Une tension glaciale persistait dans l'air.
La force des morts était déterminée par le nombre de leurs noyaux, mais elle corrélait aussi à leur puissance de leur vivant.
En ce sens, que le Maître de la Tour soit devenu nécromancien...
'Ce ne sera pas facile.'
Soudain, Erich ressentit un froid étrange.
Peu de temps s'était écoulé depuis que Cérès s'était séparée de Laurenti.
Et pourtant, en si peu de temps, le Maître de la Tour était devenu nécromancien. Une vitesse qui défiait toute logique.
'Pour pouvoir créer un nécromancien si vite, à la hâte...'
Autant qu'Erich le sache, il n'y avait qu'une réponse possible : le « Seigneur des Morts ».
Même après sa régression, Erich n'avait jamais pu découvrir la véritable identité de cet être.
Mais une chose était certaine : l'entité était une existence monstrueuse, plus redoutable que tout ce qu'Erich avait jamais rencontré.
Et seul un tel monstre serait capable de créer d'autres êtres avec dix noyaux ou plus. Erich réalisa que le pressentiment funeste d'avant n'était pas une simple paranoïa.
Peu après, Mikhaïl s'avança, le visage durci.
« ... Cette abomination ne sera pas facile à gérer. »
Mikhaïl semblait le ressentir aussi. Comme il le disait, gérer un tel monstre serait extrêmement délicat.
D'abord, même s'approcher assez pour attaquer à l'intérieur de l'énorme magie que maniait la créature ne serait pas facile.
Erich serra plus fort la poignée de son épée.
'Non seulement sa puissance est énorme, mais le plus gros problème est...'
Quand Laurenti, désormais nécromancien, apparut sur le champ de bataille, les nuages dans le ciel commencèrent à changer de forme.
Contrairement à avant, où il ne gelait que les environs, maintenant le ciel tourbillonnait comme s'il allait bientôt neiger.
Un mort de ce niveau pouvait même manipuler librement le climat.
-....
Pâle, les lèvres bleues de Laurenti s'entrouvrirent.
« Tous... agenouillez-vous. »
― Paaaang !
Un froid diffus se propagea en cercle vers l'extérieur. Bien que les mots sortent de la bouche de Laurenti, on ne le reconnaissait plus.
Immédiatement, la chaleur dégagée par Cérès entra en collision avec le froid de Laurenti, faisant jaillir de la vapeur partout.
Mais les membres de l'équipe frappés par cette vapeur...
« Argh, aaaaaah ! »
Accablés par les forces tourbillonnantes, ils ne purent que hurler. Cérès tenta de réprimer le gel qui s'étendait de Laurenti de toutes ses forces.
Mais même le simplement contenir semblait être un combat énorme pour elle.
Une lueur bleue monta au bord de sa vision. Alors Laurenti parla à nouveau.
« Cérès, ma disciple, la résistance est vaine. »
« ... Vous n'êtes pas mon maître. »
Cérès serra les dents. Des deux mains, elle trancha l'air, déployant son pouvoir.
Mais on aurait dit qu'une force poussait fortement contre elle.
Le regard glacial de Laurenti, bordé de givre, parut soudain presque compatissant. Il étendit les deux mains vers l'avant.
« Venez dans mes bras. Non, allons ensemble dans Ses bras. »
« Mon maître est... »
Laurenti se contenta de tendre la main, mais la vapeur s'intensifia. Bientôt, alors que la chaleur de Cérès commençait à faiblir, des cris d'angoisse s'élevèrent des autres membres de l'équipe.
Des soldats gelés apparurent partout, s'effondrant en masse. Pourtant Cérès ne renonça pas et rassembla encore plus de puissance. Elle cria avec colère,
« Il n'a jamais parlé comme ça ! »
― Paang !
L'équilibre de Laurenti vacilla un instant, son corps tremblant. La chaleur brûlante de Cérès avait légèrement repoussé le froid. Laurenti secoua la tête.
« Comme c'est pitoyable. Voir la vérité et ne toujours pas comprendre. »
Alors Erich avança lentement. Même en prenant le gros du gel, il ne broncha pas. Même Mikhaïl ne put pas se défendre totalement contre ce gel avec son aura.
Cependant, l'aura unique d'Erich, imprégnée de chaleur, lui donnait une résistance plus forte que les autres ; elle lui permettait de bouger librement même au cœur du froid mordant de Laurenti.
Erich leva son épée devant lui et invoqua des flammes furieuses qui neutralisèrent complètement le gel environnant.
À cet instant, Cérès parla.
« J'essaierai de bloquer le gel — s'il vous plaît, occupez-vous du corps principal. »
Erich hocha la tête dans sa direction. Immédiatement, les sourcils de Laurenti se froncèrent, et il laissa échapper un son bizarre, comme si plusieurs voix se superposaient.
« Comme c'est risible. Qui tuera qui ? »
― Pit !
En un éclair, Erich traça une ligne vers Laurenti — avec l'intention d'attaquer vivement en utilisant la technique secrète de Mikhaïl.
Mais la main de Laurenti bougea tout aussi vite qu'Erich. Un froid intense tourbillonna autour de lui, créant des sons explosifs.
― Paaaang !
En un instant, des piliers de glace jaillirent, formant un mur entre Laurenti et Erich.
Le coup d'Erich s'écrasa contre le mur avec un fracas tremendeux.
Il parvint à trancher quelques piliers de glace, mais percer la magie de Laurenti avec la seule aura semblait extrêmement difficile.
Mais alors, du sang bleu gicla depuis l'arrière de Laurenti.
― Chwaaaak !
Les yeux blancs de Laurenti se tournèrent vers l'arrière. C'était Mikhaïl, rengainant l'épée qu'il venait de tirer.
Dès que l'attaque d'Erich fut bloquée, Mikhaïl avait frappé en succession rapide.
Cependant —
L'instant d'après, les lèvres de Laurenti se relevèrent.
― Kwadeudeuk.
Alors, là où le dos de Laurenti s'était fendu, des éclats de glace se répandirent et régénérèrent la blessure instantanément.
Comme s'il n'avait jamais été blessé.
Immédiatement, le givre se rassembla autour de Laurenti. Un froid montant fit apparaître des fragments de glace dans l'air avec une puissance écrasante.
Un, deux —
À mesure que de plus en plus de lances de glace remplissaient le ciel, les noyaux à l'intérieur du corps de Laurenti scintillèrent.
Il ne fallut pas longtemps pour que des lances de glace remplissent complètement le ciel. Face à ce spectacle absurde, Mikhaïl dit, sans voix,
« ... Merde, à la diable... »
― Kwagwagwang !
Chacune de ces lances de glace, capables de déchiqueter les gens, jaillit dans toutes les directions.
L'épée d'Erich bougea vivement, repoussant celles qui volaient vers lui.
Cependant, plusieurs lances de glace tombèrent dans la formation où se trouvaient les soldats.
― Kwajik !
« Urgh ! »
Un soldat transpercé par une lance de glace laissa échapper un grognement de douleur. Mais ce n'était pas la fin.
― Kwajangchang !
Les lances de glace se brisèrent, envoyant des éclats voler dans toutes les directions. Tout soldat touché, même légèrement, fut instantanément enfermé dans la glace.
Qu'ils soient sous la protection de Cérès ou non, la force plongea la formation d'Erich dans le chaos instantanément.
Cela arriva même si Erich et Mikhaïl avaient réussi à neutraliser la plupart des lances.
Mais au-dessus de la tête de Laurenti, de nouvelles lances continuaient de se former.
Cérès cria,
« Laurenti... ! »
Son éclat bleu brilla encore plus intensément. Son regard se porta sur les lances de glace qui se formaient à neuf.
Avec cela, des sons explosifs retentirent dans l'air où les lances se formaient.
― Paaaang !
Les lances inachevées explosèrent sous le pouvoir de Cérès. Elle continua à poursuivre les lances qui se formaient à neuf et à les faire exploser.
Pendant ce temps, l'unité d'Erich se regroupa rapidement. Frédéric cria,
« Toutes les unités ! Repliez-vous ! »
La force organisée recula rapidement. Rester près de Laurenti ne pouvait finir que dans leur anéantissement, quel que soit l'issue.
Au minimum, toute force qui ne pouvait pas résister au froid devait être retirée. Ce serait critique si ces gens mouraient.
Juste alors, un barbare massif poussa un rugissement et bondit dans le ciel.
[Uraaaaaah—!]
Des lances de glace commencèrent à se former, visant Hrung-ga, mais Cérès provoqua une autre explosion en plein air. Des fragments se dispersèrent, ricochant sur Hrung-ga.
― Pssssht !
Mais ils se vaporisèrent tous dans la chaleur de l'aura entourant Hrung-ga. Alors, la massue de Hrung-ga fonça vers la tête de Laurenti.
― Kaaaaang !
Mais Laurenti ne regarda même pas en arrière. Il fit jaillir un mur de glace du sol, bloquant l'attaque de Hrung-ga.
L'énergie d'épée de deux Maîtres d'Épée suivit, tranchant l'air.
― Kwagagagagak !
Laurenti tressaillit légèrement alors que leur énergie d'épée s'enfonçait dans son corps. Les Maîtres d'Épée avaient parfaitement exploité l'ouverture créée par Hrung-ga.
Pourtant, l'aura d'épée de Mikhaïl ne fit guère plus qu'une égratignure avant de s'estomper vite. Et la blessure guérit en un instant.
Mais le coup brûlant qu'Erich porta laissa une cicatrice sur le corps de Laurenti. La peau autour se tortilla, tentant de régénérer, mais la guérison ne vint pas facilement.
Laurenti lança à Erich un regard perçant. Clairement, il considérait désormais Erich comme le plus dangereux.
Il étendit sa main flétrie, squelettique.
― Kwadededeuk !
Erich esquiva instinctivement. De l'endroit où il se tenait juste avant, un pilier de glace acéré jaillit.
Immédiatement, Erich fonça en avant, rayonnant d'un éclat doré. De l'endroit où il était parti, l'image rémanente dans l'air neigeux laissa une ligne dorée.
Des éclats de glace poussèrent autour de Laurenti comme des tentacules, formant des fouets qui fouettèrent indistinctement Erich pendant sa charge.
― Kwaung ! Kwaaaung !
L'air se fendit.
Le son des bangs supersoniques était glaçant. Utilisant l'intention meurtrière le reliant à Laurenti, Erich repoussa tous les fouets de glace.
Néanmoins, quand les fouets se brisèrent, des éclats volants frappèrent la peau d'Erich, faisant perler des gouttes de sang.
― Kwagagagak !
Erich brandit son épée si vite qu'elle devint invisible — sa lame précieuse, Croc de Dragon, laissant une image rémanente ondulante avec la puissance de son aura.
À cet instant, Mikhaïl, qui attendait son heure, se rua sur Laurenti aussi.
Toute magie de glace volant vers lui fut brisée par les compétences de Mikhaïl, ne laissant pas une égratignure.
Laurenti subit l'assaut combiné d'Erich, Mikhaïl et Hrung-ga sans transpirer.
Même en combattant les trois à la fois, il dispersa de la magie mortelle partout — une magie signifiant la mort instantanée si ne serait-ce qu'une touchait.
― Kwadededeuk !
Des piliers de glace jaillirent.
Des lances de glace s'abattirent.
Des fouets de glace encerclèrent les trois, piégeant leurs mouvements.
Pourtant même alors, la pointe d'épée dorée et flamboyante d'Erich effleura l'épaule de Laurenti.
― Chwaaaak !
Le sourcil de Laurenti se froncit ; même lui apparemment ressentit de la douleur de l'aura d'Erich.
Mais alors —
Erich remarqua un sourire froid se former sur les lèvres de Laurenti. Avec ce sourire glacé, le ciel gelé gronda au-dessus d'eux.
― Kwarurururung !
Alors que les nuages s'écartaient, la magie que Laurenti avait préparée se révéla.
D'innombrables éclats de glace décorant l'air scintillaient, prêts à engloutir les trois à tout moment.
Alors, Laurenti'ouvrit lentement la bouche.
« Tous, devenez des vaisseaux pour Lui. »
Erich, Mikhaïl et Hrung-ga reculèrent vite. Mais la portée de la magie de Laurenti était trop large.
Il était impossible pour tous de l'esquiver, alors chacun prit une posture défensive. Erich pensa que quelqu'un pourrait vraiment mourir dans cette situation.
Mais alors —
Une présence massive surgit par derrière. C'était Cérès, tout son corps irradiant désormais une puissance bleue.
Sa force se transforma en une magie vive, rayonnante.
Voyant cela, les lèvres d'Erich s'étirèrent en un sourire. La magie qu'elle préparait était tout aussi puissante que celle que Laurenti avait mise en mouvement.