Mon témoignage passionné devant les prêtres réunis dans la salle d'audience se poursuivait.
Mais seulement un instant.
Bang-!
Au bruit de quelqu'un frappant violemment un bureau s'ajouta une voix furieuse.
« N'importe quoi ! Tout est n'importe quoi ! »
Celui qui avait hurlé était l'un des prêtres assis à la droite du pape.
Le galero symbolisant son rang de cardinal tremblotait sur ses épaules.
« Des expériences humaines par l'Ordre sacré ?! D'où sortez-vous une calomnie aussi insensée — ! »
« À ce stade, cela ne peut plus être écarté comme une simple calomnie. »
Les mots du prêtre furieux furent brutalement coupés.
La voix provenait d'un prêtre assis du côté opposé.
« J'ai appris qu'il existe déjà un témoignage du vicaire Garrison lui-même. »
« Et avec la contre-vérification déjà achevée, l'Ordre doit mener une enquête en bonne et due forme. »
À cela, un ecclésiastique assis en face éleva la voix.
« Mais le centre de réformation est déjà vide, non ?! Même si nous enquêtons maintenant, que pourrions-nous bien — ! »
Puis, de l'autre côté à nouveau —
« Le centre de réformation était le problème dès le départ ! Ils traitaient les hérétiques de manière indépendante, sans supervision de l'Ordre, donc bien sûr qu'il en est arrivé là — ! »
Et d'un autre côté encore, les contre-arguments fusèrent aussitôt.
« Alors quoi, on est censés ignorer les hérétiques qui pullulent sur le continent ? Comment quelqu'un qui se dit prêtre peut-il croire la parole d'un hérétique — ! »
Après plusieurs échanges houleux entre les prêtres outrés —
Toute la salle d'audience m'entourant plongea dans une tempête de huées et de cris.
'Ils se doutaient bien de quelque chose, eux aussi.'
En songeant à cela, je passai en revue les prêtres rassemblés, un par un.
Ceux qui niaient les expériences humaines étaient majoritairement des prêtres de l'autorité centrale.
Pendant ce temps, ceux qui exigeaient des explications étaient essentiellement des prêtres de diocèses régionaux opérant de manière indépendante.
'Et je viens de leur fourrer la preuve de ces soupçons droit sous le nez.'
Mes yeux brillèrent en voyant l'atmosphère évoluer exactement comme prévu.
Il ne restait plus qu'à attendre que le pape lui-même intervienne.
« Hein ? »
Alors que je balayais du regard la salle d'audience emplie de cris —
Mon regard croisa soudain celui de Palliman, au loin.
'Le revoilà qui ricane. Connard de psychopathe.'
Palliman me fixait, une main partiellement posée sur son visage.
Ses yeux bridés suggéraient qu'il peinait lui-même à contrôler son expression.
Mais l'émotion dans ces yeux était une fureur sans équivoque.
« Votre Sainteté. »
« Hum… »
Mais seulement brièvement.
Palliman se pencha vers l'oreille du pape et lui murmura quelque chose.
Bang-!
L'instant où je vis cela —
Le pape frappa le sol une fois de son bâton, et les prêtres enfermés dans leur dispute se figèrent sur place.
« Tous, gardez le silence. »
Au moment où le pape lui-même parla, l'atmosphère chaotique parmi les prêtres s'apaisa instantanément.
「……!」
「…………」
Ceux qui défendaient le pape, comme ceux qui le critiquaient —
Tous s'inclinèrent devant l'autorité émanant de sa robe et de son bâton.
'Même une bête édentée conserve son aura.'
Une autorité et un pouvoir capables de dominer toute la salle par un simple geste.
Même s'il n'était qu'une coquille vide, je ne pouvais pas baisser ma garde à la légère.
« Tu possèdes véritablement la langue d'un démon. »
Après avoir fait taire les deux camps de prêtres, le pape me regarda et prononça ces mots.
« Semer la discorde parmi les serviteurs de Kersias au sein même du quartier général de l'Ordre sacré. »
Une hostilité acérée se tourna immédiatement vers moi.
Mais j'accueillis son regard hostile avec calme.
'Comme si vous ne nous faisiez pas la même chose depuis des siècles.'
Prêtres de Kersias qui brûlent les cadavres et purifient les âmes.
Nécromanciens qui préservent les cadavres et guident les âmes.
Bien que les deux groupes aient affaire aux morts de par leur métier, ils s'étaient toujours heurtés comme l'huile et l'eau.
« Tu mérites vraiment d'être appelé la réincarnation d'Achimond. »
Aux mots suivants du pape, les prêtres qui s'apprêtaient à parler se retinrent.
'Il essaie de brouiller les pistes.'
Me donner raison, c'était donner raison à Achimond.
Ses paroles n'étaient rien d'autre qu'un avertissement adressé à la faction d'opposition.
'Mais je ne peux pas le laisser prendre le contrôle ici.'
Parvenu à cette conclusion, je coupai net la suite du discours du pape.
« Cependant, nous ne nous laisserons pas duper par vos faux-semblants — »
« Je vous en prie, ne vous laissez pas duper par de faux noms, mais jugez uniquement d'après le nom que je désigne. »
Et ma propre voix s'éleva.
L'instant où la langue étrangère familière résonna dans la salle d'audience, le pape perdit ses mots et demanda :
« … Quoi ? »
Mais je ne lui répondis pas.
Au lieu de cela, je continuai à réciter l'Écriture dans leur langue sacrée.
« Ne vous laissez pas ébranler par les faux noms créés par les hommes, mais témoignez-en par vos propres yeux et vos propres oreilles. »
Ce que je prononçais n'était pas la langue commune du continent, mais la langue ancienne.
La langue sacrée utilisée pour consigner les plus anciens textes sacrés.
Un privilège accordé uniquement aux prêtres éduqués au sein de l'Ordre.
« Comment un nécromancien peut-il parler la langue ancienne… ? »
« Quatrième Évangile, verset 192. Et verset 211. »
Dans leur langue, je citai des passages qu'ils connaissaient eux-mêmes.
L'agitation gagna les prêtres, tandis que le mécontentement s'afficha ouvertement sur le visage du pape.
« Votre arrogance touche les cieux. »
Le pape fronça les sourcils et me parla.
« Toi, un nécromancien, tu oses tenter d'enseigner l'Écriture sacrée à nous ? »
« Si vous ne savez pas quelque chose, vous devriez l'apprendre. N'est-ce pas ? »
Je répondis avec un léger sourire aux lèvres.
« Si, comme vous le prétendez, le directeur Ben est le seul responsable d'avoir transformé le centre de réformation en installation expérimentale. »
J'élevai la voix vers le pape silencieux.
« Alors vous avez tous été manipulés par un tel homme et avez envoyé d'innombrables innocents en ce lieu. »
「……!」
À mes mots, les visages des prêtres de l'autorité centrale se raidirent.
« A-attendez un instant ! Cela — ! »
« Ces nobles prêtres qui se réclament serviteurs de Kersias — ! »
Je hurlai sans leur laisser l'espace de répliquer.
Non pas vers les juges, mais vers les prêtres d'opposition rassemblés ici.
« Vous avez livré des victimes sans défense directement dans les mâchoires d'un démon abusant de la nécromancie ! »
Maintenant que la logique en était arrivée là, les visages de la faction du pape avaient pâli complètement.
« Alors ! Qui possède la langue d'un démon, maintenant ? »
L'ironie d'un nécromancien s'appelant lui-même démon.
Malgré l'humiliation de la situation, personne ne put réfuter mes mots.
« Est-ce moi, qui dis la vérité ? Ou est-ce vous, qui me calomniez sous le faux fardeau du nom d'Achimond ? »
Mes mots n'étaient plus adressés au pape.
Je m'adressais ouvertement aux prêtres insatisfaits du pape et de l'Ordre.
« Ku, khm… »
« Bon sang… »
Plusieurs prêtres se caressèrent le menton et plongèrent dans la réflexion.
Et si les choses horribles survenues au centre de réformation étaient vraies ?
Et si cet homme était vraiment une victime innocente ?
Leurs esprits s'emmêlaient dans des pensées sans fin.
« Votre logique peut sembler convaincante, mais elle ne mérite plus d'être entendue. »
Juste au moment où l'agitation parmi les prêtres continuait d'enfler —
« Tu es l'enfant né de la Sorcière du Nord, et un nécromancien qui se dresse en ennemi de l'Ordre. »
Palliman, debout à côté du pape, prit enfin la parole.
Il avait visiblement décidé qu'il ne pouvait plus laisser l'atmosphérique pencher en ma faveur.
« Pourquoi nous, serviteurs de Kersias, devrions-nous croire vos paroles ? »
Et la revoilà.
La même vieille merde.
Quand la preuve apparaît, on remet la preuve en question et on refuse de l'admettre.
J'en avais plus qu'assez.
« C-c'est exact ! »
Les prêtres siégant dans la faction du pape se hâtèrent d'ajouter leur voix.
« Comment pourrions-nous faire confiance au témoignage d'un nécromancien ?! »
« Et n'essayez pas d'utiliser le vicaire comme bouclier. Lui aussi est accusé d'avoir menacé le cardinal Palliman ! »
Ni Garrison ni moi ne pouvions être crus.
Par conséquent, rien de ce qui s'était passé au centre de réformation ne devait l'être non plus.
Les écouter beugler de telles sottises me laissa sans voix.
« Ha, sérieusement… ! »
« Recourir à un tel sophisme, de tous les moments… ! »
Même les autres prêtres restèrent stupéfaits, tant les visages des prêtres régionaux se tordaient d'incrédulité.
« Haa… »
Je poussai un soupir las et levai les yeux vers le plafond.
'Ça devrait être l'heure.'
L'instant où je pensai cela —
Ondulation !
Au-dessus des vitraux —
Un oiseau noir inclina la tête vers moi et hocha.
'Bien. On dirait qu'ils sont arrivés.'
Et au même moment —
Bang bang bang-!
Le bruit de poings frappant les portes de la salle d'audience retentit.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Interrompre un procès sacré — qui ose ?! »
Un cardinal portant un galero cria avec irritation vers l'intrus inattendu.
« C-c'est… ! »
Juste au moment où les gardes interloqués tentaient d'expliquer —
« C'est moi, vous putains de bâtards — ! »
Le cri brutal fit instinctivement rétrécir les épaules des prêtres.
« Plus j'entends, plus j'ai envie de vous déchiqueter et de vous fourrer la tête dans le cul. »
Le genre de grossièreté immonde que personne n'aurait pu imaginer entendre dans une église.
« C-cette façon de parler vulgaire… ne me dites pas… ? »
Plusieurs prêtres âgés reculèrent immédiatement.
Ils semblaient avoir deviné qui était le propriétaire de la voix.
« V-vous ne pouvez pas entrer ! »
« Reculer ! C'est l'audience de Sa Sainteté — ! »
Les tentatives frénétiques des gardes pour bloquer l'intrus ne durèrent qu'un instant.
KWAANG-!
Les portes en fer scellant l'entrée de la salle d'audience s'ouvrirent violemment.
« Uwaaagh ?! »
Les gardes qui tentaient de la retenir furent projetés en l'air par l'impact.
« Hé, vous, sales sacs ratatinés — ! »
Avec ce rugissement tonitruant —
Sœur Miriam fit son entrée dans la salle d'audience.
« Sœur Miriam… ! »
« Q-que signifie cela ?! Entrer dans la salle d'audience sans permission — ! »
L'un des prêtres assis tenta de crier son indignation —
BANG-!
Mais le fracas assourdissant de Miriam fracassant son poing contre le mur du couloir le fit taire sur le champ.
「……!」
Un mur se fendit en deux sous un unique coup.
Voyant cela, Miriam marmonna : « Pourquoi c'est si fragile ? » en se secouant la main.
Des gantelets de fer entouraient ses poings.
De la fumée de cigarette s'échappait de sa bouche.
Pour une raison quelconque, elle semblait encore plus dangereuse que d'habitude.
'Sérieusement, qui diable regarderait ça et penserait "nonne"… ?'
Je l'avais appelée, certes, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle domine l'atmosphère à ce point.
Les plus hauts dignitaires de l'Ordre reculaient physiquement.
On aurait dit moins l'arrivée d'une nonne que celle d'un caïd de gang.
« Votre Sainteté, le procès devient trop chaotique. Nous devrions incarcérer l'accusé pour l'instant et reconvoquer à une autre date — »
Palliman conseilla calmement le pape.
Il semblait avoir réalisé que la situation dérapait étrangement.
« Hé, grand lopichon aux cheveux gominés — ! »
Mais seulement un instant.
Comme pour l'en empêcher, Miriam hurla vers lui.
« Tu as enfin ton chapeau de cardinal et tu ne reconnais même plus ton propre maître ?! Tu vas pas me saluer ?! »
Palliman se tut immédiatement.
Même lui, apparemment, ne savait pas la gérer.
« Pfft. »
Ah, que c'est bon.
Pour des fourbes comme lui, quelqu'un d'aussi obstinément franche que Miriam était vraiment l'idéal.
« Votre Sainteté, nous devons arrêter le procès immédiatement — »
« Non. »
Malgré l'insistance de Palliman, le pape leva une main et rejeta son conseil.
« La balance a déjà penché. Forcer un ajournement maintenant ne ferait que valider leurs allégations. »
「…………」
Palliman baissa la tête à ces mots.
Mais je le vis distinctement.
La fine fissure apparaissant dans son expression.
'Il doit être furieux. La scène qu'il a patiemment construite vient de voler en éclats.'
Tandis que je pensais cela —
« Tu as l'air en forme. C'est une bonne chose, Miriam. »
Le pape salua Miriam sur un ton amical.
« Et toi, t'as l'air d'un cadavre à moitié mort. »
Bien sûr, personne ne pouvait rivaliser avec Miriam côté familiarité.
'Traiter le pape de cadavre en pleine face…'
Les prêtres environnants faquirent faire une crise cardiaque face à l'attitude de Miriam, mais l'expression du pape resta calme.
« Nous discutons actuellement de la corruption au sein de l'Ordre, »
Dit le pape avant de lui demander :
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Un ton formel et raffiné, complètement opposé au langage cru de Miriam.
Il ressemblait étrangement au contraste entre Garrison et Palliman à présent.
« Moi ? Rien de spécial. »
Aux mots du pape, Miriam cracha sa cigarette.
« J'en avais juste marre de regarder tout le clergé de l'Ordre perdre la tête pour essayer d'enterrer un putain de gamin. »
« C-cela… ! »
« K-khm… ! »
La critique de Miriam frappait bien trop directement.
Les toux gênées des prêtres devinrent encore plus sonores.
« Avez-vous l'intention de défendre le jeune maître Klein ? »
Le pape plissa les yeux et demanda, et Miriam répondit du tac au tac :
« Tu es fou ? Comme si j'allais me mêler de vos jeux politiques. »
Mais juste après avoir dit cela —
« Je dis pas que je le défendrai personnellement, ceci dit. »
Miriam poussa un court soupir avant de s'adresser au pape.
« Il se trouve qu'il y a pas mal de témoins dans ce procès. »