Après avoir rossé Burken, l'assistant du pape, à moitié mort, les chevaliers sacrés m'ont immédiatement traîné hors de la salle de confession.
Le regard des chevaliers qui m'escortaient semblait prêt à me tuer sur le champ.
Eh bien, naturellement.
À peine cinq minutes après m'avoir averti de ne pas causer d'histoires, j'avais créé une catastrophe.
Du point de vue des chevaliers qui m'avaient personnellement escorté jusqu'ici, leur dignité était en ruines.
« Jusqu'au jour du procès, n'autorisez personne à entrer en ce lieu ! »
… C'était l'ordre qu'ils avaient aboyé il y a deux jours.
Je me suis étiré paresseusement dans mon hébergement qui devenait lentement familier.
« Argh~ ! J'ai le dos en compote. »
Après avoir dit ça, j'ai regardé autour de la prison souterraine sous la cathédrale et me suis gratté l'arrière de la tête en pagaille.
« Encore une journée d'encre. »
L'humidité moite du sous-sol.
La vieille poussière laissée à l'abandon depuis des lustres.
D'expérience, même le Centre de Réforme de Kripel avait été plus confortable que cette prison.
« Bande de sans-cœur. Ils appellent sérieusement ça de la bouffe ? »
J'ai grommelé en balayant du revers de la main le biscuit de mer entassé dans le coin.
Non, est-ce qu'on peut même appeler ça du pain ?
J'ai essayé de l'écraser contre le mur de la cellule pour le briser, et c'est le mur qui a craqué le premier.
Je fixais le biscuit lisse et poli quand —
* Tu es probablement le seul homme capable de trancher le poignet de l'assistant du pape en plein cœur de l'Ordre.
Accompagnée d'une brève remarque admirative, le chevalier de la mort Raven s'est lentement révélé.
* Pourquoi as-tu insisté pour verser le sang en plein quartier général de l'Ordre ?
« Aucune raison. »
J'ai haussé les épaules en répondant à la question de Raven.
« Je l'ai juste fait parce que ça m'a mis hors de moi. »
Après avoir dit ça, j'ai tendu les deux mains vers Raven.
Clac- !
L'épée de Raven a instantanément tranché les entraves qui liaient mes poignets.
* Un instant tu as l'air de bouger selon des plans minutieux, et l'instant d'après tu agis entièrement sur l'émotion.
Parlant pour la première fois depuis un moment, il avait l'air sincèrement fasciné.
* Plus j'en apprends sur toi, plus tu es difficile à cerner.
« Je me retiens énormément, crois-le ou non. »
Après avoir frotté mes mains nouvellement libérées, j'ai regardé vers les barreaux de fer de la prison qui me barraient la route.
« Pour croire qu'ils ont sérieusement cru qu'une cage pareille pouvait m'enfermer. »
Marmonnant ça, j'ai formé des sceaux de main en direction de Raven qui se tenait derrière moi.
Pazzt !
Le sort imprégné d'énergie maléfique a brillé en bleu, et plusieurs runes se sont enfoncées dans le corps de Raven.
* Qu'est-ce que tu fais ?
« Attends juste. Ça ne fait pas mal. »
Après avoir fait taire Raven avant qu'il ne puisse poser plus de questions, j'ai observé la progression du sort.
Srrrk- !
* C'est… ?
Raven a levé une main, son expression devenant bizarre.
« Bien. Succès. »
L'index de sa main droite s'était transformé en la clé exacte de la porte de la prison qui me retenait.
« Allez. Ouvre la porte avec ça. »
* …….
Le silence a persisté brièvement.
Raven a fixé un long moment le doigt transformé en clé, hébété.
* Je pensais que tu préparais une nécromancie magnifique….
Raven a secoué la tête en disant ça, mais je me suis contenté de hausser les épaules.
« Quoi, alors ? On devait défoncer les barreaux comme les entraves ? Si on se faisait prendre, tu prendrais ma place en prison ? »
* Oublie. J'aurais pas dû demander.
Comme pour renoncer à répondre à ma moquerie, Raven a traversé les barreaux de fer.
Clank- !
La porte de la prison s'est ouverte grand, me remplissant d'une satisfaction indescriptible.
« C'est pour ça que les corps spirituels sont si pratiques. »
C'était la technique signature de la Nécromancie d'Achimond — Transformation de Forme.
Une technique que les morts-vivants ordinaires faits de cadavres ne pourraient même pas rêver d'utiliser.
Et un coup de génie impossible à concevoir pour quiconque sauf un nécromancien de mon calibre.
* Même ainsi, c'est absurde.
Juste au moment où je me noyais dans mon auto-satisfaction —
Raven, marchant derrière moi, a regardé autour de la prison et a parlé.
* Peu importe le temps qui a passé, je n'aurais jamais imaginé que la surveillance contre les nécromanciens deviendrait aussi laxiste.
« Eh bien, même les salauds de Kripel ont dû mendier l'aide de l'Empire. »
La cathédrale existait pour les croyants, pas pour les prisonniers.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils aient des gardes comme à Kripel ici.
« Et honnêtement, c'est tout à fait naturel que leurs défenses soient faibles. »
* Naturel ?
Quand Raven a demandé ça, j'ai souri fièrement et répondu.
« J'ai déjà ravagé la nation entière il y a deux cents ans. Tu crois que j'aurais laissé mes faiblesses derrière moi pour l'Ordre ? »
* … Hah, je suppose que non.
Le Pouvoir Sacré était l'opposé naturel de l'énergie maléfique d'un nécromancien.
Dès le début de la guerre, l'Ordre est devenu ma cible prioritaire pour l'extermination.
Bien qu'il y ait eu, il faut l'admettre, des raisons bien plus émotionnelles pour les éradiquer en premier.
* Parfois j'oublie que t'as vraiment été Achimond.
« La démence frappe les âmes aussi ? Prends soin de toi. »
* Je pensais que maintenir mon corps spirituel était de ton ressort ?
… On a continué notre conversation inutile un moment.
* Alors, qu'est-ce que tu comptes faire exactement maintenant ?
À la question de Raven, j'ai croisé les bras moi aussi.
Le procès était dans trois jours.
Si je partais, je serais évidemment découvert, et j'avais déjà laissé la préparation du procès au hasard.
Normalement, l'option la plus sage aurait été d'attendre tranquillement.
« À la base, je prévoyais juste de dormir jusqu'à la date du procès. »
En disant ça, mon regard s'est arrêté dans un coin.
« Mais un boulot inattendu s'est pointé. »
Une cellule solitaire, sombre et ancienne.
Quelqu'un s'y trouvait.
Pas. Pas.
Une silhouette d'encre s'est approchée lentement.
Une âme si vieille et fanée, et pourtant dont la volonté persistait encore.
« Pour croire que "psalmodier des prières par ennui" deviendrait littéral. »
J'ai plissé les yeux devant la silhouette faible du mort.
' Au minimum, cette âme a persisté pendant plus de cinquante ans. Et pourtant elle conserve encore sa volonté… '
La cathédrale était pratiquement un lieu de rassemblement du Pouvoir Sacré lui-même.
Moi, un nécromancien, j'arrivais à peine à maintenir Raven seul dans cet endroit.
Une volonté assez puissante pour survivre ici pendant des décennies.
Cette âme avait le potentiel de devenir un chevalier de la mort.
' Bien, en supposant qu'elle accepte le contrat. '
Offrir un choix, jamais forcer.
C'était une vertu fondamentale des nécromanciens, bien qu'il en reste peu pour la défendre.
* Je m'adresse à l'âme oubliée du mort. Si tu le désires, accepte le contrat.
Le sort tracé sur le sol a brillé et formé un cercle de contrat.
* Le nom du Guide est Klein Leinrant.
L'âme d'encre, faite entièrement de ressentiment, a semblé enfin reconnaître mon existence en examinant le contrat.
* Si tu acceptes le contrat, je récupérerai tes souvenirs et tes regrets persistants. Si tu refuses, tu seras restauré et trouveras la paix.
Au moment où le contrat s'est formé, le nécromancien s'est trouvé connecté à l'âme.
* …… Il y a des mots que je dois dire.
Comme si parler lui était devenu unfamiliar après si longtemps, la voix de l'âme morte était brève.
* J'ai oublié à qui je dois parler, et quoi dire.
Un être rongé par le Pouvoir Sacré.
Quelqu'un qui avait oublié jusqu'à son propre nom et la source de son ressentiment.
* Mais si je ne parle pas, je ne peux pas trouver la paix.
La seule chose qui restait était un sens du devoir le contraignant à faire quelque chose.
* J'hérite des regrets des morts et le déclare ici.
La main de l'ombre noire a touché le centre du cercle de contrat.
* À partir de cet instant, tes regrets sont mes regrets.
Des runes se sont gravées dans le noyau de l'âme sans nom, et le corps qui n'avait été rien d'autre qu'une ombre a pris une forme concrète.
Clank. Clank.
Un chevalier de la mort a émergé, accompagné du bruit d'une armure.
L'emblème en forme d'aile gravé au centre de sa cuirasse était un que je n'avais jamais vu auparavant.
---
* C'est vraiment bon ?
« Avec quoi ? »
J'avais ouvert la porte de la prison, mais je ne pouvais toujours pas partir.
Assis sur la table des gardes, j'écoutais la question de Raven.
* Cela n'a même pas fait longtemps que tu as contracté les âmes du Centre de Réforme, et tu en as déjà fait un autre chevalier de la mort.
« Quoi, tu t'inquiètes pour moi maintenant ? »
Après avoir dit ça, j'ai agité la main avec dédain.
« Ouais, j'en fais trop. Mais pas n'importe comment. »
J'ai regardé mes mains, qui n'avaient toujours pas cessé de trembler.
' Comme prévu. Mon corps n'arrive toujours pas à suivre la croissance de mon énergie maléfique. '
Un corps qui s'épuisait rapidement, en contraste avec l'énergie maléfique qui débordait de mon cœur.
La raison pour laquelle je m'effondrais à chaque fois que j'utilisais la nécromancie était aussi due à cet effet secondaire.
' Contrairement au mana ou au Pouvoir Sacré, qui proviennent de la force vitale, la source de l'énergie maléfique est la mort. '
J'ai réfléchi à la nature opposée des deux puissances.
' Si ce n'était pas le corps d'un Leinrant, je serais mort dès que j'ai touché l'Anneau d'Obsidienne. '
Les trois reliques que j'ai obtenues hors du Château de Glace.
Raven, l'Épée de Cristal, et l'Anneau d'Obsidienne.
Je peux maintenant gérer complètement les deux premiers, mais il me faut encore du temps avant de pouvoir contrôler le dernier.
Et il n'y avait qu'une seule méthode pour raccourcir ce temps.
Utiliser l'énergie maléfique comme un dingue jusqu'à ce que mon corps s'y adapte.
' Garder Raven invoqué à l'intérieur de la cathédrale fait aussi partie de cet entraînement. '
Pensant ça, j'ai renversé mon corps épuisé en arrière sur la chaise —
Clank- !
Avec le bruit brutal du métal, l'épaisse entrée de la prison souterraine s'est ouverte.
« Quoi ? Qui est là ? »
Une situation inattendue.
L'accès à la prison souterraine où j'étais confiné aurait dû être complètement interdit.
« Raven. »
* Je sais.
Maintenant une tension intense, j'ai positionné Raven l'épée dégainée devant moi.
L'adversaire ne connaissait pas mon existence.
Si on l'embusquait, on avait une chance.
Pensant ça, j'ai regardé lentement l'intrus entrer par la porte.
« Oh. »
D'après la voix, c'était une femme.
Sa carrure et ses pas suggéraient qu'elle avait mon âge, mais l'aura qu'elle dégageait était acérée.
* Klein. La chose que cette fille transporte….
Raven a froncé les sourcils et s'est tu.
Moi aussi, je l'ai fixée avec méfiance.
' Même moi je n'arrive pas à l'identifier. C'est quoi ça ? Une sorte de nouvelle arme ? '
Quelque chose de carré et de gonflé.
Ça ne ressemblait pas du tout à une arme.
' C'est une arme similaire à ce qu'utilisait Palliman ? Mais je ne sens rien venant de ça… '
Sans comprendre l'arme, je ne pouvais pas prédire son style de combat.
' D'abord Raven couvre le front pendant que je lance une attaque surprise dans l'ouverture… ! '
Pensant ça, je me suis préparé à jaillir à tout moment —
« T'es un autre frère qui sèche le boulot et se planque ici aussi ? »
…
……
………
« … Planque, quoi ? »
Une voix belle et ensommeillée.
J'ai effacé tous les plans de combat de mon esprit et répété bêtement ses mots.
« C'était mon coin secret pour glander, mais maintenant j'ai trouvé un camarade. »
Disant ça, l'intruse a traversé tranquillement la prison souterraine vers un coin.
« … Hey, Raven. »
* Parle.
J'ai interpellé Raven, qui s'était figé dans la même position de combat que moi.
Je ne demandais pas par curiosité.
Je demandais parce que je ne pouvais pas croire ce que je voyais.
« Ce truc que la femme transporte. C'est une arme ? »
À ma question, Raven a baissé la tête, plein de dégoût pour lui-même, et a répondu.
* C'est un oreiller.
… Non, hey. Attends.
Plus j'y pensais, plus ça m'énervait.
Quoi ?
Un oreiller ?
« Hwaaaam~ ! »
La situation était si absurde que je n'arrivais même plus à parler.
Comme je restais figé dans un silence stupéfait, la femme vêtue d'une robe de nonne s'est frotté les yeux ensommeillés, a laissé échapper un long bâillement, et s'est allongée dans un coin de la prison.
« Si la Mère Supérieure passe, dites-lui que je suis pas là. »
Au moment où j'ai entendu cette voix, j'en ai eu la certitude.
' Wahou. C'est la vraie. '
Ce n'était pas l'hypocrisie d'une menteuse qui trame dans l'ombre.
Cette nonne était venue ici pour de vrai sécher le boulot et faire une sieste.
« Plus tard, je t'offrirai à manger ou un truc… »
Sans même finir sa phrase, la nonne mystérieuse —
« Kooooooh…. »
A simplement serré l'oreiller qu'elle avait apporté contre elle et a sombré au pays des rêves.
« ……
* ……….
Quoi ?
Non, sérieusement. C'est censé être quoi ce bordel ?
Un piège de l'État Saint ?
* Hey, Klein.
Pensant que ça pouvait être une ruse pour troubler mon jugement, j'ai même fait confirmer par Raven.
* Cette nonne dort vraiment.
Mais apparemment, elle dormait vraiment.
Elle est entrée dans la prison souterraine.
Elle a dit à un prisonnier en attente de procès de monter la garde pour elle.
Et maintenant elle ronflait dans le coin de la prison !
« Hey, attends. Ah, merde, j'ai mal au crâne… »
Donc j'avais traversé toute cette misère pour me venger de gens comme ça ?
J'avais l'impression d'avoir un mal de tête pire que tout ce que j'avais connu, même pendant les contrats.
* Y'en a vraiment pour tous les goûts.
Pendant que je restais là —
Après avoir confirmé une fois de plus que la nonne dormait vraiment, Raven a baissé son épée avec une expression défaite.
« Elle dort vraiment, hein ? »
J'ai redemandé, incrédule.
Raven s'est couvert le visage comme s'il trouvait ça encore plus dur à croire que moi.
* Je savais que l'Ordre Sacré était devenu complaisant, mais….
Partageant ce même sentiment dévasté, je n'ai pu que me couvrir le visage moi aussi.
« C'est bien au-delà de la complaisance…. »