« Le jeune maître s'effondre tout le temps. Il est super faible. »
Celle qui rattrapa le corps de Klein qui s'effondrait était Arin.
S'asseyant par terre, elle posa Klein sur ses genoux comme elle le faisait toujours, utilisant ses genoux comme oreiller.
Crac, crac.
Même en faisant cela, l'ombre contenant le corps du gigantesque sujet d'expérience ne cessa jamais de bouger.
Le corps massif désormais privé d'âmes.
Contenant le pouvoir magique d'innombrables victimes, il était démantelé et reconstruit à l'intérieur du corps d'Arin.
En une existence entièrement nouvelle, différente de tout ce qui existait auparavant.
Fwoosh-!
Des flammes s'élevèrent sur des porte-torches imbibés d'huile, illuminant les ténèbres souterraines.
Celui qui alluma les torches était Garrison.
Peut-être à cause de la lumière du feu, ses yeux restaient cachés sous l'ombre.
« Tu vas tuer le jeune maître ? »
Arin lui demanda alors qu'il s'approchait de Klein.
À ces mots, Garrison s'immobilisa sur place.
……
Tout au-delà de la lumière du feu était ténèbres.
Impossible de dire où finissaient les ombres et où elle commençait.
« Oui. »
S'il se battait, il pouvait gagner.
Maintenant que les inquisiteurs avaient disparu, la barrière soutenant le centre de réformation par le pouvoir divin avait également disparu.
À cet instant, il pouvait probablement même invoquer les Reliques Saintes endormies dans le sanctuaire de la Sainte Nation.
« S'il est vraiment la réincarnation d'Akimond, alors peu importe qui il est, il doit être tué. »
Pourtant, malgré ces paroles, aucune combativité ne se trouvait dans la voix de Garrison.
Ce qui remplissait son ton était l'angoisse.
Qu'elle l'ait remarqué, ou qu'elle s'en moque simplement.
Arin continua simplement de regarder Garrison avec la même expression innocente que toujours.
« Mais maintenant… je ne sais plus. »
Garrison se remémora la vision de Klein restaurant le monstre quelques instants plus tôt.
La créature dégoûtante rampant en avant tout en crachant du sang et du pus et en hurlant d'agonie.
Il avait voulu la tuer, mais Klein ne l'avait pas fait.
« Le vrai monstre, c'est cette chose, ou votre Ordre qui l'a créé ? »
Klein avait dit cela en apaisant l'âme du monstre souffrant, le réconfortant et le guidant vers l'au-delà.
« Ce n'était pas l'apparence d'un nécromancien que je connaissais. »
Un nécromancien était quelqu'un qui insultait les âmes des morts, les liant en servitude comme serviteurs.
Un hérétique pervers qui insultait aussi bien les vivants que les morts.
« Alors qu'est-ce exactement que la chose dont j'ai été témoin ? »
Le monstre qui accepta une mort paisible en trouvant du réconfort dans son contact.
Malgré le sang et la saleté qu'il crachait, Klein l'accepta tout calmement.
Ce qu'il montra n'était pas la conduite d'un nécromancien.
Plutôt, cela ressemblait à la chose même qu'il avait toujours désirée — Saint Gaul….
Boom-!
Un lourd bruit métallique venu d'en haut tira Garrison de ses pensées.
« Par ici ! Il y a une réaction au niveau le plus profond ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Où sont passés tous les inquisiteurs ?! Et les prisonniers ?! »
Des voix pressées accompagnèrent les pas lourds des soldats.
Ni inquisiteurs ni Inquisiteurs.
C'étaient les Croisés du Soleil Papal.
« Pour une découverte si soudaine, leur timing est bien trop parfait. »
Même en disant cela, leurs pas se rapprochaient rapidement.
« Ce n'était définitivement pas une découverte fortuite pendant une patrouille. Ce qui veut dire qu'ils attendaient à proximité en avance. Celui qui a donné l'ordre était probablement… »
« Tch. »
Se remémorant Palliman assis parmi les Cardinaux, Garrison claqua violemment la langue.
« Je ne peux pas le leur livrer tranquillement. »
Juste au moment où Garrison prit sa décision, les soldats arrivant au niveau le plus profond l'entourèrent immédiatement en cercle.
« L-Lieutenant Garrison, et le jeune maître Klein… ! »
« Comment vous êtes-vous évadé de la prison… ! »
Voyant Garrison — qui aurait dû rester emprisonné — apparaître au niveau le plus profond, la confusion se répandit dans les yeux des soldats.
Des dizaines de lances en forme de croix pointaient vers Garrison, pourtant aucun d'entre eux ne montrait la moindre volonté de se battre.
C'était l'une des armes humaines les plus puissantes possédées par l'Ordre.
Pour eux, même pointer des armes sur lui signifiait miser leur vie.
« Prêtre Garrison Birkman ! »
Les soldats hésitèrent seulement brièvement.
Puis un prêtre s'avança avec un cri tonitruant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici au juste ?! Où sont passés tous les inquisiteurs, et pourquoi ne sont restés que vous et celui-ci… ! »
Il pointa vers Klein en rageant furieusement, mais seulement un instant.
Rumbleeeee… !
Sous la pression libérée par le pouvoir divin de Garrison, chaque soldat l'entourant trembla violemment.
« Kuh… ! »
Le commandant sentit des frissons lui parcourir l'échine et lutta pour trouver ses mots.
« Le directeur du centre de réformation, Ben Drake, élevait des monstres sous terre. »
En disant cela, Garrison se pencha vers lui.
« Q-Quoi ? Des monstres ? »
« Oui. Des monstres. »
Ouvrant la bouche, Garrison commença à raconter l'histoire.
Le sujet d'expérience souterrain était devenu fou, dévorant tout être vivant, prisonniers et inquisiteurs compris.
Et dans le processus, après s'être évadé de sa cellule, il n'avait eu d'autre choix que d'arrêter lui-même le sujet d'expérience.
« Il a même mobilisé des nécromanciens impériaux pour ressusciter le monstre. »
« C-C'est impossible ! »
Alors que des quantités insupportables d'informations se déversaient les unes après les autres, le visage du commandant pâlit progressivement.
« E-Et où est ce sujet d'expérience alors ?! »
Sa voix monta comme pour nier la réalité.
« Si tu as vraiment tué le monstre, alors au moins le cadavre devrait encore rester… ! »
Boom-!
La réponse de Garrison aux demandes de preuve du commandant fut une démonstration de force.
« J'ai pulvérisé jusqu'au dernier de ces nécromanciens dégoûtants et tous leurs sous-produits. »
« E-En ce cas, quelqu'un devrait encore rester pour témoigner de ce qui s'est passé ici… ! »
Alors que le commandant parlait, ses yeux se posèrent sur le jeune maître Klein effondré.
« C-C'est vrai ! Le jeune maître Klein ! »
Le commandant cria immédiatement des ordres aux soldats.
« Escortez le jeune maître Klein jusqu'à la Sainte Nation ! Qu'il explique ce qui s'est passé ici à cet homme… ! »
« Non. »
BOOM-!
Au moment où le commandant en arrivait là, une explosion tonitruante remplit la chambre souterraine obscure.
Apparaissant à côté de Garrison, un gigantesque marteau radiant.
L'une des Trois Reliques Saintes de Saint Gaul, Enlil.
« J'escorterai personnellement le jeune maître Klein jusqu'à la Sainte Nation. »
Après avoir dit cela, Garrison hissa le corps inconscient de Klein sur son épaule.
« Une seule chose importe. J'ai vu Verkel Leinrant en cet enfant. »
Se remémorant les paroles du vieil homme aveugle, Ian Leinrant.
---
Dans un rêve brumeux.
Ce que je vis devant moi était moi-même à sept ans.
« Huff… ! Huff… ! »
Un enfant courant désespérément de peur que quelqu'un ne le poursuive.
Cet enfant vêtu de haillons de prisonnier et sprintant désespérément était mon moi passé.
Le jeune maître Klein Leinrant, qui avait vécu dans ce centre de réformation depuis l'âge de trois ans.
« Bien. Je suis là. »
Le niveau le plus profond du Centre de Réformation des Hérétiques de Kripel, atteint par mon moi de quinze ans.
Arrivé à l'endroit où se tenait autrefois la porte de fer géante, mon moi plus jeune traversa le pont de bois grossier et temporaire qui existait à l'époque.
Criiic…. Cric….
Un appui fragile qui semblait prêt à s'effondrer à tout moment sous des ténèbres que ne touchait pas une seule torche.
Pourtant, mon moi plus jeune le traversa sans hésiter.
Des yeux perçants, indignes de son âge.
Même au milieu des ténèbres et de la poussière, ses cheveux argentés n'avaient perdu aucune de leur brillance.
Jusqu'où dans les ténèbres souterraines du centre de réformation m'étais-je enfoncé ?
Grrrrrrrr….
Un grognement bas résonna dans toute la caverne profonde.
Avant que cet endroit ne soit agrandi à sa taille actuelle.
Dans la chambre sombre construite pour enfermer une seule existence, quelque chose s'approcha de moi.
Shhhhk-!
Ombre.
Comme si de l'encre noire se déversait vers moi, une aberration noire bizarre bondit droit sur moi.
Des dents et des aiguilles sortaient tout le long.
Il était évident que cette chose n'approchait pas avec des intentions amicales.
Pourtant —
« Arin. »
Un nom répété et gravé d'innombrables fois.
Au moment où je le prononçai, les ombres avançant s'arrêtèrent net devant mon visage.
Du sang coula de ma nuque où elles m'avaient effleuré.
Le goûtant, les ombres tressaillirent de satisfaction comme si elles savouraient une friandise attendue depuis longtemps.
« Je suis venu, comme tu l'as dit. »
J'examinai les brins d'ombre se tordant violemment.
Formules de contrôle, commandes de contrainte, sorts de gel.
D'innombrables formes de magie s'enroulaient autour des ombres noires, et pourtant, elles échouaient encore à dominer pleinement son esprit.
« À ton tour, maintenant. »
Comme s'il comprenait ma signification, l'espace entier contrôlé par l'être noir trembla.
Que ce soit une manifestation de joie, ou simplement le grognement d'un estomac affamé voyant une proie après longtemps.
Rumbleeeee….
Le sol sous mes pieds, les murs, le plafond.
Les ombres noires qui remplissaient complètement chaque recoin de ma vision disparurent progressivement.
Ce n'est qu'alors que je réalisai que l'espace où je me tenais était une caverne de pierre faite de marbre blanc.
« Est-ce que je peux… vraiment sortir ? »
Une voix résonna.
Une voix claire, totalement inadaptée à la présence écrasante d'un instant plus tôt.
« Les professeurs me l'ont dit. Ils ont dit que je suis née d'un monstre dangereux. »
Tournant mon regard, je vis une fille se tenant là.
De longs cheveux couleur neige flottants.
Et des yeux dorés brillants entre les mèches.
Son apparence d'origine, contrairement à l'allure brune aux lunettes qu'elle a maintenant.
« Donc si je sors… ils ont dit que je deviendrai le même genre de monstre. »
Repliant ses épaules, elle me demanda.
« Mais même ainsi… est-ce que je peux vraiment sortir ? »
Après avoir entendu cela, je levai les deux mains et les posai sur sa tête tremblante.
« C'est vrai que ton existence est dangereuse. »
Même maintenant, après tout ce temps, cette pensée n'avait jamais changé.
Le Sang Sacré recherché à Kripel.
Et même les « autres matériaux » encore en cours de recherche à cet instant même.
Elle était la source sous-jacente de tout cela.
« Peut-être, comme ils l'ont dit, que tu deviendras un monstre désirant sans fin la vie. »
Mais cela seul ne pourrait jamais devenir une raison de tuer cet enfant.
Parce que cet être n'avait pas encore choisi ce qu'il voulait devenir.
« Mais celle qui décide, c'est toi, pas eux. »
J'ai vu des héros s'élever de la boue remplie de fange.
J'ai vu des graines de complots hideux fleurir dans des sanctuaires saints.
Ce qui déterminait leurs fins n'était pas le destin, mais leur propre volonté.
Le droit de choisir sa vie n'appartient qu'à soi-même.
« Personne, sauf toi, ne peut définir ta vie. »
Personne d'autre ne possède le droit de la décider ni le devoir d'en assumer les conséquences.
« Ce qui définit ton existence, ce sont seulement tes choix et tes actions. »
Après avoir dit cela avec certitude, je lui posai une question.
« Qu'est-ce que tu veux devenir ? »
À ces mots, elle releva la tête et croisa mon regard.
« Veux-tu devenir un monstre qui mange les gens, comme ces salauds l'ont dit ? »
Après avoir réfléchi brièvement, elle secoua lentement la tête.
« Bien. »
Immature, mais indubitablement sa propre identité.
Après l'avoir confirmée, je lui souris.
« Cela seul suffit. »
Je tirai la dague cachée dans mes vêtements et en serrai la lame fortement.
Slash-!
La lame trancha la chair tandis que le sang jaillissait de ma main gauche en flots épais.
« Bois. »
Alors que je levais la main couverte de sang et parlais, Arin s'abaissa et ouvrit la bouche.
Glou, glou.
Au moment où elle but le sang accumulé dans ma main, des motifs bleus apparurent sur tout son corps.
Craack ! Craaack-!
Ce qui fit surface étaient les innombrables runes et formules la retenant.
Plus elle buvait mon sang, plus les contraintes gravées dans son corps s'affaiblissaient.
« Avec ça, toi et moi sommes devenus une partie l'un de l'autre. »
La vision s'arrêta là.
* Hé hé, j'ai fini de le faire !
Ce qui suivit fut la voix d'Arin.
À ses mots, je me réveillai du rêve.
「…… ? »
Au moment où j'ouvris les yeux après avoir repris conscience, ce qui apparut devant moi fut une robe de prêtre propre enveloppant mon corps.
Et….
« Kyaahahahaha ! »
« Hé ! C'est toi qui as volé mon pain, non ?! »
« J-J'ai pas volé ! Il est à moi ! »
« Sœur ! Elles se battent encore ! »
D'innombrables enfants courant partout dans le chaos.