Sgeok- !
À chaque fois que la lame translucide traçait un arc, les chevaliers de Hellian s'effondraient.
« N-non ! »
« C'est impossible ! J-j'ai obtenu l'immortalité… ! »
Jjeojeok !
À partir de la poitrine frappée par la lame, le corps du chevalier se ratatina tout entier.
« Kkeuaaaa… ! »
Pusuk !
Pendant que les autres chevaliers bloquaient leurs mouvements, je glissai dans les intervalles et leur tranchai la vie.
Cela en faisait quinze.
Aucune perte de notre côté.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ?! D'où a-t-il sorti un truc pareil… ?! »
Leurs membres sectionnés régénéraient instantanément.
Même le cœur broyé ou la tête coupée, ils revenaient à la vie.
Pour des êtres comme eux, disparaître sans résistance était inconcevable.
« Du moins, c'est ce qu'ils croient. »
« Krrgh… ! »
Comme pour donner raison à ma pensée, les chevaliers de Hellian continuaient de reculer prudemment en augmentant la distance.
« Vous êtes des idiots ! »
Celle qui s'impatientait à ce spectacle était Hellian elle-même.
« Qu'est-ce que vous fichez tous ?! Attaquez déjà ! »
« Elles le disent, mais vous ne venez pas, vous ? »
Hellian hurlait ses ordres aux chevaliers de toute sa voix.
Riant de son commandement, je mêlai ma voix à la Voix des Morts.
« Vous avez troqué votre humanité contre l'immortalité, mais je parie que vous n'imaginiez pas la perdre dans un trou pareil ? »
« Grrrk… ! »
Les chevaliers de Hellian grincèrent des dents en levant leurs épées.
Mais l'assurance qu'ils affichaient tout à l'heure avait disparu.
« Au moment où vos propres vies ont été menacées, vous avez rentré la queue comme des chiens apeurés. »
Vers eux, je levai l'Épée de Cristal.
« C'est pour ça que vous ne pourrez jamais nous vaincre. »
Ce en quoi ces gens croient, ce sont leurs propres faits d'armes, leur potentiel et une seule épée.
Ils sont fondamentalement différents des fous qui déchaînent leur rage en adorant aveuglément un pouvoir qui ne leur a jamais appartenu.
« Vous, vers qui tremblez devant une seule épée après avoir pris un raccourci comme le Sang Sacré. »
Les regardant partager le même champ de bataille que moi, j'enfonçai la provocation avec une certitude absolue.
« Vous n'avez pas le droit de débiter des âneries sur le fait de surpasser Leinrant sans connaître votre place. »
Au moment où ces mots sortirent de ma bouche, les chevaliers de Hellian qui serraient leurs épées devinrent écarlates instantanément.
« Salaud… ! »
« Juste parce que tu as une grande gueule… ! »
Les chevaliers tremblants de rage s'apprêtaient à charger à nouveau quand —
Kuuung- !
Avec un rugissement assourdissant, un mana écrasant engloutit le champ de bataille.
« Oui, tu as raison. Klein. »
La source de cette puissance massive et brute.
Hellian, qui observait la bataille depuis l'escalier, s'avança vers nous pas à pas.
« U-ugh… ! »
« Votre Grâce, qu'est-ce que c'est ?! »
Je fronçai les sourcils aux gémissements qui venaient des chevaliers alentour.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'état des chevaliers est bizarre. »
Heinkel haussa sa garde pendant que les chevaliers les examinaient avec soin.
« Kuh, kuhhh… ! »
Ceux qui tremblaient violemment à chaque fois que Hellian s'approchait.
L'un d'eux finit par s'effondrer au sol, comme incapable de supporter plus longtemps.
« Je vous ai personnellement assez estimés pour vous accorder le précieux Sang Sacré, et vous hésitez parce que vous avez peur d'une simple épée. »
Claquant de la langue, Hellian tendit la main vers le chevalier tombé.
« Kkeuaaaaaaaaah- ! »
Incapable de supporter la douleur qui bouillait en lui, le corps du chevalier se tordit dans des directions grotesques.
Ppajik ! Ppagaak !
Le bruit d'os qui se brisent et de squelettes qui se déforment.
Et après que cela eut duré un certain temps, ce qui apparut enfin devant nous fut —
« Grrrrrrr… ! »
Un monstre debout, une épée à la main, sa forme complètement écrasée et défigurée.
« Q-quoi, c'est ça… ?! »
« Votre Grâce ! Ce n'est pas ce qu'on voulait ! »
Les chevaliers de Hellian crièrent de panique, presque comme pour protester.
'Le Sang Sacré est une substance créée en condensant des âmes humaines.'
Sentant le Sang Sacré se tortiller à l'intérieur de leurs corps, je resserrai ma prise sur l'épée.
'Dès l'instant où ils se sont injecté quelque chose qui provenait du corps de Hellian, c'était déjà trop tard.'
Au moment où je pensais cela en observant les visages des chevaliers —
« Kraaaaaah- ! »
« Kwooor?! Kwooooooogh- ! »
Les corps des chevaliers alentour commencèrent à muter les uns après les autres.
En formes horriblement tordues qu'on ne pouvait plus imaginer humaines.
'Non, peut-être que c'est leur forme originelle, plutôt.'
L'un avait des dizaines de visages qui émergeaient de ses épaules, un autre avait des molaires qui poussait sur tout son corps.
Du sang et de la crasse s'écoulaient de trous perçant leur chair, ne laissant pas un lambeau d'humanité.
C'était la vraie forme du Sang Sacré.
Un monstre créé par une force vitale déchaînée.
« Ordre des Chevaliers, rassemblement ! »
« Construisez la barrière. Changez d'armes pour les courtes lances. »
Heinkel et moi donnâmes des ordres à nos forces respectives, et les chevaliers rassemblés ainsi que les Squelettes formèrent immédiatement une formation défensive.
Chwarrrrk- !
Et vers cette ligne défensive, ils chargèrent.
Les chevaliers de Hellian.
Plus même des chevaliers — des créatures qu'on ne pouvait plus appeler humaines.
Kukwuaaaang- !
D'énormes masses de chair s'écrasèrent contre le mur de boucliers noirs.
Les Squelettes qui encaissaient l'impact furent projetés en l'air, et par les brèches, les attaques des chevaliers explosèrent à nouveau.
« Mince alors ?! »
« Leur régénération est devenue encore plus rapide ! À ce rythme… ! »
« Votre Altesse ! »
Aux voix qui l'appelaient, Heinkel hocha la tête.
« On perce et on frappe Hellian. Klein ! »
« Je suis là. »
L'instant où je répondis à son appel, mes mains formèrent des sceaux et activèrent la Porte du Contrat.
« Raven — ! »
Le Chevalier de la Mort Raven.
Un des compagnons de Berkel, je l'invoquai et le plaçai en première ligne.
Kuooooo… !
* Partout où j'apparais finit toujours par devenir l'enfer.
'C'est encore mieux qu'il y a 200 ans, non ?'
Raven émergea de la fumée noire.
Lui parlant, je levai aussi mon épée.
'Tu sais qui est la cible sans que je le dise, non ? Brise la défense la plus faible et — !'
Avant que je n'aie fini de parler, Raven dégaina immédiatement son épée et parla.
* Non. Pas besoin de ça.
'Quoi ?'
Au moment où je questionnai les paroles de Raven —
Kukwuaaaang- !
Raven, qui se tenait devant moi, brandit son épée, et un rugissement explosif secoua le château entier.
« Putain, je m'attendais pas à ce qu'elle vienne ici en premier… ! »
Je marmonnai en me protégeant le visage d'une main.
Celle qui croisait le fer avec Raven n'était autre qu'Hellian elle-même.
« Je te tuerai de mes propres mains, Klein ! »
Kaaang- !
Le coup horizontal d'Hellian.
Raven prédit la trajectoire de l'épée et la bloqua, mais les dégâts furent bien plus sévères que prévu.
'Un corps de Chevalier de la Mort au lieu du sien. Sa durabilité n'est toujours pas suffisante.'
Bien que renforcée, mon Énergie Maléfique était encore immature.
À cause de ça, le corps que j'avais créé pour Raven n'atteignait même pas la moitié de ses capacités de son vivant.
'Je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'engage elle-même au corps-à-corps… !'
Je pensai cela en fixant l'épée dans la main d'Hellian.
Non, pas une épée.
Cette arme n'était pas en métal, mais en os.
L'épée dans la main d'Hellian avait poussé directement depuis son corps.
« Écarte-toiiiii — ! »
Kukwuaaaang- !
Une nouvelle collision.
En seulement deux coups, le corps de Raven était déjà poussé près de sa limite.
'Accorder autant de pouvoir à quelqu'un qui n'avait à l'origine aucun mana… !'
C'était consternant.
Pas de l'admiration pour la capacité d'Hellian ou les effets du Sang Sacré.
« Combien ? »
Je crachai ces mots vers Hellian qui faisait face à Raven.
« Pour devenir aussi monstrueuse, combien de vies as-tu dévorées, Hellian ?! »
L'instant où je criai cela, Hellian perça la défense de Raven et fonça vers moi.
« Qu'importe le nombre d'insectes insignifiants qui meurent — ! »
Au moment où Hellian hurla en retour, incapable de comprendre ma colère —
* Le temps a-t-il été suffisant ?
Raven, dont l'épaule avait été complètement détruite, me demanda.
« Ouais, c'est bon. »
Regardant l'épée d'Hellian qui arrivait juste devant mes yeux, je répondis à Raven.
Chwarrrk- !
Je levai l'Épée de Cristal et la brandis dans la direction exactement opposée à la sienne.
Une lame terne, fragile, faite de verre.
Si un épéiste ordinaire la maniait, la lame se tordrait et se briserait rien que par le mouvement.
Kiiiiiiing- !
Mais ce qui était gravé dans mon corps, c'était l'essence de l'escrime d'Ian et de Leinrant.
Ce talent bizarre capable d'analyser et de reproduire parfaitement n'importe quelle escrime après l'avoir vue une seule fois.
'Cette fois, je vais achever la technique que j'ai utilisée au mausolée.'
Le mana d'Hellian monta comme une vague déferlante.
Je l'accueillis dans mon corps et l'infusai directement dans l'épée.
Je recréai les souvenirs et les sensations de ce moment, identifiai les défauts, et les réarrangeai.
Chiiiiik- !
L'instant où je tirai le trajet d'épée prédéfini, l'Épée de Cristal dans ma main chauffer.
La rune cramoisie signifiant le nom du propriétaire.
Au moment où la gravure apparut, j'accueillis le mana d'Hellian qui se déversait vers moi dans mon propre corps.
Compressant ce mana accepté, le raffinant, et le forgeant en une forme unique.
'Reproduis le trajet d'épée en sens inverse exactement tel qu'il était, et ensuite… !'
Endurant une douleur comme si ma tête brûlait, je brandis l'Épée de Cristal imprégnée de mana vers le haut.
Kiiiiiiing- !
Au moment où les lames se heurtèrent, une explosion de mana jaillit vers l'extérieur.
Les yeux d'Hellian s'écarquillèrent face à cette réaction anormale inattendue.
« Q-quoi ?! Tu n'avais clairement pas de mana… ! »
« Tu croyais que je rampais jusqu'ici sans aucune chance de gagner ? »
Ça ne s'arrêta pas là.
L'immense force que je reflétais enroula l'épée d'Hellian, son bras, puis tout son corps.
« Je suis le genre de type qui ne se bat jamais dans des combats qu'il va perdre — ! »
Avec ce cri, je libérai chaque once de mana qu'il me restait.
Kukwuaaaaaaaaa- !
Le mana concentré en un point unique se propagea dans tout le corps d'Hellian.
Et au moment le plus létal, il explosa, déchirant son corps en morceaux.
Une des essences de l'escrime de Leinrant proclamée par Heinkel.
Épée Météore.
« Aaaaaaagh ?! »
Le corps d'Hellian, frappé de plein fouet par son propre mana, fut projeté dans les airs.
Kwaang- ! Kwakwakwaang- !
Après avoir fracassé plusieurs murs du château, le corps d'Hellian ne s'arrêta finalement qu'après s'être écrasé au centre de l'immense terrain d'entraînement du château de Polwyvern.
Pushiiiiii- !
« Hruuugh… ! A-ahhh… ! »
De la fumée s'élevait du corps étendu d'Hellian.
L'Épée de Cristal forgée à partir de Cristal de Neige taillé.
Une frappe capable de trancher l'âme elle-même ne pouvait qu'être encore plus dévastatrice pour elle.
« H-hahaha… ! »
Sa robe cramoisie était devenue des haillons, et le visage rajeuni horriblement tordu.
Pourtant, même dans cet état, Hellian riait.
« Comme prévu… ! Y'a pas moyen qu'un truc comme ça me tue… ! »
Malgré la douleur qui enveloppait son corps, les blessures d'Hellian continuaient de régénérer.
'Même après tout ça, la moitié reste la limite… !'
Pajik ! Pajijik !
La main qui serrait mon épée tremblait violemment.
Bien que j'aie amélioré la technique, elle reposait toujours sur l'utilisation du mana adverse.
Même en minimisant le fardeau, le rejet persistait.
« Regarde ! Klein ! Je suis encore vivante — ! »
Hellian cria triomphalement.
'Même après avoir encaissé ça, sa régénération est intacte… elle a dû dévorer au moins dix mille personnes… !'
Regardant ses blessures guérir à une vitesse terrifiante, je serrai les dents.
« Avec ça, maintenant tu — ! »
« Avec ça, vous pouvez tous vous battre sans vous soucier de nous, non ? »
Je coupai la parole à Hellian.
« …Quoi ? »
Alors qu'Hellian questionnait mes mots, je l'appelai avec un soupir dans la voix.
« Père. »
« ……! »
Au moment où les yeux d'Hellian s'écarquillèrent —
« Tu t'es bien débrouillé, Klein. Laisse-moi le reste. »
D'une voix profondément grave, Heinkel apparut devant Hellian.
« Salaud, c'était ton plan depuis le début… ! »
« Hellian. »
La voix d'Heinkel prononçant son nom sonnait comme une condamnation à mort.
« Heinkel, peu importe ta force, la moi actuelle — ! »
Kukwuaaaang- !
Au lieu d'une réponse, un rugissement explosif secoua les cieux.
Le corps d'Hellian, rassemblant hâtivement du mana, fut instantanément déchiqueté.
« A-ah… ?! »
Un coup d'épée qui ravagea son corps avant qu'elle ne puisse seulement réagir.
Contrairement aux attaques sauvages d'Hellian, ce pouvoir avait été affûté jusqu'à un tranchant mortel.
« Maintenant, véritablement… il est temps d'en finir. »
Avec des yeux troublés, remplis d'innombrables émotions, Heinkel leva son épée.
C'était l'Aura d'Épée du plus fort chevalier du continent.
Heinkel Leinrant.