« Tu es imprudent, jeune maître Klein. »
Palliman me parla.
Sans lever la barrière bloquant Garrison.
« Tu crois vraiment qu'un accord peut être conclu entre toi et moi, vu nos positions respectives ? »
Sur ces mots, Palliman posa la main sur le livre flottant.
Kuuung-!
« Kh ! »
La puissance divine que Garrison avait perturbée retrouva instantanément sa place et commença à s'abattre lourdement sur moi.
« Je peux te tuer à tout moment, mais tu ne possèdes aucun levier pour me mena— »
« Pourquoi pas ? »
Coupant la parole à Palliman, je dégainai mon épée.
« Qu'est-ce que tu— ! »
La voix de Palliman s'arrêta net au milieu de la phrase.
« Alors ? Est-ce que ça rend l'offre un peu plus alléchante ? »
La lame glaciale de Nordvint jaillit de ma taille.
「…… ! »
« Toi… ? »
Je sentis les fissures dans le sang-froid de Palliman s'approfondir.
« Ce dont tu as besoin maintenant, c'est d'une technologie pour augmenter la pureté du Sang Sacré. »
Satisfait de cette réaction, je continuai.
« Et dans ma tête se trouve la véritable méthode de fabrication du Sang Sacré. »
En disant cela, je levai l'épée et la pointai directement vers ma propre gorge.
« Si je meurs ici et maintenant, ne serait-ce pas un peu embêtant pour toi ? »
« Hah… ! »
Palliman laissa échapper un rire d'incrédulité.
« Le levier pour menacer quelqu'un qui essaie de te tuer… c'est ta propre vie… »
« Si c'est ce que tu penses, vas-y, essaie de me tuer. »
À partir de ce moment, Palliman ne put plus me tuer.
La connaissance d'Akimond.
L'instant où j'affirmai qu'elle existait dans ma tête, je cessai d'être un obstacle ou une cible à éliminer.
Bien au contraire.
Je devins un trésor de connaissance capable de parfaire leurs recherches, un objet inestimable qu'ils obtiendraient quel qu'en soit le prix.
« Quoi ? Peur ? »
Au moment où je dis cela, les épaules de Palliman tressaillirent légèrement.
Un méchant cachant sa vraie nature ?
Un cerveau tirant les ficelles dans l'ombre ?
« Quel comique. Petit morveux. »
En tant qu'ennemi public du continent, j'avais tué des centaines de héros.
Et j'avais tué encore plus de méchants que ça, les forçant à s'agenouiller sous moi.
Pour quelqu'un comme moi, un méchant à moitié cuit comme lui qui apparaissait maintenant ne comptait même pas.
Quelle que soit l'autorité qu'il tentait d'afficher, lui aussi n'était qu'un esclave dévoré par le désir.
« Hahaha… ! »
C'était exactement pour ça qu'il n'avait d'autre choix que de mordre à l'hameçon que je lui tendais.
« Excellent ! Merveilleux, jeune maître Klein ! »
Palliman écarta les bras, l'air ravi.
« Je t'épargne la vie ! Faisons comme si cette rencontre n'avait jamais eu lieu ! »
Après avoir dit cela, il me regarda.
« Pourquoi pas un seul salaud dans cet Ordre maudit n'est-il sain d'esprit ? »
Alors que je pensais cela en regardant les coins de sa bouche pratiquement toucher ses oreilles —
« Alors, qu'est-ce que tu me donnes exactement ? »
« Hum. Qu'est-ce que je devrais te donner… »
En regardant parler Palliman, je me caressai le menton d'une main et fis semblant de réfléchir profondément.
« Tu devrais réfléchir très soigneusement. Sinon, non seulement toi, mais aussi— »
« Circuit central. Formule de construction Numéro 33 gravée de la Rune de Liaison. »
« ! »
Pour augmenter la valeur de l'appât que tu lances, il faut en laisser échapper une odeur appétissante.
Aux mots soudains sortant de ma bouche, Palliman tressaillit.
« La formule de combinaison du Sang Sacré. Comment connais-tu ça… ? »
Ignorant sa voix teintée d'une vénération presque religieuse, je continuai.
« Augmente le nombre de circuits de connexion du noyau à cinq. Cela seul devrait augmenter la pureté d'environ trois pour cent. »
「…… ! »
C'était à la fois le jeton de négociation que j'offrais et la preuve étayant mes dires.
Sur le coup, j'identifiai la structure du Sang Sacré, ses défauts, et même sa solution.
Comme un professeur donnant les réponses à un élève.
« C'était donc la solution… ! »
Avait-il déjà terminé les calculs dans sa tête ?
La cupidité dans les yeux de Palliman grandit de plus en plus.
« Et une chose de plus. »
Voyant la réaction de Palliman, je désignai Garrison d'un geste.
« Je vais spécialement récompenser ton enthousiasme en révélant la faiblesse de cette écriture. »
L'instant où ces mots s'achevèrent —
Thwack-!
Une main de Squelette jaillit du sol et attrapa la cheville de Palliman.
« Quoi ?! »
« On dirait que tu n'as pas su garder le dessous de tes pieds ! »
L'Artéfact Sacré protégeant son corps, Tanakh.
Une étrange relique sacrée capable de générer des barrières assez puissantes pour arrêter les frappes écrasantes de Garrison, sans imposer aucune restriction à son utilisateur.
La faiblesse de cette barrière n'était autre que le sol lui-même.
« Si la barrière s'étendait jusqu'au-dessous de tes pieds, tu ne pourrais même pas tenir debout sur le sol avec tes deux jambes ! »
« Kuhk… ! »
Le sang-froid truffé de fissures se brisa enfin complètement, révélant une panique ouverte sur son visage.
Et à cet instant précis —
« C'est la première fois que je te vois paniquer, Palliman El. »
« Garrison… ! »
Garrison, déjà prêt depuis le début, enfonça son poing directement dans l'abdomen de Palliman.
Bbeok-!
Le coup de Garrison porta parfaitement.
La barrière de Tanakh s'activa tardivement, mais n'absorba pas la totalité de l'impact.
Kukwaaaaaang-!
Le corps de Palliman vola sur plus de dix mètres avant de rouler au sol.
« Kuhuh, urgh?! Kuaaargh… ! »
Une attaque assez puissante pour transpercer l'abdomen d'un humain ordinaire.
Pourtant, Palliman se contenta de serrer son ventre dans l'agonie, sans aucune autre blessure visible.
« Comme prévu, c'est un monstre lui aussi. »
C'est ce que je pensai à cet instant.
Uuuuuung-!
Peut-être parce qu'il avait échoué à protéger son maître, ou parce qu'il sentit le danger.
Tanakh flotta vers le haut de son propre chef et intensifia la densité de la barrière entourant Palliman.
« Tch. C'était une occasion parfaite, en plus. »
Une radiance si intense qu'on aurait pu l'appeler un soleil.
À cette concentration de puissance divine, la toucher ferait probablement fondre quelqu'un avant qu'il ne puisse même songer à attaquer.
Paaaaat-!
La barrière entourant Palliman s'éleva dans le ciel, illuminant les alentours d'une lumière aveuglante.
« Une attaque ?! »
« Non. L'écriture n'est pas un bourreau, mais un gardien. Elle ne blesse pas les autres de son propre chef. »
Contrairement à moi, qui levai immédiatement ma garde, Garrison se contenta de froncer les sourcils et d'expliquer.
Fwoooosh-!
Finalement, quand l'éblouissement s'estompa, la silhouette de Palliman avait complètement disparu.
« Il est parti. »
Garrison se détourna avec un court soupir.
Avec ça, la situation était vraiment terminée.
Il ne restait plus qu'à récupérer le Sang Sacré et libérer les gens piégés dans les carrosses.
« Comme l'avait dit Arin, mon corps ne tiendra vraiment pas le coup. »
Il y avait cinq carrosses amenés ici pour l'échange de Sang Sacré.
Les déplacer avec seulement Garrison et moi était impossible.
Kurururur…!
Pour préserver la santé mentale des soldats en poste, j'invoquai des Chevaliers de la Mort au lieu de Squelettes.
* Bataille ?!
* Pour l'honneur de Polwyvern ! Nous dévouerons nos âmes et combattrons… !
« Ah, désolé, mais c'est pas ça. »
Les dix chevaliers qui avaient répondu à mon contrat.
Les regardant bouillir d'ardeur guerrière comme s'ils allaient dégainer à tout instant, je pointai vers les carrosses.
* Vous savez conduire des chariots, hein ? Prenez-en un chacun.
Aux côtés de la Voix des Morts détournée entièrement pour la commodité personnelle du contractant.
* ….
* …….
---
« Hé ! Là-bas ! »
Le camp de la faction de Dame Laia, dont l'entrée était bloquée par l'Armée Impériale.
Les visages des chevaliers épuisés, qui attendaient depuis des jours sans nouvelles de Laia, s'illuminèrent instantanément.
« Ouvrez les portes ! Ma Dame, Dame Laia est revenue ! »
Kurururur!
Les portes hermétiquement closes se soulevèrent lentement, et des gens entrèrent aux côtés de Laia en tête.
« Ces gens sont ?! »
« Les seigneurs disparus, les chevaliers, même les administrateurs… ! »
Des gens usés par d'innombrables épreuves.
Les commandants les inspectant écarquillèrent les yeux de choc.
Les nobles du château principal qui avaient été emprisonnés avec la révolte d'Hellian.
Les forces nobles et administratives formant l'épine dorsale de la faction de Dame Laia avaient toutes été rassemblées ici.
« Bienvenue, Ma Dame ! »
Les commandants de première ligne qui avaient organisé la résistance contre Hellian accueillirent Laia.
« Désolée d'être revenue si tard. »
« Le fait que tu sois revenue suffit amplement. Cependant… »
Alors que le commandant laissait sa phrase en suspens, Laia parla.
« Ce sont les gens que la Duchesse Hellian avait emprisonnés. Après avoir appris ce qui se passe à l'intérieur du château principal, ils ont accepté de nous aider. »
« ?! »
Les commandants tressaillirent de choc à ses mots.
« T-Tous ces gens… ? »
Les nobles que Laia avait sauvés ne se limitaient pas uniquement à ceux de sa faction d'origine.
Les frontières supervisées par Polwyvern incluaient la côte ouest et le Galamu du sud.
Même les marquis des frontières qui avaient protégé ces frontières contre les pirates et les nomades se trouvaient parmi les nobles sauvés.
« Au point qu'elle a enfermé jusqu'aux marquis frontières neutres… »
Se soumettre, ou mourir.
Le refus d'Hellian de tolérer des partis neutres avait créé cette opportunité.
Si les seigneurs des frontières soutenaient Laia, ils pourraient instantanément encercler le Polwyvern central.
Maintenant, s'ils réorganisaient leurs forces et attendaient le bon moment, ils avaient enfin un point d'appui pour retourner la guerre.
« Ma Dame. »
La voix de Gordon vint derrière Laia.
« Tu ne l'as toujours pas trouvé ? »
« Non. Les chevaliers restants poursuivent les recherches, mais… »
À ces mots, Laia serra le poing.
Le plus grand artisan de cet exploit, celui qui avait tout rendu possible — Klein Leinrant.
Pourtant, il avait soudainement disparu sans laisser de trace.
« Le dernier emplacement confirmé était au milieu des forces d'Hellian. Vu qu'il est parti seul… »
「……」
Laia fronça les sourcils et resta silencieuse un long moment.
Un exploit miraculeux qui avait renversé un champ de bataille sans espoir et posé les bases d'une contre-attaque.
Pourtant, même après tout cela, son expression restait tourmentée.
« Ne meurs pas dans un endroit pareil. »
Elle se remémora la première fois qu'elle l'avait rencontré.
« Alors, faisons un accord. »
Face aux menaces de Fallen Leaves et d'Hellian de front.
Il avait proposé un accord avec assurance et ouvert une voie.
Il accomplit sans effort ce que tout le monde croyait impossible.
Et il fit la même chose maintenant.
Un filet parfait, si accablant qu'elle ne savait même pas par où commencer à le démêler.
Pourtant, comme toujours, il était venu tranquillement et lui avait demandé calmement.
« Il nous faut juste un moyen de sortir ? »
Au moment où elle répondit oui, il s'échappa en utilisant une méthode qu'elle n'avait même pas imaginée.
Comme le protagoniste d'un conte héroïque d'un livre d'images.
« Je ne l'ai même pas encore correctement remercié… ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Laia alors qu'elle baissait la tête.
Juste au moment où elle parlait avec une émotion contenue —
« Là-bas ! »
Aux côtés du cri d'une sentinelle, un rapport retentit.
« Des soldats approchent du château principal ! Mais l'emblème familial est… »
Le soldat s'arrêta comme s'il avait vu quelque chose d'incroyable.
« Impossible ? »
L'instant où la pensée traversa son esprit, Laia bougea inconsciemment ses pieds et grimpa sur le rempart du château.
« M-Ma Dame ! »
Ignorant le cri de Gordon, elle gravit les créneaux.
Ce qu'elle y vit furent des chevaliers revêtus d'une armure d'un noir de jais et la file de carrosses qu'ils escortaient.
Et assis à l'avant, agitant la main paresseusement, se trouvait lui.
« Sérieusement, cet idiot… ! »
Le voyant affalé nonchalamment comme s'il n'était sorti que pour une promenade, Laia éclata de rire.
« Qu'est-ce qui s'est passé, Ma Dame ?! Pourquoi Leinrant vient ici… ?! »
Vers le soldat bewildered, Laia cria avec une expression bien plus légère qu'avant.
« Ouvrez les portes ! »
Portée par l'espoir que s'il était là, alors cette fois ils pourraient vraiment gagner.
« Cet homme est Klein Leinrant ! Notre allié ! »