— Déplacement spatial ! Vite !
Au moment où je m'étais habitué à la pression qui s'abattait sur tout mon corps, un cri urgent retentit.
Fwaaash- !
Un cercle magique bleu s'étendit sous les pieds des mages.
« D'après les coordonnées gravées dans le sort, ils comptent fuir vers le territoire d'Aylasis ? »
Semer un tel chaos en plein territoire d'autrui pour ensuite prendre la poudre d'escampette.
Juste au moment où j'allais ordonner aux Squelettes en attente de tirer —
« Où croyez-vous aller ? »
Des pointes compressées flottant dans l'air jaillirent et transpercèrent le front du mage qui lançait le sort de déplacement spatial.
Puhk- !
Non, « transpercer » ne rendait pas compte de la scène.
Sa tête entière explosa.
« Putain, Lady Ciel ! »
« Avez-vous vraiment l'intention de devenir ennemis de la maison principale ?! »
Les trois restants hurlèrent, mais la scène était risible.
'Hurlent en tremblant de tout leur corps. Comme des chiens apeuré qui aboient.'
C'était une situation inattendue, mais je ne pouvais pas rester là sans rien faire.
« Toutes unités, préparez-vous à tirer. »
Au moment où je levai la main pour donner l'ordre, les Squelettes invoqués sur les toits visèrent simultanément leurs arbalètes.
« Kh… ! »
« C'est perdu. Repliez-vous ! Repliez-vous ! »
Il n'y avait aucune issue visible.
Mais les trois mages restants réagirent vite.
Woooong- !
Deux mages avancèrent et déployèrent simultanément un sort défensif identique.
« Mila ! Dépêche-toi ! »
« Je sais ! »
Pendant ce temps, le mage qui s'était disputé avec moi tout à l'heure entama l'incantation d'un sort de déplacement de groupe.
Mais brièvement seulement.
« Q-Quoi ?! »
« Pourquoi sommes-nous repoussés ?! »
Les deux mages qui maintenaient le sort défensif reculèrent en titubant.
On aurait dit que quelque chose les poussait en arrière.
« Ne laissez pas le sort défensif s'effondrer. C'est compris ? »
Sur ces mots, Ciel fit plusieurs pas en avant.
Et au même instant, les mages qui psalmodiaient furent repoussés de plus en plus loin.
'... Elle compte les écraser avec le bouclier ?'
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, le visage des mages blêmit.
Il semblait qu'ils aient réalisé l'intention de Ciel eux aussi.
« L-Lady ?! Arrêtez, je vous en supplie ! »
« Mourir écrasés par notre propre magie, c'est, c'est… ! »
« N'est-ce pas amusant ? »
La voix de Ciel était d'une douceur incomparable alors qu'elle joignait soigneusement les mains devant elle.
« Si vous maintenez le bouclier, vous serez écrasés à mort avec. Mais si vous le relâchez, des pointes compressées vous transperceront le crâne. »
Craaaack- !
La mâchoire de la femme la plus en arrière se brisa sous la pression.
« Uuuugh-! Ughhh-!! »
Entendant son cri imprégné d'agonie, Ciel continua de parler avec satisfaction.
« Comme châtiment pour avoir gâché ma promenade souvenir avec Klein, c'est un jeu assez divertissant, non ? »
Même pendant qu'elle parlait, la pression qui les écrasait ne cessait de grandir.
Crac ! Craaack- !
« Mmph-! Mmmphhh- ! »
Maintenant, ils ne pouvaient même plus ouvrir la bouche pour psalmodier des sorts.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre d'être aplatis comme des insectes contre les boucliers juste devant leur visage.
« Non… ! Ne… ! »
L'ironie d'être écrasés par les boucliers mêmes qu'ils avaient créés.
'Bon, ça suffit.'
En observant la scène, j'étendis la main et bloquai la vue de Ciel.
« Ça suffit, Ciel. »
À mes mots, les boucliers qui les écrasaient s'arrêtèrent.
« … ? »
Alors que l'horrible douleur cessait, les mages levèrent vers Ciel et moi des yeux tremblants.
L'arrogance qu'ils avaient affichée tout à l'heure avait depuis longtemps disparu.
« Si vous les tuez tous, on ne pourra pas les interroger après. »
Ce n'est qu'après que j'eus ajouté cela que la pression qui étouffait la zone disparut complètement.
« Huff… ! Haaah… ! »
« Putain…. Qu-Qu'est-ce que c'était que ça… ! »
Libérés de la pression, les mages haletèrent désespérément.
Comme des cochons sortis d'un abattoir, ils versèrent des larmes de soulagement.
En les regardant, Ciel les fixa de ses yeux glacés comme si elle avait perdu tout intérêt.
« Si on les laisse comme ça, ils risquent de s'enfuir encore. »
« Non, ils ne le feront pas. »
En tapotant mes vêtements pour en faire tomber la poussière, je lui répondis calmement.
« Nos chevaliers ne sont pas si incompétents. »
Au moment où je dis cela —
« Par ici ! »
« Encerclez-les ! »
Avec la voix de Dunkel, des chevaliers en armure déboulèrent de toutes parts.
« Leinrant… ? »
« Comment sont-ils arrivés si vite ?! »
Les chevaliers étaient partis du domaine dès l'activation de la magie de déplacement spatial.
Et ma Banshee qui flottait dans le ciel les avait déjà placés sous surveillance.
Selon le plan initial, mon rôle se bornait à gagner du temps jusqu'à leur arrivée.
'Bien que je n'aie jamais imaginé que les choses prendraient une telle ampleur en si peu de temps….'
Comme si de rien n'était, Ciel avait déjà retrouvé une expression paisible.
Tandis que je revoyais la magie bizarre qu'elle avait déployée, Dunkel s'approcha après avoir achevé l'encerclement.
« Jeune maître, allez-vous bien ? »
« Aucun problème. Enchaînez-les d'abord. »
Au moment où je désignai les mages du doigt, ils tressaillirent.
Les épées des chevaliers étaient déjà pointées sur leurs gorges.
S'ils tentaient de psalmodier un sort, leur trachée pouvait être tranchée en un instant.
« Ce sont des criminels qui ont lancé de la magie de feu en plein cœur de la ville. »
À mon témoignage en tant que second jeune maître de Leinrant, des étincelles s'allumèrent d'un coup dans le regard des chevaliers.
« Magie de feu ? »
« Ces salauds… ! »
La magie.
Et parmi elle, la magie de feu était le point sensible des Nordiques.
Le climat y était sec toute l'année, et la plupart des bâtiments étaient en bois.
Dans cette région, le plus grand fléau n'était autre que l'incendie de forêt.
'Amener des idiots dans le Nord qui ne comprennent même pas une chose aussi basique.'
Peut-être étaient-ils si désespérés, ou peut-être ne s'en souciaient-ils tout simplement pas assez pour y réfléchir.
Dans les deux cas, c'était igualmente absurde.
« N-Nous sommes des mages d'Aylasis ! Nous avons des droits d'immunité… ! »
Smack !
Je coupai court à la protestation du mage en lui envoyant un uppercut dans la mâchoire.
« Guh… ! »
« Vous utilisez de la magie de feu en pleine ville nordique et vous parlez de droits d'immunité ? »
Même sans le vouloir, la fureur suintait dans ma voix.
Les autres chevaliers ne ressentaient sans doute pas différemment.
« Allez crier tout ce que vous voulez dans la prison souterraine. »
À ce seul ordre, les chevaliers se ruèrent en avant et passèrent les menottes aux mages.
« A-Attendez… ! »
« C'est de la tyrannie ! Nous enverrons une protestation formelle à la maison principale… ! Aaaagh ?! »
On ne leur laissa même pas la chance de protester correctement.
Peut-être grâce aux arrangements du majordome Burkman, un carrosse d'escorte déjà en attente à proximité les embarqua et fila immédiatement vers le domaine.
« Haa…. »
Le bloc de chair carré que Ciel avait créé, et le sang giclé partout.
En le regardant, je poussai un profond soupir.
« J'ai déjà une montagne de boulot, et voilà qu'il y en a une autre par-dessus. »
Un incident où un membre de la maison ducale d'Aylasis était tué par une dame ducale.
Je n'arrivais même pas à imaginer comment je vais le rapporter à Heinkel.
---
« Quel dommage. C'était notre premier rendez-vous. »
……
À l'intérieur du carrosse qui nous ramenait au domaine.
Ciel était assise en face de moi, jetant des regards regretteurs entre la ville de Leinrant qui s'éloignait et mon visage.
Ses yeux rougis étaient humides, montrant clairement qu'elle était sincèrement contrariée.
« … Aujourd'hui n'est pas le seul jour. S'il y a une autre occasion, on pourra y retourner. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. »
À ma réponse indifférente, l'expression de Ciel s'illumina instantanément.
De l'extérieur, elle avait l'air d'une véritable et belle dame noble.
Mais de mon point de vue, la regarder était une pure torture.
'Ce visage vient de réduire ces mages en ça….'
Un bloc de chair parfaitement carré fait en écrasant des gens.
Au moment où j'associai cette scène à son visage d'apparence innocente, des frissons me parcoururent l'échine.
'Rompre les fiançailles. Le plus vite possible.'
La conclusion à laquelle j'étais parvenu lors de notre première rencontre ne fit que se renforcer.
Je n'avais déjà aucune idée de comment gérer une dame noble ordinaire, et ma future épouse était cette folle ?
Une mage plus forte que je ne l'étais actuellement ?
Non merci.
Absolument pas merci !
Je préférerais mourir avant !
« Je les tue ? »
« Coh-?! »
Les mots soudains de Ciel sonnèrent comme si elle avait répondu au cri dans mon cœur, me faisant m'étouffer.
« Ça va, Klein ? »
« Ça va… ! Ça va. Plus important, qu'est-ce que tu voulais dire tout à l'heure… ? »
Alors que je peinais à calmer mon cœur affolé et que je demandais, Ciel répondit :
« Les mages escortés. Je me disais qu'il vaudrait peut-être mieux s'en débarrasser. »
Parler aussi tranquillement de tuer des membres de sa propre famille.
'Elle est définitivement dingue.'
Même en pensant ça, je secouai la tête et lui répondis.
« Si on les avait tous tués sur le coup, ça aurait été le déclencheur d'un conflit ouvert entre les familles. »
« Conflit ? »
« Oui. Ils ont probablement été envoyés ici avec cette possibilité déjà en tête. »
Envoyer délibérément des membres de sa famille au danger, puis utiliser leur mort comme justification pour s'emparer du territoire.
C'était l'un des scénarios que les nobles utilisaient couramment.
« Mais si on les laisse en vie ? »
« Ah… ! »
À ce moment-là, Ciel sembla comprendre et acheva ma phrase pour moi.
« On pourrait utiliser leur témoignage pour prouver notre innocence et tenir Aylasis pour responsable ? »
« Exactement. »
Même si nous parlions de ruiner sa propre famille, Ciel ne cessait de lâcher des exclamations d'admiration comme si elle adorait l'entendre.
'… Bon, cette famille a essayé de la tuer, après tout.'
En pensant ça, nous continuâmes à parler encore un moment.
« Jeune maître. Nous sommes arrivés. »
La portière du carrosse s'ouvrit avec la voix du cocher.
« Phew- ! »
Cette putain de maison n'avait jamais une journée paisible.
Pourtant, peut-être que me sacrifier pour gagner du temps en valait la peine, car après seulement une demi-journée d'absence, le domaine semblait bien plus ordonné qu'avant.
« Pol, je suis de retour. Ouvre la grille. »
Après avoir conduit Ciel, notre invitée, dans une pièce privée, je m'adressai au gardien qui montait la garde à l'entrée du domaine.
Puis j'attendis distraitement que la grille s'ouvre, quand —
« L-Le jeune maître Klein Leinrant, second jeune maître de Leinrant, vient de rentrer — ! »
« Whoa, vous m'avez fait peur ?! »
D'habitude, il ouvrait la grille paresseusement avec un salut décontracté.
Mais pour une raison quelconque, il hurlait maintenant avec une discipline militaire.
« Hé, qu'est-ce qui vous prend ? Vous avez mangé quelque chose de bizarre ? »
« Non, monsieur — ! »
« Non, d'habitude vous ouvrez juste la grille, alors pourquoi vous mettez à hurler tout à coup… ? »
« Non, monsieur — ! »
Ma tête me faisait déjà assez mal à cause de Ciel, alors quelle était cette situation maintenant ?
En secouant la tête, j'entrai dans le domaine, pour la pencher à nouveau.
« … Est-ce que tous ces gens ont perdu la tête ensemble ? »
Les chevaliers qui d'habitude exhibaient leurs muscles en tenue de sport portaient tous des uniformes de cérémonie impeccables.
Les gardes et les servantes aussi.
Même Delaine se tenait lui-même dans l'escalier du deuxième étage, dans une tenue parfaitement soignée, comme s'il jouait une pièce de théâtre.
« O-Oh, K-Klein ! T'es de retour ? »
「……?」
En entendant le rire douloureusement maladroit de Delaine, je gravit les marches d'un pas décidé.
Puis je me penchai vers lui et demandai d'une voix glaciale.
« Qu'est-ce qui se passe. »
Un ton frôlant la menace.
Mais Delaine ne fit que rire maladroitement.
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est juste notre domaine comme d'habitu— »
« Arrête tes conneries. Qu'est-ce qui s'est passé pour que tout le monde se comporte comme ça ? L'Empereur arrive ou quoi ? »
De la sueur froide coula sur le visage de Delaine alors qu'il évitait mon regard.
Alors que je continuais à le presser de mes regards silencieux —
Une voix retentit derrière moi.
« Je suis ravi de voir que vous vous entendez toujours si bien, Klein. »
« !!! »
À cette voix à la fois inconnue et familière, ma taille se raidit instinctivement.
« C-Cette voix…. »
Tout en maintenant tant bien que mal mon corps tremblant, je me retournai lentement pour confirmer l'identité de la voix.
« Tu n'as pas oublié la voix de ta mère, j'espère ? »
Une noble d'âge moyen vêtue d'une robe élégante, la duchesse Priscilla, me regardait en parlant.