« Hey, hey, par là-bas…. »
« Woooow…. »
J'arrivai à la cité de Leinrant, le corps traîné en loques par les mains des servantes.
L'instant où Ciel arpenta les rues dans sa tenue de sortie, le regard de chaque passant se porta sur elle.
« Même si nous sommes à l'intérieur de la ville, c'est toujours le Nord. Habillée comme ça, tu vas attraper froid. »
Disant cela, je m'approchai d'elle et lui tendis le manteau que Maria avait préparé.
« Tu ne veux pas me le mettre toi-même ? »
« Ah, c'était la chose convenable à faire ? »
Aux mots de Ciel, je répliquai d'un air indifférent.
Au fait, ils avaient dit qu'il y avait une sorte d'étiquette pour remettre ce genre de choses à une dame, non ?
…Comment aurais-je pu le savoir. Elle pouvait s'en charger elle-même.
« Mes excuses. Comme quelqu'un l'a dit un jour, c'est ma première fois pour ce genre de chose. »
« A-Ah, non ! C'est juste…. »
Quand je répondis d'une expression vide, Ciel agita vivement les mains.
« C'est juste…. Je suis si heureuse…. »
Ciel accepta le manteau que je lui tendis, puis baissa simplement la tête avec un visage souriant, comme si elle était comblée par quelque chose.
'Non, sérieusement, pourquoi tu réagis comme ça à mon égard… ?'
J'avais passé environ trois heures à l'observer pour sonder ses intentions.
Pendant ce temps, je finis par arpenter chaque ruelle de la cité de Leinrant, traîné dans le voyage nostalgique de Lady Ciel.
« Tu te souviens de cet endroit ? L'arbre qu'on grimpait ensemble a tellement grandi maintenant ! »
« Je… vois ? »
Des lieux dont je ne gardais absolument aucun souvenir dans mon état actuel.
Pourtant, Ciel, me menant avec un sourire radieux, se souvenait de chaque endroit où nous étions passés pendant l'enfance.
'On dirait que j'étais vraiment pas mal étouffé à l'époque si j'ai erré aussi loin.'
Ce n'est qu'après les explications de Ciel que ces lieux commencèrent à me revenir.
En les examinant, j'observais aussi Ciel — ou plus précisément, l'étrange mana que je ressentais d'elle.
'À l'époque, je ne pouvais que le sentir vaguement, mais maintenant je comprends.'
Le mana étranger que je percevais venant de Lady Ciel.
Une fois confirmé, je pus deviner pourquoi Aylasis la convoitait, et aussi pourquoi ils ne purent l'utiliser.
'Quoi que j'en aie pensé, je me disais qu'elle était complètement hors de ma portée, mais c'était donc l'histoire derrière tout ça.'
L'instant où mes questions trouvèrent réponse, le dégoût monta en moi.
Mais seulement un instant.
« Jeune Maître Klein ? »
À la voix de Ciel m'appelant, j'arrêtai mes pensées et répondis immédiatement.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, on dirait juste que tu pensais à autre chose. »
Ciel parla avec inquiétude, surveillant constamment mon expression.
'C'est devenu plus compliqué que prévu.'
Une beauté devant qui n'importe qui se retournerait.
Mais tout ce que je ressentais était une fatigue légère et une gêne.
Mon but était la restauration de Leinrant.
Les problèmes s'empilant sous mes yeux étaient montagneux ; je n'avais pas le luxe de profiter de la vie maritale.
'C'était un mariage politique de toute façon. Je comptais le rompre dès que le moment serait venu….'
Je pouvais deviner à peu près pourquoi elle me témoignait de l'affection.
Les souvenirs d'enfance étaient toujours romantiques.
Mais je n'avais absolument aucune intention de l'accepter.
'Traîner les choses ne fera qu'approfondir la blessure émotionnelle. Mieux vaut clarifier maintenant.'
Ayant achevé mes réflexions, je l'appelai avec un léger soupir.
« Lady Ciel. »
« Oui ? »
« Tu n'as pas à continuer de surveiller mes réactions comme ça. »
Après avoir ouvert par ces mots, je choisis soigneusement la suite.
Je n'avais aucun intérêt pour le mariage ou la romance à la base, donc nous devrions annuler les fiançailles le plus vite possible.
L'instant où j'ouvris la bouche pour le dire —
Crac- !
Un signal vint de la marque de contrat gravée sur mon épaule.
Un signal envoyé par la Banshee que je faisais flotter dans le ciel par précaution.
Ce qu'elle détecta étaient cinq êtres vivants porteurs d'hostilité.
Et chacun d'eux possédait un cœur de mana.
« Même dans tout Leinrant, il n'y a qu'une poignée de mages avec des cœurs de ce niveau. »
Ce qui signifiait que c'étaient des mages venus de l'extérieur.
'D'habitude, je m'en fiche de ce qu'ils font entre eux, mais….'
Même en pensant cela, mes mains formèrent rapidement des signes d'invocation.
'Si les gens du territoire se font prendre dedans, ça change tout.'
Regardant les gens qui continuaient de marcher aux alentours, j'invoquai immédiatement un Squelette sur place.
[Bruni, réponds. Ton guide t'appelle.]
Rumble… !
Puisque c'était un corps spirituel créé à la hâte, il n'avait pas d'armement supplémentaire.
Mais je le déplacai aussitôt pour qu'il se place derrière le dos de Ciel.
KWA-BOOOOM- !
« Kyaaaak ?! »
« C'était quoi ça, une explosion ?! »
« Tout le monde courez ! Fuyez — ! »
Avec la détonation tonnante, des cris éclatèrent de toutes parts.
'Pas de victimes. Mais….'
La rage remplit mes yeux au moment où j'identifiai la magie qui nous avait été lancée.
Un sort offensif explosant en plein milieu de la ville.
C'était Boule de Feu, le sort commun le plus utilisé par les mages de l'élément feu.
« Le remarquer à une telle distance. Vous dépassez vraiment les rumeurs. »
Une voix hauteaine, arrogante, qui regardait les autres de haut, frappa mes oreilles.
Au même instant, cinq silhouettes se révélèrent.
Chacune portait une robe cramoisie.
« D'après les vêtements, vous n'êtes pas Plysiens. Aylasis ? »
L'instant où je pointai le tissu de leurs robes, les lèvres saillantes sous les capuches se retroussèrent.
« Vous êtes vif d'esprit aussi. Alors cette conversation sera bien plus facile. »
Disant cela, l'un d'eux s'avança et retira lentement sa robe.
Celle qui apparut en dessous était une femme aux cheveux noirs comme ceux de Ciel.
Tout comme la voix que j'avais entendue en premier, ses yeux arrogants me toisaient.
« C'est un honneur de rencontrer le célèbre Jeune Maître Klein. »
« C'est une salutation bien violente pour quelque chose que vous appelez un honneur. »
Répondant légèrement aux mages qui s'inclinaient, j'intensifiai l'énergie maléfique rassemblée dans ma main.
Peut-être effrayés par l'attaque précédente, tous avaient déjà fui, et il n'y avait plus aucune présence de vie à proximité.
« Des affaires urgentes sont survenues au sein de la maison ducale, nous avons été forcés de commettre cet outrage. »
Bien qu'elle dise cela, son visage était plein de moquerie.
« Puisque Lady Ciel est partie sans permission de la maison principale, nous avons reçu l'ordre de Sa Grâce le Duc de la ramener immédiatement. »
S'ils me méprisaient les premiers, alors je n'avais pas besoin d'être poli non plus.
D'un ricaneur froid, je répondis à la femme.
« A-t-il ordonné de ramener la dame elle-même, ou son cadavre ? Ce sort tout à l'heure visait clairement à tuer. »
« Haha ! Certainement pas. »
La femme rit de façon exagérée en me parlant.
« Contrairement à vous, pour quelqu'un du calibre de Lady Ciel, ce n'était qu'un avertissement. »
La femme fit comme si elle n'avait plus rien à dire et se tourna vers Ciel derrière moi.
« Lady Ciel la Aylasis. »
Aux mots l'appelant, Ciel s'avança lentement.
« Je ne demanderai pas où vous avez été ces huit dernières années. Veuillez rentrer — »
« Rentrer ? Sur l'ordre de qui ? »
Mais penser que je reculerais aussi facilement était une erreur.
À ma voix la coupant, une trace de mécontentement traversa le visage de la femme.
« J'ignore ce qui s'est passé dans votre famille, mais maintenant qu'elle est arrivée à Leinrant, Lady Ciel est une invitée de cette maison. »
J'avançai d'un pas en parlant.
« Vous avez tenté de nuire à cette invitée, et vous croyez que ça s'arrête là sans même une once d'excuses ? »
À mes mots, la femme fronça les sourcils et allait parler quand —
« C'est une affaire de la famille Aylasis. Nous apprécierions que vous vous absteniez d'interférer. »
Un homme qui avait observé la situation en silence depuis l'arrière parla à sa place.
'On dirait qu'ils chauffent enfin.'
Les courants subtils d'émotion circulant entre eux.
Le sentant, j'appuyai plus fort sur ma provocation.
« Si vous ne vouliez pas d'interférence, vous auriez dû régler ça sur votre propre territoire. Quel genre d'outrage est-ce que dans la cour des autres ? »
「……!」
« Vous lancez de la magie en plein milieu de la ville et maintenant vous me dites de me mêler de mes affaires parce que c'est votre affaire ? »
Une hostilité claire remplit leurs regards.
« Quoi ? Je devrais aller direct au milieu du territoire d'Aylasis et commencer à faire tourner mon épée moi aussi ? »
À ces mots, la femme qui se retenait à peine craqua enfin.
« Comment ose un simple Leinrant s'immiscer dans les affaires d'Aylasis — ! »
« Simple ? Simple ? »
Je continuai de gratter leur patience.
« Assez ! »
L'homme coupa instantanément l'atmosphère tendue et me fixa avec un avertissement.
« Ne provoquez pas davantage la maison principale, Jeune Maître Klein. »
Voyant l'homme libérer son mana comme pour m'intimider, je tordis les lèvres.
Essayer de m'intimider avec cette quantité de mana misérable.
Quelle blague.
« Remettez-nous Lady Ciel tranquillement. Sinon…. »
Juste au moment où le choc verbal entre l'homme et moi allait se poursuivre —
L'air changea, et quelque chose d'étrange se produisit.
« Ghk ?! »
L'homme s'arrêta net de parler, son corps tremblant avant qu'il ne s'accroupisse brutalement sur place.
« Qu'est-ce qui… qu'est-ce que tu fais soudainement…. »
Je ne fus perplexe qu'un instant avant que mes yeux ne s'écarquillent en vérifiant son état.
Malgré les efforts désespérés de l'homme pour se redresser, son corps ne cessait de rétrécir de plus en plus.
On aurait dit que des murs invisibles l'écrasaient de tous les côtés.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-il arrivé ?! »
« Le Jeune Maître Klein a utilisé une sorte de truc ?! »
« Non, ce n'est pas de la nécromancie, c'est de la magie ! Tout le monde, lancez Dissipation — ! »
Les quatre autres mages déversèrent leur mana en lui pour libérer l'homme dont le corps continuait de se comprimer.
« Grrraaaaaah… ?! »
Mais peu importe la quantité de mana qu'ils y injectaient, il n'y avait aucun signe que son corps revienne à la normale.
'Ce n'est pas de la télékinésie ordinaire. C'est comme si l'espace lui-même bougeait… ?'
L'instant où je me retournai après avoir confirmé l'état de l'homme —
« L-Lady, arrêtez ! Qu'est-ce que c'est que ça… ?! »
Avec le cri de l'homme, la source de ce phénomène anormal retroussa les lèvres en un sourire.
Crac ! Craaack !
Avant que quiconque ne puisse réagir d'horreur, des bruits grotesques vinrent du corps de l'homme qui rétrécissait.
Os se tordant, craquant, et se brisant.
« A-Aaaagh ?! Kuaaaaaaaah — ! »
Finalement, avec l'horrible hurlement de l'homme, tous les sons dans les parages cessèrent.
Ce qui restait là n'était plus un humain, mais un cube rouge de chair.
Une boule de sang parfaitement carrée faite en compressant un être humain.
「……!」
« N-Non, qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Le silence se mélangea à la confusion, au choc et à la peur.
Mais les regards des mages comme le mien étaient fixés sur un seul endroit.
Creeeeak- !
Huit pierres flottantes se tordirent en l'air, se transformant en pointes acérées.
« Ciel… ? »
Le pur sourire qu'elle portait jusqu'à présent disparut, révélant sa véritable expression.
Des yeux noir de jais emmêlés dans le chaos, ainsi qu'une intention meurtrière allant bien au-delà de la simple hostilité.
Ciel la Aylasis possédait tout cela en elle-même alors qu'elle regardait l' « œuvre » qu'elle avait créée et souriait radieusement.
« Non. Non seulement vous avez interrompu un rendez-vous après huit ans, mais vous avez même osé déverser des absurdités sur Klein. »
La bouche courbée semblait avoir été cousue de force sur le visage d'une poupée.
Et au même instant —
BOOOOM- !
La gravité dans les parages devint encore plus lourde.
Pas par quelque magie ou technique spéciale, mais simplement par la pression d'une libération brute de mana.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est au niveau du chef de famille… ?! »
Les mages avalèrent leur voix de choc.
Puis —
« Alors ? Klein. »
Toujours souriante, Ciel me regarda et parla.
« Pour toi, je suis revenue après être devenue aussi forte ces huit dernières années. »
Un mana accablant qui fit tout mon corps frémir.
Alors que je l'endurais et fixais le visage de Ciel, je pensai :
Retire tout ce que j'ai dit sur le fait qu'elle avait l'air mieux.
Ma fiancée était revenue en une femme bien plus folle que je n'aurais jamais pu l'imaginer.