« Ah, pas encore ! Pas encore ! »
Au moment où le corps spirituel de Raven, qui s'était avancé lentement, fixa son regard sur Jill.
Il brandit d'urgence l'anneau à sa main droite et cracha de l'énergie maléfique vers Raven.
« P-Parce que le Chevalier de la Mort a disparu, ça ne veut pas dire que le pouvoir que le seigneur Akimond a laissé derrière lui a disparu ! »
…….
Le corps spirituel de Raven, enveloppé de fumée noire, le dévisagea en silence.
Comme il n'attaquait pas sur-le-champ, Jill devint présomptueux en un instant et éclata d'un rire fou.
« H-Haha ! Hahahaha ! C'est ça ! Je le savais ! Si je le soumets à nouveau avec mon énergie maléfique… ! »
Juste au moment où Jill, s'étant entièrement abandonné à la folie, en arrivait là.
« Pourquoi tu ne fais que radoter ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Je lui lançai brutalement, à travers la fumée qui l'entourait.
Et à cet instant.
« Heu, heu… ? »
La main droite de Jill, celle qui portait l'anneau, jaillit droit vers le ciel.
Un dégainement si rapide qu'on ne put même pas le percevoir.
Sa lame avait déjà tranché le cou de tous les morts-vivants présents ici.
Bien sûr, y compris les Squelettes que j'avais invoqués et même Hector.
'Pff, ça me laisse vraiment sans voix.'
Je marmonnai, hagard, en regardant Raven inspecter son propre corps.
'Le corps spirituel que je lui ai conféré aurait dû être conçu sur le même modèle que celui d'Hector.'
Contrairement à celui d'Hector, qui était anguleux de partout, son armure était lisse, comme une armure de plaques traditionnelle.
Et par-dessus ça, la quantité pure de pouvoir magique emmagasinée à l'intérieur.
'Il a depuis longtemps dépassé le niveau d'un chevalier ordinaire, et il frôle presque celui d'un chevalier de rang commandant.'
En ce bref instant de construction de son corps spirituel, il avait absorbé le plus possible du pouvoir magique qui résidait dans le Château de Glace, remodelant son corps de lui-même.
Les capacités d'un Chevalier de la Mort étaient déterminées par l'âme qui en formait le socle.
Et lui avait été un chevalier légendaire qui avait protégé Berkel en tranchant des vagues de morts-vivants.
…….
Raven, qui avait fauché d'un seul trait tous les morts-vivants existant dans l'espace.
Il fixait maintenant mon visage utterly épuisé.
'Mon identité est écrite dans le contrat, et s'il avait eu l'intention de me tuer, il l'aurait fait en même temps que les morts-vivants tout à l'heure….'
Tandis que je supportais son regard impénétrable et réfléchissais à comment répondre.
« U, uaaaaaagh ?! »
Comme s'il réalisait avec retard ce qui était arrivé à son corps, le hurlement de Jill recouvrit le Château de Glace.
« M-Mon bras ! Le p-pouvoir saint que le seigneur Akimond m'a accordé !!! »
Laissant derrière lui sa main droite complètement arrachée, sa main gauche, étalée au sol, griffa le plancher en délirant.
« L'anneau, l'anneau, l'anneau… ! O-Öù est-il… ?! »
« Tu cherches ça ? »
Quand je tendis l'Anneau d'Obsidienne sous ses yeux, un profond désespoir tourbillonna dans le regard de Jill.
« N-Non… ! »
Ignorant sa supplication désespérée, je passai l'Anneau d'Obsidienne à mon index droit.
Kurururur… !
Comme s'il fondait dans l'eau pour disparaître, l'Anneau d'Obsidienne pénétra entièrement dans mon corps.
« Khngh… ! »
Avec la sensation brûlante ressentie près de mon cœur, j'emmagasinai l'énergie maléfique qui emplissait soudain mon corps.
C'était la méthode d'utilisation originelle de l'Anneau d'Obsidienne.
Non pas extraire l'énergie maléfique, mais l'accueillir tout entière dans le corps.
'Je ne peux pas tout encaisser pour l'instant. Il va falloir l'augmenter progressivement.'
Alors que je percevais la présence de l'anneau logé en moi, ce fut à ce moment que—
« T-Tu oses prendre la relique sacrée du seigneur Akimond — ! »
Peut-être sentant que j'absorbais l'Anneau d'Obsidienne, Jill, fou de rage, chargea droit sur moi.
Plus exactement, il essaya.
Clac- !
La tête de Jill vola dans les airs, tranchée net par ma lame horizontalement balancée.
「…… ! »
« Même dans cet état, j'ai plus qu'assez de force pour te tuer, toi seul, salopard. »
Je ne l'avais laissé en vie que pour Raven, qui avait recouvré sa volonté.
Alors que je pensais ça, le corps de Jill, désormais totalement privé de vie, s'effondra sur place.
J'envisageai brièvement de lui remettre la tête pour en tirer des infos, mais j'y renonçai vite.
'Avec une âme aussi dérangée, essayer d'extorquer des renseignements ne ferait qu'attirer des emmerdes inutiles.'
L'Ordre avait déplacé sa base à Plysian, et ceux-ci étaient ceux que l'Ordre avait abandonnés.
Il n'y avait de toute façon rien à en tirer.
« Bon, ça règle le compte de tous les nuisibles emmêlés dans le Château de Glace. »
Il me restait deux tâches.
L'une était relativement simple, mais je ne savais pas comment l'autre tournerait.
Portant une once d'inquiétude, m'approchai de Raven, qui avait les yeux rivés sur moi.
« Tu as lu toutes les clauses du contrat, non ? »
…….
Le Chevalier de la Mort me dévisageait sans dire un mot depuis tout à l'heure.
Comme il ne répondait toujours pas après ma question, je fronçai les sourcils et lui parlai une seconde fois.
« Il n'y a pas de mensonge dans le contrat. C'est écrit tel quel, donc tu peux juger par toi-même— »
À cet instant.
Kang- !
Je parai et neutralisai l'estoc de Raven visant mon cou avec la même technique.
« Je savais que ça finirait comme ça, putain de bâtard. »
La cible de l'attaque chargée de mana était ma gorge.
C'était une offensive porteuse d'une intention de tuer sans équivoque.
Paat- !
Raven s'engouffra immédiatement dans ma garde et leva son épée vers moi.
Mais il y avait une chose qu'il avait oubliée.
-Aki, mond…… !
'Alors tu parles enfin.'
Une victoire remportée vingt minutes pleines après s'être manifesté en corps spirituel.
Ressentant une petite joie à cette réussite, je lui offris un sourire de méchant.
« Tu crois vraiment qu'Akimond t'aurait ressuscité sans prévoir au moins un dispositif de sécurité ? »
À ces mots, le corps de Raven se figea sur place comme changé en pierre.
La rune de contrainte que j'avais gravée au creux de sa nuque.
Elle réagit à mon geste et enchaîna ses mouvements.
« Si tu n'as pas l'intention de contracter, alors passe ton chemin tranquillement. Va pas pourrir la vie de gens innocents— »
-Berkel a-t-il échoué ?
Coupant ma parole, la voix de Raven s'écoula.
-Notre sacrifice a-t-il été vain…. Au bout du compte, as-tu obtenu ce que tu cherchais ?
« Non. Le contraire. »
Je secouai la tête en répondant à sa question.
« Berkel a réussi. Akimond a été décapité, et le Nord est devenu une terre où les gens peuvent vivre. »
-Alors, toi….
« Pourquoi je suis en vie ? »
Quand je coupai court à la question qu'il allait poser, Raven, qui s'était tu un instant, acquiesça.
« Je ne suis pas en vie—je suis revenu à la vie. »
En disant ça, je lui montrai l'emblème des Leinrant accroché à mon col.
-Cet emblème est… ?
« Second fils du duc de Leinrant, Klein Leinrant. »
Bien qu'il fût orné d'un style antique digne d'une maison ducale, sa forme fondamentale n'était pas quelque chose qu'on pouvait changer.
« C'est mon nom maintenant. »
L'emblème que Berkel avait gravé dans sa poitrine en partant me tuer.
Ce ne fut qu'après l'avoir vu que l'intention de tuer accrochée à l'épée de Raven commença à s'estomper lentement.
« Allez, facilitons les choses. Je suis déjà crevé de fatigue. »
Réprimant l'épuisement qui menaçait de me faire m'effondrer à tout instant, je relâchai le sceau manuel que je maintenais.
Bien que libéré de la contrainte, Raven ne semblait plus avoir la moindre envie de m'attaquer.
'Non, pour être précis, devrais-je dire que sa réflexion s'est arrêtée ?'
Raven, qui me fixait hébété, parla à nouveau sur un ton incrédule.
-Le nécromancien Akimond…. a été réincarné en descendant de Berkel ?
« Ouais. »
-Toi…. l'ennemi public nécromancien du continent, es le descendant de mon ami ?
« C'est comme ça. »
Même me l'expliquer moi-même me rend dingue.
Non, tout est écrit dans le contrat, non ? Pourquoi me le redemander ?
En rumillant le contenu du contrat, je finis par comprendre pourquoi.
'…Maintenant que j'y pense, même si j'étais Raven, je ne le croirais probablement pas.'
Il pourrait même se dire : « Ce salaud de diable se moque de moi après la mort. »
Ah, c'est pour ça qu'il a essayé de me tuer ?
-Si ce que tu dis est vrai…. alors les autres contenus doivent aussi l'être.
« Plus précisément ? »
-Que la famille de Berkel sombre dans la ruine.
Quand ces mots me parvinrent, je ne pus rien dire non plus.
'Le monde qu'ils ont protégé de leur vie est en train de tenter de les abandonner.'
Un sourire amer affleura, mais brièvement.
De mon point de vue, avec du boulot entassé comme des montagnes, je n'avais pas le temps de traîner ici.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
-Si je peux aider les descendants de Berkel, je me porterai volontaire.
Contrairement à avant, la réponse vint immédiatement.
'Une telle loyauté même après la mort—dois-je l'appeler admirable, ou stupide ?'
-Cependant, il y a une chose qui me chagrine.
Comme prévu, il n'y avait pas moyen qu'il n'y ait pas un post-scriptum.
Quand j'acquiesçai pour qu'il parle, Raven fixa mon visage et dit :
-Toi qui as été tué par Berkel—pourquoi aides-tu les descendants de Berkel ?
Une question que Rudel m'avait posée autrefois revenait encore.
-Pour toi, Berkel—non, nous—étions ceux qui entravaient tes plans….
« Ah, sérieusement, cette putain de raison, cette putain de justification. »
Alors que l'irritation commençait à bouillonner, je le coupai net et crachai brutalement.
« Le chevalier qui a tranché la tête du grand Akimond geint maintenant sur sa survie à cause de quelque pourri d'empereur ou je ne sais quoi, c'est ça ? »
Pointant un doigt sur le visage de Raven, je continuai de le canarder.
« Ils ont pris le Nord en échange de ma vie, et maintenant il s'apprête à être livré clé en main à des abrutis comme l'Empire ? »
…… !
Ah, je ne devrais vraiment pas m'empoigner comme ça avant de signer le contrat.
Même en pensant ça, il n'y avait pas moyen de reprendre des paroles déjà prononcées.
« Je traverse cette merde de galère parce que je ne peux absolument pas supporter de voir ça arriver. Ça te va ? »
Après que je l'eus enfin dit, Raven resta silencieux un long moment.
-…Au bout du compte, Berkel avait raison ?
Raven marmonna quelque chose d'une voix que je n'entendis pas.
Bientôt, il s'avança devant moi et inscrivit son nom sur le contrat.
-Je ne te fais pas entièrement confiance. Tu étais notre ennemi mortel.
« Je sais. Mais puisqu'on contracte quand même, je te ferai bosser jusqu'à ce que j'en aie pour mon argent. »
L'ayant fermement prévenu pour qu'il ne puisse pas se plaindre après, Raven acquiesça et tendit la main vers le contrat.
-Comme tu veux.
Au même instant que je recevais son consentement, j'inscrivis mon nom sur le contrat.
L'énergie maléfique nécessaire au contrat mutuel fut fournie par l'anneau logé en moi.
Contrairement au contrat que j'avais conclu avec Rudel, un contrat permanent utilisable en continu se forma.
« Qui l'aurait cru, le jour où je commande les Douze Chevaliers de Berkel. »
-De même.
Sur cet échange bref, le contrat se mit à briller.
Par la présente, je déclare : le mort Raven Foldring confie son âme à son ennemi de longue date.
Avec l'incantation de Raven, le contrat s'ouvrit, et des runes commencèrent à s'enrouler autour de son corps.
Par la présente, je déclare : le guide Akimond conduit l'âme égarée d'un ancien ennemi.
Finalement, les runes enveloppant son corps s'enfoncèrent dans le dos de ma main.
Cette fois, ce n'était pas un contrat temporaire comme avec Rudel, mais un permanent.
Les runes parties du dos de ma main grimpèrent immédiatement le long de mon bras, atteignant la zone près de mon cœur et flambant de chaleur.
'Putain, ça fait vraiment mal… !'
Une douleur si intense que j'aurais préféré me faire tabasser tout à l'heure.
L'endurant, j'achevai l'incantation restante du contrat.
Jusqu'au moment où l'objectif sera atteint, le guide Akimond éclairera sa route.
Jusqu'au jour où la promesse sera tenue, le mort Raven Foldring deviendra son épée.
Paaaat- !
Le contrat, ayant atteint son seuil, flamba une fois.
Avec ça, le contrat était complet.
Comparé à ma première tentative, ce fut un processus bien plus fluide.
« Il ne reste plus qu'une chose. »
Après avoir vérifié les runes gravées sur mon bras, je portai mon regard et injectai de l'énergie maléfique dans le mur du Château de Glace.
Kurururur… !
Le mur qui ne renfermait rien descendit lentement, révélant un passage menant sous terre.
'Bien. Cet endroit n'a pas été découvert.'
Sentant le froid qui remontait d'en bas, je poussai un soupir de soulagement.
Une préparation pour l'affrontement frontal inévitable avec la branche collatérale, et le scénario catastrophe qui s'ensuivrait.
Et la plus grande raison pour laquelle je m'étais rendu au Château de Glace dormait au bout de ce passage.