Un champ de neige obscur où je ne distinguais pas un pouce devant moi.
Quelque part, au cœur du Château de Glace qui s'élevait dans ce froid amer et livide, des cris éclataient.
« Kwaaak ?! »
« Quoi, une embuscade ?! Mais qui diable viendrait dans un trou pareil… ! »
« D'où tirent-ils ? Trouvez-les ! Vite, repérez l'ennemi… ! »
Kwach- !
La tête d'un nécromancien qui beuglait des ordres en serrant sa conscience embrumée vola en éclats.
« On dirait que tout le temps passé à le concevoir a porté ses fruits. »
Une puissance écrasante, incomparable à un arc.
En voyant le carreau tailler des morceaux dans les corps gelés des Morts-vivants, Klein hocha la tête.
« Première rangée, rechargez. Deuxième rangée, feu. »
À son ordre, trente Squelettes actionnèrent les gâchettes des arbalètes qu'ils tenaient.
Pshushushuk- !
Avec le déchirement de l'air, les cris retentirent de nouveau.
Klein déchiquetait un morceau de viande séchée dure comme du bois pendant qu'il observait leurs silhouettes paniquées.
Des tirs de précision qui se prolongeaient dans l'obscurité, la visibilité ruinée par la neige qui tombait.
Ils ne parviendraient même pas à riposter, encore moins à localiser la cachette des Squelettes.
« Uh, uuaaaah— ! »
Un nécromancien qui envoyait des Morts-vivants charger sans but dans les airs rompit la formation.
« Voyons, cette direction est… »
La direction de sa fuite, et la façon dont la neige s'était accumulée.
Après l'avoir mesurée brièvement, Klein perdit bientôt tout intérêt pour lui.
Et puis, un instant plus tard.
Peoseok- !
Le corps du nécromancien qui fuyait à l'instant s'enfonça soudain droit dans le sol.
« Qu'est-ce que c'est ?! U, uuaaaaaah… ! »
Sa voix surprise s'éteignit en plongeant sous terre.
Une crevasse cachée sous l'épaissse neige, un Crevasse.
Contrairement à la fois précédente, où il avait progressé avec des Morts-vivants devant lui, c'était le prix à payer pour traverser le glacier avec pour seul appui son propre corps.
« Sans le soutien des Morts-vivants, vous n'êtes que des érudits échoués sur un iceberg. »
Autrefois, même les rangers et chevaliers aguerris de l'Alliance avaient hésité à poser le pied sur cette plaine de glace.
De la neige empilée jusqu'à l'horizon.
Parce qu'ils connaissaient les innombrables dangers qui s'y tapissaient.
« Si vous voulez fuir, essayez donc. Cette plaine de glace vous tuera. »
En regardant les Morts-vivants incapables de bouger tandis qu'ils se défendaient contre les carreaux, Klein parla.
C'était une unique remarque de la part de l'homme même qui avait arpenté cette plaine de neige pendant des décennies et bâti le Château de Glace.
« Ça devrait nettoyer la racaille dans une certaine mesure, mais…. »
Après avoir confirmé que tous les Morts-vivants avaient été liquidés,
Je me tenais devant le mur d'enceinte du Château de Glace, fixant la porte bleue devant mes yeux.
Même si quelques nécromanciens avaient survécu et s'étaient enfuis, ils ne pourraient pas endurer le froid d'ici.
Ils tomberaient dans une crevasse et mourraient, ou gèleraient sur place.
Ce'étaient les deux seules fins qui les attendaient.
« Il ne reste plus qu'une personne. »
Un évêque nommé Jill.
En repensant à son visage, je posai la main sur le mur du château qui me barrait la route.
Ouvre-toi.
La Voix des Morts se dirigeant vers la porte s'enroula autour des piliers massifs.
Et puis, un instant plus tard.
Kurururur… !
Répondant à la voix de son maître revenu après deux cents ans, la porte hermétiquement close bougea, ouvrant un étroit interstice.
« Haa… ! »
En avançant lentement, je pénétrai à l'intérieur du Château de Glace.
L'endroit où j'entrai était l'une des cinq tours qui soutenaient le Château de Glace, la « Lance des Lamentations ».
En posant le pied sur les murs et le sol transparents, brillants comme du cristal, mes yeux tremblèrent.
Deux cents ans.
Deux cents ans.
Franchir cette longue étendue de temps.
Dépasser une seule vie humaine.
« Au fond…. Je suis vraiment revenu ici. »
Le Château de Glace.
Ma demeure tant désirée.
Un cercueil d'esprits vengeurs créé par un nécromancien fou de rage, une usine qui crachait sans fin des Morts-vivants.
…Et aussi un lieu qui servait de pierre tombale aux innombrables innocents morts injustement.
Goooooo… !
Bien qu'on puisse croire que j'ai oublié, de douloureux souvenirs gisaient dans un coin de ma poitrine comme des cicatrices, remuant mon cœur.
Refoulant les larmes qui montaient, je passai les environs au peigne fin.
La base d'Akimond, propre sans une particule de poussière.
Pourtant, quelque chose d'étranger attira mon regard là.
« …Un cadavre ? »
Il y avait un cadavre.
Pas un que j'avais créé, mais un que quelqu'un d'autre avait créé.
Compte tenu des circonstances, il devait appartenir au nécromancien nommé Jill qui avait envahi cet endroit.
« Cela veut-il dire qu'il y a eu un combat ? Mais qui au monde… ? »
Plutôt que du malaise, la confusion et les questions vinrent en premier.
Avec ma mort en tant que nécromancien, les Morts-vivants qui gardaient le Château de Glace auraient dû soit passer de l'autre côté, soit devenir sauvages.
Si c'était le cas, il n'y avait aucune raison qu'ils protègent cet endroit.
« Et d'ailleurs, ces traces…. »
En regardant l'état des cadavres, mes doutes ne firent que s'approfondir.
Chacun d'eux présentait des surfaces de coupe nettes, comme s'ils avaient été tranchés par quelque chose.
Plutôt qu'une bagarre entre Morts-vivants, on aurait dit qu'ils s'étaient battus contre des chevaliers.
« Qu'est-ce que c'est ? Je leur ai clairement dit d'attendre dehors. »
Alors que j'examinais les cadavres avec ces doutes en tête,
Je me redressai à la voix familière qui parvint à mes oreilles.
La voix d'homme mûr que j'avais entendue en fouillant les souvenirs du nécromancien.
« Maître Klein… ? »
Depuis le pied de l'un des piliers, l'évêque Jill en robe noire s'avançait vers moi.
…….
Je voyais le responsable des traces bizarres éparpillées dans ce lieu.
Jill s'approcha de moi, le visage plein de stupeur.
Pourtant, sur ce visage, je ne trouvais pas la moindre once de peur.
« …Merde, j'ai un temps de retard. »
Après avoir confirmé son apparence, je maudis intérieurement.
« H, haha ! Je n'aurais jamais cru être aussi, aussi heureux ! »
L'évêque Jill me regarda avec un visage qui ne semblait pas pouvoir contenir sa joie, loin d'être effrayé.
Ses sourcils se froncèrent immédiatement devant l'énergie maléfique sinistre qui s'échappait de son corps.
La source de cette énergie maléfique était l'anneau noir porté à l'index de sa main droite.
Un artéfact qui rassemblait et cristallisait l'énergie maléfique d'Akimond le Nécromancien — l'Anneau d'Obsidienne.
« Vous êtes aussi venu ici pour chercher le pouvoir du Seigneur Akimond ? »
« Non. Je suis venu pour vous tuer. »
Quand je dis ça sans baisser ma garde, le sourire sur son visage en me regardant s'approfondit encore.
« Me tuer ? Moi ? »
L'évêque Jill me renvoya ça, et puis…
« Ha ! Hahaha ! Hahahahahaha ! Oui ! Tu es venu me tuer ?! Moi ?! Hahahahahaha— ! »
Comme ivre de drogue, les yeux complètement hagards, il riait comme un fou.
« Tu ne devrais pas encore pouvoir contrôler entièrement toute l'énergie maléfique logée dans cet anneau…. »
Je grincai des dents en regardant l'anneau qu'il portait.
C'était l'un des cinq anneaux créés à la hâte pour reconstituer l'énergie maléfique au plus fort de la Grande Guerre.
« Même comparé à d'autres nécromanciens, sa longueur d'onde est étrangère, donc ce ne sera pas facile à manier. Mais…. »
Même en continuant de l'analyser dans ma tête, je ne pouvais effacer cette pointe d'inquiétude.
Plus précisément, les traces du combat que je venais de voir.
Pour un nécromancien, ce qu'elles impliquaient n'était qu'une seule chose.
« Comment oses-tu, toi pareil, prétendre que tu me tueras ?! Moi, Jill Rahelin, qui ai reçu sa grâce et son pouvoir— ! »
Riant, puis rageant, et maintenant il convulsait carrément.
Comme frappé de folie, la爆発de Jill débridée retentit, et un groupe de Morts-vivants se révéla derrière son dos.
…Attendez une seconde.
C'est quoi, ça ?
« Incroyable…. Dingue… ? »
Mon expression se tordit en les regardant.
Ce n'étaient pas ces haillons à l'apparence grotesque qui attiraient toujours mon regard.
La seule chose qui me fit reculer de choc —
C'était la unique présence qui sortait de ce groupe de Morts-vivants.
Pas— pas—
Avec le bruit de vieilles plaques d'armure raclant le sol, elle se dévoila lentement.
« Hé hé hé… ! Ça ne pouvait pas mieux tomber. »
Des plaques de fer rouillées cachées sous des tissus en lambeaux.
Et gravée dessus, une familiarité de corbeau.
Ce qui avançait lentement vers cet endroit était un Chevalier de la Mort.
L'essence de la sorcellerie à demi-âme créée à partir du cadavre d'un chevalier.
「…… ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? En voyant mon nouveau pouvoir, tu as oublié comment parler ? »
En me voyant figé devant le chevalier rouillé, Jill ricana.
Mais pour moi à cet instant, quoi qu'il dise n'avait pas vraiment d'importance.
« Comment est-ce possible…. »
Incapable d'y croire, je regardai l'armure une fois de plus.
Je regardai le vieil emblème gravé sur cette armure.
« Pourquoi es-tu ici… ? »
Je me forçai à interroger un Mort-vivant qui n'avait aucune raison de répondre.
Les douze chevaliers qui s'étaient rassemblés sous la bannière de Leinrant.
Parmi eux, le tout premier à avoir partagé la volonté de Berkel, le tout premier.
Et dans les générations suivantes, celui dont le nom fut honoré, devenant l'origine de l'ordre de chevalerie qui gardait le rempart.
« Corbeau…. Foldring… ! »
Le Chevalier de la Mort devant moi était l'un des Douze Chevaliers de Berkel.
Le Chevalier du Grand Corbeau — Raven Foldring.
« Huk… ! Huk… ! »
« Berkel ! Par ici ! Vite ! »
« Hraaah— ! »
KuKwaaaang— !
Avec un coup d'épée brillamment chargé de mana, l'esprit maudit de Mort-vivant vola en éclats.
« Où est Akimond ?! »
Laissant derrière lui cinq Chevaliers de la Mort dont le buste avait été complètement pulvérisé, Berkel demanda au chevalier aux cheveux rouges qui courait devant.
« Il est déjà parti vers les profondeurs ! Une fois qu'il active la clé, c'est fini ! »
« Merdre… ! »
Juste au moment où Berkel marmonna entre ses dents serrées et tenta d'accélérer —
Boom— !
Kwoooooo— !
Un géant aisément haut de plus de cinq mètres barra leur route, balançant son poing.
« Un Golem d'Ombre ?! Ce salaud d'Akimond, jusqu'au bout… ! »
En le voyant, le chevalier aux cheveux rouges, Mercaine, appela d'urgence son partenaire.
« Aigin ! »
« Je sais sans que tu le dises. Prépare-toi ! »
Au signal bref, les deux chevaliers se jetèrent vers le poing du golem qui fonçait sur eux.
Kwaaang— !
Quand le poing du géant s'écrasa au sol, les deux chevaliers chargeaient déjà, utilisant le bras du géant comme tremplin.
Kiiiiiiing— !
Deux signatures de mana différentes résonnèrent, et le mana qui adhérait aux deux épées forma une double hélice.
Et en même temps, il submergea le corps du géant comme un torrent déchaîné, le transperçant droit dans la poitrine.
Kheooooo… !
Le Golem d'Ombre massif s'effondra, perdant l'équilibre.
Même après avoir abattu une arme de siège capable de broyer un mur de forteresse à elle seule, l'expression de Berkel en le regardant était loin d'être réjouie.
« Ils nous poursuivent déjà jusqu'ici… ! »
D'innombrables Morts-vivants affluaient depuis l'arrière.
Devant cette force écrasante qui semblait à portée de main, le désespoir vacilla dans les yeux des chevaliers.
Est-ce la fin ?
Au bout du compte, sommes-nous incapables d'empêcher la destruction de ce monde ?
Ce fut à cet instant.
Click !
Un chevalier qui les suivait à l'extrême arrière s'arrêta.
« Raven ?! »
« Qu'est-ce que tu fous ! Si tu ne bouges pas maintenant, tu vas crever ici — ! »
« Non. »
Le chevalier aux longs cheveux noirs tourna le dos à ses camarades et dégaina son épée d'un unique mot bref.
「…… ! »
Le fourreau avait déjà été retiré de sa taille et jeté loin.
Voyant ça, Berkel croisa son regard et garda le silence un instant.
« C'est la meilleure option. »
Une réplique si courte qu'elle en était presque banale.
Jugeant entre la horde de Morts-vivants qui approchait et Raven, Berkel finit par lui tourner le dos.
« Ne meurs pas, Raven. C'est un ordre. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Quand la réponse familière parvint à ses oreilles, Berkel se mit immédiatement à courir vers les profondeurs du Château de Glace.
« B, Berkel ?! »
« Merdre, protégez les mages de bataille ! Accélérez ! »
« Ne meurs pas, aîné ! Tu m'entends ?! Si tu meurs, je te tuerai — ! »
Ayant saisi la situation, les autres chevaliers n'hésitèrent pas longtemps non plus.
Kiiiiii !
Kraaah— !
Après que tous ses camarades furent partis.
Le chevalier solitaire se remémora l'ordre final qu'on lui avait laissé.
« Ne meurs pas. »
L'ordre de son bienfaiteur qui l'avait sauvé, et la demande de son premier ami dans la vie.
Face à la horde de Morts-vivants qui avançait vers lui, il ouvrit lentement la bouche.
« Raven Foldring, Chevalier du Grand Corbeau. »
Un sourire clair flottait sur les lèvres de Raven tandis qu'il déversait tout son mana restant dans son épée.
« Vous ne passerez pas au-delà de ce point. »