Bang !
Avec le grincement d'une vieille porte en bois, plusieurs flocons de neige tourbillonnèrent à l'intérieur de la pièce chargée de poussière.
« Argh~ ! Pourquoi la température à l'intérieur est-elle la même qu'à l'extérieur ?! »
« Le premier jeune maître n'est pas venu ici ne serait-ce qu'une fois depuis sa dernière inspection, alors c'est bien normal, non ? »
Contrairement à moi, qui grelottais de tout mon corps sous le froid, les guetteurs continuaient de parler calmement.
On aurait dit que personne n'était entré depuis longtemps — l'intérieur était empli d'un air glacial.
L'emblème des Chevaliers du Grand Corbeau accroché dans un coin indiquait que cet endroit était un bâtiment de chevaliers.
« Vous êtes arrivés plus vite que prévu. »
« Ici, c'est le Poste de Guet n° 671. »
« Hou… ! »
Au moment où j'entendis le numéro dont j'avais rêvé, les forces me quittèrent les jambes toutes seules.
Il y avait déjà trois jours que j'avais franchi le mur en direction du nord.
Ayant atteint le poste de guet final, je pus enfin relâcher le souffle qui me montait à la gorge.
« J'c-crois que je vais mourir… ! »
« T'es encore jeune et tu galères déjà comme ça ? »
« Vous êtes complètement différent de votre frère. »
Et contrairement à moi, deux guetteurs qui n'avaient même pas troublé leur respiration déchargèrent les bagages qu'ils portaient d'un côté du poste.
« Hé, vous ne trouvez pas que me comparer à Delaine, quoi qu'il arrive, c'est un peu trop ? »
Quand je demandai en fronçant les sourcils, les guetteurs se contentèrent de hausser les épaules comme pour dire : qu'est-ce qu'on y peut ?
Non, d'ailleurs, nos domaines de prédilection sont différents, non ? Lui, c'est un chevalier, et moi, un nécromancien.
Juste parce que je savais un peu me servir d'une épée, comment pouvaient-ils me traiter comme un chevalier à part entière ?
J'aurais voulu râler de toutes mes forces, mais au final je n'eus d'autre choix que de laisser mes épaules s'affaisser.
L'emblème d'apprenti chevalier accroché à mon col.
Même si j'étais une recrue, j'appartenais clairement aux chevaliers, donc pas d'exception tolérée.
Cette maudite famille, vraiment.
« Bon, si on y réfléchit bien, vous avez tenu le coup pas mal pour votre âge. »
« Après avoir tourné avec le premier jeune maître, notre sens des standards a l'air de se déformer. »
Les guetteurs acquiescèrent en parlant tout en regardant mon corps frêle.
'Ce qui veut dire que ces types, c'étaient des gens qui bougeaient avec Delaine….'
« Delaine suivait encore mieux que moi ? »
« Non, pas seulement ça. »
Les guetteurs répondirent à ma question boudeuse avec des mines à dire qu'ils en avaient marre.
« Le premier jeune maître, lui, nous fait carrément souffrir rien qu'en essayant de le suivre. »
« …… »
Je restai sans voix.
D'après ce que j'avais vu de mes propres yeux ces trois derniers jours, l'endurance des guetteurs n'était pas une blague non plus.
La tête me tourna, j'avalai la bile qui me remontait à la gorge.
« Argh…. Mes genoux flanchent à chaque fois que j'entends ça. »
« Dis-le-moi. »
Comme si je n'existais pas, les guetteurs plissèrent les sourcils en regardant le paysage qui s'étendait au-delà de la fenêtre du poste.
'Il y a eu bien des rebondissements, mais quand même…. Je suis arrivé.'
Après avoir à peine calmé ma respiration, moi aussi je les imitai en regardant par la fenêtre.
Contrairement au champ de neige scintillant d'un blanc pur sous le soleil, une plaine de glace lugubre, drapée d'une couche d'ombre, affichait sa présence accablante.
« Rien n'a changé. »
« Pardon ? »
« Je parlais tout seul. »
Évacuant la question, je gravai du regard le paysage tant espéré.
Ces nuages sombres qui n'avaient jamais disparu depuis deux cents ans, depuis l'Incident Akimond.
Les nuages bloquant la lumière du soleil projetaient une ombre, traçant une ligne qui séparait le champ de neige et la plaine de glace qui s'étaient prolongées jusqu'ici.
Une frontière faite d'ombre.
Les deux espaces divisés semblaient des mondes différents, chacun tenant une lumière différente.
« Vous devriez y repenser, même maintenant. »
« Franchement, c'est dur de croire que des nécromanciens aient traversé par là. »
Les voix des guetteurs, qui plaisantaient encore un instant plus tôt, devinrent sérieuses.
'Ça veut dire qu'eux aussi, ils ressentent de la peur.'
Jusqu'ici, les endroits par où nous étions passés étaient des champs de neige.
Bien qu'ils fussent couverts de neige perpétuelle, il y avait encore de la terre, et des arbres y poussaient — une terre avec de la vie.
Mais la dernière clémence de la nature s'arrêtait ici.
Cet endroit où les guetteurs et moi étions arrivés était un point qui atteignait la « limite d'exploration » selon la carte du nord.
Le moment où l'on franchissait ce poste de guet pour se diriger vers le nord signifiait entrer dans un monde où aucun vivant du continent n'avait jamais mis les pieds.
« Non. Je dois y aller. »
Contrairement aux guetteurs, mon expression en regardant ce domaine était calme.
« Il y a quelque chose que je dois absolument ramener de là-bas. »
Me voyant parler ainsi, les guetteurs haussèrent les épaules comme pour dire qu'ils n'avaient plus rien à ajouter.
« Si vous le prenez comme ça, on n'y peut rien. On va vous expliquer comment utiliser l'équipement. »
En disant ça, les guetteurs sortirent plusieurs dispositifs mécaniques de leurs sacs et les posèrent sur la table au centre du poste.
Un lance-fusée de signalisation et de l'équipement de camping pour une personne.
Comment allumer un feu avec du charbon de résineux, et même les méthodes de base pour s'orienter.
En experts de l'exploration en champ de neige, leurs explications étaient concises et précises.
« …Avec ça, on a tout transmis ce qu'il fallait. »
« Grâce à moi, vous allez traverser des galères pour lesquelles vous n'avez pas signé, hein ? »
« C'est le travail. C'est tout. »
Les guetteurs ne daignèrent pas nier mes paroles.
S'il n'y avait pas de contact même après trois jours depuis mon départ, ceux qui m'accompagnaient avaient décidé de partir à ma recherche.
« Cela dit, si vous restez coincés ici à m'attendre jusqu'à mon retour, vous allez péter un câble, non ? »
Pensant ça, je sortis cinq pièces d'or de ma poche et les leur tendis.
« Hein ?! »
« Wah, des pièces d'or ! »
Les expressions des guetteurs, sombres un instant plus tôt, s'illuminèrent instantanément.
'Si ça tourne mal, j'aurai peut-être besoin de leur aide, donc cet investissement est nécessaire.'
En regardant les visages visiblement changés des guetteurs, je pensai ça en moi-même.
Deux groupes armés gardant le mur,
Les Chevaliers du Grand Corbeau qui gardaient le mur au bout du continent.
Leur principe directeur était l'honneur.
Fierté et sens du devoir à garder la ligne de front du continent.
'… L'honneur, ça sonne bien, mais pour moi ça ressemble à une maladie mentale.'
Contrairement à eux, le principe directeur des guetteurs nés et élevés dans les colonies était la survie.
Pour le dire crûment, le pouvoir économique.
Le salaire élevé versé aux guetteurs devenait leur moteur.
« Ils disent qu'un colporteur passe une fois par mois, alors servez-vous-en pour acheter de l'alcool ou ce que vous voulez. Vous le partagez ou pas, faites ce que vous voulez. »
Quand j'ajoutai ça, les yeux des guetteurs brillèrent intensément.
'Comme prévu, l'argent bat les louanges ou les beaux mots n'importe quel jour.'
Certains pourraient le mépriser en le traitant de vulgaire, mais de mon point de vue, c'était bien mieux.
C'était bien plus rationnel que des chevaliers qui vivaient et mouraient pour quelque chose de flou comme l'honneur.
« Hé, ça fait pas à peu près trois mois de notre solde, ça ? »
« À l'époque du premier jeune maître, on n'osait même pas en rêver. »
« Pfft ! »
Entendant ce qui revenait à une critique à peine voilée sur Delaine, un rire m'échappa sans que je m'en rende compte.
« Bon, c'est vrai que notre frère est vraiment radin pour ce genre de trucs. »
« Franchement, c'est exactement ça. »
En tant qu'héritier de la famille ducale, Delaine inspectait le mur une fois tous les six mois.
À chaque fois, les plaintes jaillissaient de la bouche des guetteurs qui avaient trimé jusqu'ici par ce chemin éprouvant.
« "En tant que chevalier, tu ne dois pas gaspiller ne serait-ce qu'une seule pièce !" Il dit ça tout le temps, non ? »
« Oh ! Oui ! Exactement ça ! »
« Il est comme ça même à la maison principale ? »
Quand je frissonnai de façon exagérée, les deux guetteurs éclatèrent de rire.
« C'est pas faux, mais il n'est pas un peu trop inflexible ? »
« Et comme lui-même ne dépense jamais d'argent, on ne peut même pas râler… »
Une fois un ennemi commun établi, un sentiment de camaraderie se forma naturellement.
Tandis que je discutais animément avec les deux guetteurs, qui s'étaient nettement rapprochés, la lumière du soleil disparut derrière les nuages et une obscurité profonde s'installa.
« Si ça devient dangereux, signalez tout de suite ! »
« Compris- ! »
Je criai vers les guetteurs visibles au loin et m'engageai dans la plaine de glace.
Kuuuu- !
Une sensation bizarre de quelque chose qui s'infiltre dans mon corps.
Si j'avais été un humain ordinaire, j'aurais ressenti de la peur ici, ou j'aurais hésité une fois de plus à cause d'un sentiment de déjà-vu.
Mais j'étais différent.
En tant que la personne même qui avait créé cet espace, j'étais le seul humain à savoir exactement d'où venait cette sensation étrange.
'D'ici en avant, ce n'est plus le monde des vivants, mais le monde des morts.'
Pensant ça, j'étendis la main vers l'avant.
De l'énergie maléfique noire s'étendit vers l'extérieur en réponse à mon geste.
Plus densément qu'ailleurs, elle s'éleva et enveloppa mon corps, gravant des runes noires sur tout mon être.
« Ne soyez pas sur vos gardes. Je suis l'un des vôtres. »
Quand j'intonnai ces mots vers le vide, la sensation étrangère qui s'infiltrait en moi s'apaisa graduellement.
L'énergie qui faisait médiation entre les morts et les vivants — l'énergie maléfique.
Si je m'en enveloppais et ajustais la longueur d'onde de mon âme, alors en ce lieu je pouvais marcher comme l'un d'eux.
Mais ceux qui ne le pouvaient pas….
« Aaah ! Aaah- ! »
Je tournai mon regard d'où venaient les cris.
Un homme qui courait à travers le champ de neige en riant, pleurant et grimacant tout à la fois.
Voyant sa robe noire, j'étendis immédiatement la main et invoquai des squelettes.
'Un nécromancien de l'Ordre. Il a pris du retard ?'
Deux squelettes levèrent leurs arcs et visèrent l'homme.
Pourtant, l'homme ne semblait pas remarquer ma présence du tout, errant sans but et marmonnant des mots incompréhensibles pour lui-même.
« Hi hi ! Non ! C'est pas moi ! J'ai pas tué… ! »
« Feu. »
Fyu-pyuk- !
Au court commandement, des flèches noires fendirent l'air, et l'homme qui perdit la vie s'effondra sur place.
Thud !
Je m'approchai de l'homme gisant mou comme une marionnette aux fils coupés et fronçai les sourcils en vérifiant l'état de son corps.
« Idiot. Tu as vraiment cru pouvoir entrer ici sans même faire de recherches préalables ? »
Marmonnai-je en donnant un coup de pied dans son cadavre pour l'écarter et en examinant son visage.
Ne pas savoir ne serait-ce pas comment accorder la longueur d'onde de son âme.
La réalité de tels types qui paradent en se disant nécromanciens était nouveaulement déplorable.
Pourtant, c'était aussi vrai que grâce à ça, j'avais fait un gain inattendu.
Après avoir confirmé les deux blessures transperçantes dans sa poitrine, je souris de satisfaction.
« Bien, son cerveau est encore intact. »
Disant ça, je insufflai de l'énergie maléfique dans le cadavre qui n'était pas mort depuis longtemps.
Crunch ! Crack !
Je saisis de force l'essai de l'âme de quitter la chair, la possessai dans le corps mort et en restaurai les fonctions.
« Guh ?! »
Les yeux de l'homme qui cracha du sang reflétèrent ma silhouette.
Ce qui se reflétait dans les yeux des morts n'était pas la chair, mais l'âme.
« Aah… ! »
Les yeux du nécromancien, ayant réalisé qui j'étais, se teintèrent de choc.
« Quoi ? »
« … ! »
Je parlai en regardant le nécromancien qui secouait la tête en fixant mon visage noirci.
« Celui dont tu as rêvé de te rencontrer est apparu personnellement devant tes yeux — alors pourquoi trembles-tu comme ça ? »
À ma question, le nécromancien se mit à secouer la tête précipitamment.
« P-pas du tout ! Avoir rencontré le grand vous en personne, comment pourrais-je… ! »
« C'est ça… ? »
Inclinant la tête sur le côté, je réprimai son âme alors qu'il essayait d'en dire plus.
« Ghk ?! »
Tu peux penser comme ça, mais moi non.
La Voix des Morts.
Un ordre de mort s'écoula — une autorité absolue sur les morts-vivants, surtout ceux que j'avais invoqués.
Je ne veux même pas que mon nom soit prononcé par de la vermine comme toi, ni converser avec toi.
« Ghk… ! Guhhh… ! »
Incapable d'émettre un son, le nécromancien se débatit dans la panique.
Alors que j'attrapais son visage et augmentais la pression, un gémissement douloureux lui échappa.
Alors tais-toi tout bonnement.
Chaque fois que je regardais ce visage maintenant, la rage montait.
Les asticots du continent qui avaient proliféré en vendant mon nom.
Je vais juste regarder dans ta tête moi-même.
Je pus sentir l'expression horrifiée sur son visage changer lentement en terreur pure.