« Pwah ! »
Petit matin.
La journée de Klein Leinrant, second jeune maître de la maison ducale de Leinrant, commençait par un rafraîchissant supplice de l'eau.
« Franchement, ce prêtre est complètement cinglé ! »
« Ooooh, vous tenez une minute pleine sous l'eau maintenant ! »
« On dirait un poisson, jeune maître ! »
Pendant que je secouais l'eau bénite qui trempait mes cheveux d'argent, Arin et le prêtre Garrison applaudissaient en me regardant.
« Pourquoi est-ce que la durée a encore doublé aujourd'hui ? »
« Hahahaha, je n'ai pas pu m'empêcher de sentir une aura sinistre venant de votre chambre, jeune maître. Alors j'ai réagi avec un peu de sensibilité. »
« Vous sentez une aura sinistre et vous vous acharnez sur moi ? C'est vraiment... ! »
Toc toc.
Alors que le prêtre Garrison et moi nous chamaillions ainsi, on a frappé à la porte.
Quand j'ai crié d'entrer, une femme de chambre à la tenue impeccable est entrée et m'a salué poliment.
'À en juger par son visage et ses vêtements, elle n'est pas de notre maison...?'
De fait, le sceau apposé sur la lettre qu'elle a sortie appartenait à la maison du comte Cornwell, une de mes parentés maternelles.
C'était la famille de Dalton, le chevalier qui s'était mesuré à Delaine la veille.
« Le jeune maître Dalton vous fait parvenir une invitation. »
« Dalton ? »
« Oui. Il dit souhaiter s'excuser pour ce qui s'est passé au terrain d'entraînement. »
La femme de chambre a dit cela et l'a tendue à Arin.
Peu après, une fois qu'elle a refermé la porte et s'est retirée, Arin est arrivée en trottinant et m'a remis la lettre.
« Qu'est-ce que ça dit ? »
« Je ne sais pas lire ! »
« Tu apprends les lettres. »
« C'est ennuyeux ! »
« Ouais. Vraiment de quoi être fière. »
Maintenant que j'y pense, je lui lisais aussi les lettres de son village.
En me disant ça, j'ai ouvert la lettre et j'en ai lu le contenu.
« ... C'est quoi, ça ? »
Et quand j'ai eu fini de lire, mon visage s'était tordu bizarrement.
« Qu'est-ce que ça dit ? »
Quand Arin a demandé ça, un biscuit dans la bouche, je lui ai expliqué le contenu.
« Un concours de chasse ? »
« Ouais. Il est organisé par la maison du comte, et ils m'invitent moi aussi. »
J'ai répondu à Arin, qui parlait toujours avec un biscuit dans la bouche.
Des excuses, maintenant, précisément, de la part de ce gamin immature.
« Tu crois qu'il y a une autre intention derrière ? »
« Évidemment. Rien qu'à le regarder, ça n'a pas été envoyé par cette ordure de Dalton lui-même, mais au niveau du comte. »
J'ai dit ça en parcourant la liste des nobles conviés au concours de chasse.
« Que comptez-vous faire ? »
Quand Dunkel m'a posé la question, j'ai agité la lettre et j'ai dit :
« Si j'y vais, ce sera le bazar. Si je n'y vais pas, ce sera un bazar encore plus grand. Autant y aller. »
« Tout ira bien ? »
« Ça ira. »
En disant ça, j'ai regardé l'épée de bois appuyée dans un coin de la chambre.
« Ce n'est pas comme si je n'avais rien sur quoi m'appuyer. »
À ces mots, Dunkel, après un instant de réflexion, a hoché la tête.
« Entendu. Je vais faire préparer la voiture. »
À la seconde où le mot voiture est sorti, Arin a aussitôt levé la main.
« La voiture ! Moi aussi ! Je peux venir aussi ? »
Dunkel s'est gratté l'arrière du crâne, gêné.
« Mademoiselle Arin, des bêtes sauvages peuvent apparaître, et surtout, les autres nobles... »
Alors que Dunkel allait poursuivre, Garrison a pris la parole.
« Dans ce cas, que diriez-vous que je vous accompagne moi aussi ? »
À ces mots, Dunkel a parlé comme s'il était surpris.
Et moi aussi, bien sûr.
« Si vous, mon père, venez en tant que Mandataire, c'est rassurant, mais... avez-vous une autre raison ? »
« Hahahaha, je vous l'ai déjà dit, non ? »
Même en répondant à Dunkel, le regard du prêtre n'était pas tourné vers Dunkel, mais vers moi.
« Que je sens une aura sinistre. »
Cataclop. Cataclop.
La voiture qui me transportait avec mes compagnons filait à travers la forêt au rythme des sabots.
À l'intérieur de la voiture violemment secouée, Arin était déjà assommée depuis un bon moment.
« Je t'avais dit de ne pas venir... »
Après avoir lancé un coussin de plus à Arin, j'ai regardé le paysage défiler dehors.
« Ça a beaucoup changé. »
Cet endroit, jadis un champ de neige, était la forêt occidentale de Leinrant.
La terre gelée autrefois couverte des cadavres nés de la guerre et de la peste avait absorbé deux cents ans et s'était changée en une verdure luxuriante.
« Jeune maître. Nous sommes arrivés. »
À la voix de Dunkel qui venait de l'extérieur de la portière, je l'ai ouverte et je suis descendu.
Des voitures au moins trois fois plus grandes que la mienne étaient serrées les unes contre les autres.
« De beaux chevaux. Ils ne valent pas moins que les chevaux de guerre de l'Empire. »
« Regardez les voitures ! On dirait celles des princesses de contes de fées ! »
Devant l'admiration du prêtre Garrison et d'Arin, j'ai laissé échapper un son désabusé.
Dépenser autant d'argent pour une fête d'enfants.
Une fois de plus, je mesurais à quel point la ligne collatérale avait siphonné la fortune de la maison ducale.
« Ah, le voilà. »
« Ce type-là ? »
« Il n'est pas mal de visage. Quand il aura grandi, on n'aurait qu'à le prendre comme domestique ? »
« Hahahahaha ! »
À la suite de cette conversation gorgée de mépris, j'ai vu un visage familier.
Dalton Cornwell.
Vêtu d'une tenue de chasse tape-à-l'œil et monté sur un cheval blanc, il avait l'air d'un prince de conte de fées.
Enfin, il n'était pas vilain à regarder.
« Hé, Klein ! Viens par ici ! On pense partir tout de suite ! »
Depuis quand est-ce que j'étais assez proche de cette ordure pour qu'il m'appelle par mon prénom comme ça ?
Pendant que je pensais ça, Dalton a éperonné son cheval.
Il a détalé vers la forêt, et les autres ont poussé leurs montures derrière lui.
« Tiens le rythme jusqu'au bout, Klein ! »
Dalton m'a crié ça en s'enfonçant plus loin dans la forêt, devant.
« Hah, regardez-moi ça. »
À ce stade, aucun des autres jeunes nobles n'était plus en vue.
L'intention était d'une évidence douloureuse.
« Messire Dunkel, veuillez vous occuper des autres invités. »
Un autre noble, qui avait confirmé le départ de Dalton, s'est adressé à Dunkel.
Contrairement à quand il me parlait, son ton était poli.
« Je suis le chevalier d'escorte du jeune maître Klein. Je ne peux pas quitter mon poste à la légère... »
« C'est bon, Dunkel. »
J'ai arrêté Dunkel et je lui ai remis quelque chose.
C'était un parchemin gravé d'un sort de signal.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« Je l'ai volé. Dans le bureau de père. »
À ces mots, le regard de Dunkel s'est perdu un instant, mais j'ai parlé sans m'en soucier.
« Si ce fichu prêtre disparaît, déchire ça. Tu n'auras rien d'autre à faire. »
« Le prêtre Garrison ? Pourquoi, tout à coup...? »
« Je ne sais pas pourquoi cet homme a tenu à nous suivre jusqu'ici. »
Quand il a vu le regard que j'avais en disant ça, Dunkel a hoché la tête sans ajouter un mot.
« ... Entendu. Soyez prudent, jeune maître. »
Après avoir entendu la réponse de Dunkel, j'ai poussé mon cheval dans la forêt, sur les traces de Dalton parti devant.
Quand j'ai avancé et que j'ai atteint l'endroit où il attendait.
« Tiens, regardez-moi ça. »
Dans la main de l'homme qui me faisait face, il y avait une épée de combat.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
J'ai posé la question pour m'en assurer une dernière fois.
« J'attends ce jour depuis longtemps. »
« Ce jour ? »
« Oui. Le jour où je te tue. »
Il franchissait donc bel et bien la ligne.
Avec un lourd soupir, j'ai balayé du regard la forêt où il m'avait entraîné.
« Si je meurs dans un endroit public, ça se saura d'autant plus vite, non ? »
Quand j'ai dit ça, Dalton, débordant d'arrogance, s'est mis à débiter :
« Plus vite ça se saura, mieux ce sera ! Tu seras un avertissement envoyé à la maison principale ! »
« Un avertissement ? »
À ma question, Dalton a pointé son épée sur moi.
« Je couperai ta tête et je la poserai juste sous les yeux de Heinkel, et je lui dirai...
« ... »
« ... que s'il ne renonce pas au duché, il sera le suivant ! »
En entendant ça, je suis lentement descendu de cheval.
« Je te laisse une chance de te débattre une dernière fois. Dégaine ! Je te tuerai de ma propre main ! »
En disant ça, Dalton m'a lancé une épée.
Sa lame aiguisée s'est fichée dans le sol, à m'attendre.
'Tant que ce fichu prêtre était dans les parages, je comptais régler ça sans affrontement, d'une manière ou d'une autre...'
J'ai senti mon poing serré se mettre à trembler.
Il n'y avait pas de raison particulière à ma colère.
C'était parce que la façon dont cette maudite maison fonctionnait était d'une banalité et d'une bassesse absolues.
Dire qu'ils m'ont tué pour créer une chose pareille.
Cette maison de Berkel, dégénérée en quelque chose d'aussi vil et méprisable.
« Tiens, tu as donc encore un peu de fierté, c'est ça ? »
Quand j'ai dégainé l'épée, Dalton a ricané comme si ça l'amusait.
« Vas-y, agite-la autant que tu veux ! Je vais jouer un peu avec toi avant de te tuer bien comme il f... ! »
« Petit morveux, je laisse gentiment couler et voilà que tu me grimpes dessus sans aucune limite. »
Il y avait longtemps que ma vraie manière de parler ne m'avait pas échappé.
Pas celle de l'inutile second jeune maître, mais la voix d'Akimond le Nécromancien.
« Q-Quoi ? »
Devant cette voix qui ne lui était pas familière, Dalton a lui aussi semblé comprendre que quelque chose clochait.
« H-Hah ! On dirait que tu caches quelque chose, mais ça ne servira à rien ! »
Tandis que Dalton levait la main en disant ça, des mercenaires armés d'arbalètes ont surgi de toute la forêt.
« Il me suffit de donner l'ordre à ces mercenaires... ! »
« Vas-y, essaie donc. »
J'ai coupé Dalton et j'ai tendu la main.
Une aura noire jaillissant non pas du dantian, la source du mana, mais de mon cœur.
En la sentant, le sourire accroché à mes lèvres s'est creusé.
Ah, cette sensation nostalgique.
Combien d'années s'étaient écoulées depuis la dernière fois où j'avais manié la nécromancie ?
« Hah ! Quoi, tu vas utiliser de la magie, c'est ça ? Alors que tu n'as même pas de mana... ! »
« Ce n'est pas de la magie. »
J'ai coupé le babillage de Dalton, débité en feignant le calme.
Ce corps, administré par l'Ordre Sacré, ne pouvait plus utiliser le mana.
Mais l'Ordre n'avait jamais vraiment saisi l'origine d'un nécromancien.
Ce corps propre, non souillé par le mana, était précisément la condition optimale pour devenir nécromancien !
Ouuuuuuh... !
Accompagnée d'un son glaçant, la forêt a tremblé.
Le bruit du mana en ébullition.
C'était le mana que possédaient les âmes liées à cette forêt.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« D'où vient ce son... ! »
Face à une situation qu'ils n'avaient jamais connue, les mercenaires regardaient autour d'eux, désorientés.
« Q-Qu'est-ce que c'est, salaud, qu'est-ce que tu fais... ! »
« Une hantise. Ce qu'on appelle les plaintes des âmes en peine. Elles doivent réagir à l'énergie maléfique, la source de la nécromancie. »
« La source... de la nécromancie ? »
En entendant mes mots, Dalton a semblé penser à quelque chose, puis a reculé en titubant, sous le choc.
« N-Non ! C'est impossible ! »
Les rumeurs sur le second jeune maître de Leinrant, et la nécromancie.
En se les remémorant, Dalton a crié comme s'il n'arrivait pas à y croire.
« A-Akimond... ! »
Pendant ce temps, mon énergie maléfique s'était déjà dispersée dans toute la forêt.
'Avec ce corps, une trentaine, c'est la limite.'
C'est ce que je me disais en comptant le nombre d'esprits qui répondaient à mon énergie maléfique.
La nécromancie employée pour la première fois dans ce corps réincarné.
Contrairement à avant, les âmes n'étaient pas raffinées, et la quantité d'énergie maléfique que j'avais dispersée était insuffisante.
Même ainsi, ça suffisait.
La nécromancie, c'était l'art de manier le mana des âmes sous contrat par l'énergie maléfique.
Une fois les âmes convoquées, le mana pour former leurs corps naîtrait de lui-même.
Avec le mana de l'équivalent de trente âmes, ce serait plus qu'assez pour régler leur compte à ces types !
« Si on vous a engagés pour de l'argent, alors préparez-vous à mourir pour de l'argent. Ne m'en veuillez pas. »
Ce n'était pas adressé à lui.
C'était un message livré à la racaille de mercenaires qu'il avait recrutée.
[Aux vieux spectres ensevelis par le temps qui passe, j'en appelle.]
L'énergie maléfique dispersée a formé des cercles d'invocation selon mon tracé.
Un, deux. Les cercles d'invocation ont monté jusqu'à trente, brillant faiblement en attendant mon ordre.
[Je vous tirerai vers le haut et je vous ferai tenir dans la lumière.]
« C'est de la folie, c'est de la vraie nécromancie ! Tout de suite... ! »
Le mana ne se déversait pas depuis le lanceur lui-même, mais depuis les cercles d'invocation.
Comprenant qu'il s'agissait de nécromancie et non de magie, un mercenaire a pointé son arbalète en urgence.
« C'est déjà trop tard. »
Crac !
« Gguh ?! »
Les mercenaires qui allaient tirer se sont figés sur place.
Des squelettes déjà sortis du sol en rampant leur attrapaient les chevilles et les brisaient net.
[Akimond ordonne ! Jusqu'à épuisement de ces âmes en peine, mangez, mangez et mangez encore !]
Sur ces mots, j'ai dispersé dans toutes les directions l'énergie maléfique amassée dans ma main.
Crac ! Craac !
Bientôt, trente squelettes noirs se sont dressés hors du sol.
Des soldats forgés dans les spectres et les âmes en peine : des squelettes.
Kiiiiaaaaah !