« Ces salauds de l'Ordre sont vraiment impatients ! »
KAAANG-!
Je ne me souvenais même plus à quel moment j'avais dégainé mon épée.
En un seul instant, les aiguilles dorées s'étaient ruées sur nous — trente-six visant ma personne et trente sur Garrison.
Si je ne l'avais pas anticipé, j'aurais fini en coussin à épingles dès l'instant où je les avais remarquées.
« Hwahaha?! Vous avez bloqué tout ça ? Je pourrais comprendre pour le père Garrison, mais ce petit morveux de prince?! »
Apparemment pris totalement au dépourvu, l'homme blond appelé Kairon écarquilla les yeux.
Même si son embuscade avait été déjouée, il souriait encore.
Il semblait que ce corps m'ait conduit à être sous-estimé dès le départ.
KWAAAAAANG-!
Le bruit d'explosion venant de ma droite signifiait que je n'avais même pas besoin de tourner la tête.
« Maintenant, on a enfin un vrai combat, père Garrison. »
« Leonor......! »
Le géant à la peau noire se tenant aux côtés de l'homme blond.
Le géant appelé Leonor avait foncé droit sur Garrison et lui avait asséné un coup de poing.
THOOM-!
Même s'il avait frappé un corps humain, l'impact sonnait comme quelqu'un martelant une armure de cuir.
Un coup monstrueux qui aurait estropié ou tué une personne ordinaire au moindre effleurement.
Pourtant, Garrison le bloqua de son bras et dévisagea le géant avec des yeux flamboyants.
« Salaud... Après avoir été témoin de cette atrocité de tes propres yeux, tu comptes encore rester le chien du Pape ?! »
À ces mots, la main qui ne bloquait pas le coup se mit à briller.
La Relique Sacrée qu'il avait utilisée lors de notre précédent combat.
Enlil.
FWOOOOSH-!
Avant que quiconque ne puisse percevoir d'où elle venait, un marteau éclatant déchira les airs.
« Vous dites des choses étranges, père Garrison. »
Une onde de choc assez puissante pour déchirer l'espace lui-même.
Pourtant, Leonor avait déjà reculé, évitant l'attaque sans effort malgré son corps massif.
« Un Mandataire est l'épée et le marteau de l'Ordre. Une arme qui écrase tout ce qui menace la Sainte Foi. »
Pendant ce temps, Kairon continuait de manipuler ses aiguilles dorées tout en s'adressant à Garrison comme s'il était véritablement perplexe.
« Et les armes ne pensent pas. Elles se contentent de détruire l'ennemi devant elles selon les intentions de celui qui tient le manche. »
« ......! »
À ces mots, une fissure subtile apparut sur l'expression de Garrison.
« N'était-ce pas votre propre philosophie, père Garrison Bierkman ? »
Comme s'il remarquait le changement, Kairon continua.
« Vous avez passé votre vie entière à massacrer les hérétiques et à écraser les religions étrangères sur la base de ces mêmes paroles.... Et maintenant, vous voulez soudain protéger quelques vies insignifiantes que vous avez prises sous votre aile ? »
« ......! »
Plus il parlait, plus le ridicule dans son expression devenait évident.
« Personnellement, je trouve ça absolument révoltant.... Mais malheureusement, nous sommes en plein combat, alors je ne peux pas exactement m'arrêter pour vomir. »
À ces mots, le marteau de Garrison s'arrêta pour la plus brève fraction d'instant.
« Vous êtes devenu plus lent, père Garrison. »
Leonor saisit l'opportunité instantanément.
Ramenant ses deux mains vers sa poitrine, il glissa à l'intérieur de la garde de Garrison.
« ?! »
La plus grande force et la plus grande faiblesse d'un marteau géant était son allonge énorme.
L'instant où Garrison exposa une ouverture, les poings de Leonor s'écrasèrent sur son visage.
BAM BAM BAM BAM-!
Quatre coups portés en succession rapide.
Du sang frais commença à tacher les gantelets recouvrant les mains de Leonor.
« P-Pè...! »
« Où regardes-tu exactement, sœur Stella ? »
L'instant où Stella réagit en voyant Garrison encaisser un coup—
FWHING-!
« Ghk?! »
Une aiguille dorée fusait vers son cou.
PAK-!
Elle évita de justesse une blessure mortelle, mais plusieurs aiguilles l'effleurèrent encore et lui taillèrent des entailles superficielles dans la chair.
« ......! »
Le regard de Garrison se porta instinctivement vers Stella.
« Vous êtes terriblement distrait pour quelqu'un qui se bat contre moi, Garrison. »
À cet exact moment, le poing de Leonor s'abattit sur l'abdomen de Garrison.
« Ghh...! »
Incapable de résister à l'uppercut, le corps de Garrison s'envola.
KWAKWAKWAKWAANG-!
Son corps s'envola comme un boulet de canon, pulvérisant cinq statues de pierre avant de s'immobiliser.
Ce n'est qu'alors qu'il put reprendre son souffle.
« Tada! »
Comme s'il était extrêmement fier d'avoir projeté Garrison au loin, l'homme blond — Kairon — lança joyeusement :
« Vous voyez ? Tout devient beaucoup plus simple quand la famille s'en mêle, non ? »
« ......Tch. »
Contrairement à Kairon, Leonor semblait insatisfait.
Regardant Garrison être projeté si facilement, il se contenta de froncer les sourcils et de claquer la langue.
« Bon, le traître immonde devrait rester à terre un moment. »
Kairon fit claquer sa langue en me regardant, encerclé d'aiguilles dorées.
« On dirait que vous commencez à vous habituer, alors on change un peu le motif ? »
SHRRRK-!
La formation des aiguilles changea instantanément.
Au lieu d'attaquer toutes en même temps, elles commencèrent à lancer des assauts séquentiels depuis toutes les directions possibles.
CLANG-! KAKANG-!
'Je parviens à peine à les parer, mais à ce rythme je ne peux invoquer aucun mort-vivant.'
Alors que je parade sans fin la mitraille, ses intentions devinrent évidentes.
L'ennemi naturel d'une force d'élite, c'est le nombre écrasant.
Le sachant parfaitement, il se concentrait entièrement sur me perturber en tant que nécromancien.
'Il compte maintenir cette situation, m'épuiser, et éliminer tous les autres pendant que je suis occupé.'
C'était pratiquement la stratégie du manuel pour contrer un nécromancien.
« Maintenez la pression sur lui ! Pendant ce temps, je m'occupe du prince Klein—! »
L'instant où Kairon se tourna vers moi après avoir donné ses ordres à Leonor—
KRRRRRK-!
« Et qu'est-ce que vous comptez me faire, exactement ? »
J'avais déjà percé l'encerclement et pointais Nordvint sur sa gorge.
« Quoi?! Depuis quand?! »
« Trop tard, connard! »
Une des techniques d'épée du Chevalier de la Mort Bizar Ran.
Ronce.
Contrairement à la Frappe du Serpent Venimeux, qui déformait les trajectoires d'épée pour dérouter les adversaires, Ronce était une technique axée sur la vitesse, conçue pour trancher les points vitaux instantanément.
Ma lame avait déjà atteint son cou.
Quelle que soit sa vitesse de réaction, il était déjà trop tard.
KIIIIIIIIIIIING---!
...
......
.........
...du moins le croyais-je.
L'instant où une barrière jaillit de son corps, mon expression se tordit.
« H-Haha...! Je n'aurais cru devoir l'utiliser si tôt...! »
« Merde. Vous vous foutez de ma gueule. »
Nordvint s'immobilisa à quelques centimètres de son cou.
La forme de la barrière me était familière.
Flottant en son centre se trouvait une autre Relique Sacrée.
Écriture Tanakh.
« Paliman El. »
Le visage de l'homme qui avait envoyé ces deux-là à mes trousses me vint immédiatement à l'esprit.
Je ne pus m'empêcher d'admirer sa préparation minutieuse.
Et dans le bref instant où mon attaque fut stoppée—
« Donc votre avertissement de ne pas baisser la garde n'était pas une exagération. »
La main de Leonor apparut soudain juste devant mon visage.
« Merde! »
FWOOOSH-!
Je tordis mon corps juste à temps.
Son bras massif balaya l'espace où je me tenais.
Sans le pouvoir logé dans mes yeux, mon cou aurait déjà été brisé.
« Vous avez esquivé... ça ? »
Leonor semblait sincèrement incapable d'y croire.
« J'ai effacé ma présence complètement. Vous n'avez jamais montré le moindre signe de m'avoir remarqué. »
Marmonnant pour lui-même, le géant ouvrait et refermait répétément la main qui n'avait saisi que le vide.
PAK!
Ne gâchant pas l'ouverture, je donnai immédiatement un coup de pied vers son visage.
« Sale tour. »
Naturellement, un monstre capable de projeter Garrison à travers plusieurs statues ne serait pas affecté par mon coup de pied.
Mais l'instant où il balança son bras pour contre-attaquer, je m'en servis comme marchepied et m'élançai vers le haut.
'L'appât est lancé. Voyons s'ils mordent...!'
Alors que je me stabilisais en l'air—
« Une fois en l'air, il n'y a plus nulle part où fuir! »
Kairon étendit son bâton et déchaîna des dizaines d'aiguilles dorées.
Pour un bref instant, chaque aiguille se concentra entièrement sur moi.
'C'est exactement ce que je voulais!'
Sans manquer l'opportunité, je déversai l'énergie maléfique que j'avais préparée dans un sceau de contrat.
Une méthode capable d'arrêter toutes ces aiguilles d'un coup.
Je n'étais pas complètement certain.
Mais si ça ne marchait pas, j'étais fini de toute façon.
« Anghel! »
CRACKLEEEEE-!
L'instant où j'appelai son nom, des chaînes d'éclairs jaillirent vers l'extérieur.
« Vous avez invoqué un mort-vivant dans cette infime ouverture?! »
Les yeux de Kairon s'écarquillèrent.
Mais quelques instants plus tard, il éclata de rire.
« Pfft! Hahahaha! »
Ce qu'il vit, ce fut le Liche Mort-Vivant Anghel lançant le sort.
...Ou plus précisément, le crâne d'Anghel.
« V-Vous n'avez invoqué que la tête...! Pour lancer de la magie...! Hahahaha! »
Même après avoir assisté à la magie d'un liche vieux de deux cents ans, il ne parvenait pas à s'arrêter de rire.
La source de cette confiance était évidemment ces aiguilles dorées.
La Chaîne d'Éclairs d'Anghel les frappa directement, mais les aiguilles ne firent que s'arrêter un instant.
« Wow~ C'est gênant. Vous avez pourtant fait un si beau spectacle. »
Ricanant, Kairon tendit la main vers les aiguilles flottantes.
« Malheureusement, mon arme, Rivet, n'est pas quelque chose qu'on peut détruire avec de la magie. »
Alors qu'il parlait, les aiguilles reprirent leur assaut sans la moindre égratignure.
« C'est fini, prince Kle—! »
Juste au moment où Kairon tentait de reprendre le contrôle des aiguilles—
« Je n'ai jamais eu l'intention de détruire votre arme en premier lieu, idiot. »
Des dizaines de sceaux de contrat avaient déjà été gravés sous mes pieds.
« Formule nécromantique?! Quand avez-vous—?! »
Kairon remarqua enfin.
Puis il se souvint du sort d'éclairs de l'instant d'avant.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Vous avez utilisé cette magie de foudre pour graver une formule nécromantique...? »
L'instant où il le dit—
« Exact. »
Mes deux mains déversaient déjà l'énergie maléfique dans les sceaux de contrat gravés sur tout le sol.
« Merde, Leonor! »
« Tch! »
THOOM-!
Leonor bougea immédiatement.
Si j'utilisais la nécromancie, mes mouvements seraient limités.
Il comptait me saisir et m'assommer avant que je ne termine.
Mais—
* Trop tard.
Avec ma Voix des Morts, une immense vague de mana déferla vers Leonor qui chargeait.
KWAAAAAAAANG-!
Une énorme explosion secoua tout le manoir.
« Ghh?! »
Leonor fut projeté en arrière par le coup d'épée.
L'instant où il retrouva son appui, deux silhouettes émergèrent de la fumée.
* Les chiens de l'Ordre ne changent jamais, quelle que soit l'ère. Tu ne trouves pas ?
Raven.
Premier chevalier de Berkel.
* Ne baisse pas ta garde. Il tient encore debout.
Et Kyes, le vice-capitaine des Chevaliers Aile-du-Ciel qui avait recouvré ses souvenirs.
« Cette technique tout à l'heure...! »
La main de Leonor tremblait.
Il ne pouvait pas croire qu'il avait été repoussé.
La Frappe Combinée de deux chevaliers dont les vagues de mana s'étaient synchronisées parfaitement.
La technique même qui avait jadis vaincu Garrison venait d'envoyer Leonor valser.
« Tch! »
L'instant où Kairon comprit ce qui s'était passé, il devint immédiatement désespéré.
SHRRRRK-!
Les aiguilles dorées changèrent abruptement de direction et se dispersèrent dans toutes les directions.
Leurs cibles n'étaient plus moi.
C'étaient tous les autres qui se terraient à proximité.
« Donc maintenant que vous ne pouvez pas me capturer, vous essayez de prendre des otages à la place? »
Comportement bien pathétique pour quelqu'un qui se dit Mandataire.
Ricanant, je fis signe à Anghel.
* Il se vantait que la foudre ne marcherait pas. Et si on les rôtissait avec de la chaleur à la place?
À ces mots, le crâne enveloppé de robes rassembla du mana dans ses deux mains.
RUMBLEEEEEEE...!
Une quantité écrasante de mana, assez puissante pour faire trembler la terre elle-même.
Il débitait constamment des absurdités, mais ce liche insouciant avait été le mage de cour d'un grand empire qui régnait sur le continent.
* Fleur de Cerisier.
FWOOOOSH-!
Sur l'ordre d'Anghel, des flammes cramoisies éclosirent au plafond comme des pétales de fleurs interceptant les aiguilles entrantes.
Magie de feu de rang suprême.
Fleur de Cerisier.
Parmi tous les sorts de feu, elle possédait l'une des températures les plus élevées imaginables.
Et la chaleur était l'ennemie naturelle du métal.
Plusieurs des aiguilles dorées commencèrent immédiatement à se courber.
« Vous êtes dingues...! »
Peu importe à quel point la Puissance Sacrée les renforçait, elles restaient du métal au fond.
Sssssss—
Les aiguilles commencèrent à fondre les unes après les autres.
Regardant le processus, je parlai à Kairon.
« Tanakh, c'était ça ? »
La main cachée sous sa robe.
Celle qui serrait l'écriture sainte.
L'instant où je prononçai son nom, Kairon recula instinctivement.
« C'est une rare opportunité. »
Une par une, des ombres commencèrent à se rassembler autour de moi.
La fumée ténébreuse s'éleva du sol, chaque ombre portant sa propre arme.
Bientôt, elles formèrent une formation massive centrée sur moi.
SHRRRRRK-!
Ce qui apparut, ce fut plus de vingt Chevaliers de la Mort.
Des centaines de cavaliers sans tête.
Des Dullahans.
Et se tenant au centre, le poing levé—
Le Golem Chevalier Titan.
« ......! »
Alors que toute la Légion Mort-Vivante apparaissait, je regardai Kairon et souris.
« Qu'est-ce qui s'épuisera en premier? »
Mon regard se porta sur l'Écriture Tanakh.
« Mon énergie maléfique? »
« Ou la Puissance Sacrée à l'intérieur de ce livre saint? »
La spécialité d'un nécromancien, c'est la guerre d'usure.
Et ces idiots m'avaient donné bien trop de temps.