« Je m'excuse pour l'incorrection d'hier. Seigneur Klein. »
Les chevaliers de la maison Polwyvern ne purent m'approcher qu'après avoir suivi les procédures formelles de la famille et obtenu la permission de Heinkel.
Bien que toutes deux fussent des maisons ducales, la puissance de Leinrant et de Polwyvern n'était même pas comparable.
Peut-être leur orgueil avait-il été égratigné, car les expressions des chevaliers qui baissaient la tête devant moi ne semblaient pas à l'aise.
« J'ai lu l'invitation que ma tante a envoyée. Quand partons-nous ? »
Quand j'ignorai leur allure pour parler ainsi, l'un des chevaliers me répondit.
« Nous avons déjà achevé tous les préparatifs du voyage. Si vous donnez l'ordre, mon seigneur, nous pouvons partir à tout moment. »
« C'est entendu ? »
Après avoir entendu les paroles du chevalier, je tombai un instant en réflexion.
Entrer dans la tanière de l'ennemi sans aucune préparation était hors de question.
« rien qu'à voir ces chevaliers, s'il n'y avait pas les ordres de ma tante, ils ont l'air prêts à se jeter sur moi immédiatement. »
En voyant ces chevaliers meurtriers, un soupir m'échappa tout seul.
Mon escrime avait été renforcée dans une certaine mesure, mais ma puissance globale faisait défaut.
Si j'arrivais face à face avec Hellian dans cet état sans aucune contre-mesure, ma tête serait partie en un clin d'œil.
« Mais je ne peux pas continuer à remettre ça à plus tard indéfiniment… »
Pensant cela, je tournai la tête et regardai vers un coin de la cour arrière du manoir.
« J'avais prévu d'essayer en lisant la situation, mais ça tombe mieux. »
« Très bien. Partons dans trois jours. »
Quand je dis cela après avoir achevé mes réflexions, les chevaliers qui s'observaient mutuellement se levèrent de leurs sièges.
« Compris. Nous transmettrons cela au personnel en attente également. »
« Bien. Ah, et aussi. »
J'interpelai les chevaliers qui s'apprêtaient à sortir après avoir fini leurs mots.
« Y a-t-il autre chose que vous souhaitez dire ? »
Vers le chevalier qui demanda d'une voix raide, je souris faiblement et dis :
« Transmettez un message à Buken. Dites-lui de bien prendre soin de lui. »
Quand la personne même qui avait brisé les côtes de Buken disait cela, un sourcil de l'un des chevaliers tressaillit.
« Je vous reverrai dans trois jours. »
Sur ces mots en guise d'adieu, les chevaliers quittèrent la salle de réception, et Dunkel s'approcha de moi ensuite.
« D'après le contenu écrit dans l'invitation, je ne peux pas vous accompagner. Cela ira-t-il ? »
« Pas du tout. Je ne reviendrai probablement pas vivant. »
Quand je dis cela avec désinvolture, l'expression de Dunkel se fit grave.
« Alors pourquoi avez-vous accepté l'invitation ? »
« Parce que c'était une affaire qui valait autant que ma vie. »
Répondant à la question de Dunkel, je me levai de mon siège.
Les servantes tentèrent de s'approcher comme pour m'accompagner, mais je fis un geste de la main pour les congédier.
« Je ne peux pas jeter une occasion en or d'approcher le cœur de l'ennemi juste pour préserver ma propre peau. »
« Approcher le cœur, jeune maître. Vous ne voulez pas dire le duc Hellian… ! »
Je coupai la parole à Dunkel, qui parlait avec alarme.
Assassinat.
C'était facile à dire, mais en considérant ce qui suivrait, c'était quelque chose qui ne pouvait pas, et ne devait pas, être fait.
Pas maintenant, en tout cas.
« Alors pourquoi est-ce une opportunité pour vous d'y aller, jeune maître ? »
« Je peux obtenir des informations. »
Tout en appréciant le paysage visible par la fenêtre du couloir, je continuai.
« Dans quel état se trouve Hellian en ce moment, s'il y a des gens qui lui en veulent, comment la structure de pouvoir interne de la ligne collatérale est organisée. »
« Donc vous dites qu'il faut connaître l'ennemi pour faire un plan. »
« Exactement. Et si les choses tournent bien… »
En disant cela, je marquai une pause, puis continuai.
« Je pourrais aussi utiliser la nécromancie pour semer la confusion dans leur camp. »
Il y avait une raison pour laquelle les innombrables groupes armés du continent essayaient de ne pas se faire d'ennemi un nécromancien.
Un camarade qui avait combattu à vos côtés jusqu'hier devenait un ennemi.
Qu'importe la victoire ou la défaite, cette situation seule suffisait à créer un traumatisme.
« Ce serait risqué de le faire sur Hellian lui-même, mais si je transforme ses adjoints ou son entourage en morts-vivants et les lance à l'attaque… »
Alors que les souvenirs de ma vie précédente refaisaient surface, un sourire tordu pendit à mes lèvres.
Cependant, pendant que je parlais ainsi, Dunkel fronça les sourcils et ouvrit la bouche.
« Jeune maître, cela… »
« N'est pas ce qu'un chevalier devrait faire ? »
Quand je prononçai ses mots avant lui, Dunkel acquiesça lourdement.
« Si nous frappons l'ennemi de la sorte, en quoi serions-nous différents d'eux ? »
« En rien. Nous deviendrions tout aussi mauvais. Mais. »
En disant cela, je regardai son visage et demandai :
« Cette situation n'est-elle pas le résultat d'avoir trop soigné les apparences ? »
Face à ma critique acerbe de Leinrant, Dunkel resta sans voix.
« "Ce n'est pas honorable, c'est lâche." En disant des choses comme ça et en bombant le torse, ne vous êtes-vous pas fait acculer dans ce coin ? »
« … »
Un territoire violé par la ligne collatérale.
Une famille tombant en ruine.
Comme s'il se rappelait cela, Dunkel arbora une expression lourde, et je lui tournai le dos.
« Même ainsi. Leinrant ne doit pas abandonner cela. »
Dunkel n'avait pas pu répondre à mes mots jusqu'alors, mais sur ce point unique, il ne céda pas.
« Pourquoi ? »
« Si nous perdons l'honneur et la foi pour ne vivre que pour le profit, alors nous perdons notre identité de chevaliers. »
« L'honneur et la foi. »
À la voix de Dunkel, emplie de force, je demandai à nouveau :
« Après être venu si loin…. Est-ce vraiment si important ? »
Ce n'était ni moquerie ni sarcasme, mais pure curiosité.
En tant que quelqu'un qui avait vécu une vie entière comme nécromancien, je ne pouvais tout simplement pas comprendre leur façon de penser.
« C'est important. »
Acquiesçant à ma question, Dunkel posa son poing sur le côté gauche de sa poitrine.
« Plus que toute autre chose au monde. »
« … »
Un sourire faible et des yeux clairs.
Dans les yeux de Dunkel, qui ne bronchaient pas d'un pouce même face à mon pessimisme, je le vis en un instant.
Un chevalier qui, portant l'espoir plutôt que le désespoir ou la résignation, avait planté une épée dans mon cœur.
« Berkel, Leinrant… »
En regardant Dunkel, je lui rendis son sourire.
Oui.
C'était pour ça que j'avais commencé en premier lieu.
Pour voir le visage de ce héros fou.
Pour voir de mes propres yeux la nouvelle génération de Berkel Leinrant que Berkel avait cherché à créer.
« … Alors tant mieux. »
L'incarnation d'un chevalier de Leinrant.
Après m'en être assuré, je parlai à Dunkel le cœur parfaitement allégé.
« Je ne suis pas un chevalier honorable comme vous, mais un nécromancien maléfique. »
« Mmnya…. Hihihi… ! »
Tard dans la nuit.
Après avoir confirmé qu'Arin dormait dans la pièce d'à côté, je me levai silencieusement de mon siège.
Whoooo— !
La cour arrière du manoir, où le vent de l'aube fouettait l'air.
La vieille structure en pierre qui s'y dressait était ma destination.
« Comme prévu, c'est toujours là. »
L'endroit où j'arrivai était le mausolée de la famille Leinrant.
Faisant glisser ma main le long du pilier de pierre dressé à l'entrée menant sous terre, je descendis droit et poussai la porte de marbre.
Kuurrrr… .
Alors que la lourde porte de pierre s'ouvrait des deux côtés, des cercueils de pierre bleue en bluestone se révélèrent.
Kuuuu… .
Six cercueils alignés de chaque côté.
De Berkel, le duc fondateur, à Rudel, le duc précédent.
C'était l'endroit où reposaient les ducs successifs qui avaient guidé l'histoire de Leinrant.
« La plupart des âmes sont déjà parties. Il n'en reste même pas une trace. »
Dis-je en examinant les cercueils un par un.
Voyant l'état impeccable des cercueils, comme s'ils avaient été entretenus jusqu'à récemment, je libérai de l'énergie maléfique depuis mon cœur.
« Cependant…. Il reste encore une âme qui a des attachements persistants. »
Après avoir dit cela, je m'arrêtai à un endroit unique.
Un cercueil qui absorbait l'énergie maléfique jaillissant de mon cœur.
C'était le cercueil du duc précédent, Rudel Leinrant.
« Je ne peux même pas imaginer ce que Heinkel dirait s'il le savait. »
J'en avais une vague idée, mais le voir réellement devant mes yeux me vida l'esprit.
« Toujours, je ne peux pas faire marche arrière après être venu jusqu'ici. Et… »
En regardant le cercueil de Rudel réagir à l'énergie maléfique, je froncai les sourcils.
« L'attachement est plus fort que je ne le pensais. À ce rythme, cette âme deviendra un spectre. »
Un nécromancien était celui qui guidait les âmes, les menant là où elles devaient aller.
En tant que nécromancien, et en tant que membre de cette famille, je ne pouvais pas permettre à l'ancien duc de devenir un spectre.
Sentant l'âme de Rudel liée à la tombe et incapable de partir, j'utilisai l'énergie maléfique pour graver un sceau de contrat sur le cercueil.
Je proclame à l'infortuné lié par le karma de sa vie.
Pachit !
Comme si de la fumée noire avait pris feu, l'énergie maléfique enveloppant le sceau de contrat brilla en bleu.
« Ce que les yeux de l'âme voient, c'est l'essence, pas la forme. Même si je donne le nom Klein, il le considérera comme faux. »
La chose la plus importante dans la conversation avec une âme était la vérité.
Réaffirmant cela, je continuai l'incantation.
Au nom d'Akimond, le guide, j'illuminerai le chemin devant toi.
Après avoir confirmé le sceau de contrat qui brillait de plus en plus, j'ajoutai la Voix des Morts.
Si tu souhaites emprunter le chemin que j'ai illuminé, accepte le contrat.
Au moment où l'incantation finale s'acheva.
Phaaaat — !
Le sceau de contrat qui avait émis une vive lumière disparut comme effacé.
À l'intérieur du mausolée, silencieux comme si rien ne s'était passé.
Pourtant, avant longtemps, une voix inconnue afflua dans mon esprit.
-On ne parle pas dans la tombe d'un ancêtre. Sors dehors, nécromancien.
Une voix m'appelant.
C'était la preuve que l'ancrage de l'âme avait réussi.
« Ce n'était pas un titre vide que duc précédent. Il a absorbé jusqu'au dernier brin d'énergie maléfique. »
Sentant une lourde fatigue, je sortis du mausolée.
Au milieu d'un champ de roseaux blancs flottant dans le vent de l'aube.
Une silhouette enveloppée d'ombres me regardait.
« Rudel Leinrant. »
Quand j'appelai son nom, la silhouette noire s'approcha lentement de moi.
« Au début, je me demandais pour quelle raison un mignon petit-fils était devenu nécromancien et venait chercher ce vieillard. »
En disant cela, le corps spirituel de Rudel tendit une main vers moi.
Chwarak — !
De la fumée noire se rassembla selon sa volonté, prenant la forme d'une longue épée.
« Mais penser que l'ennemi juré de Leinrant prendrait le corps de la propre lignée de Leinrant. »
Une voix glaciale, différente de son ton calme précédent, se resserra autour de moi.
« Il me teste. »
L'esprit combatif émanant d'un chevalier proche du sommet.
Pourtant, je l'affrontai sans broncher et parlai.
« J'ai transmis la situation par le sceau de contrat. Ce ne devrait pas être une si mauvaise proposition. »
« Ce n'est pas mal. Au contraire, je trouvais cela louable. »
Bien que Rudel dise cela, la méfiance envers moi ne semblait pas s'être dissipée.
« Cependant, en tant que celui qui a porté un jour la direction de Leinrant, je ne peux pas accorder facilement ma confiance à l'ennemi de la famille. »
La fumée noire qui s'était lentement approchée de moi finit par lever l'épée noire qu'elle tenait et la pointa sur mon cou.
« … »
Chevalier de la mort.
L'un des morts-vivants de plus haut grade, créé en ancrant l'âme d'un puissant chevalier dans un corps spirituel.
Cependant, pour conclure un contrat avec cette âme, je devais graver ma marque dans le corps spirituel achevé.
Il y avait deux méthodes.
Soumettre l'âme avec une énergie maléfique écrasante, ou obtenir le consentement de l'âme et coopérer.
« Alors je vais le prouver. »
Je tirai l'épée à ma taille.
C'était l'épée de fer que j'avais emmenée pour ce voyage.
« Le prouver ? »
« La preuve qu'il n'y a pas de fausseté dans mon contrat. Et la promesse que je résoudrai ton karma. »
En disant cela, je portai mon épée au cou de Rudel, même tandis qu'il visait sa lame sur moi.
…… !
Mon épée, luisante de blanc au clair de lune, rencontra la lame noire de Rudel.
C'était exactement la même garde que celle qu'il utilisait pour me viser.
« On dit que la confiance d'un chevalier vient de l'épée. Ai-je tort ? »
En disant cela, me rappelant quelque chose que Heinkel avait dit un jour, le corps spirituel de Rudel vacilla.
Whoooo — !
Rudel recula de plusieurs pas et réajusta sa garde sur place.
En réponse, je baissai aussi ma posture, me préparant à l'affronter.
Et l'instant d'après.
Kaang — !
Je bloquai l'épée de Rudel qui s'abattait sur moi.
Une vitesse impossible à percevoir à l'œil nu.
Je n'y avais pas réagi — je l'avais anticipée en observant sa garde préparatoire.
« Non, tu n'as pas tort. »
Avec la lune suspendue sous le ciel pour éclairage, la danse de l'épée avec l'âme commença.
À mes yeux, ce spectacle ressemblait à s'il dansait de joie.