Pwah.
Cela faisait une semaine qu'Heinkel et Garrison s'étaient affrontés.
Les domestiques nettoyaient encore les traces de la collision entre Heinkel et Garrison.
'Si ce n'avait pas été Arin, j'aurais vraiment péri.'
Un seul choc, puis un face-à-face.
Voir les dégâts qu'un si court instant avait infligés au manoir fit resurgir la réalité avec une acuité nouvelle.
'J'ai traversé la situation immédiate, et il y a eu des gains, mais un facteur de risque encore plus grand est apparu.'
Même en entrant dans la pièce, mes pensées ne s'arrêtaient pas.
Au sein de l'Ordre Sacré, il n'y avait que trois mandataires.
Et parmi eux, le juge qui se targuait de la plus grande force par la seule puissance martiale — le prêtre Garrison Bierkman.
Puisque ce prêtre fou avait jeté son dévolu sur moi, il était tout naturel que j'aie l'esprit embrouillé.
« Bienvenue. »
À mon entrée, Dunkel me salua.
« Ouais. Et pour ce que j'ai demandé ? »
« Les ouvrages de médecine et les traités d'anatomie sont arrivés. Le reste devrait arriver demain. »
« Bien. Maintenant, j'ai enfin l'impression de pouvoir vraiment commencer. »
Répondant à Dunkel, je m'assis au bureau installé dans le coin de la pièce.
Ma chambre, autrefois remplie de meubles et de décorations luxueuses, regorgeait désormais de théories, de formules et de notes de recherche que j'avais consignées au cours de la semaine écoulée.
« Le majordome en chef Burkman a été vraiment choqué ! »
Arin parla en posant les livres fraîchement arrivés sur mon bureau.
« Choqué ? À cause de quoi ? »
Quand je demandai cela, Arin — qui grignotait des biscuits à côté de moi — prit la parole.
Elle en avait déjà pris trois.
Non, était-ce quatre ?
« Il a dit que c'est la première fois qu'il voit le jeune maître travailler aussi dur ! »
« Hah, c'était donc ça son histoire. »
Je portai le thé noir à mes lèvres et relus les notes que j'avais rassemblées la veille.
'On a vraiment l'air de ne pas être enthousiaste ? Il y a tant de nouvelles choses.'
J'agis comme si de rien n'était, mais chaque fois que je voyais la pile de nouveaux livres grandir, le coin de mes lèvres se relevait malgré moi.
'Pouvoir obtenir le savoir aussi confortablement — quel luxe incroyable.'
En repensant à ma vie précédente comme Akimond, quand je poursuivais le savoir, ma poigne sur le livre se resserra naturellement.
Pour apprendre une seule formule, je m'étais fait domestique de la Tour des Mages et avais travaillé comme un chien.
Pour obtenir une seule page arrachée d'un grimoire, j'avais ourdi des machinations de toutes sortes — et une fois, en la dérobant, j'avais même perdu un doigt.
À moins d'appartenir à une lignée de mages ou à une maison noble, le savoir et l'érudition étaient des choses qu'on ne pouvait même pas approcher.
Mais contrairement à l'époque, maintenant je pouvais accéder au savoir dans n'importe quel domaine que je souhaitais.
'Comme prévu, cette hypothèse était fausse. La corrélation entre le système de circulation du mana et les vaisseaux sanguins humains a déjà été réfutée….'
Par-dessus cela, le temps écoulé depuis ma mort était de deux cents ans.
Faits nouvellement découverts entre-temps, hypothèses nouvellement proposées, nouvelles théories des circuits de mana.
Pour la première fois depuis ma réincarnation, un sentiment d'exaltation fit tournoyer mon esprit.
« Mais quand même, pourquoi collectionnes-tu autant de livres d'anatomie ? Et celui-ci aussi… »
Dunkel demanda en regardant les divers livres déjà empilés comme une tour, et je répondis en relisant la formule tracée sur le parchemin blanc.
« C'est une formule de construction de corps spirituel. »
« Corps spirituel… construction ? »
Alors que Dunkel reprenait mes mots, un sourire s'étendit naturellement sur mes lèvres tandis que je fixais la formule.
« Tu te souviens des squelettes que j'ai invoqués, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Voyant Dunkel hocher la tête, je libérai de l'énergie maléfique et traçai un cercle d'invocation dans un coin de la pièce.
« Jeune maître, vous utilisez la nécromancie ici… ? »
« Non. Si on appelle des âmes pour ce genre de chose, on fait de mauvais rêves. »
Disant cela, j'ouvris le tiroir du bureau.
« Si je saupoudre ça dedans… »
En parlant, j'ouvris la boîte que je sortis du tiroir et en versai le contenu.
Fchou… !
Ce que je versai fut du sable imprégné de mana — de la poussière de mana.
La poudre grise flotta dans les airs et, se mouvant selon ma formule, forma une poupée de sable en forme de squelette.
« Wahou ! »
Fascinée par le squelette de sable, Arin le fixa des yeux brillants.
« La nécromancie que j'utilise fonctionne en formant un contrat avec une âme par l'énergie maléfique, puis en utilisant le mana possédé par cette âme pour créer un corps spirituel. »
Regardant la forme du squelette, Dunkel hocha la tête.
« Mais la plupart des âmes ne peuvent pas mouvoir un corps spirituel plus complexe qu'un squelette. Elles peuvent avoir du mana, mais elles n'ont pas formé un moi assez fort. »
Il avait une force supérieure à un cadavre, étant un construct de mana, mais sa structure était aussi simple qu'une marionnette de bois.
Il pouvait exécuter des ordres d'attaque et de défense, mais face à des utilisateurs de mana comme des chevaliers ou des mages, il s'effondrait inévitablement sans résistance.
'Au final, Dalton n'a pas pu les arrêter, alors j'ai dû m'en charger moi-même.'
Repensant au combat dans la forêt, je dissipai le cercle d'invocation.
« Mais si ce n'était pas une âme ordinaire ? »
« Pas… une âme ordinaire ? »
Entendant la question de Dunkel, mon sourire s'approfondit.
« Et si cette âme appartenait à un chevalier ou un mage doté d'un mana puissant ? »
En disant cela, j'utilisai l'énergie maléfique pour tracer une nouvelle formule.
Elle était différente du cercle d'invocation de squelette composé de deux formes et d'une seule rune.
Des lignes remplissant densément huit points, et vingt runes.
Ce n'était pas un cercle d'invocation créant un corps spirituel sans volonté, mais un cercle de contrat appelant une âme puissante.
Fssss — !
La poussière de mana éparpillée sur le sol réagit au cercle et jaillit vers le haut.
Pas des os, mais de la fumée noire.
Et une armure et des armes robustes enveloppant cette fumée noire.
Voyant cela, les yeux de Dunkel s'élargirent.
« Ceci est… ? »
« Eh bien, c'est encore en construction, alors ça demande quelques ajustements de plus. »
Circuits de mana parfaitement recréés pour qu'il puisse exercer sa puissance d'autrefois.
Voies de mana renforcées par l'énergie maléfique pour assurer une sortie stable.
Par-dessus cela, une armure triple-renforcement unique à Akimond.
« Pour une pièce d'essai, ça a plutôt bien réussi, non ? »
Regardant le résultat produit par le cercle de contrat, je hochai la tête avec satisfaction.
Même s'il s'agissait d'une version améliorée d'un dessin vieux de deux cents ans, il n'y en avait pas beaucoup capables de créer un corps spirituel d'une telle précision.
« Maintenant, la question, c'est où dénicher l'âme d'un chevalier… »
Comme je disais cela et que mon regard se portait vers un certain endroit, la voix de Dunkel — teintée d'un soupir — parvint à mes oreilles.
« …N rêvez même pas à faire quelque chose d'étrange au mausolée. »
Ah, j'avais été démasqué.
Quand mon site candidat le plus attendu fut exposé, mes épaules s'affaissèrent malgré moi.
« Non, je veux dire, si un mignon petit-fils vient rendre visite pour une fois… Les ancêtres ne pardonneraient pas ? »
« Même si les ancêtres le pardonnent, Sa Grâce le Duc vous pardonnera-t-il ? »
« Argh. »
Invoquer les esprits sur les tombes des ancêtres.
Au moment où je l'imaginai, j'en fus certain.
Je serais définitivement fourré de force à l'église.
Cette fois, probablement pour cinquante ans bien tassés.
« Dire "fais comme tu l'entends" ne veut pas dire "fais n'importe quoi n'importe comment." »
Disant cela, après avoir renforcé la formule, je libérai le cercle de contrat et le recopiai sur parchemin.
Ssrrk !
Entre-temps, la poussière de mana qui avait flotté dans les airs glissa de nouveau dans la boîte comme si de rien n'était.
« Alors il va falloir que je prospecte les zones où il y a eu des combats récents. Par exemple… »
Juste au moment où j'allais m'enfoncer dans la réflexion, songeant où trouver une âme avec qui contracter, des pas pressés vinrent de loin.
Et peu après.
« J-Jeune maître Klein ! »
Un domestique qui suivait d'ordinaire Burkman enfonça la porte et appela mon nom avec urgence.
« Wahou, tu rentre comme ça sans frapper ? »
« A-Ah, non, c'est pas ça ! Je suis désolé ! C'est juste… ! »
« Je plaisante, je plaisante. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Voyant le visage blême du domestique, je jugeai que ce n'était pas le moment de plaisanter et demandai immédiatement.
« Un messager de la duchesse Hellian est arrivé ! »
« Ma tante a envoyé un messager ? »
Je demandai en retour sur le ton de la conversation, mais je ne pus rester complètement calme.
Hellian Leinrant.
La cadette d'Heinkel, qui avait épousé le duc de Polwyvern — l'une des trois grandes maisons ducales de l'Empire, au même titre que Leinrant.
Et après la mort du duc de Polwyvern, elle s'était emparée de l'autorité suprême et régnait désormais en première puissance parmi les factions collatérales.
'Si un domestique vient me chercher, ça veut dire que la raison principale de la visite du messager, c'est moi.'
Bien sûr, la raison était assez évidente.
'J'ai brisé une famille comtale et tué le laquais de l'Empire. C'est normal qu'elles se sentent menacées.'
Alors que je pensais cela, des voix murmurantes se faisaient entendre dans un coin du manoir.
'On dirait qu'ils réclament qu'on me livre. Le choc a dû être costaud ?'
Ce n'était ni Heinkel ni Delaine — des cibles dont ils se méfiaient — mais moi qui l'avais fait, donc c'était logique.
C'était comme un embusqué qui surgit d'un endroit totalement inattendu.
« Allons-y. »
« J-Jeune maître Klein ?! »
Sans avoir besoin d'en entendre plus du domestique, je me levai d'un bond et sortis de la pièce.
« Je vous l'ai dit ? Le message n'est pas destiné à Sa Grâce le Duc, mais au jeune maître Klein… »
« Même ainsi, tenter d'entrer sans passer par le chef de famille est une discourtesse excessive. »
« Hah, c'est vraiment frustrant ! »
Comme prévu, les domestiques et chevaliers menés par Beckman bloquaient le chemin vers ma chambre.
'Normalement, Heinkel aurait géré cette situation, mais maintenant c'est différent.'
Pensant cela, j'avançai.
La duchesse elle-même n'était pas venue — seulement un messager.
Il n'y avait même pas besoin qu'Heinkel intervienne.
« Ça suffit ! »
Quand je criai d'une voix grave, la scène murmurante tomba dans le silence.
« H-Haha ! Jeune maître Klein ! »
Mais le messager, me reconnaissant, se précipita aussitôt vers moi et parla avec un sourire.
« Ça tombe bien. Jeune maître ! Je m'appelle Buken, messager ! »
« Et ? »
Je répondis en fronçant les sourcils, mais il continua de me parler sans effacer son sourire.
« La duchesse Hellian a dit qu'elle avait quelque chose d'urgent à transmettre. Voici, c'est la lettre. »
En disant cela, Buken me tendit un parchemin.
Parchemin fin, reliure en fil d'or, et un sceau portant la marque de la maison ducale de Polwyvern.
'Une invitation. Elle essaie de me recruter.'
Avec l'appui de la maison ducale de Polwyvern, Hellian recrutait des membres des familles collatérales.
Ceux qui étaient dans la même position que moi.
Elle soutenait ceux qui avaient un droit de succession mais n'étaient pas de la ligne principale, puis les utilisait pour prendre le contrôle de leurs familles et étendre son pouvoir.
'Compte tenu de la situation actuelle, c'est une offre tentante.'
Au moment où cette pensée traversa mon esprit, un ricanement profond se forma au coin de mes lèvres.
« Allez-y, lisez-la donc ! Sa Grâce la duchesse tient le jeune maître en très haute estime… ! »
Regardant ce visage suffisant qui n'envisageait même pas un refus, mon ricanement ne fit que s'approfondir.
'Mais tu vois.'
Avant qu'il ne finisse sa phrase, je levai le pied et pensai,
'Plutôt que de coopérer avec des vers comme vous, mieux vaut foncer droit sur le Nord.'
Et l'instant d'après.
J'étendis la jambe et envoyai valser l'homme souriant en plein dans la poitrine.
Crac — !
Au bruit de côtes brisées, le corps de Buken fut projeté en arrière.
« G-Guh… ? »
Sans même comprendre ce qui lui arrivait, le corps de Buken roula sur le sol.
« J-Jeune maître Klein ! »
« Q-Qu'est-ce que vous faites… ! »
Les domestiques, plus choqués par mon acte que par quoi que ce soit, demandèrent à nouveau en me regardant.
Buken semblait ressentir la même chose, les yeux écarquillés comme si c'était impossible.
« Après être entré chez les autres avec des pieds boueux, comment osez-vous élever la voix avec tant d'arrogance ? »
À ma voix basse et glaciale, Buken tressaillit et sa voix trembla.
« C-C'est… »
« Je t'ai dit de répondre, à l'instant ? »
« Urgh… ! »
À ces mots, Buken claqua la bouche, comme s'il avait été frappé de mutisme.
Bien qu'en déclin, Leinrant restait l'une des trois grandes maisons ducales de l'Empire.
Se rendant compte de la situation sur le tard, les jambes de Buken se mirent à trembler.
« Je ne peux pas exactement tuer le messager de ma tante, alors cette fois je te laisse partir avec une expulsion. »
Je continuai en le fixant de mes yeux froids.
« Dégage ! Si tu veux me voir, reviens après avoir réappris les bonnes manières pour traiter avec le maître du Nord ! »
À mon cri, l'effrayé Buken fit immédiatement demi-tour et s'enfuit du manoir.
Et le lendemain, à la place de Buken, ce qui arriva furent des chevaliers de la maison ducale de Polwyvern.