Quand j'ouvris les yeux, ce que je vis ne fut pas le paysage glacé de la montagne enneigée.
« Tu es réveillé, mon fils ? »
La voix de ma mère, la duchesse Claire, me tirant de mon sommeil.
« Cela fait déjà la cinquième fois. »
« Hein ? Qu'as-tu dit ? »
« Rien. »
Je me levai de mon siège en répondant à la Forme-pensée qui s'approchait de moi.
'Si Arin était là, elle me gronderait encore, c'est certain.'
Pensant cela, je regardai autour de moi et pus enfin distinguer correctement l'endroit qui m'entourait.
« C'est… »
Une petite cabane de montagne construite en bois brun foncé.
À en juger par l'apparence, on m'avait porté ici pendant que j'étais inconscient.
Bon, je m'étais effondré après avoir perdu connaissance.
S'ils m'avaient laissé là, j'aurais probablement gelé sur place.
« Atchoum ! »
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, j'éternuai involontairement.
« Brrr… ! »
Non, sérieusement.
Pourquoi cette putain de cabane était-elle si froide ?
En tournant le regard, je compris immédiatement la raison.
« Ah, pourquoi ça ne marche pas ? »
La Forme-pensée de ma mère farfouillait dans l'allume-feu à l'intérieur de mon sac à dos.
* Klein l'allumait toujours du premier coup.
Et à côté d'elle, Raven était assis en tailleur, donnant ci et là des conseils inutiles.
Ouais, ça expliquait tout.
La Forme-pensée de ma mère était une morte-vivante.
Elle avait vécu toute son existence sans même comprendre ce qu'était le froid.
'Et l'autre…'
Je pouvais comprendre pourquoi la Forme-pensée n'arrivait pas à faire du feu.
Mais quelle était l'excuse de Raven ?
Un chevalier ayant participé à l'expédition de Berkel incapable d'allumer un poêle ?
Même avec un matériel d'allumage correct sous la main ?
« Vous n'avez pas échoué non plus, Sire Chevalier ? »
Apparemment, la Forme-pensée de ma mère avait eu la même idée, car elle plissa les yeux et lui rétorqua sèchement.
* C-Cof !
Regardez-le tousser exprès parce qu'il n'avait pas de réponse.
* T-Tout ce qui touchait à la cuisine était entièrement géré par Roderick….
「…………」
「……….」
Les histoires de coulisses absurdement banales des héros qui m'avaient vaincu.
Je ne savais vraiment plus quoi dire.
Ce salaud de Roderick était-il chevalier ou nounou ?
'On vit vraiment assez longtemps pour tout voir….'
Le chevalier de l'Ordre des Chevaliers du Carrosse Rouge qui avait servi de cuisinier à l'expédition.
Et pourtant Dunkel, qui pouvait praticamente être considéré comme son cadet, était nul en camping.
Pendant ce temps, le Grand Corbeau, chevalier incapable d'allumer un feu.
Ses subordonnés gardant la Grande Muraille étaient des maîtres de l'autonomie et de la survie en milieu sauvage.
On pouvait jeter ces salauds nus hors du Mur, et en une semaine ils revenaient entièrement équipés.
'Les choses ont vraiment changé à ce point en deux cents ans.'
Pensant cela, je m'approchai des deux qui luttaient devant le poêle.
« Donnez-moi ça. »
« Oh ! »
J'arrachai le briquet des mains de ma mère et allumai l'amadou.
Chhh- !
Je soufflai sur l'étincelle jusqu'à ce qu'elle prenne feu, la fourrai dans le poêle, et y entassai le bois.
Et peu de temps après.
Fwouh- !
Voilà. Feu allumé.
Ça m'avait pris à peine deux minutes.
« Vous avez passé tout le temps où j'étais inconscient à patauger sur un truc aussi simple ? »
« Tch, c'est pas comme si j'avais déjà dû faire ça avant. »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par « tch » ? C'était une adulte.
Je fixai la Forme-pensée qui boude tout en réchauffant mon corps gelé jusqu'aux os.
« Hou… »
Assis devant la chaleur du poêle, mon corps raidit fondit lentement dans la chaleur.
Apparemment, j'avais eu bien plus froid que je ne le croyais.
Ce n'était pas simplement que je n'étais pas mort de gel.
* Je suis désolée, Klein.
Après que nous fûmes assis un moment près du feu, Raven parla lentement.
* Même si je le dis maintenant, ça ne servira pas vraiment d'excuse….
« Ah, salaud. Tu fais encore cette tête pour ça ? »
Je le coupai en tapotant son casque.
« Ne t'excuse pas. Réfléchir à quel point je me suis énervé me met juste encore plus mal à l'aise. »
* …….
Ce n'était pas que j'acceptais pleinement tout ce qu'il m'avait caché.
Quels plans existaient derrière mon arrivée ici.
Je n'avais toujours pas tout accepté.
Mais….
« Il y a deux cents ans, Berkel a scellé l'âme d'Akimond dans Nordvint. »
Pour mettre de l'ordre dans mes pensées chaotiques, je prononçai délibérément les mots moi-même à voix haute.
« En me tranchant la tête avec Nordvint au lieu de l'Épée Sacrée. »
Sentant leurs regards sur moi, je continuai.
« Et ils ont arrangé les choses pour que deux cents ans plus tard, mon âme — l'âme d'Akimond — soit libérée. »
Ils préservèrent mes souvenirs et mon pouvoir pour que mon âme puisse se réincarner.
Non pas en qui que ce soit, mais en descendant de Berkel lui-même.
Et la raison pour laquelle ils me réincarnèrent était de m'utiliser comme une dague visant l'Empire et l'État Saint.
« Pour me protéger jusqu'à l'arrivée de ce jour, Berkel a créé la maison Leinrant. »
« …… »
« En se déclarant souverains du Nord, s'assurant que personne ne puisse le revendiquer. »
'Pourquoi Leinrant s'oppose-t-il à l'ordre de l'Empire ?'
D'innombrables nobles avaient posé cette question.
Même des membres de la famille elle-même.
Parmi toute la noblesse impériale, seul le Nord conservait titres et droits de gouverner sans l'approbation de l'Empereur.
Leinrant était la seule maison noble qui refusa de céder le droit de nomination des titres jusqu'au bout.
« Et pendant deux cents ans, l'Empire a fait pression sur la maison principale pour s'emparer de ce droit. »
Dit autrement, cela signifiait qu'ils n'avaient qu'à céder cette seule chose.
S'ils remettaient les droits de nomination à l'Empereur, l'Empire promettait une richesse et une autorité inimaginables.
Tout comme les nobles de Paul Wyvern que contrôlait Hellian.
Tout comme Ailasis dirigée par Elfran.
« Et pendant ces deux cents ans, ils m'ont protégé. »
Même pendant que les branches collatérales leur volaient leurs intérêts et leurs territoires.
Même pendant que les bottes impériales piétinaient leur fierté et les raillaient comme des héros déchus.
De penser que la raison pour laquelle ils endurèrent toute cette humiliation et préservèrent la famille… était de protéger un méchant comme moi.
« Comme ça, nous sommes devenus liés au-delà de la vie elle-même, Berkel. »
Je répétai les mots que Berkel avait prononcés dans cette vision.
'Leinrant doit toujours être le chevalier le plus fort du continent.'
La phrase qui soutenait Leinrant n'était pas une simple devise familiale.
« Ce n'était ni un serment ni une résolution. »
La phrase qui lia Leinrant pendant deux siècles.
Le cadre imposé par un héros qui abandonna tout ce que les nobles sont censés profiter, condamnant même les descendants de ses descendants à la souffrance.
Et les entraves qu'il me mit, ramenant mon âme morte pour combattre sous son nom.
« Cette phrase était la malédiction que tu m'as jetée… et la malédiction que je t'ai jetée. »
Une malédiction empêchant le méchant vaincu par le héros de jamais reposer en paix.
Une malédiction qui lia des générations de descendants au devoir d'empêcher la destruction.
* Et tu es la seule personne capable de briser cette malédiction.
Celui qui disait cela était le Chevalier de la Mort, Raven.
* En tuant le dieu que l'Empire et l'État Saint créeront.
J'avais déjà pris ma décision.
À ce stade, je ne pouvais pas abandonner tout ce que j'avais fait.
Ce n'était pas un simple choix, mais un contrat scellé sur les âmes des morts par un Nécromancien.
Et un Nécromancien était quelqu'un qui portait la responsabilité de telles choses.
Alors que j'organisais mes pensées ainsi.
« Bon. On dirait que tes idées sont enfin au clair ! »
La Forme-pensée de ma mère m'attrapa par les deux épaules.
« Comment tu te sens ? »
« … Mon corps ? »
Quand je demandai en retour, elle ricana.
« Tes yeux. Je parle de tes yeux. »
« … Ah, c'est vrai. »
La raison initiale pour laquelle j'étais venu ici.
J'avais appris tant de vérités choc que j'en avais presque oublié.
« Tu sens quelque chose de différent ? »
« Différent… »
Marmonnant cela, je touchai le contour de mes yeux.
« Comment dire… ils sont… revigorants. »
L'étrange sensation qui persistait autour de mes yeux.
Et le soulagement que je ressentis après avoir enfin pris ma décision.
Alors que je répondais honnêtement, ma mère hocha la tête avec satisfaction.
« Bien. Ton pouvoir comme ton cœur se sont correctement apaisés maintenant. »
Bien qu'elle dise ça, je ne sentais personnellement pas une énorme différence.
'Ma vue semble un peu plus aiguisée qu'avant, mais il n'y a pas que ça…'
Comme si elle lisait dans mes pensées, ma mère pouffa.
« Tu comprendras naturellement quand tu redescendras… mais voulez-vous une petite démonstration ? »
Et l'instant d'après.
« ?! »
Ma mère balança sa jambe sur le côté directement vers ma tête.
Un mouvement impossiblement léger et puissant pour quelqu'un portant une robe.
Ce n'était pas une imitation ludique.
C'était un coup sérieux que je devais réellement esquiver.
Whoosh- !
« Non, mais qu'est-ce que tu fous tout d'un coup — ?! »
La Seconde Duchesse n'était-elle pas censée être frêle ?
N'était-elle pas censée être morte jeune de maladie en me donnant naissance ?
Ce coup de pied n'était pas quelque chose qu'une malade pouvait réaliser.
Pensant cela, j'évita son coup de justesse.
Whoosh- !
Ce n'est qu'après que le son retardé de l'air fendu parvint à mes oreilles.
Et ce n'est qu'alors que son coup trancha l'espace où je me tenais.
… Attendez une seconde.
Qu'est-ce que je viens de faire ?
Ai-je esquivé avant même que le coup ne parte ?
« Oh, pas mal pour une première utilisation. »
La voix de ma mère me parvint alors que je restais là, confus.
« C'est… »
« Je te l'ai dit, non ? Le pouvoir que tes yeux possèdent est la fusion de l'escrime de Leinrant et de la prescience de Justia. »
En disant cela, ma mère balança ses jambes deux fois de suite, croisant les trajectoires.
「……!」
Whoosh ! Fwouh- !
Au second coup, je le vis clairement.
Au moment où ma mère préparait son mouvement, la trajectoire de l'attaque devenait déjà visible.
'Jusqu'ici, je prédisais les attaques en observant les positions et les mouvements musculaires, mais ça, c'est un tout autre niveau.'
Je compris instinctivement.
Ce que je voyais maintenant était fondamentalement différent de la simple prédiction ou de la lecture d'avance.
D'où viendrait l'attaque.
Comment elle bougerait.
Quel genre d'attaque ce serait.
Maintenant, mes yeux prévoyaient parfaitement les mouvements de mon adversaire.
« Hah……! »
L'instant où je réalisai ce que ce pouvoir était vraiment, une sensation grisante me parcourut l'échine.
Avec ça.
Si j'utilisais bien ces yeux, je pouvais saisir un avantage définitif en combat singulier.
« La forme finale aura une apparence un peu différente… mais ça devrait suffire pour l'instant. »
Apparemment satisfaite par ma réaction, la Forme-pensée de ma mère s'approcha lentement de moi et parla.
« Voilà, avec ça, tout ce que Maman peut faire pour toi est fait ! »
« … Pfft ! »
L'air fier qu'elle faisait en disant ça m'arracha un rire involontaire.
« C'est quoi ça, tu te vantes d'avoir dévoilé tous tes trucs ? »
« Hein ? Tu te plains même après avoir reçu un cadeau ? »
Un fils qui taquine en badinant, et une mère qui râle les joues gonflées.
Si elle avait été vivante, des scènes comme celle-ci se seraient probablement passées au domaine aussi.
Arin aurait sûrement mis son grain de sel sur le côté.
Et Heinkel aurait regardé avec un sourire gêné, en sirotant son thé….
……
………
« Une chose. »
« Hm ? »
J'avais obtenu tout ce que je voulais, il était temps de partir.
Pendant que je faisais mes affaires pour descendre la montagne, je lui demandai distraitement.
« En tant que Klein, pas Akimond, y a un truc que je veux demander. »
« Quoi ? »
À cela, la Forme-pensée de ma mère se tourna vers moi.
« Ma réincarnation faisait partie du plan que vous aviez préparé, c'est ça ? »
Elle hocha la tête, et j'enchaînai immédiatement la question suivante.
« Dans ce cas… le fait de rencontrer Père, de l'épouser… tout ça faisait aussi partie du plan ? »
Pensant à Heinkel et Priscilla, qui la chérissaient encore aujourd'hui, je posai la question.
Et puis.
« Oui. Ça faisait partie du plan. »
À cette réponse, je claquis la langue avec amertume et finis de préparer mon départ.
« … Ça aurait dû n'être que le plan. »
« ? »
Mais à ses mots suivants, je me retournai pour voir ma mère sourire faiblement.
« À un moment donné, tu viendras vraiment à les aimer. »
「……!」
Souriant doucement comme dans le portrait, elle continua.
« Le thé qu'il infuse sentira divinement bon, et les livres que Priscilla lit à voix haute seront incroyablement drôles. »
Cette Forme-pensée avait été créée par Maman à vingt ans.
Et pourtant ce qu'elle rappelait était un futur qu'elle n'avait pas encore vécu.
« Puis, quand tu verras le visage de ton nouveau-né pour la première fois, tu seras si intensément heureux… tu le serreras fort et tu pleureras toutes les larmes de ton corps. »
Même ainsi, sa façon d'évoquer le futur donnait l'impression qu'elle l'avait vraiment vécu.
« Alors s'il te plaît, retiens une chose, Klein. »
En me souriant, elle dit :
« Peu importe ce que qui que ce soit dit, tu es né entouré de bénédictions. »
« … Oui. »
Des mots si embarrassants qu'ils me donnaient la chair de poule rien qu'à les entendre.
Sans ajouter un mot, je lui tournai le dos et parlai lentement à la Forme-pensée qui me regardait partir.
« Je le savais depuis le tout début. »