« Bien ! C'est mon fils ! »
« Gah ?! »
À ma décision, la duchesse Claire bondit sur place et se rua vers moi.
« Non, qu'est-ce qui te prend soudain... ?! »
« Je croyais que tu serais un faible indécis comme ton père, mais tu es bien plus direct que je ne l'imaginais ? C'est pour ça que je suis fière ! »
'Faible... quoi ?'
Son évaluation de son propre mari était d'une sauvagerie invraisemblable.
Je me demandai comment Heinkel réagirait s'il entendait ça.
Pendant que j'y pensais, elle me cria dessus avec un air ravi.
« D'accord, tu passes ! »
Des yeux transparents qui semblaient scruter directement le cœur d'autrui.
L'atmosphère inquiétante qui la faisait ressembler à une sorcière bizarre changea du tout au tout en un instant.
'Si ne serait-ce qu'un simple Résidu de pensée est aussi impossible à prévoir, alors la vraie personne, de son vivant...'
Alors que je pensais ça, le Résidu de pensée de la duchesse Claire s'approcha de moi avec un sourire radieux.
« Avec ça, il y a maintenant une possibilité que l'avenir change. »
Elle le dit avec une expression de profonde satisfaction, et je répondis par un sourire en coin faiblard.
« Donc ce n'est quand même qu'une possibilité ? »
De mon point de vue, j'avais pris une décision plutôt sérieuse, mais le rapport coût-efficacité faisait vraiment pitié.
Tandis que je marmonnais et râlais, elle ricana et me piqua le flanc.
« De qui tu tiens ça, à râler comme ça devant ta mère ? »
« En tout cas pas de Père, je crois. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu dis que tu me ressembles ? »
Au moment où je la taquinais légèrement, la duchesse Claire gonfla les joues.
« Ton père n'était que d'une gentillesse absurde même petit. Il n'avait pas du genre de personnalité à râler après les gens. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Une conversation naturelle se prolongea dans notre chamaillerie bon enfant.
Mes retrouvailles avec la mère que je rencontrais pour la première fois en quinze ans étaient... bon.
Pas si mal que ça.
« Bien ! Ça devrait suffire maintenant. »
« Suffire pour quoi ? »
Quand je demandai en retour, elle hocha la tête et croisa mon regard.
Des yeux bleus portant la même lumière que les miens.
Deux joyaux d'une clarté cristalline se fixèrent l'un l'autre.
« Le pouvoir que possèdent tes yeux. »
« Ah. »
« Tu devrais être capable de l'utiliser correctement maintenant, non ? »
En disant ça, la duchesse Claire examinait attentivement mes yeux.
« Donc tu l'as manifesté différemment, après tout. »
« Différemment ? »
À ma question, elle hocha la tête avec intérêt.
« Ces yeux bleus sont la marque des prophètes qui coule dans la maison Justia. »
Puis elle tapota mon front du bout du doigt.
« Mais dans ton cas, le sang des Leinrant s'y est mêlé, ce qui l'a fait se manifester de façon unique. »
Un bref instant, ses yeux parurent luire faiblement.
« Le résultat de la combinaison de la lignée héroïque des Leinrant et de la lignée prophétique des Justia. »
Après avoir fini son explication, Claire me fixa un moment avant de parler à nouveau, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Par exemple... si tu vois des arts martiaux comme l'escrime de tes propres yeux, tu peux les reproduire parfaitement ? »
“…… ! »
« Oh, on dirait que j'ai vu juste ? »
Elle identifia la véritable nature de mon pouvoir instantanément.
Réprimant ma surprise, je hochai la tête.
« La véritable essence du pouvoir que tu as utilisé est le même pouvoir prophétique que je possède. »
Claire se désigna du doigt en parlant.
« Il n'y a qu'une différence. Mes yeux sont spécialisés pour voir les événements futurs, tandis que les tiens sont spécialisés pour observer les mouvements de ton adversaire. »
「……」
Entendre son explication donna l'impression qu'un nœud emmêlé se dénouait.
La source de ce pouvoir étrange que je possédais.
Pour penser que ce n'était pas du talent, mais une capacité surnaturelle.
« Dans ce cas, j'utilise déjà ce pouvoir correctement. »
En disant ça, je tapotai la garde de mon épée.
L'escrime qu'Ian m'avait apprise.
Et les innombrables techniques que j'avais apprises au fil de mes voyages.
J'avais déjà maîtrisé la plupart des formes d'escrime, donc il n'aurait pas dû rester beaucoup de place pour que cette capacité évolue davantage.
« Non. Tu n'as même pas encore utilisé la moitié de ton pouvoir. »
Mais Claire dit ça en tendant ses deux mains pour entourer délicatement mon visage.
Et un instant plus tard.
Crac- !
Des flammes bleues vacillèrent dans ses yeux.
« Kgh ?! »
Une sensation trop familière me frappa.
Une douleur comme si mes yeux brûlaient.
Et simultanément, une bizarre sensation étrangère que je ne pouvais identifier.
Thud- !
Mon corps perdit l'équilibre et tituba avant que je ne parvienne à me rattraper au sol.
C'était exactement la même sensation que quand je lisais l'escrime d'un adversaire pendant le combat.
Non.
La chaleur surpassait de loin tout ce qui était comparable à ça.
« Qu'est-ce qui te prend, soudain, pourquoi... ?! »
« Ne panique pas. Ça réagit correctement. »
Comment veux-tu que je ne panique pas ?!
J'avais l'impression que mes yeux brûlaient vifs !
Pensant ça, je relevai la tête et vis le visage de la duchesse Claire.
Wooooong- !
Deux yeux bleus brillants au milieu du champ de neige.
Mes propres yeux brillaient probablement tout aussi intensément en ce moment même.
« Puisqu'on est en train d'éveiller ton pouvoir de toute façon, je vais te montrer une scène importante. »
Alors que ma conscience commençait à dériver, la voix de la duchesse Claire résonna.
« Une scène importante... ? »
« Les points de bifurcation que je vois n'existent pas seulement dans l'avenir. »
Répondant brièvement, elle rattrapa mon corps qui s'effondrait et posa ma tête sur ses genoux.
« Je vais te montrer le point de bifurcation le plus important d'il y a deux cents ans. Le moment qui a créé le toi d'aujourd'hui. »
“…… ! »
« Et après l'avoir vu... ben, je suis sûre que je n'ai pas besoin de te dire ce qui vient ensuite, hein ? »
Me disait-elle de juger par moi-même ?
Pendant que je pensais ça, ma conscience s'estompa progressivement.
Ma vision s'assombrit.
Et la dernière chose que j'y vis fut le visage de ma mère, portant une chaleur émotionnelle étrangement inexplicable.
---
Whoooooo....
Quand je repris conscience, une scène familière s'étendait devant mes yeux.
Des murs faits entièrement de glace.
Des formules incrustées partout.
C'était le cœur de la Forteresse de Glace.
L'endroit même où Berkel et moi avons livré notre bataille finale.
* Mais qu'est-ce que c'est que ce truc, maintenant.
Je marmonnai creux en regardant la scène qui se déroulait en bas.
* Donc ce "point de bifurcation important", c'est juste le moment où ils ont nettoyé mon cadavre ?
Cette bizarre sensation de flottaison que j'avais connue une fois auparavant.
Tout comme Necron me l'avait montré autrefois, ma conscience observait une scène du passé.
Il n'y avait qu'une différence.
Au point où cette vision commençait, ma tête avait déjà été tranchée.
« Berkel ! Qu'as-tu fait ?! »
Lafamiliale salle centrale de la Forteresse de Glace.
Un prêtre hurla sur Berkel, qui gisait effondré et haletant.
« On t'avait ordonné d'achever Akimond avec l'Épée Sainte ! Alors pourquoi... ?! »
Le prêtre au visage pâle hurlait comme terrifié par quelque chose.
« Exact. Il y avait un ordre comme ça. »
Mais contrairement à l'expression du prêtre, Berkel lui semblait calme.
Berkel Leinrant.
Le héros qui m'avait tué tenait Nordvint en main.
L'épée chérie de celui qui avait mis fin à ma vie.
Et maintenant l'épée qui pendait à ma propre taille.
* À y repenser...
Ce n'est que là que je revisitai le souvenir de ma mort.
L'arme qui avait transpercé mon cœur n'avait pas été Nordvint, mais l'Épée Sainte de l'Ordre.
Si c'était quelque chose préparé par l'Ordre, c'était probablement comparable aux Reliques Saintes utilisées par Garrison ou Paliman.
* Mais il a délibérément retiré l'Épée Sainte de mon cœur et m'a achevé avec Nordvint à la place.
Dans cette situation désespérée, il n'aurait pas dû y avoir le temps de choisir son arme avec soin.
Alors pourquoi ?
« L'ordre de l'Ordre était de tuer Akimond avec l'Épée Sainte ! »
Heureusement, le prêtre furieux continua de brailler et répondit involontairement à ma question.
L'ordre de l'Ordre.
À ces mots, les yeux de Berkel se plissèrent.
« Il fallait effacer complètement son âme et éliminer tout danger futur ! »
* Hah. Regardez-moi comme ces salauds de l'Ordre étaient minutieux.
En entendant ça, je compris enfin leurs intentions.
La nature du pouvoir saint était l'anéantissement, pas la restauration.
Ils avaient eu l'intention de mettre fin à ma vie avec cette Épée Sainte si radicalement que même la réincarnation deviendrait impossible.
Et le fait que je regarde cette vision signifiait que leur plan avait échoué.
« Comment comptes-tu répondre de cette trahison, Berk... ! »
« Trahison ? De quoi tu parles ? »
Juste au moment où le prêtre enragé en arrivait là.
Paf- !
Deux épées jaillirent à travers le cœur du prêtre.
« U-Uhh…… ? »
* Quoi ?
Ceux qui venaient de mettre fin à la vie du prêtre étaient deux des Douze Crocs qui avaient combattu aux côtés de Berkel.
L'un d'eux, je m'en souvenais clairement.
* Roderick ?
Le chevalier qui devint l'origine de l'Ordre des Chevaliers du Carrosse Rouge.
Le fou qui avait massacré Titan, mon premier lieutenant, à lui tout seul.
« Q-Quoi... c'est quoi... ça... ? »
« La moitié, c'est la revanche contre votre Ordre qui a détruit notre famille royale. Et l'autre moitié... »
Roderick traîna la parole avant de retirer son épée du cœur du prêtre.
Splaaat- !
Regardant le prêtre s'effondrer dans une mare de sang, Roderick nettoya sa lame d'un coup sec.
« C'est l'ordre de notre roi final, Sa Majesté Levin. »
Alors que Roderick prononçait ces mots, Berkel rengaina Nordvint une fois de plus.
« Avec ça, l'âme d'Akimond est à présent scellée dans Nordvint. »
* ...Attends, qu'est-ce que tu viens de dire ?
Nordvint contenant une âme.
Ça voulait dire qu'il fonctionnait de manière similaire à l'Épée de Cristal ?
« Jusqu'ici, tout s'est déroulé selon le plan de Sa Majesté. »
« C'est exact. »
Alors que leur conversation continuait, ma confusion ne faisait que s'approfondir.
* Sceller mon âme dans l'épée... faisait partie du plan ?
Je ne pouvais pas le croire.
Et juste au moment où je le questionnais intérieurement.
« Avec ça, la mission qui m'était confiée est accomplie. »
Berkel s'effondra lourdement au sol après avoir dit ça.
« Plus précisément, c'est aussi loin que nous pouvons aller. »
Derek, fondateur de l'Ordre des Chevaliers du Bouclier Noir, ajouta doucement, et Berkel acquiesça.
« Un jour, l'âme d'Akimond sera libérée de cette épée. »
* …… !
Un instant, je doutai de mes propres oreilles.
La raison pour laquelle il avait mis fin à ma vie avec Nordvint au lieu de l'Épée Sainte.
C'était pour préserver mon âme ?
« Il brisera ses chaînes et se dressera en héros qui sauvera le monde. »
« Hmph ! On verra bien. »
Le titre embarrassant avait à peine quitté la bouche de Berkel que Roderick l'interrompit immédiatement avec une plainte.
« Je ne m'oppose pas au jugement de Sa Majesté, mais honnêtement, je suis encore mal à l'aise. »
Derek acquiesça aussi comme pour approuver.
« Le Nécromancien qui a détruit la moitié du continent stoppant les ambitions de l'Empire et de l'État Saint... »
Il était évident de qui ils parlaient par "Sa Majesté".
Le roi final du Royaume du Nord, Winterfall.
Mais ça ne faisait qu'empirer la confusion.
Le défunt roi Levin avait ordonné ma préservation ?
« Non. Je crois en lui. »
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Berkel parla fermement.
Honnêtement, peu importe le nombre de fois où je le voyais, sa bonté était absurde.
De parler de croire en le Nécromancien qui avait essayé de le tuer.
Le type même qui avait envoyé la moitié de ses compagnons à la mort.
« Réfléchis. Quels sentiments Akimond et ses compagnons portaient-ils quand ils ont créé cette Forteresse de Glace. »
「……」
“……….”
Les chevaliers restèrent silencieux un moment avant de soupirer brièvement et de changer de sujet.
« ...Alors on fait quoi maintenant, Capitaine ? »
Roderick parla brutalement à Berkel.
« Ils s'attendaient probablement à ce qu'on périsse tous avec Akimond. »
« S'ils réalisent que les choses ont mal tourné, ni l'Ordre ni l'Empire ne resteront tranquilles. »
Alors que les autres chevaliers ajoutaient leurs pensées, Berkel haussa les épaules.
« Ils ne le feront pas. Ils useront de tous les moyens pour s'emparer du Nord. »
C'était une prédiction précise.
Après la guerre, l'Empire avait vraiment continué à cibler le Nord sans fin.
En utilisant absolument tous les moyens nécessaires.
'Et à la fin, la plupart des hauts faits de Berkel furent oubliés.'
J'avalai l'arrière-goût amer en pensant ça.
« Quand ça arrivera, nous le protégerons. Cette épée qui contient l'âme d'Akimond, et la vérité de ce qu'il a accompli. »
Aux mots de Berkel, mes yeux s'élargirent.
« En tant que Leinrant, souverains du Nord. »
C'était une phrase que j'avais entendue d'innombrables fois après être né dans la maison Leinrant.
Le duc de Leinrant est le souverain du Nord.
Les terres du Nord doivent être protégées par les Leinrant.
« N'avons-nous pas juré de faire exactement ça ? »
« ...Hah, c'est vrai. »
« Aucune objection, Capitaine. »
Les autres chevaliers acquiescèrent aux mots de Berkel.
« Dans ce cas, le gardien doit devenir l'être le plus fort du continent. »
« Après tout, il faudra le protéger de l'Empire, de l'Ordre, et de tout le reste. »
* …… !
C'est vrai.
C'était pour ça que les Leinrant acceptaient tout individu talentueux peu importe son origine ou son statut.
N'importe qui pouvait devenir chevalier pourvu qu'il prouve qu'il possède les qualifications nécessaires.
« C'est exact. »
Berkel, assis contre le mur de glace, leva les yeux vers le ciel.
Son regard vers le vide semblait presque comme s'il savait que j'étais là, debout, portant une résolution inébranlable.
« Et c'est pour ça que. »
Commencant par ces mots, Berkel me regarda droit dans les yeux et sourit faiblement.
« Le protecteur du Nord, le duc de Leinrant... doit toujours être le plus grand chevalier du continent. »