On dirait que tu t'es bien amusé, toi. Pendant ce temps, on s'est tué à la tâche pendant une semaine entière.
À la voix bougonne d'Anghel qui revenait au campement, je me frottai les yeux à moitié endormis et me redressai.
Pas content que le grand mage de la cour d'Aisingior soit devenu un mort-vivant, voilà qu'en plus je dois faire le ménage ?
Même si Anghel le disait sur le ton de la plaisanterie, l'état dans lequel je me réveillai au campement n'avait rien de normal non plus.
« J'avais l'impression de crever. Ils n'ont pas arrêté de me forcer à boire de l'alcool que je ne supporte même pas… »
Ça pouvait passer pour les jérémiades d'un gâté, mais de mon point de vue, c'était la pure vérité.
L'alcool avait été apporté à la base pour que mes oncles boivent entre eux, qui aurait pu deviner qu'ils m'en feraient boire aussi ?
Même maintenant, j'avais l'impression que mon crâne allait éclater.
« Et les monstres ? »
Demandai-je en me tenant la tête qui tambourinait, Anghel soupira, résigné, et laissa tomber les épaules.
* On s'en est occupés. On a aussi récupéré les âmes comme demandé.
« Bon travail… ! Aaaah… ! »
En écoutant le rapport d'Anghel, je détendis mon corps raide.
Crac ! Poc !
À chaque étirement, mes articulations hurlaient de douleur.
Le camping, vraiment, ce n'est pas fait pour être fait, même pour le plaisir.
Les lits, c'est le mieux.
Absolument.
« Avec ça, j'ai réuni la plupart des matériaux. Et j'ai pas mal utilisé de morts-vivants aussi… »
Au moment où je dis ça, le ton badin d'Anghel devint sérieux.
* Donc tu avais prévu de jeter les morts-vivants au combat pour ça depuis le début ?
« Évidemment. Tu croyais que je faisais du bénévolat ou quoi ? »
Il y avait une autre raison pour laquelle j'avais jeté tous les morts-vivants à l'extermination des monstres.
Les âmes épuisées par un combat prolongé, ou celles qui avaient accompli le karma qu'elles portaient de leur vivant.
Comme Hector avant elles, il valait mieux les libérer au moment opportun.
Autant pour le nécromancien que pour les morts qui avaient servi fidèlement sous la formule du contrat.
* T'es sans doute le seul qui pompe pas seulement la moelle des os, mais même les âmes jusqu'à la lie.
« Ben oui, bien sûr. »
Je ricannai à la remarque d'Anghel avant de continuer.
« Après tout, je suis le seul nécromancien digne de ce nom qui reste maintenant. »
* C'est vrai.
La guerre contre l'Empire.
Si le plan en cours réussissait, la supériorité numérique de l'Empire s'effondrerait complètement.
Et si ça arrivait, ce dont j'aurais besoin à partir de maintenant, ce n'était pas un nombre massif de morts-vivants de bas rang, mais un petit nombre de morts-vivants de haut rang.
Tout comme à mon apogée, il me fallait créer une légion composée de forces d'élite.
Comme lors de la bataille finale contre Berkel.
« Et c'est la toute première étape vers ça. »
Le sourire accroché à mes lèvres s'accentua tandis que j'examinais la sphère bleue qu'Anghel me tendait.
Les âmes condensées de monstres rassemblées en un seul endroit.
La pureté était élevée et le mélange assez diversifié pour paraître parfait pour fabriquer un golem de qualité.
* Tu comptes le faire ici ?
« Non. Des trucs comme ça, il faut les faire lentement et soigneusement. »
Il me faudrait aussi me procurer des métaux rares.
En réponse à Raven, qui avait parlé à mes côtés, je rangeai les âmes de monstres dans mon cœur.
Quel genre de création je devrais en faire.
J'avais déjà hâte de rentrer au manoir.
« Bien sûr, c'est après avoir compris ce que c'est que ce truc. »
Marmonnai-je en écoutant les clochettes qui tintaient doucement à l'intérieur de ma veste.
Les clochettes que Terrin m'avait remises.
* Mais tu penses vraiment pouvoir la rencontrer ?
« J'en sais rien. »
Moi non plus, je ne pouvais pas donner de réponse définitive à Raven.
« Soit le margrave Krantz a gaga, soit il y a un truc que ces gens savent et que les étrangers ignorent. »
Même en disant ça, je n'arrivais pas à chasser ce sentiment d'inquiétude persistant.
Non.
Plutôt, parce que j'étais nécromancien, l'affirmation de Terrin selon laquelle je pouvais rencontrer ma mère avait encore moins de sens.
'Si l'âme d'un mort reste dans ce monde, elle reste généralement près de sa tombe.'
Peu importe que le cadavre reste ou non.
Les âmes s'attardent naturellement dans les lieux les plus profondément gravés dans leurs souvenirs.
'Mais la tombe de ma mère, la duchesse Claire…'
La tombe de ma mère, la duchesse Claire La Justia.
Je me rappelai le cottage que la famille Leinrant avait visité ensemble une fois.
'Ce n'était pas… la tombe d'une âme errante.'
Un lieu paisible recouvert par la nature.
Si une âme était encore restée dans ce monde, sa tombe n'aurait jamais pu dégager une telle tranquillité.
'L'âme de ma mère a définitivement été libérée. Alors comment exactement je suis censé la rencontrer… ?'
En tant que nécromancien, c'était impossible à comprendre.
Et même si j'essayais de demander des détails…
« Du coup…. À ce moment-là, Claire a dit…. Hic ?! »
Le mec qui m'avait filé les clochettes était déjà dans cet état, c'était sans espoir.
D'après le dialogue, on croirait que c'est Zaif qui parle, non ?
Malheureusement, non.
« Claaaire…. Pourquoi t'es partie en nous laissant lààà…. »
« Krrrghhhhh…. »
Zaif avait depuis longtemps perdu connaissance à l'intérieur de la tente.
L'homme saoûl qui divaguait incohéremment, c'était en fait Terrin, celui qui donnait habituellement une impression si sérieuse.
'C'est dingue que ce type au visage de pierre puisse s'effondrer aussi lamentablement.'
Secouant la tête, je laissai derrière moi le campement auquel je m'étais attaché pendant la semaine écoulée.
* Tu y vas ?
« J'ai pas le choix. Y a une opportunité qui m'attend là-bas. »
Une chance d'en apprendre sur mes yeux.
Mon pouvoir.
Et la naissance de Klein Leinrant lui-même.
Même si c'était incertain, je ne pouvais pas laisser passer ça.
Froufrou- !
Au moment où je m'éloignai du campement, j'entendis mes deux oncles remuer doucement derrière moi.
« Yikes. »
Ils s'étaient déjà opposés à ce que je vienne ici au départ, alors qui sait ce qu'ils diraient si je partais vers le nord tout seul ?
Quand même, ils vivaient ici depuis plus longtemps que moi. Si je laissais juste une lettre derrière moi, ils géreraient irgendwie.
« Claaaire…. La prochaine fois, la prochaine fois je te protégerai c'est sûr…. Nghhh…. »
Mes oncles revivaient encore le passé même dans leur sommeil.
Et après les avoir rencontrés, il y avait au moins une chose que j'avais apprise.
« Krrrraaaaghhhh— ! »
Ma mère, la duchesse Claire, avait vraiment été…
une fille incroyablement précieuse.
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Pak- ! Pak- !
Il y a bien longtemps.
Depuis la première fois que je suis venu à Winterfall depuis une ruelle sans nom.
Depuis le moment où j'arrivai à la capitale impériale Heidelbergh jusqu'à cette réincarnation même.
Il y avait une chose.
Une seule chose à propos de ces terres nordiques chaleureuses que je détestais absolument.
« Agh ! Merde ! »
Les côtes.
Ces putains de côtes !
Ces putains de côtes de merde !
Comment se fait-il qu'il n'y ait pas une seule montagne douce dans toute cette région ?!
* Crier ne fera que t'épuiser plus vite.
« T'entendre m'épuise encore plus. »
La forme de la montagne que Terrin décrivait ressemblait à s'y méprendre au Mausolée de l'Épée que j'avais visité auparavant.
Il n'y avait qu'une seule différence.
Le Mausolée de l'Épée était le site d'examen pour devenir chevalier du Nord.
Au moins une fois par an, des gens y passaient.
Il y avait de faibles sentiers.
Des campements utilisés autrefois par d'anciens candidats.
Même des hébergements pour chevaliers disséminés un peu partout.
« Hoo— ! »
Mais cet endroit était différent.
Une frontière reculée au sein même de la frontière nord.
Un Mur encore plus loin que cette frontière.
Et une montagne s'élevant au fond des forêts isolées au-delà de ce Mur.
Non seulement il n'y avait pas de route correcte en chemin vers la montagne, mais même en atteignant l'entrée, il n'y avait pas la moindre trace d'un sentier.
* Régule ta respiration. L'air est raréfié ici, respirer comme ça ne fera que gaspiller plus d'endurance.
« F-Ferme-la… »
Je ne pus m'empêcher de regretter les trucs que j'avais dit la veille.
Après tous mes voyages pendant le pèlerinage, j'avais pris un peu confiance en mon endurance.
Et pourtant, ça suffisait à me mettre à terre.
« Huff— ! »
M'arrêter pour me reposer ne ferait que vider mes forces davantage.
Pensant ça, je me forçai à avancer jusqu'à ce que j'atteigne enfin le sommet et m'effondre en position assise.
« Si je dis encore une fois que j'escalade une montagne, alors je suis pas humain… ! »
Marmonnant ça, m'assis et penchai ma gourde.
Ah, sérieusement, ça me rend dingue.
Même l'eau dans ma gourde avait gelé solide.
Putain de merde.
* Franchement, hier encore tu te vantais que ton endurance s'était améliorée….
Raven, qui avait causé tout le long du chemin, se révéla enfin.
J'étais en train de crever d'épuisement et de jambes en coton, et en plus ce chevalier de la mort bavardait à côté de moi.
Bien sûr qu'il n'était pas fatigué. C'était un mort-vivant.
« Et t'as vachement plus parlé. »
* Haha, c'est ça ?
Raven rit à vide à ma récriminations.
* …Maintenant que j'y pense, t'as raison.
« Quoi ? »
Quand je l'interrogeai alors qu'il plongeait dans ses pensées tout seul, Raven se manifesta en face de moi et s'affala lourdement.
Les montagnes d'hiver visibles depuis le sommet, et le Grand Mur les encerclant.
Peu importe le nombre de fois où je le voyais, le paysage du nord était spectaculaire.
* Ça m'est venu d'un coup. En dehors de Berkel, y a jamais eu personne avec qui j'ai autant parlé.
« Pas même avec les autres chevaliers ? »
Dès que les histoires sur son temps avec Berkel arrivèrent, je demandai en retour par réflexe.
Les histoires sur le bâtard de héros qui m'a tué.
Maintenant intéressé, je sortis des rations séchées de mon sac à dos et l'écoutai.
* J'étais extrêmement timide de nature. Berkel était mon ami le plus proche, donc avec lui ça importait pas.
« Hé, même là, pas dire un mot aux gens avec qui tu te bats, c'est ridicule. »
* C'était ridicule ?
Après avoir dit ça, Raven se mit soudain à parler sans fin comme si une vanne s'était ouverte.
* Une fois, on a dormi serrés dans une grotte sans même un feu de camp, et un serpent a réussi à se glisser dans le sac de couchage.
« Je l'ai lâché là-dedans. Pour qu'il te morde en passant. Il est devenu quoi, le serpent ? »
* Berkel l'a bouffé. Il a dit que c'était dégueu, ceci dit.
Des histoires de galères misérables qu'on n'imaginerait jamais appartenir au héros qui a sauvé le continent.
* Puis quand Rain et Gideon ont annoncé qu'ils sortaient ensemble, un des mages a soudain pété un câble complètement. Apparemment, c'était un disciple d'Arcan ou un truc comme ça. Je sais toujours pas pourquoi il a réagi comme ça….
« Espèce d'obtus, ce mage était probablement amoureux du chevalier qui s'appelle Rain ou un truc comme ça. »
* Ah, c'était ça ?! Deux cents ans plus tard et j'apprends enfin la vérité !
Au drame romantique au sein de l'expédition d'Akimond dont je n'avais absolument pas envie de savoir.
* En y repensant, il s'est passé toutes sortes de trucs sur le chemin de la Forteresse de Glace.
« Ouais. »
Comme c'était pas chiant à écouter, je l'entretenais tranquillement.
C'était une sensation bizarre.
De penser que mon plus grand ennemi d'il y a deux cents ans était maintenant assis à côté de moi à discuter tranquillement.
« Et maintenant je suis assis avec l'ennemi juré que j'ai tant galéré à tuer, à se remémorer le bon vieux temps. »
À mes mots suivants, Raven se tourna vers moi.
Aucune émotion ne se lisait sur le visage du chevalier de la mort caché sous le casque.
« Tu t'étais probablement jamais imaginé que les choses finiraient comme ça juste avant qu'on se batte, hein ? Je me trompe ? »
Grinsai-je en parlant à Raven, et il secoua la tête avec un court rire.
* Non, tout le contraire.
« …Le contraire ? »
Quand je demandai en retour, Raven fixa mon visage en silence avant de parler.
* On s'est mis en route vers la Forteresse de Glace pour t'y guider.
………Quoi ?
Ding-a-ling—
Avant que je puisse même comprendre ce qu'il voulait dire.
Un son clair retentit des clochettes à l'intérieur de ma veste.
« Qu'est-ce qui lui prend, pourquoi elles sonnent toutes seules ? »
Dis-je en sortant les clochettes de ma veste.
« Mon dieu ! Tu es un peu en retard, mais je suppose que c'est encore acceptable. »
Une voix retentit derrière moi, là où j'étais assis au sommet.
Une voix de femme claire et belle que je n'avais jamais entendue auparavant.
Et pourtant, instinctivement, j'eus l'impression de déjà connaître la propriétaire de cette voix.
Ding-a-ling—
「……….»
Sentant les clochettes vibrer dans ma main, je me relevai lentement et me retournai.
« Ça fait longtemps ! Ah non, en fait c'est notre première rencontre, non ? »
Des cheveux argentés descendant jusqu'à la taille flottèrent dans le vent d'hiver.
Une robe fine, totalement inadaptée à la montagne enneigée, s'épanouit autour d'elle en vagues douces.
De clairs yeux bleus me regardèrent avec une expression radieuse.
Ces yeux portaient la même lumière que les miens.
« Donc, tu es… »
Le visage du tableau qui pendait dans ma chambre quand j'étais nourrisson.
Mais bien plus radieux et vivant que dans le portrait.
« Bienvenue ! Mon fils ! »
Claire La Justia.
Ma mère biologique morte se tenait là, me souriant radieusement.