Quand je repris mes sens, le visage boudeur d'Arin remplissait entièrement mon champ de vision.
« Jeune maître, cela fait déjà quatre fois. »
« … Je croyais que c'était trois. »
Tout en disant cela, je me relevai des genoux d'Arin et une douleur lancinante se propagea dans ma main gauche.
« Néanmoins, cette fois, il y a au moins quelque chose qui valait tout ce mal. »
Une croix renversée violette entourée du motif d'un serpent.
La stigmate de Necron, Guide des Âmes.
* La stigmate s'est stabilisée parfaitement. Elle s'est installée sans la moindre réaction de rejet.
En fermant les yeux et en faisant circuler l'énergie maléfique que je sentais autour de mon cœur, je pus la percevoir encore plus distinctement.
« La quantité totale d'énergie maléfique n'a pas changé… mais ma capacité maximale a augmenté de façon phénoménale. »
* Je me suis contenté d'élargir le canal. Le remplir d'eau est de votre ressort.
J'acquiesçai aux mots de Necron.
Un canal.
C'était la métaphore parfaite.
Jusqu'ici, mon pouvoir avait été comme un fleuve en crue qui déborde.
Un état instable où une tempête un peu plus forte aurait pu faire rompre les digues à tout moment.
Sans même avoir le temps de gérer correctement l'énergie maléfique qui affluait, j'avais été forcé de la consommer d'une manière ou d'une autre.
Et dans ce but, j'avais répété l'acte fou de contracter des dizaines de milliers d'âmes chaque jour.
* En arriver à abîmer son propre corps rien que pour brûler de l'énergie maléfique… C'est un miracle que tu aies survécu aussi longtemps.
Necron, revenu à sa forme de minuscule squelette, marmonna avec incrédulité.
Apparemment, il avait examiné mon corps pendant que j'errais dans mes souvenirs.
* Ce qui explique sans doute pourquoi un perfectionniste comme toi a fini par créer une armée aussi hétéroclite.
Les paroles de Necron touchaient juste au cœur de ma situation présente.
En les entendant, je laissai échapper un petit rire.
« Cette partie, c'est vraiment pas moi. »
« Pas toi ? »
À ma remarque, Stella inclina la tête et demanda.
« Quand on entend parler des morts-vivants d'Akimond, la plupart des gens pensent à… »
« Des squelettes et des soldats de terre cuite. Surtout des morts-vivants de bas rang, non ? »
Stella acquiesça à mes mots.
Une armée de la mort qui recouvrait entièrement l'horizon.
Une marche cauchemardesque qui ne nécessitait aucun ravitaillement, ne connaissait pas le repos, et se relevait même après la mort.
Le continent avait tremblé de terreur devant ce spectacle horrifiant.
« Mais strictement parlant, je n'étais pas celui qui avait créé ces morts-vivants. »
« Hein ? »
Celui qui les avait invoqués n'était pas mon pouvoir.
C'était le pouvoir du Château de Glace.
La vérité derrière la Légion d'Akimond, révélée après deux cents ans.
À cause de cela, ceux qui s'étaient infiltrés dans le château en croyant que j'étais déjà épuisé se retrouvèrent face à la véritable armée d'Akimond dans les profondeurs du Château de Glace.
Des Golems d'Ombre enveloppés de mithral capables de briser des lignes de bataille entières.
Un Titan.
Cinq Liches bombardant sans fin les ennemis du mana infini du Château de Glace.
Et des Spectres — des revenants qui possédaient les âmes des vivants pour mener des embuscades et des sabotages.
La légion de morts-vivants personnellement contrôlée par Akimond n'était pas une horde de millions produite en masse.
C'était une armée d'élite composée de plusieurs centaines de morts-vivants de haut rang.
« Mais maintenant, les choses sont devenues l'exact opposé. »
La plupart des morts-vivants que je contrôlais actuellement étaient des morts-vivants de bas rang comme des Squelettes ou des Chiens des Tombes.
Mes troupes d'élite ne consistaient qu'en quelques centaines de cavaliers contractés depuis les tombes d'Aisingior.
Et les morts-vivants de haut rang comme Raven étaient assez rares pour se compter sur les doigts d'une main.
Dans mes tentatives désespérées de consommer l'énergie maléfique d'une façon ou d'une autre, j'avais fini par créer une armée absurdement spécialisée dans le pur nombre.
« Mais ça ne peut plus durer. »
Jusqu'ici, j'avais tant bien que mal tenu en transformant les batailles en guerres d'usure.
Mais après avoir vu les morts-vivants créés par Elfran et l'Empire, j'ai enfin compris.
Ce dont j'aurais besoin désormais, ce n'étaient pas des morts-vivants de bas rang assemblés à la hâte.
Il me fallait des morts-vivants de haut rang correctement conçus et soigneusement planifiés.
* Ce ne sera pas facile.
Comme s'il lisait mes pensées, Necron me mit en garde.
* Tu le sais toi-même, non ? Même si tu es devenu plus fort qu'avant, tu n'es encore nulle part près du compte.
J'acquiesçai à ses mots, mais Stella plissa les yeux.
« Si tu dois dire ça, tu devrais au moins lui donner plein d'autres pouvoirs en plus de la stigmate, non ? »
À la plainte de Stella, Necron agita les mains avec dédain.
« Accorder du pouvoir puise dans ma propre force. Rien que donner la stigmate à ce gamin était déjà une énorme exception. »
À ces mots, Stella renifla.
« Quel dieu radin. »
Une nonne de l'Ordre Sacré qui râle contre le dieu des Nécromanciens.
J'essayais encore de digérer l'absurdité de la scène quand —
Necron se contenta de ricaner et rétorqua sèchement à Stella.
* Si je distribuais le pouvoir n'importe comment, je finirais par me faire voler à la tire comme Kersias !
….
…….
……….
Attendez une seconde.
Est-ce qu'on vient pas de dire quelque chose d'extrêmement important ?
« V-Volé ? Qu'est-ce que tu veux dire exactement par… ? »
Certes, il se disputait constamment avec Stella et moi, mais Necron restait l'une des Constellations Gardiennes.
Au moment où ces mots sortirent de sa bouche, même le ton de Stella changea.
* Hein ? Attends, tu ne le savais pas ?
Apparemment, Necron n'avait pas non plus prévu la réaction de Stella, car il inclina la tête à son tour.
* Est-ce que ta mère ne t'a pas tout raconté ?
Et au moment où il dit cela en me regardant, mon esprit devint instantanément un sac de nœuds inextricable.
Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire, maintenant ?
Ma mère ?
Pourquoi est-ce qu'on en parlait ici ?
« Tu dis que ma mère, la duchesse Claire, te connaît ? »
Je demandai, incrédule.
J'avais entendu dire qu'elle était obsédée par la nécromancie, mais au point d'en arriver là ?
Comment, bon sang ?
* Akimond.
Sentant que la conversation ne menait nulle part, Necron changea de sujet.
* Pourquoi as-tu cherché ce Brasero Primordial ?
La réponse vint immédiatement.
« Pour obtenir la stigmate. Ce que j'ai fait. »
Je lui montrai ma main droite marquée du symbole, et Necron demanda à nouveau.
* Pourquoi voulais-tu la stigmate ? Pas ce pauvre prétexte d'obéir aux ordres de l'Ordre. Quelle est la vraie raison ?
J'entendis Stella marmonner « Attends, c'était un prétexte ? » mais je l'ignoris délibérément.
« Pour écraser l'Empire et faire de la maison Leinrant la famille royale. »
Le parcours, depuis mon entrée à l'Ordre jusqu'à l'obtention de la stigmate.
Des variables comme Elfran et l'Ordre d'Akimond étaient intervenues en cours de route, mais jusqu'ici les choses avaient encore suivi mon plan initial.
* Sais-tu seulement ce que tu dois faire pour détruire l'Empire ?
Essayait-il de jouer aux devinettes ou quoi ?
Un instant je le crus, mais je me préparai immédiatement à répondre.
… Ou plutôt, j'essayai.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Avant que je ne puisse ne serait-ce que commencer à parler, Necron posa soudain la main sur ma tête comme s'il ne pouvait plus supporter d'attendre.
* Vérification d'un truc.
Necron répondit brièvement avant d'ajouter —
* Ça risque de piquer un peu.
« Quoi ? »
Au moment où je répétai ses mots soudains —
Pachut- !
Une sensation inconnue balaya instantanément mon esprit.
Réminiscence.
La technique nécromantique qui permettait de fouiller les souvenirs d'autrui à travers l'énergie maléfique.
Je ne m'en étais jamais rendu compte en l'utilisant moi-même, mais la subir en direct était vraiment glaçant.
* Haaah….
L'énergie maléfique que Necron avait envoyée dans mon esprit s'estompa.
Puis Necron continua en poussant un profond soupir.
* Voili voilou. De penser qu'elle a été tuée avant de pouvoir te le dire.
Tuée.
Au moment où j'entendis ce mot, je compris qu'il parlait de la duchesse Claire.
La Réminiscence était une technique nécromantique qui fouillait les souvenirs d'autrui.
Après avoir vu à travers mes souvenirs, Necron me fixa avec incrédulité.
* Comprendre leurs plans et en arriver là sans la moindre information… tu es vraiment dingue.
Bah, c'était effectivement rageant.
Il se mettait tout seul à sonner du clairon et à agiter des drapeaux, pour ensuite tirer lui-même les conclusions.
« Tu as compris ce qu'il racontait ? »
« J'ai l'air d'avoir compris, moi ? »
Après avoir répondu à la question de Stella à mes côtés, j'exigeai une explication de Necron.
* Ce que je vais vous dire, c'est la vérité complète derrière le plan que l'Empire et l'Ordre sont en train de mettre à exécution.
En disant cela, Necron se désigna lui-même.
* À l'origine, j'étais un dieu incomparablement terrifiant et puissant, bien au-delà de votre imagination.
L'instant d'après, Stella se pencha et me chuchota à l'oreille.
« Il vient vraiment de dire ça sur lui-même à voix haute. Il n'a pas honte ? »
« C'est juste comme il est. Laisse-le. »
L'excentricité de notre dieu n'était pas franchement une nouvelle.
Tout en me dévisageant pour cette remarque, Necron continua son explication.
* Mais même quelqu'un comme moi devient aussi faible après être descendu dans votre monde. Pourquoi selon vous ?
Je répondis immédiatement.
« Parce que le réceptacle du monde mortel est bien trop petit pour contenir l'existence d'un dieu. »
Un esprit sain dans un corps sain.
Tout comme ce dicton, le corps de tout être vivant s'adapte naturellement pour convenir à son âme.
« Comme un corps de Squelette qui s'effondre si on y force l'âme d'un chevalier. »
Tandis que je m'adonnais à cette pensée typiquement nécromancienne, Necron acquiesça et leva un doigt.
* Mais qu'arriverait-il si un réceptacle assez grand pour contenir mon existence apparaissait dans le monde mortel ?
« Ben évidemment, tu redeviendrais aussi fort que ton moi d'origine. »
« … Putain de merde. »
À la réponse de Stella, quelque chose jaillit soudain dans mon esprit.
« Le Sang Sacré. Et les morts-vivants créés par Elfran. »
Un liquide qui amplifiait la force vitale.
Et une chair immortelle.
Au moment où je les mentionnai, Necron acquiesça lourdement.
* Ils ont obtenu le sang et le corps. Ce qui veut dire qu'il ne reste plus qu'à trouver l'âme.
D'un air grave, Necron continua.
* Leur objectif est la descente du Dieu Soleil Kersias.
Après une brève pause, il appuya ses mots suivants avec encore plus de force.
* Ils ont l'intention de faire descendre complètement la Constellation Gardienne du Soleil et d'unifier le continent fracturé sous une seule bannière.
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« Sérieux… c'est pas croyable. »
Stella marmonna faiblement, l'air hébété, ce qui fit incliner la tête à Necron.
* Je pensais que vous seriez bien plus choqués, mais vous êtes étonnamment calmes ?
« Oh, je suis calme, oui. »
Bien que Stella dise ça, son regard semblait perdu.
« Le nécromancien Akimond d'il y a deux cents ans est juste devant moi, et maintenant vous me dites que les livres d'histoire du continent sont tous des mensonges. À ce stade, qu'est-ce qu'il reste encore à être surpris ? »
Maintenant que j'y repense, elle a un point.
Ça ne doit pas paraître si grave pour Necron ou pour moi, mais du point de vue de Stella, son monde a probablement basculé plusieurs fois de suite déjà.
Elle doit être épuisée d'avoir été choquée et horrifiée encore et encore.
Elle est allée au-delà du déni, de la colère, du marchandage et de la peur.
Elle a atteint l'acceptation.
« Mais alors, est-ce que ça ne serait pas en fait une bonne chose ? »
Apparemment ayant un peu mis ses idées en ordre, Stella lança la question négligemment, ce qui incita Necron à se tourner vers elle.
« Kersias, la Constellation Gardienne du Soleil, représente la justice et l'ordre, non ? Pour les roturiers et ceux d'en bas, au lieu de souffrir sous des nobles corrompus, ce ne serait pas mieux si — »
* Tu as raison.
Necron répondit d'un air grave.
* Si celui qui descend était vraiment Kersias lui-même.
À ces mots, je me rappelai ce que Necron avait dit plus tôt.
« Si je distribuais le pouvoir n'importe comment, je finirais par me faire voler à la tire comme Kersias ! »
Il avait été vaincu après avoir accordé son pouvoir.
Cette phrase me convainquit.
De la folie exacte que l'Ordre Sacré et l'Empire tentaient de commettre.
« Ce dont ils ont besoin, ce n'est pas un dieu avec un libre arbitre. »
À ma remarque, Stella et Necron se tournèrent tous deux vers moi.
« Ce dont ils ont besoin, ce n'est pas un dieu à vénérer et adorer, mais un… outil capable de leur accorder un pouvoir divin. »
Après avoir dit cela, je regardai Necron comme pour confirmer quelque chose.
« Kersias est mort ? »
Alors que les yeux de Stella s'élargissaient et que l'atmosphère alentour s'alourdissait —
Necron acquiesça lentement.
* Oui. Il est mort.
Après une brève pause —
* Tué par le même Ordre Sacré qu'il chérissait autrefois comme ses propres enfants.