« En tant que pèlerins venus de loin, je dois moi aussi faire preuve de la courtoisie qui convient. »
L'homme qui prononça ces mots s'inclina poliment vers Stella et moi.
« Bienvenue au Brasier Primordial. Je suis Yuri, le Gardien du Feu qui veille sur ce brasier. »
Gardien du Feu.
L'homme aux cheveux rouges qui se présenta ainsi, Yuri, tourna son regard vers Stella.
« Nonne de combat de l'Ordre Sacré, Stella Raphtalia. C'est bien cela ? »
« E-Excusez-moi ? »
Au moment où un parfait inconnucita son nom et son affiliation, le corps de Stella tressaillit.
« Comment connaissez-vous mon nom… ? »
« Quand on veille sur la flamme du brasier, ce genre de choses finit par se savoir naturellement. »
En disant cela, le regard de Yuri se posa sur le cou de Stella.
« Même les vérités qu'on préférerait ne jamais connaître. »
「……!」
Sentant ce regard, Stella se hâta de cacher son cou de sa main.
« Des vérités qu'on préférerait ne pas connaître… »
En murmurant cela, Stella tourna lentement les yeux vers moi.
« Tch. »
Je me demandai si je pouvais encore passer l'éponge cette fois-ci.
Apparemment non.
« N-Non, attendez une seconde. Donc alors… hein ? »
Le déluge d'informations ininterrompu laissait Stella visiblement confuse.
« Jeune Maître, êtes-vous vraiment… Akimond ? »
Le visage de Stella devint d'une pâleur mortelle.
Au moment où il confirma cela, l'homme aux cheveux rouges feignit la surprise et me parla.
« Ah, au fait, était-ce tabou de prononcer votre nom ? »
« Connerie. Vous saviez tout avant de le dire. »
Son expression ne semblait ni moqueuse ni provocatrice.
On aurait dit qu'il ne savait vraiment pas.
« Lire dans les cœurs et extorquer des secrets, c'est votre passe-temps à vous autres, non ? »
« Passe-temps ? Quel propos blessant. »
Je lui crachai ces mots à la figure, mais celui qui les recevait n'était pas un adversaire facile non plus.
« Si quelqu'un refuse de révéler qui il est, je ne peux pas lui accorder imprudemment l'accès au brasier. »
Un sujet piquant lancé décontractément dans la conversation.
Et comme pour l'appuyer une fois de plus, il prononça délibérément mon nom à nouveau.
« Surtout si cet quelqu'un est Akimond de Winterfall. »
「……」
Je répondis à l'homme d'un air désintéressé.
« Vous pouvez le voir rien qu'à ma tête, non ? Qui je suis et pourquoi je suis venu ici. »
À ma réponse, l'homme aux cheveux rouges resta silencieux un instant.
Sans parler, il me fixa droit dans les yeux tandis que ses lèvres continuaient de bouger, marmonnant quelque chose à voix basse.
« Jeune Maître ? Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« C'est la capacité du Gardien du Feu. Il lit le cœur d'une personne et détermine si elle est autorisée à entrer dans la Terre Sainte. »
Le pouvoir surnaturel hérité par ceux qui gardaient le brasier.
En même temps, c'était aussi l'épreuve imposée à ceux qui atteignaient la Terre Sainte.
…Bien sûr, le visage de Stella devint deux fois plus pâle après avoir entendu mon explication.
« Comment exactement suis-je censé lui expliquer ça sans qu'elle ne fasse demi-tour en courant vers l'Ordre… ? »
Tandis que je réfléchissais à ce que je devais dire à Stella —
« Très bien, je vous ferai confiance. »
Comme s'il atteignait une conclusion, Yuri agita la main dans les airs.
Paaaah- !
Un cercle de téléportation apparut dans le vide.
Peut-être parce que les choses s'étaient compliquées à cause de lui, il accordait au moins cette considération ?
Donner le poison, puis l'antidote.
Honnêtement, on ne pourrait jamais comprendre ce qui se passe dans la tête de ces salopards de Gardiens du Feu.
« Quand vous serez prêts, placez-vous au centre du cercle magique. Je vous y attendrai. »
Fuuu.
Au moment où je laissai échapper un soupir, Yuri avait déjà disparu après avoir fini sa phrase.
Whoooooosh….
Les seuls encore debout dans la vaste plaine étaient Stella et moi.
Entre le lourd silence, seul le bruit du vent traversant les champs se faisait entendre.
* Pourquoi ne pas essayer d'insister sur le fait que ce n'est pas vrai ?
« Non. »
Raven parla, ne supportant plus la situation, mais je secouai la tête.
« Ce n'est pas le genre à tomber dans un numéro à moitié ficelé, et le cacher maintenant n'a plus de sens. »
Après avoir mis mes idées en ordre, je marchai vers Stella.
Me voyant m'approcher lentement, Stella tressaillit et recula de quelques pas.
« C-C'est un mensonge, n'est-ce pas ? Jeune Maître, vous êtes vraiment… »
Elle voulait manifestement que ce soit un mensonge, mais je secouai lentement la tête.
Elle était la fille de Garrison, mais aussi l'une des victimes de mon passé tordu.
Maintenant que la vérité était déjà révélée, je n'avais ni l'intention ni le droit de la tromper plus longtemps.
« N'avez-vous jamais trouvé quelque chose d'étrange dès le début ? »
À ma question, Stella tressaillit.
« Ça n'a aucun sens qu'un gamin de quinze ans connaisse la Terre Sainte, non ? »
Même en le disant moi-même, je ne pus m'empêcher de rire.
« C'est… »
« Parce que je suis un génie ? Parce que je possède assez de sens stratégique et de talent politique pour tout prévoir ? »
Bon, être un génie était vrai.
Et il est vrai aussi que mon sens stratégique et mon flair politique étaient exceptionnels….
« Mais même alors, il n'y a aucune raison que je connaisse cet endroit. Non ? »
Comme Stella ne parvenait pas à continuer, je continuai calmement.
« Mais qu'arriverait-il si les accusations portées contre moi étaient toutes vraies ? »
「……」
« Et si tout ce que l'Ordre m'a reproché était vrai, et que j'étais vraiment la réincarnation d'Akimond ? »
Akimond était celui qui avait englouti la moitié du continent et ravagé l'État Saint tout entier.
Il aurait découvert tous les secrets que possédait l'Ordre et tous les lieux cachés qu'il dissimulait il y a 200 ans.
Puisque je conservais tous ces souvenirs, naturellement je connaissais le brasier depuis le début.
Chaque pièce s'emboîtait parfaitement.
« Alors Jeune Maître est vraiment… »
« Oui. »
Voir mon identité exposée était inattendu, mais mon esprit était étrangement clair.
Compte tenu des gens liés à elle, révéler la vérité serait probablement mieux que de continuer à la tromper.
Tout comme je l'avais fait avec Dunkel auparavant, je devais lui faire comprendre mon existence directement.
« Et à ce stade, même si elle réalise la vérité maintenant, elle ne peut plus m'arrêter. »
Maintenant que j'avais atteint le Brasier Primordial.
Maintenant que le plan avait progressé jusqu'ici, il n'y avait plus aucune raison de cacher mon identité.
Non, compte tenu de ce que j'avais l'intention de faire par la suite, je devais au contraire révéler mon identité le plus vite possible.
À ma famille.
Et à tous ceux qui se tenaient à mes côtés.
« Je m'appelle Akimond. »
Après avoir pris une grande inspiration intérieurement, je prononçai lentement mon vrai nom.
« Le Nécromancien qui a englouti la moitié du continent il y a 200 ans. »
---
Après un long silence, Stella fut la première à parler.
« Fuuuu~ ! »
Comme pour chasser l'écrasante vérité, Stella poussa un profond soupir, pourtant son visage ne semblait pas différent d'habitude.
« Si Jeune Maître est vraiment Akimond, il y a quelque chose que je veux demander. »
「……?」
Même après que j'eus admis les accusations que l'Ordre avait portées contre moi, Stella ne devint pas plus hostile envers moi.
Non —
Plutôt que de l'hostilité, elle me regardait simplement comme si j'étais un personnage bizarre.
« Pourquoi avez-vous déclenché la Grande Guerre ? »
…Et bien sûr, son habitude de parler sans aucun filtre restait exactement la même.
« …C'est la première chose que vous demandez après avoir appris mon identité ? »
Demandai-je en retour, incrédule.
Elle aurait pu hurler, dégainer son épée, ou au moins faire demi-tour et fuir.
Pourtant, au lieu de tous ces innombrables choix, elle choisit de discuter ouvertement avec moi.
Avec Akimond.
L'ennemi public du continent.
« Vous l'avez dit avant, non ? Que Jeune Maître ressemblait à quelqu'un qui avait été lésé. »
「……」
« Et honnêtement, je n'ai toujours pas envie de retirer ces paroles. »
Me disait-elle de déverser mes griefs maintenant et de faire une sorte de confession ?
Un rire creux m'échappa, mais Stella continua d'attendre ma réponse avec une expression sérieuse.
* Moi aussi, j'aimerais l'entendre.
Et pour couronner le tout, Raven le Chevalier de la Mort intervint aussi à côté de Stella.
Bien que Stella ne puisse pas entendre sa voix.
« Il n'y a rien de bon à l'entendre. »
Même quand je dis ça, Raven se contenta de secouer la tête.
Il flottait là, avec seulement la tête qui dépassait.
C'était quoi, lui ? Un fantôme à tête de citrouille ?
« Fuuu. »
Poussant un soupir superficiel, j'ouvris la bouche à contrecœur.
« Il n'y avait aucune raison particulière. »
Je n'avais aucune grande mission.
Ce n'était que l'histoire de l'échec d'un vilain pourri.
Je ne voulais pas m'étendre indéfiniment, alors je résumai brièvement.
« Mes camarades et les gens que je connaissais sont tous morts sous mes yeux, et mes ennemis se tenaient juste devant moi. »
「……」
« Alors j'ai pété un câble en essayant de les écraser, en utilisant tous les moyens possibles. »
Même si cela devint finalement sans importance à cause de Berkel.
« Vous aviez des camarades ? »
« Vous pensiez que j'ai vécu seul depuis le début ? »
Quand je répondis ainsi, Stella hocha lentement la tête.
« Comme je le pensais, c'est complètement différent de ce que l'Ordre nous a dit. »
Bien sûr que c'était différent.
Ces salauds avaient massacré des gens avec la peste juste pour s'emparer du Nord.
S'ils avaient écrit l'histoire honnêtement, ils auraient probablement trop honte pour montrer leur visage.
Tandis que je les maudissais intérieurement, Stella me posa une autre question.
« Alors, avez-vous vraiment eu l'intention de détruire tout le continent ? »
« Je l'ai fait. »
Je répondis sans hésiter.
Je n'avais aucune intention de nier ce que j'avais fait, ni de le glorifier.
J'avais pété un câble.
J'étais tombé dans la corruption.
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais qu'ils étaient tous pareils. »
Même maintenant, après que tout fut fini, cette pensée n'avait toujours pas changé.
L'Empire qui avait répandu la peste dans le Nord, et l'Ordre qui l'avait toléré et protégé.
Mais plus que tout, ce qui m'avait le plus enragé étaient ces innombrables gens qui ignoraient la destruction du Nord pour un profit dérisoire.
« Alors j'ai détruit tout ce que je croisais. »
Toute nation qui envoyait des troupes dans le Nord en ruines voyait son territoire entier brûlé.
Quiconque posait la main sur les trésors du Royaume du Nord était capturé et on lui versait de l'or fondu dans la gorge.
J'étais prêt à tout pour la vengeance, et j'ai vraiment tout fait imaginable.
Pour que personne n'oublie jamais.
Pour que personne ne profane plus jamais ma patrie.
« Alors pourquoi Akimond travaille-t-il maintenant pour son propre ennemi ? »
Combien de fois avais-je déjà entendu cette même question ?
Tout en pensant cela, une réponse légèrement différente glissa de mes lèvres.
« Parce que cet ennemi salaud… avait une putain de classe. »
« Hein ? »
Après avoir réécouté les mots qui s'étaient échappés inconsciemment de ma bouche —
« Ah, merde ! »
D'un court cri, je balayai de force l'atmosphère lourde.
« Assez causé. Il n'y a rien d'autre, alors jugez comme vous voulez. »
Tuez-moi ou laissez-moi vivre.
Ça me donne la chair de poule, alors je n'en dis pas plus.
* Après avoir dit tout ça, tu te défiles maintenant ?
« Ferme-la ! »
Ignorant la voix de Raven dans ma tête, j'entrai dans le cercle de téléportation que Yuri avait préparé.
« J'y vais en premier ! Si tu viens, suis-moi ! »
Au moment où je dis cela à Stella —
Paaaaah- !
Une lumière aveuglante m'enveloppa, et mon corps fut transporté à travers la mer jusqu'à l'Île de la Lune.
---
« C'est quoi ça, il dit ce qu'il veut et il s'en va. »
Regardant Klein monter sur le cercle magique le premier, Stella marmonna, hébétée.
« Alors ? Comment c'était ? »
« Waaaah ?! »
À cet instant, Arin apparut soudain derrière elle, faisant faire un bond en arrière à Stella de frayeur.
Elle n'avait pas senti sa présence du tout.
Quand était-elle arrivée ?
Pourquoi ne l'avait-elle pas remarquée ?
« Hé hé ! »
Ces pensées ne durèrent qu'un instant.
Voyant le sourire radieux d'Arin, Stella répondit par un faible sourire.
« Notre Jeune Maître est vraiment bizarre, non ? »
« …Ouais. Vraiment bizarre. »
Alors que Stella répondait, Arin sauta vers elle et s'accrocha fermement à son côté.
« Vraiment…. »
Les yeux de Stella restaient fixés sur l'endroit où Klein avait disparu.
Srrrr….
Pendant ce temps, l'ombre d'Arin s'étendait lentement à travers le champ.
Apparemment inconsciente de l'ombre qui l'enveloppait tranquillement, Stella continuait de fixer l'endroit où Klein avait disparu en marmonnant doucement.
« Il est vraiment exactement comme moi. »
« Parce qu'il avait de la classe. »
Répétant les mots de Klein dans son esprit, les lèvres de Stella s'étirèrent en un sourire.
La main d'un garçon sans nom qui l'avait tirée à travers une obscurité totale.
Le dos de Garrison, qui avait donné un sens à quelqu'un qui n'avait rien.
La voix de Miriam, luttant désespérément pour la protéger, elle et les enfants.
Tout cela s'était réuni pour faire ce qu'elle était maintenant.
Et en les regardant, elle avait continué à vivre jusqu'à aujourd'hui.
« C'était le même genre de… fou que moi. »
Son visage d'un blanc pâle rougit.
Était-ce à cause du soleil brûlant de midi ?
Ou pour une autre raison ?
Elle-même ne le savait pas encore.
« Tu vas suivre notre Jeune Maître ? »
À la question d'Arin, Stella hocha la tête.
« Je vais le suivre. »
Je vais le suivre.
Pour une raison quelconque, ces mots sonnaient différemment qu'avant.
Paaaaah- !
Alors que Stella courait vers le cercle magique avec détermination, une lumière éblouissante l'enveloppa.
« C'est un soulagement. »
Regardant l'endroit où Stella avait disparu, Arin marmonna tranquillement pour elle-même.
Les tentacules d'ombre qui avaient essayé de s'enrouler autour de l'ombre de Stella avaient déjà disparu sans laisser de trace.