Swaaaaaaaah-!
« Songez donc que tant de chevaliers finiraient victimes de la sorte. »
Un paysage sombre, détrempé par la pluie, d'une époque qu'il ne pouvait même plus se remémorer.
Un homme seul, debout au bord d'une falaise, pointait son épée vers la foule innombrable qui le pourchassait.
« Comme on s'y attend de la part du célèbre Ordre des Chevaliers Aile-du-Ciel. Commandant Ian Leinrant. »
En appelant le jeune homme par son nom, un chevalier revêtu d'une armure ornementée s'avança.
Au centre de l'emblème sur le bouclier figurait le symbole d'une tête de dragon.
L'insigne des Chevaliers de la Garde Impériale directement sous les ordres de l'Empereur.
« Jin… Clark…… ! »
Au moment où Ian le vit retirer lentement son heaume, il serra les dents.
« Tu le savais depuis le début ?! »
« Voyons, je me demande ce que tu veux dire. »
« Ne fais pas l'innocent — ! »
Face à la réponse indifférente de Jin, Ian explosa de colère sur-le-champ.
« Ce qui se passe au Palais impérial, ce que l'Empire trame ! Il n'est pas possible que quelqu'un d'aussi proche de Sa Majesté que toi ne le s— ! »
« Silence. »
Coupez court à Ian d'un ton glacial, Jin leva une main.
« Un traître qui a massacré tous les chevaliers qui le suivaient et a même tenté un régicide ose agiter ainsi sa langue souillée. »
« …… Je les ai tués ? »
À ces mots, la main d'Ian crispée sur l'épée trembla violemment.
« C'est donc ça, le scénario que vous avez préparé, vous autres ? Rejeter tous les crimes sur moi ? »
« Nous ne l'avons pas écrit. Sa Majesté l'a préparé personnellement. »
Et il put le dire sans même changer d'expression.
Salaud dégoûtant.
Comme Ian pensait cela, Jin le fixa de ses yeux froids.
« L'Ordre des Chevaliers Aile-du-Ciel a trouvé une mort injuste aux mains de son commandant, qui nourrissait des ambitions de trahison. Ils seront यादés comme des héros de l'Empire. »
« …… ! »
« À moins, bien sûr, que tu ne préfères que leurs trois générations soient exterminées pour t'avoir suivi dans le Palais impérial ? »
En entendant les mots de Jin, Ian ne put plus parler.
C'était le marché que l'Empereur lui proposait.
Endosser tous les crimes, et en échange l'honneur et les familles de ses compagnons resteraient intacts.
Clang- !
La force quitta la main qui tenait l'épée, et la longue épée impériale ornementée roula sur le sol boueux.
« Merci pour votre coopération, Commandant Ian Leinrant. »
En disant cela, Jin tira une dague de sa taille et força Ian, qui avait laissé tomber son épée, à s'agenouiller.
Grab- !
Saisissant la tête d'Ian de la main gauche, il porta la dague de sa droite près de son visage.
La lame qui visait la gorge d'Ian remonta lentement, jusqu'à ce que son tranchant glacé pointe directement ses yeux.
Et l'instant d'après —
Crunch- !
La dague de Jin s'enfonça directement dans les yeux d'Ian, les lui crevant.
« Kuaaaaaaaaah--- ! »
Au cri empli d'agonie, plusieurs chevaliers alignés derrière Jin fermèrent les yeux avec force.
Ian Leinrant.
L'homme qu'on appelait jadis le plus grand chevalier de l'Empire.
Et maintenant, ce même homme était maintenu au sol par un autre chevalier pendant qu'on lui arrachait les yeux tout vivant.
Thud- !
« Ghh… ghhhuuuugh…… ! »
Des larmes sanglantes coulaient des yeux ruinés d'Ian tandis qu'il roulait sur le sol boueux, mais Jin ne ressentit ni culpabilité ni plaisir à ce spectacle.
« Voici le message final de Sa Majesté l'Empereur. Gravez-le dans votre âme. »
En parlant, Jin saisit le corps tremblant d'Ian et le poussa vers le bord de la falaise.
« "Tu as vu ce qui ne devait pas être vu, aussi je te prends tes yeux. Porte les péchés de tes camarades sur ton dos et vis le reste de ta vie dans l'ombre." »
Il n'y eut pas d'autre conversation.
Comme si sa tâche était accomplie, Jin projeta le corps d'Ian par-dessus la falaise.
Whoooooooosh- !
Observant Ian disparaître dans la tempête enragée en contrebas pendant un long moment, Jin finit par tourner le dos et marcha vers le Palais impériel.
Ce lieu seul semblait exister à part du reste du monde.
Même sous le ciel sombre, le Palais impérial de l'Empire ne perdait jamais son éclat.
« Euh, est-ce que j'ai bien entendu ? »
Tandis que Ciel et moi parlions avec des expressions sérieuses depuis tout à l'heure —
« Parce que ce que vient de dire le Jeune Maître ressemble exactement à un complot de rébellion… ? »
Tenant Arin sur ses genoux, Stella me parla d'un rire gêné.
D'après le tremblement des commissures de ses lèvres, elle était extrêmement tendue.
« Vous avez parfaitement entendu. C'est bel et bien de la trahison. »
Quand je répondis d'une expression indifférente, le visage de Stella devint un instant vide.
« Cela veut donc dire… que je viens d'entendre une conspiration en bonne et due forme pour renverser l'État, juste sous mon nez ? »
« Eh bien, oui. C'est à peu près ça. »
À ma réponse, l'expression de Stella devint étrange.
« Aaaah……. Ma vie est finie……. »
Alors qu'elle marmonnait hébétée, Arin, assise sur ses genoux, inclina la tête.
« Grande sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? »
… Bon, vu sous l'angle de Stella, elle était vraiment tombée dans quelque chose de catastrophique.
La chef de la Maison Ailasis et le jeune maître de Leinrant discutaient rébellion dans une nation étrangère, et elle avait entendu toute la conversation ?
Wow.
C'était un sacré bordel dans lequel s'embourber.
« Maintenant que j'y pense, j'avais complètement oublié que tu étais là. »
« Hik?! »
À la voix claire de Ciel qui retentit, les épaules de Stella tressaillirent violemment.
Contrairement à moi, qui avais déjà traversé toutes sortes d'enfers à ses côtés depuis le Saint État, Ciel était encore une noble de haut rang inconnue pour Stella.
Et en même temps, une mage qui n'avait absolument aucune hésitation à tuer.
« Puisque tu appartiens à l'Ordre, je n'ai personnellement aucune raison de te faire beaucoup confiance…. Que devons-nous faire ? »
Marquant une brève pause, Ciel me demanda.
Wow, regardez ce sourire.
Je crois qu'elle avait la même expression tout à l'heure quand elle tuait ces mages.
« Faire quoi ? Elle fait partie de mon groupe. Ne la touche pas. »
« Hmmm~ »
Au moment où j'arrêtais Ciel ainsi, ses yeux se plissèrent en me regardant.
« Klein, tu prends vraiment le parti d'une autre femme devant ta fiancée ? »
« Excusez-moi ? »
Boudant légèrement comme vexée, Ciel continua de me fixer droit dans les yeux.
« Non, ce que je voulais dire… »
« C'est bon. Si tu continues comme ça, j'aurai moi aussi mes idées. »
Se couvrant la bouche d'une main, Ciel pouffa comme si c'était amusant.
« J'ai réfléchi à la proposition que tu as faite plus tôt. »
« …… Réfléchi ? »
« Oui. »
L'instant où je perçus les sombres intentions qui emplissaient le visage de Ciel, un malaise indéfinissable m'envahit.
« Je ne t'ai toujours pas donné de réponse définitive sur le fait de te rejoindre, n'est-ce pas ? »
« ?????? »
Ah, sérieusement, non s'il vous plaît.
Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'elle m'attaque comme ça ici.
« C'est un plan intéressant, mais de mon point de vue, il n'y a pas grand-chose à gagner pour moi. »
Je réfutai immédiatement les paroles de Ciel.
« Le soutien des citoyens, une position plus forte au sein de ta famille. Je ne pense pas que tu aies quoi que ce soit à perdre. »
La possibilité d'un échec ne m'effleura même pas.
Une fois la mort d'Elfran et la vérité sur tout rendues publiques, l'Empire montrerait ses crocs ouvertement.
Et si elle ne se tenait pas aux côtés de Leinrant dans cette situation, seule la mort l'attendait.
« Je n'ai peut-être rien à perdre…. Mais honnêtement, je ne suis pas très intéressée. »
Disant cela, Ciel me regarda droit dans les yeux.
« L'instant où j'ai tué Elfran, j'ai déjà accompli tout ce que je voulais. »
« …… Ah. »
Ce n'est qu'après avoir entendu ces mots que je compris le plus gros défaut de cette conversation.
La femme devant moi n'était pas quelqu'un qui agissait selon la logique ou l'intérêt ordinaires.
« Alors cette fois, je voudrais faire une proposition à mon tour. »
Ciel, souriante aux oreilles, avvicina son visage du mien.
« Si tu acceptes ma proposition, je ferai exactement ce que tu m'ordonneras. »
« …… ? »
« Je me tiendrai du côté de la justice, m'occuperai du peuple, rassemblerai les mages qui me soutiennent, et combattrai l'Empire aux côtés de Leinrant. »
Chaque chose que Ciel énuméra était exactement ce que je voulais.
Et le fait qu'elle le sache clairement me mettait encore plus mal à l'aise.
« Alors, en quoi consiste exactement cette proposition ? »
« C'est simple. »
Marquant une brève pause pour l'effet dramatique, Ciel articula clairement sa réponse.
« Épouse-moi. »
Une phrase qui ne laissait absolument aucune porte de sortie.
« W-wait un instant. Attends ! »
Face à la bombe larguée, j'agitai frénétiquement les mains.
« Woooow ! Une demande en mariage ! »
Arin frappa dans ses deux mains et sauta sur place, excitée.
« J'ai entendu la Gouvernante en parler avant ! C'est une demande en mariage ! Une déclaration d'amour, non ?! »
« Eh bien……. »
Posant son menton sur sa main face à la question d'Arin, Stella réfléchit un instant avant de répondre.
« Plutôt qu'une déclaration, ça ne ressemble pas plus à une menace ? Genre : "Si tu veux sauver ta famille, deviens ma concubine !" »
« Ah, ça ! »
Au moment où Stella dit cela, Arin leva immédiatement la main comme si elle reconnaissait l'histoire.
« La Dame de la Brise Printanière ! »
« Exactement. Le seigneur maléfique Yan n'a-t-il pas dit ça à Irène ? »
Cette seule phrase qui diagnostiquait parfaitement la situation actuelle me fit encore plus mal à la tête, qui me faisait déjà souffrir.
« Mais ici, c'est Irène qui menace Yan à la place ? »
« Non, vu l'apparence du Jeune Maître, c'est plus comme……. »
« Vous deux, vous n'avez vraiment aucun scrupule à dire des choses outrageantes à l'enfant d'une maison ducale, hein ? »
Ces deux-là s'amusaient bien trop avec ça.
Pendant ce temps, la personne directement concernée mourait à l'intérieur.
'Non, attends. Ce pourrait être une opportunité en fait.'
Maintenant que j'avais déjà révélé le plan, je ne pouvais pas continuer à éviter Ciel indéfiniment.
Il me fallait affronter ça de front et définir clairement la relation.
Ayant pris ma décision, je parlai sur un ton délibérément sérieux.
« Ciel. Puisqu'on en a l'occasion, laisse-moi le dire correctement. Je… »
« Tu n'as aucune intention de m'épouser ? »
En regardant Ciel m'interrompre, je poussai un soupir.
Puisqu'elle semblait déjà le savoir, les choses étaient en fait plus simples comme ça.
« Elfan est parti, et la famille est maintenant entre tes mains. À ce stade, il n'y a plus de raison de s'accrocher à des fiançailles arrangées par cet homme — »
« Il y en a une. »
Me coupant la parole, Ciel fit un pas vers moi.
« Tu sais exactement à quoi ressemble ma personnalité, non ? »
Je me rappelai les malédictions qu'Elfan lui avait lancées.
Une folle incapable d'empathie pour l'émotion humaine.
Comme pour prouver ses mots, les profondeurs de ses yeux couleur améthyste étaient emmêlées dans un chaos total.
« J'éprouve instinctivement du dégoût pour les humains. »
« …… »
« Que ce soit ma nature ou l'influence des circuits de mana implantés en moi, je l'ignore. »
Probablement la seconde.
Seuls les dragons peuvent manier le pouvoir de mouvoir les étoiles.
Et elle était une humaine qui avait accepté les circuits de mana d'un dragon.
La nature des dragons, qui considèrent les humains comme des insectes, a dû affecter son esprit aussi.
« Mais étrangement…. Je ne ressens pas ça envers toi, Klein. »
Ses doigts effleurèrent près de mon cœur.
« Tu es la seule personne dont la voix ne me dégoûte pas. Au contraire, être près de toi est réellement confortable. »
Ressentir un dégoût instinctif pour les vivants, tout en trouvant la paix dans l'énergie maléfique d'un nécromancien.
'L'effet secondaire de l'implantation de circuits d'un cadavre dans un être vivant.'
C'était un symptôme commun partagé entre les morts-vivants et ceux qui étaient devenus des êtres similaires.
Si la peur des morts est l'instinct des vivants, alors la haine envers les vivants est l'instinct des morts.
Dans le cas de Raven, c'était la volonté de fer propre aux chevaliers.
Quant à Anghel, c'était la patience forgée sur deux cents ans qui la réprimait.
Sssssss—
Je sentis un mana ténu balayer lentement mon corps.
Comme pour me sonder.
Ou pour se délecter de moi.
« C'est à ce moment que je l'ai réalisé. »
Le mana de Ciel commença à s'enrouler autour de mon corps, lentement, mais indubitablement.
« Que seul Klein peut être la seule personne capable de rester à mes côtés. »
En disant cela, le visage de Ciel rougit.
Elle avait l'air exactement d'une fille amoureuse.
Mais l'expression sur mon propre visage tandis que je la regardais n'était que compliquée.