« Dame Ciel ? »
« Absurde. Nos guetteurs ont déjà confirmé la présence de la jeune dame… ! »
Quelques-unes des ombres ricannèrent, mais l'atmosphère autour de plusieurs autres avait nettement changé.
« Nous avons perdu le contact… ? »
Quelques ombres vérifièrent les marques sur leurs poignets, et leurs corps se raidirent.
'On dirait qu'ils ont activé la magie de communication à l'avance, mais quelque chose a mal tourné.'
Bien sûr.
Même avec le titre de temporaire accolé à son rang, elle restait la cheffe d'Ailasis.
Il n'était pas question que la plus grande mage de bataille de l'Empire laisse tranquille la magie de communication des assassins.
« Merdre, quelque chose cloche ! »
« Si Dame Ciel est vraiment là… ! »
« Replions-nous pour l'instant ! »
Comme s'ils réalisaient que la situation avait viré au cauchemar, plusieurs ombres tentèrent de se retirer.
« Non. Vous ne pouvez pas partir juste quand ça vous chante. »
Mais seulement pour un instant.
Boum— !
« Gghhhh ?! »
Avec la voix qui venait de derrière moi, l'une des ombres s'effondra au sol.
« H-Hein, qu'est-ce qui s'est passé ?! »
« Aaagh… ! Guaaahhh…… ! »
Les autres assassins crièrent leur confusion à la vue de leur camarade soudainement à terre.
« Mon corps… ! Il est lourd… ! »
L'assassin tremblait à quatre pattes contre le sol.
Comme si son corps était devenu d'un coup insupportablement lourd.
« Il y a des montagnes de choses que je veux vous entendre dire, après tout. »
Ciel avança lentement avec un sourire rafraîchissant.
Pas en robe de banquet comme les nobles, mais vêtue d'un chapeau et d'une robe de mage.
« Répondez à mes questions. Sinon…. »
Laissant sa phrase en suspens, Ciel parcourut les autres ombres du regard et agita légèrement la main.
Et en cet instant.
« W-Wait une seconde… ! »
« Quoi ? Pourquoi mon corps bouge tout seul… ?! »
Les corps de plusieurs assassins s'élevèrent dans les airs.
Sans runes ni formules, par le seul geste.
Et pas n'importe quelle magie, mais de la Manipulation de la Gravité, réputée la plus complexe de toutes.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Je ne peux pas bouger… ! »
Une fois privés d'appui, les assassins restèrent piégés en plein vol.
'Ce serait bien si ça s'arrêtait là.'
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, les corps des assassins en lévitation commencèrent à se comprimer vers l'intérieur.
« U-Ugh… ! »
Comme si des murs invisibles les écrasaient de toutes parts.
C'était la même magie que j'avais vue sur le territoire auparavant.
Crac ! Craaac… !
D'horribles bruits de rupture emplirent la rue sombre de la nuit.
Les craquements d'articulations et l'écrasement de la chair.
« Guuuuugh ?! »
« S-Sauvez… sauvez-moi… ! »
Même s'ils comprenaient la situation à présent, il était déjà trop tard.
Même leurs cris suppliant grâce étaient écrasés sous la pression elle-même.
Les corps des assassins perdirent progressivement toute forme humaine.
« A-Ah… ! AAAAAH… ! »
Des râles de mort à peine dignes d'être appelés cris.
Éclaboussure— !
Et à la fin, il ne resta que des cubes parfaits aspergeant le sang partout.
「……!」
« C-C'est dingue…… ! »
Les assassins de Feuilles Mortes tremblèrent violemment face au spectacle qui se déroulait sous leurs yeux.
« Suivant. »
À la voix de Ciel, deux fois plus d'assassins qu'auparavant s'élevèrent dans les airs cette fois.
« U-Uuuugh… ! »
« Bon, alors, on commence l'interrogatoire ? »
S'approchant lentement, Ciel s'accroupit devant l'homme encore prosterné au sol et croisa son regard.
« Elfran. Où est-il ? »
Ce qui sortit enfin fut une voix plate, dénuée d'émotion.
Comme si elle s'adressait à des insectes, le ton de Ciel était plein de dégoût.
« Tu crois que je vais te le dire ? »
Comme s'il réalisait que l'échec était inévitable, le regard de l'assassin se durcit de résolution.
« Les requêtes traitées par Feuilles Mortes sont des secrets absolus. Même si vous nous tuez tous, vous n'obtiendrez pas la moindre information. »
Pour ceux qui faisaient du renseignement et du contre-espionnage leur métier, le secret était la vie même.
Les sérums de vérité ou la magie de contrôle mental ne signifiaient rien s'ils se suicidaient avant.
« Alors on les tue. »
Avant qu'il ne puisse continuer à parler à Ciel, je coupai court à la conversation.
« Quoi ? »
L'assassin se tourna vers moi comme pour demander quelle absurdité je débitais.
« Tuez-les tous, Ciel. »
En disant cela, je puisai de l'énergie maléfique dans mon cœur et continuai.
« On interrogera leurs cadavres après. »
---
« Le centre de la région forestière du nord-est… une Tour de Magie abandonnée, hein…. »
Un sourire éclosa sur mon visage après avoir entendu l'information livrée par l'âme de l'assassin mort.
'Donc l'Ordre d'Akimond et le comte Elfran travaillent ensemble ?'
Un sourire de joie d'avoir trouvé la cible.
Un rire face à l'absurdité d'un ancien duc impérial complotant avec un culte.
Et aussi un rire creux d'être entraîné dans des conflits familiaux que je n'avais jamais demandés.
« Klein ! »
Pendant ce temps, Ciel s'approcha de moi et ne manqua pas d'exprimer sa gratitude.
« Merci infiniment. Grâce à toi…. »
« Grâce à moi, on a appris quelque chose de complètement dingue. »
Je commençai à parler avant de laisser échapper un soupir.
« Qu'un ancien duc de l'Empire et un culte souterrain mènent des recherches secrètes dans une Tour de Magie abandonnée. »
Ian l'avait déjà dit.
Que Plysian sentait le soufre.
'Ce n'était pas juste suspect. Ça sentait la charogne.'
C'était absurde.
L'Ordre d'Akimond.
Ces salauds méritaient d'être mâchés vifs, et voilà qu'ils avaient investi une Tour de Magie entière.
« Et celui qui a tout caché à l'Empire était…. »
« Le Maître de la Tour Céleste, Galond Ran. »
Reprenant les mots de Ciel, je regardai Cheleg effondré au sol.
« Donc le père de ce gamin était derrière tout ça. »
Après avoir assisté à l'horreur sous ses yeux, Cheleg avait déjà perdu connaissance, les yeux révulsés.
« L'Ordre d'Akimond et Elfran. En échange de leur dissimulation, il a reçu du savoir. »
Cheleg Ran, fils du Maître de Tour Galond Ran.
Il était le plus grand bénéficiaire du savoir obtenu par Galond.
Il avait réussi à surpasser son talent médiocre pour s'élever au sommet parmi ses pairs.
« Alors c'est simple. »
Alors que Ciel disait cela, une mana funeste monta de son corps.
« On tue Galond, on fonce à la Tour de Magie abandonnée, et on tue tout le monde là-bas ? »
« Si on touche à un Maître de Tour, ça devient un problème diplomatique. »
De la voir dire ça en souriant rendait la chose deux fois plus terrifiante.
Pensant cela, je l'arrêtai.
« Alors quoi, tu comptes faire, Klein ? »
À la question de Ciel, je haussai les épaules.
« Quoi d'autre ? On règle ça selon la loi. »
Après avoir dit ça, je marchai vers Cheleg.
Peut-être parce qu'il avait vu ce dont Ciel était capable.
Il avait déjà perdu connaissance, les yeux révulsés.
Claque— !
Au moment où je le giflai, Cheleg se réveilla en sursaut, terrifié.
« U-Uaaah ?! »
« T'es réveillé maintenant ? »
Avant qu'il n'ait le temps de reprendre ses esprits, je l'attrapai immédiatement par le col et le relevai.
« Y-Young Master Klein ! Si vous me faites ça, la Tour Céleste ne restera pas silencieuse… ! »
« Ferme-la. »
C'était incroyable.
Bien que les mages élevés dans les Tours de Magie soient arrogants, ça n'avait rien de nouveau.
Quand même, penser qu'il avait encore assez de cran pour radoter sur la Tour de Magie après tout ça.
« Tu réalises que tu viens de frôler la mort, là ? »
À ma question, Cheleg réfléchit un instant avant que son visage ne blêmisse.
Lui aussi avait réalisé qui était la cible initiale de cette arme empoisonnée dissimulée.
« Bien. On dirait que tu commences enfin à comprendre la situation. »
L'existence d'Elfran et de l'Ordre d'Akimond devait être un secret absolu.
Et comme il l'avait فعليement divulguée, la mort de Cheleg sur le champ n'aurait rien eu d'étonnant.
« Alors, quoi ? »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
« Quoi ? »
Saisissant la fin de sa phrase, je tapotai légèrement la garde de mon épée.
« W-Wha ! Qu'est-ce que tu veux dire, monsieur… ? »
« Ouais. C'est mieux comme ça. »
Maintenant, on communiquait enfin correctement.
Hochant la tête satisfait, je parlai à Cheleg.
« Tu as deux choix. Coopérer, ou mourir avec eux. »
「…… ? »
À en juger par sa tête, il ne semblait pas comprendre.
Alors j'approchai mon visage et parlai lentement, distinctement.
« Va à la capitale royale de Plysian et avoue tous les crimes de ton père. »
「…… ! »
« Ou deviens un traître qui a favorisé la résurrection d'Akimond et deviens l'ennemi public du continent. »
À la première déclaration, il eut l'air de vouloir rétorquer.
Mais à la seconde, il se tut.
Deux cents ans.
Même après tout ce temps, la peur que porte le nom d'Akimond subsiste encore sur le continent.
'Bon, je suis pas vraiment placé pour parler.'
Le continent a bien jeté des membres de maisons ducales dans des Centres de Réforme pour de vagues rumeurs les soupçonnant d'être la réincarnation d'Akimond.
* Dans ton cas, par contre, t'as vraiment accompli des trucs.
'Ferme-la.'
Quand même, ces salauds de l'Ordre avaient vraiment du flair.
« Aucune des deux options te plaît ? »
Pendant que mes pensées continuaient.
Je hochai la tête satisfait en regardant le visage de Cheleg, qui avait viré au noir de la mort.
« Alors il y a un moyen pour toi d'expier tes péchés. »
Avec le sourire vicieux typique des nécromanciens, me penchai vers l'oreille de Cheleg et chuchotai doucement.
« Guide-nous jusqu'à la Tour de Magie. J'ai un marché à passer avec ton père. »
---
Crac— !
Un trou explosa dans les planches pourries sous un coup de pied.
Une vieille cabane abandonnée, sans la moindre trace de présence humaine.
Pourtant, Ian, fouillant la cabane, concentra tous ses sens sur les semelles de ses pieds touchant le sol.
« Environ cinq d'entre eux. »
Faisant circuler la mana dans ses méridiens, Ian brandit immédiatement son épée.
Un banal mur en bois large.
L'épée d'Ian, imprégnée de mana, explosa contre lui.
KWA-BOOOOM— !
Le mur éclata dans un rugissement assourdissant.
Et là où se tenait le mur, une massive entrée de grotte ouvrait maintenant grandes ses mâchoires.
« On peut tromper les yeux, mais pas le vent. »
La brise légère s'écoulant de l'entrée de la grotte.
C'était une perturbation si subtile que personne, sauf un homme aveugle comme lui, n'aurait pu la remarquer.
* Grrrrrr….
Bien sûr, le vent n'était pas la seule chose qu'il percevait.
« L'odeur des cadavres se répand dans tout l'endroit, bordel. »
En grinçant des dents, il vit toutes sortes de créatures tordues émerger lentement de la grotte.
* Kiiieeek !
* Kyaaaagh— !
Un cerf à cinq têtes, des zombies.
Et même une chose massive bourrée de chair.
C'était le genre de passe-temps dégoûtant dans lequel s'adonnent souvent les nécromanciens indépendants.
« Sales bâtards. »
Bien sûr, ceux qui avaient créé ces morts-vivants n'étaient pas des nécromanciens ordinaires.
L'Ordre d'Akimond.
Un groupe de nécromanciens qui avait envahi la Grande Muraille du Nord avec des morts-vivants.
Une race cancéreuse sur le continent qui mass-produisait des morts-vivants en tuant des gens.
« Q-Qui êtes-vous ?! »
« Comment avez-vous trouvé cette planque ? Le camouflage était parfait… ! »
Peu après l'apparition des morts-vivants tordus, des silhouettes vêtues de robes noires se révélèrent.
« Ouais, ce camouflage était vachement~ impressionnant. »
Leurs visages montraient clairement la panique, comme s'ils croyaient vraiment ne jamais être découverts.
« Vous n'avez aucune idée de comme c'était dur de vous trouver, vermine. »
Une seule phrase dégoulinant d'hostilité.
Au moment où ils l'entendirent, des cris éclatèrent parmi les silhouettes à robes noires.
« I-Ian Leinrant ?! »
« Le Tueur de Chevaliers de l'Empire ! Pourquoi est-il ici… ?! »
Tueur de Chevaliers.
À ces mots, Ian força la force dans des yeux qui ne pouvaient même plus s'ouvrir correctement.
Une colère claire.
Mais la colère d'Ian n'était pas dirigée vers leurs méfaits.
« Pourquoi je suis là, vous demandez ? »
Les vraies cibles de sa colère étaient ceux qui se tenaient derrière eux.
Ceux qui soutenaient et encourageaient intentionnellement ces gens, les utilisant pour leurs propres desseins !
« Je suis venu attraper et dépecer les chiens de l'Empire. »
Au moment où il dit ça, les nécromanciens donnèrent précipitamment l'ordre à leurs morts-vivants.
« Arrêtez-le ! Gagnez-nous du temps… ! »
Ils ne dirent pas des absurdités comme le tuer.
Parce que même abandonné, il restait un Leinrant.
Bien que vieux et aveugle, la tranchante de son épée rivalisait avec celle de l'actuel Duc Leinrant.
Kiiiiing— !
Une éblouissante explosion de mana jaillit de la main d'Ian.
Un des arts secrets de Leinrant, l'Épée Météore d'Heinkel.
KWA-KWA-KWAAAANG— !
L'explosion de mana en forme d'étoile jaillit en avant et déchiqueta chaque mort-vivant tordu en ligne droite.
« Tch, ils ont fui. »
Mais tout ce que l'Épée Météore avait fauchée étaient des dizaines de morts-vivants.
Les nécromanciens qui les avaient créés n'étaient nulle part en vue.
Clac… !
Après s'être pris quelques pierres tombées du plafond sur la tête, Ian se gratta l'arrière du crâne.
« Ah, merde. Je peux pas l'utiliser deux fois. »
Quand même, le chemin menant plus profond était déjà totalement nettoyé.
Juste au moment où il allait s'engager dans le couloir où ne restaient même plus de cadavres.
« Kuuk ? »
Quoi, un oiseau est entré là ou quoi ?
Ian se tourna vers le cri derrière lui.
« Kuuuuk— ! »
Un hibou entièrement recouvert de plumes noires.
Attachée à sa patte, une bague marquant qu'il était un oiseau messager de la famille Leinrant.
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
Pas possible que ce gamin d'Heinkel l'ait envoyé….
Pensant ça, Ian déplia la lettre, parcourut le braille du bout des doigts, et releva lentement le coin de ses lèvres.
« Ce petit arrogant. »
Se permettre de lui donner des ordres avant même de le saluer.
Ce neveu impoli aurait bien besoin d'une bonne leçon la prochaine fois qu'ils se verraient.