« Range ton épée sur-le-champ, jeune maître Klein ! Sinon… ! »
« Sinon quoi ? »
J'entendis les mages essayer de m'arrêter, mais au lieu de céder, j'appuyai plus fort sur la gorge de Cheleg et resserrai ma poigne sur la garde.
« Glk… ! Kugh… ! »
« Vas-y, dis-le. Si je ne range pas mon épée, qu'est-ce que tu comptes faire exactement ? »
Le regard glacial d'un jeune maître de Leinrant.
Il n'y avait aucune chance qu'une bande de rats de bibliothèque enfermés dans des Tours de Magie résiste au regard de quelqu'un qui a connu le champ de bataille.
À moins qu'il ne s'agisse de mages de bataille de l'Empire proprement dit.
« Ggh…… ! »
Juste avant qu'il n'étouffe.
Cheleg, dont le sang-froid d'à l'instant avait complètement disparu, parvint à peine à extirper une voix.
« P-Pardonne… ! Je t'en prie, épargne… moi… ! »
« Ça devrait suffire. »
Un visage trempé de salive et de morve.
À cette vue, je retirai l'épée qui pressait sa gorge.
« Hah— ! Tousse ! Tousse ! Haaah— ! »
Je regardai Cheleg haleter désespérément pour reprendre son souffle.
Sérieusement, c'était une sale chose à faire.
De devoir jouer une telle comédie juste pour sauver une personne.
Mais que pouvais-je faire d'autre ?
Draguer la fiancée d'un autre n'était pas exactement un crime méritant la mort.
« Q-Qu'est-ce que c'était que ça… ?! »
« Il a soumis un mage du Cinquième Cercle sans utiliser la moindre once de mana ? »
Ignorant les mages qui chuchotaient entre eux, je toisai Cheleg.
« Fais plus attention la prochaine fois. Comme ça, aucun de nous n'aura à partir la rougeur aux joues. »
« Kgh…… ! »
Juste au moment où j'allais en rester là.
* Klein.
En entendant la voix de Raven résonner dans ma tête, je jetai un coup d'œil vers un coin de la salle de banquet.
« Tiens donc. »
Un groupe d'hommes entra dans mon champ de vision.
Juste quand les choses devenaient insupportablement ennuyeuses, cette fête devenait enfin intéressante.
« À un banquet pour nobles éminents, et maintenant des rats d'égout s'invitent aussi ? »
Ils portaient les queues-de-pie que les nobles portent d'ordinaire.
Mais après avoir vu l'état négligé de leurs vêtements et accessoires, je fus certain.
L'organisation d'assassins qui me traquait, les Feuilles Mortes.
C'était eux.
« Banshee. »
Au moment où j'appelai la Banshee flottant près du plafond de la salle de banquet, les murmures de ces hommes affluèrent dans mon esprit.
* Je croyais qu'il faisait juste du baby-sitting pour un gamin, mais le jeune maître Klein ? C'est une prise énorme.
* Je retourne au QG pour faire mon rapport au patron. Toi, continue à surveiller le fils du Maître de la Tour de Magie.
Tout en disant cela, l'homme ne cessait de jeter des regards vers moi.
« Il y a vraiment un QG, alors ? »
Crac- !
Au moment où j'entendis leur conversation, je mis mon énergie maléfique en mouvement.
L'homme détourna précipitamment la tête et porta son verre de vin à ses lèvres quand nos regards se croisèrent.
D'ici là, une Rune de Traçage avait déjà été plantée dans son ombre.
« Bien. Maintenant je pourrai suivre leurs mouvements par moi-même. »
Pensant cela, je regardai Cheleg tituber par terre.
« Donc ce demi-imbécile est sous la protection des Feuilles Mortes… »
Je croyais qu'il n'était qu'un sot s'appuyant sur un mince talent.
De penser qu'il cachait une telle connexion.
« Si je le provoque un peu, il fera l'appât parfait. »
Alors que je pensais cela en fixant Cheleg les yeux brillants.
« Jeune maître Klein ! »
Le père de ce gamin immature, le Maître de Tour Galond Ran, me hurla dessus.
« Quel comportement scandaleux est-ce là ? ! »
Le visage de Galond était devenu écarlate tandis qu'il continuait sa diatribe.
Était-ce parce que son fils avait été humilié ainsi en plein banquet ?
Non.
« Il comptait se servir de moi comme marchepied pour faire briller son fils, mais le résultat n'a pas tourné à son avantage. »
C'est ce que je pensai en regardant Galond hurler assez fort pour faire trembler la salle de banquet.
« Je suis seulement intervenu pour sauver une personne, mais j'ai obtenu des informations inattendues à la place. »
La Tour du Ciel et les Feuilles Mortes travaillaient ensemble.
Assez proches pour que l'organisation protège personnellement le fils du Maître de la Tour de Magie.
« Protection ? Non. Ce n'est pas de la protection. C'est de la surveillance. »
Il y avait quelque chose dans la tête de cet homme.
Une information absolument fatale pour ceux qui en veulent à ma vie.
Après avoir fini mes pensées, je haussi les épaules et ouvris la bouche.
« Oui, je suis désolé, Cheleg. »
Des excuses totalement dépourvues de sincérité.
En même temps, je raillai le Cheleg effondré.
« Ce niveau, même les élèves de notre maison principale peuvent le bloquer. On dirait que j'ai raté le contrôle de ma force. »
« Q-Quoi… ? »
Galond s'emporta à ces mots, mais l'intéressé, Cheleg, semblait trop occupé à tousser pour les assimiler.
« Excusez-moi. »
Sur ce bref adieu, je tournai les talons.
J'avais déjà obtenu toutes les informations que je voulais, et j'avaisthoroughment retourné le banquet des mages.
Il n'y avait plus rien d'amusant ici.
Juste au moment où j'allais m'éloigner.
Glisse.
Ciel s'approcha de mon côté et me serra le bras.
« …Qu'est-ce que tu fais ? »
Demandai-je en la regardant, mais elle ne fit que se presser davantage contre moi, comme à dessein.
« Tu pars, non ? Moi aussi je viens. »
« Alors pars normalement. Y a-t-il vraiment une raison de venir avec moi spécifiquement ? »
Demandai-je, incrédule, et Ciel hocha la tête avec désinvolture.
« Je suis la fiancée de Klein, après tout. »
Ça me rendait fou.
Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, elle n'était que lourde.
Maintenant, ce mot « fiancée » ressemblait plus à des entraves.
« Je comprends la raison en surface. Quelle est la vraie ? »
Quand je baissai la voix pour demander, Ciel sourit brillamment et répondit.
« Le mana de cet homme me semblait étrange. »
Je plissai les yeux devant Ciel qui disait cela avec un sourire frais.
« Qu'est-ce que tu entends par étrange ? »
« Son Cœur de Mana est anormalement gros. Comme s'il ne lui appartenait pas. »
Alors qu'elle disait cela, l'obscurité s'étendit autour des yeux de Ciel.
« Et la technologie pour transplanter les organes de mana d'autrui est la spécialité d'Elfran. »
Ce qui signifiait que Cheleg était lié non seulement aux Feuilles Mortes, mais aussi à Elfran.
« Donc nos objectifs s'alignent. »
Pensant cela, j'acquiesçai et sortis de la salle de banquet.
« N-Non, qu'est-ce que c'est que ça… ? ! »
« L-Lady Ciel ! Partir si soudainement, c'est… ! »
Laissant derrière moi les voix des nobles Plysiens essayant d'empêcher Ciel de partir.
Et.
« Klein Leinrant… »
« Kghhh…… ! »
Les regards meurtriers des mages de la Tour du Ciel qui avaient l'air prêts à me tuer à tout moment.
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« …Je suis à peu près sûr qu'il ne s'est même pas écoulé deux heures depuis que je suis parti comme ça. »
L'heure était déjà tard dans la nuit.
En regardant les trois silhouettes barrant mon chemin, j'ouvris lentement la bouche.
« Donc en si peu de temps, vous êtes déjà accourus pour me tabasser ? »
À mes mots, les trois silhouettes en robe noire bloquant ma route rièrent de manière menaçante.
Menaçante ?
Je n'étais pas sûr.
Ils avaient l'air de croire qu'ils faisaient peur, mais pour moi, ils avaient juste l'air de vulgaires voyous.
« Faire le calme ne t'aidera pas, jeune maître Klein. »
« Opprimer le fils d'un Maître de Tour, et en plein milieu d'une salle de banquet qui plus est. »
Fuuu.
Un soupir m'échappa naturellement.
« Le fait qu'il y ait une queue m'avait donné de l'espoir… »
Un groupe si maladroit qu'il était évident que c'était leur première fois pour ce genre de chose.
Et Cheleg était mêlé à eux.
À en juger par leur allure, ce n'étaient pas des assassins des Feuilles Mortes.
C'étaient de parfaits amateurs.
« Nous te ferons regretter d'être devenu l'ennemi de la Tour du Ciel ! »
« Cet endroit est hors de portée de l'influence de ta famille… ! »
« Quelles conneries. Vous n'êtes que des gamins qui n'ont même pas séché le sang sur leur tête. »
Les interrompant, j'activai deux Formules de Contrat.
Roulement… !
Deux morts-vivants surgirent des Formules de Contrat bleues lumineuses.
Raven, le Chevalier de la Mort.
Et Anghel, le Liche mort-vivant.
« Ce sont des morts-vivants ! »
« L'un est un Chevalier de la Mort. C'est quoi l'autre ? »
« Peu importe. C'est probablement juste un autre mort-vivant sans valeur. »
Les écouter me fit sentir bête d'avoir sorti des morts-vivants de haut rang pour m'occuper de ces idiots.
« Vous vous dites mages, mais vous ne savez même pas sentir correctement le mana ? Vous ne voyez pas qu'il est un Liche ? »
C'était le problème des imbéciles qui n'avaient appris la magie qu'à un bureau.
À quoi bon avoir des rangs élevés et beaucoup de cercles ?
S'ils ne pouvaient même pas effectuer les mesures de base requises en combat réel.
« Bougez selon le plan ! Pendant que j'arrête les mouvements des morts-vivants, le reste de vous saisit le jeune maître Klein… ! »
Alors qu'ils tendaient les mains en continuant leurs discours.
Des lumières de mana multicolores jaillirent.
Fwoooosh— !
Une gigantesque boule de feu et des dizaines de balles de mana.
Clac-clac-clac— !
Des chaînes faites de mana nous lièrent complètement, les morts-vivants et moi.
« On les a ! »
« Ne le tuez pas ! On le ramènera à la Tour de Magie pour le livrer à Père… ! »
Juste au moment où ils criaient victoire.
KWA-BOOOOM— !
Une énorme explosion secoua la rue déserte.
« Parfait ! »
« Peu importe à quel point il est nécromancien, il n'a pas pu survivre à autant de magie — ! »
Au moment où ils disaient cela, ivres de victoire.
* Boule de feu, balles de mana, formules de contrainte. Et suppression du son aussi.
La voix d'Anghel résonna depuis ma gauche.
La magie qui nous liait l'instant d'avant avait disparu sans même laisser de traces.
« Pas la peine d'analyser. »
En utilisant la Voix des Morts, je donnai un ordre aux morts-vivants à mes côtés.
* Ne les tuez pas. Tuer des gens dans un pays étranger, c'est des ennuis.
Fwoooosh— !
Brûlant la fumée créée par la boule de feu, la silhouette de Raven fonça vers eux.
« Q-Quoi ?! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Comment a-t-il survécu à ça ?! »
Comme s'ils ne pouvaient même pas comprendre ce qui s'était passé, leurs réactions étaient lentes.
« Kgh… ! »
Cheleg sembla enfin saisir la situation et déploya hâtivement un Mur de Barrière, mais ce fut inutile.
Crash— !
« Quoi ? Pourquoi la barrière soudainement… ?! »
La barrière se brisa sans défense dès sa formation.
Ce n'est qu'alors que la réalisation sembla frapper Cheleg, ses yeux s'élargissant vers Anghel.
« Dissipation… ? »
Voyant Anghel tendre la main vers eux, Cheleg marmonna dans le désespoir.
Et puis.
Slash— !
L'épée de Raven trancha les bras des deux mages à côté de Cheleg.
« G-Aaaagh ?! »
« Ma main ! MAAAA MAIN— ! »
Regardant les mages s'effondrer sous la douleur insupportable, j'acquiesçai intérieurement.
« Bon, je lui ai dit de pas les tuer. J'ai jamais dit de les ramener avec tous leurs membres intacts. »
C'est exactement pour ça que les morts-vivants sous contrat de longue date étaient les meilleurs.
Même sans instructions détaillées, ils géraient les choses parfaitement tout seuls.
« H-Hiiiiiik ?! »
Thud !
C'était sa première fois qu'il voyait du sang ?
Cheleg perdit l'équilibre et s'effondra sur les fesses.
« Ça tombe bien. Il y avait des trucs que je voulais demander de toute façon. »
Je m'approchai lentement de lui et pointai mon épée sur sa gorge en parlant.
« Réponds à mes questions. Sinon je te tue et je te transforme en mort-vivant. »
Les menaces d'un nécromancien marchaient toujours sur la ligne entre la vie et la mort.
Il n'y eut plus de résistance après ça.
Regardant Cheleg hocher la tête, je demandai d'une voix glaciale.
« Ces rats d'égout qui te surveillent. Quel est leur objectif ? »
« Q-Quoi… ?! »
Cheleg tressaillit et essaya de garder la bouche fermée, mais ce fut inutile.
* Parle.
La Voix des Morts résonna après que des têtes aient volé juste sous ses yeux.
Avec sa peur à son paroxysme, il n'eut d'autre choix que de parler.
« C-C'est mon père qui me les a assignés ! Je ne sais rien… ! »
« Le prochain Maître de Tour ne sait pas ce qui se passe dans sa propre tour ? Au moins fais des mensonges crédibles. »
« C-Cela… ! »
À mes mots, son visage devint complètement pâle.
Mais après un moment de conflit interne, ses lèvres tremblèrent enfin.
« E… Elfran… »
Ce fut le moment où mes soupçons devinrent certitude.
« Qu'est-ce que l'ancien Duc d'Ailasis a à voir avec un groupe d'assassins ? Et toi, quel est ton rapport ? »
L'instant même où je posai la question.
Clang— !
Des étincelles jaillirent dans mon dos.
Raven avait dévié quelque chose qui fonçait sur moi.
Clatter— !
Ce qui tomba au sol était une dague enduite d'un poison mortel.
Elle n'avait pas visé moi.
Elle avait été tirée sur Cheleg.
« Eh bien, je me demandais quand vous alliez pointer le bout de votre nez. »
Grommelant, je regardai autour de moi.
La rue de nuit autrefois vide était maintenant entourée par des douzaines d'ombres.
« Donc vous saviez qu'on arrivait ? »
L'une des ombres me demanda.
« Bien sûr. Je le savais depuis le début. »
En plaisantant, je tirai Nordvint de ma taille et parlai.
« Depuis que je suis sorti de la salle de banquet, la puanteur de pourriture était partout. »
「…… ! »
« N'est-ce pas ? Vous, sales rats d'égout. »
Au moment où je dis cela, les yeux des ombres environnantes s'aiguisèrent vicieusement.
Shiiing— !
Les bruits d'armes dégainées résonnèrent de toutes parts.
Après avoir confirmé cela, je levai les yeux vers le vide et parlai.
« Je voulais juste tester les eaux, mais j'ai attrapé une baleine à la place. »
Après avoir dit cela, j'appelai son nom.
« Ciel. »