Quel pitoyable destin que celui avec lequel cet enfant était né.
Un enfant abandonné par ses parents, errant dans les taudis.
Alors que le vieillard recueillait l'enfant sans nom, il parla.
« Cette rencontre, elle aussi, pourrait devenir l'un des points de départ de la tragédie que tu subiras. »
Des parents qui avaient été des vagabonds des ruelles.
Une violence qui se répétait chaque nuit.
Une vie sans espoir.
« Alors, je vais te donner un choix. »
Le vieillard présenta au garçon deux options.
D'un côté, des pièces d'or qui lui permettraient de fuir ces taudis et de vivre seul.
De l'autre, la main vide du vieillard.
« Resteras-tu ici pour vivre en paix, ou marcheras-tu vers ta tragédie de ta propre volonté ? »
Le vieillard ne le força pas.
Une longue période de réflexion suivit.
L'enfant lutta pour prendre sa décision lui-même, mais le vieillard ne fit pas ce choix à sa place.
Le garçon prit la main du vieillard.
« Hoh… »
En regardant le garçon qui rejetait les pièces d'or pour choisir la main d'un inconnu, le vieillard demanda une fois de plus, comme pour confirmer.
Irait-il vraiment bien avec ça ?
Vraiment, irait-il bien ?
Le garçon dit que oui.
Ce qu'il désirait n'était pas la vie, mais la chaleur d'une autre personne.
Ce qui avait fait mourir le garçon de faim n'était pas la pauvreté, mais la solitude.
« Si tel est ton choix. »
Répondant avec des émotions complexes, le vieillard tira le garçon sur ses pieds.
« À partir d'aujourd'hui, tu es mon dernier successeur. »
Et ainsi, le garçon et le vieillard voyagèrent ensemble.
Ils parcoururent le continent et élargirent leur vision du monde.
À travers d'infinis débats jour et nuit, ils acquirent aussi le savoir.
Au terme de ce voyage joyeux.
L'endroit où le garçon parvint était la terre froide et stérile du Nord.
La terre du froid amer avait été étrangère et rude pour le garçon, pourtant, en même temps, elle avait été douce et chaleureuse.
Le garçon qui avait faim de solitude y reçut des amis, y reçut une patrie, et y reçut un nom.
Le nom du garçon était Akimond.
Akimond de Winterfall, le royaume du Nord.
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« Vous êtes vraiment des pèlerins, hein ? »
Terchindo avait fait pareil, et maintenant cet endroit en faisait tout un plat.
Après être arrivé au poste de contrôle de Plysian, je tendis mon emblème familial au garde qui me regardait encore avec méfiance.
« Elle est nonne de l'Ordre Sacré, et comme vous pouvez le voir, je viens de cette famille. »
Après ça, il n'y avait plus rien à dire.
Désolé de ne pas vous avoir reconnus, je ne savais vraiment pas.
Un truc sur des gens traversant depuis le désert, nous souhaitant bon voyage, et toutes ces conneries.
« Donc, euh… concernant le quartier supérieur…. »
« Je ne dirai rien, laissez-nous passer déjà. Je suis mort de fatigue. »
« Ah, oui monsieur ! »
Quand je parlai les yeux vides, le garde me laissa passer, moi et mes compagnons, sur-le-champ.
« Fuuu… »
Les 500 Dullahans et Anghel avaient exigé une chose en échange de leur contrat avec moi.
« Rendez-vous les âmes de ceux qui sont restés dans le tombeau royal. »
Les momies répandues dans les niveaux supérieurs du tombeau royal.
D'après ce que j'avais entendu, c'étaient les âmes de soldats qui avaient juré de garder le tombeau royal avec eux.
Bon, que pouvais-je faire d'autre ?
Maintenant que j'étais devenu Nécromancien, je ne pouvais pas faire semblant de ne pas voir les âmes égarées.
Et ainsi, le nombre d'âmes mortes que je rétablis atteignit 45 000.
La Voie lactée formée par les âmes qui partaient avait été vraiment magnifique.
Bien sûr, à cause du contrecoup d'avoir constamment utilisé de l'énergie maléfique, j'avais eu l'air à moitié mort pendant toute la traversée du désert.
« Merci pour le repas — ! »
La capitale du royaume de l'Est, Plysian, que nous atteignîmes après une semaine.
Un vrai repas, un bain, même les draps de la chambre d'auberge — tout cela faisait bien trop longtemps.
« Jeune Maître, au moins vous ne vous évanouissez pas cette fois ? »
« Gghhh… »
Je répondis à la question d'Arin par un gémissement.
Je croyais aller un peu mieux.
Mais au moment où je me détendis, j'eus l'impression que toute la fatigue du voyage me tombait dessus d'un coup.
« À t'entendre gémir comme ça, personne ne saurait lequel de nous deux est le mort-vivant. »
Pendant que cela se passait.
La porte s'ouvrit, et Stella entra dans la chambre d'auberge, me tendant une boisson simple.
« Tu devrais essayer d'être Nécromancien toi-même. Faire des rites funéraires pour toutes ces âmes, c'est pas exactement facile. »
Je bus une gorgée de la boisson que me tendait Stella et parlai.
« Une tasse enchantée de magie de conservation au froid. Au Nord, y a pas plus grand gaspillage d'argent que ça. »
« Pourquoi ? J'aimerais bien en emporter une. »
Stella regarda la faible rune qui brillait au fond de la tasse et parla.
« Parce qu'il n'y a pas besoin de magie comme celle-là au Nord. »
« Monsieur, un lieu frais s'il vous plaît. »
« Le voilà. »
« C'est quoi ça ? C'est un lieu gelé. »
« Hein ? Il était frais y a une seconde ? »
C'était une blague que tout Nordiste connaissait.
« Quand même, cette situation est un peu meilleure que la dernière fois. »
Je me souvins du moment où j'avais contracté avec les morts-vivants au Centre de Réformation.
À l'époque, je m'étais évanoui pendant trois jours et m'étais réveillé à l'orphelinat.
Maintenant, ça s'était fini par une migraine d'une semaine.
Voir mon corps se renforcer jour après jour me semblait honnêtement absurde.
« Pourquoi ma croissance est-elle si rapide ? »
Inclinant la tête parce que même moi je ne le comprenais pas, je comptai l'ampleur de la légion de morts-vivants que j'avais contractée.
Environ 2 000 Chiens des tombes.
35 000 Squelettes.
500 Dullahans en plus, et même Anghel, un Liche mort-vivant.
Par le seul nombre, je possédais près de 40 000 morts-vivants.
Et considérant que j'avais rétabli chaque âme à l'intérieur du tombeau royal, mon énergie maléfique aurait dû être pratiquement à sec.
Mais….
« Il me reste encore de l'énergie maléfique. »
À quinze ans, j'avais déjà récupéré trente pour cent de l'énergie maléfique que je possédais dans ma vie précédente.
« J'ai absorbé toute la puissance de l'Anneau d'Obsidienne depuis des lustres, et il n'y a pas d'autre facteur qui pourrait augmenter mon énergie maléfique…. »
Bien sûr, devenir plus fort était une chose à célébrer.
Il y avait une montagne de boulot si je voulais restaurer ma famille.
Et si ma croissance comme Nécromancien était rapide, il n'y avait rien de mieux.
Mais le problème, c'est que je n'avais absolument aucune idée de pourquoi je grandissais si vite.
Le talent ?
La nécromancie n'était même pas un domaine où le talent pouvait vraiment être mesuré en premier lieu.
L'effort ?
Je ne pouvais pas l'affirmer non plus avec certitude.
Parler avec les morts, résoudre leurs rancunes, faire des contrats.
La plupart de mes efforts allaient dans ce genre de choses, pas dans l'augmentation de la quantité totale de mon énergie maléfique.
« Si je devais pointer la seule différence entre ma vie précédente et maintenant…. »
Pensant à ça, je regardai mes yeux reflétés dans le miroir de la chambre d'auberge.
« C'est la seule chose. »
Mes deux yeux émettant une faible lueur bleue.
La capacité de reproduire parfaitement les techniques que je voyais avec mes yeux.
Je croyais que ça ne s'appliquait qu'à l'escrime. Ce pouvoir pourrait-il affecter la nécromancie aussi ?
« Ah, au fait. »
Juste au moment où j'étais perdu dans mes pensées.
Comme si elle venait enfin de se souvenir de quelque chose, Stella me tendit une lettre.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Demandai-je en l'acceptant.
Papier à lettres noir décoré de filets dorés.
Seuls les nobles gaspilleraient autant d'argent pour une seule feuille.
« Quelqu'un me l'a donnée au marché. Il a dit : "S'il vous plaît, remettez ceci à Jeune Maître Leinrant." »
À ma question, Stella répondit en mâchant du pain qu'elle avait acheté au marché.
« …Attendez, qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Quel genre de connerie était-ce encore ?
Quelqu'un avait approché Stella et lui avait demandé de me livrer une lettre ?
« Vous avez vérifié qui c'était ? »
« Il a dit que c'était du château royal de Plysian. Apparemment le nom de l'expéditeur serait écrit à l'intérieur. »
« Et vous l'avez juste accepté et apporté direct jusqu'à moi ? »
Quand je demandai incrédule, Stella haussa simplement les épaules.
« C'est une affaire de nobles. Qu'est-ce qu'une nonne peut faire en s'immisçant ? »
Oublie.
M'énerver ne ferait que ma perte.
« Soit ce sont des assassins après mon cou, soit…. »
Pensant ça, je dépliai la lettre et en vérifiai le contenu.
[À Jeune Maître Klein Leinrant, Second Fils.]
[Pour commémorer la visite du chef de la nouvelle génération de la Maison Ducale Ailasis, un banquet de bienvenue sera organisé au château royal de Plysian.]
[Le Jeune Maître visitant actuellement notre royaume étant membre de l'une des Trois Grandes Maisons Ducales de l'Empire, nous demandons sincèrement votre présence afin de renforcer l'amitié entre l'Empire et Plysian…….]
Une invitation bourrée de beaux mots.
Le sceau apposé sur le papier à lettres appartenait aussi au château royal de Plysian.
« Ils ont déjà réalisé que j'étais arrivé ? »
Il ne s'était même pas écoulé une demi-journée depuis que j'avais révélé mon identité aux gardes, et pourtant une invitation comme celle-ci avait déjà été préparée.
Ce qui voulait dire qu'ils savaient d'avance que je venais.
« Y a pas moyen que ces salauds de mages se soucient de ce qui se passe dans l'Ordre. »
Plysian n'était pas du genre à se soucier des pèlerinages et tout.
Leur cible, c'était probablement moi.
L'homme appelé la réincarnation d'Akimond était arrivé à Plysian, alors ils voulaient probablement voir ma tête par eux-mêmes.
Et peut-être tester Leinrant aussi.
« Ça tombe plutôt bien. »
Le coin de mes lèvres se releva tandis que je posais l'invitation.
« Si je veux fouiller chez ces salauds de l'Ordre d'Akimond, je devrai y assister au moins une fois. »
Je me rappelai les souvenirs du membre de l'organisation que j'avais obtenus dans les terres gelées.
Des milliers de Nécromanciens avaient secrètement changé de lieu.
« Après avoir eu mes infos, la famille a dépêché des agents, mais ils n'ont toujours pas réussi à les attraper. »
Quelqu'un les cachait.
Une figure puissante capable de bloquer le réseau d'informations d'une maison ducale, ou une organisation d'influence équivalente.
« La famille royale de Plysian, ou les maîtres des Cinq Tours de Magie. »
Si chaque suspect était un monstre géant à sa manière, alors cette invitation était en fait une opportunité.
« Puisque j'assisterai à un événement officiel au nom de la maison ducale, ces salauds de Feuilles Mortes ne m'embêteront pas non plus. »
Me rappelant les informations extraites du cadavre du comte Terrain, j'examinai soigneusement l'invitation.
« Le lieu est la salle de banquet du bâtiment de l'administration centrale de Plysian.
Parmi les participants sont le professeur Manshtein, président de la Société Académique de la Tour de Magie, le Maître de la Tour du Ciel Galond Ran, et…. »
Alors que mes yeux parcouraient la liste des invités.
Ils s'arrêtèrent sur un nom particulier.
« Non, attendez. Putain de merde. »
Le nom placé au milieu de la liste des participants.
Après l'avoir vu, je restai momentanément sans voix.
[Chef par intérim de la Maison Ducale Ailasis, Dame Ciel la Ailasis.]
Je vérifiai encore et encore, me demandant si j'avais mal vu, mais le nom écrit sur la liste restait le même.
Froufrou !
Je bondis hors du lit sur-le-champ.
« Il faut qu'on parte tout de suite. »
« Partir ? »
À ma voix raide, Stella inclina la tête comme pour demander de quoi je parlais.
« Vous gémissiez que vous étiez fatiguée y a deux secondes, alors pourquoi tout d'un coup…. »
« Y a pas le temps d'expliquer. Il faut qu'on file vers l'est immédiatement… ! »
Laissant la confuse Stella derrière moi, j'ouvris immédiatement la porte.
Et au moment où je le fis.
« Klain ! »
Ma fiancée, Ciel la Ailasis, se tenait à m'attendre devant l'auberge avec un sourire radieux.
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* Kiiiiii… !
* Kwoooooogh — !
Une chambre souterraine d'un noir d'encre.
Les sons résonnant depuis les barreaux de fer alignant les deux côtés du couloir n'appartenaient pas à des humains.
« Hmm~ Hmhm~ »
Il y avait un homme qui marchait au centre du couloir rempli de cris et de rugissements monstrueux.
Comme s'il était en promenade.
Joyeusement.
Et tranquillement.
Bang — !
Puis soudain, une masse de muscles couverte de fourrure et de veines saillantes se jeta contre les barreaux de fer.
Il se tenait sur deux pattes.
Ses articulations inversées rappelaient celles d'un cheval, tandis que sa crinière et ses crocs appartenaient à un lion.
« Krrrraaagh — ! »
Le monstre au corps grotesquement gonflé caractéristique d'un Ogre appela le nom de l'homme.
« Pallimaaaan — ! »
Au rugissement furieux empli de ressentiment, le cardinal Palliman El releva la tête.
Son expression était innocente, comme celle d'un jeune homme ordinaire.
Mais ce qui habitait ses yeux était une malice et un zèle horrifiants.
« De penser qu'il conserve encore sa raison même après avoir progressé si loin. Les résultats sont prometteurs. »
Après avoir parlé, Palliman s'adressa à l'homme qui marchait à côté de lui.
« N'êtes-vous pas d'accord, Duc Elfran ? »
Le visage caché sous la robe fut révélé.
Un homme d'âge mûr aux traits tirés, aux longs cheveux noirs.
L'ancien chef de la famille Ailasis, Elfran Ailasis.
« … »
Comme mécontent de la création qu'il avait lui-même faite, Elfran détourna les yeux du sujet d'expérience.
« Ne vous méprenez pas. La raison pour laquelle je coopère à votre expérience est simplement…. »
« Parce que vous avez besoin de récupérer votre duché ? »
Coupant la parole à Elfran, Palliman fredonna en examinant les « sujets d'expérience » alignés des deux côtés.
« Pourtant, vraiment… quel résultat incroyable. Comme on s'y attend du Duc d'Ailasis. »
« Khk…. »
Comme pour lui dire de regarder ce qu'il avait fait, Palliman piquait sans cesse sa conscience.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Grâce. »
En même temps, cependant, il n'oublia pas d'insister sur les récompenses obtenues de ce travail.
Il donnerait autant qu'il avait reçu.
Ça avait été la plus grande condition que Palliman avait posée devant lui.
« Une fois que Votre Grâce obtiendra ce que vous désirez…. »
Laissant sa phrase en suspens, Palliman rapprocha son visage avant d'ouvrir lentement la bouche.
« Vous pourrez retrouver la force et la jeunesse de votre prime. »