« Deux sont partis par là ! »
« C'est… le dernier ! »
Puh-seok !
Au bruit d'une pastèque qui éclate, le corps du zombie s'effondra.
« Agh, j'en peux plus ! »
J'essuyai le sang sur mon épée et haletai lourdement, mais en vérité, Dunkel avait fait l'essentiel du travail.
Le nombre de zombies qui avaient afflué dans le village s'élevait à vingt.
Dunkel, qui s'était porté en avant, en avait réglé quinze, et moi les cinq qu'il n'avait pas pu achever.
« Je n'ai réussi qu'à en gérer cinq. Comme prévu, le vrai combat, c'est différent. »
Avec des yeux qui observaient, je ne pouvais pas utiliser la nécromancie.
Mon premier combat à l'épée seulement.
Je n'étais pas blessé, mais il y eut un ou deux moments qui me glacèrent le sang.
Un champ de vision réduit à la lumière des torches, des mouvements imprévisibles, et rien que l'endurance nécessaire pour sectionner des os.
'Je ne m'en rendais pas compte quand j'étais celui qui les fabriquait et les envoyait, mais Berkel et ses suiveurs n'étaient pas appelés héros pour rien.'
Du côté qui expédiait les morts-vivants au côté qui les barre.
Tandis que je ressentais une ironie face à ce renversement de situation étrange, Dunkel, qui avait fini de vérifier les cadavres, s'approcha de moi.
« Tu en as quand même géré cinq. Des soldats qui rencontrent des morts-vivants pour la première fois arrivent à peine à en venir à bout d'un seul. »
Le Dunkel qui disait cela ne montrait aucune trace de fatigue, comme s'il n'avait même pas fait d'échauffement.
« Je ne vois aucun autre mouvement. Les autres… »
« Ils font déjà ce qu'ils doivent. Regarde là-bas. »
Pendant que nous nous occupions de ceux qui avaient pris d'assaut le village, les villageois s'étaient mis par groupes de cinq ou six et fouillaient les maisons une par une à la recherche de zombies restants.
« Rien chez Dave ! »
« Un chez le voisin ! »
« Sortez-le ! Doucement ! »
« Kiiiii- ! »
Alors qu'ils attiraient le zombie hors de la maison, de longues lances lièrent les pattes du zombie.
« Hraaaah- ! »
Puh-seok- !
La tête du zombie éclata sous la hache brandie par le jeune homme qui avait donné l'alerte de l'attaque.
« Ils ont l'air rodés. Les tactiques de groupe qu'utilisent les soldats au mur… »
« Ce genre d'attaques ne date pas d'hier. »
Ce qui signifiait aussi que personne ne les avait aidés avant qu'ils ne s'adaptent ainsi.
J'ajoutai cela en marchant vers les villageois.
« Le village est-il entièrement nettoyé ? »
À ma question, le chef du village hocha la tête et s'approcha de moi.
« Grâce à vous, nous avons survécu. C'était trois fois le nombre habituel. Sans vous, jeune maître, et le chevalier… »
« Remercie-le. Je n'ai rien fait. »
Après avoir dit cela en désignant Dunkel qui me suivait, je regardai les cadavres de zombies étalés.
« Comme prévu, c'est juste… »
« Encore, cette fois encore… ! »
Les villageois qui voyaient le visage du zombie grimacèrent et détournèrent la tête.
« C'est une connaissance ? »
Quand je demandai, le jeune homme serra les dents et parla.
« C'est mon grand frère. Il a dit qu'il partirait pour la ville il y a un mois… »
« Haa… »
Si seulement je n'avais pas coupé la tête.
Pensant cela, je jetai un coup d'œil aux villageois.
« Et les autres corps ? »
À mes mots, ceux qui avaient examiné les autres zombies me répondirent.
« Celui-ci, c'est la fille du chef du village voisin. Et ici… »
La fille du chef du village partie à la chasse.
Le fils du fermier disparu un jour.
La vieille femme allée cueillir des herbes dans la montagne.
Parmi les vingt-et-un zombies qui avaient attaqué le village, il n'y en avait presque pas un qu'ils ne connaissaient pas.
« Des villageois disparaissent, et ces villageois disparus attaquent le village… »
Dunkel serra les dents.
« Avons-nous… fait quelque chose de mal ? »
Alors que je restais silencieux à regarder les corps entassés d'un côté du village, un jeune homme me parla.
« Depuis deux mois, trente personnes ont disparu rien que de notre village. Trente personnes ! Peu importe combien nous avons supplié qu'on nous aide, personne n'a même écouté, et ce n'est que maintenant… ! »
Incapable de contenir ses émotions, sa voix ne cessait de déborder.
Après avoir enduré cette douleur sans nulle part où porter plainte, un soi-disant noble était enfin apparu.
Je ne pouvais pas reprocher à la flèche de haine d'être pointée sur moi.
« Dan, arrête ! »
« Qu'est-ce que tu dis devant le jeune maître ! ? »
« Lâche-moi- ! »
Comme si les émotions retenues par une digue avaient explosé, le jeune homme secoua ceux qui tentaient de le retenir et marcha droit sur moi.
« Attends ! Ne sois pas grossier avec le jeune maître… ! »
« Laisse-le. »
Quand je dis cela à Dunkel, qui s'était interposé devant moi, il fit demi-tour.
« Jeune maître. Je comprends ses sentiments, mais ceci… ! »
« C'est un ordre. Qu'il vienne. »
À ma voix calmement posée, Dunkel s'écarta.
Entre-temps, le jeune homme appelé Dan arriva juste devant mon visage et colla le sien au mien.
Du sang de son frère.
Et un visage trempé de larmes me fixait.
« Si tu as une bouche, dis quelque chose ! »
« … »
« Qu'est-ce qu'on a fait de mal pour mériter de vivre comme ça ! »
J'acceptai silencieusement son cri.
La lutte pour la domination entre la maison principale et les branches collatérales.
Des gens comme ceux-ci étaient probablement ceux qui subissaient les plus grands dommages de ce jeu politique pathétique.
Et ainsi, portant le nom de Leinrant, je ne leur dis rien.
Les corps d'Habitants du Nord étalés au milieu du village.
C'était une scène qui me rappelait une image gravée dans mes souvenirs d'une vie antérieure.
Vingt millions d'Habitants du Nord morts de la peste.
Et les autres humains qui avaient détourné le regard de cette tragédie.
Même moi, qui ne pouvais rien faire et ne faisais que les regarder.
« C'est identique à l'époque. »
« Pardon ? »
Sans même répondre à la question de Dunkel, je m'approchai des corps des morts.
« Grrrk… ! »
« Kiiiii… ! »
Comme prévu, ils étaient simplement incapables de bouger — ils n'étaient pas encore morts.
Un zombie était le produit d'une sorcellerie à demi-âme qui liait l'âme du mort à son corps vivant et la contrôlait.
Si le rituel n'était pas levé, leurs âmes resteraient liées au corps du zombie et continueraient à souffrir.
'Tant que je suis là, je ne peux pas permettre cela.'
Après avoir achevé ma pensée, je libérai l'énergie maléfique que j'avais raffinée en moi.
Pajit- !
De la fumée noire se répandit en un instant, traçant un cercle, et des rituels géométriques et des runes remplirent l'espace.
« Qu- qu'est-ce que c'est que ça ! »
« C'est… cette chose ? Un cercle magique ? »
Surpris, les villageois reculèrent.
Le rituel, prenant forme comme s'il était teint d'encre, brilla en bleu.
J'en appelle aux esprits innocents morts dans le chagrin.
Je psalmodiai en tendant la main vers les cadavres rassemblés.
« Voix des Morts » imprégnée d'énergie maléfique.
Alors que le cercle magique brillait plus intensément en réponse à mes mots, l'expression de Dunkel se tordit.
« J-Jeune mai…tre ? »
Le prétexte boiteux que j'avais donné en préparant des outils d'exorcisme.
Que j'avais senti l'invasion des zombies à l'avance.
À présent, Dunkel devait l'avoir réalisé lui aussi.
'Il devait bien le savoir un jour.'
Après lui avoir souri, encore arborant son air choqué, je continuai de psalmodier le sort.
Allumez la lanterne du guide et illuminez le chemin devant vous.
Un nécromancien était celui qui maniait les âmes des morts et leurs cadavres.
Ce rôle originel était celui d'un guide qui renvoyait les âmes des morts là où elles appartenaient.
Déposez le ressentiment et le chagrin qui pèsent sur vos cœurs, et ascendez.
Hwarik- !
Les corps de zombies qui se tortillaient s'affaissèrent, et des flammes bleues s'accrochèrent aux corps qui s'étaient immobilisés.
Bientôt, les flammes bleues prirent progressivement forme humaine et tournèrent la tête comme pour me regarder.
Ooooo- !
Une hantise qui ressemblait à des acclamations et à des cris résonna.
Entendant leurs voix, je traçai mon doigt dans l'air et créai des runes.
Une lumière bleue inscrite dans le vide.
Ce qu'elle signifiait était la Rune de Gravure.
Moi, Klein Leinrant, en ai fait l'héritage, alors vous tous, lâchez prise et reposez en paix.
Une gravure qui promettait leur vengeance.
Alors que les runes écrites dans l'air s'enroulaient autour de mon poignet, les figures formées de flammes baissèrent la tête vers moi toutes ensemble.
[S'il vous plaît…]
Une voix fut entendue.
Pas un cri gorgé de sang, mais la résonance d'âmes qui avaient recouvré la raison.
[Les autres piégés là-bas aussi…]
Entendant cela, je parlai les yeux fermés.
« Ne vous en faites pas. »
Et l'instant d'après, toutes les flammes et toute l'énergie maléfique disparurent.
Le village devint silencieux, comme si rien ne s'était passé.
Les cadavres de zombies qui contenaient leurs âmes étaient devenus d'un blanc pur et se dispersèrent dans le vent.
« Ç- c'était… qu'est-ce que c'était au juste… ! »
Devant la scène incroyable qui s'était déroulée sous leurs yeux, tous les villageois restèrent bouche bée, incapables de bouger.
« Résonance spirituelle, c'est de la résonance spirituelle ! »
Le premier à parler fut le doyen du village, le chef.
« Il y a deux cents ans, quand la peste couvrit tout le Nord, c'était le rituel d'exorcisme qu'ils effectuaient ! Ce que faisaient les anciens prêtres… ! »
Le laissant crier les sourcils froncés, je me relevai.
Ayant fait une promesse aux morts, je ne pouvais plus tarder.
Pas- pas-
Depuis le premier échange de mots jusqu'au sentier étroit menant à la mine.
Dunkel et moi nous hâtâmes sans échanger un seul mot.
« Tu ne demandes pas ? »
Il n'y avait aucune chance qu'il garde la bouche fermée éternellement.
Quand j'abordai le sujet le premier, la voix de Dunkel vint après une longue pause.
« Si je demande, tu répondras ? »
« Je dois. Sinon, je risque de mourir de ta main. »
À ces mots, les pas de Dunkel derrière moi s'arrêtèrent.
« Alors je demanderai. »
Disant cela, Dunkel tira son épée avec une expression grave.
« Qui es-tu ? »
La pointe de la lame de Dunkel me visait.
Contrairement à son visage figé, il y avait un léger tremblement dans sa voix.
'Je pensais qu'il foncerait tout de suite.'
Avec un sourire amer, je tournai la tête et lui fis face.
Klein Leinrant.
Le jeune maudit qui s'était proclamé réincarnation d'Akimond.
Et maintenant que j'utilisais réellement la nécromancie, sa confusion était tout à fait naturelle.
« La maxime de Berkel Leinrant. Tu la connais, n'est-ce pas ? »
Quand je dis cela en le faisant face, Dunkel hocha lourdement la tête.
« … "Ce qui définit une existence, ce n'est pas son origine, mais ses actes". »
Les mots qu'avait prononcés Berkel Leinrant sortirent de sa bouche.
Si l'on défendait honneur et fierté, quelque humble que l'on fût, on pouvait devenir duc.
Si l'on manquait à les défendre, quelque noble que fût sa lignée, on ne pouvait pas devenir duc.
La plus grande raison pour laquelle Dunkel, jadis enfant de roturier, avait pu devenir commandant des chevaliers.
Et en même temps, la justification qui m'avait permis, à moi, jeune maître maudit de sang étranger, de préserver ma vie jusqu'à présent.
« Ça fait déjà huit ans que tu me gardes. »
Quand j'ouvris ainsi, la pointe de l'épée de Dunkel braquée sur moi tressaillit.
« Depuis la sortie de l'Ordre Sacré, celui qui me connaît depuis le plus longtemps, c'est toi, Dunkel. »
À ces mots, une faille apparut sur le visage rigide de Dunkel.
Comme je le disais, Dunkel était le chevalier qui m'avait servi le plus longtemps.
Si je ne pouvais pas le persuader, je ne pourrais rallier personne d'autre à ma cause.
« Alors, c'est toi qui décides. »
Et ainsi inévitablement, ceci était une sorte d'épreuve.
Une épreuve pour déterminer si la réforme de Leinrant que j'envisageais pouvait être réalisée.
« Si le moi que tu as vu tout ce temps est Klein Leinrant, ou Akimond. »
À ma question, le visage tordu de Dunkel semblait sur le point de se briser à tout moment.
Ignorant cela, je m'approchai de la lame braquée sur moi et y pressai mon cou.
Le tranchant de mon cou fut entaillé par la lame acérée, formant une perle de sang.
« Si tu penses que je suis Akimond, tu peux me tuer ici même. »
« …… ! »
« Nous n'avons pas le temps. Même pendant qu'on parle, des morts-vivants déferleront de la mine. »
Quand mon sang qui coulait le long de la lame de Dunkel toucha son gantelet.
L'épée que Dunkel braquait sur moi descendit lentement vers le sol.
« Dunkel. »
Quand j'appelai son nom, un profond soupir se fit entendre.
« Je n'ai pas encore décidé. Je suis même loin d'être convaincu. »
Tout en rengainant l'épée qu'il avait abaissée, Dunkel parla.
« Celui que je sers, c'est le second jeune maître de Leinrant. Pas quelque ennemi public haineux du continent. »
« … Ouais. Merci. »
Laissant passer la calomnie dirigée contre moi, je détournai la tête.
« Alors il n'y a plus besoin de tarder. »
En disant cela, devant mes yeux, l'entrée de la mine — déjà transformée en atelier d'un nécromancien — attendait la gueule grande ouverte.