« Qu'est-ce que c'est que ça, bordel…?! »
Les jurons jaillirent naturellement de sa bouche face à la scène incroyable qui se déroulait sous ses yeux.
L'homme s'appelait Timur.
Il était le chef de la Tribu du Pont Bleu, la plus grande tribu du désert oriental.
« Q-quoi, c'est quoi ça ?! »
« Timur ! Qu'est-ce que c'est que tout ça ?! »
Ils les avaient surveillés toute la nuit sans faillir.
Deux femmes, un homme.
Il avait même rassemblé assez d'hommes après qu'on lui eut ordonné une prudence particulière.
Et pourtant, qu'était-ce que tout ça ?
Pourquoi le nombre d'ennemis avait-il soudain gonflé jusqu'à des milliers ?
Et qu'est-ce que cette chose qui volait au-dessus de leurs têtes, au nom du ciel ?
« M-monstre ! »
Un hibou géant de la taille d'un humain fondait sur eux.
Ses ailes massives déployées, il piquait droit sur eux.
* KIIIIIIIII- !
« Préparez vos lances, salauds ! Q-qu'importe comment… ! »
Il hurla des ordres à ses subordonnés, mais il était déjà trop tard.
BOUM- !
Une partie du groupe derrière lui fut pulvérisée par la charge de l'oiseau monstrueux, brisant leur formation.
« Timur ! »
« Merde, courez ! C'est un monstre ! »
« U-uaaagh ?! »
Plusieurs guerriers brandirent leurs épées vers l'oiseau monstrueux après qu'il eut atterri, mais c'était sans espoir.
* KIIIIIIIII- !
Au moment où ses ailes noires les percutèrent, les corps des guerriers furent projetés dans les airs sans aucune résistance.
Une force brute impossible à contrer.
Crac !
Puis, les serres du巨大 oiseau de proie happèrent l'un des guerriers.
Et ça ne s'arrêta pas là.
L'oiseau monstre noir saisit l'homme et remonta vers le ciel.
« U-waaagh- ! »
« Ulan ! »
L'un de leurs camarades disparut en un instant, et la stupeur remplit leurs yeux.
Ils avaient combattu d'innombrables ennemis dans le désert et s'enorgueillissaient de leur force.
Mais le ciel ?
C'était une force irrésistible, totalement hors de leur portée.
Hudududuk- !
Et par-dessus le marché, les traits d'arbalète qui pleuvaient des formations de morts-vivants.
Les puissants carreaux de fer, trois fois plus forts que des flèches ordinaires, transpercèrent les guerriers de tête et les abattirent sur place.
« Kraaaagh ?! »
« Des archers, et ils ont formé un mur de boucliers ! »
« Merde, c'est quel genre de type, celui-là ?! »
Grincant des dents, Timur fixa le mur de boucliers imbriqués comme une carapace de tortue.
« Y en a trop ! On devrait battre en retraite… ! »
« Putain, si on avait pu le faire, on l'aurait déjà fait ! »
Hurlant ça, Timur aboya sèchement :
« On a déjà touché l'acompte pour ce boulot. Si on fuit maintenant, notre honneur est foutu ! »
Sur ces mots, il donna des ordres aux guerriers qui le suivaient.
« Tout le monde, dispersez-vous ! »
Au commandement de Timur, deux cents cavaliers chargèrent en formation.
Tutututututu- !
Le mur de boucliers se rapprochait de plus en plus.
S'ils le percutaient de front, cavaliers et montures seraient anéantis.
« Tout se joue au moment où on attrape le jeune maître Klein. C'est compris ?! »
« Oui ! »
Pourtant, ils lancèrent leurs chevaux contre le mur de boucliers sans la moindre hésitation.
TUKWAAANG- !
La vitesse était comparable à celle de chars de guerre.
Incapables d'encaisser le choc, les chevaux furent immédiatement transpercés par les lances et moururent.
« Uaaaaaaah- ! »
Mais au cœur de l'onde de choc, une minuscule brèche s'ouvrit dans la formation.
Et les guerriers ne laissèrent pas passer cet interstice.
« Tout le monde, sautez ! »
Les cavaliers s'élancèrent tous vers le haut en même temps.
Au-dessus du mur de boucliers, là où il n'y avait aucune protection.
Comme prévu, le garçon aux cheveux argentés les fixait depuis le bas.
Crac ! Crac- !
* KRAAAAH- !
* KIIIIIIIII- !
Peut-être parce que l'intrusion avait réussi, des Squelettes brandissant des épées chargèrent vers les guerriers.
De courtes épées ne dépassant pas le coude.
L'arme optimale pour le combat de groupe.
« Timur ! Ces salauds… ! »
« Ce sont des squelettes ! Des squelettes ! »
« Des squelettes ?! »
Des pantins squelettiques faits d'ossements de morts.
À ces mots, une lueur d'espoir apparut dans les yeux de Timur.
« Alors tu étais un Nécromancien. Ça tombe à pic ! »
Le style d'un Nécromancien, c'est de mener une guerre d'usure avec des formations de morts-vivants.
Mais Timur et ses guerriers avaient déjà percé la formation et atteint le centre.
Dans cette situation, ce sont les épéistes qui ont l'avantage.
'Utiliser des trucs minables pour se foutre de nous… !'
L'oiseau monstrueux qui avait assailli leur formation plus tôt lui traversa l'esprit, faisant monter la colère en lui.
« Tu es le jeune maître Klein, c'est ça ? »
« Et si je dis non, vous me laissez partir ? »
Comme s'il ignorait totalement la situation, Klein répondit calmement.
Son ton sonnait comme s'il les évaluait.
Une arrogance à toute épreuve.
« On nous a dit de vous ramener vivant, mais personne n'a dit que vos membres devaient rester attachés. »
Si l'adversaire était un Nécromancien, la solution était simple.
Tuer le lanceur de sorts !
« Je vais vous trancher les quatre membres ! »
La lame courbe de Timur fendit l'air vers le cou de Klein.
Cette distance appartenait aux épéistes.
Ce n'était pas une vitesse qu'un Nécromancien aurait dû pouvoir suivre.
…En tout cas, pas normalement.
KAAANG- !
« Quoi ?! »
Des étincelles jaillirent.
Les étincelles produites par la collision des deux lames.
Au moment où la trajectoire de son épée fut déviée, la confusion apparut dans les yeux de Timur.
« Pourquoi un Nécromancien utilise-t-il une épée… ?! »
« Ce n'est pas ma spécialité, mais j'ai appris deux-trois trucs en regardant quelqu'un d'autre. »
Sur cette brève boutade, l'épée de Klein visa immédiatement la gorge de Timur.
« Kgh ?! »
Une estocade venue d'un angle inattendu dans une situation inattendue.
Timur monta immédiatement son mana et tenta de dévier la lame.
Kiririk ?!
Plus précisément, il *essaya* de la dévier.
« Quoi… ? »
Les yeux de Timur s'écarquillèrent.
Trois coups d'épée se courbant à des angles grotesques pour le transpercer.
Kakakang- !
Il enchevêtra leurs lames et pressa vers le bas, mais le garçon enchaîna sans la moindre hésitation.
« Cet escrime… ! »
Un style d'escrime familier émanant d'un garçon inconnu.
Mais en tant que chef de sa tribu, Timur le reconnut instantanément.
L'art secret des guerriers du désert, qui jouait avec les trajectoires d'épée en se tordant comme un serpent.
Style du Serpent Venimeux.
KANG- !
Au moment où il repoussa l'épée, le garçon serra les dents.
Peut-être parce que la profondeur de l'attaque était insuffisante, la lame ne parvint pas à percer la défense de Timur imprégnée de mana.
'Non. Ce n'est pas possible… !'
Mais ça n'avait plus d'importance pour Timur.
Ce qui comptait, c'était l'escrime que le garçon venait d'utiliser.
N'était-ce pas l'art perdu des sages anciens ?
« Kgh ! »
Rejetant ses questions pour plus tard, Timur chargea à nouveau, et l'expression de Klein se crispa.
KAKAKAKANG- !
Des coups incessants déferlèrent.
Mais plus leurs épées s'entrechoquaient, plus les soupçons de Timur se muèrent en certitude.
« Raven ! »
Pendant ce temps, Klein cria un nom vers le ciel.
Timur n'eut qu'un bref instant pour s'interroger.
Une épée débordante de mana écrasant s'abattit sur lui.
KUKWAAAAANG- !
« Kugh ?! »
Un coup assez lourd pour que sa propre épée peine à l'encaisser.
C'était un niveau totalement différent de l'épée du garçon, qui ne portait pas de mana.
Chwaaaak- !
Même après avoir été projeté en arrière par le choc, la posture de Timur ne s'effondra pas.
Il était le chef du Pont Bleu.
Un guerrier dont la force pouvait rivaliser avec les chevaliers du continent.
* Tu as encaissé ça. Tu n'es pas un adversaire ordinaire.
Une voix émergea de l'armure enveloppée d'ombres.
Mais la bataille avait déjà basculé contre lui.
Le chevalier leva lentement son épée, préparant le coup de grâce.
« T-ton escrime ! »
« Quoi ? »
Un autre coup comme celui-là, et il ne pourrait pas le bloquer.
C'était une situation désespérée, pourtant Timur ne put s'empêcher de hurler sa question.
« L'escrime que tu viens d'utiliser ! Où l'as-tu apprise ?! »
Même sa manière de parler avait changé.
Et, étrangement, c'était Klein qui restait décontenancé.
« Non, vous débarquez en m'attaquant, et maintenant qu'est-ce que vous racontez… »
« Réponds-moi ! »
Timur rugit sur le garçon.
Une brève ouverture née au cœur du combat continu.
Comme s'il s'intéressait soudain à la question, Klein fronça les sourcils avec suspicion avant de répondre :
« Mon oncle me l'a appris. Pourquoi, y a-t-il un problème ? »
“…… ! »
Oncle.
Au moment où Timur entendit ce mot, son esprit combatif s'effondra complètement.
« Hein ? »
Alors que Timur baissait son épée, le garçon laissa échapper un son perplexe, comme pour demander ce qu'il foutait.
« Hé, pourquoi tu arrêtes de te battre ? J'allais bientôt t'avoir… »
Mais les actions de Timur n'étaient pas les seules à être soudaines.
« Tout le monde, cessez le combat ! »
Il ordonna brutalement à tous les guerriers qui l'accompagnaient d'arrêter de se battre.
« Timur ?! »
« De quoi tu parles ?! On peut encore se battre… ! »
Ses subordonnés lui hurlèrent leur incrédulité.
Clang- !
Pourtant, les actions de Timur ne firent que devenir plus étranges.
Juste devant l'ennemi, il jeta son arme au sol.
“…… ! »
Ignorant la confusion de ses subordonnés, il s'agenouilla immédiatement devant Klein et —
« Frère aîné- ! »
D'un cri qui semblait lui arracher les tripes, Timur se prosterna devant Klein.
« Bon. Pas de panique.
Remettons les idées en place calmement.
Depuis hier, des poursuivants me collaient aux basques.
Ces salauds m'ont attaqué en fin d'après-midi.
Naturellement, comme j'avais tout anticipé, j'ai immédiatement invoqué des morts-vivants pour m'en occuper !
Je comptais me servir d'appât et tous les piéger d'un coup !
Et pendant que j'étais sur le point de finir de les capturer, ce type s'intéresse soudain à mon escrime ?
Du coup je lui ai un peu expliqué, et maintenant il se jette par terre et m'appelle Frère aîné ?
….
…….
……….
Non, mais c'est quoi ce bordel, comme situation ?
« T-Timur ?! »
Heureusement, je n'étais pas le seul à ne rien comprendre à ce qui se passait.
« Qu'est-ce que tu fous d'un coup ?! Tu tiens tant que ça à ta vie ?! »
« Relève-toi tout de suite ! Sinon on te plante une lame dans le dos nous-mêmes ! »
Même les hommes qui hurlaient le nom de Timur avaient l'air totalement incapables de saisir la situation.
« Fermez-la ! Vous autres, dépêchez-vous de vous mettre à genoux aussi ! »
« Y-yes ?! »
Et avec le cri suivant de Timur, leurs visages devinrent encore plus misérables.
Bien sûr, moi j'étais encore plus perdu à regarder tout ça.
* Qu'est-ce que tu fais ?
La voix de Raven résonna depuis sa position d'attente.
* Je pense qu'éliminer le commandant ennemi pendant qu'il est sans défense serait le choix le plus efficace.
« C'est vrai. »
Logiquement, il avait raison.
Quel que soit le malentendu que ces salauds avaient à mon sujet, ce n'était pas mon problème.
« Attendez une seconde. »
Cet endroit était le tombeau royal de l'antique Empire Aishingior.
Et les ondes d'âme de ces gens correspondaient à celles qui dormaient sous ce lieu.
Ce qui signifiait que ces nomades étaient les descendants de l'ancien empire.
'Si je les tue ici, de tous les endroits…'
Je me rappelai les momies que j'avais vues en arrivant à Terchin.
Les pilleurs de tombes qui avaient tenté de profaner les tombeaux royaux.
'Le tombeau exige le sang de l'ancien empire, mais l'extraction forcée produit l'effet inverse.'
Me rappelant ce qui avait tué ces gens, je levai la main et stoppai les attaques des morts-vivants.
« Heu, heu ? »
« Quoi ? Pourquoi tout d'un coup… »
Quand j'arrêtai d'attaquer, les guerriers baissèrent aussi leurs armes, confus.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Stella, qui se tenait plus loin avec Arin, s'approcha de moi et demanda.
« Donnez-moi une seconde. Même moi je n'ai pas de solution pour cette situation encore.
Réfléchissez.
On se battait comme pour s'entretuer, et tout d'un coup ce type se met à m'appeler Frère aîné et à dire n'importe quoi.
Comment j'étais censé comprendre cette situation ?
« Tu m'as appelé Frère aîné, c'est ça ? »
« Oui ! »
Quand l'autre côté agit comme ça, je ne peux pas exactement continuer à me battre à mort.
Me grattant la nuque, je demandai à l'homme :
« Et pourquoi exactement vous m'appelez comme ça ? »
À ma question, l'homme baissa la tête et répondit :
« L'escrime que tu as utilisée ! »
« ??? »
Escrime ?
Je repassai le combat tout à l'heure dans ma tête.
Bien que différent du style de l'Empire, leur escrime n'était que l'une parmi les innombrables techniques que Ian m'avait apprises.
Et la meilleure façon de percer un style d'escrime précis, c'est de le neutraliser en utilisant la même escrime.
C'était la seule logique derrière mon utilisation….
« C'est l'escrime traditionnelle de notre tribu ! »
……Quoi ?
« Une technique secrète transmise seulement au chef et à ses descendants ! »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
« Et même ça a déjà été perdu, au point que plus personne ne se souvient du manuel- ! »
Non, attendez putain.
…Sérieux ?