Comme toujours, nous marchions main dans la main, tous les deux, sur le chemin du retour.
***
« Cela dit, je ne pige toujours pas tout à fait. »
Assis en tailleur dans le pavillon principal du temple abandonné qu'il fréquente assidûment depuis quelques jours, Heikichi marmonne soudain.
Son regard se pose sur la prêtresse guérisseuse qui croque un anpan comme une gamine.
Gaie, friande de douceurs, riant sans arrière-pensée. Malgré son titre ronflant, Tōkiku, hors de son rôle de prêtresse, n'est qu'une jeune fille tout à fait ordinaire.
« Quoi donc ? »
« Ce surnom de "prêtresse guérisseuse", collé à un <pouvoir> d'effacement et de réécriture de la mémoire... Je me demande pourquoi. »
Ce qu'il ne comprend pas, c'est elle.
Il croyait que la prêtresse guérisseuse possédait un <pouvoir> de soin — guérir les blessures, soigner les maladies.
Mais la réalité ne contient aucun élément curatif. Ce qui l'intrigue, c'est purement la raison pour laquelle on l'appelle "prêtresse guérisseuse".
« Hum... »
Après avoir avalé le dernier morceau d'une déglutition et s'être essuyé la bouche, Tōkiku se met à réfléchir.
Sans qu'elle en ait conscience, ses doigts blancs et fins effleurent ses lèvres d'une manière vaguement sensuelle, et Heikichi se surprend à la fixer intensément.
« Disons, par exemple, que Utusugi-san et moi sommes amants. »
« Ko-koibito...!? »
« C'est pour ça que je dis "par exemple" ! »
Pourtant, il a réagi bien au-delà du nécessaire à cette sortie abrupte.
D'autant que l'interlocutrice est une belle jeune fille. Le simple mot "amant", même dans une hypothèse, suffisait à troubler le jeune homme.
Gêné par sa propre imagination, Heikichi promène son regard çà et là. Devant son attitude, celle qui a lancé l'idée rougit à son tour, teintant légèrement ses joues.
« Et si quelqu'un me tuait, qu'en penseras-tu ? »
Comme pour chasser l'atmosphère délicate, Tōkiku toussote, feint le calme et poursuit.
Sentant que ce n'était pas une plaisanterie, Heikichi inspire à fond, se ressaisit et répond posément.
« ...Ça, c'est sûr, je haïrais probablement celui qui m'aurait pris. »
Il grimace face à cette hypothèse désagréable.
Il a perdu ses parents, tués par un démon. La douleur de perdre ce qui compte est ancrée dans sa chair. Peut-être parce qu'il a trop facilement imaginé Tōkiku s'éteindre sous ses yeux, sa voix est lourde et froide.
« Oui, c'est la réaction normale, je crois. »
Apparemment, la réponse n'était pas mauvaise, car Tōkiku hoche la tête, satisfaite.
« Tu maudis, tu sais que ça ne sert à rien, alors tu souffres. Tu vis chaque jour à te lamenter : "Pourquoi n'ai-je pas pu protéger l'être que j'aimais le plus ?" »
« Sale histoire. »
« C'est vrai... Mais si je mourais de maladie, de vieillesse, de quelque chose d'inévitable ? Tu serais triste, mais tu finirais par t'y résoudre, non ? Parce qu'il n'y a personne à maudire. »
« Ben... ouais. »
C'est exact.
Si ce n'est pas un meurtre, la cible de la haine se réduit à peine aux dieux. Si la vie a atteint son terme, il y a de la peine, pas de regret.
Et c'est là qu'il finit par comprendre.
« Ah, c'est ça que tu veux dire. »
« Tu as pigé ? Mon <pouvoir> ne peut pas changer le fait de la mort. Mais si j'efface ou réécris le souvenir de la cause, je peux faire en sorte que tu "t'y résignes". »
Une blessure incurable ? Oublie-la.
Détourne les yeux, maquille le réel. Ainsi, tu ne sentiras plus la douleur.
Ce n'est pas une métaphore : elle est capable d'un tel tour.
« Même si ton amant meurt. Si tu oublies les souvenirs partagés et l'amour que tu portais, tu ne pleureras pas la séparation. »
En échange de la perte des sentiments précieux, la douleur de la séparation disparaît aussi.
C'est là son <pouvoir>.
Tōkiku conclut d'un sourire fragile.
« C'est pour ça que je suis Tōkiku. Une prêtresse à demi-mesure qui ne peut offrir qu'une guérison trompeuse, une guérison par la duperie. »
Même en plaisantant, la tristesse dans ses yeux ne s'efface pas.
Elle voudrait vraiment sauver. Mais elle ne le peut pas.
Elle-même, qui n'atteint pas d'un pas l'idéal qu'elle porte. Ce chagrin ressemble furieusement à l'impatience que Heikichi ressent toujours.
« Une fleur qui n'offre qu'un répit d'un instant, hein... »
Ah, oui. Elle est vraiment Tōkiku.
Une prêtresse qui ne peut guérir qu'en faisant oublier les beaux paysages.
Son existence ressemble à ces fleurs de miyako-wasure qui, sur la terre où a coulé la splendeur, consolent la mélancolie.
Imitant les paroles du patron du restaurant de soba, le jeune homme voit la fille s'écarquiller les yeux, surprise.
« ...Étonnant, tu connais bien ? »
« Ouais, enfin, disons. Tōkiku, c'est... euh, le synonyme de miyako-wasure... quoi. Une femme raffinée, quoi. »
« Une femme raffinée, hein. Fufu, dit comme ça, mon nom n'est pas si mal. »
Apparemment, son humeur s'est un peu éclaircie. Heikichi regarde Tōkiku rire innocemment.
Devant son air détendu, il souffle soulagé, mais son visage se raidit légèrement.
Quelque chose l'accroche dans son récit.
Une prêtresse qui guérit en effaçant et réécrivant les souvenirs.
Tōkiku cherche quelqu'un, pourtant elle affirme ne pas connaître cette personne.
« Dis, peut-être que... »
« Oui ? »
Ce qui revient, c'est encore ce sourire innocent.
« Non, laisse tomber. Y a rien. »
« Vraiment ? »
C'est pourquoi il n'a pas pu demander.
Et si elle ignore qui est l'objet de sa recherche...
Parce qu'il y a là quelque chose d'insupportable ? Une telle question, il n'avait pas le droit de la poser.
« Au fait, Utusugi-san, tu veux pas essayer toi aussi ? »
Un instant, il ne saisit pas ce qu'on lui propose.
Une blague dans le fil de la conversation ? Ou une véritable attention ? Quoi qu'il en soit, il n'arrive pas à avaler l'offre et ses joues se crispent maladroitement.
« Donc, si tu as des souvenirs douloureux, je peux les effacer. »
« ...J'passerai mon tour. C'est... un peu bizarre, quoi. »
Il met de longues secondes à extirper cette réponse.
Confier son esprit à un <pouvoir> insaisissable, c'est quand même flippant. Mais avouer franchement sa peur lui semble pathétique, alors il rit pour masquer.
« Vraiment ? »
Tōkiku n'insiste pas.
Le silence s'installe dans le pavillon principal du temple abandonné. Heikichi réfléchit un peu.
La réécriture de la mémoire.
Ça rendrait les choses plus faciles, c'est sûr.
Dire qu'il n'a jamais souhaité effacer la mort de ses parents serait mentir.
Mais supposons même que ce <pouvoir> soit fiable.
Lui, est-il capable de faire comme si les souvenirs tristes n'avaient jamais existé ?
Il réfléchit, pas de réponse. Heikichi ne fait rien, et pendant un moment, il contemple le profil triste de Tōkiku.
Kijin Gentōshō, livre de Kadono : « Les démons et les hommes » (4) (réédition)
***
Quels que soient les âges qui s'écoulent, il est des paysages qu'on ne peut oublier.
« Jinta, moi... je vais devenir l'Itsukihime. »
Tous deux se tiennent sur la colline qui domine le Modori-gawa.
« J'aime Kadono, que maman a protégée. Si je peux en être le soutien, ça me suffit. »
Son profil a perdu sa childishness. Que reflètent ses yeux ?
Pas l'eau qui coule, sûrement. Il a cru qu'elle regardait un paysage bien plus beau.
« Mais du coup, on ne pourra plus se voir. »
Shirayuki le sait.
Sachant que cela signifie la séparation, elle a choisi de vivre pour les autres.
Elle a mis sa façon de vivre avant ses propres sentiments.
C'était une femme maladroite, de cette maladresse-là.
« Alors j'irai te voir. »
C'est pourquoi, naturellement, ces mots lui sont venus.
Jin'ya — « Jinta » à l'époque — a trouvé son amie d'enfance belle pour la première fois.
Il aurait voulu qu'elle vive pour son propre bonheur. Sa mère, prêtresse, a perdu la vie pour l'être. Connaissant cette fin, d'autant plus.
Pourtant Shirayuki, connaissant le destin de sa mère, a dit qu'elle emprunterait le même chemin. Vivre pour autrui, faire le serment démesuré pour son jeune âge.
Belle, s'est-il dit.
Il a trouvé belle cette façon d'être. Et c'est pour cela qu'il a voulu la protéger.
« Je suis encore faible. Mais je vais devenir fort. »
Une pensée d'enfant, mais sincère.
S'il devenait fort, il croyait pouvoir la protéger de n'importe quoi.
« Je deviendrai assez fort pour terrasser n'importe quel démon. Alors je deviendrai gardien de la prêtresse et j'irai te voir. »
Des mots tissés comme une prière.
Devenir fort. Devenir un homme à la hauteur de sa force, il le souhaitait du fond du cœur.
« À ce moment-là... c'est moi qui te protégerai. »
Shirayuki verse des larmes en silence.
Le sens de ces larmes, le jeune Jinta ne put le comprendre.
Mais eux, ils s'étaient bel et bien compris.
« Dis, Jinta. Maman a rencontré papa après être devenue Itsukihime, et ils se sont mariés, parait-il. »
Et il pense.
À deux, ils franchiront sûrement les routes les plus lointaines.
« Moi, je deviendrai Itsukihime et je choisirai Jinta comme gardien de la prêtresse. »
Le vent souffle, les arbres bruissent légèrement.
« Jinta, un jour, choisis-moi pour épouse. »
Les mots se fondent dans le ciel nocturne lointain, une lune blafarde tremble faiblement.
La brise parfumée qui traverse la forêt est insaisissable, comme si elle glissait entre les doigts, et une pointe de tristesse les gagne. Alors, sans se concerter, ils se prennent la main et regardent le ciel sans un mot.
Une nuit où l'on sent que les cœurs pourraient fondre avec les mots.
Je m'en souviens encore aujourd'hui, ce sentiment originel.
J'aimais Shirayuki.
C'était tout, pour le « Jinta » d'alors.
***
« ... Shi... rayuki ? »
Inconscient, j'appelle son nom.
Une agitation indigne de moi. Ce que j'avais perdu se trouve devant moi. Mon cœur tremble devant ce fait.
Est-ce de la joie ? De la terreur ? Ou la peur d'un présent impossible ?
Je ne comprends pas moi-même quoi a ému mon cœur.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Devant son ami d'enfance visiblement troublé, Shirayuki le regarde, intriguée.
Ce visage superpose l'image de mon premier amour, et le bout de mes doigts tremble légèrement.
« ... Non, je viens juste d'avoir un moment d'absence. »
Pourtant, je ne tends pas la main.
En quelques secondes à peine, je retrouve mon calme et affiche mon visage habituel.
Tout en étant saisi par la nostalgie, Jin'ya fait tourner sa pensée.
Il y a eu stupeur, trouble. Mais la méfiance cultivée au fil des années a pris le dessus.
Il remonte le fil des événements. Oui, dès qu'il a pénétré dans la ruelle inversée, une ombre noire l'a agressé, et quand il a rouvert les yeux, il était couché dans un futon.
C'est Shirayuki qui est venue le réveiller.
Cette ombre en est sans doute la cause. Sans que Shirayuki s'en aperçoive, il vérifie son état.
Respiration normale. Conscience claire. Aucune douleur.
Le bras gauche. Il y met un peu de force et grince des dents face à l'étrangeté.
« Il n'y est pas. »
<Assimilation> <Force colossale> <Marche cachée> <Ruée> <Chien-dieu> <Lames volantes> <Paroles creuses> <Non-extraction> <Sabre de sang> <Lien tellurique>.
Il ne perçoit aucun des <pouvoirs> qu'il a absorbés. Ce n'est pas le bras difforme qui dévore les démons et s'approprie leurs <pouvoirs>, mais un simple bras humain. Il ne peut même plus se transformer en démon.
En d'autres termes, il a les souvenirs, mais ce corps est celui de « Jinta ».
Et Shirayuki est devant lui.
Les possibilités envisagées.
Paroles creuses, tsukumogami coquillages appariés... hallucination, mirage.
<Palais des rêves> d'Ofu... vision du passé.
Miroir du renard... retour dans le temps.
Ou un <pouvoir> interférant avec la mémoire.
Il tente de comprendre la situation en la confrontant à son expérience, mais l'information est trop mince. Il rejette les conjectures qui n'en sont même pas encore au stade d'hypothèses, et d'une voix calme, il s'adresse à Shirayuki qui l'observe encore hébétée.
« Rien, ne t'en fais pas. »
« Si tu le dis... Allez, mangeons ? »
Elle se frotte le ventre, impatiente. Ce geste bouffon lui semble nostalgique.
Elle n'est pas convaincue, pourtant Shirayuki n'insiste pas.
C'est comme ça depuis toujours. Quand il veut cacher quelque chose, Shirayuki le devine assez pour ne pas insister. Même si elle perçoit qu'il y a un secret, elle fait semblant de ne rien voir jusqu'à ce qu'il puisse en parler.
Parce qu'elle croit qu'il finira par le dire, une fois ses idées en ordre. Parce qu'ils ont partagé assez de temps pour qu'elle puisse lui faire confiance.
Cette distance oubliée lui serre le cœur. Alors, même s'il ne comprend pas la situation, il retrouve une certaine sérénité.
« Ouais, préparons. »
Peut-être que la nostalgie a émoussé son cœur.
Jin'ya se tient naturellement aux côtés de Shirayuki, sans la moindre méfiance.
***
« Puisque la princesse est venue, tu pourrais sortir quelque chose de meilleur, non ? »
Le petit-déjeuner commence à trois, Suzune s'étant levée.
C'est toujours le même riz d'orge et les mêmes légumes saumurés. Suzune boude, les joues gonflées.
« Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Intriguée par son silence, la petite Suzune le fixe.
Il lui rend son regard, l'esprit calme.
Il ressent une étrangeté à pouvoir le faire. Cette haine qui l'a tant tourmenté, qui était devenue une fonction. Pourtant, face à Suzune, aucune haine ne monte. C'est pourquoi Jin'ya est perplexe.
« Rien. Ne t'en fais pas, Suzune. »
Qu'il puisse le dire si posément, c'est parce qu'il n'y a pas de haine.
C'est-à-dire que « rien ne s'est encore passé ».
Sa tête sait que cette fille a pris Shirayuki. Mais pas de haine. Il accueille le rire joyeux de Suzune, a même la marde de lui caresser la tête.
« Honnêtement, Jinta, t'es trop mou avec Suzu-chan. »
« Pas tant que ça. »
À l'échange fraternel, Byakuya marmonne à demi-voix les yeux à demi-clos, mais le démenti fuse sans temps mort.
Où est la mansuétude chez un homme qui a tenté d'assommer sa sœur ?
Il le pense, puis réalise que cet événement n'a pas eu lieu non plus.
Suzune n'est pas Magatsume, Jin'est encore Jinta. Il n'y a ici aucune place pour la haine.
« Euh... »
Pendant son hésitation, Suzune laisse échapper une voix.
Pas mécontente. Plutôt incrédule. Aux yeux de sa sœur, son frère a l'air bien mou.
« Ah, Suzu-chan aussi, tu trouves qu'il est mou ? »
« Ouais, parce que c'est grand frère. »
Une raison qui n'en est pas une, mais Byakuya acquiesce « un, un » satisfaite. Les deux filles, épaules jointes, chuchotent comme des sœurs.
Devant cette chaleur, sa vision se trouble.
Jin'ya contemple la table du petit-déjeuner et expire doucement.
Un repas de riz et de légumes saumurés seulement. Mais Shirayuki et Suzune le dévorent en souriant.
« Grand frère, qu'est-ce qui t'arrive ? »
La petite sœur incline la tête, intriguée.
Ce geste si innocent, parce qu'il est vraiment innocent, donne envie de pleurer à Jin'ya.
« Rien. »
« Euh... mais... »
« Vraiment, y a rien. »
Il ne sourit pas bien. Sa tête, son cœur n'ont pas encore rattrapé le réel.
Le bonheur qu'il a lui-même jeté se trouve devant lui.
Les « jours d'écume » aujourd'hui si lointains.
Le monde du Jinta d'alors était étroit, et peut-être précisément pour cela accompli.
Protéger sa sœur en tant que grand frère.
Protéger l'Itsukihime en tant que gardien de la prêtresse.
C'était tout, et c'était bien.
Pourquoi, alors ———
« Allez, on y va ? »
Frappant dans ses mains de façon théâtrale, Shirayuki se dresse d'un bond.
La conscience, égarée dans l'impasse, se réveille brutalement.
Qu'est-ce qu'il était en train de penser ?
Tendre la main vers le passé ne sert à rien. Il le savait.
Honteux de sa laideur, Jin'ya se moque de lui-même et soupire. Puis, comme si de rien n'était, il demande :
« Où allons-nous ? »
« Où... Tu as oublié ? Je te l'ai dit hier, non ? »
Ce que Shirayuki montre, c'est un sourire rafraîchissant.
« J'ai quelque chose à te dire. Quelque chose de très important. Alors, aujourd'hui, toute la journée, tu veux bien m'accompagner ? »
Une petite prière, arrachée.
Timide, joyeuse. Mais l'éclat de la joie s'éteint aussitôt.
Shirayuki laisse percer une pointe de mélancolie dans ses yeux, et baisse doucement les paupières.
C'est alors que Jin'ya comprend.
L'Itsukihime ne sort pas du sanctuaire, elle y demeure en tant qu'être sacré.
Pourquoi, alors, Shirayuki est-elle ici ?
Il finit par comprendre.
—— C'est la reconstitution de ce jour-là.
« Bonne route ! »
Une fois le petit-déjeuner fini, pressé par Shirayuki, il se prépare à sortir.
C'est Suzune, d'une énergie excessive, qui les voit partir sur le seuil. Sa sœur ne cesse de sourire.
« Suzune... tu as l'air bien contente. »
« Un ! Parce que grand frère passe la journée avec la princesse ! Du coup, Suzu aussi elle est contente ! »
« Pourquoi ça te fait plaisir ? »
« Parce que Suzu adore grand frère. Du coup, si grand frère est heureux, Suzu est contente. »
Il se souvient.
Cette nuit de pluie lointaine, il n'avait rien pu faire. Mais sa sœur avait ri en disant qu'il suffisait qu'il soit là.
Combien de fois les mots de cette fille, son sourire, l'ont sauvé.
Suzune a toujours étouffé sa propre solitude pour sourire.
« C'est... bon. Merci de tenir la maison. »
« Ouais, amuse-toi bien ! »
Elle agite vigoureusement les mains pour les saluer. Il répond d'un léger geste de la main.
« Vraiment, Suzu-chan est une brave gamine. »
Shirayuki marmonne ça tranquillement.
Mais au fond de Jin'ya, tout est noir. Ils vont marcher ensemble dans le hameau, pourtant son cœur ne s'allège pas.
Il le sait.
Quand le jour déclinera, une fin nette les attend.
Jin'ya le sait.
***
Ils font le tour du hameau tranquillement.
Main dans la main, ils marchent. Les gens qu'ils croisent jettent des regards curieux ou des mots taquins.
Shirayuki, comme pour l'exhiber, prend le bras de Jin'ya et se colle à lui. Un sourire radieux. Ils s'appuient l'un à l'autre avec intimité. Son parfum lui chatouille les narines, et ses joues s'échauffent légèrement.
Quelle anomalie a provoqué cette situation, il l'ignore.
Mais il a retrouvé Shirayuki. Impossible de ne pas s'en réjouir.
« Ah, messire Jinta ! Bien le... bonjour... ? »
L'endroit où ils se rendent est l'unique maison de thé de Kadano.
Un salon de thé dans un village de tatara est déjà rare ; la plupart des hameaux n'en ont pas. Mais celui-ci, dit-on, a été bâti sur l'ordre du premier gardien de la prêtresse : « Au moins un petit divertissement. » Quelle qu'en soit la raison, c'est aujourd'hui l'un des rares lieux de détente du hameau.
« Chitose, on te dérange. »
La fille de la maison de thé, Chitose, les regarde, les yeux ronds.
Jin'ya esquisse un sourire. La petite Chitose d'autrefois. Elle deviendra Itsukihime et épousera Kōeda Kōdai. L'écart entre son destin et son air juvénile l'amuse.
« Euh... cette personne ? »
« Une connaissance. Inutile d'en savoir plus. »
« Ha... »
Devant Shirayuki, Chitose pose la question.
La même question qu'alors. Il suit sa mémoire, répond la même chose. Convaincue ou non, Chitose incline la tête d'un air perplexe.
« Ah, et... Excusez-moi. Votre commande ? »
Ils commandent thé et boulettes de riz, et patientent en discutant.
Peu après, Chitose revient avec un plateau en bois portant bols et petites assiettes.
« Des galettes de riz enroulées d'algue. Vous aimiez ça, non ? »
Elle tend des boulettes à Shirayuki, les galettes à Jin'ya, et rougit.
Nostalgique. Les galettes d'algue sont son plat favori depuis toujours.
« Tu t'en souvenais. »
Maintenant encore, et des décennies plus tard.
Cela lui fait plaisir, son expression s'adoucit.
« Oui. J'ai reçu justement un cadeau, alors j'en ai profité. »
« Merci, je m'en régale. »
« De rien, prenez votre temps. »
Elle fait une petite révérence et retourne à l'intérieur. Cet échange nostalgique remplit son cœur.
À l'époque, il ne s'en rendait pas compte. Mais il réalise maintenant que les jours ordinaires à Kadano étaient un tel bonheur.
« Jinta, t'as droit à un traitement de faveur ! »
Shirayuki mange ses boulettes en boudeant, les joues gonflées. Même son air boudeur lui semble cher.
C'est pourquoi il baisse les yeux.
Parce qu'il a lui-même tranché tout cela.
« Rien ne reste pareil. »
Les mêmes mots qu'alors, mais avec un autre sens.
Byakuya ne répond rien. Il ne sait pas pourquoi, même en y réfléchissant.
Ils se contentent de marcher dans le hameau, à parler de riens.
Pas de but précis. Kadano offre peu de distractions à la base. Il n'y a guère d'endroits où s'amuser, et pourtant Shirayuki semble s'amuser comme jamais en se promenant dehors.
Entraîné par elle, Jin'ya aussi a l'impression d'avoir retrouvé son enfance.
Non, il a vraiment l'impression d'être revenu dans le passé.
Une seule chose le préoccupe.
Le soleil descend lentement, le crépuscule approche.
La fin est tout près.
Oui, Jin'ya le sait.
Ils vont maintenant se diriger vers la colline qui domine le Modori-gawa, s'y dire leurs sentiments... et tout se terminera.
L'approche de la séparation fait hésiter ses pas, et il s'arrête net.
« Jinta ? »
Shirayuki l'appelle, inquiète.
Il l'entend, mais ne peut rien répondre.
Sa tête ne contient que « l'après ».
Il n'a jamais pensé que la séparation était une erreur.
Il a choisi sa façon de vivre plutôt que ses sentiments.
Deux êtres aussi maladroits, si semblables, la séparation était inévitable.
Mais il lui arrive de s'en souvenir, et de penser juste un peu.
Si, à ce moment-là, il avait pris sa main, qu'auraient-ils été ?
Ou peut-être un autre présent aurait-il existé ? Le rêve passe, mais il le coupe net, conscient de son inutilité.
Tendre la main vers le passé ne sert à rien. Il l'a tranché, jeté.
Ainsi, dans ses mains ne sont restés que sa façon de vivre, à laquelle il s'est cramponné, et le sabre qu'il n'a pas pu jeter.
Mais, pense-t-il.
Jin'ya se dirige vers le lieu de la séparation, vers « l'après ».
Rien ne s'est encore passé. Ni « Jin'ya », ni « Magatsume » n'existent en ce monde, et il n'est pas séparé de Shirayuki.
On peut changer.
Ce démon laid qui n'a pas su protéger la femme qu'il aimait, haïr sa sœur précieuse, ne chercher que la force.
Cette vie erronée, « l'après » peut la renverser, il vient de s'en apercevoir.
« Rien... Allons. »
Une voix dépourvue d'émotion.
Dès lors, ils se taisent, et quand ils s'en aperçoivent, le couchant teinte les alentours en orangé.
***
Pour refroidir leurs corps échauffés par la marche, ils s'éloignent du hameau.
Ils atteignent la petite colline surplombant le Modori-gawa. Ce lieu où, jadis, ils avaient rêvé d'un avenir lointain.
« Le vent fait du bien... »
Le crépuscule caresse sa peau d'un blanc pur.
Ses cheveux noirs ondulent dans la brise qui traverse, et les arbres chantent « zaa » comme des vaguelettes.
« Merci pour aujourd'hui. »
« Non, moi aussi je me suis amusé. »
« Vraiment ? Tant mieux. J'ai encore imposé mon caprice. »
« C'est comme d'habitude. »
« Ah, c'est cruel. »
Leurs visages s'assombrissent peu à peu. La jeune fille insouciante d'à l'instant a disparu, laissant place à un profil d'adulte.
Le fleuve reflétant le soleil couchant brille par taches. Devant cet éclat, Jin'ya plisse les yeux et murmure tranquillement.
« C'est bon, maintenant ? »
Les mots tissés.
Sont-ils adressés à Shirayuki, ou à lui-même ? Il ne le sait.
Il sait juste. Il n'oubliera jamais.
Elle va prononcer les mots décisifs.
Ils vont se séparer, et demain, tout sera perdu.
Jinta partira pourfendre le démon à la <Force colossale>. Pendant son absence, Shirayuki et Kiyomasa s'entretiendront, et Suzune, devenue démon, tuera Shirayuki.
La fin ne change pas.
« Heu... oui. »
Une voix enfoncée. Elle se tait un moment, puis, comme décidée, elle détourne son regard du Modori-gawa vers Jin'ya.
« C'est ici que je voulais parler avec Jinta. C'est le lieu de mon commencement. Alors je me suis dit que c'était ici qu'il fallait le dire. Écoutes-moi ? »
« Oui. »
« ... Bien. Dis, Jinta. »
Un sourire transparent cache des sentiments que Jin'ya connaît déjà.
Le vent souffle à nouveau fort. Sur la petite colline ceinte d'arbres, elle semble fondre dans le ciel qui se rapproche. Non, on dirait qu'elle cherche à s'y fondre d'elle-même.
Et, devenue ciel, elle arbore un sourire qui semble sur le point de pleurer, mais qui dégage une force.
« Toi, qu'est-ce que tu veux ? »
Une question différente de celle d'alors.