La conscience est trouble.
Un élément superflu s'y est mêlé, la brouillant.
L'illusion de ne plus être soi-même. Quelque chose qui a fusionné en moi me presse. Chaud et froid, ordonné et éparpillé. Le moi éclaté ne prend pas forme.
« Humain, pourquoi manies-tu le sabre ? »
Quelqu'un a chuchoté.
La réponse revient pour autrui. J'ai quelque chose que je veux protéger. C'est pour cela que j'ai manié le sabre.
C'est mon cœur le plus sincère. Et pourtant, quelqu'un me regarde avec des yeux qui semblent seulement plaindre.
Pourquoi me regardes-tu avec de tels yeux ?
« Pardonnez-nous, nous utilisons vous et votre sœur pour notre vœu le plus cher. »
Attends, qu'est-ce que cela veut dire ?
« Au moins, accepte ce cadeau d'adieu. Viendra bien le moment où tu en auras besoin. »
Qu'est-ce que tu racontes ?
Je veux l'interroger, mais je n'ai plus de corps. La voix ne sort pas, les mains ne bougent pas. Seul mon moi tangue sur les flots.
Finalement, celui-ci n'a rien dit et a disparu dans la lumière noire.
Je n'ai pas compris ce qu'il voulait dire, mais j'ai compris que sa volonté, son existence, avait complètement disparu de mon intérieur.
Et la conscience a fondu dans les ténèbres blanches.
***
« Uh... ah... »
Jinta ouvrit les yeux à la sensation d'un sol froid.
Il eut l'impression d'avoir fait un étrange rêve.
Il secoua la tête embrumée et parvint tant bien que mal à recouvrer ses esprits.
« Où suis-je ? »
Il se redressa et se leva.
En regardant autour de lui, c'était une caverne sans lumière. Le feu de quelques torches que les démons avaient dû préparer était déjà éteint, et les alentours étaient enveloppés d'obscurité.
Une odeur nauséabonde d'œufs pourris flottait toujours, ce qui lui permit de comprendre qu'il était dans une grotte.
« J'ai... la vie sauve, semble-t-il. »
Peu à peu, ses yeux s'habituèrent, et il examina à nouveau les environs, mais le cadavre du démon avait déjà disparu. Le bras qui lui serrait la gorge aussi.
Apparemment, le démon a péri avant d'avoir pu lui donner le coup de grâce. Grâce à cela, il a pu sauver sa vie.
« C'est vrai, Suzune... »
Le soulagement fut de courte durée, il se souvint des paroles du démon.
Leur véritable cible n'est pas Byakuya, mais Suzune. C'est grave, il faut rentrer au plus vite.
Sa seule famille. Celle qui avait besoin de lui, incapable de faire quoi que ce soit, tant qu'il était là. Protéger cette précieuse petite sœur. C'est aussi une raison pour laquelle il manie le sabre.
Son corps est indemne, nulle douleur nulle part. Dans cet état, il pourrait probablement affronter un autre démon. Il a perdu son sabre, mais il y pensera plus tard.
Maintenant, il doit juste se diriger vers Kadono.
Oubliant le rêve qu'il venait de faire, poussé par l'impatience, Jinta rebroussa chemin vers Kadono. L'intérieur de la caverne, privé de lumière, était sombre, et il ne pouvait voir devant lui.
Indemne, donc.
Il n'éprouva aucun doute à ce sujet.
***
Il court.
Au fond de la forêt, foulant la terre humide, il ne fait que courir sur le sentier des bêtes qui mène à Kadono.
Le coucher du soleil est loin derrière, au-delà des trouées entre les arbres, les étoiles scintillent déjà. Il a dû s'évanouir pendant un long moment. Il mord sa lèvre inférieure, dégoûté de son inattention.
Suzune va-t-elle bien ?
Ce soir, pour protéger Byakuya, tous les hommes du hameau montent la garde au sanctuaire. En d'autres termes, hors du sanctuaire, la surveillance doit être maigre. Il ne peut chasser un mauvais pressentiment.
« Reste en vie. »
Il prie, et court sans relâche.
Sa vitesse le surprend lui-même. Il n'est pas essoufflé. Son corps n'a jamais été en aussi bonne forme. Mais il n'a pas le temps de prêter attention à cela.
Il traverse le bois, atteint la terre de Kadono. Sans un regard sur le côté, vers sa propre maison.
Le hameau familier dégage une atmosphère sombre et quelque peu inquiétante. Peu à peu apparaissent les toits de chaume, les murs de terre et d'écorce de cèdre, les maisons de construction traditionnelle.
« Suzune ! »
Il ouvre violemment la porte coulissante, entre sans même retirer ses sandales de paille, et regarde autour de lui.
Personne. Le mauvais pressentiment enfle. Où est allée Suzune ?
L'intérieur n'a pas l'air d'avoir été fouillé. Alors, elle n'a pas été enlevée par un démon. Suzune est sortie de son plein gré.
D'ailleurs, Suzune sort peu. Pour ne pas montrer son œil rouge, son corps qui ne grandit pas, elle reste essentiellement enfermée à la maison. Les rares endroits où elle va parfois, c'est...
« Le sanctuaire. »
C'est la seule idée qui lui vient. Il doit aussi confirmer que Byakuya va bien. Dans les deux cas, il devra aller au sanctuaire.
D'ici au sanctuaire, ce n'est pas loin. S'accrochant à un fil d'espoir, il s'y dirige.
Poussé par l'inquiétude, il fonce tête baissée.
Arrivé au torii, devant l'horreur du spectacle, les pieds de Jinta s'immobilisèrent.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Il avala sa salive. L'odeur épaisse du sang lui donna le vertige.
Devant le sanctuaire, plus de dix corps gisaient. De la chair arrachée, des crânes écrasés. Devant ce spectacle insoutenable, il ne put cacher son trouble.
« Messire le gardien... »
Au milieu des cadavres entassés, un seul homme, au bord de la mort, avait réussi à survivre.
C'était un homme affecté temporairement à la garde pour cette nuit. Il vivait encore, mais le ventre ouvert, il saignait abondamment. Il ne lui restait qu'un souffle.
Il s'approcha, le souleva et l'interrogea.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ah, ah. Su, Suzune-chan... »
« Suzune ? »
« Un démon. »
Un seul mot. Juste ça, et l'homme expira.
Il posa doucement le corps au sol, baissa les yeux quelques secondes et offrit une prière silencieuse.
Jinta ramassa le sabre que cet homme avait probablement utilisé.
Si un démon se trouve plus loin, à mains nues, ce sera impossible. Prendre les affaires d'un mort lui répugne. Mais il n'a pas le temps d'en chercher un neuf.
« Pardonnez-moi, je l'emprunte. Les funérailles, ce sera pour plus tard. »
Laissant cette brève excuse, il se dirigea vers le pavillon du sanctuaire.
La destination est tout près. La porte en bois est là, l'ouvrir serait fastidieux. Il la défonça d'un coup de pied et s'engouffra d'une traite dans le pavillon principal.
« Shirayuki ! Suzune ! »
Ce qui apparut à cet instant.
Byakuya, en simple sous-vêtement, les épaules tremblantes.
Et une femme démon aux longs cheveux d'or qui lui arrivaient presque au sol, brandissant un sabre, prête à fondre sur elle.
Une présence démoniaque différente de celle qu'il avait vue auparavant.
Pas le temps d'être surpris. Jusqu'à la pièce où est Byakuya, il y a à peine trois toises. Il est encore temps. Il ne s'arrête pas, traverse le plancher en courant.
« Jin... ta... »
Byakuya tourna les yeux vers la voix, vit son auteur, et laissa échapper un soupir de soulagement.
Ah, ça va. Tu n'as plus à t'inquiéter. Laisse faire, ça ira.
D'une démarche chancelante, Byakuya tenta de s'éloigner de la pièce, de la femme démon.
Il tendit la main. Byakuya, lui répondant, tendit aussi la main.
À peine trois toises, et c'est si loin. La femme démon, pour une raison quelconque, ne bouge pas.
Il la regarde, hébété.
Quelle que soit son intention, si elle ne bouge pas, tant mieux.
La distance se réduit. Encore un peu et il pourra l'atteindre. Il court à en faire craquer son corps.
« Shirayuki ! »
Il l'atteint.
De la main gauche, il saisit la main de Byakuya et la tire vers lui.
Une brise passa. S'accrochant à lui, pour ne jamais le lâcher, il serra Byakuya dans ses bras.
D'elle émanait un parfum suave et — *pop* — l'odeur de la rouille.
Il a fait à temps. Un souffle de soulagement s'échappa.
Il a évité le pire. Il ne sait pas qui est ce démon, ni sa puissance, mais au moins, il gagnera le temps de faire fuir Shirayuki.
La situation n'est pas bonne pour autant. Mais il a juré de la protéger, elle et sa beauté insensée. Alors, ce qu'il doit faire est unique.
Abattre cette femme démon.
Il la fixa d'un regard aigu.
« Dispar... ue ? »
Mais il n'y avait déjà plus personne dans la pièce.
Quand a-t-elle disparu ? La femme démon aux cheveux d'or n'avait laissé ni ombre ni forme. Où est-elle allée ?
À cette pensée, il remarqua que Byakuya ne bougeait pas d'un millimètre. Serait-elle blessée ?
Il desserra légèrement son étreinte, l'écarta un peu, pour vérifier qu'elle allait bien.
« Ah. »
Il se figea involontairement.
Il voulait voir le visage de Byakuya. Mais il ne put le voir. La Byakuya dans ses bras ne bougeait pas.
Il ne voit pas son expression.
Non, pas seulement l'expression...
« Shi... rayu... »
Elle n'a pas, de la nuque vers le haut, de tête.
Qu'est-ce que c'est ?
Ça n'a pas de sens. Ce qui devrait être là n'y est pas. Pourquoi ? J'ai fait à temps.
Pourtant, son sourire n'est nulle part. Devant lui, tout est teinté de rouge, et au fond de sa tête, quelque chose clignote *chikachika*.
*Grincement*, le plancher craqua derrière lui.
Il se retourna par réflexe, et resta stupéfait.
« Na... »
La femme demon aux cheveux d'or, qui avait dû disparaître, était à peine à deux pouces.
Il n'y a pas d'hostilité en elle. Elle lui adresse plutôt un regard inquiet.
« C'est pas bien, de garder ça. Ça va te salir, tu sais ? »
Dans sa main droite, un sabre. Saisi en prise inversée, il lui était familier.
Yarai. Le sabre sacré que les Itsukihime transmettent de génération en génération.
Pourquoi toi ?
La question le traversa presque en même temps que le sabre bougea.
Probablement, le sabre a été brandi.
Il n'en a pas la certitude, simplement parce qu'il ne l'a pas vu.
Trop rapide pour que l'œil puisse le suivre. Il ne put voir la lame que lorsque la pointe s'enfonça dans la poitrine de Byakuya.
Une charge pesa sur son bras, et il lâcha le corps de Byakuya. *Dosari*, son corps tomba au sol, cloué au plancher du sanctuaire par le sabre planté dans son cœur.
Une jeune fille couchée sur le dos.
La peau blanche. Le sous-vêtement pâle s'imbibe de rouge.
Le sabre planté dans sa poitrine ressemble à une fleur offerte.
Combien de fois il vérifie, il ne pourra jamais voir son sourire.
Byakuya est morte.
Ce fait parvint enfin à sa tête.
« Mensonge... »
Le ton n'était pas le sien, habituellement raide.
Comme s'il était redevenu enfant, une plainte naïve.
Quoi, Jinta ?
Mais les mots qui lui répondaient jadis ne reviennent pas.
Elle ne dit rien. Ne rit pas. *C'est pas grave, sans ta grande sœur tu ne sais rien faire.* Cette taquinerie ne s'entendra plus.
Elle n'est plus, ici.
Il reste abasourdi. Devant la femme démon, Jinta reste sans défense. Il sait à quel point c'est stupide.
Pourtant, son corps ne bouge pas. La mort de Byakuya a été trop soudaine, le réel ne rattrape pas.
« Bienvenue... Tu n'es pas blessé ? »
Tout près, la femme démon souriait.
Une chevelure d'or somptueuse, un corps féminin généreux. Le sourire qu'elle arbore est celui d'une jeune fille, attachant. Ses traits réguliers rendent son sourire beau, et cette innocence donne la chair de poule.
Oui, la femme démon sourit.
En tenant la tête de Byakuya, d'une insouciance totale —
« TEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE ! »
La pensée bout en un instant.
L'émotion qui enfle fait bouger son corps malgré lui, et quand il s'en rend compte, il frappe déjà vers le crâne de la femme démon pour la fendre.
« Wa. »
À l'opposé de la fureur de Jinta, la femme démon laisse échapper une voix insouciante.
Elle porte sa main droite sur le sabre, et d'un mouvement qui paraît même lent, le balaie latéralement.
On ne dirait pas qu'elle y mette de la force. Pourtant, l'attaque est déviée, son corps est entraîné, et il piétine le soufflet.
Il redresse sa posture brisée, recule 크게 et fait face à la femme démon.
Le sabre n'est pas cassé. Son bras n'est pas engourdi. Naturellement. La femme démon a juste paré avec douceur, vraiment douceur.
Comme on repousse en riant une main tendue pour jouer, avec cette familiarité, elle a écarté son coup de toute son âme.
« C'est dangereux, hein, qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? »
Encore, pas d'hostilité chez la femme démon.
Ni colère, ni la moindre once d'émotion négative.
Il le sait. Cette femme démon ne le considère pas comme un ennemi. Évidemment. Il n'y a pas de raison qu'elle le voie comme un ennemi.
Comme les humains n'ont pas d'intention de tuer envers les mouches ou les moustiques. Il n'y a pas d'idiot pour considérer comme un ennemi une existence minuscule qui ne compte pas.
Probablement, tout à l'heure non plus, elle n'a pas « disparu ».
La femme démon n'a rien fait de spécial. Elle a juste couru normalement, et a arraché la tête de Byakuya normalement.
Simplement, toute la séquence était trop rapide pour que Jinta puisse la percevoir.
Une différence biologique absolue que la technique martiale acquise par l'entraînement ne peut combler.
Elle lui a montré cela avec un sourire innocent.
Mais il ne peut pas reculer.
Garde basse. Il affine sa conscience, fixe l'ennemie devant lui.
Il le comprend lui-même. Il ne peut absolument pas gagner contre ce démon. S'il attaque, il finira misérablement en cadavre. Même ainsi, il ne peut pas reculer.
Même si c'est impossible,
— C'est moi qui te protégerai.
Il doit montrer au moins un coup de fierté, sinon il ne pourra pas mourir en paix.
Avec la résolution de la mort, il s'apprête à faire un pas.
« Grand frère, qu'est-ce qui t'arrive vraiment ? »
Sa conscience gèle.
La belle femme démon aux cheveux d'or lui parle d'une voix transparente, vraiment inquiète.
Grand frère.
À cet appel, il regarde à nouveau la femme démon.
Ses traits portent une vague ressemblance. Ses yeux, troubles de passion, ne l'avaient pas vu, mais une couleur familière y est.
« ... Suzune, c'est toi ? »
« Ouais ! »
Un sourire clair, innocent, un peu gourmand, celui qu'elle montre toujours.
Mais maintenant, c'est douloureux. Il n'a même pas la marge de se demander pourquoi sa sœur a grandi.
Si c'est toi, Suzune.
En connaissant l'identité de la femme démon, la tête de Jinta se remplit d'une seule question.
« Vraiment ? »
« Je te dis que oui. »
Elle boude, gonflant les joues.
Une attitude enfantine qui ne va pas avec son visage d'adulte. C'est bien ce qu'il connaît, et c'est pour ça qu'il a encore plus envie de pleurer.
« Pourquoi... »
Si c'est toi, Suzune, pourquoi as-tu dû tuer Byakuya ?
Byakuya et, non, Shirayuki et Suzune étaient comme des sœurs proches.
Du moins, c'est ce qu'il voyait. Il ne comprend pas. Pourquoi Suzune a-t-elle dû tuer Shirayuki ?
« Pourquoi, toi, Shirayuki... »
Il n'y a pas moyen de comprendre.
Comme lui aimait Shirayuki, Suzune aussi l'aimait, lui.
Jinta, c'est tout. Les autres vies sont de la poussière. Sans se rendre compte de cette vérité de sa sœur, son acte n'est qu'un crime, et ses mots ne sont que folie.
Il ne pouvait pas comprendre la haine née d'un amour trop profond.
« Pourquoi tu fais cette tête ? Suzu a tué la princesse, tu sais ? Réjouis-toi plutôt. »
De la même façon, Suzune, qui ne perçoit pas les sentiments de Jinta, trouve sa réaction inattendue.
Pour Suzune, Shirayuki était une pute qui blessait son frère précieux. Alors elle l'a tué. Maintenant, plus rien ne blessera son frère, et il sourira sûrement. Comme un enfant innocent, elle le croit.
C'est pourquoi ils ne peuvent pas se comprendre.
Ils s'aiment comme famille. Juste, leur point de départ est tragiquement décalé.
« Toi, qu'est-ce que tu... dis ? »
« Grand frère, la princesse, elle va se marier avec un autre homme. Elle faisait semblant de t'aimer, mais elle t'a trahi. »
Non. Elle n'a pas trahi. Nous...
Il essaie de le dire, mais ne peut pas, et se tait.
Ils étaient si proches. Frère et sœur. Ils étaient toujours ensemble, toujours les plus proches.
Pourtant, la falaise qui les sépare est trop haute, la voix n'atteint pas. Alors il n'a pas pu le dire.
« Elle s'est dévêtue elle-même, elle a dit qu'elle donnerait son corps. C'est une femme infâme. Alors grand frère n'a pas à s'en faire. »
Le cœur grince en entendant de la bouche de sa sœur les actes de son amour.
C'est douloureux. Mais il le savait. Il savait que ça finirait comme ça, et il l'a accepté.
Autant. C'était précieux.
La résolution de Shirayuki, la terre de Kadono, et Suzune aussi.
Tout est précieux au-delà de toute comparaison, et il voulait tout protéger.
Pourquoi en est-on arrivé là ?
« Arrête... s'il te plaît... »
« Grand frère... »
À cette plainte douloureuse, Suzune baissa tristement les yeux.
Les mots de Jinta visent Suzune.
*Ne dis pas des choses horribles, je ne veux pas te voir comme ça.* Il a dit « arrête » parce que Suzune aussi est précieuse.
Mais Suzune l'interprète autrement.
*Tu ne veux pas entendre parler de Shirayuki.* Parce que Shirayuki est précieuse, tu dis « arrête », pense-t-elle.
Suzune privilégie toujours les sentiments de Jinta. Donc, le focus ne se porte pas sur elle.
Parce qu'ils s'aiment, ils ne se comprendront jamais, jusqu'au bout.
« Grand frère, tu aimes encore la princesse ? Même si c'est une personne si horrible, tu es triste qu'elle soit morte ? »
Voyant son frère baisser la tête, le corps tremblant, c'est douloureux, et Suzune aussi laisse échapper une voix sombre.
Elle rumine, son visage régulier se déforme. Mais elle a eu une idée, joint les mains devant sa poitrine, et sourit gentiment.
Ainsi, le frère et la sœur marchent vers la fin.
« Ah, mais tiens ! Comme ça, tu n'auras pas à voir la princesse se marier avec un autre homme, non ? »
À ces mots limpides, Jinta s'effondra.
Il a été volé.
Oui, il a pensé ça.
Les sentiments échangés au bord de la rivière.
Ils ont respecté la façon d'être de l'autre, et ont juré de la protéger jusqu'au bout, même maladroitement.
Ils ne pourront plus s'unir.
Pourtant, ils voulaient rester inchangés, et tenir leur moi inflexible.
Ils auraient dû construire quelque chose que personne ne pourrait violer.
« Si grand frère aime la princesse, vaut mieux ça que d'être avec un autre homme, non ? En plus, maintenant c'est peut-être un peu triste, mais tu n'auras plus à souffrir. Tu ne seras plus blessé par une femme aussi pourrie... Si on y réfléchit, la princesse n'était pas nécessaire dès le début. »
Cette fierté lui a été volée.
Votre serment n'est que du vent.
En réalité, votre cœur est souillé de jalousie, dit-on.
Sa résolution, sa façon d'être qu'il trouvait belle.
Ce qu'il a cru juste, ce en quoi il a persisté avec fierté.
Même lui-même, il a été piétiné.
« Ah... oui, c'est ça. »
Une voix rauque s'échappe.
L'émotion qui flotte dans la poitrine de Jinta, à qui tout a été nié, est d'une pureté cruelle.
Pure, transparente, sombre.
Sans mélange, et pourtant visqueuse, une passion froide le consume.
« Hé, on rentre ? Suzu est fatiguée. »
Sans remarquer le changement de son frère, sur le ton enfantin de toujours, elle demande.
À ses pieds, le corps de Byakuya gît toujours, elle tient sa tête de la main gauche, mais son expression est douce.
Celle qu'il voulait protéger lui a été volée, et pourtant, Suzune sourit.
« Celle que je connais, toi... »
Tu n'es plus là.
Ma chère petite sœur.
Je voulais être ton frère. Ce lointain jour de pluie, je l'ai souhaité sincèrement.
Ce vœu est toujours dans ma poitrine.
J'ai chéri Byakuya, respecté sa résolution d'enfant, et de la même façon, j'ai chéri Suzune.
Mais la sœur qui rit de la mort de Shirayuki ne ressemble plus qu'à un monstre.
Suzune est devenue, au vrai sens, un démon.
Alors, l'émotion qui loge dans sa poitrine n'est qu'une.
« Je te hais. »
Purement, simplement, il hait cette femme démon.
L'émotion qui bouillonne est tout pour lui maintenant.
Les sentiments que Suzune cache dans sa poitrine, il n'a aucun moyen de les connaître.
Pour Jinta qui ignore les sentiments de Suzune, ce « truc » devant lui est un corps étranger saisi par la folie.
C'est pourquoi il haït correctement sa précieuse sœur comme une chose à haïr.
« Ça » a enlevé en même temps la femme qu'il aimait et sa précieuse petite sœur, un monstre.
Au moment où il le réalise, le corps de Jinta se met en mouvement.
Il s'élance, un coup vers le cou de la femme démon.
*Pakkin*, un son misérable résonne.
Le coup horizontal est coupé net en deux. Le bras blanc et souple de Suzune a frappé la lame à une vitesse invisible à l'œil.
« Grand... frère... »
Son teint ne change pas. Elle regarde juste Jinta qui a fondu sur elle, la tête penchée avec curiosité.
Son coup mortel a été arrêté si facilement. Évidemment, il ne peut pas gagner. Il ne peut pas gagner. Il l'a assez compris, et pourtant la haine remplit son cœur.
Il jette le sabre brisé. Plus d'arme, mais il a encore des moyens de se battre. Ce n'est pas sa tête, mais quelque part ailleurs qui le sait.
*Mekki*, un son sinistre résonne.
Son corps est chaud. Pourtant, son cœur empli de haine est d'un calme inquiétant.
Les muscles, les os, gémissent.
Avec un bruit étrange, le corps de Jinta se transforme. Précisément, son bras. À partir du coude gauche, il se teinte de rouge-noir, et *mekimeki* les muscles se mettent à pulser.
Pas de trouble.
Le corps n'est qu'un réceptacle de l'esprit. Et c'est toujours le sentiment qui décide de l'état de l'esprit.
Si un sentiment inébranlable est là, l'esprit et le corps s'y conforment.
Si l'esprit est teinté de haine, le réceptacle prendra la forme qui convient. C'est la vérité.
Donc, c'est la conséquence naturelle.
« Ah, non. Il y en a une qui restait. »
Un bras d'acier, rouge-noir, aux muscles saillants. Des griffes acérées qu'un humain ne peut avoir.
Le bras transformé de Jinta ressemble beaucoup à celui du démon qu'il a coupé à ce moment-là.
— Humain, cadeau d'adieu. Emporte-le.
Non, c'était vraiment le bras du démon.
« Je te hais. »
Ses yeux écarquillés sont comme le sang, comme la rouille, rouges.
Son temps en tant qu'humain s'arrête là.
Son corps est déjà une forme monstrueuse.
Jinta a aussi chuté en démon, par la haine.
« ... Hein ? »
Une parole hésitante s'échappe.
Ne comprend-elle pas sa transformation ? Ou est-ce la question de pourquoi son frère la hait ? Sa voix tremble d'inquiétude.
Jinta ne se soucie pas de l'état de sa sœur, regarde son bras gauche transformé, et hoche une fois la tête, convaincu.
Il comprend enfin maintenant.
Pourquoi ce démon, vaincu, est parti satisfait d'avoir « accompli ce qu'il devait ». Il en comprend la raison à présent.
Au fond, le but de ce démon n'était pas de vaincre Jinta.
< Assimilation >
Ce < pouvoir > a une autre utilisation.
S'il peut absorber d'autres êtres en lui, il peut aussi se fondre en d'autres êtres.
Au dernier moment, le bras s'est jeté sur lui non pour le tuer, mais pour y < assimiler > une partie de lui-même.
C'était le but de ce démon.
Probablement, faire naître le germe de sa transformation en démon était le vrai but.
Jinta a été avalé par la haine qui le consume lui-même, et est devenu démon comme prévu.
Ici, le sort en est jeté.
Il croyait avoir gagné en le tuant.
Mais dans le combat précédent, le vrai vainqueur n'est pas Jinta.
En tuant ce démon, il avait déjà perdu.
Un sourire moqueur lui échappa involontairement.
Il était parti crier qu'il allait tuer le démon, et il s'est fait mener en bateau. Il en est sidéré de sa propre bêtise.
« C'est pathétique... mais pour l'instant, remercions ton cadeau d'adieu. »
Il se penche en avant.
En demi-profil, l'épaule gauche tournée vers Suzune, il laisse pendre son bras.
« Grâce à toi, même sans sabre, je peux frapper "ça". »
Il sait déjà ce que peut faire ce bras de démon. Le gars a exprès lui expliqué comment utiliser correctement < Assimilation > avant de mourir.
Un bras monstrueux qui dévore les démons et s'approprie leurs < pouvoirs >.
Et le seul < pouvoir > que possède actuellement ce bras monstrueux est...
« ... < Force colossale >. »
À ce mot murmuré, le bras monstrueux enfle encore.
Le bras gauche du démon gonfle davantage. Les muscles bouillonnent, le bras pulse et gonfle progressivement.
Le changement brutal s'arrête quand le bras gauche a grossi d'un tour environ.
Il n'est plus humain. Jinta est devenu une forme monstrueuse asymétrique, au seul bras gauche anormalement développé.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi tu me regardes avec ces yeux ? »
Son frère bien-aimé la dévisage. L'a-t-il mise en colère sans le vouloir ?
Mais pourquoi son frère est-il en colère ? Elle ne comprend pas la raison.
« Suzu a juste fait ça, pour grand frère. »
Alors, d'une démarche chancelante, elle s'approche de Jinta en titubant, et Suzune supplie désespérément.
« Je l'ai juste tuée, cette pute. »
Je te hais.
« C'est bon, tais-toi. »
Il coupe la parole de sa sœur. Ce n'est pas une métaphore, probablement à cet instant, il a vraiment tranché quelque chose.
La haine enfle encore. Suzune le sent peut-être, elle mord sa lèvre, triste, et baisse les yeux.
« C'est... ça. Au fond, grand frère aussi jette Suzu. Je pensais que grand frère, lui au moins, serait mon allié... »
Une supplique accrocheuse. Encombrant. Les gestes de sa chère sœur, tout devient irritant.
Jinta ne dit rien, se contente de durcir encore ses yeux. Le silence comme réponse, Suzune baisse la tête et laisse échapper un gémissement douloureux.
« Alors c'est bien. Je n'ai plus besoin de rien. Je ne croirai plus en rien. Si toi tu me repousses... moi, alors ce monde n'a aucune valeur. »
L'air qui l'entoure change visiblement.
La infantilité disparaît de sa voix, et même baissée, une aisance détendue transparaît.
Suzune jette la tête de Byakuya sans ménagement. *Je vais te tuer.* Elle aussi a jeté quelque chose, ensemble.
« Et toi aussi. »
Ce qui relève la tête, ce n'est pas sa sœur, mais la femme démon.
Dans les yeux rouges, une haine claire.
Les doigts fins et souples de la femme démon se raidissent, ses griffes s'aiguisent. Elles brillent d'un éclat terne comme des lames, et auront sûrement le tranchant de lames.
Ils se font face, sans cacher leur haine mutuelle.
La tension ne dure que quelques secondes. Le pied gauche de Suzone frappe le plancher et elle jaillit, et ce seul geste réduit à zéro la distance entre les deux démons.
*Hyu*, un son léger tranche l'air. Le bras levé s'abat avec élan, un coup de griffe.
Du sang frais. La griffe déchire la poitrine. Le sang danse dans les airs, mais n'atteint pas la vie. En reculant fortement la jambe gauche, la blessure est restée superficielle.
La femme démon ne s'arrête pas à un coup. Sa silhouette se trouble dans le champ de vision, et quand il s'en rend compte, elle est déjà hors de portée. Rapide, juste rapide. Un mouvement grossier, sans conscience d'arts martiaux, et pourtant d'une vitesse ahurissante.
Le son retentit à nouveau. Elle s'approche, brandit sa griffe, et s'éloigne aussitôt. À chaque fois, les lacérations augmentent. La main meurtrière fond. Mais Jinta n'essaie même pas de l'éviter.
Ou plutôt, il n'a pas la capacité physique pour esquiver ces attaques.
Devenu démon, ses yeux peuvent suivre, mais Suzune est biologiquement supérieure. Dans un affrontement normal, il n'y a pas le moindre espoir de victoire.
« C'est bon maintenant, non ? »
Prenant de la distance, s'arrêtant un instant, Suzune lui lance un regard de pitié.
*Tu ne peux pas me battre*, disent ses yeux troubles.
Il le sait. Pas besoin qu'on le lui dise maintenant. Ni contre Motoharu, ni contre Shirayuki, ni contre Suzune. Il n'a jamais pu gagner.
« La vie n'est pas à jeter. Maintenant encore... »
« J'ai dit : tais-toi. »
La réponse est dure et froide comme le fer.
Pas de rationalité dès le départ. Son cœur mu par la haine ne veut qu'une chose : le visage de l'ennemi tordu par la souffrance.
« C'est... bien. Alors, c'est bon. »
Le visage de la femme démon se déforme de douleur. Et cette fois, elle a pris sa décision, elle fonce droit sur lui, les yeux emplis d'intention de tuer.
Puis Suzune abat sa main gauche de bas en haut largement.
Une frappe encore plus rapide que tout à l'heure. Évidemment inévitable.
Mais c'est bien ainsi.
La griffe de Suzune s'enfonce dans son ventre. La douleur court, son visage se déforme. Non, son visage est juste déformé par la haine.
Dès le début, il n'a pas pensé à esquiver l'attaque.
Tout à l'heure, il a pu esquiver la griffe par hasard, juste parce qu'il a reculé le pied.
À l'origine, il ne pense pas à éviter. Il a reculé le pied non pour esquiver, mais pour attaquer. Il a tiré son bras gauche, tordu son corps, et ses pieds mordent fermement le plancher.
S'il était encore humain, son corps aurait été déchiré. Mais devenu démon, son corps est bien plus robuste qu'avant. La griffe a déchiré la peau, atteint les organes, mais le corps tient tout juste, et il peut encore bouger.
Et la griffe plantée dans les viscères s'emmêle aux boyaux et aux muscles, et pendant un instant seulement, le mouvement de Suzune s'arrête.
C'est pour ça qu'il n'a pas esquivé.
Quelle que soit la vitesse, un adversaire immobile peut être touché sûrement.
C'est cet instant qu'il attendait.
« ... ! »
Suzune l'a remarqué aussi.
Elle tente de prendre de la distance en reculant. Son mouvement est 확실히 « rapide », mais lui a une « main » d'avance.
« Gaa ! »
Crachant du sang, un court rugissement.
Au moment où il s'élance, le plancher grince et se fend.
Ses yeux rouges capturent la femme aux cheveux d'or. Son bras gauche gronde. La force physique hypertrophiée par < Force colossale >, tout entière mise sur son poing, s'abat sur le plexus, sous la poitrine généreuse de Suzune.
*Mekyo*, un son et une sensation désagréables.
La peau se rompt, la chair se déchire, les organes s'écrasent, le choc atteint la colonne vertébrale.
Le corps de la femme démon est soufflé facilement, et s'écrase contre l'autel où reposait Yarai. Elle n'a même pas pu fuir, ni se défendre.
— Essaie de me frapper un peu ? Juste *kotsun*, c'est bon.
Ou peut-être, aussi en colère soit-elle. Sa sœur la frappant vraiment de toutes ses forces, elle ne l'avait même pas imaginé.
Il ne quitte pas des yeux la poussière qui tourbillonne au fond du sanctuaire, et la femme démon qui s'effondre derrière. La main 응ée est solide.
Pourtant, elle n'est pas morte.
« Elle tient encore debout. »
La femme se relève, non pas tranquillement, mais avec un trou dans le ventre, elle se tient debout.
Le sang coule encore du ventre. Suzune, relevée, se tient juste là, les yeux baissés.
Je vois. Si belle soit-elle, c'est un démon. Il faut lui trancher la tête, percer le cœur. Ou lui écraser la tête, sinon elle ne meurt pas.
Alors, une fois de plus.
Il se remet en garde, et d'un pas plonge dans sa garde.
Jinta grimace de haine, brandit son poing. Vise la tête, pulvériser ce joli visage.
Face à lui, Suzune ne bouge pas. À cette distance, esquiver est impossible.
C'est la fin.
En en étant certain, il continue de fixer Suzune de sa haine.
« Je suis désolée de te le dire encore, mais je ne peux pas laisser faire. »
Encore cette voix.
Comme à ce moment-là, une femme démon qui n'était pas là apparaît et interfère.
Mais son poing ne s'arrête pas. Le coup lancé écrase 확실히 de la chair.
« Vous... »
Le poing qui devait pulvériser la tête de Suzune a transpercé, à la place, le cœur de la femme démon qui s'est interposée sur le coup.
Il veut retirer son bras pour porter le coup suivant, mais son bras est solidement fixé dans le corps du démon.
Il veut l'arracher de force, mais la durée de < Force colossale > est peut-être finie, sa force a chuté drastiquement.
Suzune, elle, reste plantée là, sans réaction. La femme démon, elle, lui parle doucement.
« Hé, Suzune-chan. »
Il a écrasé son cœur. La vie du démon ne tiendra plus longtemps.
Effectivement, de la vapeur blanche commence à s'élever du corps de la femme démon.
Un démon meurt sans rien pouvoir faire. Elle le sait, pourtant, sa voix est d'une douceur qui ne va pas avec sa mort imminente.
« Fuuis. Tu la hais, tu veux la détruire ? Alors fuis maintenant, soigne tes blessures. La Suzune actuelle n'a pas encore éveillé son < pouvoir > propre. Mais en cent ans, un démon éveille son < pouvoir > inné. Toi, tu pourras peut-être l'obtenir plus vite. Après, tu détruiras ce que tu hais. »
Poussée par cette douce malveillance, Suzune bouge enfin.
Elle passe à côté de Jinta, ramasse la tête de Byakuya qu'elle avait jetée, et se dirige vers la sortie du sanctuaire.
« Attends, Suzune ! »
Sa voix la fait s'arrêter, par un dernier regret.
Comme clouée au sol, Suzune raidit son corps. Elle ferme les yeux, savoure le bonheur d'autrefois, inspire profondément.
Une lointaine nuit de pluie.
Elle-même, abandonnée.
La main que son frère a tenue.
Depuis cette nuit, pour Suzune, Jinta était tout. Tant qu'il était à ses côtés, c'était assez.
Même abandonnée par son père, même si elle ne pouvait plus être avec ses amis.
Juste que tu me touches, j'étais heureuse.
— Mais, ce en quoi j'ai cru était une illusion.
Mon frère aussi m'a abandonnée.
Finalement, je n'ai jamais eu de place dès le début, elle le réalise, et expire longuement.
Le démon dit. Détruis ce que tu hais.
Pas cette femme démon. C'est lui-même, qui a chuté en démon par la haine, qui hurle.
Maintenant que Shirayuki est morte, quoi haïr ?
Il cherche où diriger la haine qui reste.
Il reste un moment à réfléchir, et quand il s'en rend compte, Suzune fronce les sourcils.
Pour Suzune, Jinta était tout.
Précisément parce que tout l'a trahie, sa haine est décidée.
« Je te hais. Alors je détruirai tout. »
C'est la réponse.
Si on hait tout, tout détruire va de soi.
« Les humains, les pays, tout ce qui existe en ce monde, je le détruirai. Sinon, je ne pourrai pas avancer. »
Enfin, elle grave la figure de son frère au fond de ses pupilles.
Vraiment, tu étais précieux.
Tant que tu étais là, ça suffisait.
Pourquoi en est-on arrivé là ?
« ... N'oublie pas. Quel que soit le temps que ça prendra, je viendrai te revoir. »
Elle pose ses émotions tremblantes sur les mots.
Sûrement, sa vraie intention n'a pas été transmise.
Pourtant, sans se retourner, Suzune disparut complètement.
— Grand frère, Suzu... voulait juste te voir sourire.
En partant, elle murmura comme en roulant sur sa langue, une pensée qui n'atteignit personne.
Après avoir confirmé que Suzune était partie, la femme démon relâcha enfin son corps.
Si elle retirait son bras, son corps, privé de soutien, s'effondra. De la vapeur blanche s'élève encore de son corps. La femme demon achève sa vie.
« Ahah... ahahahahaha. C'est fait, c'est fait ! On l'a fait ! C'est fait... j'ai accompli ce que je devais ! »
Le démon rit comme un fou.
Cette voix haute lui hérisse les poils. Jinta ne peut réprimer l'élan qui monte, et l'abat sur la femme démon.
« C'est ça, "votre devoir" ? Une telle farce ! »
Shirayuki est morte, Jinta est devenu démon, et il se tue avec Suzune.
Quel sens y a-t-il à créer une tragédie aussi stupide ?
Il serre les dents arrière jusqu'à en casser.
Pourtant, la femme demon ne se soucie pas de sa passion, et parle avec désinvolture.
« Ahaha, oui, c'est ça. C'est dommage pour vous, mais... »
Elle compatissait. Pourtant, la femme demon n'a pas pu s'arrêter.
Un démon ne peut fuir le démon qu'il est.
Une fois décidé, quoi qu'il arrive, on accomplit. Elle aussi était cette sorte de créature.
Alors elle compatit, mais ses yeux n'ont aucune hésitation, sa voix aucun trouble.
« Mon < pouvoir >, c'est < Vision lointaine >... donc je vois. À partir de maintenant, ce pays acceptera la civilisation extérieure et se développera. Il obtiendra la lumière artificielle, et les humains éclaireront même la nuit. »
La femme demon, qui riait tout à l'heure, souffle calmement.
Une expression fatiguée, triste, indescriptible. Ses yeux plissés regardent sûrement très loin.
« Mais le courant de l'époque est trop rapide, nous les démons ne pouvons pas suivre. Éliminés par une civilisation trop développée, nous disparaissons. Exposés à la lumière artificielle, les ayakashi perdent leur place. Et ainsi, nous ne serons plus que des êtres dont on parle dans les vieilles histoires. »
Ce ton paisible donne paradoxalement une impression de détermination forte.
Jinta est décontenancé par l'aura changeante de la femme demon.
On dirait qu'il est absorbé.
Il ne peut pas pardonner ses actes. Pourtant, à un moment donné, sa colère s'est tue, et il ne peut même plus ouvrir la bouche.
« Mais je n'accepte pas ça. Même si démons et humains ne peuvent coexister, je ne me laisserai pas éliminer en silence. »
Jusqu'ici, la femme demon regarde Jinta dans les yeux.
« Je vais te montrer le paysage que j'ai vu. Dans cent soixante-dix ans, cette gamine deviendra la calamité qui exterminera tous les humains. Toi, tu traverseras le long temps pour atteindre cette fille. Et vous deux, frère et sœur, vous vous entra-tuerez à nouveau sur cette terre de Kadono, et au bout... naîtra le roi qui gouverne les ténèbres éternelles. Le dieu démon qui protège et chérit nos semblables. »
C'est pour cela qu'elle a poussé Suzune à s'éveiller comme démon, et a préparé la scène pour que Jinta devienne démon.
Suzune comme dieu démon, et lui-même comme offrande sacrificielle.
Frustrant, mais il a dansé dans la paume de la main des démons.
« Tu nous haïras. Mais le dieu démon, dans un futur lointain, protégera nos compagnons. Comme ça, on n'aura plus à trembler devant la lumière des humains. »
Elle rit.
Pas le rire fou d'avant.
Un sourire apaisé, comme un vieillard qui a accompli sa vie.
« Toi... »
Il n'y a plus la moindre colère.
Si c'est vrai. Si ces démons ont agi non pour leur désir, mais pour ce qui leur est cher.
Alors, quelle différence y a-t-il entre lui et les démons.
« Je suis satisfaite. J'ai pu protéger l'avenir de mes compagnons... »
Ne laissant qu'une voix porteuse d'espoir, le cadavre de la femme demon fondit et disparut.
Il voulait vraiment lui dire quelque chose à la fin.
Mais il ne put rien dire. Il voulait l'appeler par son nom, mais réalise qu'il ne le connaît pas.
D'ailleurs, le démon qu'il a tué dans la caverne tout à l'heure, il ne connaissait pas son nom non plus.
Ceux qui ont risqué leur vie, combattu pour l'avenir de leurs compagnons, ces fiers êtres, Jinta les a toujours coupés comme des anonymes sans nom.
Ce fait le frappe plus fort qu'il n'imaginait.
Combien de temps s'est-il écoulé depuis ?
Il ne reste plus que Jinta au sanctuaire.
Personne n'est là.
... Les humains, ne sont pas là.
Il regarde à nouveau le sanctuaire, son regard s'arrête sur la silhouette de Byakuya étendue dans l'obscurité, et d'une démarche incertaine, il s'en approche.
« Shi... rayuki... »
La tête arrachée, Yarai planté dans la poitrine. C'est trop, il retire Yarai et le jette.
Puis, à genou, il soulève son corps dans ses bras.
Il ne sent plus son parfum. À la place, l'odeur du sang lui pique le nez.
« Ah... »
Il glisse sa main dans son dos, l'étreint. Le sang accumulé sur sa poitrine touche son corps.
Froid et chaud, sensation étrange. Comme si son sang, depuis la blessure faite par Suzune, fondait en lui.
Il entend encore sa voix.
*C'est pas grave, Jinta. Sans ta grande sœur, tu ne sais rien faire.*
Oui, je... je ne sais rien faire.
Sans elle, je ne peux rien faire.
Il avait commencé ce langage guindé pour ne pas faire pâle figure devant Byakuya devenue Itsukihime, en se raidissant.
Il s'est entraîné pour vaincre les démons, parce qu'il voulait la force à la hauteur de Shirayuki qui, jeune, offrait sa vie pour protéger Kadono.
Sa façon de vivre n'a pas fléchi. Mais le sentiment qui la soutenait était unique.
« Je t'aimais. »
Juste ça. Juste cette seule chose, c'était la vérité de Jinta.
Vraiment, je t'aimais. Plus que quiconque, tu étais précieuse.
Si c'était possible, je voulais rester à tes côtés pour toujours.
« Shirayukiiiii... »
Mais la réalité est impitoyablement froide.
Qu'est-ce que le gardien de la prêtresse. Qu'est-ce que le serment. Qu'est-ce que j'ai pu faire. Je n'ai pas pu protéger la femme que j'aimais, j'ai blessé de ma main ma famille précieuse.
— Je n'ai rien pu protéger.
Il le réalise, les larmes jaillissent comme une digue rompue, et Jinta ne fait que hurler.
« A, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Un sanglot de démon résonne dans la nuit.
Il ne peut que s'accrocher au corps de Byakuya, lui si misérable, et il ne connaît pas le moyen d'arrêter.