Je rêve.
Je rêve de toi.
Un matin comme les autres. Un moment paisible. La malice des rayons de soleil.
« Bonjour, Jinta. »
« Shirayuki. Bonjour. »
Une salutation anodine. Qui me remplit de joie. Je souris.
« Pourtant, je m'y fais pas. Avoir ton visage dès que j'ouvre les yeux... »
« Pourquoi ? Puisqu'on est mari et femme, c'est tout à fait normal. »
« C'est vrai. ... C'est normal, et pourtant. »
Une voix creuse. La solitude m'envahit. Pourtant, tu ris.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non. Juste... je faisais un rêve. »
« Un rêve ? »
« Oui. Un rêve effrayant. »
Un paysage d'autrefois. Des jours engourdis. Un vide qui traverse ma poitrine.
« Je rêvais que tu partais quelque part. »
« C'est ça, ton rêve effrayant ? »
« Pour moi, il n'y a rien de plus terrifiant. »
Nos mains se serrent. La tienne me rend mon étreinte. La chaleur me fait verser des larmes.
« Qu'est-ce qui t'arrive vraiment, Jinta ? Tu es d'une tendresse inhabituelle aujourd'hui. »
« C'est ça... non, c'est pas ça. En vérité, j'ai toujours voulu te toucher. »
Je l'ai souhaité. Mais ça ne s'est pas réalisé. L'image vacille, trouble.
« Wahou, quelle réplique embarrassante. »
« Ne te moque pas. ... Mais je suis heureux. Parce que tu es là, près de moi. »
Tes joues se colorent. Ton visage brûle. C'est pour ça que ma poitrine est chaude.
« Moi aussi, je suis heureuse d'être avec toi, Jinta. »
« ... Vraiment ? Vraiment ? J'aimerais que des jours comme celui-ci durent éternellement. »
La douceur d'un coin de soleil. La distance où l'on peut se toucher. Mais sûrement...
« Même ainsi, tu ne t'arrêteras pas, n'est-ce pas ? »
On ne peut pas rester à rêver indéfiniment.
« Shirayuki. »
« Tu n'es pas du genre à rester ici pour toujours. Parce que... c'est ça, non ? Toi et moi, on se ressemble. Vous mettez votre façon de vivre avant vos propres sentiments... Alors tu ne peux pas t'arrêter, et tu ne peux pas changer la façon de vivre que tu as suivie jusqu'ici. »
Maladroits. Pitoyables. Pourtant, on s'accroche à notre fierté désespérément.
Nous avons toujours été comme ça.
C'est comme ça que nous avons marché, tous les deux.
« Mais je t'ai perdue. Ma famille précieuse, ce que je devais protéger, la raison de brandir mon sabre. Il ne me reste plus rien. »
« Non, c'est pas ça. Tu as juste égaré la vue, pour l'instant. »
« Mais... »
« N'aie pas si peur. Toi, Jinta, tu trouveras sûrement la réponse. »
Nos mains jointes. L'une après l'autre, elles se relâchent. Pourtant, nos cœurs se rapprochent.
« Ça va. Mes sentiments seront toujours près de toi. »
Comme toujours. Comme un jour. Tu souris avec douceur.
« Toi, fais ce que tu dois faire. »
C'est là que ça s'arrête.
La conscience se fond dans le blanc. Dans une lumière prête à déborder, mon champ de vision se trouble.
Ou bien, si j'avais choisi un autre chemin.
Un avenir où nous serions devenus mari et femme, vivant heureux à deux comme dans ce rêve, a peut-être existé.
Mais un tel bonheur n'était pas choisissable.
Mon petit vœu ne s'est pas réalisé.
*Pop*, les jours d'écume ont éclaté et disparu.
Pourtant, les sentiments font leur chemin, et un jour, mon cœur reviendra vers toi.
C'est pourquoi je ne trouve pas cela triste.
Et je me rendors à nouveau.
Bercée par la lumière filtrant à travers les feuilles.
Je rêve de toi.
***
Un réveil soudain.
Tenant encore les vestiges du rêve, la conscience remonte lentement. J'ai dû perdre connaissance sans m'en rendre compte. Il semble que je me sois effondré en larmes au sanctuaire, et que j'aie dormi comme ça.
La blessure au ventre, que je croyais mortelle, était déjà en train de se refermer. Elle guérirait complètement d'ici peu.
La mort qui s'éloigne me force à reconnaître que je ne suis plus vraiment humain.
Le fond de ma poitrine grince. Je déforme le visage avec amertume, et en parcourant du regard le pavillon principal plongé dans la pénombre, je découvre la réalité gisant près de moi.
Le corps sans vie de Byakuya était là, avec le Yarai qui l'a tuée à ses côtés.
Je souffle, et me redresse d'un bond.
Une heure environ depuis que je me suis endormi. L'aube n'a pas encore pointé. Sans doute parce que j'ai dormi directement sur le plancher, le corps est froid. Pourtant, pour une raison quelconque, j'ai cru sentir de la chaleur.
J'ai fait un rêve.
Un rêve où je prenais une femme pour épouse et vivais paisiblement.
Mais dans le rêve, elle a dit :
« Tu n'es pas du genre à rester ici pour toujours. »
Effectivement, c'est exactement ça.
À la toute fin, choisir sa façon de vivre plutôt que ses propres sentiments, c'est le genre d'homme inflexible que je suis.
Probablement, Jinta continuera à vivre comme ça.
Sûrement, jusqu'au dernier souffle, il ne changera pas.
« Pardon, je vais y aller. »
C'est pourquoi je le murmure tout bas, et Jinta quitta le sanctuaire.
Les larmes avaient déjà séché.
***
Une nuit plus tard, la nouvelle de la mort de l'Itsukihime s'était répandue dans le hameau.
La mort de la prêtresse qui priait pour la prospérité de Kadono choqua tout le monde.
À l'origine, le rôle d'Itsukihime était assumé uniquement par la lignée de Byakuya. Comme Byakuya était jeune et n'avait pas laissé de successeure, le trouble était grand.
Les notables du hameau, après avoir conduit les funérailles de Byakuya, discutaient de la désignation de la prochaine Itsukihime.
Ils déploraient non pas la mort de Byakuya, mais l'absence de l'Itsukihime qui prie pour la prospérité de Kadono.
En somme, l'anxiété de voir disparaître ce qui soutenait leur vie était la vraie nature de leur trouble. Inévitable, certes, mais Jinta le trouva un peu triste.
« Bon, alors. »
Jinta, qui avait passé la nuit prostré au sanctuaire, était rentré chez lui une fois pour se changer.
Kimono habituel, manchons de tissu, guêtres, large chapeau de paille. Il s'enveloppa dans une cape de pluie contre le vent.
Dans sa besace (l'équivalent d'un sac de voyage moderne), quelques tenugui, plusieurs cordes de chanvre, un éventail, une écritoire portative et menues affaires.
Il avait aussi préparé des kimono de rechange, des sandales de paille, des médicaments, des bandages, une lanterne de voyage, des bougies, de la pierre à feu, etc.
Il mit toute sa fortune dans sa poche, et pour le cas où l'argent de la route manquerait, quelques objets en fer. Les produits en fer de Kadono se vendent cher. Il pourrait subsister un moment.
Il relia les deux paniers par une corde et les passa sur son épaule. Les préparatifs étaient ainsi terminés.
À l'origine, il aurait dû porter son sabre personnel à la ceinture, mais celui qu'il utilisait jusqu'ici s'était brisé. Il devait s'en procurer un nouveau.
Une fois les grands préparatifs achevés, il se dirigea vers l'entrée. Il enfile ses sandales, se redresse, et une dernière fois, se retourne.
La maison où il emménagea à quinze ans. Ce ne fut que trois ans, mais il y a des souvenirs. Du temps heureux passé avec sa sœur. Les souvenirs défilent, et avec un soupir, il exhale sa nostalgie.
« Des regrets, encore. »
Un bonheur qu'il a lui-même laissé partir. Il n'a pas le droit de s'en lamenter.
Pourtant, dans cette maison vide, il eut l'impression que ce sourire innocent était encore là.
Mais rien qu'à y penser, quelque chose de noir remue dans sa poitrine.
Chassant ce sentimentalisme ridicule, il ouvre la porte coulissante et quitte sa demeure. Juste à ce moment, le chef du hameau arrivait en face.
Le chef tenait un fourreau à sabre dans la main gauche, et s'approcha de Jinta avec un visage grave.
« Le chef... »
« J'ai entendu l'histoire de la nuit dernière de la bouche de Kiyomasa. »
Il s'arrêta face à lui, et sans préambule, d'un ton sombre, il dit.
Le chef semblait déjà savoir que Suzune était devenue un démon. Pourtant, son expression n'avait rien de dur, elle donnait plutôt une impression de mélancolie.
« Raconte-moi. »
Il y eut une hésitation. Mais le chef qui dirige le hameau a le droit de savoir. Jinta ne cacha rien, et commença à parler par bribes.
Que Suzune a tué Byakuya.
Qu'il est lui-même devenu un démon.
L'avenir dont a parlé le démon.
Le chef écouta en silence ce récit absurde.
Une fois l'écoute terminée, il hésita un moment, puis posa soudain un regard droit sur Jinta.
« Toi, que vas-tu faire maintenant ? »
On le voit à ta tenue, mais il demanda exprès pour connaître la fermeté de sa résolution.
C'est pourquoi, sans attendre, Jinta le dit sans vaciller.
« Je quitte Kadono. »
Ce n'est pas une impulsion. Il en a décidé ainsi au fond de lui.
Tout est pour un avenir qui viendra un jour, pour le moment où il retrouvera sa sœur.
Même s'il doit abandonner son pays natal, il doit avancer maintenant.
« Le démon a dit qu'après cent soixante-dix ans, un dieu démon qui gouvernera les ténèbres apparaîtrait sur la terre de Kadono. Et que Suzune détruirait le monde présent. »
Suzue. Rien qu'à prononcer ce nom, une émotion noire tourbillonne.
Elle était précieuse. Et pourtant, comme je la hais.
Faisant semblant de ne pas voir son propre cœur troublé, il ferme doucement les yeux.
Derrière ses paupières, le visage d'autrefois. Le chemin qu'il a choisi, c'est de le piétiner.
« Heureusement, ce corps est un démon. La durée de vie dépasse mille ans. C'est pourquoi j'irai. Pour arrêter le dieu démon qui posera le pied sur cette terre un jour. »
Autrement dit, affronter sa sœur.
Ce qu'il voulait protéger a disparu, et il ne reste que ça.
En fin de compte, un homme qui ne sait que brandir le sabre. Il ne peut vivre que de cette façon.
« D'abord, Edo. Mon monde est étroit, ma technique et mon cœur encore immatures. Je veux me confronter à beaucoup de choses, et me polir à nouveau. »
« Est-ce bien ? Si cette histoire est vraie, le dieu démon... »
« ... Il faut mettre un point final, non ? »
Une émotion perle dans sa voix arrachée.
Le chef fronce les sourcils, et d'un air sérieux qui ne tolère pas le mensonge, il demande :
« Mais ce qui est là, ce n'est pas un sens du devoir. »
Affronter un démon qui détruit les humains.
Certes, ce sont de belles paroles, mais au fond, il n'y a que de la haine.
Tu ne fais que haïr Suzune, non ?
Un regard qui perce à jour, des mots cinglants. La douleur qu'il ressent, c'est parce que c'est la vérité indéniable.
« ... Peut-être. »
Même en feignant le calme, la dureté de sa voix ne se cache pas.
Dans sa poitrine, une haine indélébile. Si on dit que c'est une rancune personnelle, c'en est une.
« Tu t'abandonnes à la haine, et tu tranches ta sœur. Jinta, est-ce vraiment bon pour toi ? »
Même si on dit "affronter", au final, c'est ça.
Si Suzune proclame qu'elle détruira les humains, se dresser sur son chemin équivaut à la trancher.
Qu'est-ce que tu penses ? Pressé par le ton fort du chef, Jinta arbora un sourire gêné, déplacé.
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Une réponse honnête. C'est moi, et pourtant, je ne comprends rien.
Le vent souffle. La brise parfumée de l'été naissant caresse la peau, mais cette douceur n'efface pas le sentiment d'oppression dans son cœur.
« Suzune est une famille précieuse. Mais Byakuya... la princesse a été tuée. Cette haine est bien réelle. Maintenant encore, la haine me pousse... à tuer cette fille. »
Il lève les yeux vers le ciel, comme pour chercher où va le vent.
Les nuages qui dérivent. Le ciel est juste là, loin. En contemplant le bleu limpide, Jinta tisse doucement ses mots.
« C'est pourquoi je ne pense pas que mon poing levé était une erreur. Mais ne pas avoir pu le considérer comme une erreur, ça, je le regrette juste un tout petit peu. »
On lui a volé Byakuya, on l'a piétiné, pourtant, les sentiments qu'il porte à Suzune ne sont pas un mensonge non plus.
Pourtant, la haine jaillit, encore et encore. Il ne peut ni affirmer ni nier le fait de la tuer.
C'est pourquoi Jinta évita l'expression claire "terrasser", et s'enfuit dans "affronter".
Il comprend qu'il ne peut pas laisser faire Suzune, mais il n'arrive pas à décider de sa propre façon d'être.
« Je suis rassuré. »
Le chef dit qu'il se réjouit précisément de cette attitude ambiguë, de cette hésitation de Jinta qui ne peut pas dire "je la tuerai".
Dans une voix apaisée teintée de soulagement, il abaisse le regard, et là, pour la première fois, un sourire doux apparaît.
« Je pensais que toi, tombé en démon, tu considérais le massacre comme juste. Mais il semble qu'il te reste encore quelque chose. »
Vraiment, est-ce le cas ?
La personne aimée. La famille précieuse. Ce qu'il devait protéger. La raison de brandir le sabre. Lui-même. Il a tout perdu.
En plus, il hait sa sœur et pense la tuer. Il ne peut pas croire qu'il reste quelque chose en un tel homme.
S'il reste quelque chose, c'est seulement cette haine qui stagne.
« Tu ne veux pas tuer Suzune, n'est-ce pas ? »
C'est pathétique, mais aucune réponse claire ne vient.
Il veut rester famille, et pourtant il ne souhaite que la tuer. Les deux sont ses véritables sentiments, et face à ces émotions contradictoires, Jinta mord sa lèvre.
« Effectivement, je ne crois pas pouvoir répondre. Le moi actuel ne peut pas pardonner à cette fille. Mais il y a aussi de l'hésitation. Quand on se reverra, que dois-je faire ? La destination de ma haine, la raison de brandir le sabre. Vraiment, je ne sais rien. »
Oui, je ne sais rien.
Tout perdu, ne reste que la haine.
Je pense qu'il faut arrêter le dieu démon, mais je ne peux même pas décider de la tuer ou non.
« Mais si c'est possible, je veux chercher un chemin autre que la tuer. »
Pourtant, même devenu démon, je ne peux pas jeter mon cœur d'homme.
« La haine ne disparaît pas, mais le cœur change. Même si c'est impossible maintenant, peut-être qu'un jour viendra où je pourrai pardonner. Alors je veux encore un peu... ne pas donner de réponse. »
Y a-t-il vraiment un moyen de faire disparaître cette haine qui stagne dans ma poitrine ?
En doutant, j'ai dit "affronter" et non "terrasser".
Dernier espoir, ou simple regret. Le Jinta d'aujourd'hui ne sait pas.
Pourtant, je veux croire.
Qu'il existe un avenir où j'arrêterai le dieu démon et où je sauverai Suzune.
Même en la haïssant à ce point, je m'accroche encore à un rêve fragile.
« C'est ça. ... Alors, si quand vous vous reverrez, Suzune est devenue un dieu démon, que feras-tu ? »
Rêve est rêve. La réalité implacable est jetée en face.
Si, au bout de longues années, je peux pardonner à Suzune.
Si je peux penser du fond du cœur que je veux la sauver.
Et si, malgré cela, Suzune souhaite la ruine. Si elle devient une calamité qui détruit les humains, un dieu démon, que comptes-tu faire ?
« C'est moi qui l'ai poussée là. C'est pourquoi, moi, je dois mettre un point final. »
Une évidence.
En tant que frère aîné. En tant que compagnon tombé en démon.
Que ce soit pour la sauver ou la tuer, le rideau final, c'est cette main qui doit le baisser.
« Si, au bout du chemin, Suzune devient un dieu démon qui souhaite la ruine. »
Dire qu'il n'y a pas d'hésitation serait un mensonge.
C'est pourquoi, pour donner un contour à cette résolution floue, il le dit clairement.
« C'est moi qui... devrai terrasser cette fille. »
À nouveau, trancher ce qui m'est cher.
Si ça arrive, moi non plus, je ne pourrai pas continuer à vivre.
En guise de funérailles, j'offrirai ma tête sur sa tombe.
« C'est ça aussi, le point final ? »
« Oui. Je chercherai la réponse à ce que je tranche, pendant cent soixante-dix ans. »
Les yeux se tournent vers l'avant. Là, la couleur de la détermination est 확실히 présente.
Le chef dut sentir quelque chose dans les paroles de Jinta, car il hocha lentement la tête, et sorti un tachi du fourreau.
« Prends-le. »
Un tachi dans un fourreau en fer, caractéristique des sabres de Kadono.
Le trésor transmis à Kadono depuis l'époque des provinces en guerre, le Yarai.
Ce sabre sacré que les Itsukihime successives géraient est l'effigie de Dame Mahiru, et pour le hameau, un pilier spirituel au même titre que la fille du feu.
C'est quelque chose qui ne doit en aucun cas sortir, et pourtant le chef le tend avec un calme parfait.
« Le Yarai est une lame spirituelle qui, vrai ou faux, ne pourrit pas même après mille ans. Ce sera une proie parfaite pour toi qui vas traverser les longs âges. »
Le poids solide qui se transmet du tachi reçu.
Il devrait être froid, et effectivement le froid du métal touche la peau, pourtant pour une raison quelconque, il semble chaud.
« Tire-le. »
Comme on lui dit, il dégage la lame du fourreau et la tire.
La lame épaisse brille faiblement sous la lumière du soleil. Le hamon est droit, la coupe est bien sûr excellente, mais c'est une forge qui mise sur la robustesse.
C'était censé être un sabre sacré installé au sanctuaire, mais ce n'est pas une pièce d'ornement, c'est plutôt un sabre forgé en pensant au combat réel.
« Avec le Yarai, tu ne perdras pas face à des démons de pacotille. Hmm... avec ça, tu deviens le propriétaire légitime du Yarai. Alors, conformément à la coutume, à partir de maintenant, porte le nom de Jin'ya. »
« Cependant, je ne peux pas l'emporter... »
« C'est bon. La lignée de l'Itsukihime s'est éteinte, donc ce n'est plus qu'un sabre. Il vaut mieux que tu t'en serves que de le laisser prendre la poussière au sanctuaire. Et puis... »
Après une brève hésitation, le chef ouvre la bouche avec hésitation.
« Comme ça, la princesse aussi sera contente. »
Entendant cette résonance de repentir, Jinta comprend enfin pourquoi le chef est venu ici.
Ce n'est pas en tant que responsable du hameau. Il est venu purement par considération pour Jinta.
Apparemment, son imagination n'était pas fausse. Pour transmettre sa vraie pensée, le chef s'incline profondément.
« Pardon. Je savais que toi et la princesse aviez des sentiments l'un pour l'autre. Mais Kiyomasa aussi pensait à la princesse. Par affection pour mon fils, j'ai fait avancer le mariage de Kiyomasa et de la princesse. L'avenir de Kadono n'était qu'un prétexte... Cette tragédie, c'est moi qui l'ai provoquée. »
Honnêtement, Jinta n'aurait pas cru que le chef agirait ainsi.
Il baisse la tête, sans bouger. Ce geste laisse transparaître un regret sincère.
Face à ces excuses sans fard, Jinta réalise.
Le chef aussi se battait. Pour quelqu'un qu'il tient à cœur.
« Relevez la tête. Vous avez souhaité le bonheur de votre fils. Rien de plus. »
Dès qu'il le comprend, sa voix devient, à sa propre surprise, incroyablement calme.
Dans les yeux du chef qui relève la tête, le regret est encore profondément coloré. Pour l'effacer, Jinta secoue la tête.
« Et Byakuya a aussi accepté, souhaitant la tranquillité des gens de Kadono. Kiyomasa, lui aussi, aimait la princesse à sa façon. Il n'y avait pas d'erreur là-dedans. »
Oui, c'est frustrant.
Le choix du chef n'était pas une erreur. Même s'il est né de l'amour pour son fils. ... Même s'il a blessé le cœur de Jinta lui-même. Un acte né du désir de chérir quelqu'un ne peut pas être une erreur.
« Les démons aussi ont lutté, attristés pour l'avenir de leurs semblables. Tous n'ont brandi leur sabre que pour ce qu'ils devaient protéger. Ce n'est pas une question de bien ou de mal. »
Ni bien, ni mal. Chacun a brandi le sabre pour ce qu'il voulait protéger.
Au milieu de cela, Jinta seul a brandi le sabre par haine, et a tranché ce qu'il voulait protéger.
Un rire moqueur s'échappe. Celui qui mérite vraiment d'être appelé démon, c'est peut-être lui seul, prisonnier de ses sentiments, qui a semé la haine.
« Pardon. »
« C'est du passé. Plutôt, que comptez-vous faire maintenant, chef ? »
« Rien ne change. Protéger Kadono en tant que chef, c'est mon rôle. Ce sera aussi les funérailles de la princesse. Seulement... »
Le regret dans ses yeux s'est bien éclairci.
À la place, il a l'air d'avoir eu une idée, et il tord la bouche avec une grimace taquine.
« Tiens, si tu dis que tu reviendras à Kadono au bout de longues années, on construira bien un sanctuaire. »
« Un sanctuaire, dites-vous ? »
« Le nom du sanctuaire... disons Jinta. Ouais, faisons ça. Le sanctuaire Jinta, la sonorité est mauvaise, mais c'est pas plus mal. »
Il rit *kukutsu*, un chef comme ça, c'est la première fois que Jinta le voit.
Une plaisanterie à peine croyable. Pourtant, l'expression du chef redevient soudain grave.
« Le temps est cruel. Dans cent ans, ce lieu ne sera plus celui que tu connais. Les gens, le paysage, ils ne peuvent pas durer aussi longtemps que les démons. »
Le chef doit penser à l'avenir du hameau.
Jinta ne peut pas voir ce paysage.
Il n'arrive même pas à saisir ce qui est devant ses yeux. Il ne peut pas imaginer dans cent ans.
Rien ne reste pareil. Motoharu disait la même chose que le chef.
Probablement, Jinta n'a pas encore pleinement compris le sens de ces mots.
« Mais même une vie d'un clin d'œil peut laisser quelque chose. Au moins, comme excuse. Quand tu reviendras un jour, je te ferai verser au moins une larme. Réjouis-toi d'avance. »
C'est pourquoi, il ne peut pas mesurer l'intention de ces mots.
Le chef fait demi-tour et s'en va. Il a l'air normal, mais on dirait qu'il s'amuse quelque part.
Laissé seul, Jinta pose machinalement les yeux sur le Yarai qu'il serre.
Dit-on, une lame spirituelle qui ne pourrit pas même après mille ans. Son existence le fait fortement conscient des années à venir.
« Il est lourd. »
Les gens, le paysage, ne peuvent pas durer aussi longtemps que les démons.
À ces mots anodins, le sabre devient un peu plus lourd.
***
« Euh, messire Jinta ! »
Après s'être séparé du chef, il avance vers la sortie du hameau.
Sur le chemin, devant une maison de thé, Chitose l'appelle. Il s'arrête, l'expression inchangée, et elle baisse la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, pour la princesse, ça... »
Elle a dû apprendre la nouvelle de la mort de Byakuya. Ce hameau est petit, ou peut-être sait-elle déjà que Suzune a disparu.
Chitose, toute affairée, sans savoir où se mettre, continue de bégayer. Pour la calmer, Jinta laisse tomber un petit sourire.
« Messire Jinta... »
« Je n'ai rien pu protéger. Alors, je n'ai plus le droit qu'on m'appelle comme ça. »
Même en essayant de sourire, les muscles du visage se raidissent, et ça devient un rire amer et difforme.
Si je fais le fort, je ferais mieux de le faire un peu mieux, mais on ne fait pas toujours ce qu'on veut, et il relève les coins de sa bouche.
« Pardon, je vais y faire un tour. »
Il annonce son départ avec la légèreté d'une promenade.
C'était si léger qu'elle a dû le trouver peu fiable, Chitose le regarde avec inquiétude.
« ... Grand frère Jinta, tu reviendras ? »
Des yeux qui s'accrochent.
Trop droits, il détourne le regard. Il ne supporte pas maintenant qu'on se soucie de ce moi misérable.
« La prochaine fois, régale-moi avec des galettes de riz aux algues. »
Une réponse qui n'en est pas une. Il se trouve pathétique de ne pouvoir rendre que ça.
Pourtant, Chitose rit. Elle comprend ce que ça veut dire, et pourtant, elle fait bonne figure.
« Ouais, la prochaine fois ensemble... Alors, bon voyage. »
Les yeux humides. Bon voyage. Il comprend qu'elle attend le jour où le mot qui va avec sera rendu.
Parce qu'il comprend, il ne dit rien, se retourne, et lève légèrement la main en guise de réponse.
« À ce moment-là. Moi, je te protégerai. »
Il n'a pas l'intention d'échanger une promesse qu'il ne peut pas tenir.
Sentant le regard versé dans son dos, il ne s'arrête pas.
Le hameau agité par la mort de Byakuya.
Les gens qu'il croise de temps en temps parlent tout bas entre eux, et le regardent d'un air sombre.
Ils doivent mépriser cet homme pathétique qui n'a pas pu protéger ce qu'il devait.
Arrivé à cinq ans, ce lieu est devenu son pays natal.
Pourtant, loin de rendre sa dette à cette terre, il a provoqué le pire et s'en va comme en fuite.
Comme c'est pathétique. Mais maintenant, il doit y aller. Réprimant son cœur qui vacille, il arrive au bout du chemin.
« Kiyomasa... »
Le bras plié fixé par une écharpe triangulaire, Kiyomasa se tenait là.
Il l'attendait sans doute. Son regard transperce Jinta droit devant.
Qu'il a combattu la démone et perdu, il l'a entendu du chef. Mais la démone ne l'a pas tué. Pourquoi, il ne sait pas. Elle a tué les gardes, pourquoi avoir laissé Kiyomasa en vie ?
Peut-être que cette démone, et ce grand démon non plus, n'avaient pas l'intention de tuer qui que ce soit.
Ceux qui gardaient le sanctuaire ont été tués, en réalité... —
Une imagination bizarre. Il secoue la tête pour la chasser. C'est du passé, y penser maintenant ne sert à rien.
« Tu t'en vas ? »
Une voix sans force.
Il a encore mal, son visage est crispé.
« Ouais. »
« Tu vas où ? »
« Disons... d'abord, je vais vers Edo. D'après ce qu'on dit, il y a des démons à Edo aussi. Je pense me reformer en les terrassant. »
« Pour trancher Suzune-chan, hein. »
Jinta se tait. Il ne veut pas la trancher. Mais il la hait.
Ce qu'il veut, il n'a pas de réponse claire. Quoi qu'il dise, ça sonnera comme un mensonge, et il ne peut rien répondre à la question de Kiyomasa.
« Bouge pas trop. Tu vas rouvrir la blessure. »
Pour brouiller, il dit juste ça et essaie de passer à côté, mais Kiyomasa lui barre la route de son corps.
Il fronce les sourcils, s'apprête à lui dire son fait, regarde le visage de Kiyomasa, et ne peut plus rien dire.
Kiyomasa pleurait.
Sans les essuyer, il laisse juste couler ses larmes.
« ... Moi, je te détestais. Fort, calme, tu zigouilles les démons facile. Toi qu'on reconnaît tous sans avoir d'appui. Et surtout... toi que Byakuya aimait, je te détestais à mort. »
La voix tremble, il bute en chemin, mais il arrive à presser les mots.
Sans honte ni considération pour les convenances, Kiyomasa pleure en suppliant.
« Mais j'ai jamais pensé te voler Byakuya. Moi, j'aimais juste Byakuya... Si je pouvais être avec elle, c'était assez, j'étais heureux. Pourtant, moi... moi... »
Une voix pleine de regrets.
Ah, je vois.
En vérité, ce mec non plus, ne voulait pas se marier.
Kiyomasa aimait purément Byakuya, la chérissait. Un sentiment si précieux qu'on se dit qu'il n'a pas besoin d'être transmis. Juste sa présence le rendait heureux.
Même sans être récompensé, son amour pour Byakuya, avec le temps, serait devenu de beaux jours passés, enfoui dans la mémoire. Probablement, Kiyomasa en aurait été satisfait.
Mais Kiyomasa est le fils du chef du hameau.
Sans lien avec sa volonté, son statut était assez haut pour toucher l'Itsukihime. S'il tendait la main, elle atteignait vraiment.
Par une ironie cruelle, c'est peut-être ça qui a été le malheur de ce mec.
« Moi aussi, Kiyomasa. »
Naturellement, les mots sortent.
« Hein ? »
« Juste être ensemble. C'est tout ce que je souhaitais... ça me suffisait. »
Même sans être unis en tant qu'homme et femme.
En tant que gardien de la prêtresse, il voulait protéger la résolution de Byakuya qui avait jeté Shirayuki.
Quelle que soit la forme, s'il pouvait être avec elle.
Jinta aussi, juste ça, le rendait heureux.
Une fois, il souffle. Parler avec Kiyomasa ne l'irrite pas. Au contraire, il ressent une sorte d'apaisement.
« On aurait dû plus parler. Comme ça... »
Peut-être que cette fin n'aurait pas eu lieu.
Il essaie de le dire, mais se ravise et secoue la tête. Les mots avalés ne sont que fantasmes, et ne feraient que blâmer Kiyomasa.
« Ou alors, on se serait peut-être appelés amis. »
À la place, un sourire qui tombe.
Une diversion, mais en même temps, ses vrais sentiments.
Portant le même sentiment, partageant la même douleur. Alors, sûrement, ils se seraient compris.
« T'as dit une connerie. »
Il insulte, les larmes coulent, mais son expression a une couleur sereine.
Que le dernier visage qu'il voit soit si apaisé, c'est bien. Grâce à ça, il a l'impression que ses pas sont un peu plus légers.
« Alors, salut. On ne se reverra sûrement pas. »
Il passe à côté de Kiyomasa, et sort sur la route vers Edo.
Arrivé à la dérive, accumulant les jours, la terre de Kadono est devenue son pays natal.
Dire qu'il n'a pas de regrets serait mentir.
Tiré en arrière par les jours nostalgiques, il ne s'arrête pas pour autant.
« Jinta ! »
Un grand cri jeté dans son dos.
Sans pouvoir arrêter ses larmes, tremblant. Une voix terriblement fragile, mais arrachée du fond du cœur.
« Suzune-chan, c'est pareil que moi... Comme j'aimais Byakuya, cette fille aussi, elle t'aimait. C'est devenu ce que c'est devenu, mais cette fille, elle t'aimait, c'est tout... »
À l'appel de Kiyomasa, le visage de sa sœur flotte dans son esprit.
Famille précieuse, il le pensait.
Mais les sentiments de Suzune étaient différents de ceux de Jinta, sans doute.
Si c'est le cas, sans qu'il s'en rende compte, le frère et la sœur étaient brisés dès le début.
Non, y penser ne sert à rien.
Jinta chasse de force les pensées qui surgissent.
Sûrement, là-dedort, il y a quelque chose qu'il ne doit pas remarquer. Ses pas qui ne s'arrêtent pas, peut-être fuyaient-ils l'anxiété qui défile.
« Alors... s'il te plaît. Juste ça, n'oublie pas. »
Tout en recevant cette supplication désespérée, il ne se retourne pas, ne rend pas de mots. Il ne le peut pas.
Les sentiments de Suzune, il ne peut pas les savoir, et comment Jinta la voyait, ça n'a plus d'importance maintenant.
Quel que soit le passé, les deux se haïssent et sont devenus démons. Au final, c'est tout.
Le démon a dit.
Exister pour soi-même, c'est la nature du démon.
On ne peut pas échapper à être un démon.
Devenu démon, il connaît maintenant le vrai sens de ces mots.
Une fois, elle a ri en disant "juste être ensemble ça me suffit". Cette parole l'a sauvé, une nuit de pluie lointaine. Les jours heureux passés ensemble.
Même maintenant, il peut dire en toute confiance qu'il pense à cette fille. Suzune est une famille précieuse, il le pense.
Pourtant, chaque fois qu'il se rappelle ce sourire innocent d'autrefois, il ressent de l'apaisement, et une haine qui bouillonne lui brûle la poitrine.
Ce n'est plus une émotion, mais une fonction. En haïssant Suzune, ce corps devenu démon ne peut pas s'échapper de cette haine.
Quel que soit l'amour qu'il a porté, comme il l'a chérie.
« ... Je suis ce genre de démon. »
Dans sa poitrine, une haine trouble.
Devenu démon, il n'a pas pu jeter l'homme.
Portant seulement cette haine vague, accompagnant son voyage du Yarai, Jinta quitte la terre de Kadono.
La route s'étend loin, Edo qu'il vise n'est pas encore en vue.
« Cent soixante-dix ans, hein. »
En regardant le bout de la route qui tremble et se trouble, il pense au-delà d'Edo, à un avenir qui n'a pas encore de forme.
« Humain, pourquoi brandis-tu le sabre. »
Une voix lointaine résonne.
Un jour, il reverra Suzune sur cette terre de Kadono.
À ce moment, que fera-t-il ?
Marchera-t-il en démon avec cette haine, et tranchera-t-il Suzune ?
Ou bien, un jour viendra-t-il où il pardonnera à Suzune et redeviendra humain ?
Maintenant, il ne sait rien.
Juste, il souhaite que sur ce chemin, il trouve une réponse.
Il serre les paupières, fixe l'avant.
« La route est longue. »
Il murmure tout bas.
Et ainsi, Jinta... non, Jin'ya commença son long, long voyage.
Le règne des Tokugawa commence à montrer son déclin, et le monde présent est infesté de démons.
À quelque cent trente lieues d'Edo, sur la terre de Kadono, une nuit de tragédie eut lieu.
Par l'attaque des démons, la lignée de la prêtresse appelée Itsukihime s'éteignit, et le hameau fut plongé dans le désespoir.
La prêtresse est la fille du feu qui offre des prières au dieu du feu. Kadono, ayant perdu le moyen de se connecter au dieu qu'elle vénère, suivra dès maintenant un lent chemin de déclin.
Mais vu du grand courant de l'histoire, ce n'est pas une affaire qui compte. La prospérité et le déclin d'un hameau ne valent pas qu'on en parle.
De même, son cheminement est aussi un événement insignifiant.
Après la tragédie survenue à Kadono, le jeune homme quitta le hameau.
Nul ne sait où il va, pas même lui-même. Comme une feuille flottant sur la rivière, le jeune homme dérive.
C'est une histoire qu'on ne peut raconter à personne.
Qui ne laissera jamais son nom dans l'histoire.
Le voyage d'un homme-démon, oscillant entre démons et humains.
L'époque est la onzième année de Tenpô.
En calendrier occidental, l'année 1840.
Kijin Gentôshô, livre de Kadono : « Les démons et les hommes » : fin.