Sa main, c'était tout.
Mon père m'avait frappée. Il m'avait craché dessus, m'avait donné des coups de pied.
Pourtant, il m'avait caressé la tête.
« Ne reviens plus jamais. »
Abandonnée au bord du chemin, battue par la pluie glaciale.
Pourtant, il m'avait prise par la main.
« Tu es toute petite, Suzu. »
En choisissant de rester une enfant pour toujours, j'ai été laissée derrière par tous.
Ici, personne ne me blâme, mais je ne peux pas entrer dans le cercle des gens.
Pourtant, lui seul me touchait.
C'est pourquoi, pour moi, sa main seule était tout.
Tant que je l'avais, je n'avais besoin de rien.
Et pourtant───
***
« Dans le paysage que j'ai vu, c'était une femme adulte, mais tu es encore petite, hein. »
Il y a une démone sur le seuil.
Une scène très décalée, mais la démone ne semble pas s'en soucier outre mesure.
Elle scrute l'apparence de Suzu de haut en bas, vérifiant la différence avec la silhouette qu'elle a vue par <Vision lointaine>.
« Mais rassure-toi. Ma <Vision lointaine> est exacte. Bientôt, Suzu deviendra une très belle femme. Bien plus que la princesse d'ici. »
« ... Tante, qui es-tu ? »
Une démone familière de manière sospe. Le fait qu'elle connaisse notre nom et celui de Shirayuki veut dire qu'elle a fait ses recherches.
Ça suffit à la rendre suspecte. Sur ses gardes face à une démone qui apparaît soudain et fait ce qu'elle veut, Suzu recule pas à pas.
« Qui est tante, tu dis ? Vu de toi, qui as plus de cent ans, je suis amplement une tante. »
Même parmi les démons, je suis encore jeune, ceci dit.
La démone rit doucement. Bien qu'elle soit un "ayakashi" non-humain, elle est étrangement dénuée de malice. Elle ne cherche pas à nous nuire, et son ton est inhabituellement léger.
C'est sans doute pour ça. Bien qu'elle ait affaire à un démon, si Suzu reste sur ses gardes, elle n'a pas envie de fuir.
« Dis, mignonne. Tu sais qui je suis ? »
« Un démon... »
« Exact. Pareil que toi. On est camarades. »
« Non. Suzu... est humaine. »
Elle le dit sans le croire elle-même.
C'est parce qu'elle est un démon que son père l'a maltraitée. C'est parce qu'elle est un démon qu'elle n'a pas pu rester avec ses amies. Elle avait donc accepté depuis longtemps de n'être pas humaine.
Pourtant, elle voulait croire qu'elle l'était. Même démon, il était toujours à ses côtés. Il la protégeait toujours. Pour son grand frère bien-aimé, elle voulait l'être.
« Je vois... Ton grand frère est un bon garçon, hein. »
L'expression de la démone s'adoucit avec bienveillance.
Suzu elle-même pense qu'elle dit une bêtise. Mais le sourire de la démone n'a rien de moqueur, il est même chaleureux.
« Hein ? »
« Parce que c'est pour ton grand frère que tu souhaites être humaine, non ? Si elle a pu le penser grâce à ta protection, c'est une chose formidable. »
« ... Oui ! »
Suzu répond d'une voix enjouée.
C'est sûrement louche, il y a forcément une arrière-pensée. Ce démon n'est rien d'autre qu'un ennemi pour le hameau, et pourtant Suzu sourit.
Même si c'est un démon, elle est heureuse que son grand frère bien-aimé soit loué.
« Tu aimes vraiment ton grand frère, hein. »
« ... Parce que niichan, c'est tout pour Suzu. »
Cette voix légère porte un poids qui ne lui correspond pas.
C'est toujours lui qui tendait la main.
Ces mots ne sont pas une métaphore. Pour Suzu, Jinta est vraiment tout.
« Même petite, tu es une fille. »
Avoir perçu l'intention derrière ces mots ? La démone baisse le visage, mine sérieuse.
Un instant seulement. Quand elle relève la tête, l'ombre d'avant a disparu.
Un sourire qui cache ce qu'elle ressent. La démone continue sur un ton léger.
« Mais tu sais, il y a quelqu'un qui blesse ton grand frère. Pour lui, tu ne veux pas prêter ton pouvoir ? »
« Le pouvoir de Suzu ? »
« Oui, il suffit de venir un peu avec moi. C'est bon, les démons ne mentent pas. Je ne te ferai jamais de mal. »
La démone lui demande de lui prêter son pouvoir.
La main tendue. Celle d'une femme, bien que démon. Des doigts fins et beaux.
La méfiance, érodée par son attitude jusque-là, revient. Suzu ne prend pas la main de la démone, elle la fixe avec suspicion.
« Je n'irai pas. »
« Pourquoi ? »
« Même si tu ne fais pas de mal à Suzu, niichan ne le saurait pas. »
Sans hostilité, juste comme une évidence, Suzu le dit. Elle n'a jamais envisagé autre chose.
D'ailleurs, pour la démone, le refus était prévu. Elle a bien réfléchi à comment se faire croire.
« Je vois... Alors, ça, comment ? »
En plissant les yeux, la démone esquisse un faible sourire.
Tout en parlant, elle tend l'autre main, et du bout de l'index tendu, elle touche doucement le front de Suzu.
Prise au dépourvu, Suzu ne peut réagir.
Elle n'a même pas le temps de réfléchir à ce qui se passe.
Une chaleur qui vient du bout du doigt.
En même temps, quelque chose qui s'écoule en elle.
Ça prend forme en Suzu, et devient une image qui se grave sur sa rétine.
Devant ce spectacle trop irréel, Suzu ne peut même pas pousser un cri de surprise.
Ce qui apparaît dans son esprit, c'est la silhouette de Byakuya, devant un homme qui n'est pas son frère, en train de retirer elle-même son kimono.
Comme repoussée, Suzu s'éloigne de la démone.
Mais sa pensée est happée par l'acte incroyable de cette femme qu'elle connaît bien, projeté avec une clarté absolue.
Elle a certainement essayé, d'elle-même, de s'offrir à un homme vu quelque part.
Tremblante, Suzu arrache un son de sa gorge.
« Qu'est-ce... tout à l'heure ? »
« Mon <pouvoir>, c'est <Vision lointaine>. Tout à l'heure, c'était une application. Je peux montrer à quelqu'un d'autre le paysage que j'ai vu, ne serait-ce qu'un instant. »
« Je n'ai pas demandé ça ! Ça, c'est... »
« Bien sûr, ce n'est pas une hallucination. »
La démone dit.
Le paysage que tu as vu, ta bien-aimée qui tente l'adultère avec un autre homme, c'est la vérité sans fard.
« Mensonge... »
« Tu ne peux pas croire ? Alors allons vérifier. »
La démone tend à nouveau la main.
Suzu hésite. Elle hésite. La démone ment peut-être. Byakuya, Shirayuki avec qui elle a grandi, ne ferait pas une chose pareille, c'est impensable.
Pourtant, peut-être.
Un infime doute gravé. Parce que ça concerne son frère, l'inquiétude et l'impatience la rongent comme une brûlure, d'une douleur sourde.
Au fond, pour elle,
« C'est pour niichan. »
Seul ça compte.
« Niichan... »
L'hésitation est là. Mais pendant que Suzu hésite, la démone n'a pas retiré sa main une seule fois.
Alors, en hésitant, Suzu prend naturellement cette main.
Jusqu'ici, celui qui lui avait tenu la main, c'était seulement son frère.
En hésitant, pour son frère, Suzu prend la main.
En voyant ça, la démone regrette un peu.
« Si les humains et les démons, tous pouvaient devenir comme Jinya-kun et Suzu-chan. Peut-être qu'on n'aurait pas eu à faire tout ça. »
***
Dans le pavillon principal du sanctuaire, derrière le store de bambou, Byakuya se tenait simplement, figée.
Déjà, la nuit avait enveloppé les alentours, seule la lumière des lanternes posées dans le pavillon éclairait la pièce.
Le soleil s'était couché depuis longtemps. Pourtant, Jinta n'était toujours pas revenu.
« Jinta... »
Même si elle connaissait sa force, l'inquiétude ne s'effaçait pas.
Et s'il avait été pris au dépourvu par un démon. S'il était dans un état où il ne pouvait pas bouger.
Dès qu'elle y pensait, elle ne pouvait pas rester en place. Il n'y avait rien qu'elle puisse faire, et pourtant elle restait là, hébétée, le regard errant.
Soudain, son regard tomba sur le sabre sacré, Yarai.
Byakuya tendit la main sans y penser.
Et elle tira lentement du fourreau cette lame plus lourde qu'un sabre ordinaire.
Une lame épaisse. Le tranchant émettait une lueur terne qui reflétait la lumière des lanternes. C'était un geste sans signification, mais elle eut l'impression que son cœur se calmait un peu.
Yarai, dit-on, a été forgé par un ancien sabreur pour la première Itsukihime.
Le sabreur était le mari de l'Itsukihime, et il avait voulu offrir à la prêtresse le meilleur sabre qu'il ait frappé.
Mais l'Itsukihime est décédée avant que Yarai ne soit achevé. Du coup, privé de porteur, Yarai fut offert au sanctuaire comme sabre sacré.
La vérité n'est pas certaine, mais si l'on pense que les amours tragiques existent en toute époque, ça peut être une infime consolation.
Quelle bêtise de penser à ça. Byakuya laisse échapper un sourire moqueur.
Elle a fait mine de rompre avec lui avec panache, mais quelle minable attachement.
Réprimant son cœur qui bouillonne encore, elle remet le sabre à sa place. Il ne lui reste qu'un soupir.
« Yo. »
Après être restée là un moment sans rien faire, le store s'ouvre brutalement.
Il y a un homme un peu plus petit que Jinta, aux traits réguliers. Le gardien de prêtresse de Byakuya, et son futur mari.
« Kiyomasa... quoi ? »
« Non, même en tant que garde, aujourd'hui les hommes du hameau veillent tous sur le sanctuaire, alors je m'ennuie. Je me suis dit que je vais te tenir compagnie. »
Masquant sa douleur, elle joue son rôle habituel.
Apparemment, ça marche. Lui non plus ne semble rien remarquer, il garde son attitude insouciante habituelle.
Byakuya esquisse un léger sourire.
Kiyomasa est gardien de prêtresse, mais il lui parle toujours sur ce ton familier. Elle aimerait qu'il change son attitude envers Jinta, mais elle n'aime pas cet aspect-là.
« Tu ne changes pas, Kiyomasa. Aujourd'hui quoi ? Un nouveau livre ? »
Il doit se soucier d'elle.
Byakuya cache son anxiété et sourit, mais la réaction de Kiyomasa est différente de ce qu'elle imaginait.
Il mord sa lèvre, déforme son visage, puis la regarde avec des yeux sombres.
« C'est pas ça. »
Et d'un geste brutal, il l'attrape par les épaules et la plaque contre le mur de toutes ses forces.
Elle ne comprend pas un instant ce qui lui arrive. Mais Kiyomasa se colle à elle sans se soucier de son trouble.
À une distance où elle sent son souffle. Impossible de ne pas comprendre ce que ça veut dire.
« Arrê... arrête. »
Elle essaie de s'échapper en se débattant, mais ses deux poignets sont solidement saisis d'une main par Kiyomasa, et bloqués vers le haut.
Kiyomasa sourit, un sourire lubrique.
« Le futur mari dit "tiens-moi compagnie", ça veut forcément dire ça, non ? »
De sa main libre, il lui tripote le corps.
Elle n'aime pas Kiyomasa. Et pourtant, elle trouve ça dégoûtant.
Qu'il ne la touche pas. Ah, non. C'est parce qu'elle veut qu'il soit le seul à la toucher que les mains effrontées de Kiyomasa, qui piétinent son cœur, lui sont horriblement désagréables.
« Qu... quoi, tu fais à un moment comme ça ! »
« C'est parce que c'est un moment comme ça. Jinta ne peut pas perdre contre un démon lambda. S'inquiéter est inutile. Lui, il fera son devoir, alors moi je fais le mien, et toi tu fais le tien. »
Devoir. À ce mot, son corps tressaille violemment.
Ça doit vouloir dire faire un enfant. Effectivement, le mariage avec Kiyomasa est une alliance politique pour donner naissance à la prochaine Itsukihime. Donc "ça" aussi est prévu, elle s'y était résolue.
« Ça, c'est... »
« Tu le savais depuis le début, non ? »
Comme dit Kiyomasa, elle le savait depuis le début.
Sachant ça, Byakuya a accepté ce mariage.
Mais pourquoi, maintenant.
Est-ce qu'on ne lui laisse même pas le temps de penser à lui. Elle en vient à le penser.
Elle le sait. C'est elle qui l'a trahi en premier. Ou peut-être que l'aimer est un péché impardonnable.
Soit. Même ainsi, elle ne voulait pas être une femme aussi indécente que de s'offrir à un autre homme pendant que lui risque sa vie.
« Arrête... s'il te plaît. Au moins jusqu'à ce qu'on sache que Jinta va bien. »
« Au contraire, je le fais pour lui. »
La supplication de Byakuya, Kiyomasa la ricane du nez.
Elle ne comprend pas ce qu'il dit. Mais ses mots qui font allusion à lui la font s'arrêter.
« Alors j'te demande, c'est bon ? Faire un enfant c'est décidé. Mais tu es l'Itsukihime. Quoi que tu fasses, un garde est à tes côtés. Naturellement, quand nous serons mariés et qu'on partagera officiellement la couche, un garde sera là aussi, mais à ce moment-là, je me demande qui sera le garde ? »
Elle entend le son du sang qui se retire.
Que Byakuya partage la couche de Kiyomasa et conçoive un enfant. C'est déjà la volonté de tout le hameau.
Et comme dit Kiyomasa, un garde est nécessaire pendant l'acte, et celui qui sera de service à ce moment-là,
─── Ah. Alors, je te protégerai en tant que gardien de prêtresse.
C'est sans conteste lui.
« Ah... ah... »
Elle avait la détermination, la résolution. Mais il lui manquait l'imagination.
Elle imaginait s'unir à quelqu'un d'autre que lui, mais elle n'avait jamais imaginé être embrassée par quelqu'un devant lui.
Pointé du doigt, le visage de Byakuya devient livide.
Impossible de garder son attitude d'Itsukihime, elle redevient simplement Shirayuki.
« Ma foi... toi aussi, ça t'arrange, non ? Ou peut-être que c'est ton truc de t'exciter comme ça ? »
« Toi, tu es... »
« C'est pour ça que je dis : c'est parce que c'est un moment comme ça. Lui n'est pas là, pas besoin de garde, c'est le bon moment... si ça marche, une fois suffira. »
Une voix sans force, comme un soupir.
De son expression, l'air lubrique a disparu on ne sait quand. À la place flotte une expression douloureuse, comme s'il endurait une peine.
« Kiyo... masa ? »
« Toi aussi, tu préfères ça, non ? Mais bon, c'est toi qui décides. Fais comme tu veux. »
Elle ne comprend pas.
Il a semblé s'imposer de force, mais on dirait plutôt qu'il trouve cet acte désagréable.
Byakuya n'est pas bête.
Probablement, à moins que ce ne soit de l'autosatisfaction, Kiyomasa a des sentiments pour elle.
Au moins, il ne la déteste pas. C'est pour ça qu'il a eu une attitude piquante envers Jinta.
C'est parce qu'il a des sentiments qu'il a poussé ces fiançailles.
Et pourtant, son attitude ressemble plutôt à de l'évitement de "devenir intime" avec Byakuya.
Byakuya ne comprend pas ce que Kiyomasa pense.
Elle essaie de lire son cœur en le regardant dans les yeux, mais au fond de ses prunées, c'est comme s'il y avait un voile, elle ne peut rien lire.
Mais une chose est sûre.
Même s'il l'a maltraitée par des mots grossiers, même si elle a ressenti du dégoût pour ses actes, tout ce qu'il a dit était vrai.
Le fait qu'elle ne puisse pas reporter l'échéance de s'unir à Kiyomasa.
Le fait que Jinta soit le garde quand eux partageront la couche.
... Et le fait qu'elle ne puisse pas l'endurer.
Tout était vrai.
« ... Lâche-moi. »
« ... Ouais. »
De son corps qui se débattait, toute la force a quitté.
Comprenant qu'elle ne résisterait plus, Kiyomasa lâche prise honnêtement.
« C'est frustrant, mais tu as raison. »
La voix de Byakuya n'a plus d'émotion.
« J'ai choisi cette voie pour Kadono. Alors je ne devais pas m'en enfuir. ... Alors comme dit Kiyomasa, aujourd'hui tombe bien. »
Pour Kadono.
Elle prononce ces mots délibérément.
C'est la voie que j'ai choisie, elle se le dit à elle-même. Et pourtant, quel que soit le nombre de fois qu'elle se le dise, cette voix bourrue résonne encore.
( Désolé, Shirayuki. J'aurais dû faire un peu plus attention. )
Cette voix calme, qui pourtant a toujours tenu à elle.
( ... Je ne peux pas gagner contre ton forcing. )
Cette air ahuri qui a toujours accepté ses caprices.
( Alors, c'est moi qui le protégerai. )
Devenir Itsukihime.
Jeter ses sentiments, décider de vivre en prêtresse. Lui seul a appelé cette puérile et stupide promesse noble et belle.
─── Je choisis. Jinta, un jour, moi... ───
Et la promesse qu'elle a faite elle-même, qui ne s'est pas réalisée.
« Je suis détestable... moi, à ce point. »
Elle réalise maintenant. Quoi qu'elle se rappelle, il est là. À ce point, il était tout pour Byakuya.
Mais elle ne peut plus revenir.
Elle tient à lui. Si possible, elle veut rester avec lui encore.
Mais sa façon de vivre ne peut pas fléchir.
Il n'y a pas de regret, et pourtant Byakuya se reproche amèrement son propre choix.
« Mais. »
Sur le plancher de la pièce glaciale, un bruit de tissu résonne anormalement fort.
L'hakama écarlate tombe, puis elle met la main sur sa robe blanche. La plier proprement lui semble fastidieux. Elle la jette telle quelle sur le tatami.
Elle les enlève l'une après l'autre, ne gardant que son juban.
Un corps légèrement maigre pour une fille de cet âge, mais indéniablement beau, une silhouette fine et délicate qui se devine translucide sous le juban.
« Parce que je suis l'Itsukihime. »
Elle ne peut pas fuir le fait d'être prêtresse.
Il a dit que c'était noble d'être prêtresse. Elle ne peut pas, quoi qu'il arrive, faire quelque chose qui trahirait ses sentiments.
« Merci, Kiyomasa. Tu as fait attention, hein ? Ce n'est pas un remerciement, mais mon cœur est déjà à lui. Ce qui reste, mon corps, je te le donne. »
J'ai jeté celui que j'aime pour Kadono.
Alors au fond, c'est quelque chose qu'il faut accepter. Au contraire, il faut même remercier Kiyomasa d'avoir créé cette situation.
Byakuya sourit. Un sourire tout naturel. Doux, immuable. Des yeux d'une force tragique, sans l'ombre d'un regret.
« Pourquoi, vous... »
Son expression fait resurgir le visage de quelqu'un, et Kiyomasa est sur le point de pleurer.
L'homme qu'elle déteste et la femme qu'il aime. Nulle part ils ne se ressemblent, au contraire, ils semblent opposés.
Au fond, ils étaient semblables.
Entre eux deux, il y a quelque chose que seuls eux comprennent.
Et maintenant encore, ils sont connectés.
« Non, c'est pas ça, moi... moi je voulais juste... »
C'est toi qui l'as piétiné, a-t-il l'impression qu'on lui jette à la figure.
Kiyomasa déforme le visage comme s'il allait pleurer. Ce n'était pas ça que je voulais, je voulais une forme bien différente.
L'émotion dans sa poitrine ne devient pas des mots. Le gémissement de Kiyomasa, désespéré comme s'il s'accrochait à quelque chose, comme s'il implorait le pardon,
« Ah, c'est bon. Bon timing, ça ? »
Est étouffé par la voix qui résonne soudain.
Le dos se glace. Elle se tourne vers la voix, une ombre émerge dans le sanctuaire sombre.
Elle ne l'a pas senti, quand est-il entré ? Une femme, dans un coin du sanctuaire, les regarde, Byakuya et les autres, d'un œil qui semble voir quelque chose d'insignifiant.
« En fait, c'est ça, hein. Cette gamine non plus n'est pas récompensée. Il se bat à risque de sa vie, et pendant ce temps, sa bien-aimée s'amuse bien avec un autre homme. »
Kiyomasa, qui allait s'effondrer en larmes, se frotte les yeux et raidit son expression.
Imprudemment, il a laissé son sabre. Il saisit le sabre sacré, Yarai, qui était dans la pièce, et se place devant Byakuya pour la protéger.
« Qui êtes-vous ? »
Après avoir un peu remis ses vêtements en ordre, Byakuya prend une attitude fière et fixe la femme devant elle.
La femme ricane, trouvant ça ridicule. Une "pute" qui allait s'offrir à un homme autre que son bien-aimé, quoi qu'elle fasse pour garder les apparences.
« En regardant, c'est évident, Princesse. »
Les mots qui reviennent deviennent naturellement froids.
Une femme debout, appuyée sur un trident, vêtue d'un kimono indigo orné de motifs de flocons de neige. Sa peau est blafarde, ses yeux d'un rouge rouille.
« Un démon... encore, c'est Byakuya qu'ils visent, hein. »
La crainte se confirmait.
On a attiré Jinta hors de Kadono, et pendant ce temps, un autre démon attaque l'Itsukihime. C'était probablement le but dès le début.
« Un peu différent, ma chère. La princesse meurt ici, mais c'est juste un bonus. »
Mais la pensée de Byakuya est immédiatement niée.
La démone ne perd pas son attitude légère. Elle sourit, mais ses yeux rouges affichent un mépris évident.
« Ceci dit, tant mieux si c'est avant l'acte. Jusqu'à là, je ne pouvais pas lui montrer ça. »
« Cette gamine... ? »
Byakuya est déconcertée par les paroles incompréhensibles de la démone, elle fronce légèrement les sourcils.
Que veut-elle dire ? Elle dit des choses incompréhensibles depuis tout à l'heure.
Mais qui est "cette gamine", ça, elle comprend tout de suite.
Au moment où elle allait le demander, une enfant apparaît lentement de l'ombre du démon.
Une fillette de quatre ou cinq ans, aux cheveux roux, l'œil droit caché par un bandage.
"Cette gamine" a un visage connu de Byakuya.
« Suzu... chan ? »
Comme si on lui avait frappé la tête avec un gong.
L'apparition de Suzu est, pour Byakuya, un choc de cette ampleur.
Pourquoi cette enfant est-elle ici.
Pourquoi avec un démon. Est-ce que Suzu a guidé le démon jusqu'ici.
Certes, cette enfant a du sang de démon, mais quand même, pas ça. Ses pensées tournent en rond.
« Dis, Hime-sama. Pourquoi ? »
Avant qu'elle ne puisse lancer sa question, Suzu ouvre la bouche plus vite.
« Niichan se bat au péril de sa vie, tu sais ? Pour tous les gens de Kadono, pour Suzu. Mais en vrai... le plus, c'est pour Hime-sama. Alors, pourquoi ? »
Ses yeux, malgré l'apparence de quatre ou cinq ans qu'elle conserve, sont pleins de mépris.
Un regard froid, trouble, comme pour voir une ordure.
Alors elle comprend.
Cette enfant, du fond du cœur, méprise Byakuya comme une femme vile.
Il faut dire quelque chose. De son mieux pour que ça sonne comme d'habitude, elle se raccroche à elle-même.
« Je suis l'Itsukihime. Pour remplir mon rôle, lui et... Kiyomasa, on se marie. »
Des mots pathétiques.
Pathétiques, elle sait elle-même que ces mots n'ont pas de sens. De telles billeveses ne peuvent être aucune excuse.
Effectivement, elles n'ont pas de sens.
Les yeux écarquillés de stupeur, le regard de Suzu se porte sur Kiyomasa.
Un instant, une lumière sombre s'allume dans ses prunées, et quand elle regarde à nouveau Byakuya, l'émotion qui y loge a changé du mépris à la haine.
« Quoi... ça. Niichan se bat au péril de sa vie, et coucher avec un autre homme, c'est si important que ça ? »
« C'est pas... »
Elle essaie de nier, mais se tait.
La pression émanant de Suzu a grandi. Bien qu'elle soit encore une gamine, tous ceux qui sont là sont intimidés par elle.
« Hime-sama, je pensais que tu aimais niichan. Mais en fait, n'importe quel homme allait, hein. »
« C'est faux ! »
Seulement ça, absolument pas.
Elle l'a trahi. Mais ses sentiments seuls, elle ne veut pas qu'on les nie, et tout en luttant, Byakuya fait trembler sa gorge désespérément.
« Alors pourquoi ! »
Suzu aussi crache ses émotions sans les retenir.
Son cri est déchirant, intense, et pourtant quelque part fragile.
Troublée par la haine, son visage se tord de douleur. Suzu va pleurer.
« Pourquoi, Hime-sama. Moi, pour quoi... »
Ce qui déborde, ses vrais sentiments cachés.
Si son grand frère bien-aimé est heureux, ça suffit. C'est pour ça qu'elle a supporté que sa main, à lui, touche quelqu'un d'autre.
« Si cette personne est heureuse, je le pensais, mais... »
Si douloureux, si pénible soit-il.
Si son frère et toi étiez unis, je t'aurais bénie de tout mon cœur.
Pourquoi, alors.
Sa tête est en bouillie, les mots ne sortent pas bien.
Dans ses épaules qui tremblent, dans sa voix, le sentiment de Suzu transparaît.
« Suzu-chan... »
Byakuya comprend enfin.
La même femme, qui regardait la même personne, elle ne s'en était pas aperçue tout ce temps.
Cette enfant, probablement, depuis le début. Elle éprouvait les mêmes sentiments qu'elle.
Pourtant, Suzu ne l'a jamais montré. Elle faisait la gamine gâtée envers son frère, mais jamais elle n'a laissé entrevoir cette douceur d'homme et de femme.
Le sens derrière son comportement innocent. Elle ne se pardonne pas de ne pas l'avoir remarqué.
« Je vois. Suzu-chan, tu es restée la petite sœur de Jinta tout ce temps. »
Qu'elle ait du sang de démon, Byakuya le savait.
Elle croyait avoir compris que c'était parce qu'elle était démon qu'elle ne grandissait pas.
Mais cette pensée était fausse.
Suzu n'a pas arrêté de grandir parce qu'elle est démon. Probablement, cette enfant, c'est parce qu'elle est Suzu qu'elle n'a pas grandi.
Même si son apparence est restée d'avant, Suzu est une fille du même âge que Byakuya. Son intérieur n'est pas enfantin. Pourtant, cette enfant a continué d'être "la petite sœur".
Probablement, Suzu s'appelle elle-même "Suzu", fait exprès de se comporter en petite, a stoppé sa croissance pour se contenter de la place de petite sœur de Jinta.
Maintenant, elle en comprend le sens.
Elle l'aime vraiment, lui.
C'est pour ça que Suzu a choisi d'être la petite sœur.
En refoulant ses propres sentiments, en veillant à ne pas déborder du cadre frère-sœur, en priant pour l'avenir où Jinta et Shirayuki seraient unis.
Parce que c'était le souhait de lui-même.
Il y a eu de la jalousie, sûrement. Mais si c'est Shirayuki, mon frère sera heureux. En pensant ça, pour son frère, pour ne pas gêner son souhait. Pas en femme, mais en petite sœur, elle a continué à sourire innocemment.
« Toi, je pensais que tu pouvais encore supporter, mais... ! »
Pourtant, tu as trahi.
Le souhait de cette enfant, les sentiments de l'être aimé, Byakuya a tout jeté et elle est là.
Et il n'y a nulle part de chemin pour revenir.
« Désolée. Quoi qu'on me dise, cette façon de vivre seule, je ne peux pas la plier. »
Pour protéger la terre de Kadono que sa mère a défendue, qui l'a acceptée et a élevé lui, maintenant c'est à mon tour.
Trahir l'être aimé, piétiner la considération de son amie d'enfance, on ne sait plus ce qu'on fait.
Mais si elle plie sa façon de vivre ici, elle salirait les sentiments de lui qui l'a trouvée noble.
Alors sa façon de vivre ne peut pas plier.
Tout est foutu, mais lui seul, elle ne peut pas le jeter.
« Je suis l'Itsukihime. Je ne peux plus être rien d'autre. »
Il a appelé noble sa stupide promesse.
Alors même si elles ne peuvent pas être unies, du moins, jusqu'au bout, elle veut rester celle qu'il a aimée.
C'est la seule façon, croit-elle, de répondre à ses sentiments.
« En tant que fille du feu, je vis pour Kadono. Seule ça, je crois, est la voie pour répondre à ses sentiments. »
Les mots tissés ont une détermination inébranlable.
Et c'était ça qui n'allait pas.
Pour Kadono. Au moment où elle entend cette phrase, le visage de Suzu change.
« Alors, Hime-sama... »
La voix tremble. Quelque chose qu'elle retenait va exploser.
Qu'est-ce que cette femme vient de dire ?
Pour Kadono. Ce n'est pas qu'elle a cédé à un autre homme. Elle connaît les sentiments de son frère, elle l'aime elle-même, et pourtant.
Elle dit qu'elle fait ça pour Kadono.
C'est-à-dire que cette femme.
Moi qui ai toujours voulu être avec lui, qui suis aimée par lui.
Elle dit qu'elle jette le bonheur de se faire aimer en femme par lui, bonheur que je n'obtiendrai probablement jamais de ma vie, pour quelqu'un d'autre qui n'a pas d'importance.
Impardonnable.
Haineuse. Simplement haineuse. Je veux la tuer, tellement je la hais. Tuer est trop doux. Lui arracher les entrailles, lui crever les yeux, lui éclater la cervelle, réduire son cadavre en poudre, brûler son âme.
Et encore, ça ne suffit pas.
La femme devant moi, je la hais, je la hais.
« Hé, je te l'avais dit ? Cette princesse est une mauvaise femme. Alors, sforçons-nous pour ton grand frère. »
Jusqu'ici silencieuse, la démone murmure à son oreille.
S'infiltrer dans les failles du cœur. C'est, de tout temps, le métier des ayakashi.
« Écoute pas, Suzu-chan ! »
« Ara, l'amant qui dit quelque chose. »
« Toi... »
Elle ignore Kiyomasa qui la fixe. Pour Suzu, c'est l'ennemi de son frère, donc un parasite inférieur aux démons, pas la peine de le mettre dans son champ de vision.
« Suzu-chan, c'est impardonnable, non ? »
Elle prête l'oreille aux mots de la démone.
Ce ton doux et gentil est comme du poison. Il dissout la conscience, s'infiltre au fond du cœur. La jeune Suzu est menée comme la démone le veut.
« Ton grand frère bien-aimé est aimé par elle, mais elle essaie de coucher avec un autre homme. Elle trahit, elle blesse. Pourtant, cette femme est protégée sans rien savoir. En riant dans l'ombre de ton frère qui se bat sans rien savoir. »
Impardonnable. Une chose pareille, impossible à pardonner.
Même si c'est une manipulation, la haine qu'elle ressent est indéniablement née de Suzu.
Cette amie d'enfance avec qui elle a passé ses jeunes années, elle la hait du fond du cœur. L'émotion qui bouillonne est trop sincère pour être trompée.
« Bon, ton frère, même s'il connaissait la vérité, il la protégerait sûrement. De ce côté-là, Suzu-chan le sait mieux que personne, non ? »
C'est vrai.
Cette femme blesse mon être cher.
Mais il est gentil et fort, alors il l'accepterait et lui pardonnerait sûrement.
« Réfléchissons, ce qu'on peut faire pour ton grand frère. »
Pour une femme pourrie comme ça, il ne doit pas être blessé.
Alors quoi faire... non, pas besoin de réfléchir.
Ah, la réponse est simple.
« Tu ne penses pas qu'il vaudrait mieux que cette femme disparaisse ? »
Au moment où elle s'en rend compte, la gamine n'est plus une gamine.
« Eh... »
La voix qui s'échappe, de qui est la stupeur ?
Devant le changement qui s'opère en Suzu, Byakuya et les autres ne peuvent cacher leur trouble.
Il y a quelques secondes, c'était 확실히 une gamine, mais le temps d'un clignement, une noire miasma a semblé envelopper Suzu, et l'instant d'après, une femme inconnue se tenait là.
La femme se tient, les yeux baissés, mollement, sans force.
Ses cheveux roux sont devenus une blonde éclatante aux ondulations douces, qui lui descendent jusqu'aux talons.
Elle a seize, dix-sept ans environ.
Une taille d'environ cinq pieds, encore une jeune fille en apparence, mais un corps volumineux. Vêtue d'une robe noire stagnante, comme si la miasma avait été taillée en vêtement, la femme démoniaque relève lentement le visage avec nonchalance.
Ses paupières s'entrouvrent légèrement.
Rouges.
De fins sourcils et un regard acéré donnent une impression froide, une belle femme qui recèle la pointe acérée d'une lame.
« Suzu-chan, c'est toi ? »
Pas de réponse, mais on comprend que c'est Suzu.
Mis à part la couleur des cheveux, ses traits conservent assurément sa ressemblance.
Si elle avait grandi normalement, Suzu serait devenue une belle fille comme ça.
« Dis, Hime-sama. »
Une voix limpide, comme son nom, qui évoque le son d'une clochette.
Une clarté comme de l'eau transparente, qui captive le cœur un instant. Son ton est encore enfantin. Innocente, Suzu tisse les mots avec légèreté.
« ... Meurs ? »
Le rubis vacille.
Pas seulement l'œil droit, mais ses deux prunées sont maintenant teintées de rouge.
« Shirayuki... »
« Ara, dame, le beau gosse ? Une querelle de femmes, les hommes n'ont qu'à pas s'en mêler. »
Byakuya tente de s'élancer pour la protéger, mais le démon est plus rapide.
Avec un clic de langue, il met en garde le sabre sacré, Yarai. Démon ou pas, il ne perdra pas contre une femme. Il met la main sur la garde, dégage la lame du fourreau, et la tire d'un trait.
« He... »
Elle ne sort pas.
La lame reste dans le fourreau. Quelle que soit la force qu'il met, ça fait juste gacha-gacha, elle ne sort absolument pas.
Le démon ne laisse pas passer cette ouverture fatale. Face à Kiyomasa qui reste hébété, la démone pivote sur sa jambe gauche, et lui enfonce un coup de pied dans le flanc.
« Gah... !? »
Son corps vole dans les airs, du parquet de la pièce jusqu'au plancher du pavillon principal, facilement projeté. Plusieurs côtes cassées.
Une douleur aiguë, mais il est gardien de prêtresse. Il ne peut pas renoncer pour ça.
« Hou, tu tiens le coup mieux que prévu. Mais toi, c'est impossible. »
Mais il y a une différence que l'esprit ne peut combler.
La démone réduit la distance, saisit le bras droit de Kiyomasa, et y met une force dans une direction impossible.
« Iya, igyaaaaaaaaaaaaa !? »
Avec un craquement, ce qui se brise, c'est l'os ou le cœur.
Les genoux cèdent sous la douleur atroce, et sans attendre, un coup de pied dans le ventre le renverse, Kiyomasa roule au sol misérablement.
La conscience est là, mais la douleur l'empêche de bouger.
Ignorant Kiyomasa qui ne peut rien faire, la démone ramasse Yarai qui roulait là sans cérémonie.
Le sabre sacré du hameau. Par curiosité, elle essaie de le dégainer, mais quelle que soit la force qu'elle met, encore une fois, le fourreau ne fait que grincer.
« C'est bizarre. Selon <Vision lointaine>, ce sabre était sorti dans le paysage que j'ai vu. Je ne peux pas le sortir, moi ? Peut-être que seul l'élu peut le dégainer, un truc comme ça ? »
En marmonnant des trucs incompréhensibles, le démon tripote Yarai.
Au bout d'un moment, elle abandonne semble-t-il, et le lance à Suzu.
« Tiens, mignonne. »
Suzu l'attrape sans façon.
Son expression ne change pas. Juste froidement, elle adresse son regard à la démone comme pour demander son intention.
« Profites-en, utilise-le. Si c'est comme je l'ai "vu", tu devrais pouvoir t'en servir. Se faire tuer par l'objet qu'elle vénérait, la princesse serait comblée, non ? »
Bon, je vais jeter cette gamine dehors. Je vous laisse tous les deux.
Disant ça, elle emporte Kiyomasa sur son épaule et s'en va vraiment quelque part.
Il ne reste que toutes les deux dans le sanctuaire.
Suzu regarde Yarai dans son fourreau, et marmonne petitement.
« ... A l'air marrant. »
Ses doigts souples touchent la garde massive du sabre. Sans y mettre beaucoup de force, Yarai sort de son fourreau, la lame nue brille.
À cet instant, la haine enfle.
Parce qu'elle a un moyen de blesser quelqu'un, l'intention de tuer devient claire.
Pas elle, une autre elle lui parle. Haïs. Alors tue. La haine qui enfle lui donne le vertige, ses yeux cherchent où la porter.
Là se trouve la femme qu'elle hait du fond du cœur. Une sale pute qui lui est désagréable rien qu'en entrant dans son champ de vision.
« Suzu-chan... »
La voix de Byakuya tremble.
Cette enfant. Autrefois, sous le même toit, la petite sœur de son amie d'enfance, elle essaie vraiment de la tuer.
La mort qui approche ne lui fait pas peur. Depuis qu'elle a décidé de devenir Itsukihime, sa vie est déjà jetée. Alors maintenant, avoir peur de la mort, c'est impossible.
Mais son cœur frémit.
Pas de mourir. Ce qui fait vraiment peur, c'est que Suzu essaie de la tuer.
Jinta, Shirayuki et Suzu. Tous trois étaient toujours ensemble, c'était une vraie famille. Et pourtant, cette enfant la hait certainement.
Ça fait peur. Ce en quoi elle a cru, des choses belles, on lui dit qu'elles n'avaient aucune valeur, et c'est insupportablement effrayant.
« Alors, Hime-sama. »
Elle pointe le bout de la lame sur Byakuya, et ni.
Le démon rit.
« Au revoir. »