Jibaku est la sœur cadette de Himawari ; elle aussi est l'une des parties que Magatsume a tranchées. Une démone née des fragments de cœur jetés parce que jugés inutiles.
Tous les enfants de Magatsume naissent en maîtrisant déjà un « pouvoir ».
Le « pouvoir » d'un démon n'est pas un talent, c'est un désir.
Un vœu que l'on souhaite du fond du cœur, et qui demeure à un pas de l'idéal : son accomplissement.
Ils peuvent le porter dès la naissance parce qu'ils sont, à l'origine, des êtres nés de cœurs rejetés, de vœux exaucés qui ont pris forme.
En somme, le « pouvoir » nommé « Jibaku » n'est pas le souhait de Jibaku elle-même, mais bien l'un des désirs de Magatsume.
Même filles de la même Magatsume, il existe entre elles de menus écarts.
Ainsi Himawari avait, dès sa naissance, l'apparence d'une jeune fille.
Mais Jibaku, à sa naissance, n'avait pas sa forme actuelle : visage et corps lisses, seulement pourvus de quatre membres, une démone sans visage.
Son moi était extrêmement ténu, ne réagissant qu'aux stimuli extérieurs.
Aussi ne lui donna-t-on pas d'objectif précis ; on la jeta vaguement en ville avec pour seul ordre de Magatsume : « Chasse les humains. »
« Permettez-moi de vous terrasser. »
C'est une jeune fille nommée Nagumo Wasa qui fut mandée pour exterminer la怪異 qui chassait les humains.
La plupart des démons de haut rang possèdent un moi puissant. Sans le désir intense qui en déborde, on ne peut obtenir de « pouvoir ».
C'est pourquoi Wasa baissa sa garde.
Une怪異 au moi mince. Un démon subalterne comme les autres. Elle voulait en finir en un instant, sans même lui laisser le temps de souffrir.
Ce sentiment créa une faille en elle.
« Hein ? »
Mais surgissent soudain « sept » chaînes.
Elles fléchissent, rampent, dressent des crocs. Les chaînes s'abattent sur Wasa comme des serpents venimeux. L'instant d'après, Wasa ne peut rien faire, ni même saisir son sabre, Kanetomo.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La démone use de son « pouvoir » à manipuler les chaînes pour jouer avec Wasa. Comme un chat avec une souris.
Les chaînes virevoltent en tous sens ; cela ne peut plus durer.
Kanetomo tente de secourir Wasa… mais il est trop tard.
*Pscht.*
Un bruit sourd résonne, les chaînes transpercent le corps de Wasa.
Pas même un râle d'agonie.
Sans un mot d'adieu, en un seul instant.
Son âme quitte son corps.
Ne laissant derrière elle qu'un souffle échappé, Wasa s'effondre.
L'image de son corps transpercé par les chaînes reste gravée à jamais.
Un sabre qui n'a rien pu protéger.
Pathétique. Quel sabre es-tu ? Qu'as-tu pu faire ?
Si un sabre est forgé pour trancher, quel sens a un sabre qui n'a pas su trancher ?
Le cœur est rempli d'amertume.
Tandis que Kanetomo reste ainsi, une chaîne se retire du cadavre de Wasa et s'enfonce dans le corps de la démone.
Le vrai cauchemar ne faisait que commencer.
« Jibaku… je suis Jibaku… »
La démone se transforme.
Peu à peu, des yeux, un nez, une bouche émergent sur le visage de la démone.
De sa bouche toute neuve, la démone qui a ôté la vie à Wasa murmure plusieurs fois son nom, comme pour le vérifier.
Le visage qui apparaît ressemble à s'y méprendre à quelqu'un.
Cela foudroie Kanetomo.
Autour de la démone — de Jibaku —, le nombre de chaînes qui rampent est tombé à six.
Wasa, à terre, ne bronche pas.
Assister à la métamorphose de la démone fait soudain comprendre à Kanetomo :
Ce démon n'a pas volé l'« âme » de Wasa-sama au sens figuré : il l'a littéralement dérobée.
En échange d'une chaîne perdue, Jibaku a lié l'âme de Wasa et s'est acquis une personnalité de « Jibaku ».
Mais comprendre ne changeait rien à l'impuissance.
Kanetomo ne put que mouvoir le corps de Wasa et fuir.
C'est pourquoi Kanetomo voulut récupérer l'âme de sa maîtresse volée.
Rien ne garantissait que Wasa revienne à la vie pour autant.
Mais la perte était trop grande ; il ne put que s'y accrocher.
C'est l'histoire d'un unique sabre qui n'a rien su garder.
***
Lorsque Jin'ya parvint au pont Ichijō Modoribashi, le premier son qui frappa ses oreilles fut le chant des insectes d'été.
Des grillons, sans doute. Leurs voix se mêlent au vent tiède et humide ; la mélodie qui en naît est à la fois bruyante et limpide. En levant les yeux, le ciel est constellé d'étoiles. La capitale gît sous une nuit d'été étouffante ; c'est pourquoi Jin'ya serre imperceptiblement les molaires.
Une nuit d'été n'aurait pas dû exister.
Il y a des démons, des sabres, celui qui hait et celui qui mérite d'être haï.
Alors ce lieu ne saurait être paisible.
Et pourtant, une nuit où résonne le chant des insectes. Un silence estival, lourd, enveloppe les alentours.
« Ah, oncle ? Tu es en retard. »
Une silhouette se tient au milieu du pont.
La fille de Magatsume.
D'une allure décontractée, rafraîchissante, Jibaku se tient au cœur du silence.
Des chaînes ondulent ; l'une d'elles part du corps de la femme auprès de Jibaku.
La chaîne qui jaillit de son sein gauche est trempée dans la couleur de la nuit.
La teinte de ce soir est plus proche du rouge que du noir.
La femme ressemble trait pour trait à Jibaku. Ou serait-ce Jibaku qui lui ressemble ?
« Un sabre maudit forgé en y pétrissant du sang de démon. Parmi eux, ce Yatōmori Kanetomo est spécial. Je pense que Magatsume-sama l'appréciera. »
Kanetomo, le sabre qui avait souhaité capturer Jibaku, n'avait pu réaliser ce vœu.
Elle ne se tient pas debout ; elle est maintenue debout, suspendue par les chaînes.
Le cœur transpercé, elle ne bouge pas d'un millimètre. Un cadavre muet qui n'est plus que là.
Dans l'obscurité nocturne, une goutte tombe de la chaîne encore rouge vif. Au moment où elle frappe le sol, Jin'ya finit par arracher un mot.
« Jibaku… »
Sa voix tremble, indigne de son âge. Il ne voulait pas savoir quelle en était l'émotion.
Jibaku lui jette un regard, puis dit d'un ton lent, léger, comme si elle disait « Il fait beau aujourd'hui » :
« Mais le corps, lui, est inutile. »
Les chaînes s'enroulent autour des membres inertes de Kanetomo, un bruit sourd résonne. Os des bras, os des jambes se brisent ; pourtant Kanetomo ne lâche pas son sabre. Au moment où elle va s'effondrer, d'autres chaînes transpercent son corps.
Elles déchirent les grands dorsaux, pulvérisent la colonne vertébrale, dévorent les viscères. Les chaînes soulèvent aisément Kanetomo et jettent son corps immobile derrière elles comme un déchet — vraiment comme un déchet.
Jibaku se retourne une fois, contemple Kanetomo rouler misérablement et ricane.
De face, ses yeux portent l'assurance de la victoire.
Jin'ya ne dit rien.
On vient de jouer avec le cadavre d'une connaissance sous ses yeux. On s'attendrait à ce qu'il haïsse ce scélérat, qu'il laisse éclater sa colère.
Pourtant, tout en fixant cette scène, il fait rouler des mots sur sa langue, inaudibles pour quiconque.
« Vieillir est triste. »
Autrefois, il se serait sans doute emporté.
Il se serait rué sur l'ennemi, furieux que Kanetomo ait été blessée, sans se soucier de rien. Il aurait pu se ruer.
Des décennies ont passé depuis cet âge immature.
À présent, il n'est plus assez jeune pour se laisser emporter par l'élan de ses émotions.
Tout en sentant la colère bouillonner, il avale sa passion pour abattre la怪異 devant lui ; cette maîtrise lui semble d'une froideur excessive.
Mais qu'on ne s'y trompe pas.
S'il ne laisse rien paraître et garde son calme, ce n'est pas qu'il ne ressent pas de colère.
« Pardon, Kanetomo. Il semble que je vais rompre ma promesse. »
Un murmure lourd, teinté de soupir et de solitude, s'échappe.
Jibaku, au visage aussi régulier que deux gouttes d'eau à celui de Kanetomo, le plisse légèrement.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Kanetomo disait qu'on lui avait volé quelque chose d'important, qu'elle voulait le reprendre. C'est pour cela qu'elle voulait te capturer. Si j'avais pu accomplir son vœu à sa place ici… mais il semble que ce soit hors de ma portée. »
De sa voix plate, monotone, on ne peut rien lire.
Cela surprit Jibaku. Une connaissance vient d'être tuée ; elle s'attendait à un peu plus de colère ou de tristesse.
Pourtant Jin'ya ne tremble pas de rage, ne laisse paraître ni larmes ni gestes de deuil. Une calme si totale qu'on dirait qu'il se moque de Kanetomo.
« Ah, déjà la déclaration de défaite ? »
Les yeux plissés sur Jibaku qui ricane, Jin'ya annonce, toujours sur le même ton monocorde :
« Ne te fous pas de moi, gamine. »
Un visage de fer, une voix de fer.
Trop dur, d'une froideur qui glace l'échine.
« Je dis qu'il n'y a plus besoin de te capturer. Je vais te tuer, te dévorer tout entier. Ce que je fais ne change pas. Je te tranche pour mon propre but. »
Jin'ya dégaine et prend une garde naturelle.
Un geste d'une naturelité absolue. Pourtant, on dirait que la nuit d'été vient de se rafraîchir.
La température a dû baisser. C'est pourquoi les épaules de Jibaku frémissent imperceptiblement.
« Mais… Kanetomo n'est plus là, et ce joli minois me déplait franchement. »
*Tric.* Un frisson comme une stalagmite plantée dans le dos fait tressaillir son sourire.
Son attitude au combat. Sa façon de traiter Himawari, d'accueillir Kanetomo en son sein. Même en apprenant que Jibaku et les leurs étaient les filles de l'ennemi juré, il n'avait pas bronché, n'avait pas déversé sa passion.
Au fil de leurs échanges, Jibaku avait jugé que Kuzuno Jin'ya était un homme froid, qui ne se laisserait jamais aller à l'impulsion.
Mais c'est seulement maintenant qu'elle réalise s'être trompée.
Jibaku ne peut le savoir, mais la froideur et la raideur de Jin'ya sont un rôle qu'il s'est forgé pour être un gardien de prêtresse digne de ce nom. Fondamentalement, c'est un homme aux émotions violentes.
Au fil des longues années, ce « moi calme » est devenu une part de lui ; il a mûri, agissant moins sur l'impulsion de sa jeunesse.
Pourtant, la nature profonde ne change pas aisément.
« Désolé, mais tu vas subir ma colère déplacée. »
Au moment où les mots sortent, tous ses muscles gonflent, son corps se transforme.
Une difformité asymétrique. Là se tient sa forme de démon.
Il est calme. Il ne commet pas d'imprudence sous le coup de la passion, c'est certain.
Mais cela ne signifie pas qu'il ne ressent pas de colère.
Ce joli minois lui déplaît. En d'autres termes, il vient d'annoncer qu'il va pulvériser le visage de Jibaku pour qu'on ne puisse plus jamais l'identifier.
Sa rage est depuis longtemps au paroxysme.
Pour le dire trivialement : Jin'ya était enragé avec un calme absolu.
« … ! »
Jibaku sent tout son corps se couvrir de chair de poule.
Une hostilité trop pure, âpre à en faire mal, comme une râpe à gros grains. Rien qu'en étant fixée, on a l'illusion que la peau est râpée.
Elle se met en garde, fixe la difformité devant elle.
Bien qu'elle connaisse sa véritable nature, Jibaku considérait cet affrontement comme un duel entre un maître d'épée et une femme démon, une lutte entre un humain et un non-humain.
Ce corps est un démon né de Magatsume, un être né pour chasser unilatéralement autrui.
La fois précédente, elle avait été repoussée parce qu'elle ne maîtrisait pas bien son « pouvoir », par manque d'expérience.
Mais maintenant qu'elle a accumulé l'entraînement adéquat, c'est devenu un vrai duel entre maître d'épée et femme démon. L'adversaire n'est plus qu'une proie à chasser, pensait Jibaku.
──── La difformité asymétrique, aux yeux d'une froideur excessive, qui ne pensent qu'à tuer.
Elle vise à briser ce corps, à le dévorer tout entier.
Mais non.
L'ennemi est du même côté qu'elle : celui qui chasse. Lui aussi a franchi le cadre de l'humain pour devenir un monstre.
Contrainte de le comprendre, toute insouciance et toute arrogance disparaissent en elle.
« « Jibaku »… ! »
Deux chaînes s'abattent avec un cliquetis.
L'une vise l'épaule pour l'écraser ; l'autre s'enroule aux jambes pour l'immobiliser.
Simultanément, Jibaku recule. Son « pouvoir » n'est efficace qu'à distance. Sur ses six chaînes, deux sont mobilisées pour sceller « Ruée » et « Vol laminant ». En gérer quatre contre cet ennemi est ardu ; elle ne doit surtout pas commettre l'erreur de pénétrer dans son intervalle.
De son côté, Jin'ya, privé de « Vol laminant », manque de coup décisif à distance, et ne peut combler l'intervalle d'un coup avec « Ruée ».
D'abord, observer. Il lève le bras gauche pour accueillir « Jibaku ».
« Viens, « Chien-divin » ! »
Serpents dressant les crocs pour briser ce corps ; l'accueil est fait par trois chiens noirs. Les « Chiens-divins » bondissent souplement ; les chaînes inquiétantes qui fendent l'air s'entrechoquent avec eux.
*Pan*, un claquement sec. Jibaku semble avoir gagné en force depuis cinq ans ; les « Chiens-divins » éclatent trop facilement. À la place, les chaînes se courbent largement et partent hors cible.
« Je vois, on ne vient pas à bout de toi si facilement. »
« Juste avec des chaînes ? »
« Une blague nulle. »
Jin'ya, impassible ; Jibaku, redevenue calme, semble s'amuser quelque peu à échanger ces propos.
Les chaînes courbées reprennent leur visée sur Jin'ya. Celui-ci baisse son centre de gravité, se penche en avant, et s'élance en rasant le sol. Huit toises de distance. Puisque les « Chiens-divins » ne peuvent briser les chaînes, il doit les réduire à néant.
Il tourne le corps, laisse passer les chaînes. Puis active « Marche cachée » et disparaît. Il tente de s'engouffrer dans sa garde, mais Jibaku n'est plus la même qu'avant.
Elle ramène instantanément ses chaînes autour d'elle en garde. Mais ne pas voir ne change rien. Jin'ya pousse du pied gauche sur le pont et accélère.
« Dommage, je te vois. »
À cet instant, Jibaku agite ses quatre chaînes de façon désordonnée, en tous sens.
Elle ne sait pas où il est. Alors elle fauche large. On pourrait croire à une idée aussi simple, mais non. Les chaînes semblent virevolter au hasard, pourtant elles sont soigneusement calculées. Elles guident les issues de fuite de Jin'ya, le coincent peu à peu.
Fendant l'air, une chaîne claque comme un fouet.
Faisant jaillir tous ses muscles, il contre d'un coup de taille horizontal.
Métal contre métal. Un choc aigu ; il repousse la chaîne. Il recule d'un pas, reprend sa garde. Jibaku l'observe avec aisance.
« Même si tu disparais, je sais où se trouve ton « pouvoir ». »
Aux bras et aux jambes de Jin'ya sont tatouées des chaînes. Tant qu'elles ne s'effacent pas, Jibaku peut localiser sa position ; pour les effacer, il n'y a qu'à la tuer.
« Vol laminant » et « Ruée » sont scellés. Puisque la position est connue, « Marche cachée » et « Parole vide » n'ont plus de sens. « Chien-divin » ne porte pas le coup décisif.
En seulement cinq ans, Jibaku est devenue une adversaire coriace. Mais battre en retraite n'est pas une option.
Si on la laisse fuir, elle deviendra encore plus forte. Les dégâts causés par Magatsume s'étendraient aussi.
Plus que tout, elle a joué avec Kanetomo. Impossible de l'ignorer. Sans le montrer, Jin'ya ne pensait qu'à abattre Jibaku.
« … Tu es devenu… rudement forte. »
« Même pas tant que ça. Mais entendre ça de toi, oncle, fait bizarrement plaisir. Pour te remercier, je t'attacherai en croix avec mes chaînes et je te secouerai bien. »
Elle relève les commissures des lèvres, lui lance un regard de haut.
Son caractère n'a guère changé, mais elle a grandi, et ses mouvements n'offrent presque plus de failles.
Elle en garde deux près d'elle, attaque Jin'ya avec les autres. L'air mugit. Des boulets de fer visent avec précision ses points vitaux.
« Ce n'est pas mon genre. »
Jin'ya répond en les parant soigneusement.
Jibaku s'est indéniablement renforcée, mais cette fois Jin'ya n'a pas à protéger quelqu'un en combattant. Cela lui laisse une marge, mentale comme physique.
« C'est vrai. Mais je n'arrêterai pas pour autant. »
« Peu m'importe. De toute façon, ce que je fais ne change pas. C'est moi qui te dévorerai. »
« Ma my, c'est moi que tu veux manger ? Himawari-neesan va être jalouse. »
Tout en plaisantant, l'offensive de Jibaku est féroce.
Technique de manipulation des chaînes, puissance : toutes deux incomparables à il y a cinq ans.
Jibaku attaque, Jin'ya pare. Le combat s'enlise dans une impasse.
« … ! »
« Vraiment, quel type embêtant ! »
Déjà plusieurs échanges ; Jin'ya a reçu plusieurs coups mortels sans que son souffle ne s'altère, les esquivant tous.
Elle se croyait plus forte, pourtant ça ne porte toujours pas. La réalité la ronge, l'exaspère.
Jin'ya aussi est rongé. L'intervalle ne se comble toujours pas.
Devenu démon, il ne peut pas attaquer à cause de « Jibaku », ce « pouvoir » qui scelle.
La douleur est supportable, mais être « lié » est irrémédiable.
Il ne peut pas forcer l'attaque, il doit subir l'impasse.
Mais à ce rythme, la balance finira par pencher contre lui.
Les deux démons pensent la même chose au même instant.
« Dis, oncle ? »
« Quoi ? »
Tout en échangeant attaques et parades, ils conversent sur un ton léger.
« Tu ne trouves pas qu'on commence à s'ennuyer ? »
« Drôle de coïncidence, moi aussi. »
« Alors… »
Toutes les chaînes reviennent autour de Jibaku.
Jin'ya fléchit les genoux, serre son poing gauche jusqu'à ce qu'il craque.
« Bientôt, finissons-en. »
« Bonne idée. »
Et ils bougent — à nouveau en même temps.
Jibaku a cessé d'attaquer pour attirer Jin'ya. À distance, ses assauts ne font qu'être parés. Alors elle rapproche la distance au maximum. Elle ajoute sa propre vitesse à celle des chaînes, prête à encaisser quelques blessures, pour viser l'instantané faille où il passe à l'offensive.
Jin'ya n'utilise pas « Force colossale ». Puissance suprême, mais face à Jibaku qui multiplie les coups, cela n'a guères de sens. Un affrontement frontal misant sur la capacité physique et la technique du sabre du démon. Il tranchera net les stratagèmes adverses.
Ils pénètrent l'intervalle d'un pas, d'une lame ; les deux démons engagent encore simultanément.
La vitesse ne faiblit pas. Jin'ya vise la gorge ; il lance une estocade où toute sa force de démon est injectée.
Jibaku l'attendait.
Au moment où Jin'ya tire son bras droit, elle utilise ses quatre chaînes pour le frapper. La distance s'est raccourcie. Plus rapide que l'estocade, les chaînes de Jibaku qui attendaient. Elles mugissent comme des serpents, dressant les crocs pour faucher la vie ennemie.
Mais cela aussi est lu.
Cela n'atteint pas l'estocade qu'Okada Kiichi montra jadis, pourtant Jin'ya convertit fluidement la trajectoire de son estocade en une taille.
Un art grossier. Pourtant, pour Jibaku qui croyait son coup sûr, le voir paré est un choc suffisant.
Jin'ya ne s'arrête pas. Il n'a qu'à écarter ce qui est devant lui. Une fois dégagé, son poing atteindra Jibaku. Même sans « Force colossale », son poing est une arme mortelle ; un coup peut faire voler en éclats le beau visage de la femme démon.
La distance se réduit encore. À portée de poing ; la victoire est certaine.
« C'est ma victoire. »
Jibaku sourit, convaincue de gagner.
À cet instant, ce ne sont pas les quatre chaînes parées, mais deux chaînes libérées du corps même de Jin'ya qui visent son cœur et sa tête.
Viser la faille de l'instant où l'on passe à l'attaque. C'était là son dessein dès le départ. Mais elle sait mieux que quiconque que ce niveau ne suffit pas à tuer Jin'ya.
C'est pourquoi elle a utilisé les quatre chaînes utilisables comme leurre. Elle a relâché les deux chaînes qui scellaient les « pouvoirs », pour porter un coup de front, par surprise.
Inévitable.
Les boulets de fer mugissent. Ils frappent avec justesse le cœur et la tête de Jin'ya,
« Ce niveau ne peut me briser. »
*Clang*, un son de fer résonne.
« Inarrache ». Devant un corps incassable, les chaînes valent moins qu'une brise fraîche.
Ce n'est pas qu'il l'ait lu. Au moment où il a senti une ombre dans le sourire de Jibaku, Jin'ya a activé son « pouvoir ».
Presque de l'instinct, mais ce jugement a porté.
Il ne peut pas construire un corps incassable aussi vite que Tsuchiura. Comme il a réagi d'un instant trop tard par rapport à l'impact, il n'a pas pu tout bloquer ; du sang coule.
Pourtant, il a juste fait en time.
Jibaku grince des dents. Tout s'est passé comme prévu. Elle a tendu un piège, frappé par surprise… et pourtant la vie n'est pas atteinte.
Jin'ya est tout aussi surpris. Ce n'était que de la funambule pour rester en vie.
Le combat n'est pas fini.
Tous deux ont joué toutes leurs cartes ; les deux démons sont figés.
Jin'ya n'a pas encore désactivé « Inarrache ». Il a un corps incassable, mais ne peut bouger tant qu'il l'active. S'il est lié immobile, c'est la fin ; il se hâte de désactiver son « pouvoir » pour contre-attaquer.
Jibaku, elle, a vu ses six chaînes parées ; il lui faut un peu de temps avant de repartir à l'attaque.
Celui qui bouge le premier gagne.
Dans cette situation, pourtant, les chaînes courbées reviennent à leur place plus vite que « Inarrache » ne se désactive.
« … ! »
Jin'ya déforme son visage, non par jeu, mais par une angoisse viscérale.
Il ne peut pas encore bouger. Plus de coup possible. Jibaku a déjà recommencé à manœuvrer ses chaînes. Cette fois, il ne pourra pas les parer.
*Nii*, Jibaku retrousse le coin des lèvres.
« Enfin… c'est la fin. »
Triomphante, Jibaku lève le bras gauche.
Les chaînes ondulantes tournent leur gueule vers Jin'ya.
Le coup libéré transperce le corps.
« Oui. C'est la fin. Mais c'est toi qui vas finir. »
Une lame.
Venant de l'arrière, elle a transpercé le cœur de Jibaku.
« ……… Hein ? »
*Pscht*, un bruit sinistre résonne.
Avec un temps de retard, elle crache du sang et ouvre grands les yeux.
Bizarre.
C'était censé être ma victoire. Pourtant ça fait mal. Bizarre, bizarre.
Pourquoi une lame sort-elle de mon propre corps ?
Jibaku ne peut pas suivre la situation brutale. Jin'ya non plus. Rarement, il affiche une mine hébétée de stupeur.
*Kururi*, Jibaku ne tourne que la tête vers l'arrière.
Il y a une femme qu'elle connaît.
Une femme au visage identique au sien.
« Tu… tu peux encore bouger… !? »
Elle a transpercé le cœur, pulvérisé la colonne, brisé les quatre membres.
Et pourtant Kanetomo, bien que le sang coule assurément de son cœur, est debout.
Yatōmori Kanetomo a transpercé le cœur de Jibaku. Sans même sembler ressentir la douleur, Kanetomo dit d'une voix plate :
« Les quatre bouches de Yatōmori Kanetomo sont toutes des lames maudites. Chacune possède un « pouvoir » différent. Le « pouvoir » de cette lame est « Ombre divine ». Que les os se brisent, que les tendons se coupent, que la situation rende physiquement impossible tout mouvement… on peut transformer « soi-même » en pantin et forcer le mouvement… »
Ce « pouvoir », elle le connaît. C'est pourquoi elle a méthodiquement détruit son corps.
Et pourtant, pouvoir bouger même la colonne vertébrale pulvérisée…
Elle est bouleversée, sur le point de crier, mais la voix ne sort pas. Plus vite qu'il n'en faut pour le dire, sa gorge est saisie.
*Gishiri*, serrée d'une force qui semble briser les os, elle est soulevée haut.
Impossible de respirer. En baissant les yeux, des yeux rouges la regardent sans aucune émotion.
Là se tient un démon difforme, asymétrique.
« Kanetomo… tu vas bien ? »
Tout en étranglant la femme démon de son bras gauche difforme et en la tenant levée, Jin'ya interroge Kanetomo sans même la regarder.
L'ennemie est blessée ; l'étrangler est plus facile que de tordre le bras d'un nourrisson. Ce qui inquiète plutôt, c'est elle, qui se tient debout malgré le cœur transpercé et les os brisés.
« Comme vous voyez. »
Couverte de blessures, on ne peut pas dire qu'elle va bien.
Pourtant Kanetomo, qui devrait être morte, sourit comme si de rien n'était.
Soit. La priorité est le règlement de compte de Jibaku ; il n'insiste pas. On ne sait si c'est par raison ou par excuse.
« … Je vois. Qu'en faire ? »
À l'origine, c'était un duel privé entre Jibaku et Kanetomo ; Jin'ya n'a fait qu'intervenir.
Le droit de décider du sort revient à celle qui a tranché. Quelle que soit sa décision, il comptait s'y plier.
« Comme le souhaite Kuzuno-sama. »
Mais Kanetomo baisse les yeux, laisse échapper une voix sans affect.
Alors qu'elle a acculé son ennemi, nulle colère, nulle haine. Si l'on doit nommer ce qui s'y trouve : de la résignation. Elle baisse faiblement les yeux, comme pour dire que tout est déjà indifférent.
« C'est bien ça ? »
« Oui. … Je croyais qu'en capturant Jibaku, je récupérerais l'âme de Wasa-sama. Alors que c'était impossible. M'accrocher à l'espoir inexistant que ce qui est perdu puisse revenir. »
Baissant les yeux, elle touche doucement sa poitrine, son cœur percé. Comme pour vérifier ce qui a été perdu, ses doigts fins caressent la blessure.
La sentimentalité pâle qui transparaît sur son profil n'est pas une illusion ; pourtant Kanetomo la rejette en un battement de cil.
« Mais j'ai enfin accepté que c'était un rêve impossible. Je vous en prie, mettez-y un terme de votre main. »
Cette brève hésitation a peut-être été le temps nécessaire pour se détacher. Quand elle relève le visage, ses yeux n'ont plus d'hésitation.
Jin'ya ne sait pas quels sentiments sont tissés dans ces mots.
Mais les yeux de Kanetomo ne sont pas troubles, son sourire tranquille est d'une beauté véritable. Redemander, brouiller sa résolution serait grossier.
Alors il ne répond rien, hoche légèrement la tête, et, selon son vœu, porte à nouveau son attention sur Jibaku pour en finir ici.
« Jibaku… j'ai une question à te poser. »
Jin'ya relâche légèrement la force emmagasinée dans son bras gauche.
Membres ballants, yeux creux sans vie. Le cœur écrasé, une vapeur blanche s'élève déjà du corps de Jibaku.
Sans même qu'il n'ait à achever, elle mourra si on la laisse.
Menacer une telle fille, lui arracher des aveux de force. Même face à une femme démon qui chasse les humains, on ne sait plus qui est le méchant.
« Quel est le but de Magatsume ? »
« … Qu-o ? »
Mais il n'a pas l'intention de s'arrêter en chemin.
Si Jibaku est la fille de Magatsume, il commettra avec joie les pires bassesses.
Il a vécu poussé par la haine. Aucune raison d'hésiter maintenant.
« Tu ne sais rien ? »
« Non, je m'en fiche. Mais il y a quelque chose que je veux accomplir ; ça suffit comme raison de coopérer, non ? Après tout, à l'origine, nous étions la même chose. … Ceci dit, Magatsume-sama ne se soucie probablement pas de nous. »
La haine ne peut être dissimulée. Bien qu'elle sache qu'elle n'est pas dirigée contre elle, Jibaku se raidit.
Mais la teinte de l'émotion qui suinte est moins de la peur que de la résignation, ou de l'autodérision. La femme qui a compris qu'il n'y a plus rien à faire et a jeté ses faux-semblants expose son cœur avec une franchise surprenante.
« Nous sommes des fragments de cœur que Magatsume-sama a tranchés. Elle ne nous a pas créés parce qu'on était nécessaires à son but. C'est parce qu'on n'était pas nécessaires à son but que nous sommes nées. Elle nous utilise juste parce qu'on s'est trouvées utilisables. Elle en prend soin, mais en vérité, nous… Depuis le début, on n'était probablement pas désirées. »
Peut-être est-ce pour cela qu'elle l'appelle « Magatsume-sama » au lieu de « mère » ?
Le complexe de ne pas être nécessaire l'empêche de dire « mère ». Apercevant cette solitude, Jin'ya fronce imperceptiblement les sourcils.
Pas de pitié pour une femme démon qui chasse les humains. Pourtant, en tant que père, quelque chose dans sa souffrance le touche.
« … Je vois. J'ai posé une question stupide. »
Sur son sourire pâle et fatigué se superpose le souvenir de sa petite fille qu'il a laissée seule à la maison maintes fois.
S'il était resté un ennemi, ce serait plus simple ; il a peut-être un peu trop enfoncé le coin.
« C'est bon, j'ai perdu après tout. »
« Alors je vais dévorer ton « pouvoir ». »
Mais ce n'est qu'une légère réticence ; l'hésitation ne devient pas une raison de la laisser vivre.
Son bras gauche chargé de force bat comme un cœur.
Dévorer le démon, s'approprier son « pouvoir ». Ce bras difforme lui fut donné par le démon qui attaqua jadis Kuzuno.
Il dévorera tout : ses souvenirs, ses sentiments, en bloc.
« A, aaaa… »
Il fait semblant de ne pas entendre une voix d'agonie.
De son bras gauche connecté, l'existence même afflue.
Mais la sensation diffère de l'habitude. Pourquoi ? Il ne parvient pas à comprendre ni les souvenirs ni les sentiments.
Comme voilé par une brume, rien n'est net.
Rien ne transmet au cœur ; pourtant, peu à peu, la conscience de Jibaku fond.
« Alors, adieu. Jibaku. »
Ces mots d'adieu simples étaient peut-être sa façon de s'excuser.
*Fuwari*, on dirait que ses lèvres se détendent légèrement.
Sans râle d'agonie, sans rancune au seuil de la mort, ne laissant qu'un sourire mélancolique, la femme démon disparaît complètement.
*Riri, riri.*
Le chant des insectes revient dans la calme nuit d'été.
Ainsi la Nuit de la Parade des Cent Démons s'achève en une seule nuit.
« Ah, c'est bien. Au moins, j'ai pu venger Wasa-sama. »
Ce murmure contient mille sentiments.
L'ère lui a volé son sabre, nié sa vengeance. Pourtant, pour Kanetomo, c'était tout.
Le passé qu'elle n'a pas su protéger ne change pas, rien ne revient.
Mais le sabre qui jadis n'a pas su trancher ce qui devait l'être a, au terme d'années d'amertume, enfin réussi à trancher les chaînes du passé.
Comme pour dire qu'elle a pu garder un minimum de fierté, qu'elle est un peu sauvée, Kanetomo exhale doucement.
Mais là arrive la limite.
Ayant accompli son rôle, Kanetomo s'effondre des genoux comme une marionnette dont les fils sont coupés, sans force.
« … Kanetomo. »
Ni surprise ni panique, sans doute parce qu'il l'avait prévu. Jin'ya s'approche calmement, soulève son corps mince, bien trop léger.
Bras et jambes brisés, cœur transpercé, elle ne lâche toujours pas son sabre. Elle qui a voulu rester un sabre jusqu'au bout arbore un sourire d'une douceur excessive.
« Merci… beaucoup. Kuzuno-sama, c'est grâce à vous. »
Ses prunelles vacillent, fragiles.
Elle ne survivra pas. D'ailleurs, le fait qu'elle soit encore en vie est anormal.
La chair est détruite au-delà de tout retour ; le vœu chéri est accompli, le cœur comblé. Ni vengeance ni regret, plus besoin de s'accrocher à la vie contre la providence. Il ne lui reste plus rien.
Kanetomo, tout naturellement, rend l'âme.
« Attends, je vais chercher du secours. »
« Impossible. À la base, je ne faisais que me mouvoir de force grâce au « pouvoir ». Ce corps est déjà fini. »
« Ombre divine. »
Un « pouvoir » qui manie son propre corps comme un pantin, le forçant à bouger quels que soient les os brisés, les tendons coupés.
La raison pour laquelle elle, qui ne pouvait pas bouger, a pu bouger. Mais cela aussi prend fin.
Le corps dans ses bras est froid. Pas de battement de cœur audible.
Il ne faisait que faire semblant de ne pas voir, ne voulant pas y croire. « Rendre l'âme » n'est pas le mot juste.
En réalité, elle est finie depuis bien longtemps.
« Kanetomo… »
Et pourtant, ses yeux sont d'une clarté sereine.
Cela ressemble aux yeux d'un vieillard qui a accompli sa vie ; de regret, Jin'ya serre fortement les molaires.
Encore. Au bout du compte, il ne peut rien protéger.
Cette fille qui a surmonté sa honte pour compter sur lui ; il n'a rien pu faire pour elle.
« Fufu, ne faites pas cette tête. C'était décidé dès le début. Mais j'ai pu faire ce que je devais. Je suis amplement satisfaite. Si je devais citer un regret, ce serait de ne plus pouvoir manger les soba que fait Kuzuno-sama. »
« Je t'en ferai autant que tu veux, des soba. »
« J'aurais voulu l'entendre un peu plus tôt. »
Au rire qui s'échappe *kusu*, Jin'ya déforme son visage.
D'ordinaire homme peu aimable, il montre tant d'émotions à l'heure de la mort. Cela la rend heureuse ; Kanetomo plisse doucement les yeux.
« Je n'aurais jamais cru qu'on me regretterait à ce point. »
« … Pardon, moi, je… à toi… »
« Ne faites pas cette tête. Vous avez tendu la main à moi qui ne pouvais rien dire. Cette nuit-là, j'ai vraiment été sauvée. Le sabre qui n'avait rien pu faire a enfin tranché ce qui devait l'être. C'est incontestablement grâce à vous. »
Alors cette fin me suffit amplement.
Ce doit être ses dernières forces ; Kanetomo bouge lentement la main, effleure la joue de Jin'ya.
« L'âme de Wasa-sama que Jibaku a volée est sûrement en vous. Alors, cette fois, dois-je vous appeler maître ? »
Un ton quelque peu léger.
Cette façon de plaisanter serre le cœur.
« Oui, c'est bien. Alors… »
Alors, ne meurs pas.
Je voulais le dire. Mais je n'ai pas pu.
« Fufu, c'est… ça. »
La Kanetomo dans ses bras.
« Alors… devenir votre sabre… n'est pas si mal, non plus. »
Laissant en dernier un sourire paisible.
──── *Surari*, la main se détache.
Plus rien ne bouge.