Un bruit de pluie s'éleva, *zaa*.
Jusqu'alors, je ne m'en étais pas aperçu, mais il semblait qu'il se fût mis à pleuvoir dehors, hors du temple.
L'épaule d'Ofū était elle aussi légèrement mouillée. Apparemment, elle l'avait cherché, Jin'ya, sous cette pluie.
« Vous étiez ici. »
Une voix douce. Un ton immuable. Depuis plus de dix ans, elle se souciait de lui comme une grande sœur se soucie de son petit frère.
Cela lui semblait nostalgique, et pourtant comme d'habitude. Dans sa poitrine se nichait un apaisement étrange, indescriptible.
« Ofū... »
« Je vous ai cherché, vous savez ? Vous avez disparu tout à coup. »
Il allait demander pourquoi, mais comprit que c'était une question dénuée de sens.
Ofū connaissait la vraie nature de Jin'ya, et elle était elle-même une démone.
Voir Jin'ya sous sa forme de démon n'avait sans doute pas de quoi la surprendre. Effectivement, même face à ce démon difforme aux proportions asymétriques, elle souriait avec sa grâce habituelle.
« Comment avez-vous su que j'étais ici ? »
« Je ne l'ai pas su. J'ai simplement fait le tour de tous les endroits où Jin'ya-kun semblait susceptible d'aller. »
En riant *kusu kusu*, elle s'approcha et s'assit à côté de Jin'ya.
Un démon et une jeune fille, assis côte à côte, à portée de contact. Vu de l'extérieur, c'eût été passablement étrange.
« Ça va ? »
« Je ne suis pas assez fragile pour mourir de ce peu. »
« Ce n'est pas de ça que je parle. »
Elle esquissa un sourire amer, comme pour dire « quel homme impossible ».
Ne sachant que répondre, Jin'ya se tut.
Un moment, tous deux restèrent simplement assis côte à côte. Aucun ne disait mot. Pourtant, il ne trouvait pas cela pesant.
Au contraire, le silence était confortable. Sans mots, ils pouvaient partager la même douleur, une quiétude née de leur parenté de sang.
« Et maintenant, que comptez-vous faire ? »
*Potsuri*, comme si elle s'en souvenait à l'instant, Ofū posa la question.
Son identité avait été révélée aux yeux de tous. Il ne pouvait plus rester à Edo. S'il le pouvait, il devait quitter cette ville au plus vite.
Mais avant cela, il lui restait une chose à accomplir.
« Tsuchiura... je vais tuer le démon tout à l'heure. »
C'était dit sur un ton incroyablement léger, sans force.
Ofū ne montra pas de surprise, mais baissa légèrement les yeux.
Était-ce inattendu ? Ou l'avait-elle prévu ? Impossible de le deviner à sa réaction.
Elle effaça simplement son expression et parla d'un ton plat, mais sa voix tremblait légèrement d'inquiétude.
« ... C'est de la folie. Jin'ya-kun, vous n'avez pas réussi à infliger la moindre blessure à ce démon, tout à l'heure. »
Ce qu'elle disait était tout à fait fondé.
En réalité, il ne voyait aucun moyen de briser le « pouvoir » de Tsuchiura, l'« Inébranlable ».
Pourtant, il le fallait. Tsuchiura avait visé Naotsugu sur ordre de Yasuhide. Celui-ci avait commencé à passer à l'action directe en utilisant ses démons pions.
S'il laissait faire, Tsuchiura piétinerait tous les shishi anti-shogun. Au final, c'était la même chose. Naotsugu se retrouverait à nouveau en danger.
Mourir dans le tumulte, soit. Mais se faire massacrer par la main d'un démon, cela, il ne pouvait l'accepter.
« Même so it, je ne peux pas fuir pour mon propre but. »
Avant tout, tuer les démons était son métier.
Ce n'était pas né d'une belle motivation comme la justice, la morale ou l'éthique, mais d'un but purement personnel. Quoi qu'on lui dise, il n'avait jamais eu l'intention d'arrêter.
Face aux paroles de Jin'ya qui tranchaient net, le silence retomba. Non plus le silence confortable d'à l'instant, mais un air lourd, crispé.
La pluie semblait s'être intensifiée. Dans le hall principal silencieux, le bruit de la pluie résonnait anormalement. Tous deux, sans un mot, prêtaient l'oreille à la pluie battante.
« Jin'ya-kun. »
C'est Ofū qui brisa le silence.
Une voix un peu plus basse que d'habitude. Tension, ou hésitation. On ne savait lequel, mais elle hésitait.
Pourtant, après un moment d'hésitation, elle sembla se décider, hocha une fois la tête, et posa son regard sur Jin'ya, assis à côté d'elle.
« Je voulais vous le demander depuis longtemps. Pourquoi vous battez-vous contre les démons ? »
Une question directe, comme une mise au défi.
Les yeux d'Ofū étaient sérieux. On sentait que ce n'était pas simple conversation.
Maintenant qu'elle le disait, ils n'en avaient jamais parlé. Leur fréquentations dataient déjà d'un bon moment. Il pouvait bien lui raconter. Jin'ya erra du regard dans le vide et commença à parler par bribes.
« Cela fait plus de vingt ans. J'habitais un hameau nommé Kadono. »
Et il raconta son origine.
Il n'avait pu protéger quoi que ce soit.
L'histoire d'un « kijin » incroyablement laid.
« Kadono est un hameau producteur de fer. Mais je n'avais aucun talent d'artisan. Heureusement, j'étais doué pour le sabre, alors j'ai servi de garde du corps à l'itsukihime... la prêtresse du hameau. »
« Prêtresse... »
« Elle s'appelait Byakuya. C'était une amie d'enfance. »
Bien que sa voix fût si fine qu'elle semblait se noyer dans le bruit de la pluie, elle était étonnamment chaleureuse.
On y devinait une tendresse qu'il ne pouvait cacher, et bien qu'on comprenne la réponse sans même l'entendre, Ofū posa délibérément la question.
« Heu... vous l'aimiez, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. Elle a renoncé à son bonheur pour l'avenir de Kadono et est devenue prêtresse. Je l'ai trouvé noble, et c'est pour cela que j'ai voulu la protéger. »
Mais au final, cela ne s'est pas réalisé.
Sa voix qui s'échappa n'avait aucune force. Ses yeux étaient lointains, comme s'il contemplait un paysage d'autrefois, quelque part hors d'ici.
« Un jour, un démon a attaqué Kadono. En tant que gardien de la prêtresse, je la protégeais, mais je n'ai pas pu la sauver jusqu'au bout, je l'ai laissée mourir, et j'ai tout perdu. Le démon qui l'a tuée a dit en partant : il détruirait tout ce monde. »
Une nuit lointaine.
Il n'avait pu protéger la femme qu'il aimait, avait perdu sa famille précieuse, et avait été piétiné lui-même.
Il ne lui était resté qu'une seule émotion.
« Je hais. Je hais le démon qui m'a tout volé. Dans plus de cent quarante ans, dit-on, il deviendra le roi qui gouverne toutes les ténèbres, le dieu démon, et reviendra sur la terre de Kadono. ... Je stopperai le dieu démon. Pour cela seul, j'ai vécu jusqu'ici. »
C'est pourquoi il voulait la force.
Une force suffisante pour faire face à la calamité qui détruit les hommes.
Une force pour arrêter sa sœur, tombée en dieu démon.
... Quoi trancher, quoi haïr.
Il voulait juste assez de force pour ne plus avoir à hésiter devant cela.
« Je tue les démons pour les dévorer et leur voler leur "pouvoir". Je voulais devenir fort. »
Tuer les démons, ses congénères, et leur arracher leur "pouvoir".
Dire qu'il n'éprouvait rien face à cette bassesse serait mentir. Parmi ceux qu'il a dévorés, il y en avait qu'il estimait, comme Moasuke ou Yūnagi.
Même cela, il l'a tranché, piétiné, et n'a cherché que la force, inlassablement.
Il pensait que s'il devenait fort, il n'aurait plus à douter du sabre qu'il brandissait.
Il n'avait pas pu choisir une autre façon de vivre.
« Le nom du démon qui a tué Byakuya est Suzune. ... Ma sœur. »
Suzune.
Le simple fait de le prononcer embrasait sa poitrine de haine. Vingt ans après, sa haine pour sa sœur ne s'était pas estompée. Elle ne s'en irait pas.
Cette haine qui bouillonnait n'était pas une émotion, mais une fonction. Tant qu'il haïrait sa sœur, son corps tombé en démon ne pourrait échapper à la haine, quelque effort qu'il fasse dans son cœur pour pardonner.
« Alors, Jin'ya-kun... vous vouliez devenir fort pour tuer votre propre sœur ? »
Contre le « stopper » de Jin'ya, Ofū trancha « tuer », sans fard.
Ce n'était pas un ton accusateur, mais une question calme, sans inflexion.
« Comment dire... »
Son ton semblait dire que cela n'avait pas d'importance.
Face à cette réponse jetée là, Ofū baissa légèrement les yeux. Ce qui s'y logeait n'était pas de la colère, mais quelque chose de proche de la tristesse.
Peut-être avait-elle pris cela pour « tu n'es pas à la hauteur pour me répondre ».
Mais non. Il ne trouvait simplement pas les mots justes. Lui-même ne parvenait pas à cerner son propre cœur.
« Vous ne me répondrez pas ? »
« Pardonne. Ce n'est pas pour esquiver, je ne sais tout simplement pas quoi dire. »
C'était la vérité, pathétique à l'extrême.
Il voulait la sauver, mais ne pouvait abandonner la haine qui le rongeait.
Il voulait la tuer, mais le bonheur d'antan lui traversait les paupières.
Que voulait-il faire de Suzune ?
Pourquoi brandissait-il son sabre ?
La réponse qu'il cherchait depuis si longtemps n'était toujours pas trouvée.
« C'est ça... alors, encore une chose. Il y a quelque chose que je veux vous demander. »
Écoutant les paroles incohérentes de Jin'ya, Ofū acquiesça comme convaincue.
Intrigué, il la regarda, et elle lui renvoya un regard droit.
« Vous combattez les démons pour obtenir le "pouvoir". Et vous avez cherché le "pouvoir" pour arrêter votre sœur... Suzune-san. Alors, Jin'ya-kun... »
Elle ferma les yeux, comme pour prendre une décision, puis les rouvrit.
Sans détourner le regard, Ofū demanda :
« Pourquoi voulez-vous arrêter Suzune-san ? »
Une seule question, plantée au point vital.
Son esprit devint blanc.
Pas le « but » d'arrêter Suzune, mais la « raison » qui l'avait poussé à choisir ce chemin.
C'était cela qu'elle lui demandait.
« Arrêter votre sœur. Peut-être devoir la tuer. Même ainsi, quelle est la raison qui vous a fait choisir ce chemin ? Moi, je ne la comprends pas. »
« ... C'est... »
« Jin'ya-kun, vous battez-vous pour protéger les gens ? »
Il ne put répondre.
Quand il avait quitté Kadono, Jin'ya avait dit :
« Heureusement, je suis un démon. Ma durée de vie dépasse mille ans. C'est pourquoi j'irai. Pour arrêter le dieu démon qui apparaîtra un jour sur cette terre. »
Il y avait là, sans conteste, la détermination d'arrêter le dieu démon.
Pourtant, aujourd'hui, les mots qu'il avait dits lui semblaient creux.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas le sentiment de lutter pour les gens.
Mais même so it, ce n'était pas seulement pour quelqu'un, pour la justice, pour protéger quelque chose qu'il avait pris le sabre.
« Ou est-ce par haine... Ce que vous désirez, est-ce la vengeance ? »
Bien sûr.
La haine était intacte depuis cette nuit. Si on lui disait que c'était pour la vengeance, il ne pouvait le nier.
En même temps, c'était faux. La haine, le désir de vengeance étaient bel et bien là. Mais si c'était pour cela qu'il avait brandi son sabre, il n'aurait pas hésité autant à tuer.
Pourtant, qu'il doive la tuer ou la sauver, le rideau final, il devait le faire tomber de sa main.
C'est ce qu'il pensait, et il n'avait fait que chercher la force.
Mais pourquoi ?
Arrêter Suzune, et alors ? Qu'est-ce qu'il voulait ?
Lui, pourquoi a-t-il pris le sabre ?
Au moment où il y pensa,
« C'est moi qui l'ai poussée si loin. C'est donc à moi d'en assumer la responsabilité. »
Il se souvint de mots qu'il avait dits, dans un lointain passé.
« Ah... »
Et il comprit.
Ce qu'il n'avait pas réalisé jusqu'alors, non, ce qu'il avait au fond de lui réalisé tout en détournant les yeux depuis toujours, Jin'ya le comprit enfin.
« Pourquoi, vous... jusqu'à ce point... »
Elle avait l'air de ne pas comprendre du fond du cœur.
Se battre à mort avec sa sœur sans raison n'est pas chose saine d'esprit. À ses yeux, Jin'ya devait passer pour un monstre incompréhensible.
Mais la raison était trouvée. Il en avait pris conscience.
Jin'ya secoua lentement la tête, niant la question qu'elle avait extirpée.
« Non. Ce n'est ni pour la justice, ni pour la vengeance. »
En vérité, il avait une peur terrible qu'on connaisse sa laideur, et il avait toujours fait semblant de ne pas s'en apercevoir.
D'ordinaire, il aurait brouillé les cartes.
Mais étrangement, aujourd'hui, il n'en avait pas envie.
Il repensa : Ofū s'était toujours souciée de lui.
Elle lui avait appris l'essentiel, avait toujours essayé de rester à ses côtés, de lui faire une place.
Il ne l'avait pas mis en mots, mais Jin'ya lui en était reconnaissant depuis toujours. C'est pourquoi il pensa naturellement qu'il pouvait lui parler.
« Je tiens encore à Suzune. Mais la haine ne disparaît pas. Même à cet instant, je pense : je la hais, je veux la tuer. Même si je pense qu'elle est ma sœur précieuse. »
Il avait été sauvé un jour de pluie lointaine.
Il se souvenait de la chaleur des jours passés ensemble.
Mais une haine sans fin enflait, qui recouvrait même le bonheur d'antan.
« Et pourtant, je hésite à la tuer. Je vis depuis des décennies, et je ne sais même pas ce que je veux. »
Il cherchait la réponse depuis toujours.
Pourquoi brandir son sabre ? Vers quoi le tourner ?
Longtemps, la réponse ne vint pas.
Mais maintenant, il comprenait.
Ce qu'il avait vraiment voulu trancher.
« Pourtant, j'ai juré d'arrêter Suzune. Mais ce n'est sûrement ni parce que je la hais, ni pour les gens. Moi, je brandis mon sabre... »
───── Je le confesse ici.
Pourquoi j'ai choisi cette façon de vivre.
Non par sens du devoir de protéger les gens.
Non par vengeance pour Byakuya tuée.
Probablement pas non plus par haine pour la sœur qui a tué l'être aimé.
« Moi... je voulais juste mettre un point final à ma propre façon de vivre. »
Détruire les gens.
C'est moi qui ai poussé cette fille innocente à dire de telles choses, moi qui l'ai acculée si loin, nul autre que moi-même.
C'est pourquoi j'ai voulu arrêter Suzune.
Je pensais qu'alors, j'effacerais la faute que j'avais commise jadis.
Vengeance, ne pas vouloir voir des gens devenir victimes des monstres, tout cela n'était que prétexte.
En réalité, je ne faisais que voir l'ombre de mon moi faible, derrière Suzune.
Oui, ce que je voulais vraiment trancher, c'était...
N'ayant rien pu protéger, ayant tout brisé de ma main.
Ne pouvant ni m'abandonner à la haine en tant que démon, ni l'avaler en tant qu'humain.
Sans sens, sans valeur.
Juste vivant en vain, un laid « kijin ».
C'est ce moi faible que je voulais trancher ─
« ... Je suis misérable, moi. Haïr cette fille, vouloir la tuer, c'est un fait. Vouloir la pardonner et la sauver si possible, c'est aussi un fait. Mais au final, tout cela n'était qu'un moyen de valider ma propre façon de vivre, pas pour Suzune. »
Le démon difforme laissa échapper un sourire faible, qui ne collait pas à son apparence.
« J'ai raté le départ. Mais à présent, je ne peux plus changer ma façon de vivre. Probablement, je n'arriverai pas à effacer cette haine, et j'atteindrai la pire fin dans cent ans. ... Ma façon de vivre était erronée. »
La vérité sur lui-même, brutalement révélée, était si laide qu'on voulait en détourner les yeux. Sans s'en rendre compte, il avait brandi son sabre, tranché tant de choses.
Qu'est-ce que j'ai fait jusqu'ici ?
Détournant les yeux de sa propre faiblesse, baissant la tête, Jin'ya crispa le visage de dégoût.
« C'est bien. »
Contrairement à ses pensées, Ofū souffla, soulagée.
« Jin'ya-kun, vous êtes bien le Jin'ya-kun que je connais. Vous êtes quelqu'un qui reconnaît ses erreurs. »
Relevant la tête vers la jeune fille à ses côtés, il vit un sourire doux, plein d'un véritable apaisement.
Pourquoi faisait-elle cette tête ? Ne comprenant pas, il allait demander, mais Ofū le prévint.
« Les choses justes, sont-elles si importantes ? »
Un vent froid, ayant traversé la pluie, traversa le hall principal.
Il n'y ressentit pas de confort. Pourtant, il en trouva le contact doux.
Ce qui est doux, ce n'est sans doute pas le vent, mais l'air. C'est cet endroit, où elle se trouve, qui est doux.
« Mon père... il a tout abandonné pour moi. Aujourd'hui, je pense que c'était probablement une erreur, en tant qu'humain. »
« Ce n'est pas... »
« Si. Abandonner tout ce qui l'a élevé, par son propre caprice. Quelle qu'en soit la raison, c'est une erreur. ... Parce qu'il y a des gens qui en ont souffert. »
Le père d'Ofū, le frère cadet de Sadachika, respectait son frère aîné du fond du cœur.
Sadachika, qui l'a tranché, avait sans doute tort.
Pourtant, tout en niant son père bien-aimé, Ofū souriait, heureuse.
« Mais moi, j'ai été sauvée. »
Elle sourit, comme une fleur qui s'épanouit vividement.
Un sourire de jeune fille, éblouissant, comme celui qu'il avait vu un jour.
« Mon père s'est trompé. Pourtant, moi, j'ai été sauvée. Faire correctement ce qui est correct n'est pas nécessairement correct. Jin'ya-kun pense peut-être que vous avez tort. En fait, vous avez tort. Mais, même si c'est une erreur. Est-ce que c'est une mauvaise chose ? Personne ne le sait, je crois. »
Même si c'est une erreur, c'est bien, son infamie, la jeune fille l'affirmait.
Plus que le vent nocturne glacé, les mots chauds lui pénétrèrent le corps.
« Vous battez-vous pour tuer votre sœur. Vous dévorez les démons pour voler leur "pouvoir". ... La raison, c'est tout pour vous. C'est ça, Jin'ya-kun a sûrement tort. Votre début, votre chemin, tout était erreur. »
Inutile de le dire, il le sait.
Au final, rien de ce qu'il a fait n'avait de sens.
Laissant sa tête s'affaisser, il mordit sa lèvre. Même face à cela, Ofū ne brisa pas son sourire gracieux, et son ton était plein d'une conviction absolue.
« Mais, il y a des choses qui ont été sauvées par vos erreurs. »
Il n'y a pas de telle chose.
Il voulut le nier, mais les mots ne vinrent pas.
*Gishiri*, le plancher craqua.
Il regarda : dans le hall principal, deux nouvelles ombres étaient là.
Ces ombres avaient une forme connue, qu'il pensait ne plus jamais revoir.
« Naotsugu... Nomari aussi. Pourquoi êtes-vous ici ? »
C'étaient ses amis de longue date.
Sa fille adorée avançait aussi, d'une démarche encore incertaine, *tote tote*, sur le sol humide du hall.
Naotsugu avec une expression ambiguë, gênée, et Nomari, sur le point de pleurer. Des regards qu'il n'avait jamais reçus lui transperçaient la poitrine.
« Désolé... en fait, on écoutait cachés depuis le milieu. »
« Nomari-chan aussi, et M. Miura, vous êtes venus chercher Jin'ya-kun. Vous vouliez vous excuser. »
Il croisa le regard de Naotsugu.
Devant le monstre, une once de peur. Mais il ne recula pas, et serra les yeux avec force.
« Je vais être honnête. J'ai peur de votre apparence. Je suis un humain. Face à une existence déraisonnable, bien plus forte que moi, j'ai peur. En fait, j'ai fui devant vous. »
« Ah... »
Être différent, cela suffit amplement pour exclure.
Il ne pouvait le blâmer. Les humains sont tels qu'ils sont.
« Comme tu vois, je suis un monstre. Ton sentiment est normal. »
« Non ! »
Pourtant, c'est non.
Naotsugu cria de toute sa force, comme enragé.
« Jin'ya-dono, vous hésitez sur ce qui est juste, vous souffrez. Et pourtant, vous risquez votre vie pour une façon de vivre que vous ne pouvez plier. C'est la même chose que moi. Vous êtes la même chose que moi. Vous êtes peut-être un démon. Mais vous n'étiez pas un monstre... »
Face à la férocité inédite de son ami, il s'immobilisa, incapable de réagir.
Des larmes flottaient, il serrait les dents en regrettant sa propre faute. Pourtant, Naotsugu ne détournait pas le regard.
« Jin'ya-dono, vous êtes mon ami. Une fois, j'ai fui. Alors je ne veux plus fuir. Je veux rester votre ami jusqu'au bout. »
Une voix pressée, tremblante. Il pleurait, le nez qui coule, loin d'être dignement beau.
Et pourtant, éblouissant.
Il offrait une spectacle misérable, pourquoi le cœur tremble-t-il ainsi ?
« Papa. »
S'effondrant contre la poitrine de Jin'ya, immobile, Nomari s'accrochait.
Non, peut-être s'agrippait-elle. La faiblesse d'enfant le déconcertait d'autant plus.
« Nomari... je ne te fais pas peur ? »
Pas peur. Elle le transmit en secouant vigoureusement la tête à plusieurs reprises.
Sa fille pleurait. Ses petits yeux étaient mouillés, les larmes débordaient sans fin.
Il voulait les essuyer. Mais il eut l'impression que la toucher de cette main était un péché, et Jin'ya ne put rien faire.
« Papa, c'est papa. »
Elle s'accrochait, pleurait. C'était la première fois qu'il voyait Nomari ainsi.
À cause de l'environnement, elle avait grandi en enfant peu exigeante pour son âge.
Il ne l'avait jamais vue sangloter, perdant contenance, et n'avait même jamais imaginé cela.
« Pas peur. Alors... »
Mais là, il y avait une enfant de son âge.
Gâtée, capricieuse. Une fille, tout simplement jeune.
« Alors ne pars nulle part... »
Et il comprit.
Sa fille avait 확실히 peur. Mais pas de Jin'ya le démon. Elle avait peur que son père, qui est différent, ne parte quelque part.
C'était le sens de ce regard d'alors.
C'est ridicule. Celui qui avait vraiment peur, c'était Jin'ya. Effrayé par la main qui s'éloigne, il avait essayé de la lâcher lui-même.
Il sourit en se moquant de lui-même, au fond misérable.
« ... Comme prévu, Jin'ya-dono est un parent gaga. »
« C'est vrai. Juste parce que Nomari-chan l'appelle papa, il fait cette tête. »
Se mouchant, Naotsugu força un sourire, et Ofū regardait aussi, ravie, la scène parent-enfant.
Interpellé, Jin'ya porta la main à sa bouche.
Son sourire moqueur n'avait pas pris forme, il n'avait fait qu'une grimace bête. Rien qu'à se faire appeler papa par sa fille, il en arrive à sourire bêtement, on ne peut que le traiter de parent gaga.
Honteux, il se tut, et Naotsugu se mit à rire à haute voix. Ofū aussi pouffait *kusu kusu*.
La fille dans ses bras avait enfin cessé de pleurer, et dans ce temple ruiné, l'air qui flottait rappelait les moments chaleureux passés au restaurant de soba « Kihē ».
« C'est un paysage né de votre erreur. Regardez, ce n'est pas si mal, non ? »
Mâchant un petit sourire, elle cligna de l'œil, taquine.
À ce geste badin, il pensa à son père. Même sans lien de sang, père et fille se ressemblent, songea Jin'ya en haussant légèrement les épaules.
« Ah, oui... Vraiment, c'est ça. »
Et enfin, un sourire fruste affleura.
C'était peut-être le sourire qu'un garçon avait laissé échapper, un jour.
« Pourtant, tu ne t'arrêtes pas, n'est-ce pas ? »
Une voix lointaine résonna.
La femme qu'il avait aimée jadis avait dit :
« Tu n'es pas quelqu'un qui peut rester ici. Parce que, tu vois ? Jin'ya, tu es comme moi. Tu finis par privilégier ta façon de vivre sur tes sentiments... alors tu ne peux pas t'arrêter, et tu ne peux pas changer la façon de vivre que tu as suivie jusqu'ici. »
C'était la vérité.
Même en comprenant que c'était une erreur, il ne semblait pas pouvoir plier sa façon de vivre.
Sûrement, à l'avenir aussi, il continuerait d'accumuler les erreurs.
« Non, c'est pas ça. Tu t'es juste égaré. »
Ah, tes paroles touchent toujours juste.
Famille précieuse, choses à protéger, raison de brandir le sabre. Moi, je n'ai plus rien.
Il l'avait cru depuis toujours.
Mais cela aussi était une erreur.
Comme elle le disait, il s'était juste égaré.
« N'aie pas si peur. Jin'ya, toi, tu trouveras sûrement la réponse. »
La haine ne s'en va pas. Que veut-il faire de Suzune, la réponse n'est pas encore sortie.
Mais dans cette main, il y a tant de choses précieuses.
Ils se sont inquiétés pour ce kijin si faible, si laid.
Devant le monstre, ils ont dit qu'ils étaient amis.
Papa c'est papa, et ils ont voulu rester famille.
« Ça va, mes pensées sont toujours près de toi. »
Et encore maintenant.
La voix de la femme qu'il avait aimée jadis le galvanisait.
Il croyait tout avoir perdu.
En fait, il avait perdu tant de choses.
Mais il y a encore des choses précieuses, ici.
Oui, moi...
« Toi, tu feras ce que tu as à faire. »
Je n'avais pas perdu───
Ses quatre membres, si lourds tout à l'heure, se chargèrent de force. La douleur restait, mais n'était pas un problème.
Il fit descendre Nomari une fois, posa le pied sur le plancher, et se redressa lentement.
Pas un fragment d'hésitation. Le démon difforme aux membres asymétriques se leva, dignement, puissamment.
« Jin'ya-kun... »
« Je l'admets. Je me trompe. Je vis pour arrêter Suzune. J'ai dévoré les "démons", je n'ai cherché que le "pouvoir". Une telle façon de vivre était erronée dès le début. »
En y repensant, il n'avait pensé qu'à devenir fort.
Il tuait les démons, se forgeait, ne cherchant la force que pour le moment venu.
... Il pensait que c'était la seule voie.
« Mais même en m'apercevant de l'erreur, la haine ne s'en va pas, et je ne peux plier ma façon de vivre. Probablement, je porterai cette haine jusqu'au bout, et dans cent ans, je m'entretuerai avec Suzune. Pourtant... »
Si ces mains ensanglantées peuvent encore sauver quelque chose.
« ... Puis-je, une fois encore, tendre cette main. Et souhaiter protéger quelqu'un ? »
Il regarde le visage d'Ofū. Celui de Naotsugu, et de Nomari.
Six paires d'yeux fixent droit le démon difforme.
Tous sourient doucement, avec bienveillance.
« Jin'ya-kun, vous avez protégé tant de choses jusqu'ici. C'est vous qui ne vous en rendiez pas compte. »
À ces mots, un sourire affleura naturellement.
Au bout de l'erreur, cette chaleur qu'il avait fini par obtenir.
C'est pourquoi il peut croire.
« C'est ça... Même en restant erroné, il y a des choses qu'on peut sauver. »
Même un homme sot qui reste dans l'erreur pour toujours peut sauver des choses.
Le bout de ce chemin n'est pas fait que d'erreurs.
Son sourire le lui fit croire.
« ... Bon, allons-y. »
Comme s'il partait en promenade, d'une légèreté déconcertante.
Puisqu'il peut bouger, qu'il fasse ce qu'il doit.
Tsuchiura est un pion des pro-shogun anti-étrangers. S'il entre à Kyō, il bougera pour tuer les shishi pro-ouverture. Il ne peut le laisser faire.
Naotsugu fronce les sourcils, grince des dents avec frustration.
« Désolé... au final, je compte encore sur vous. »
« Ne t'en fais pas. Tu vas vers Kyō, n'est-ce pas. Tu n'as pas à te mêler de ces menus soucis. »
« Mais... »
« Le chemin du serpent est au serpent, les démons aux démons. »
« Excuse... non, merci. »
« Ouais. Je fais ce que je dois. Toi aussi, en tant qu'humain, en tant que bushi, fais ce que tu dois. »
L'expression de Naotsugu se durcit, et Jin'ya hocha silencieusement la tête.
Leur devoir ne se croisent pas.
Ce n'est pas parce qu'ils sont humain et démon qu'ils diffèrent. Juste que les chemins choisis diffèrent. Alors, pas besoin de se rabaisser.
Tous deux peuvent se tenir fiers. Leurs devoirs diffèrent, mais ils se sont reconnus comme amis.
« Ofū, je te confie Nomari. Sois sage, d'accord. »
Cette fois, il porta son regard sur Ofū et les siennes.
Il caressa la tête de Nomari, et l'oiseau qui pleurait tout à l'heure rit déjà. Jin'ya aussi laissa échapper un fin sourire, passa à côté d'elles, et se dirigea vers la sortie du hall principal.
« Oui, papa. »
« Bonne route, revenez bien. On vous attend. »
Elle dit toujours ça. Inquiète, mais ne l'arrête pas, le voit partir.
Alors Jin'ya aussi, comme toujours, leva légèrement la main en guise de réponse.
Il ne se retourne pas, ne s'arrête pas.
Il sortit du hall principal, avança dans l'enceinte en friche sous la pluie.
Humains, pourquoi brandissez-vous le sabre.
Perdu dans le bruit de la pluie, une question d'autrefois.
Aux mots lancés par le porteur du bras gauche difforme, le lui d'avant avait répondu net.
« Pour les autres. Uniquement pour ce qu'il faut protéger. »
En y pensant, j'étais jeune.
Je croyais sans raison que ma réponse n'était pas une erreur.
Mais le temps a coulé, j'ai beaucoup perdu.
Au milieu du long, long chemin, j'ai brandi le sabre par haine, et n'ai fait qu'augmenter ce que j'ai tranché.
Ces mains sont trop souillées de sang.
Pour les autres, c'est trop présomptueux, et je n'ai plus pu le dire.
J'ai perdu des choses. J'ai tranché des choses.
Les années ont passé, le lieu où j'étais s'est éloigné au point de ne plus pouvoir revenir.
Pour les autres.
Je ne peux plus retourner à l'époque où je pouvais le dire si droit.
Mais, petit à peu, les choses que je veux protéger ont augmenté.
Même ces mains souillées de sang ont pu sauver quelque chose.
M'en être aperçu me rend un peu plus fort.
Jusqu'ici, ma force était pour tuer les démons, pour arrêter ma sœur.
En cherchant la force, en m'accrochant à ma façon de vivre, je faisais semblant de ne pas voir le moi faible qui ne pouvait pas tendre la main aux autres.
Mais « ceci » est différent.
La petite force qu'elles m'ont donnée, c'est pour dire honnêtement que je veux protéger ce que je veux protéger.
La pluie battante. Les gouttes s'étaient encore intensifiées. La nuit noire aidant, on ne voyait pas un pas devant soi sur le chemin à suivre. Pourtant, ce n'était pas une mauvaise sensation.
Pas d'hésitation.
Il fit un pas, comme pour s'ancrer.
Frappé par la pluie froide, pourtant dans sa poitrine logeait une chaleur qu'il avait dû étreindre un jour lointain.