J'attends, je suis là.
***
« Père... »
« Du saké ! Apporte-moi du saké, bon sang ! »
Le réveil de ce jour-là ne pouvait guère être qualifié d'agréable.
La dispute entre le père et sa fille d'à côté était devenue routine ces temps-ci, et ce matin encore, ils faisaient un vacarme considérable dès l'aube.
Dans ce nagaya miteux aux cloisons fines, leurs voix querelleuses s'entendaient fin trop bien.
La nuit précédente, la pièce déjà exiguë s'était encore rétrécie, rendant le sommeil extrêmement pénible.
Sur ce, les cris perçants m'avaient tiré du lit, de sorte qu'un réveil frais et dispos n'était pas envisageable, et Jinya fronçait les sourcils avec mécontentement.
« Kua... »
La cause de l'exiguïté, Akitsu Somegorō, qui dormait à même le sol, réagit à la voix et se redressa. Il s'étira le dos raide en bâillant amplement.
Il paraît que Somegorō était arrivé à Edo la veille et n'avait pas réservé d'auberge, car il s'était à peu près installé de force dans la chambre de Jinya.
Même s'ils n'étaient pas particulièrement intimes, le fait qu'il puisse dormir tranquillement en sachant que l'autre est un démon montre qu'il a le foie solidement accroché.
« Bonjour. J'ai faim, mais y a-t-il quelque chose pour le petit-déjeuner ? »
Sa première parole en se réveillant, c'est ça. Difficile de dire s'il a un culot monstre ou s'il est simplement bête.
Quoi qu'il en soit, voir qu'il expose ainsi sa vulnérabilité suggère qu'on lui accorde au moins la confiance de ne pas lui trancher la gorge dans son sommeil.
« Rien. »
« Ah bon. Bon, ben je vais me débrouiller quelque part. Toi aussi tu viens, hein ? »
Cependant, l'intention véritable sous ce sourire figé restait insaisissable.
Jinya soupira, constatant que c'était un adversaire difficile.
La neige de la veille semblait avoir continué de tomber jusqu'au matin, et la ville d'Edo avait perdu ses couleurs sous son manteau blanc.
La lumière filtrant par les trouées des nuages se reflétait par instants sur la neige, éblouissante. À chaque pas, un craquement net et sec retentissait.
L'âme d'enfant qui se réjouit de la neige ne subsistait plus, mais considéré comme une atmosphère hivernale, ce n'était pas désagréable.
Comme endroits pour manger, il ne me venait à l'esprit que le salon de thé du coin ou Kihē.
À l'heure du Serpent (neuf heures), je finis par me rendre chez Kihē, et au lieu du sourire gracieux d'Ofu, ce fut une colère tonitruante qui m'accueillit.
« Cette pute, t'as une réclamation à faire, hein !? »
« Ce, c'est pas... »
En soulevant le noren, je vis deux hommes aux tempes gonflées de veines, le visage rouge, la menaçant. Ils étaient sur le point de lui mettre la main dessus.
Elle subissait sans doute des insultes depuis un moment. Les yeux mouillés de peur, elle ne faisait que s'affoler.
Par égard pour que les clients ne soient pas éclaboussés, le propriétaire et Natsu se tenaient en cuisine.
Cela dit, impossible de laisser faire des types qui s'en prennent à leur fille chérie, le propriétaire était sur le point de bondir. Pire, on voyait qu'il s'apprêtait à saisir un couteau dans sa rage.
Là, ça devenait sérieusement problématique. Jinya s'avança dans la salle, et avant que le propriétaire ne sorte de la cuisine, il éleva la voix plus fort que d'habitude.
« C'est passablement bruyant, non ? »
Insouciant comme si le tumulte n'existait pas, il pénétra au cœur de la mêlée avec aplomb.
Les visages connus le regardèrent avec surprise, les inconnus avec haine ; tous les regards de la salle convergèrent vers Jinya.
« Ji, Jinya-kun. »
D'une voix tremblante d'émotion, elle appela son nom.
Une femme, fut-elle un démon. Face à des hommes plus grands qu'elle qui l'acculent, l'anxiété et la peur sont naturelles. Un instant, son expression se détendit, laissant voir son soulagement.
« Qu'est-ce que tu veux, toi ? »
L'homme qui s'était approché exhalait une haleine puante d'alcool, ce qui fit froncer les sourcils à Jinya.
Ce n'était pas l'odeur qui était désagréable. C'était le fait que l'alcool soit encore une fois impliqué qui lui procura un malaise indicible.
Une haine flagrante. La cause de cette haine, l'alcool, ils la connaissent.
« Alcoolique invétéré, ou alors... »
« Hum, les deux sont possibles, mais. Boire comme ça en plein jour, c'est bizarre aussi. Je parie sur ce que tu n'as pas dit. »
L'homme l'ignora et s'adressa à Somegorō qui se tenait en retrait.
Lui aussi semblait penser que ces types avaient bu du « Yuki no Nagori », car son sourire figé disparut, laissant entrevoir le visage de celui qui chasse les démons.
« Qu'est-ce que tu racontes, gamin !? »
« Non, mais c'est sûrement plus vieux que toi, mec. »
L'homme le dévisagea d'un air furieux, et Somegorō répondit sérieusement à une plaisanterie. Malgré la situation, aucune tension ne régnait.
Peu à peu, Jinya en eut assez, et avant que l'homme n'ouvre à nouveau la bouche, il fouetta son bras droit.
« Aga !? »
Il lui fracassa le menton avec une précision millimétrique.
Le menton est un point vital. La tête violemment secouée, les yeux révulsés, l'homme s'effondra.
« C'est chiant. Choisissez : dégagez ou restez couchés. »
Pas de menace, juste la légèreté de qui parle de la météo du jour.
Ils se sentent méprisés. Un homme qui se sent ainsi ne s'enfuit pas, sa haine ne fait qu'enfler.
« Ce salaud ! Ro... o... o... »
Mais c'est trop tard.
En un instant, Jinya combla la distance et porta un coup de tranchant de main sur la nuque.
L'homme n'a sans doute même pas pu voir le mouvement. Il s'effondra, le regard tourné dans une direction absurde.
« Pas de pitié, hein. »
« J'en ai mis suffisamment. »
« Mouais, c'est sûr. »
Ils n'ont pas crévé, c'est déjà bien assez.
Devant l'attitude sans gêne de Jinya, Somegorō haussa les épaules avec un air de dire « ma foi ».
Les hommes à terre, Ofu souffla un grand coup. Comme si sa tension lâchait, sa posture habituellement droite disparut, et elle parut sur le point de s'effondrer, si faible.
J'eus envie de lui dire un mot, mais les yeux de Jinya se plissèrent froidement.
« Te, me... je vais te tuer... »
Il lui avait fracassé le menton, il pensait qu'il ne pourrait pas se relever avant un moment.
Le coup de tranchant avait dû lui ôter complètement connaissance. Il n'aurait pas dû pouvoir bouger.
Pourtant, quoique lentement, les hommes se relevaient en proférant des malédictions.
Impossible. Mais la réalité était là : ils se relevaient, répandant leur haine.
* * *
Jinya tremblait comme apeuré.
Devant cette réalité impossible, la peur le fit reculer d'un pas, puis de deux.
Et l'instant d'après, il jeta son épée bien-aimée, Yarai, et s'enfuit. Il trébucha en cours de route, rampant pour avancer, courant misérablement comme un chien battu.
« Attendez, merdeeeee ! »
Hurlant comme des fous, les hommes le poursuivirent. Il regarda derrière lui tout tremblant, puis reprit sa course pour ne pas se faire rattraper.
Face à ce revirement soudain, les esprits ne suivaient pas, et ceux qui restaient ne pouvaient que regarder la scène, stupéfaits.
* * *
« ... Somegorō, qu'est-ce que t'as fait ? »
Tandis que les hommes partaient de Kihē en poussant des cris étranges, Jinya demanda en fixant le noren qui tremblotait encore.
« Hein, quoi ? »
« Fais pas l'andouille. »
« Ahaha, faut pas t'énerver comme ça, je vais t'expliquer comme il faut. Tiens, regarde. »
En disant cela, il ouvrit sa main droite pour que seul Jinya puisse voir : une paire de coquilles de hamagui (palourdes) avec des dessins en maki-e à l'intérieur. C'étaient des kai-awase, des coquilles pour le jeu du même nom.
Il ne voulait probablement pas que le propriétaire et les autres l'entendent, car il continua à voix basse.
« En Chine, on dit que le shin... c'est-à-dire la palourde, au printemps et en été, souffle depuis le fond de la mer pour créer des tours et des pavillons qui n'existent pas dans la réalité. C'est l'origine du mot shinkirou (mirage). Du coup, le tsukumogami d'une palourde, ça suit logiquement ce principe, tu ne penses pas ? »
Un objet qui traverse cent ans, devient un esprit, et trompe le cœur des hommes.
Manipuler l'âme qui réside dans l'ancien, en extraire la force, tel est le métier d'Akitsu Somegorō, utilisateur de tsukumogami.
C'en est une facette. Un objet devenu tsukumogami manifeste les capacités décrites dans les légendes.
En d'autres termes, le tsukumogami de kai-awase peut créer des mirages.
Si l'on en croit ses paroles, les hommes ont sans doute poursuivi le mirage créé jusqu'à sortir de la boutique.
« C'est assez polyvalent, en plus. On peut le montrer seulement à qui on veut. Toi aussi, tu t'es fait avoir l'autre fois, non ? »
Maintenant qu'il le dit, lors de notre précédent affrontement, j'aurais dû le transpercer, mais ma lame l'avait traversé comme une illusion.
Si c'était aussi un mirage, c'est effectivement un pouvoir vicieux aux applications variées.
« Mais vu leur état... quel genre de mirage leur as-tu montré ? »
« Eh bien, c'est mieux de pas savoir, non ? Plus important, j'ai faim, dépêchons-nous de manger. »
Sans expliquer, Somegorō ricana et s'installa tout seul à une table.
Vraiment, un homme à l'audace incroyable. Certes, demander n'aurait aucun sens. De toute façon, je n'avais pas plus d'intérêt que ça, alors je n'insistai pas et m'assis à la même table.
« Euh, Jinya-kun. Merci beaucoup, grâce à vous j'ai été sauvée. »
« Ouais. »
C'est Somegorō qui les a chassés, mais si ce mirage n'était visible que pour les hommes, il n'y avait pas moyen de s'en apercevoir.
Je n'avais pas à être remercié, c'est pourquoi ma réponse resta vague.
« Toi aussi, Akitsu-san. »
« Nan, j'ai pas fait grand-chose, moi. »
« T'as juste regardé, en vrai. »
« T'as pas changé, toi, ma p'tite dame. »
Il ricana face aux mots de Natsu, sortie de la cuisine.
Pourtant, il n'avait pas l'air d'avoir envie de parler de ce qu'il avait fait. Cache-t-il son art, ou est-ce pour me laisser le crédit ? Impossible à savoir.
« Bon, tant pis. Ofu-chan, je peux avoir des tempura soba ? »
« Oui. Pour Jinya-kun, ce sera des kake soba, ça va ? »
« Ouais. »
Bref, je pouvais enfin manger.
Ce jour m'avait passablement fatigué dès le matin.
***
« Du coup, il bosse comme un fou maintenant. C'est son propre fait, mais bon. »
Quand je demandai ce qu'était devenu Zenji, Natsu me raconta la suite avec amusement.
Il n'avait pas été limogé de son poste de chef de service, mais il semblerait qu'il soit en disgrâce auprès de Jūzō, car il travaille sérieusement depuis ce matin pour regagner sa confiance.
« Et ton état physique ? »
« Un peu mal, mais pas de problème pour bouger, dit-il. »
« Et son comportement ? »
« Pareil, tout à fait normal. C'était vraiment des propos d'ivrogne, apparemment. »
Soulagée sans doute, Natsu sourit avec une grande douceur.
Pourtant, l'état d'esprit de Jinya, lui, était loin d'être serein.
Zenji ne buvait pas au début, mais avant qu'on s'en rende compte, il buvait normalement. Certains l'appréciaient même comme un saké d'exception.
Vu la popularité à la boutique et les hommes tout à l'heure, le « Yuki no Nagori » semblait s'être répandu dans Edo à une sacrée vitesse.
Pour l'instant, ça va. Mais quand un saké qui attise la haine aura envahi tout le pays, que se passera-t-il ?
L'image qui me traversa l'esprit était horriblement sanglante, et le fait qu'elle paraisse réalisable me donna la nausée.
« Désolée de t'avoir inquiété. Mais ça va maintenant, alors. »
« C'est bon. Tant mieux. »
Je n'en laisse rien paraître. Inutile de l'alarmer à dessein.
Je m'efforçai d'agir comme d'habitude et bus une gorgée de thé. La conversation s'arrêta là, et comme ses soucis semblaient s'être envolés, Natsu se leva sur un ton plus léger.
« Bon, moi j'y vais. Je veux voir comment va Zenji, et il faut que j'achète un cadeau pour apaiser papa. »
Le sens, c'est « ne gronde pas Zenji ».
Le fait qu'elle dépense son propre argent pour arranger les choses montre qu'elle est, elle aussi, étonnamment soucieuse.
« Un cadeau ? »
« Ouais, son alcool préféré. »
Au mot « alcool », je réagis et le niai sans la moindre hésitation.
D'ordinaire, j'aurais eu une réaction plus posée. Mais dans la situation actuelle, ce n'était pas possible.
Naturellement, mon attitude se raidit, et Natsu fut décontenancée par l'aura menaçante qui m'entourait.
« Qu, quoi ? »
« Le Yuki no Nagori, tu en bois toutes les nuits, non ? C'est une boisson dont on ne sait rien. Dis à Jūzō de boire autre chose. »
Cet alcool n'est pas normal, sous aucun angle.
Tant que sa nature reste inconnue, le boire régulièrement est dangereux.
Ce n'est que de l'alcool, pensa-t-il, mais sous la pression implacable qui émanait de lui, Natsu hocha la tête à plusieurs reprises.
Un peu rassuré peut-être, Jinya relâcha sa tension.
« Transmets-le bien, je t'en prie. Fais attention en rentrant. C'est pas sûr ces temps-ci. »
« ... T'as vraiment le même genre de réflexes que papa. Mais c'est bon, merci. »
Lui qui s'inquiétait du chemin du retour avait déjà retrouvé son atmosphère habituelle.
Ça la fit sans doute plaisir, car son visage tendu se détendit, et elle aussi répondit par un sourire innocent.
Sa bonne humeur se lisait dans sa démarche, et sa silhouette en partant était légère.
« Encore loin du hamaguri, hein. »
« Oui, on en est loin pour les palourdes. »
Somegorō, qui observait la scène, murmura avec un sourire amer.
Ofu, qui répondait, avait l'air de s'amuser aussi. Ne comprenant pas le sens de leur échange, je fronçai les sourcils, ce qui la fit rire encore plus.
« Le moineau devient un jour palourde, dit-on. »
Et alors ?
Je le regardai avec cette pensée, mais Ofu ne fit que rire. Je n'obtins pas plus d'explications, et finis par soupirer sans avoir compris.
***
« Oh, le rōnin. Aujourd'hui t'as de la compagnie ? »
Vers l'heure où le crépuscule cède la place à la nuit, quand je me rendis à Yanagibashi, une femme flottait comme émergée de la nuit enneigée.
Une yotaka (prostituée de bas étage) au parasol en lambeaux exhalait un souffle blanc, tout en nous accueillant avec une grâce lascive et nonchalante.
« Ne t'en fais pas. C'est une compagnie de circonstance. »
« C'est sûr qu'on est pas des camarades ou des potes, mais ton accueil est un peu rude, quand même. »
La yotaka lança un regard à Somegorō qui affichait un sourire visiblement forcé, ne sembla pas s'y intéresser plus que ça, et se tourna à nouveau vers Jinya.
« Peu importe. J'ai enquêté sur ce que tu m'as demandé. »
L'air se tendit, et pas seulement à cause du froid.
« Mais pour savoir où ce saké est fabriqué, par quel circuit il arrive à Edo, c'est pas clair. En revanche, je sais quelles boutiques s'en approvisionnent. C'est un sakaya (boutique de saké) à Kuramae. Apparemment, il le revend aux sakaya d'Edo. »
« C'est rapide. »
« Le travail commandé, je le fais. Et ce sakaya, tu t'en souviens ? C'est l'endroit qui avait demandé d'éliminer un démon qui s'était installé dans leur cave. »
Un sourcil tressaillit.
J'avais autrefois abattu un jeune démon nommé Kikuo. L'expérience m'avait laissé un goût amer, donc je m'en souvenais bien.
À l'époque, le propriétaire du sakaya avait dit qu'un bon saké était arrivé. C'était peut-être, contre toute attente, le « Yuki no Nagori ».
« Y a eu des clients qui ont demandé où il était fait, mais le propriétaire a répondu que le "Yuki no Nagori" est un shinshu (saké divin) qui jaillit d'une source, et que l'avoir obtenu est une guidance des dieux et bouddhas, paraît-il. On ne sait pas jusqu'où il est sérieux, mais bon. »
« Il se prend pour le fils filial qui a trouvé la source Kikusui, c'est ça ? Quel type douloureux... »
Autrefois, un homme, bien que pauvre, travailla à en user ses os pour son père âgé, souhaitant qu'il vive ne serait-ce qu'un peu plus longtemps.
Son père aimait terriblement l'alcool, mais pour cet homme qui peinait déjà à acheter du riz, l'alcool était un luxe hors de portée qu'il ne pouvait s'offrir que rarement.
Un jour, l'homme alla comme d'habitude ramasser du bois dans les montagnes profondes, glissa en chemin, et tomba au fond d'un vallon.
Heureusement, il n'eut que des blessures légères, et ne se frappa pas la tête. Mis à part la soif qui le prenait à son réveil, tout allait bien.
Il veut de l'eau. Alors qu'il pense cela, un bruit d'eau parvient à ses oreilles.
Il y a apparemment une rivière près d'ici. Heureux, il s'approche, et là s'étend un spectacle magnifique : une cascade vertigineuse qui projette ses embruns.
Il puise l'eau qui jaillit de la source proche, la porte à sa gorge, et s'écarquille les yeux de stupeur.
Ce qui jaillissait de la source n'était pas de l'eau, mais un saké d'un parfum enivrant comme il n'en avait jamais senti.
Il rapporte vite ce saké à son père, qui, subjugué par sa saveur, demanda où il l'avait eu.
L'homme lui raconta l'étrange aventure de la montagne, et son père dit :
« C'est sans doute une récompense que les dieux t'ont accordée pour ta piété filiale. »
Cette histoire parvint bientôt aux oreilles de l'Empereur à Nara.
L'Empereur en fut profondément ému, fit don d'une récompense à l'homme, et changea même le nom d'ère en « Yōrō » (Nourrir la vieillesse). La cascade fut dès lors appelée « Yōrō no Taki » (Cascade de Yōrō).
La source Kikusui est la source d'où jaillit le saké dans cette légende, et l'Empereur lui-même l'aurait qualifiée « d'eau de jouvence qui nourrit la vieillesse ».
C'est un récit célèbre qui figure aussi dans le Yamato Ryūkonki, mais si le propriétaire du sakaya connaissait cette histoire pour tenir de tels propos, il a vraiment une peau d'une épaisseur remarquable.
« Bon, je nie pas que c'est douloureux. Le patron du sakaya fait comme une partie de plaisir de son approvisionnement ces deux derniers jours, on ne sait pas s'il va dans les montagnes profondes. Il dit qu'il rentre demain soir. Si ça t'inquiète, va voir sur place. »
« Ça m'arrange. C'est ce que je ferai. »
Je sortis un sac de pièces de ma poche et le tendis à la yotaka.
Elle le prit sans vérifier le contenu, ce qui prouvait qu'elle m'accordait une certaine confiance.
« Ah, encore un truc. Ce sakaya, il s'appelle Mizukiya. Il arrive qu'une belle femme blonde y fasse des allées et venues. Peut-être que le "Yuki no Nagori" est un alcool fabriqué à l'étranger. »
« Non. »
Le refus fut immédiat.
Surprise par cette certitude, la yotaka fit une mine étonnée, chose rare.
Jinya lui-même fut surpris. Ce n'était pas une réponse réfléchie, c'était presque un réflexe. Pourquoi avait-il pensé cela ? Lui-même ne le comprenait pas bien.
« Non, c'est juste une impression... »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est pas clair du tout. »
Absolument.
Pourtant, ce saké rustique au parfum nostalgique ne pouvait pas, à son avis, avoir été fabriqué à l'étranger.
Voilà. C'est pour ça qu'il a dit non. Il n'y a pas d'autre raison.
Même s'il se le répétait, cela sonnait comme une excuse.
***
Et la nuit s'éclaircit.
Dans le nagaya miteux, Somegorō avait encore passé la nuit, et nous passâmes une nuit très inconfortable à deux hommes dans une pièce exigüe.
Je fis rouler mes épaules pour délier mon corps raidi. Somegorō, déjà levé, me salua d'un léger geste de la main.
« Aujourd'hui, c'était Mizukiya, non ? Tu y vas ? »
« Ouais. J'ai du temps à tuer avant. »
« Alors on va encore chez Kihē ? Je veux taquiner la p'tite dame. »
Sérieux ou blague, cet homme est impossible à cerner.
Il a une sensibilité normale puisqu'il pense à enterrer les morts, mais pour Jinya, Somegorō reste un type difficile.
« Père, ça suffit déjà ! »
« Fermé-la, j'te dis ! »
Comme pour perturber ma réflexion, la dispute du père et de la fille d'à côté recommença.
Les cris du matin étaient sur le même ton, la voix tonitruante du père résonnant dans tout le nagaya.
« Ôh ôh, ils commencent tôt. »
C'est le feu de l'autre côté du fleuve. Somegorō donna son avis d'un ton décontracté. Jinya, habitué, n'y prêta pas attention et prépara son départ.
C'était censé être un matin comme les autres.
Mais aujourd'hui seulement, les choses ne se passèrent pas comme d'habitude.
« O, pu. Ugaaaaaaaaa ! »
« Père, père !? »
On aurait dit qu'il vomissait, la voix paniquée de sa fille résonna.
Avec une telle panique, ce n'était pas de simples vomissements. Il se débattait sans doute, car on entendait un vacarme d'objets qui se brisaient. Le nagaya lui-même semblait grincer, un vacarme d'enfer.
« Auh !? Arrête, père ! N, non ! »
L'air de ce matin était anormalement tendu.
Somegorō aussi semblait avoir senti l'anomalie, car son attitude insouciante avait disparu.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est bizarre, non ? »
En effet, c'est trop violent pour une simple dispute.
Jinya plissa aussi les yeux, tendant l'oreille vers la pièce voisine.
Le bruit des objets qui se brisaient s'arrêta. La dispute cessa, mais cette fois ce furent des gémissements de souffrance du père et l'inquiétude de la fille. Puis on entendit des paroles de la fille comme pour rejeter quelque chose.
Le père est devenu un ivrogne violent ? L'idée qui me traversa l'esprit fut tranchée net dans l'instant.
« Iguu aga o... oooooooooo ! »
La voix se mua en un rugissement lourd, résonnant, que ne peut émettre un humain.
« Jinya ! »
Inutile de le dire. Je saisis Yarai et m'élançai hors du nagaya.
La neige du matin tombait par intermittences. Pas le temps de s'en soucier. Direction la pièce voisine, pas la peine d'ouvrir le shōji. Je le défonçai et bondis à l'intérieur.
Un léger bruit « gucha » résonna, presque en même temps.
« O, o, ooooooo... »
Une silhouette difforme se dressait.
Aux pieds du démon gisait le corps sans tête de la fille.
La paume du démon était teintée de rouge, un liquide gouttait.
Et le père, qui devait être là, n'était plus nulle part.
Il n'y avait pas besoin d'être stupide pour relier les faits.
« Tu as basculé en démon... »
Jinya dégaina Yarai, adopta la garde basse, et fixa le démon en face de lui.
L'immobilité ne dura qu'un instant. Comme projeté, le démon chargea. Ses yeux brûlaient d'une haine sombre. Né à l'instant, il était déjà agile. Jinya avança le pied gauche, s'ancra, et pivota sur cet axe. Il esquiva la charge, et le démon, sans s'arrêter, s'écrasa contre le nagaya d'en face.
« Hiiiiii !? »
« C'est quoi ce monstre !? »
Le vacarme attira des gens.
Mauvais, pensai-je, mais ce fut une inquiétude vaine. Le démon ne daigna même pas regarder les humains autour, il ne dirigeait sa soif de sang que vers Jinya.
Apparemment, il ne s'en prenait pas aux gens au hasard. La raison était inconnue, mais s'il ne me visait que moi, c'était commode. Je réajustai ma prise, et baissai silencieusement les hanches.
Le démon reprit sa posture, serra les poings, et en partant en sprint, lança son bras surpuissant pour me broyer le crâne. Né depuis peu, ses capacités physiques étaient élevées, et ses attaques n'hésitaient pas.
Mais c'est tout. Ce n'est pas un adversaire qui fait lutter.
En avançant, Jinya abaissa son buste, glissa sous le poing du démon. Il ramena son pied gauche, s'ancra, et transmit la rotation de ses hanches à son épaule, son bras, jusqu'à la pointe de sa lame, un coup horizontal de toute son âme.
Le corps du démon fut coupé net en deux, et il expira sans même pousser un râle d'agonie.
« Oh, impressionnant. »
Somegorō, qui avait tout regardé, applaudit des mains, *pachin pachin*.
Bien sûr, je ne ressentais aucune joie, et Somegorō lui-même ne riait pas.
« Akitsu Somegorō. »
« Je sais. »
Le père ivrogne avait basculé en démon.
Encore l'alcool.
Il avait bu. L'alcool qui attise la haine. Les hommes basculent en démons par des émotions négatives.
La bouteille qu'il avait dû boire était brisée, impossible de savoir ce que c'était.
On n'a peut-être même pas besoin de le savoir. Non, peut-être que je le savais déjà depuis le début.
Puisque Zenji ne l'est pas devenu, ce n'est probablement pas à effet immédiat.
Pourtant, une mauvaise intuition, probablement proche de la vérité, me traversa l'esprit et me serra le cœur.
« Les questions pour le patron du sakaya s'accumulent. »
Les mots qui s'échappèrent étaient blancs.
La neige tombait plus fort.