La portée de ce que les humains peuvent connaître a des limites.
Si intelligent soit-il, quels que soient ses efforts, l'homme ne voit que ce qu'il regarde.
Par exemple, ce samurai scrupuleux qui a quitté l'échoppe le premier ne s'apercevra jamais, jusqu'au bout, qu'il n'a pas plu ces derniers jours.
De même, l'homme qui pourchasse les démons ne saura jamais ce que la yotaka a vu dans la pluie.
Quant aux tenanciers, restés en marge, ils ne peuvent même pas savoir ce qui s'est passé.
Chacun vit sa propre vie ; tout ce qui en déborde n'est, au fond, que l'affaire des autres.
Ceux qui vivent le présent ne peuvent voir que leur propre histoire, et « La Yotaka de la nuit pluvieuse » n'est, où qu'on aille, que le récit d'un amour entre une yotaka et un samurai.
Mais il ne faut pas l'oublier.
« Invisible » et « inexistant » ne sont pas synonymes.
Invisible pour qui que ce soit, cela existe bel et bien.
C'est pourquoi, un jour───
***
Un bruit de pluie violent déchire les tympans, et la blancheur du souffle exhalé fait sentir le froid d'une soirée de printemps.
Un parapluie en loques ne suffit pas à abriter de la pluie ; les épaules sont mouillées. Un auvent se reflète par hasard, on s'y arrête pour s'abriter. Ce soit le même endroit que la veille n'a rien d'intentionnel. Du moins, la yotaka n'en a pas l'intention.
« Finalement, il n'est pas là aujourd'hui non plus. »
Parole perdue dans la pluie qui ne cesse. Elle feint de ne pas remarquer sa propre déception, toute minime.
Le même auvent qu'hier. Peut-être ce samurai étrange viendra-t-il.
Au fond, ce n'est qu'une supposition de cet ordre ; elle n'avait aucun motif particulier. Qu'il ne vienne pas n'a aucune importance.
Printemps dit-on, il fait encore un peu froid. Le corps refroidi frémit légèrement, la yotaka lève les yeux vers le ciel.
Un noir qui s'étend. Une pluie qui ne s'arrête pas, comme si le fond du ciel s'était ouvert. Un ciel nocturne sans étoiles. Une fraîche soirée de printemps.
Ce frisson de froid doit rappeler un jour lointain ; les nuits de pluie font remonter de vieilles mémoires, qui s'en vont ensuite en s'effaçant.
Rien de bien extraordinaire. Née dans une famille aisée, une femme déchue s'est vendue comme prostituée.
Un malheur banal, comme il y en a partout. Le passé n'était pas un bonheur auquel on s'accroche.
S'il y a un regret, c'est à peu près ce frère qui m'a traitée en « moi » comme il faut.
Né dans une famille de samurais sans le sou, sans marge, il s'imposait parfois d'acheter des ornements.
Une épingle à cheveux de qualité, avec un coucou. Tiens, où est passée cette épingle, au fait ?
« …ki……… »
Est-ce parce qu'elle s'en est souvenue ?
Mêlé au bruit violent de la pluie, un fil de voix, prêt à s'éteindre, parvient à l'oreille.
Le cœur se glace. D'un geste lent, le regard se porte vers la voix ; dans la pluie, une ombre noire.
« Ah… »
Ce qu'elle a abandonné, quelqu'un qui ne devrait pas être là, la regarde depuis la pluie.
Une illusion. Elle le pense, pourtant son corps tremble.
Pas à cause du froid. Pas l'ombre d'une peur. D'où vient ce tremblement ?
La yotaka yotaka.
Sans nom, simplement une femme qui vend le printemps.
Cela devait aller.
Cela allait, devait aller, et pourtant.
Même maintenant, le passé la contemple.
« Par ici… »
Cet homme l'invite.
Idiot. Il n'y a pas moyen. Car cette personne est déjà…
Et pourtant, les pieds avancent d'eux-mêmes.
Sans force, ils vont vers l'avant.
L'ombre ne bouge pas.
Elle attend seulement.
Sûrement, elle…
« Frè… re… »
D'une démarche de fantôme, elle s'avance vers l'ombre.
La pluie ne semble pas près de s'arrêter.
***
La grande rue d'Asakusa.
Les boutiques alignées sont fermées pour la nuit, l'agitation habituelle a disparu, seul résonne le bruit de la pluie qui s'abat.
Sans même ouvrir de parapluie, sous la pluie, sans bouger d'un pouce, un homme se tient là.
« La pluie ne semble pas près de s'arrêter. »
L'homme — Jin'ya — tire lentement son sabre.
Devant lui, une ombre noire. Qui semble s'enfoncer, qui semble surgir. Dans la pluie, l'ombre dégage une présence insolite.
L'ombre n'a pas d'hostilité. C'est justement pour cela que Jin'ya ressent une amère douleur, comme s'il mordait sur quelque chose.
La nuit où il a bu avec Zenji et Naotsugu, il a entendu une rumeur étrange.
Dit-on, une ombre noire bizarre qui n'apparaît que les nuits de pluie.
Les témoignages sont nombreux, mais rien de certain.
Un homme robuste, ou un petit homme mince. Untel dit avoir vu une belle jeune fille, un autre une vieille femme misérable.
Une ombre noire dont la nature est indéterminée. C'est entendu, j'ai entendu une histoire intéressante.
Il s'est rendu sur la grande rue d'Asakusa. Le premier jour, coup dans l'eau ; la deuxième nuit, il a pu rencontrer ladite ombre.
Tentant d'en discerner la vraie nature, il lui fait face, et Jin'ya frissonne de stupeur.
Il s'avance pour la trancher, mais son sabre n'a pas son tranchant habituel. Une taille médiocre ne saurait saisir l'ombre ; au bout du compte, il l'a laissée filer.
Il n'a même pas le loisir de trouver cela maladroit.
Il fixe la pluie, comme pour poursuivre la trace de l'ombre disparue.
─── L'ombre avait une forme diablement nostalgique.
Ce soir, il a de nouveau croisé l'ombre, et son cœur est légèrement agité.
Il se souvient encore.
La chaleur inespérée qu'il a touchée au terme de son errance, loin de son pays natal.
Des jours de bulle comblés de bonheur.
Les années ont filé à toute allure, les jours heureux ont disparu en un clin d'œil.
Le quotidien qui aurait dû être là pour toujours est devenu souvenir, assez lointain pour qu'il faille se forcer à s'en souvenir.
La taille a grandi, la voix a baissé, plus il a porté de choses, moins il a pu courir insouciamment.
Ne pouvant rester enfant éternellement, le « ore » est devenu « watashi » sans qu'il s'en aperçoive.
Pourtant, encore aujourd'hui, il lui arrive de se remémorer le passé.
« Hier soir, j'ai pris du retard. »
Pas face à l'ombre noire devant lui.
La silhouette de l'ombre noire était trop nostalgique. Bien que dans la pluie les contours soient incertains, l'atmosphère d'autrefois y était présente.
C'est pour cela que la lame s'est émoussée. Il s'est lamentablement accroché à ces jours de bulle qui ont éclaté et disparu.
Hier soir, il a vraiment pris du retard.
Mais sans doute pas face à « l'ombre noire » ; face au « lui d'autrefois » qui acceptait le bonheur comme une chose acquise.
« Mais cette fois, je ne la laisserai pas fuir. »
Pas d'hésitation.
Il a voulu devenir fort. Il a juré d'arrêter cette fille. Alors le reste n'est que superflu ; quelle hésitation pourrait-il y avoir à trancher ?
La pluie redouble.
C'est une aubaine. La vue est gênée, l'ombre noire se voit mal. Elle est devenue un peu plus facile à trancher.
Il rassemble ses forces dans ses quatre membres. Son corps frémit. Il se rue sur l'ombre comme repoussé par un bond.
Il entre, comme autrefois, en haut, en garde tangen. Un coup unique abattu pour tout briser.
Il retient son souffle devant la silhouette de l'ombre qui s'est approchée.
Là, une personne nostalgique est indubitablement présente.
***
Minuit, la pluie s'est renforcée.
Qu'il perçoive calmement le bruit de la pluie qui s'abat, c'est sans doute grâce à son état d'esprit paisible.
Gardant au cœur le conseil reçu d'un tenancier familier, il se dirige vers la yotaka — plus précisément vers l'auvent de la veille. Il ne sait s'ils se rencontreront. Mais cela lui convient. D'abord, apprendre à la connaître peu à peu, et se faire connaître d'elle.
Le cœur bat la chamade, indigne de son âge. La pluie ne faiblit pas, et cela même est agréable.
Il n'est plus qu'à quelques pas de cet auvent ; les joues se détendent imperceptiblement.
Mais au moment où il atteint l'endroit visé, le corps de Naotsugu se fige.
D'une démarche de fantôme, la yotaka s'en va sous la pluie.
D'un coup, le cœur se glace.
Devant elle, une silhouette humaine noire.
Non, n'y va pas.
Il jette son parapluie, accourt, saisit fermement l'épaule. Pourtant elle ne s'arrête pas, avance d'un pas, de deux, ne peut aller plus loin, et seulement alors tourne les yeux vers Naotsugu.
« Ah, c'est le samouraï, hein ? »
Des yeux vides.
Le regard est tourné vers lui, mais ne reflète pas la figure de Naotsugu.
« Qu'est-ce qui vous arrive, bon sang ? »
« Il m'ap…pelle, cet homme. »
« Qu'est-ce que vous dites ? »
Une voix sans émotion. La yotaka parle par inertie.
Il la secoue par les deux épaules ; le regard se fixe tant bien que mal. L'air hébété se raidit peu à peu, la voix retrouve de la force.
« Ah, oui, c'est vrai. Cet homme ne peut pas être là. Dans un endroit pareil, et pourtant. »
« Ce n'est pas ça ! Lui, c'est… »
Naotsugu ne peut voir en la yotaka qu'une femme qui a perdu la raison.
Elle se retourne à nouveau vers l'ombre noire. Une expression ambiguë, ni tout à fait triste ni tout à fait seule, comme un enfant qui a cassé quelque chose d'important.
Cet homme. Elle dit que c'est un homme d'autrefois, mais en vérité, c'est sans doute quelqu'un qu'elle chérit encore maintenant. Cela, Naotsugu peut le comprendre.
Pourtant, il ne peut pas laisser la yotaka aller vers l'ombre.
L'ombre ne bouge pas, elle le regarde fixement. On dirait qu'elle regarde. Elle ne semble pas avoir l'intention de faire quoi que ce soit. C'est cela qui est terrifiant pour Naotsugu.
Vu de loin, la silhouette humaine ressemblait à son frère.
Voilée par la pluie, les contours mêmes étaient incertains, mais l'air qui l'entourait semblait décidément celui de son frère.
Mais maintenant qu'il s'est approché pour arrêter la yotaka, il ne peut plus croire que cette ombre est son frère.
« Ça, ce n'est pas un humain ! »
L'ombre que cherche la yotaka ne peut vraiment s'exprimer autrement.
Hier soir, il a cru voir une silhouette humaine, mais non.
La distance s'est réduite à deux toises, et l'ombre noire restait une ombre noire.
« Qu'est… ce… »
Devant la yotaka perplexe, c'est Naotsugu qui est perplexe.
Il y a quatre membres. Les contours flous ont bien une forme humaine. Mais pas de visage. Pas de peau.
Ce n'est pas parce qu'on est loin qu'on voit une masse noire ; cette ombre est vraiment une masse noire.
« Qu'est-ce que tu dis ? Cet homme… »
Et pourtant la yotaka dit encore que c'est « cet homme ».
Honnêtement, elle a l'air d'avoir pété un câble.
Mais Naotsugu le sait. Il a fait l'expérience, de son vivant, qu'il existe en ce monde des êtres qui font advenir l'impossible comme une évidence.
« Démon… »
Dit-on que les démons de haut rang possèdent tous un « pouvoir » extraordinaire qui dépasse l'entendement humain.
C'est-à-dire que l'étrange, ce n'est pas la yotaka, c'est cette ombre noire.
Naotsugu lâche la yotaka, s'avance pour la couvrir. Il fixe l'ombre noire, tire le sabre à sa ceinture, le porte au niveau des yeux.
« Monsieur le samouraï, que faites-vous… ? »
« Yotaka-dono, calmez-vous. »
Même si on tire son kimono par derrière, il ne se retourne pas.
Naotsugu est yuhitsu, samouraï dont le travail principal est la paperasse. En y repensant, c'est la première fois qu'il tourne sa lame vers quelqu'un.
Même s'il a appris l'escrime de dojo, le combat réel est autre chose. Le poids, absent du sabre de bois, fait trembler ses mains.
Pourtant, il ne fuit pas. Il ne veut pas fuir.
Même face à un démon de haut rang, tourner le dos sans combattre n'est pas l'acte d'un samouraï.
Respecter la justice, faire preuve de courage, ne pas oublier la bienveillance, ne pas manquer aux convenances.
Servir loyalement les Tokugawa, devenir en cas de besoin un « sabre » qui tranche l'ennemi sur l'ordre du shogun.
N'être que pour celui à qui l'on a juré fidélité, telle est la fierté de la maison de samouraï ; y verser jusqu'à la dernière goutte de sang, tel est le samouraï.
La maison Miura, yuhitsu de génération en génération au service du shogunat.
Pas particulièrement aisée, de basse naissance. Pourtant, si la maison Miura est une maison de samouraï, c'est la voie du samouraï qu'on ne doit pas oublier, a enseigné sa mère avec sévérité.
« Je suis un samouraï. Et le samouraï sert les Tokugawa pour protéger la paix du monde et les gens sans force. »
C'est pourquoi ce sabre a un sens.
« Je le dis sur mon sabre. Cet homme n'est pas votre personne précieuse. »
Un samouraï scrupuleux, un peu bizarre.
L'impression que la yotaka avait de Naotsugu se limitait à cela.
Pourtant lui, l'épée en garde, tremblant par petits coups, lui paraissait plus fort que n'importe quel homme avec qui elle avait partagé la couche.
« S'il vous plaît, croyez-moi. »
La main qui agrippait le kimono lâche prise, Naotsugu fonce à toute vitesse.
Il n'a jamais croisé le fer. En « combat », il perdrait sans doute. C'est parce qu'il le comprend que Naotsugu n'hésite pas.
Un kiai qui déchire le ciel. Le sabre levé. L'ennemi devant les yeux. Aucune résistance de sa part.
Un coup. Un seul coup pour le terrasser avant que le combat ne commence.
« O, ooooooh ! »
Naotsugu met la force dans son bras, mais le sabre qu'il s'apprêtait à abattre s'arrête en chemin.
L'ombre noire se fait trancher en tangen « avant même que le sabre de Naotsugu ne la touche ».
La lame n'a pas touché. Pourquoi ?
Nul pour répondre, on regarde seulement l'ombre se faire tailler en pièces. Peu à peu, les contours déjà vagues deviennent encore plus flous, et se dissipent dans la nuit.
« C'est… »
L'effondrement de l'ombre ne s'arrête pas. L'ombre devient brume, la brume devient brouillard, le brouillard devient air bien vite. Sans que Naotsugu n'ait à agir, l'ombre noire s'en est allée, emportée par la pluie.
Un instant de soulagement. Mais immédiatement, la tension reprend.
Car au-delà de l'ombre noire, il a vu une autre silhouette humaine.
« ! »
Il reprend sa garde, fait face à l'ombre.
Cette fois, ce n'est pas une masse noire, mais un grand homme mince au corps forgé. Le sabre qu'il tient est superbe. Une telle lame d'exception, on n'en voit guère.
L'homme, penché en avant, immobile, redresse lentement son corps.
Tout en étant battu par la pluie, de la sueur froide coule.
Pas l'envie de fuir.
Le grand homme lève le visage, et ses yeux perçants fixent Naotsugu.
« Naotsugu… ? »
Un sentiment de déprise le submerge d'un coup.
L'homme aux cheveux longs mouillés par la pluie, c'est un ami connu.
***
Est-ce parce que cette ombre a disparu ? La pluie faiblit peu à peu.
Tous trois trempés, ils retournent sous l'auvent, et regardent seulement le ciel. Les nuages s'écoulent, s'éclaircissent progressivement. Encore un moment et la pluie cessera.
« Monsieur le samouraï, vous êtes costaud, en fait. »
La yotaka parle d'un ton qui dit sa surprise sincère.
« Hein ? Non, c'est… »
De sa position, la yotaka n'a pas bien vu en fait.
En réalité, c'est Jin'ya qui a tranché l'ombre, pas Naotsugu. Il a pensé à rectifier, mais Jin'ya a ouvert la bouche plus vite.
« En effet. Faire preuve d'une telle détermination pour s'y jeter… »
Sans expression, pourtant sa voix a une résonance joyeuse.
Lui-même sait mieux que quiconque qui a tranché l'ombre, et pourtant il parle comme s'il était sincèrement impressionné.
« Non, donc… »
Il tente de parler, mais Jin'ya secoue la tête.
Naotsugu a tranché l'ombre, faisons comme si c'était ça. C'est probablement ce qu'il veut dire.
Il essaie de répliquer encore, mais la yotaka parle par-dessus.
« Hé, le rônin. »
La yotaka appelle Jin'ya tout naturellement.
À cette appellation, Naotsugu comprend que ces deux-là se connaissent déjà.
Cela l'étonne.
Ça fait un moment qu'ils se connaissent, mais cet ami a un caractère assez raide ; il ne semble pas du genre à acheter une yotaka. Par quel hasard ils se sont rencontrés, Naotsugu ne peut l'imaginer.
« Au fait, cette ombre noire, c'était un démon, au bout du compte ? »
Leur relation est bien mystérieuse, mais c'est l'ombre qui l'inquiète maintenant.
Qu'était-ce ? Qu'est-il arrivé ? Naotsugu attend lui aussi, silencieux, la réponse de Jin'ya.
« C'est le regret d'un démon qui n'a pas pu le devenir. »
Visage de bouddha immuable, seulement les yeux se plissent imperceptiblement.
Seule la yotaka a pu y lire de la compassion. Elle ne l'a pas souligné, par égard pour lui.
« Aussi n'a-t-elle pas de forme fixe ; vue de l'extérieur, elle peut prendre n'importe quelle apparence. D'où elle vient, elle s'accordait bien avec les regrets d'autrui. »
Un démon né du néant est une pensée dotée de chair.
Mais cette ombre n'avait pas la densité pour devenir un démon, et pourtant elle était trop dense pour se dissiper en brume.
Ni haine ni malice.
Pour dire les choses crûment, le regret de quelqu'un, sans doute d'un mort.
Pour une raison quelconque, ils se sont rassemblés, formant une seule怪異.
« Ce qu'on a perdu jadis, ou ce à quoi on s'accroche encore. Elle change d'apparence selon la personne qui regarde, reflétant son regret, c'est tout. Pas de « pouvoir », pas même de quoi devenir un démon ; une pensée qui suscite une怪異, c'est une première. »
Une怪異 qui reflète le regret de celui qui la regarde, comme un miroir.
Naotsugu y a vu son frère. Parce qu'il y avait en lui un regret qu'il ne pouvait jeter.
Pourtant, le regret envers son frère parti est réglé. C'est sans doute pour cela qu'en s'approchant, elle n'est devenue qu'une ombre.
« Du regret, hein… »
La yotaka y a vu « cet homme ».
Là aussi, il y avait un regret qu'elle ne pouvait jeter.
Quelle en était la nature, nul moyen de le savoir.
« Je croyais avoir tout jeté, pourtant. »
Naotsugu ne connaît pas le passé de la yotaka.
Il ne peut pas savoir qui elle a superposé à l'ombre, ce qu'elle a vu.
C'est naturel. Si intelligent soit l'humain, il ne peut voir ce qui se tramait dans les coulisses de l'histoire.
Ce qu'elle pense sous son visage composé, elle seule peut le comprendre.
« Pourtant, il y a des choses qu'on ne peut jeter. »
Lui aussi, sans doute, en avait.
Expression inchangée, voix plate. Ces mots totalement dénués d'émotion font, au contraire, ressentir la douleur plus fortement.
« Alors, le rônin. Toi, qu'est-ce que t'as vu de l'autre côté de la pluie ? »
La yotaka, qui continue de fixer l'endroit où se tenait l'ombre disparue, le lance comme pour s'en débarrasser.
Jin'ya reste planté là, comme frappé au vide. Visage de bouddha immuable, impossible de lire son for intérieur.
« Autrefois, je n'arrivais même pas à placer un seul coup. »
Un sourire qui semble se moquer de lui-même, ou se laisser tomber, tranquille.
« Tous les jours je m'entraînais au sabre de bois, on me repoussait facilement… et pourtant j'ai réussi à trancher. Probablement, je trouve ça triste. »
La yotaka ne connaît pas le passé de Jin'ya.
Elle ne peut pas comprendre ce qu'il dit.
Au fond, c'est ça.
La portée de ce que les humains peuvent connaître a des limites.
C'est une chose contre laquelle on n'y peut rien.
« Hein… Bon, je demande pas les détails. »
« Ça m'arrange. »
« Normal. J'ai pas le goût du ragot. »
Une revanche d'avant ? Elle jette un œil de côté à Naotsugu. Ha, un sourire sec, c'est tout ce qu'il peut faire.
Et à nouveau, ils lèvent les yeux vers le ciel.
La pluie s'est arrêtée sans qu'on s'en aperçoive ; par les déchirures des nuages gris, une lune blafarde montre le visage. La nuit teintée de silence est enfin revenue.
« Bon, ben. »
Regardant le ciel après la pluie, la yotaka s'éloigne de l'auvent d'un pas léger.
« Vous partez déjà ? »
« Ah, aujourd'hui j'ai pas le courage de bosser. Je rentre et je pionce direct. »
Bosser. Il fronce les sourcils malgré lui. Elle est yotaka. Il sait qu'elle ne peut vivre sans partager la couche des hommes.
Il le comprend bien, et pourtant une sensation indéfinissable va et vient dans sa poitrine, et Naotsugu se tait.
Cela l'a-t-il amusée ? La yotaka rit, comme si elle l'avait percé à jour.
« Alors, le rônin… et puis… Naotsugu-sama. »
Laissant une voix comme sautillante, elle disparaît dans la nuit.
La rencontre de Naotsugu et de la yotaka est née d'une accumulation de hasards.
Mais la suite, Jin'ya ne la connaît pas.
Comment ils finiront, il en connaît la conclusion, mais le chemin qu'ils ont parcouru, il ne le sait pas.
Ce n'est après tout que l'histoire d'amour de la yotaka et du samouraï ; vu de l'homme qui pourchasse les démons poussé par la haine, ce n'est qu'un hors-sujet.
C'est pourquoi « La Yotaka de la nuit pluvieuse » commence sans qu'il le sache, et finit sans qu'il le sache.
La portée de ce que les humains peuvent connaître a des limites.
Où qu'on aille, les humains ne peuvent voir que ce qui leur est visible.
***
« Miyaka-chan, Miyaka-chan, hey. »
Ça balance doucement.
Une voix douce à l'oreille. Ça chatouille, mais c'est agréable, on voudrait rester comme ça encore un peu. Je somnole encore.
« Allez, la pièce est finie depuis un moment~ »
Mais un violent secouage me tire de mon sommeil, les yeux grands ouverts.
« Ah, t'es réveillée ? »
« … Kaoru ? Ah, je m'étais endormie ? »
« Ouais, à poing fermé. »
Elle sourit, mais c'est sûr qu'elle me secouait comme une folle.
Même pour réveiller, c'est un peu violent, non ?
« Et, la pièce ? »
« Déjà finie depuis un bail. »
« Ah… c'est vrai. »
Je l'ai fait.
Je regarde autour : les élèves se lèvent, sortent de la salle. Ne pas m'être aperçue de la fin de la pièce, c'est que j'ai vraiment dormi comme une souche.
« Comment faire ? »
Les mots sont légers, mais je m'inquiète sérieusement.
Car après cette séance d'appréciation artistique, il faut rendre un rapport sur le contenu et ses impressions. Comment l'écrire sans l'avoir presque pas vue ?
« T'inquiète, d'habitude c'est toi qui m'aides pour les devoirs, alors aujourd'hui c'est moi qui te file un coup de main. »
« … Merci, Kaoru. »
L'instant où le visage enfantin de Kaoru m'est apparu comme une déesse du salut.
De retour à l'école, on a eu du temps en étude dirigée pour écrire nos impressions.
La classe est bruyante. Le prof n'est pas là, tout le monde finit à la va-vite et papote à sa guise.
Moi, je suis allée à la place de Kaoru, et je me débattais pour écrire mon impression sur une pièce que je n'avais pas vue.
« Ça va comme ça ? »
« Ouais, à ce niveau, ça passe, je pense. »
J'ai réussi à mettre en forme, ouf.
Moi aussi, comme les autres, j'ai décidé de bavarder jusqu'à la fin de l'étude.
« Mais c'est dommage, Miyaka-chan. La pièce, elle était marrante. »
Ma meilleure amie rit innocemment. « La Yotaka de la nuit pluvieuse » avait l'air à son goût, elle avait l'air de s'être bien amusée.
Moi, je m'intéresse pas tant que ça, donc je trouve pas ça dommage. Mais ne pas pouvoir échanger nos impressions, c'est un peu décevant.
« Hein, c'était quand même marrant, non ? »
En le disant, elle interpelle le gars à côté.
Au collège, j'avais pas de gars particulièrement proches, mais au lycée, je me suis fait quelques connaissances avec qui je peux parler.
Parmi eux, le plus proche, c'est lui. Le regard 날카롭, un peu œil de tueur, mais en fait plutôt calme. Il avait pas fini son impression, mais il se tourne vers Kaoru et répond posément.
« Ah, Asa ga… Azumiya. »
« Apprends mon nom déjà… »
Kaoru fait la moue, ou plutôt semble un peu déprimée.
Ce gars est gentil avec Kaoru, ou plutôt bizarrement doux, parce qu'elle ressemble à une vieille connaissance.
Du coup, il se trompe encore de nom parfois. Cette personne si ressemblante m'intrigue un peu.
« Non, pardon. C'est pas que j'ai oublié. Mais bon, voilà. »
« Elle me ressemblait tant que ça ? »
« Ah, à s'y méprendre. Elle était comme une tennyo. »
« Môô, encore tu dis ça~ »
Juste, la sensibilité qui appelle tennyo une femme qui ressemble beaucoup à Kaoru, je pige pas trop.
Kaoru est plutôt mignonne que belle, au-dessus de la moyenne. L'expression « tennyo » ne colle pas trop.
Ceci dit, ces deux-là, comme ils sont assis côte à côte, ont l'air pas mal potes. Ils causent tranquillement, assez familièrement.
« C'est quoi ce truc. Mais c'était vraiment marrant ? »
Je demande au gars, vu que Kaoru a l'air de pas vouloir répondre.
Au début, j'avais pas d'intérêt, mais à force d'entendre « marrant, marrant », ça finit par m'intriguer.
« Disons que c'était passablement intéressant. … Le fait que l'ami de Naotsugu, ce rônin, soit dépeint comme totalement incompétent, ça, je peux pas l'avaler. »
Il a le même nom que l'ami de Naotsugu, lui.
Il doit râler parce que le perso qui porte son nom est mal traité. D'habitude, il garde son flegme, son côté gamin là fait penser qu'il a bien mon âge, et ça rassure bizarrement.
« C'est vrai, il est venu à la rescousse, et c'est Naotsugu qui a terrassé le démon à la fin. »
« Mm. Le journal de la yotaka, on y sent de la malveillance. »
« Ahaha, t'exagères~ . Puisque la yotaka aime Naotsugu, c'est normal que ça tourne comme ça, non ? »
À l'innocence de Kaoru, il croise les bras, l'air bougon.
Visiblement, il n'est pas convaincu. Honnêtement, c'est rare. Il a pas l'air du genre à s'investir autant dans une pièce.
« Ah, mais là, c'était bien, je trouve ? La scène d'entraînement chez Naotsugu. »
Elle joint les mains devant la poitrine, un grand sourire satisfait.
Là, j'étais juste un peu réveillée, donc je sais.
C'était, le samouraï et le rônin qui s'entraînaient dans le jardin, et la femme du samouraï, la yotaka, et la fille du rônin qui regardaient… je crois.
J'étais à moitié endormie, j'ai pas bien vu, donc je peux pas trop participer à la conversation.
« Ah… oui, c'est ça. »
Là, lui aussi est du même avis.
Il baisse les yeux un instant, comme pour se remémorer la scène, et rend un sourire doux, comme pour laisser retomber la conversation.
« Hé, c'était comment, cette scène ? »
Eux deux qui causent en s'entendant bien, léger sentiment d'exclusion.
Je m'immisce pour l'instant, et Kaoru me répond avec un sourire tout doux.
« Écoute, la yotaka, elle sait que le rônin est un démon, mais elle fait semblant de pas le savoir, et elle fait attention à lui. »
Oui, la portée de ce que les humains peuvent connaître a des limites.
Si intelligent soit l'humain, quels que soient ses efforts, l'homme ne voit que ce qu'il regarde.
Par exemple, ce samurai scrupuleux qui a quitté l'échoppe le premier ne s'apercevra jamais, jusqu'au bout, qu'il n'a pas plu ces derniers jours.
De même, l'homme qui pourchasse les démons ne saura jamais ce que la yotaka a vu dans la pluie.
Quant aux tenanciers, restés en marge, ils ne peuvent même pas savoir ce qui s'est passé.
Chacun vit sa propre vie ; tout ce qui en déborde n'est, au fond, que l'affaire des autres.
Ceux qui vivent le présent ne peuvent voir que leur propre histoire, et « La Yotaka de la nuit pluvieuse » n'est, où qu'on aille, que le récit d'un amour entre une yotaka et un samurai.
Mais il ne faut pas l'oublier.
« Invisible » et « inexistant » ne sont pas synonymes.
Invisible pour qui que ce soit, cela existe bel et bien.
C'est pourquoi, un jour, on finira par s'en apercevoir.
De ce qu'on ne voyait pas autrefois.
De la toute petite, toute petite gentillesse cachée là.
« La yotaka m'a eu… Elle n'a jamais laissé paraître un tel geste. »
Un soupir empreint d'émotion.
C'était donc une si belle scène ? Sa réaction éveille ma curiosité.
« Vrai, cette actrice, elle jouait vachement bien~ »
Ils s'emballent sur la pièce.
C'est ma faute d'avoir piqué un roupillon, mais je me sens mise de côté, un tout petit peu seule.
« … Y'a pas un DVD en location ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai. Miyaka-chan, t'as dormi au milieu. »
« Ouais, j'me disais que je pourrais la revoir. »
« Le DVD, je sais pas, mais y'a une version roman de poche, paraît-il. »
Roman de poche. J'irai jeter un œil en librairie la prochaine fois.
Ah, non. La bibliothèque du lycée est grande, y'a peut-être.
D'abord, j'irai voir là-bas, je fais un signe de tête toute seule.
« Hmm. Alors moi aussi, je vais chercher. Ce que je voudrais vraiment, c'est lire le journal de la yotaka. »
« C'est ça qui t'intéresse ? »
« Ah, surtout pour le traitement du rônin. »
À la question de Kaoru, il hoche gravement la tête.
Assez puéril… ou plutôt, il en veut à la yotaka, ou quoi ?
Mais il le dit avec un visage si sérieux que je pouffe malgré moi. Kaoru pouffe aussi, entraînée. Pourtant, lui garde son air bougon, c'est encore plus drôle, et on rit encore plus.
Par la fenêtre de la classe, le vent de mai s'engouffre. Un vent qui sent le vert, agréable, en cette journée d'un bleu limpide.
***
« Alors, le rônin. Et puis… Naotsugu-sama. »
Naotsugu, pris au dépourvu, se raidit comme paralysé.
La yotaka, qui jusqu'ici refusait obstinément de l'appeler par son nom, vient de le prononcer à la fin.
Il en cherche le sens. Une espérance, peut-être ; un simple caprice, peut-être. Au bout du compte, pas de réponse. Il s'adresse à l'ami à ses côtés.
« … Cela voulait dire quoi, au juste ? »
« Saa, na. C'est pas la preuve qu'il y a un peu d'espoir ? »
Un sourire qui laisse tomber, une réponse désinvolte.
Rarement, l'ami plisse le coin des lèvres, l'air amusé.
« C-c'est possible… »
« Probablement. Mais bon. »
Quoi qu'il en soit, ou pas.
Laissant Naotsugu aller et venir entre les deux pensées, Jin'ya jette un œil du côté où la yotaka est partie, et souffle, ahuri.
« Vraiment, une femme bizarre. »
La portée de ce que les humains peuvent connaître a des limites.
Même si un jour vient où l'on s'aperçoit de cette gentillesse, l'impression sur la yotaka ne changera pas de sitôt.
Kijin Gentôshô, hors-série « La Yotaka de la nuit pluvieuse » : fin.