Après le face-à-face sous la lune, je regagne Kihei à Fukagawa.
La nuit est profonde, les alentours dorment, et je poursuis mon chemin en n'entendant que le chant des insectes.
L'homme qui se dit utilisateur d'esprits d'objets, le troisième du nom Akitsu Somegorō, m'accompagnait, mais il vient de disparaître après m'avoir lancé unilatéralement quelques mots.
« Alors, compte sur toi pour la suite, comme convenu. »
Ce qu'il m'a indiqué en chemin, c'est la manière de mettre fin à l'étrange phénomène.
Somegorō affirme qu'en procédant ainsi, on pourra sauver Natsu.
La méthode transmise est d'une simplicité telle qu'on en vient à douter qu'elle puisse vraiment tout résoudre.
Cela dit, n'ayant aucune autre option, je n'ai d'autre choix que de faire confiance à cet homme.
S'il ourdit quelque chose, il me suffira de lui trancher la tête. Je garde une certaine appréhension, mais pour l'instant j'obéis en silence.
Me voici de retour à Kihei, mais le rideau noren a bien sûr été rangé.
Les lumières de la boutique sont déjà éteintes, pourtant, sous les avant-toits, se tient une femme une épingle à cheveux en forme de coucou piquée dans sa chevelure.
« Natsu. »
« Grand frère, bienvenue. »
Tant mieux s'il fait cette nuit d'été lourde et chaude.
Si la saison avait été décalée, elle aurait gelé sur place.
« Tu m'attendais ? »
« Oui, grand frère a dit de l'attendre. »
Ah, c'est vrai, j'ai dit ça.
Avant de partir, je l'ai dit pour la calmer. Je ne voulais pas vraiment qu'elle m'attende.
Pourtant, sans une plainte, un sourire heureux aux lèvres, elle m'a attendu jusqu'à ce que la ville s'engouffre dans l'obscurité.
« Pardon, j'ai mis du temps. »
Je m'excusais-je de l'avoir fait attendre ? Ou d'avoir fait une promesse trop facile ?
La raison m'échappe, mais les excuses sont venues toutes naturelles.
« Non, je savais que grand frère reviendrait. »
Elle me le dit.
── C'est pourquoi j'ai souhaité. Que cette fille soit qui elle soit, je veux rester son frère jusqu'au bout.
Mais le serment d'une lointaine nuit de pluie s'est brisé si facilement.
Les mots d'une confiance pure, précisément parce qu'ils sont purs, me font mal aux oreilles et au cœur.
Pourtant, mon expression ne change pas.
Enfant, je tombais, m'écorchais les genoux et je pleurais.
Mais maintenant, même si on m'ouvrait le ventre, pas une larme ne coulerait.
Ce n'est pas que je sois devenu fort. Je suis simplement devenu insensible à la douleur.
Vivre longtemps rend insensible à la douleur. Je ne peux pas juger si c'est bien ou mal, pas maintenant.
« On fait un tour ? » marmonnai-je pour brouiller les pistes.
« Hein ? »
« Désolé de t'entraîner à cette heure. »
« …… Non, avec grand frère, n'importe où. »
D'un commun accord, nos mains se sont tendues, nos corps se sont serrés dans la nuit d'été, et nous avons marché tous deux sous la lune.
Comme un couple d'amants dessiné dans un livre d'images.
Natsu a l'air follement heureuse. Sa chaleur me parvient par nos bras liés.
Oui, elle est si chaude.
Alors pourquoi mon cœur est-il si glacial ?
***
Le paysage de Fukagawa teinté par la pâle lumière de la lune.
*Jii, jii*, le chant des insectes.
Près de la rivière Kanda soigneusement aménagée, juste là où l'herbe foisonne et les saules s'alignent, j'arrive.
« C'est une spirée. Au printemps, elle fleurit comme de la neige. »
Je m'approche, effleure la spirée.
Si nous devons parler, cet endroit convient.
Grâce à la spirée, je peux marcher un peu plus lentement.
J'ai pensé qu'ici, du moins, nous pourrions parler calmement.
« Grand frère ? »
Coupant court à la question de Natsu, Jin'ya superpose ses mots en baissant le regard.
Sa raideur habituelle s'est tue. Une voix lente, posée, mais d'une certaine façon peu rassurante.
« Être appelé "frère" me met mal à l'aise. »
« Hein ? »
« Je n'ai pas pu être un frère jusqu'au bout. C'est pour ça que c'est difficile…… ah, non. Probablement parce qu'on me renvoie ma propre faiblesse, ça me met de mauvaise humeur. »
Un homme qui hait sa sœur, appelé "frère".
Comme c'est ridicule et pathétique.
Puisqu'on me force à comprendre ma propre lâcheté, chaque fois que Natsu dit "grand frère", de vieux souvenirs remontent.
Les souvenirs originels. Ce que j'aurais dû aimer. Mais je n'ai rien pu protéger.
C'est pour ça que je voulais devenir fort.
Je n'ai vécu qu'en souhaitant cela.
« Je ne suis plus Jinta. Au fond, ni avec Natsu…… ni avec Suzune. Je ne suis sans doute plus leur frère. »
« Non. »
Elle rejette mes paroles faibles, doucement, mais fermement.
À cette réplique, je relève la tête : les yeux fiévreux et fondus ont disparu, et c'est une jeune fille d'une calme sérénité qui se tient là.
« Un oiseau qui se blottit contre une fleur n'a pas besoin de raison. Les frères et sœurs, c'est pareil, non ? Quoi qu'il arrive, le lien ne se rompt pas. »
Un pâle sourire vacille dans la nuit de lune.
Elle dit que frères et sœurs le restent, quoi qu'il arrive.
─── Mais cette haine, elle, ne veut toujours pas disparaître.
C'est parce que je suis tordu que je ne peux pas regarder droit ce qui est droit.
Plus son sourire est franc, plus c'est douloureux.
Pourtant, Jin'ya ne peut ni détourner les yeux, ni boucher ses oreilles.
« J'ai traversé bien des âges pour arriver jusqu'à grand frère. Alors sûrement, vous aussi, vous pouvez rentrer de la même façon. »
« Rentrer…… »
« Oui. Nous cherchons sans doute l'endroit où nos sentiments doivent retourner, et nous voyageons à travers un temps long, si long. »
Ni logique, ni lien.
Je ne comprends pas ce qu'elle dit.
Mais si vraiment, même pour une haine sans issue, il existe un lieu de retour.
J'ai pu penser que je voudrais le voir.
« Est-ce qu'on le trouve ? »
« On le trouve. C'est sûrement pour ça qu'on a la vie. »
Ou peut-être que la vie d'un démon est plus longue que celle des hommes pour que les sentiments égarés dans un cœur sombre finissent par trouver le chemin du retour.
C'est pour cela qu'un millénaire nous a peut-être été accordé.
« Natsu…… non, ce n'est pas toi, hein. »
Je le savais depuis le début : elle n'est pas Natsu.
Pourtant, son visage m'est familier, alors pour Jin'ya, elle n'était que le prolongement de Natsu.
Mais maintenant, c'est différent.
Elle n'est pas Natsu, pas ma sœur, elle est devenue quelqu'un dont je ne connais même pas le nom.
« Pardon de ne pas pouvoir t'appeler par ton nom. »
Maintenant, peut-être me le dirait-elle. Je le pense, mais je ne parviens pas à poser la question.
Pour Jin'ya, demander son nom, c'est l'étiquette pour tuer.
Alors je ne demande pas. Elle n'est qu'une femme croisée sous la lune. C'est bien ainsi.
« Tu m'as écouté me plaindre. Il me faut un remerciement. »
Je glisse la main dans ma poche.
Je ne sais pas qui elle est, mais je sais ce qu'elle cherche plus que tout.
Somegorō me l'a bien appris.
« …… Je te le rends, ton autre moitié. »
Ce que je sors, c'est un pic à cheveux orné de glycines.
C'était un cadeau du propriétaire de Kihei.
« Ah…… »
Des yeux fondus, fiévreux.
Ce n'est pas à Jin'ya qu'ils s'adressent, mais au pic, que l'inconnue sans nom apostrophe.
« Grand frère. »
Du bout des doigts, elle le touche délicatement. Elle fait glisser ses doigts comme pour en caresser l'ornement.
« Enfin, je t'ai touché. »
Une voix d'oiseau se fait entendre.
Comme un murmure, comme un chant, une note aiguë résonne dans la nuit.
*Teppen kaketaka. Teppen kaketaka.*
Le cri chatouille les oreilles, traverse le vent.
« C'est…… »
Il existe un ouvrage de référence intitulé *Kokon Yōrankō*.
Cet ouvrage a été compilé de l'ère Bunsei à l'ère Tenpō, et y sont classées et consignées les recherches sur les origines et l'évolution des légendes japonaises.
L'ouvrage dit : « La voix qui s'écrie "teppen kaketaka" depuis l'intérieur de la cage, particulièrement haute et limpide, surpasse même le chant en vol. »
C'est bien un timbre transparent qui ne s'émousse pas.
« La voix du coucou…… »
Un coucou chante dans la nuit de lune.
Ah, tiens.
L'ornement de son épingle, c'était un coucou.
« Merci. Enfin, moi aussi…… »
Elle retire l'épingle, reçoit le pic, et serre les deux dans ses mains avec une douceur qui les enveloppe.
Une lumière filtre entre ses doigts fins. Dans la main de la femme, l'épingle et le pic émettent une lueur si pâle qu'elle semble perdre face à la lumière de la lune.
« Grand frère…… allons ensemble. »
La lueur pâle prend la forme d'un coucou et commence à battre des ailes.
Natsu, ou celle qui empruntait la bouche de Natsu, laisse échapper un soupir comblé de bonheur.
Et puis, doucement, juste doucement.
Laissant derrière elle un sourire plein à craquer, le coucou disparaît dans le ciel du soir.
***
─── « Dis, t'as sûrement un truc dans ta poche, non ? Si mon flair est bon, c'est un peigne ou un pic.
Ah, le pic, peut-être ? Si tu le donnes à la gamine, c'est plié. »
Le moyen de résoudre l'étrange phénomène, tel que l'a expliqué Somegorō, se résume à ça.
J'étais sceptique, mais ayant vu la fin se produire sous mes yeux, je n'ai d'autre choix que de croire.
Je serre dans mes bras Natsu qui a perdu connaissance et s'est effondrée.
Pourtant, mes yeux continuent de suivre la trace du coucou envolé.
« Bon boulot. »
Arrivé à point nommé, Somegorō m'interpelle sur un ton décontracté.
Son attitude insouciante, et ce visage qui a l'air de triompher on ne sait trop de quoi, ce n'est sûrement pas mon imagination.
« Akitsu Somegorō. »
« C'est raide comme appel. Bon, peu importe. Alors, ça a marché ? »
Ah, que je hoche la tête imperceptiblement, et il relève le coin des lèvres comme si c'était évident.
Il avait l'air d'en être certain dès le départ, sans ressentir ni soulagement ni joie.
De mon côté, je ne comprends toujours pas vraiment pourquoi ça a marché, et ce résultat me laisse honnêtement perplexe.
« Le pic, c'est "kamikaki" qui a dérivé, vois-tu.
Ayant deviné mes pensées, Somegorō se met à disserter à flot.
« À la base, on s'en sert pour attacher les cheveux, ou pour se gratter la tête sans défaire la coiffure quand ça démange. Bref, un outil pour la toilette des demoiselles. Si c'est le même artisan qui les a faits, l'épingle et le pic sont en quelque sorte frères et sœurs. Ah, l'épingle c'est pour les femmes, le pic c'est aussi un accessoire de sabre pour les hommes, donc disons "frère et sœur". »
« En d'autres termes…… »
« Ce pic à glycines, c'est aussi une œuvre de Somegorō, non ? Du coup, l'épingle t'a pris pour son grand frère et t'a appelé "grand frère", c'est pas ça ? »
Une épingle et un pic qui s'aiment comme frère et sœur.
Une histoire bien mystérieuse, mais qui sonne juste.
Maintenant que j'y pense, à chaque fois, Natsu — ou celle qui était en Natsu — se penchait sur ma poitrine.
Ce n'était peut-être pas moi qu'elle cherchait à toucher, mais le pic dans ma poche.
« Cependant, l'épingle qui cherche son frère, hein. »
« Tu n'es pas convaincu ? »
« Non, juste inattendu. …… Je pensais que cette épingle abritait les sentiments de son ancien propriétaire décédé. Que Natsu en était possédée et cherchait son frère à cause de ça. »
« Et toi, tu ressembles vachement au frère, c'est ça ? Ahaha, dans les contes, c'est un grand classique. »
Mais en réalité, c'était le frère de l'épingle qu'elle cherchait.
L'objet lui-même porte un sentiment si fort. J'ai vu un chien-dieu devenu esprit d'objet, donc je ne peux pas dire que c'est invraisemblable, mais je ne peux pas nier l'étrange sensation.
Devant mon air indécis, Somegorō me parle avec la douceur de quelqu'un qui instruit un mauvais disciple.
« Les objets ont aussi un cœur, et ils prennent forme avec de la chair. Alors, qu'une épingle veuille rester avec son grand frère, c'est pas bizarre, non ? »
« C'est… ce genre de chose, alors. »
« Vouloir rester auprès de l'être aimé, c'est pareil pour les humains, les animaux, les objets, tout le monde, j'pense. »
Simplement, elle voulait être auprès de l'être aimé.
Portant ce seul sentiment, l'épingle a dérivé.
Passant de main en main, traversant bien des âges.
Cherchant le vrai lieu où retourner, elle a voyagé pendant un temps long, si long.
« D'ailleurs, elles ont l'air d'avoir été faites pour former un couple. "Voyant les glycines fleurir successivement, le moment où le coucou doit chanter s'est approché"…… c'est du *Man'yōshū*. Le premier génération aimait bien les blagues, hein. »
Somegorō ricane en fixant l'épingle et le pic dans les mains de Natsu.
Voyant les fleurs de glycine éclore les unes après les autres, le moment où le coucou doit chanter s'est enfin approché.
Depuis l'Antiquité, la glycine et le coucou forment un duo cher à maints poètes.
Effectivement, le pic reçu du propriétaire porte un motif de glycine.
──── « Un oiseau qui se blottit contre une fleur n'a pas besoin de raison. »
Je me souviens des mots prononcés par Natsu, ou par celle qui était en Natsu.
Ce n'était pas une métaphore. L'épingle coucou cherchait depuis toujours la fleur de glycine.
« Il y a des choses mystérieuses en ce monde. »
« C'est pas des paroles de démon, ça. »
« Certes. »
Moi-même, je suis la première des « choses mystérieuses ».
Trouver ça mystérieux à cette heure, c'est moi qui suis bizarre.
Étrangement convaincu, je hoche la tête, et Somegorō me parle sur un ton badin.
« Mais bon, t'as raison. Y'a peut-être bien eu un ou deux propriétaires qui cherchaient leur frère, hein. »
Le coucou envolé dans le ciel du soir.
Sa destination leur est inconnue, et nul ne sait par quel chemin il est parvenu ici.
Mais imaginer est libre, et il se met à inventer à loisir le passé du coucou.
« Peut-être que l'épingle et le pic appartenaient jadis à un frère et une sœur quelque part, et que leur souhait de rester ensemble après la mort de leur maître les a rapprochés…… un truc comme ça, c'est possible. »
Le ton de Somegorō n'a aucune gravité, c'est totalement l'ambiance d'une plaisanterie.
Il a l'air de s'amuser follement, pourtant ce n'est pas de la blague, ni de la moquerie, on le sent.
Ses yeux qui racontent le sort du coucou sont incroyablement doux, finement plissés.
« Ou alors, c'était le souvenir d'un couple quelque part. Non, non, des amoureux séparés par la distance qui, en regardant chacun ce pic, juraient de s'aimer sans infidélité malgré l'éloignement. »
C'est n'importe quoi, soupire Jin'ya, ahuri.
Son attitude ne change pas. Au contraire, il fait mine de dire « quoi, je dis quoi ? » et hausse les épaules en riant.
« C'est pas grave. Personne ne sait quel voyage a fait cette épingle, ni qui y a mis quels sentiments. Mais bon, on s'en fiche de pas savoir, non ? »
Pas besoin de savoir.
En disant ça, il lève les yeux vers le ciel nocturne. Les nuages dérivent au vent, maintes étoiles clignotent.
L'une de ces lumières, est-ce celle du coucou ? Jin'ya, l'imitant, regarde au-delà du ciel du soir étendu.
« En Chine, paraît que le coucou est l'incarnation de l'âme d'un certain homme. Un roi, devenu coucou après sa mort, revient dans son pays. Mais le temps a passé, son pays a été conquis et détruit par un autre, et sans lieu où revenir, il a chanté en crachant du sang. "Rien ne vaut le retour"…… d'où le nom *hototogisu* (不如帰). »
Vivre longtemps, c'est finir par voir
Sa patrie changer de visage au fil des années accumulées, jusqu'à ne plus en retrouver trace.
Le cœur du coucou qui chantait en crachant du sang me touche un peu.
Mais Somegorō, comme pour chasser la légère ombre qui l'a traversé, dit avec toute l'émotion du monde :
« Pourtant, ce coucou est bien revenu auprès de son grand frère. Ça suffit, non ? »
Le coucou est invisible, ni forme ni silhouette.
Son chant s'est éloigné, impossible de tracer sa route.
Mais le *hototogisu* a bien retrouvé son frère.
Comme conclusion, c'est peut-être bien suffisant.
« Je me demande où ce *hototogisu* a volé. »
« Ben, loin, non ? »
« Loin ? »
« Ouais, loin. Haut dans le ciel, par-delà la grande mer. Loin, loin, vers le lieu où les sentiments retournent. Où c'est, faut demander au coucou…… mais je pense qu'au bout du compte, les sentiments finissent par revenir où ils le souhaitent. »
L'épingle a traversé le temps long pour atteindre sa moitié.
Alors maintenant, à son tour, elle s'envole pour transmettre à quelqu'un d'autre les sentiments qu'elle a touchés.
Sûrement, près de celui qui sourit de bonheur,
Le chant du coucou résonne doucement, j'en suis certain.
« C'est ça…… Si c'est ça, tant mieux. »
Ce n'était pas une parole calculée.
C'est précisément pourquoi c'était un vrai sentiment, sans fard.
Pour que ce coucou atteigne son lieu de retour, j'élève une toute petite, toute petite prière.
« Bon, bah, j'y vais. »
Depuis combien de temps restions-nous là ?
Après un temps long et court à la fois, Somegorō joint les mains, redresse l'échine comme après une besogne accomplie.
« Ce qui devait être fait est fait », fait demi-tour et s'en va.
« Au fait, je demande au cas où : c'est bon ? »
« Quoi ? »
« Je suis un déguisé en humain. »
« Ah…… ça. Bah, c'est pas grave. »
Devant son attitude imperturbable, je l'interpelle malgré moi, mais la réponse est d'une désinvoltore confondante.
Son vrai métier, c'est artisan plutôt qu'exorciste, mais c'est trop insouciant. Devant mon air dubitatif, un rire sec s'échappe : « T'es sérieux, toi. »
« Puisque t'es un connaisseur d'Ofu, non ? Cette gamine, tu l'as laissée faire, alors c'est trop tard. Et toi, t'as pas l'air dangereux. »
« Mais…… »
« Moi, je suis artisan. Si on me demande, je tue des démons, et si on vise ma vie, je résiste. Mais je n'ai pas envie de taper sur des démons inoffensifs. »
Sur ces mots, Somegorō change d'expression.
Un visage sombre et silencieux, celui de qui tue les démons.
« Mais n'oublie pas. Vous, les démons, quoi qu'il arrive, vous êtes ceux qu'on abat. Quelle que soit la bonté d'Ofu, les humains que tu sauves, le fait que je vous reconnaisse, ça ne change rien. »
« …… Oui, je sais. »
« Tant mieux. Bah, sayonara. »
Cette fois, il se met vraiment en marche.
Laissé seul dans la nuit d'été, Jin'ya tient Natsu dans ses bras et regarde le ciel un long moment.
Dans le ciel, on dirait encore entendre les battements d'ailes du *hototogisu* disparu, son chant aigu.
***
« Ha ha ! C'est bon, elle est revenue à la normale ! …… Mais pourquoi Mademoiselle fait grise mine, alors ? »
Le lendemain, le restaurant de soba « Kihei ».
Les changements de Natsu qui nous ont tant inquiétés se sont calmés, et Zenji souffle soulagé.
Pourtant, la personne elle-même, qui devrait être libérée de l'étrange phénomène, est inexplicablement sombre et abattue.
« Ofu-san, vous savez ? »
« Euh… il semblerait qu'elle garde les souvenirs de ce moment-là. »
« Ah, c'est sûr…… »
Zenji acquiesce, convaincu.
Ce qui lui revient, c'est l'image de Natsu se frottant à Jin'ya, se faisant câline.
Un comportement inimaginable de sa part d'habitude ; maintenant qu'elle est revenue, y repenser est sans doute d'une honte insupportable.
Mais avec le caractère de Natsu, elle ne peut pas non plus tourner la page facilement, et elle doit se sentir incapable de faire face à Jin'ya.
« "Grand frère~" et tout le tralala. C'est vrai que c'était honteux. »
« Zenji, tu vas t'en souvenir. »
« Ah, non, je me moquais pas, hein. »
Les yeux légèrement humides, Natsu lui lance un regard rancunier.
Dire tout haut ce qu'on pense, presque sans filtre. C'est toujours le même homme à la langue trop longue.
« Allé, allée, calme-toi, ma petite Natsu. Aujourd'hui, commande ce que tu veux. C'est moi qui paie. »
« Patron…… merci. »
« Par contre, le maître ne vient pas, hein. »
« Heu. »
Elle remercie le patron pour sa prévenance, mais en repensant à cet homme, son visage rougit.
Ofu, l'œil vif, le remarque et lui adresse la parole en riant gentiment.
« Vous en êtes à devenir un palourde ? »
Les hommes ne semblent pas avoir compris le sens de ces mots. « Hein ? Palourde ? » se regardent-ils, interloqués.
Mais pour Natsu, ça suffit amplement. Juste parce que ça lui parle, son visage brûle.
« …… Bon, je suis encore un moineau dodue, moi. »
En disant ça, elle pique du bout du doigt le netsuke en forme de moineau dodue posé sur la table.
S'être blottie contre cet homme, s'être accrochée à son bras. Même si ce n'était pas sa volonté, c'est bien trop humiliant.
Ce n'était pas désagréable, au contraire, elle a même trouvé ça un peu agréable, mais pour Natsu, c'est arrivé un peu trop tôt.
« Ma, ma. »
« …… Ah, mais quel visage faire pour le revoir ? »
La tête dans les mains, Natsu s'affale sur la table.
Quel visage faire pour le revoir. Elle dit ça, pourtant elle vient dans ce restaurant de soba qu'il fréquente.
Devant Natsu qui ne comprend pas le sens de son acte, ni l'émotion qui la motive, Ofu pouffe de rire, amusée.
***
Changement de décor, Asakusa.
Je n'ai pas pu me résoudre à retourner à Kihei dès le lendemain. Si je croise Natsu, ce sera d'une gêne insupportable. J'ai pensé attendre quelques jours.
Le marché aux lanternes-japonaises est fini, je marche la mine renfrognée sur la grande avenue moins fréquentée. Je tombe sur une silhouette inhabituelle en plein jour.
« Oh, tu as une sacrée tête. »
« …… Yotaka, toi. »
Les filles de joie se tiennent sur le passage la nuit, c'est la règle.
Elle n'a pas un visage si terrible qu'elle doive se fondre dans l'obscurité, mais la croiser en plein jour reste rare.
« Pour draguer les hommes, il est un peu tôt, non ? »
« Je me fais du souci pour toi, et tu me parles comme ça ? C'est rudement impoli. »
Ma remarque déplacée, Yotaka l'esquive d'un sourire moite et lustré.
Elle a l'air plus jeune que Natsu, mais sur ce point, on ne peut que dire « c'est du travail bien fait » — quoique l'impression d'une femme étrange ne s'efface pas. Pourtant, notre conversation est normale même en plein jour, et j'ai l'impression que le rythme un peu fou d'hier soir est revenu.
« Allez, profite. On cause un peu ? »
« Hou, c'est ça ? »
« J'ai chopé quelques rumeurs. »
C'est bienvenu.
J'ai envie de bouger, de vider ma tête.
À cet instant, un chant aigu, connu, me parvient aux oreilles.
« C'est…… un coucou ? »
Jin'ya murmure, l'expression légèrement défaite par la surprise.
*Teppen kaketaka, teppen kaketaka.*
La voix du coucou résonne dans le ciel d'été. C'était hier, impossible de se tromper.
« Ah, encore. »
D'un air las, Yotaka soupire.
Ce n'est pas sa mine de prostituée, mais un profil détendu, à son âge.
Devant cette attitude, je fronce légèrement les sourcils. Elle devine mon doute et crache, morose :
« Non, c'est ce matin. J'essayais de dormir, et soudain le coucou se met à chanter. Au final, j'ai pu fermer l'œil, alors je suis sortie comme ça. En plus, depuis tout à l'heure, il chante bizarrement près de moi. C'est quoi, ce truc ? »
Aux mots de Yotaka, Jin'ya repense à la veille.
──── « Loin, loin. Haut dans le ciel, par-delà la grande mer.
Loin, loin, vers le lieu où les sentiments retournent.
Où c'est, faut demander au coucou…… mais je pense qu'au bout du compte, les sentiments finissent par revenir où ils le souhaitent. »
Somegorō a dit ça.
Alors, supposons.
Supposons que le « lieu où retourner enfin » choisi par ce *hototogisu* soit l'endroit de son ancien maître.
Et que ce soit une femme d'un certain âge.
Le coucou n'aurait-il pas rejoint cette femme pour y chanter de sa belle voix ?
« Hmm, quoi ? »
À cette pensée, je fixe Yotaka sans le vouloir.
Une femme du même âge que Natsu, qui vend son corps.
Je ne connais pas son passé. Je ne connais même pas son nom.
Alors, peut-être.
« Impossible, hein. »
Je tranche net l'imagination qui m'a traversé.
C'est trop parfait. Une telle coïncidence n'existe pas.
« Donc quoi ? …… Dis, c'est pas un démon, ce truc ? »
Devant mon attitude incohérente, une mauvaise prémonition a dû l'effleurer : une pointe d'inquiétude perce sur le visage de Yotaka.
Le coucou, comme toujours, chante de sa belle voix.
Bien sûr, ce n'est pas un démon. Mais je ne pense pas non plus que ce soit un coucou ordinaire.
Pourtant, ne connaissant ni son passé, ni celui de l'épingle, je ne sais rien de la vérité.
Même si mon imagination était la réalité, ça ne changerait rien.
« Non. »
Alors tout ce que Jin'ya peut répondre, c'est tout au plus ça.
Il ferme un œil, tend l'oreille au timbre transparent, et laisse tomber un petit sourire.
« Ce n'est qu'un *hototogisu* qui a passé la nuit, venu se poser sur une fleur. »
Juste ça. Rien que cette histoire.