Je m'en souviens encore.
Un père gentil. Une mère qui riait souvent.
Jouais au毬 dans le jardin.
« Tu aimes vraiment ça, ■■■, hein ? »
Ce毬, c'est mon père qui me l'avait offert.
Mon père était un homme sévère, comme il sied à un samouraï, je n'ai jamais vu son visage sourire.
Pourtant, il a rougi en me le tendant. Je comprenais que, malgré ses mots rares, il pensait bel et bien à moi.
Une rafale de vent a soufflé.
Nous n'étions encore qu'en janvier, l'air était froid mais limpide, agréable.
Dans le jardin, d'innombrables narcisses se balançaient comme pour jouer avec le vent.
C'est ma mère qui a aménagé ce jardin. Mon père en avait cligné des yeux, tellement elle avait été catégorique en repoussant le jardinier attitré pour dire : « C'est *cette* fleur que je vais planter ! »
Ma mère aimait les fleurs et m'a appris bien des choses. Ce jardin qu'elle a créé était, pour moi aussi, un lieu précieux.
Le毬 de mon père. Les fleurs de ma mère. Même le vent glacial se faisait doux. J'étais comblée. Au point de pouvoir dire que j'aimais tout ce qui se reflétait dans mes yeux.
Oui, ici était le jardin du bonheur.
Le coin de soleil où a grandi la petite fille que j'étais.
Mais il ne faut pas l'oublier.
Le temps ne s'écoule pas à vitesse constante.
Les moments de souffrance s'attardent longuement, les jours de bonheur s'en vont sans pitié, d'une rapidité cruelle.
Oui, toujours.
Ce qu'on a de plus cher, c'est ce qui se perd le plus facilement.
─── En regardant l'autre rive, la patrie est si lointaine.
***
« Toi, tu fais quoi en plein milieu de la journée ? »
Le lendemain de la visite de Naotsugu Miura chez Kihei.
Vers midi, alors que je me reposais dans une maison de thé sur la rue de Fukagawa, Natsu, qui passait par là, m'a interpellé.
« Je me repose, comme tu vois. Tu veux manger, toi aussi ? »
Vers le crépuscule, je dois aller voir Naotsugu Miura dans le quartier des samouraïs au sud.
Je m'étais arrêté dans cette maison de thé pour tuer le temps, mais ils avaient exceptionnellement des磯辺餅, alors j'en ai commandé sans réfléchir.
Les galettes de riz mangées après si longtemps étaient délicieuses, comme toujours. Je les aimais encore plus que les soba.
« Enfin, je n'en veux pas…… Tu t'ennuies, hein ? »
« Pas tant que ça. J'ai du travail. »
« Hein…… »
Le travail de Jin'ya, c'est l'extermination des démons.
Je ne dis pas que c'est mal, mais Natsu n'a pas de bons souvenirs avec les démons, et elle a légèrement froncé les sourcils.
« Tu aimes les磯辺餅, au fait ? »
Face à cette attitude inhabituelle, Natsu a demandé sans réfléchir.
Jin'ya, assis sur le banc devant la boutique en train de manger ses磯辺餅, n'avait pas changé d'expression, mais il semblait satisfait.
« Ah. Je suis né dans une forge à tatara, à la base. Enfant, je mangeais rarement des galettes de riz. »
« C'est pour ça que maintenant, tu te rattrapes sur ce que tu aimes ? …… Plus que les soba ? »
« Disons. Il y a des souvenirs aussi. Si on me demande ce que je préfère, je répondrai les磯辺餅 plutôt que les soba, encore aujourd'hui. »
J'ai siroté mon thé, les yeux plissés par la nostalgie.
Il y a bien longtemps, il y avait une fille de maison de thé qui me servait ça sans que j'aie rien à dire.
On ne se reverra plus, mais je me demande ce qu'elle est devenue.
Sans même m'en rendre compte, mon regard s'est adouci.
Devant cette réaction inattendue, Natsu a fait un vague « hé » en guise de réponse, s'est assise à côté de Jin'ya et a commandé du thé et des磯辺餅 à la serveuse.
« C'est bon ? »
On aurait dit qu'elle allait quelque part, mais est-ce que ça va de s'asseoir comme ça ?
Elle n'a pas semblé comprendre tout de suite ce qu'on lui disait, puis, saisissant le sens, Natsu a répondu avec une expression délicate.
« Euh ? Ah, ça va. J'allais chez Kihei, mais j'ai eu la flemme, alors je me disais que je pourrais bien prendre des galettes à la place du riz. »
« Si Natsu-dono trouve ça bien. »
« Alors, c'est décidé. »
Ces temps-ci, Natsu et Zenji passent parfois chez Kihei.
C'est encore difficile de dire que le magasin florisse. Le propriétaire était content d'avoir plus de clients, mais apparemment, hélas, aujourd'hui il n'y a que des moineaux.
J'ai reçu les galettes et le thé qu'on apportait avec un léger sourire, reconnaissant.
Merci. Je suis devenu capable de le dire naturellement, sans doute parce que Natsu est devenue adulte.
« Oui, ça fait longtemps, c'est bon. »
Elle grignotait les galettes par petites bouchées.
Dire ça me rappelle qu'avant, on s'était assis côte à côte dans le jardin de Sugaya pour manger des onigiri de la même façon.
Cette fille qui n'avait pas de marge à l'époque est devenue une belle femme aux épaules détendues. Le passage du temps est vraiment mystérieux.
« Au fait, Natsu-dono n'épouse toujours pas Zenji-dono ? »
Devenue adulte, ce genre de conversation vient tout seul.
Ce sujet lancé avec la légèreté d'une conversation anodine a dépassé toutes les prévisions de Natsu. Elle s'est étouffée avec sa galette, ce qui était inévitable.
« …… Tout d'un coup, quoi ? »
Elle a failli s'étouffer, mais a forcé le thé à faire passer le morceau et, reprenant ses esprits, elle m'a fusillé du regard.
Pourtant, l'autre n'en a cure et continue avec un calme olympien : « Tu as seize ans, c'est l'âge, non ? »
L'âge du mariage pour une fille, c'est quinze ou seize ans. À l'âge de Natsu, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'elle ait une ou deux histoires d'amour ou de mariages arrangés.
Pour Jin'ya, c'était une question tout à fait naturelle, mais Natsu semble furieuse pour une raison quelconque.
« Déjà, l'idée d'être avec Zenji, c'est impossible. »
Elle le balance avec une humeur ouvertement mauvaise.
Cette déclaration était inattendue. J'étais convaincu qu'ils s'aimaient.
« C'est vrai ? Pour Jūzō-dono aussi, je pense qu'il serait tranquille avec lui. »
« Zenji, c'est…… disons. Un grand frère, en quelque sorte. Et mon père, lui, il apporte bien des propositions de mariage, mais il dit que le mariage lui-même, je fais comme je veux. »
Si on pense au magasin, mieux vaudrait me marier dans une grande boutique ou une famille de samouraïs, ceci dit.
Un sourire un peu gêné. Derrière ses mots pas franches, on devine de la gratitude et de l'amour pour son père.
Ça me fait plaisir.
Que Natsu chérisse son père, qu'elle soit sa famille, ça me réjouissait.
« Et toi, tu ne te maries pas ? »
« Peu de gens ont l'esprit assez aventureux pour épouser un rônin sans emploi fixe. »
« Ah…… oui, c'est vrai aussi. »
La colère de Natsu s'est un peu dissipée, ses lèvres se sont un peu détendues.
Elle balançait légèrement les jambes en regardant le ciel, l'air vraiment heureux, alors Jin'ya aussi a savouré son thé avec le cœur léger. L'atmosphère apaisée était passablement agréable.
« Bon, ben, on est tous les deux célibataires pour un moment encore. »
« C'est ça. C'est la vie dure. »
« Fufu, vraiment. »
Quand j'ai acquiescé avec un sérieux total, Natsu a ri discrètement.
En réalité, personne dans ma famille ne me bassine parce que je ne me suis pas marié, mais je ne le dis pas exprès. Je ne voulais pas gâcher ce moment.
« Mais faut quand même commencer à y penser sérieusement, à ton âge…… au fait, t'as quel âge, toi ? »
« Trente et un ans. »
« Mensonge !? Plus vieux que Zenji !? »
Naturellement, Natsu a écarquillé les yeux de surprise.
En fait, l'apparence de Jin'ya n'a pas changé depuis ses dix-huit ans. Sa réaction n'avait rien d'étonnant.
« Euh, vraiment ? »
« Je ne mens pas. »
« Eeeh…… Presque le double de mon âge ? On dit que tu ne vieillis pas, mais quand même. Y a un secret ou quoi ? »
« Comment dire…… »
Je ne peux quand même pas répondre « parce que je suis un démon ».
C'est l'heure de lever le camp. J'ai posé la monnaie sortie de ma manche sur le banc et j'ai appelé le serveur.
« Merci pour le festin, je laisse l'addition là. »
« Tu y vas déjà ? »
« Ouais, j'ai du travail. »
« …… Encore des démons ? »
J'ai hoché la tête sans un mot, me suis levé, et Jin'ya a serré les lèvres.
À l'opposé, pour une raison quelconque, le visage de Natsu s'est un peu assombri, et elle a demandé, un peu hésitante, en retenant ses mots.
« Dis, pourquoi tu fais de l'extermination de démons ? Avec ton niveau à l'épée, je pense que tu pourrais faire un tout autre travail. »
« Je crois que tu surestimes. »
« Ne change pas de sujet. »
Même si elle fait la fâchée, je le sais.
Elle pense qu'il n'est pas nécessaire de prendre de tels risques.
Ce qui est là, c'est une préoccupation pure. Alors je n'ai pas trichifié plus loin. Je ne le voulais pas.
« …… Moi non plus, je ne comprends pas bien. »
Mais une réponse, il n'y en a pas.
Ce qui a débordé, c'est un sourire misérable, seul.
Loin de son attitude habituelle raide, c'était une plainte faible, teintée de mélancolie.
« Parfois, je ne comprends plus moi non plus. Pourquoi je fais ça. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est un fait, on n'y peut rien. Mais si je dois dire…… probablement que je n'ai que ça. »
Les gens, pourquoi brandissent-ils le sabre.
Je n'ai toujours pas trouvé de mots pour répondre à cette question d'alors, et plus les années passent, plus ne s'accumulent que les choses que j'ai tranchées.
Et pourtant, je ne peux même pas choisir *quoi* trancher, je ne fais que chercher la force.
Tuer ou ne pas tuer, juste ça, et j'hésite encore aujourd'hui.
Vraiment, qu'est-ce que je veux, moi ?
« Hein…… bizarrement, je suis un peu rassurée. »
À la réponse de Jin'ya, Natsu a soufflé soulagée.
Devant cette réaction inattendue, j'ai froncé les sourcils, mais elle souriait, apaisée.
« Jin'ya, d'habitude t'es calme et t'as un côté détaché du monde. Franchement, je te comprenais pas, je me disais que t'étais un type bizarre. Mais toi aussi, t'as des doutes, tu chouines. »
« C'est même ça, tout le temps. »
« C'est pour ça que je suis rassurée. T'es un être humain normal, toi aussi. »
« Natsu-dono. »
Elle balance les jambes, l'air contente.
C'est un geste enfantin, mais son profil a l'air serein. Étrange sensation, je l'ai appelée par son nom, et elle a corrigé comme pour rectifier.
« Natsu, c'est bien. Ça fait assez longtemps qu'on se connaît, et "dono" tout le temps, ça fait distant. »
« …… Si Natsu trouve ça bien. »
C'était une expression détendue, la première que je voyais chez Jin'ya.
Peut-être contente qu'on l'appelle par son nom, Natsu a hoché la tête, satisfaite.
« Oui, à partir de maintenant, tu m'appelles comme ça. Bon, ben, moi aussi je rentre au magasin. »
« C'est ça. »
« Fais pas trop attention, hein. Y a plein de gens qui savent pas ce qu'ils veulent faire. »
Une consolation légère.
Ça ne change rien. Mais ce n'est pas désagréable.
« Ah, merci », ai-je dit sincèrement, et on a ri tous les deux, tout bas. Puis on a quitté la maison de thé.
C'est sans doute grâce au thé bu. La poitrine était chaude.
« Bon. »
Le corps s'est réchauffé, il est temps d'y aller.
Direction : le quartier des samouraïs au sud, où se trouverait la résidence d'un certain Miura. Pour une fois, mes pas étaient légers.
***
La ville d'Edo est occupée à quatre-vingts pour cent par des résidences de samouraïs.
Autour du château, des douves sont creusées. Les quartiers de samouraïs s'enroulent tout autour, et la famille Miura réside dans le quartier sud du château. Déjà plus de cent ans qu'elle existe, mais c'est une demeure qui a résisté aux nombreux séismes qui ont frappé Edo.
Le lendemain de sa visite chez le soba-ya « Kihei », Naotsugu s'apprêtait à sortir sitôt la nuit tombée. Bien sûr, pour chercher son frère.
Ceint de son katana et de son wakizashi, chaussé de ses sandales de paille, Naotsugu sortait de la maison principale avec un visage bien sombre.
« Arinori, tu y vas encore aujourd'hui ? »
Une femme d'une quarantaine d'années l'a appelé par derrière, alors qu'il franchissait le portail, sans pouvoir dissimiler sa fatigue.
La mère de Naotsugu.
« Combien de fois faut-il te le dire ? L'héritier de la famille Miura, c'est toi. Il n'y a pas de frère. »
Elle doit détester que Naotsugu arpente les rues chaque nuit. Ses mots avaient des épines.
À mots durs, mots durs et demi. L'irritation a rendu son ton plus rude.
« Mon frère aîné existait bel et bien. »
« J'ai entendu dire que tu vas jusqu'au quartier des plaisirs et les taudis pour le chercher. Qu'est-ce qui te prend, à un homme de condition guerrière ? »
« Si je trouve mon frère, j'arrêterai d'aller et venir. »
Cet échange est devenu routine.
Sa mère ne cessait de le sermonner pour qu'il arrête de chercher un frère qui n'existe pas. C'était une femme qui tenait au lignage et aux apparences, une « femme de samouraï » à l'ancienne, plus stricte que son mari au sein de la famille Miura.
Honorer la justice, accomplir le courage, ne pas oublier la bienveillance, ne pas négliger les convenances.
Servir fidèlement les Tokugawa, et en cas de crise, devenir le « sabre » qui tranche l'ennemi selon la volonté du shogun.
N'exister que pour celui à qui l'on a juré loyauté, voilà la fierté des samouraïs, et verser jusqu'à la dernière goutte de son sang pour cela, voilà ce qu'est un bushi.
La famille Miura, qui sert depuis des générations comme yuhitsu officiel.
Pourtant, ni riche, ni de haute lignée.
Même ainsi, tant qu'ils sont samouraïs, c'est la voie du bushi qu'il ne faut pas oublier, et elle l'avait inculqué sévèrement à son fils.
Naotsugu, lui, l'avait appris diligemment de sa mère, tandis que son frère aîné, Sadanao, était plutôt du genre à la trouver difficile.
─── Ce n'est pas la maison qui fait les gens. Ce sont les gens qui font la maison.
Sadanao le disait souvent.
Parmi les samouraïs qui valorisent la maison, cette parole était très rare.
Son frère était, en bien ou en mal, un homme à la volonté forte. Il comprenait l'idée d'agir pour la maison, pour le shogunat.
Mais pour autant, il ne voulait pas plier sa propre volonté.
Son caractère enjoué et insouciant inspirait même une sorte d'admiration à Naotsugu, si sérieux.
Naotsugu, qui avait bien appris de sa mère, possède lui une sensibilité proche du vieux samouraï qui valorise la maison.
C'est pourquoi il comprend ce que dit sa mère. Un homme de condition guerrière doit agir pour protéger son honneur. Il le comprend amplement, et lui-même le pense aussi.
« Arrête de chercher un frère qui n'existe pas. »
Pourtant, cette fois, il ne peut pas obtempérer.
Naotsugu porte du respect à son frère, qui vit d'une façon dont lui est incapable.
C'est précisément pour ça qu'il ne peut pas acquiescer aux paroles de sa mère.
Pourquoi son frère a-t-il disparu ? Pourquoi personne ne se souvient-il de lui ?
Jusqu'à ce qu'il connaisse la vérité, quand bien même il commettrait des actes indignes d'un samouraï.
C'était la première rébellion que montrait Naotsugu.
« Excusez-moi. »
« Arinori ! »
Ignorant la colère qui lui claquait dans le dos, il a franchi le portail.
La lune d'automne se cachait derrière les nuages, les alentours étaient enveloppés dans l'obscurité de la nuit. Il avançait en s'appuyant sur la faible lumière des étoiles qui filtraient entre les nuages.
Bon, où aller chercher ce soir ?
Tout en réfléchissant, il se dirigeait d'abord vers le pont pour sortir du quartier des samouraïs.
C'est alors qu'en chemin, il est tombé sur un grand homme d'à peu près six pieds.
« Tu vas le chercher maintenant ? »
L'homme a dit ça comme si de rien n'était.
Écarquillant les yeux de surprise, dans l'obscurité, l'homme qui se tenait là était le rônin qui lui avait parlé pour la première fois aujourd'hui.
« Vous êtes…… »
« Jin'ya. Un rônin misérable. »
L'homme, dont l'expression ne changeait pas, s'est présenté d'une voix immuable comme du fer.
Jin'ya, ayant accepté la demande du propriétaire et des autres, était en route vers la famille Miura.
Alors, dans la pénombre du soir, l'ombre d'un homme au visage crispé marchait seul.
Remarquant que c'était le samouraï en question, il l'avait salué brièvement et lui avait parlé. Naotsugu semblait surpris, mais l'autre n'en avait cure et continuait.
« J'ai entendu l'histoire. Tu cherches ton frère, paraît-il. »
« Ha, hai. Mais…… »
« On dit qu'il n'y a pas de frère, hein. »
C'est effectivement inhabituel.
Une anomalie qui dépasse la raison humaine. La cause est inconnue, mais il y a une possibilité qu'un démon y soit impliqué.
Alors la réponse est unique.
« Cette anomalie, je vais m'en mêler après tout. Je ne sais pas à quel point je pourrai être utile, ceci dit. »
J'accepte cette affaire pas seulement parce qu'on me l'a demandée.
Si un démon existe, je pourrai peut-être obtenir du « pouvoir », tel était mon calcul.
Mais pour Naotsugu, c'était inattendu, à en juger par ses yeux grands ouverts.
« C'est vraiment bon ? »
« Ouais. Mais je ne peux pas promettre que ce sera résolu. Accepte ça. »
« Ee ! Ça ne fait rien. Non, vous croyez ma parole. Rien que ça, je me sens sauvé. »
Ses mots étaient sincères, il avait l'air vraiment apaisé.
Il continue de chercher son frère, mais tout le monde dit qu'il n'y a pas de frère.
Quelle angoisse cela doit être. Au fond, peut-être que les autres ont raison et qu'il est devenu fou.
Il y a probablement pensé. Naotsugu a laissé échapper un sourire doux, soulagé qu'il y ait quelqu'un qui le croie.
« Bon. Mauvais timing, mais je veux que tu me dises comment était ton frère avant qu'il ne disparaisse. »
« Compris. Alors à la résidence…… non, ma mère sera bruyante, allons ailleurs. »
Naotsugu croisait les bras, réfléchissant, et Jin'ya a dit sur un ton léger.
« Dans ce cas, il y a un endroit parfait. »
***
À l'endroit où Jin'ya l'avait guidé, tous deux étaient assis face à face sur des chaises.
« Au fait, Jin'ya-dono, vous avez dit que vous étiez rônin. »
« Ah. »
« Les sabres à votre taille ne semblent pas des productions de masse, vu leur fourreau de fer. Êtes-vous d'origine guerrière ? »
En regardant de plus près le sabre de Jin'ya, son fourreau de fer montre que ce n'est pas un article bon marché de production massive.
Un sabre coûte cher. Ce n'est pas quelque chose qu'un rônin peut s'acheter facilement. Par pure curiosité, je me demandais par quel chemin il avait obtenu ce sabre, et quelle était l'origine de cet homme.
« Non, pas du tout. »
À la réponse brève de Jin'ya, il a froncé les sourcils, dubitatif.
C'est normal : porter un nom de famille et porter le sabre est un privilège réservé aux samouraïs. S'il dit ne pas être de condition guerrière, Jin'ya n'aurait normalement ni le droit de porter un nom de famille publiquement, ni celui de porter le sabre.
C'est-à-dire que lui, qui porte le sabre à sa guise, est un criminel.
Ayant réalisé cela, Naotsugu n'a pas caché son regard insolent, qui disait clairement qu'il le trouvait louche.
Le remarquant, Jin'ya a répondu, l'expression inchangée.
« La terre où je vivais auparavant est une forge à tatara dans les montagnes. Comme elle a une histoire d'exposition aux anomalies et aux bandits de montagne depuis l'Antiquité, il y avait un rôle qui permettait le port du sabre, aussi pour l'autodéfense. »
Miko-mori.
Le rôle qu'occupait Jin'ya, quand il était humain.
À cette époque, il n'était pas rare qu'un daimyō autorise exceptionnellement des roturiers à porter un nom de famille et le sabre.
En récompense de leur aide au développement de nouvelles rizières, de leurs dons au domaine, certains marchands avaient reçu du shogunat le droit de porter nom de famille et sabre ; de même, dans des lieux d'une grande importance pour le shogunat comme les forges à tatara, où l'on ne pouvait pas affecter de personnel pour la garde, le port du sabre était reconnu. Le miko-mori en était un exemple.
« Moi aussi, j'ai occupé ce rôle, et j'ai reçu l'autorisation de porter le sabre directement de Tokugawa-sama. »
Bien que ce soit il y a très longtemps.
Pas besoin d'en dire plus. Pour emprunter les mots d'un certain ami : les démons ne mentent pas, mais ils cachent la vérité, voilà tout.
Apparemment convaincu, Naotsugu a aussi apaisé son atmosphère menaçante.
« Serait-ce que votre patrie est Kadono ? »
Touché en plein mille. Bien que son expression n'ait pas bougé, il y a eu de la surprise en lui.
« Bien vu. »
« Non, le mot "forge à tatara" et ce fourreau de fer m'ont fait penser à ça. »
Kadono, la patrie de Jin'ya, se trouve à quelque cent trente lieues d'Edo.
C'est en même temps un lieu réputé pour ses forgerons, et on dit que les sabres de Kadono tranchent même les démons.
Leur particularité : un fourreau en fer et une lame épaisse axée sur la robustesse. Au temps où le Japon était encore en période des provinces en guerre, il y avait parfois des sabres de cette facture, mais c'est rare qu'un terroir ait continué jusqu'à Edo à s'obstiner à ne faire que des sabres pour combattre. Pour qui a des connaissances en lames, il est aisé d'en déduire le nom de Kadono.
« Je suis honteux de l'avouer, mais je suis un amateur. On pourrait croire que c'est le passe-temps d'un fils de hatamoto pauvre. J'aime voir et entendre parler de sabres. »
Il se grattait la joue en riant, gêné, comme ses mots l'indiquaient.
« J'entends dire que les sabres de Kadono se caractérisent par leur fourreau en fer sans ornement, mais celui de Jin'ya-dono a une facture soignée. »
« C'était à l'origine le sabre sacré enshriné dans le sanctuaire du village. Je l'ai reçu par circonstance. »
« Ah, s'il s'agit d'un sabre sacré, c'est normal qu'on soigne l'apparence. Quel est son nom ? »
Le sourire gêné n'a duré qu'au début ; visiblement très intéressé par le sabre de Jin'ya, il enchaîne les questions.
Derrière son air sérieux, il est assez insistant. Les amateurs sont-ils tous comme ça ?
« Il s'appelle Yarai. »
« Yarai…… Je vois, "yarai". On dit que les sabres de Kadono tranchent même les démons. L'exorcisme s'appelle "oni-yarai", peut-être que ça vient de là. Ou bien ce sabre lui-même a-t-il une légende d'avoir exorcisé un démon…… Y a-t-il ce genre de contes ? »
« Je n'en ai jamais entendu. Le chef du village disait, vrai ou faux, que c'est une lame spirituelle qui ne pourrit pas même après mille ans. »
« Hou, c'est…… »
Une réaction plus grande que nécessaire.
Puis, marmonnant quelque chose, il a pris son courage à deux mains et a fixé Jin'ya droit dans les yeux.
« Au fait, est-ce que tu pourrais me le montrer sorti du fourreau ? »
« Non. »
Sec, tranché net.
En prime, je lui ai lancé un regard glacé.
Toi, tu voulais pas chercher ton frère ?
Comprenant l'intention, Naotsugu a fait une grimace gênée. Il a l'air sérieux, mais quand il s'agit de son hobby, il perd tout sens de l'entourage.
« Désolé. J'ai trop dévié. »
« Peu importe. Mais commence vite. »
Honteux de son comportement, Naotsugu a baissé la tête profondément.
C'est bon, dépêche-toi de parler, l'ai-je pressé, et un hochement de tête lourd m'a répondu.
« Alors. Comme vous le savez déjà, je cherche mon frère…… Sadanao Miura. »
Enfin le sujet principal, le visage de Naotsugu est devenu visiblement crispé.
Sa voix a baissé d'un ton. Face à son atmosphère changée du tout au tout, Jin'ya a aussi redressé sa posture pour lui faire face.
« Je cherche mon frère disparu depuis toujours. Je cherche, je cherche, mais je ne le trouve pas. Non, personne ne connaît mon frère. »
« Personne ne connaît ? »
« Oui. C'est une histoire étrange, mais mon père comme ma mère disent ne pas savoir. L'héritier de la famille Miura, c'est moi. Ils ne connaissent pas d'homme nommé Sadanao, un tel gars n'est pas leur fils. J'ai demandé autour de moi, les réponses sont toutes similaires. À part moi, personne ne se souvient de mon frère. »
Un frère que personne ne se rappelle. C'est certainement une histoire bizarre.
L'air s'est alourdi. Naotsugu a rouvert la bouche, puis s'est tu à nouveau, et la conversation est une fois de plus interrompue.
« Dis donc…… maître. »
Juste au moment d'entrer dans le vif, une voix vient de côté.
Un homme avec un visage qui dit « je ne sais pas quoi faire », perplexe.
« Pourquoi vous avez une conversation aussi importante *ici* ? »
C'est le propriétaire du soba-ya.
En fait, l'endroit choisi par tous les deux pour leur discussion, c'est le soba-ya « Kihei ».
« Ah non, si on cause de ça à la résidence, ma mère est bruyante. Alors Jin'ya-dono a dit que ici irait bien. »
« C'est pas que c'est mal, hein. Mais pour des confidences, la règle veut un endroit où y a personne, non ? »
Au mots de Naotsugu, le regard du propriétaire s'est tourné vers Jin'ya, mais lui, sans la moindre gêne, dit :
« Ce magasin, y a personne qui vient. »
« C'est vache, maître…… »
C'était la vérité. Tellement la vérité qu'il ne pouvait pas la nier, le propriétaire a mis la main au visage comme s'il avait le vertige.
En fait, tous les jours, ce n'est que moineaux. La parole de Jin'ya était totalement indéniable.
« Pa-papa, reprends-toi. »
« O, ouais. C'est ça. De toute façon, le maître, c'est le futur gendre. Faut garder de bons rapports. »
Cette conversation, elle continue encore ?
Je l'ai pensé, mais pas envie de relever, je laisse couler. De toute façon, le propriétaire se fera sermonner par Ofu plus tard.
Ou plutôt, le sermon a déjà commencé. Comme toujours, ce parent et cet enfant.
« C'est pas une blague, mais tu semblais bien inquiet pour Miura-dono. »
C'est pour ça que je l'ai amené ici.
Je l'ai murmuré, et cette fois, Ofu, qui avait arrêté de sermonner, a regardé Jin'ya avec des yeux doux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, juste… je suis contente que Jin'ya-kun sache faire des blagues. »
Pour elle, plus que l'attention portée, c'est le fait que Jin'ya ait gagné en aisance qui la réjouit.
C'est touchant qu'elle se soucie tant. Mais si l'apparence n'a pas changé, l'intérieur a déjà trente et un ans. Être traité en gamin à cet âge, c'est un peu gênant pour réagir. J'aurais voulu qu'elle arrête ce regard tiède, comme une grande sœur qui se réjouit de la croissance de son petit frère.
« Ma foi. Bon, pour l'instant, je veux savoir ce qui s'est passé quand le frère de Miura-dono a disparu. Quand est-ce, déjà ? »
« E, euh. Mon frère a disparu au début du printemps de cette année, vers la fin du premier mois. »
« Ça fait un mois environ avant l'affaire du tueur de carrefour…… Alors, comment était-il avant de disparaître ? »
« C'est…… Honnêtement, il n'y avait rien de particulier. Il n'est allé nulle part de spécial, un jour il a juste… disparu comme ça…… »
« Hum. »
« Ah, non. Y'avait rien d'étrange, mais une seule chose. Mon frère a dit quelque chose peu avant de disparaître. "J vais voir ma fille." »
Il triturait sa lèvre avec son pouce, plongé dans sa réflexion.
Le propriétaire et sa fille, devant cela, n'ont pas fait de bruit, observant Naotsugu avec des visages graves.
« Une fille…… »
« Et…… encore une chose. Il y avait une fleur dans la chambre de mon frère. »
« Une fleur ? C'était quoi comme fleur ? »
« Désolé, je m'y connais pas en fleurs, je sais pas le nom. Mais ça sentait bon, une bonne odeur. Des feuilles fines, une tige élancée, un cœur jaune avec des pétales blancs. Une petite fleur, mignonne. Mon frère n'est pas du genre à admirer les fleurs, alors ça m'intriguait. »
J'imagine la fleur d'après les mots de Naotsugu. Récemment, Ofu m'apprend plein de noms de fleurs.
Parmi celles qui correspondent à cette description.
« Un narcisse…… ? »
Je cherche confirmation du regard vers Ofu, qui hoche faiblement la tête.
Apparemment, c'est ça. Mais Naotsugu a dit « petite fleur mignonne ». Ça veut dire……
« Miura-dono, tu es sûr ? »
« E ? »
« Que la fleur était blanche, petite, je te demande si c'est vrai. »
Une voix anormalement dure, immuable comme du fer.
Pour Naotsugu, ce ne doit pas être un détail si important. Mais Jin'ya l'interroge avec une acuité tranchante comme une lame.
« Ah, oui. Les pétales étaient blancs. "Petite", c'est mon impression, mais…… »
Il a plissé les yeux, pensif en silence.
Son expression toujours plate, mais il a visiblement remarqué quelque chose.
« Désolé, mais je veux voir la résidence de Miura-dono. »
Il l'a dit d'un air sérieux.