Poum… poum…
Un son résonna.
Ce n'est que grâce au chant de comptine des fillettes qui l'accompagnait qu'on put reconnaître le bruit d'une balle qu'on frappe.
Les alentours étaient plongés dans le crépuscule.
En suivant le son qui venait de loin, on arrivait à une demeure délabrée.
Poum… pououum…
Le son grandit. La distance s'était sans doute rapprochée.
La voix des fillettes chatouillait les oreilles.
Agréable, et pourtant angoissante, mais les pieds s'y dirigeaient comme attirés.
…… un, si l'on contemple l'Autre Rivage
…… deux, le pays natal est si lointain
En franchissant la porte, d'une démarche de fantôme, on gagnait le jardin.
L'endroit où l'on aboutit.
Un petit étang, un jardin splendide où les jonquilles fleurissaient en désordre.
Un parfum noble, dense et enivrant. La tête tournait sous l'odeur concentrée des fleurs.
Pachan, un bruit d'eau retentit. Une carpe s'était-elle débattue dans l'étang ?
…… trois, le visage des parents qu'on ne peut voir
…… quatre, on suit le cours de la vie nocturne
Une lueur vacilla. De petites lumières blanches dansaient près du jardin.
Des lucioles ? Ou des âmes humaines ?
Une irréalité comme si l'on contemplait le paysage de l'Autre Rivage.
Cet endroit n'appartient peut-être plus déjà au monde des vivants.
…… cinq, un jour tout s'éloigne
…… six, on se souvient avec nostalgie du passé
Une demeure de guerriers d'autrefois.
Pourtant que les fleurs épanouissent, on la sent pourrie.
Un jardin teint d'un gris vif.
En son centre, une fillette frappe une balle.
C'était une belle jeune fille.
Une jeune fille aux cheveux noirs coupés courts.
À cause de son expression figée, elle ressemblait à une poupée qui bouge.
La fillette, seule dans le jardin, frappe sa balle et chante sa comptine.
Rien d'étrange en soi pour un jeu d'enfant.
Mais l'atmosphère mélancolique qui l'enveloppait la rendait bizarre.
La fillette ne souriait pas. D'un œil lointain, comme tourné vers le passé, elle fredonnait.
Poum, poum, le son résonnant faisait écho aux battements du cœur.
Un jardin de solitude.
La beauté du monde des ombres.
L'émotion nichée dans la poitrine n'avait pas de forme.
Les pieds ne bougeaient pas. Ces yeux étaient captifs de la jeune fille.
Un spectacle qu'on devrait dire étrange, non, inquiétant.
Et pourtant, pas l'ombre d'une envie de fuir.
Peut-être l'âme avait-elle été dérobée au premier regard.
…… sept, les larmes sont taries
…… huit, éventuellement ────
Le bruit de la balle ne cessait pas, mais la comptine s'était interrompue.
Pourquoi ne continue-t-elle pas à chanter ?
Le temps de s'en étonner passa, et une voix d'enfant, distincte à l'excès, parvint tout contre l'oreille.
« Il n'y y a pas de suite »
Parce que déjà.
Le chemin du retour a disparu.
***
Kaei 6 (1853) · Automne
Après les fleurs éclatées, sous le soleil de plomb étouffant, les alentours s'étaient teints des couleurs de l'automne.
Parfois, le vent faisait tourbillonner les feuilles qui s'en allaient on ne sait où.
La saison venue avait la profondeur d'un poème lyrique.
Il n'empêche, pour les citadins poursuivis par le quotidien, il n'y a pas le loisir de s'arrêter à la grâce de l'automne.
La ville d'Edo débordait comme toujours d'agitation, les gens allaient et venaient bruyamment.
Au milieu d'eux, un homme marchait nonchalamment, l'air mélancolique.
L'héritier de la maison Miura, Miura Naotsugu Ariie, était en proie à de grands soucis.
Naotsugu avait dix-huit ans cette année.
La maison Miura était une famille de hatamoto pauvre de 350 koku, mais servait le shogunat comme yûhitsu de génération en génération.
Naotsugu, bien que encore jeune, entrait et sortait du château d'Edo comme yûhitsu.
Dire cela, mais il n'était que omote-yûhitsu.
Contrairement aux oku-yûhitsu qui traitaient les documents confidentiels, son rôle principal était la rédaction de shuinjô et de hanmotsu, ainsi que la gestion des registres des vassaux du shogun, des documents de faible importance.
Son kimono était bien amidonné, sa tenue sans le moindre désordre.
Le sakayaki rasé de près, le chonmage en ginkgo noué, c'était un guerrier d'apparence scrupuleuse.
Naotsugu, travail travail, avait une vie sentimentale désertique, mais mis à part cela on pouvait dire qu'il menait une existence sans nuages.
Ses parents vieillissaient paisiblement, Naotsugu n'ayant pas de frères, il hériterait de la chefferie sans problème.
Comme dit plus haut, les Miura sont hatamoto mais avec 350 koku, un revenu modeste, pas très aisés.
Cela dit, pour vivre normalement, le revenu familial suffisait amplement, on pouvait dire que sa vie était déjà assurée.
Pourtant Naotsugu était en proie à de grands soucis.
On pourrait dire qu'il était désorienté. Vu de l'extérieur, il baignait dans un environnement privilégié, mais c'était cet environnement même qui lui donnait un sentiment d'inadéquation.
Fils unique, Naotsugu hériterait sans problème.
Il était l'héritier de la maison Miura.
Et le fait même d'être l'héritier était la source de ses tourments.
***
« Merci pour le repas »
Natsu acheva proprement ses soba et joignit les mains.
« Oui, je vous rapporte du thé »
« Merci, patron »
Ton, un nouveau bol fut posé sur la table.
Après avoir remercié le tenancier qui était sorti de la cuisine pour apporter le thé, Natsu regarda autour d'elle.
Le goût des soba n'était pas mauvais, mais bien que ce fût l'heure du midi, pas un client. On se demandait pourquoi c'était si peu fréquenté.
« Y'a vraiment personne comme clients »
« Haha, dites pas ça, ma dame »
Le soba-ya « Kihê » chantait toujours le coq. Même si la clientèle avait un peu augmenté par rapport à avant, on ne pouvait pas dire qu'il florissait.
Cela dit, le tenancier ne semblait pas trop s'en soucier, et quand Natsu le lui faisait remarquer, il riait bêtement, puis faisait tout à coup une figure de gamin qui fait une farce.
« Cependant c'est dommage. Le maître n'était pas là »
« Enfin, j'suis pas venue pour le voir, lui »
« C'est ça ? Quand vous êtes entrée, vous avez dit "il est pas encore arrivé", non ? »
« D'habitude y'est toujours, aujourd'hui y'est pas, ça m'a intriguée, c'tout »
« Haa. Bon, si c'est ça tant mieux. Parce que le maître est notre gendre potentiel, alors même pour O-Natsu-chan, on peut pas le céder »
À cette réplique, les sourcils de Natsu bougèrent imperceptiblement.
« C'est-à-dire, avec O-Fû-san, vous... »
« Non, tous deux devraient s'apprécier mutuellement, mais bon... »
« Ah... »
Hou, elle souffla et sirota lentement son thé.
Ce n'était pas du soulagement. Au départ, pas de raison de s'inquiéter, le souffle qui s'était échappé n'avait pas d'arrière-pensée.
Mais le tenancier ne l'entendit pas ainsi, et regarda Natsu amusé. Faisant semblant de ne pas remarquer, elle reprit une gorgée. Ce sujet la gênerait, alors elle en changea elle-même.
« Au fait, O-Fû-san ? »
« Elle est en livraison. Y'a un client venu de Kyôto qui loge dans une auberge par là, il commande parfois »
« Hein, les clients augmentent un peu alors »
« Dis comme ça, mais c'est pas comme si ça allait durer, cette personne repartira un jour »
« Le commerce, c'est ça, non ? »
« Ma foi, c'est ça, mais bon »
La maison de Natsu était un commerce de belle taille.
Ayant grandi en voyant son père se tourmenter et Zenji travailler dur, elle connaissait bien la difficulté du commerce avec les humains.
Pendant qu'elles causaient de choses et d'autres, l'entrée s'ouvrit et le noren cliqueta.
« Je reviens... Ah, O-Natsu-san, bienvenue »
Ce qui entra, c'était une jeune fille menue et élancée, vêtue d'un kimono rose pâle.
Elle avait les cheveux attachés avec un kanzashi camélia, c'était la fille unique du tenancier, nommée O-Fû.
« Ouais. Bonjour, O-Fû-san »
« Vous venez souvent ces temps-ci »
Restée assise, Natsu fit un léger signe de tête, O-Fû lui rendit un sourire doux.
Elle était plus petite que Natsu, son air juvénile, mais son sourire avait quelque chose d'adulte. Avec elle, plutôt maladroite, Natsu était assez proche.
« O-Fû, bienvenue. Ça s'est bien passé ? »
« Je suis plus une gamine, alors inquiétez-vous pas tant que ça »
« Bêtises. Gamine ou pas, l'inquiétude change pas »
Une mine renfrognée. Mais sentant le fond de l'émotion, O-Fû rougit, gênée, et rit.
De retour de sa livraison, elle rangea l'okamochi au fond de la boutique, mit un tablier sur son kimono et revint.
Au moment où elle allait reprendre le travail, les regards de Natsu et O-Fû se croisèrent sans le vouloir.
« Nous deux, avoir des pères trop protecteurs, c'est dur »
« Vrai, vraiment »
Elles se sourirent.
Leurs natures différaient, mais des pères pareils. Il y avait sans doute quelque chose qui les liait.
« Vous dites des trucs horribles en douce, moi »
« Pas du tout, mon père est ma fierté »
« Hé hé, c'est vrai ? »
En regardant ce père et cette fille complices, on ressentait une paix indicible.
Natsu se sentit mal de les déranger, posa sa monnaie sur la table et se leva.
« Bon, je laisse l'addition là »
« Ah, c'est bon ? Le maître n'a pas l'air d'être venu encore »
« Dites pas la même chose que mon père »
Un léger soupir.
Cela dit, leur avis n'était pas faux.
Au fond, Natsu avait commencé à fréquenter cette boutique à cause de lui. Aujourd'hui encore, la vérité c'était qu'elle était venue voir sa figure.
L'autre jour, elle avait croisé par hasard un homme qui l'avait aidée dans une affaire, il y a trois ans.
Trois ans avaient passé, l'homme n'avait pas changé. Nostalgique, et surtout grâce à lui elle s'était réconciliée avec son père, elle lui était reconnaissante.
De peur de ne plus le revoir, elle était allée à la boutique qu'il fréquentait, disait-on. Ce fut la première fois qu'elle passa le noren de Kihê.
Depuis, Natsu venait parfois chez Kihê.
Autrefois, gamine impertinente, elle n'avait pas su répondre correctement à cet homme qui s'était porté volontaire pour la protéger.
Mais depuis, elle avait un peu mûri, maintenant elle pouvait lui parler calmement. Cela la réjouissait.
« Alors, à une autre fois »
Elle n'avait pas pu le voir, mais se faire taquiner davantage la mettait mal à l'aise.
Natsu fila vers l'entrée comme en fuite, mais ne regardant pas devant elle, elle heurta quelqu'un qui s'apprêtait à passer le noren.
« Ah, to... Excusez-mo »
Elle tenta de s'excuser, mais les mots s'arrêtèrent à mi-chemin.
En voyant qui elle avait heurté, Natsu se figea.
Un sabre à la hanche, les cheveux noués en chonmage. Le kimono amidonné. L'homme était encore jeune, mais son apparence était manifestement celle d'un guerrier.
« C'est, un seigneur. Veuillez m'excuser !! »
Elle recula d'un pas et s'inclina profondément. Fille de riche marchand, Natsu était roturière, les guerriers étaient d'une autre condition.
Un guerrier vicieux pouvait, sous prétexte d'impolitesse, tuer un roturier sur le champ.
C'est pourquoi, les épaules tremblantes de sa propre maladresse, Natsu s'excusait désespérément.
« Non, moi non plus je ne regardais pas. C'est moi qui m'excuse »
Mais la réponse dépassait l'attente.
Surprise, elle releva la tête malgré elle, l'homme faisait une figure embarrassée et s'inclinait légèrement.
Le guerrier, censé être de condition supérieure, qui plus est heurté par elle, s'excusait, Natsu ne sut plus que faire.
« Haha, c'est bon, O-Natsu-chan. Ce seigneur c'est Miura-sama, un guerrier mais trop bon, c'est connu »
Miura Naotsugu Ariie. L'un des rares habitués de Kihê, encore peu fréquenté.
Il arborait un sourire bizarrement fatigué, mais ne semblait pas fâché.
Naotsugu appréciait le service familier du tenancier, il passait parfois à la boutique.
Déjà connu, ni le tenancier ni O-Fû n'étaient tendus. Au vu de ses manières et de son attitude, il était vraiment bon.
« Arrêtez, tenancier. En tout cas, je n'y prête pas attention »
« Ha, ha. Vraiment, je suis navrée »
De nouveau une profonde inclination, et cette fois Natsu quitta la boutique.
Conforme à ses mots, sans s'en soucier outre mesure, Naotsugu prit place à la table à sa place.
« Des kake-soba, s'il vous plaît »
« Oui, patron, un kake »
« Aïyo »
Le tenancier, ayant pris la commande, se remit à s'activer en cuisine.
À l'inverse, Naotsugu, assis, bougeait à peine, le visage sombre, la tête basse, soupirant.
« Qu'y a-t-il, pour soupirer comme ça ? » O-Fû prépara le thé et s'adressa à Naotsugu qui fixait la table, l'air abattu.
« Ah, non... disons que j'ai un petit souci »
Naotsugu utilisait le langage poli même avec un roturier.
Ces temps-ci, la hiérarchie shi-nô-kô-shô s'effritait, et les roturiers commerçants étaient souvent plus riches que de médiocres guerriers.
Mais le privilège des guerriers restait fort, beaucoup méprisaient les gens du peuple en s'en prévalant, un homme comme lui était rare.
« Un souci, dis-vous ? »
« Oui, un peu »
Et il baissa à nouveau la tête.
Cette attitude était si douloureuse qu'O-Fû, elle aussi, baissa tristement la tête.
« O-Fû, c'est prêt »
« Ah, pardon »
Elle n'avait pas remarqué jusqu'à ce que son père l'appelle.
Elle se hâta de poser les soba sur le plateau. Maladroite, elle s'était bien habituée au travail de soba-ya. Maintenant, elle posait le bol sans bruit, presque sans hésiter.
« Voici, vos kake-soba »
« Merci »
Sans toucher aux soba devant lui, il poussa un nouveau soupir.
Puis, après un moment, comme s'il prenait une décision, Naotsugu appela le tenancier en cuisine.
« ... Tenancier, pourriez-vous m'écouter un peu ? »
Ses yeux étaient d'une gravité absolue.
Le tenancier s'y attendait. Il ne montra pas de surprise et acquiesça d'un hochement.
« Bah, si moi ça va, j'écoute »
« C'est bien. ... En fait, j'ai un frère »
Mais dès l'entame, les paroles bizarres de Naotsugu firent tiquer le tenancier.
Normal. Il est l'héritier des Miura. Qu'il vienne parler d'un frère, l'histoire est incohérente dès le début.
« Non non, dites pas de bêtises. Naotsugu-sama est l'héritier des Miura. Y'a pas de frère possible »
L'héritier, pour le redire, désigne en général le fils aîné né de l'épouse légitime.
Alors, un frère ne peut exister.
Les paroles du tenancier étaient tout à fait justes.
Et c'est précisément pour cela que Naotsugu souffrait tant.
« Pourtant, j'ai bel et bien eu un frère »
Nom : Sadachika, nom de naissance : Hyôma.
Deux ans de plus que moi, contrairement à moi, un frère gai, il a existé, c'est certain.
Ni blague ni délire. Naotsugu a bel et bien eu un frère. C'est sûr. Ça devrait être sûr, et pourtant.
« Mais mon père et ma mère disent : "tu n'as pas de frère, tu es l'héritier des Miura". Est-ce que j'ai perdu la tête ? »
La figure de Naotsugu, plongé dans le désespoir, paraissait douloureuse même aux yeux d'autrui.
Mais qu'on lui dise qu'un frère inexistant existe, on n'y peut rien. Le tenancier fit une mine embarrassée.
« Naotsugu-sama, ne vous tourmentez pas tant. Voilà, vos soba vont s'étirer »
Ah, comme prévu.
Il avait cherché partout. Mais qui il interrogeait, on lui répondait comme le tenancier maintenant.
Naotsugu ne put poursuivre, baissa la tête, et serra les dents de mortification qui montait.
Son frère avait disparu au printemps de cette année.
Pourtant le printemps s'était écoulé, l'été avait brûlé les corps, et maintenant l'automne mélancolique emplissait la ville.
Entre-temps, il avait fouillé en tous sens, mais pas trace de son frère. Pire, pas même un indice de son existence.
Interrogeant des inconnus : « Je connais pas cet homme ». Des gens qui connaissaient son frère : « Naotsugu n'a pas de frère », ses parents : même réponse.
Pourquoi personne ne se souvient de son frère ?
« O-Fû-san »
« Ha, hai »
« J'ai un frère. Connaîtriez-vous un homme nommé Miura Sadachika ? »
Un fil d'espoir.
Personne ne savait, mais son frère avait bel et bien existé, il le cherchait depuis toujours.
Mais la jeune fille assombrit son joli visage et dit d'une voix sombre :
« ... Pardonnez... moi »
Elle ne fit que s'excuser, navrée.
Elle s'y attendait dans une mesure, pourtant la réponse la foudroya.
Est-ce que vraiment, je suis devenu fou.
Mon frère n'existe que dans ma tête, et ce sont les autres qui ont raison ?
La voir s'affaisser, la tête basse, si misérable, O-Fû s'inquiéta.
« Ano, Miura-sama. C'est peut-être déplacé, mais voulez-vous que je vous présente quelqu'un de bien ? »
« Quelqu'un de bien, dites-vous ? »
« Oui. Cette personne, peut-être pourrait-elle vous aider »
À cette proposition soudaine, Naotsugu, qui baissait la tête l'air sombre, releva le visage.
Il fronça les sourcils, suspicieux, mais un peu de force semblait lui revenir. Voyant son état, O-Fû adoucit légèrement son expression.
Le tenancier aussi sembla soulagé, et comme il avait une idée sur les paroles de sa fille, il hocha largement la tête.
« Ah, c'est vrai, ce genre de trucs, c'est le domaine de ce maître. Y'a un client qui adore fourrer son nez dans les histoires bizarres »
Il le disait en s'amusant, ricanant.
Naotsugu frotta doucement sa lèvre avec le pouce droit. Une habitude quand il réfléchissait.
Un client qui adore fourrer son nez dans les histoires bizarres.
Il existe des onmyôji et des tamaoshi, qui exorcisent les phénomènes surnaturels. Il n'en a jamais vu, mais cette personne serait de ce genre ?
« C'est un onmyôji, ce genre de personne ? Quelqu'un qui gagne sa vie à exorciser les ayakashi ? »
Mais la question fut noyée dans l'éclat de rire du tenancier. O-Fû aussi se cachait la bouche en pouffant. Est-ce qu'il avait posé une question si drôle ?
Après avoir bien ri, le tenancier continua, amusé.
« Non, juste un rônin. Ah non, on l'appelle aussi yasha ou je ne sais quoi »
« Rônin... »
« Oui. Il entend des rumeurs de démons ou d'étrangetés, s'en mêle, et le lendemain il vient manger des soba tranquillement. D'après ce qu'on dit, c'est un épéiste redoutable qui tranche les démons d'un seul sabre... enfin, j'ai jamais vu sortir son sabre, moi »
Un épéiste qui tranche les démons d'un sabre.
Ah, maintenant qu'il le dit, j'ai entendu ça.
Avec le monde en désordre, on chuchotait sérieusement à Edo que « des démons sortent la nuit ».
Avec ça, une autre rumeur courait.
À savoir.
À Edo, un yasha qui tranche les démons apparaît.
Ce yasha qui surgit sans crier gare est l'allié des roturiers, et d'un seul sabre il tranche les ayakashi.
« Enfin c'est pas grave, mais ce type a l'air de résoudre ce genre de phénomènes, bien sûr il prend de l'argent. Moi j'ai juste entendu de la part des clients et d'O-Fû, je sais pas concrètement comment c'est »
La rumeur n'était pas juste une blague.
Mais face à ce contenu invraisemblable qu'on peine à croire, Naotsugu restait perplexe. Pour le dissiper, cette fois O-Fû sourit posément et enchaîna.
« Il a l'air un peu difficile d'accès, mais c'est une bonne personne ? Il a aussi des côtés mignons. Pourquoi ne pas essayer de lui parler ? »
« Probablement qu'il vient aujourd'hui aussi. Il bouffe que des kake-soba tous les jours... ah, voilà, parler du diable »
Suivant le regard du tenancier, on vit le noren de la boutique claquer.
Ce qui entra, c'était un grand gaillard de près de six pieds, au regard perçant impressionnant.
L'âge n'était pas très différent de Naotsugu. Le kimono était propre, mais il ne portait pas de chonmage, les cheveux lâchés.
Dire que c'étaient des cheveux lâchés, pas noués sur le sommet, juste les longs cheveux qui devaient lui arriver aux épaules, attachés en une seule queue derrière, une coiffure négligée. Avec son visage sévère, ça faisait moins grossier que rustre.
À la hanche, un tachi dans un fourreau de fer, rustre comme lui.
Une allure de rônin typique, mais plus encore, ce qui attirait l'œil, c'était sa démarche.
Naotsugu, en tant que guerrier, pratiquait le kenjutsu. C'est pourquoi il comprit. Cette marche sans 흔들림 rappelait un vieux maître de l'épée qui manie le sabre depuis des décennies.
La base de l'art martial est la marche. Et la ligne médiane de cet homme, simplement en marchant naturellement, ne vacillait jamais. Probablement extrêmement « capable ».
« Cet homme est... »
Face à la pression qui émanait de ce grand homme, il comprit qu'il en était impressionné.
Pour masquer cela, il demanda, et O-Fû lui offrit un sourire très doux.
« Jin'ya-kun... le fameux, Yasha-sama »
Kijin Gentôshô, Edo-hen « Kōfuku no Niwa »
« Des kake-soba »
« Aïyo, le maître comme d'habitude, hein »
Le tenancier rit.
Cet homme, Jin'ya, venait à la boutique tous les trois jours, et à chaque fois il mangeait des kake-soba.
« Vous aimez tant que ça nos kake-soba ? »
« Non, pas spécialement »
« Vous mettez jamais les formes, vous. Un peu plus de... délicatesse »
« ... Ah. Les soba d'ici ne sont pas particulièrement bons, mais je les aime bien assez »
« C'est ça »
Un compliment d'une maladresse incroyable.
Ou plutôt, ce n'en était même pas un. Le tenancier grava dans son cœur de ne plus attendre de délicatesse de sa part.
« Aïyo, un kake »
Comme Jin'ya était entré, il avait déjà commencé à les faire, les soba furent prêtes vite.
O-Fû les apporta et les posa doucement devant lui.
« Voici,お待たせしました »
« Tu t'es bien débrouillée »
« Naturellement, je grandis chaque jour »
Si on y repense, peu avant, encore en plein printemps, porter un seul bol de soba était sa limite.
Mais maintenant c'était rodé, O-Fû ne paniquait plus pour porter des soba.
Elle hocha la tête satisfaite. Elle devait se soucier de sa maladresse.
« Et vous, Jin'ya-kun, comment ça va ? »
« L'automne, c'est la saison de l'osmanthe. Il exhale un parfum doux et dense, et fera de belles fleurs pour la saison qui vient »
« Oui, c'est exact »
La façon de parler d'O-Fû ressemblait à un maître qui loue un élève d'école de lecture. En fait, elle était comme une élève, cette perception n'était pas fausse.
Ces temps-ci, Jin'ya apprenait les noms des fleurs auprès d'O-Fû.
Auparavant, une nuit de printemps, on lui avait dit « il te faut un peu de marge ». Pas seulement pour ça, mais il s'efforçait de toucher à beaucoup de choses consciemment. Recevoir l'enseignement d'O-Fû en faisait partie.
« En essayant de retenir, c'est assez amusant. Mon regard va naturellement vers les fleurs au bord du chemin »
« Hein ? »
Les mots de Jin'ya la réjouissaient-elle, elle souriait gracieusement.
Récemment, pas seulement en employée, elle lui montrait le sourire fragile et transparent, comme celui de la nuit où elle admirait le néflier.
Ça faisait un moment qu'ils se fréquentaient. Il avait dû s'habituer à elle, pensa-t-il.
« Cela dit, récemment votre visage est devenu un peu plus doux »
« Vraiment ? »
« Oui »
Même si c'est le cas, la haine couve au fond de la poitrine.
Un souvenir d'autrefois.
Celle qu'il aimait a été tuée par sa sœur cadette, qui a dit qu'elle détruirait tous les humains dans un futur lointain.
C'est pourquoi il a juré de l'arrêter.
La tuer par haine comme un démon, ou lui pardonner en redevenant humain.
Sans même savoir pourquoi il manie le sabre, il n'a cherché que la force.
Les années ont passé, la réponse reste introuvable.
Sa façon de vivre ne peut être courbée, et il est là, inchangé depuis ce temps.
« Bon, comme j'ai fini les fleurs des quatre saisons, je vais maintenant vous apprendre des légendes liées aux fleurs »
Mais la jeune fille devant lui, elle non plus, ne changeait pas.
Comme cette nuit, en prétexte d'enseigner les fleurs, elle se souciait de Jin'ya.
Alors, il n'est pas mal de répondre à cette gentillesse immuable.
C'est ce que Jin'ya put se dire, ayant maintenant cette marge.
« Apprends-moi ce que je peux retenir »
L'expression ne change pas, mais l'air est bien plus détendu.
Ça fait un moment qu'il est à Edo. Sa façon de vivre ne fléchira pas. Mais le cœur qui sent la chaleur est encore là. Alors, peut-être viendra un jour où il pourra pardonner à Suzune.
Une paix sereine. Une petite espérance logeait dans sa poitrine.
« Tiens, Jin'ya-kun. J'ai une petite discussion, ou plutôt une demande, mais »
« Je m'excuse d'interrompre votre conversation »
O-Fû allait dire quelque chose, mais une voix d'homme la coupa.
Ce qui s'avança, c'était un visage vu plusieurs fois en boutique. Certainement Miura quelque chose.
Devant Jin'ya qui fronçait les sourcils, l'homme s'inclina profondément et s'excusa.
« Ah, pardon. Je m'appelle Miura Naotsugu. Euh... sans cérémonie, mais j'ai entendu dire que vous vous fourriez le nez seulement dans les histoires bizarres ou les rumeurs de démons, est-ce vrai ? »
Qu'à Edo circule la rumeur d'un yasha qui tranche les démons, Jin'ya le savait.
Quelqu'un l'entend et vient demander, c'est assez fréquent. Cette fois aussi, ce genre, pensa Jin'ya, et répondit sans cacher.
« Hum, en effet. Trancher les démons est mon métier »
« Alors si je vous demande, vous élucidez les phénomènes étranges ! »
En l'entendant, Naotsugu s'illumina.
Un jeune guerrier excité, la voix forte. Mais Jin'ya gardait les sourcils froncés.
Pas que l'attitude lui déplût, mais l'homme avait un léger malentendu.
« C'est un peu différent »
« E ? » Naotsugu marmonna, le visage se figea.
Il y eut un peu de culpabilité, mais un malentendu doit être corrigé.
« Désolé d'avoir fait naître une attente, mais je ne peux que trancher les démons. Si la cause du phénomène est un démon, alors oui, le résoudre en découle. Mais "élucider le phénomène" en soi n'est pas mon domaine. Qu'on attende trop de moi, ça me gêne »
Ce n'est pas seulement les démons qui causent des phénomènes, et même si un démon en a causé un, on ne peut pas revenir sur ce qui s'est déjà passé.
Au bout du compte, quoi qu'il arrive, il ne peut que brandir son sabre. Jin'ya se moqua de lui-même sans le montrer.
« C'est ça, hein... »
Visiblement abattu, il laissa tomber les épaules.
Puis posa quelques pièces sur la table et quitta la boutique d'un pas incertain. Les soba étaient restées intactes.
Un moment, le silence occupa la boutique. Tous suivaient du regard le noren derrière le dos de Naotsugu qui s'en allait. Dans ce silence, le tenancier prit la parole, hésitant.
« Maître. Désolé, mais pourriez-vous venir en aide à Ariie-sama ? »
Peu nombreux étaient les habitués de cette boutique, le tenancier était assez proche de Naotsugu.
Voir un tel homme si abattu était douloureux. Comme Naotsugu parti, le tenancier faisait grise mine.
« Celui-là, il a l'air de se tourmenter parce que son idiot de frère a disparu. Franchement, c'est inquiétant »
« Celui-là, moi aussi je vous en supplie »
O-Fû aussi joignit les mains, priant.
« Miura-sama a... perdu quelqu'un d'important et est devenu très instable, je pense. Alors s'il vous plaît... »
Elle ne put continuer.
Quelle pensée la traversait ? Son sourire fleuri s'était voilé, ses yeux portaient de la mélancolie. On sentait quelque chose au-delà de la compassion, entre le père et la fille.
Si c'était quelque chose d'intransigeant pour eux, refuser serait un peu cruel.
Dû au service quotidien. Rendre la pareille ici n'était pas une mauvaise idée.
« Compris »
Les yeux baissés, il répondit brièvement.
L'instant d'après, les deux visages s'épanouirent de joie.
« C'est aimable. Désolé de vous déranger. Ah, la maison Miura est dans le quartier des guerriers au sud. C'est l'une des plus vieilles demeures du coin, vous la trouverez vite »
« Jin'ya-kun... vraiment, merci »
Un remerciement qui serre un peu le cœur.
En fait, pouvoir résoudre ou non est un autre problème, pourtant ils soufflèrent soulagés. C'est ennuyeux qu'on attende tant.
« Rien, c'est le remerciement du service quotidien, ce n'est pas si dérangeant. Seulement... »
« Seulement ? »
Après quelques secondes de blanc, Jin'ya dit comme résigné.
« Non. J'ai l'impression que si je m'en mêle, ça va devenir une affaire embêtante »
Une règle d'expérience jusqu'ici.
Celle-ci aussi, sûrement, va devenir embêtante.