Jin'ya cherchait depuis toujours.
Quelqu'un. Qui ? Il ne savait pas. Mais il cherchait sans relâche.
Au cours de sa quête, il trouva un homme. Il le tua. Un homme devait être tué pour la seule raison qu'il était un homme, pensait-il. Alors, chaque fois qu'il en trouvait un, il le tuait.
Il ne connaissait pas la raison, mais il n'y avait pas non plus de raison de ne pas tuer.
D'ailleurs, tuer lui procurait une sensation de soulagement, donc ce qu'il faisait ne pouvait pas être une erreur.
Il était né, sans doute, pour les tuer, eux. Il en eut la conviction, sans aucune raison.
Pourtant, hier seulement, ce fut différent.
Il tua un homme, mais ne ressentit pas ce soulagement.
Une lourdeur vague. De l'irritation.
C'est pourquoi il se rendit à nouveau en ville.
Et il continua de chercher.
Quelqu'un. Qui ? Lui, il cherchait quelqu'un depuis toujours. Il fallait faire vite. Il fallait rentrer.
Rentrer ? Où ? Il ne comprenait rien.
Mais une seule chose était claire.
Il ne pourrait pas rentrer en l'état. C'est pourquoi, cette nuit encore, il enleva une femme. Il la ramena vivante dans son repaire. Pour la manger.
Il ne trouvait pas cela bon. Mais il devait manger des femmes. Parce qu'il lui manquait « ça ».
Il en rassemblerait beaucoup, en mangerait beaucoup, et rentrerait vite.
Il ramena la femme enlevée jusqu'au temple en ruine. Il la jeta dans le grand hall principal. Une courtisane, sans doute.
Elle portait un kimono très voyant. Il croyait qu'on l'appelait Yūnagi ou quelque chose comme ça.
Peu importait le nom. Allons, mangeons vite. Manger beaucoup, et rentrer. Où ?
Cela non plus, il ne le savait pas. Mais il voulait rentrer. Tuer des hommes, manger des femmes, tout était pour cela. Vite. Il rentrerait.
Vite, rapide, h-a-y-a-k-u, 疂く, はやく. Plus promptement que qui que ce soit, que quoi que ce soit, il devait rejoindre cette personne.
Pour cela.
Il devait d'abord manger au plus vite la femme qu'il avait enlevée……
« Déjà retourné dans ton nid découvert. Si ton apparence est celle d'une bête, ton esprit est au niveau d'une bête aussi. »
Une voix glaciale comme le fer résonna.
Pris de court, Jin'ya écarquilla les yeux et se retourna, mais personne n'était là.
Une hallucination ? Impossible. Il avait bel et bien entendu une voix. Quelqu'un d'autre que lui se trouvait dans ce hall principal à l'instant même.
*Hyu.*
Au moment où le bruit retentit, son bras tombait.
« Ah… oo… »
Soudain, son bras tomba. Pourquoi ? Il ne comprenait pas. Mal. Mal. Mal. Qu'est-ce qui se passe ?
Attendez, c'est…
Ah, oui. Il connaissait ça.
Le « pouvoir » de disparaître. C'était ce pouvoir qu'avait le démon qui l'avait attaqué hier.
Il croyait l'avoir tué, mais il était en vie.
Pour une raison inconnue, son cœur s'allégea. Il ne savait pas pourquoi, mais c'était sans doute parce qu'il avait une seconde chance de tuer l'homme qu'il avait raté.
« Aaaaaaaaaaaaaaaah ! »
La puissance emplissait ses quatre membres et, bondissant comme un ressort, il courut.
« Ruée foudroyante » — son « pouvoir » pour s'élancer plus vite que quiconque.
Il ne savait pas où était l'adversaire. Mais puisqu'il savait qu'il était là, s'il agitait ses griffes dans tous les sens, il finirait bien par l'atteindre.
Alors il courut. Il piétina le sol, les murs, le plafond, même le vide, courant en tous sens dans le hall principal tout en brandissant ses griffes.
« Toujours aussi rapide. Un "pouvoir" qui fait du vide même un point d'appui… fort ennuyeux, en vérité. »
Il fonça immédiatement vers la voix. Mais il ne frappa que le vide.
Peu importe. Il finirait par toucher. Cet homme ne pouvait pas le saisir. Ce combat, l'homme n'avait aucune chance de le gagner dès le début.
Il courait, brandissait ses griffes. Ça ne touchait pas. Pourquoi ? Un hall principal étroit. Il n'y avait nulle part où fuir, et pourtant.
« Mais cette fois, c'est à deux contre un. »
Cette fois, la voix vint du fond du hall. Il lança un regard meurtrier : un homme se tenait là.
Mais ce n'était pas le démon d'hier.
Une corpulence de près de six pieds.
Ses cheveux, longs jusqu'aux épaules, étaient grossièrement attachés en un seul paquet.
Il tenait un tachi, vêtu d'un kosode bleu foncé ; avec cette coiffure en désordre, il ne semblait qu'un rônin quelconque.
Pourtant, cet homme non plus n'était pas humain.
Son bras gauche, anormalement gonflé et rouge noirâtre, dépassait de la manche.
Et il avait un œil droit déformé, dont le blanc même était rouge. Son visage, seul le pourtour de l'œil droit était couvert d'un masque de fer noir. Ce qui faisait ressortir d'autant plus l'œil difforme.
C'était bien là une caractéristique que possédait le démon d'alors.
« Toi… l'as… mangé… ? »
Je vois. Ce type a mangé le démon d'hier et a fait sien son « pouvoir ».
En comprenant cela, il sentit une colère inexplicable monter en lui. Absolument, il devait tuer ce type. Une haine sans limites dans les yeux. Juste tuer. Maintenant, il n'avait qu'à penser à ça.
Il s'élança à toute vitesse. Mais encore, la silhouette du démon disparut.
Où est-il cette fois ? Peu importe. Il foncerait tout droit pour le tuer.
Coup dans le vide. Il a fui ? Non, puisque je suis plus rapide que lui, il ne peut pas s'enfuir.
Où a-t-il disparu ? Il se retourna pour repartir en courant.
Mais il ne put bouger.
Soudain, ses jambes ne répondirent plus.
Une douleur aiguë à la course. Non. Ce n'est pas qu'elles ne bougeaient plus. Il n'y avait plus de jambes pour bouger.
Elles étaient par terre. Les jambes nécessaires pour s'élancer gisaient là, jetées sans soin. Pourquoi ?
« "Marche cachée"… c'est le nom du "pouvoir" avec lequel je te terrasse. Si tu n'avais pas été prisonnier de ta haine, la lame de Mo suke t'aurait atteint. »
Une voix à son oreille.
Et il comprit.
Cet homme n'avait pas fui. Il avait juste décalé son corps de quelques centimètres. Il avait à peine bougé.
Contrairement au démon d'hier, il avait correctement esquivé ses attaques.
Sans s'en rendre compte, il s'était jeté droit dans la distance de frappe de l'adversaire.
Il se retrouva déséquilibré en se retournant.
Tandis que l'homme, lui, l'attendait, prêt à frapper.
Autrement dit, impossible de s'enfuir ————
« C'en est fini. »
Brûlant. La sensation de la lame qui déchire le corps.
——— Le mien.
***
Jin'ya trancha le corps du démon en tasuki-gake et relâcha la « Marche cachée ».
Jin'ya était à l'origine un humain, mais il avait déjà terrassé plusieurs démons.
Dans un corps humain fragile, une seule attaque de démon est mortelle ; il devait donc toutes les éviter.
Même pour lui, qui avait traversé de tels combats sur le fil, le démon de cette fois-ci fut coriace. S'il avait engagé un duel loyal de face, il aurait pu avoir le dessous.
Mais Jin'ya possédait maintenant le « pouvoir » de disparaître et de masquer sa présence.
L'adversaire était coriace, mais il n'était que rapide. Il n'était pas rompu au combat, et tant qu'il ne connaissait pas la position de Jin'ya, il n'avait aucun moyen de le toucher. Ce résultat allait de soi.
Au terme du combat, le hall principal du temple était dans un état lamentable : la poussière tourbillonnait, le sol, les murs, voire le plafond avaient été enfoncés.
Jin'ya fit le chiburi, remit son sabre bien-aimé, Yarai, dans son fourreau. Puis, dominant le démon qui s'effondrait en émettant une vapeur blanche, il demanda :
« Si mes mots te parviennent, dis-moi une chose. »
Le démon, au bord de l'asphyxie, releva le buste.
Ses yeux rouges se tournèrent vers Jin'ya. Aucune haine n'y logeait, ils étaient vides, sans focalisation. Aucune volonté de résistance ne s'en dégageait.
« J'ai demandé dès le début. Dans cette affaire de coupeurs de carrefour, "le nombre de cadavres ne correspond pas". »
Les victimes du coupeur de carrefour étaient retrouvées dans un état lamentable, comme déchiquetées.
Mais le nombre de cadavres ne correspondait pas.
Puisque le nombre de cadavres ne coïncidait pas avec celui des disparus, on ne savait pas si les manquants avaient été enlevés ou victimes d'une disparition divine.
À cause des blessures sur les cadavres, la rumeur courait que le criminel n'était pas un démon.
« Mais Mo suke a dit : "Le cadavre de ma femme a été découvert." »
C'est bizarre.
Même si elle avait été enlevée, si elle était retrouvée plus tard en cadavre, "le nombre de cadavres correspondrait".
Les dires du commerçant et de Mo suke se contredisaient. Mais aucun des deux n'avait raison de mentir. Le commerçant n'avait aucun intérêt à mentir, et les démons ne mentent pas.
Alors, que signifie cela ?
« Selon Mo suke, c'est ici que tu mangeais des femmes. Tu es sans conteste le coupeur de carrefour. Sans conteste, mais… »
En premier lieu, ce démon mange des femmes.
Alors, il ne devrait pas rester de cadavre de femme. Mais dans la réalité, la femme de Mo suke a été violée et retrouvée en cadavre.
C'est-à-dire, si l'on suppose que personne ne ment, la solution sans contradiction est :
« Il est naturel de penser que le coupeur de carrefour et l'ennemi que cherchait Mo suke sont deux êtres distincts. Alors, qui es-tu ? »
Ce démon n'a pas tué la femme de Mo suke.
La femme de Mo suke fut enlevée il y a un mois, découverte dix jours plus tard.
Pourtant, la rumeur du coupeur de carrefour ne date que de très récemment. Cela signifie que le premier « tueur d'hommes, violeur et enlèveur de femmes » a disparu on ne sait quand, et que le « tueur d'hommes, mangeur de femmes enlevées », c'est-à-dire ce démon, a repris les crimes à son compte.
Alors, où a disparu le premier coupeur de carrefour, et d'où est apparu ce démon ?
Un moment, Jin'ya attendit la réponse du démon. Le silence continua, on ne sait combien de temps.
« Ka… ra… da… »
Le démon murmura par bribes.
« Ka… ra… da… ga… na… i… to »
Mais ce qui sortit n'étaient que des mots sans suite. Intelligence faible, ou simples gémissements incohérents.
Et il referma la bouche, retombant dans le silence. Inutile d'insister davantage.
Jin'ya poussa un soupir.
« Pour finir, laisse-moi entendre ton nom. »
Il ne savait pas s'il répondrait, mais il demanda encore une fois.
Autrefois, il avait tué sans demander son nom et l'avait regretté. Depuis, Jin'ya s'efforçait de demander le nom de ceux qu'il abattait.
Si l'on prend, on porte. C'était sa règle.
« Ha… tsu… »
« Hatsu… C'est ton nom ? »
Hésitant, le démon parvint tout de même à répondre.
Il le grava en lui.
Une vie qu'il a piétinée. L'emporter avec soi est la moindre des politesses.
Il saisit la tête roulante du démon de la main gauche et la souleva d'un seul bras à la hauteur de son regard.
« Ah… »
Le démon émit un petit son. Ses yeux sans expression ne faisaient que fixer Jin'ya. On n'y lisait ni haine ni peur.
C'était douloureux. Ce qu'il allait faire maintenant était bien plus sordide que le travail d'un coupeur de carrefour. Mieux valait qu'il le haïsse.
« Tout à l'heure, tu as demandé. Si je t'avais mangé, et. »
Visage impassible. Ce n'est pas qu'il ne ressentait rien, mais il ne laissait rien paraître.
C'est ce qu'il a décidé de faire. Laisser transparaître sa peine serait une fuite.
Dire « moi aussi c'est dur, alors pardonne-moi » ne serait qu'une excuse. Alors il ne changea pas d'expression.
« Exact. Tout comme tu dévorais les femmes, je dévore et mange les démons. »
En vérité, il s'en était aperçu dès le milieu.
Malgré cela, tout en sachant que ce n'était pas l'ennemi de Mo suke, il l'avait tranché pour cet instant.
*Goku.*
Son bras gauche battit comme un cœur. Le démon, qui s'en allait en vapeur blanche, se tordit d'une douleur différente de la blessure par le sabre.
« Ton "pouvoir"… je le mangerai. »
À l'origine, le bras gauche de Jin'ya était fait pour ça.
Un bras difforme qui mange les démons et s'approprie leurs « pouvoirs ».
Un « pouvoir » reçu autrefois d'un démon qui avait attaqué Kadono.
« Aga… gya. »
Il est en train d'être mangé.
Le démon le comprit. Quelque chose en lui s'écoulait.
Cet homme incompréhensible absorbe sa chair par son bras gauche. Il comprit, mais n'avait aucun moyen de s'y opposer.
« "Ruée foudroyante"… augmentation temporaire de la vitesse. Au moment de l'activation, on peut "pousser" et courir même en l'air. Je vois, commode. »
Les connaissances du démon pénétrèrent en Jin'ya.
Le « pouvoir » que porte le bras gauche difforme est l'« Assimilation ».
Un « pouvoir » qui incorpore d'autres êtres en soi pour en faire une seule et même existence. C'est pourquoi, « tant qu'ils sont connectés », on peut toucher plus ou moins aux souvenirs et connaissances de celui qui est mangé.
Les souvenirs du démon affluèrent par fragments par le bras gauche.
Apparemment, il était né depuis peu.
D'ordinaire, un démon acquiert son « pouvoir » propre après cent ans, mais il existe de rares cas où ils naissent déjà doués d'un « pouvoir », se souvint Jin'ya de ce qu'avait dit le porteur du bras gauche difforme.
Les souvenirs s'enfoncèrent plus loin.
Et parvinrent à la réponse : qui était ce démon.
Ce qui sauta aux yeux d'abord, ce fut une peur à donner le vertige.
Deux hommes agressent une femme.
Vêtements déchirés, bouche bâillonnée.
Violée sans pouvoir rien faire.
Sensation des mains sur la peau.
Douleur de la pénétration.
Rires des hommes qui résonnent.
Ni personne, ni femme.
Utilisée comme un outil pour assouvir des désirs.
À la fin, on lui ôta la vie et on la jeta dans la rivière.
C'est là que s'arrête.
Non, les souvenirs du temps où ce démon était humain s'arrêtèrent là.
Le désespoir qui revient. La haine qui bouillonne.
Ne laissant que son corps mort, les pensées de la femme devinrent un démon.
« Je vois, tu es… »
À l'origine, une seule femme violée et tuée par des hommes, plus exactement : sa rancune persistante.
Le désespoir et la haine de la femme mourante se solidifièrent et engendrèrent un démon.
Elle tue les « hommes ».
Pour elle, prisonnière de la haine et privée de soi, l'« homme » qui l'a violée et les autres hommes sans lien apparaissaient tous pareils.
Elle cherchait sans fin l'« homme » qui l'avait violée et tuée, et le tuait chaque fois qu'elle en trouvait un.
Chercher, trouver, tuer, chercher encore.
Elle répéta cela indéfiniment.
« Il faut chercher. »
Et elle « mange » les « femmes ».
C'était peut-être une sorte d'instinct de retour au nid.
Seul le corps est resté, les pensées seules sont devenues démon. Mais elle voulait revenir vers elle-même, abandonnée par les humains.
Pourtant, ne lui restaient que les pensées. L'essentiel, le corps, manquait. Impossible de revenir comme ça.
Elle pensa.
Pas de corps. Alors, il suffit de rassembler des substituts.
Elle chercha sans cesse le corps de « femme » qu'elle avait perdu.
Elle enlevait de jeunes femmes, les mangeait pour tenter de combler le corps disparu.
Manger, manger, continuer de manger ; un jour, elle pourrait retrouver le corps de femme qu'elle avait perdu. Elle en vint à croire une chose pareille.
« Il faut rentrer. »
C'est pourquoi elle « tuait les hommes » et « enlevait et mangeait les femmes ».
L'émotion à l'origine.
Le cœur du démon était rempli du désir de « rentrer ».
On ne sait où elle voulait rentrer. Mais elle devait savoir qu'en tant que démon, elle ne pourrait pas y retourner.
Pour rentrer, elle voulait tuer les « hommes » haïs et retrouver l'apparence de « femme ».
Voilà la véritable identité du coupeur de carrefour qui tuait les hommes et mangeait les femmes.
C'est-à-dire que ce démon.
« Tu voulais juste rentrer, n'est-ce pas. »
Vers le bonheur d'autrefois.
Elle croyait qu'un jour, elle pourrait y retourner encore.
Une chose pareille, impossible.
Ce qui est perdu est perdu. Quoi qu'on souhaite, rien ne revient. Évidence du principe, mais ce démon continua de chercher le bonheur d'antan.
C'était triste, et en même temps enviable.
Peut-être était-il plus facile de se briser comme elle.
Lui aussi, qui vit traîné par le passé. Il ne peut s'empêcher de le penser.
Ce qui loge dans sa poitrine, est-ce de la pitié, ou de l'envie ? Une émotion qu'il ne parvient pas à cerner tourbillonne dans la poitrine de Jin'ya.
« Pour… quoi ? »
Il s'en aperçut : les yeux rouges tremblaient.
« Toi… pour… quoi ? Manger les démons, et… avec ça… que… fais-tu… ? »
Ce n'était pas de l'ironie, une pure question.
Elle, elle a continué de manger pour redevenir humaine. Alors pourquoi cet homme mange-t-il les démons ?
À ses yeux, Jin'ya doit paraître un monstre incompréhensible. Une pointe de tristesse dans le regard.
« A… aa… »
Mais cela ne dura pas.
Sa conscience allait s'éteindre tout de suite. D'une expression tourmentée, elle marmonnait encore comme en délire.
« Vite… viiite… faut cher… cher… cher… rentrer… »
Vers l'endroit où est… cette personne.
Enfin, ne laissant que ces mots.
Le disparu complètement.
Il ne restait plus que Jin'ya dans le hall principal.
Il regarda sa main droite. La couleur de la peau avait viré au brun foncé, comme de la rouille de fer… sans doute tout le corps.
À cause de l'assimilation de ce démon. Il avait encore franchi un point de non-retour.
Un hall principal glaciale de silence. Sans doute parce qu'il superposait une scène d'autrefois, un vieux souvenir remonta.
« Humain, pourquoi brandis-tu le sabre ? »
Une parole jetée par un démon, dans un passé lointain.
Même aujourd'hui, il n'a pas de réponse à cette question.
À mesure que les années passent, ne s'accumulent que les choses qu'il a tranchées.
« Que faire, hein. »
La haine est encore dans cette poitrine.
Pourtant, il voulait pardonner à Suzune.
L'arrêter en tant qu'humain.
C'est pourquoi il a désiré la force pour l'arrêter.
En piétinant les vœux d'autrui, son corps se transforme peu à peu en démon.
La destination de son sabre abaissé n'est toujours pas trouvée.
« Vraiment, qu'est-ce que je veux, au fond ? »
Un sourire moqueur lui échappa.
Shirayuki.
En répétant sans cesse ce genre de choses, vais-je vraiment trouver la réponse ?
Personne ne répond.
Il s'aperçut qu'il était toujours seul.
***
Quelques jours plus tard, Jin'ya se rendit dans la ruelle arrière où habitait Mo suke.
Revenu à son apparence humaine, son œil droit et sa peau brunâtre avaient retrouvé une couleur chair. Vivre parmi les humains ne semblait poser aucun problème.
Il tenait une bouteille de saké dans la main droite. Un saké de basse qualité acheté en chemin pour cadeau.
Il n'y avait pas de sens profond à l'apporter. Il avait juste pensé que c'était nécessaire s'il rendait visite à sa demeure.
La pièce de la ruelle où il aboutit.
En ouvrant la porte coulissante, l'étroit intérieur était laissé tel quel, inchangé.
Tellement identique à'avant qu'on avait l'impression que Mo suke allait apparaître d'un instant à l'autre en disant « Oh, Jin'ya-san, bienvenue » avec son sourire simple.
« Oh, jeune homme. Tu es un connaissant de Mo suke-san ? »
Jin'ya se retourna, stupéfait.
Pas possible, pensa-t-il en regardant : celle qui l'avait interpellé était une femme qui ne ressemblait en rien à Mo suke.
La trentaine passée. Une silhouette bien en chair, l'allure d'une mère de famille robuste.
« Oui, disons. »
« Il n'est pas rentré depuis quelques jours. Tu ne saurais pas où il est allée ? »
Impossible de dire la vérité, il baissa les yeux.
La femme l'interpréta comme un « je ne sais pas » et grogna en soufflant.
« C'est ça… Depuis que Mme Hatsu est morte, il était bien abattu. J'espère qu'il ne lui est rien arrivé de bizarre. »
« Hatsu ? »
Devant ce nom, Jin'ya émit un doute, et la femme l'informa aussitôt.
« Eh ? Ah, tu ne savais pas. Mme Hatsu, c'est le nom de la femme de Mo suke-san. Tous deux étaient célèbres dans la ruelle pour être un couple de mandarins. »
C'est vrai, il n'avait pas demandé le nom de la femme.
Mais « Hatsu ». Un nom qu'il avait déjà entendu quelque part… faire semblant ne servirait à rien. Ce nom était le même que celui du démon.
« Mme Hatsu était follement amoureuse de Mo suke-san. Même en plein bavardage, elle coupait court en disant "Je dois vite rentrer chez Mo suke" et rentrait chez elle. Une telle fille. Et pourtant, qu'elle ait fini comme ça… Ah, pardon. Je t'ai raconté des choses bizarres. »
« Non. »
« Comme ça », cela désignait sans doute le fait d'avoir été violée et tuée.
Hatsu. La femme violée et tuée. Une correspondance détestable.
Et il se souvint.
Il faut chercher. Il faut rentrer. Le démon l'avait murmuré maintes fois.
Jin'ya croyait que le démon cherchait l'homme qui l'avait violée et tuée.
Mais peut-être était-ce une erreur.
Peut-être que celui qu'elle cherchait vraiment, et l'endroit où elle devait rentrer, étaient les mêmes.
Ce que ce démon cherchait vraiment.
Ce n'était pas l'homme qui l'avait tuée ————
Non, inutile de spéculer. Même en comprenant, il n'y a rien à faire.
Ce qui est perdu est perdu. Tendre la main vers le passé ne permet rien.
« Au fait, mon grand frère, c'est quoi ça ? » La femme pointa la bouteille de saké, penchant la tête avec curiosité.
« Du saké. En vérité, je voulais le boire avec Mo suke. »
Ce n'était pas un prétexte, c'était son vrai sentiment.
Au fond, c'était pour ça qu'il était venu ici.
Il s'aperçut qu'il tenait à sa relation avec Mo suke plus qu'il ne le pensait lui-même. Au point de faire exprès de venir jusqu'ici pour assouvir un mince regret, le saké bu avec lui était bon.
« Je vois… Pose-le devant la tombe de Mme Hatsu, alors. »
C'est pour cela, sans doute, qu'il laissa échapper ces mots.
« Hein ? Mais Mme Hatsu n'aimait pas particulièrement l'alcool, si je me souviens bien. »
« C'est bon. »
La femme fit une mine perplexe.
Jin'ya secoua la tête et lui fourra presque la bouteille dans les mains.
Lui-même a mangé son corps. Il sait que Mo suke ne reviendra plus.
Personne ne connaît la fin de Mo suke. On ne lui élèvera sans doute pas de tombe, alors qu'au moins il laisse son mets favori sur la tombe de sa femme.
Ce qu'il peut manger, c'est seulement le corps et le « pouvoir ».
Les pensées de Mo suke sont encore en ce monde.
Alors, un jour, il parviendra sûrement jusqu'à sa femme.
Il faut rentrer, comme ça.
Comme Hatsu n'a cessé de le souhaiter.
Les pensées de Mo suke aussi rejoindront son épouse.
« Ce saké de basse qualité, j'espère qu'il lui fera plaisir. »
Une sentimentalité futile.
Ce n'est ni Mo suke, ni « Hatsu », mais lui seul qui est sauvé par un tel rêve.
Tout en le comprenant, Jin'ya ne s'arrêta pas.
C'était peut-être un vœu, pas un rêve.
Qu'il en soit ainsi. Qu'au moins les pensées restent auprès de sa femme jusqu'au bout, il le souhaita fortement.
« Désolé, mais je compte sur toi. »
« Eh, attends… »
Riant doucement, Jin'ya fit demi-tour. Sans se retourner une fois, il quitta la ruelle arrière.
En se mettant en marche, la douceur printanière l'éblouit.
Un soleil chaud. Les vestiges de l'hiver avaient disparu on ne sait quand, et un paisible jour de printemps s'étendait sur Edo.
« Alors, à plus. Mo suke. »
Il dit adieu comme en fredonnant.
Une brève amitié, mais pas désagréable.
Quand il boirait sous la lune, il s'en souviendrait peut-être.
Autrefois, j'avais un compagnon de boisson qui rendait le saké bon.
***
Deux ombres arpentaient la nuit naissante.
« Hé, le bruit a dû se calmer maintenant. On fait quoi, la prochaine ? »
« Nn, aa, on vise des plus jeunes, cette fois ? »
Échangeant des mots avec des sourires lubriques, les deux hommes ne proféraient que des propos inquiétants.
Ils avaient déjà enlevé une femme et l'avaient violée de force.
Pourtant, ils n'avaient pas été pris par les agents de police et continuaient à vivre normalement.
« Cependant, y'a beaucoup d'idiots. Parait que la rumeur court que le coupable de l'affaire, c'est un démon, et que les femmes qui disparaissent, c'est des disparitions divines. »
« Ça c'est bon. En gros, quoi qu'on fasse, c'est la faute du démon ? Vraiment, merci les démons. »
« C'est sûr. »
Un rire grossier s'éleva.
Des crapules qui ne se remettent pas en question, quelles que soient leurs méchantes actions.
À toute époque, il y a de tels individus.
« Au fait, on fait comment ? »
« Moi j'aimais bien la sensation d'avant. Les femmes mariées, c'est le mieux. »
« Tch, goût de merde. »
« C'est pas grave. Forcer une femme aux mœurs rigides, c'est ça qui est bon. Comment dire… un sentiment de conquête ? Sur ce point, la femme d'avant était la meilleure. Elle a résisté jusqu'au bout en appelant le nom de son mari. "Mo suke, mo su ke e"… »
Il ne put achever.
Avant qu'il ne finisse, sa tête fut tranchée et roula au sol.
« ………………… e ? »
Quoi, qu'est-ce qui s'est passé ? On aurait dit qu'un vent *byu* avait sifflé, et la tête de l'homme qui marchait à côté était tombée.
Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
Il regarda autour de lui, personne. Pourtant, la tête était coupée net par une lame tranchante.
La peur.
Les humains ont peur de ce qu'ils ne comprennent pas.
L'homme, face à quelque chose d'incompréhensible, tremblait de peur.
« U… uwaa…………… a ? »
Il tenta de crier, mais ce fut trop tard.
Il s'aperçut que son propre corps était déjà taillé en pièces.
Mal. Brûlant. Personne.
Personne, c'est sûr. Alors pourquoi ?
« Mo suke, ton vœu, je l'ai exaucé. »
Entendant cette voix en dernier, l'homme s'effondra sur le dos.
*Dosu.*
Un tantō planté dans la poitrine comme une stèle funéraire.
Le coupeur de carrefour qui avait agité Edo s'arrêta net après ces deux victimes.
Au final, le coupable resta inconnu.
Les disparus ne furent pas retrouvés, et l'affaire du coupeur de carrefour s'acheva sans aucune résolution.
Comme il y avait des rumeurs de démons et de disparitions divines, et que le criminel ne fut jamais identifié, l'affaire fut traitée comme une sorte de怪談 (histoire surnaturelle).
Dans l'ouvrage de la fin de l'ère Edo, *Yamato-ryū Konki*, cet événement est brièvement consigné.
L'histoire surnaturelle du « démon de la Marche cachée de Teramachi », qui tranchait les gens sans se montrer, fut transmise longuement aux générations futures.
Sa vérité, sans que personne ne la connaisse.
Et le temps coula à nouveau.
Le printemps touchait à sa fin.