Yuzuhara Aoba a trente-sept ans.
Certes, on dit qu'elle paraît plus jeune que son âge, mais comparée à avant, les rides sont devenues plus visibles. Pourtant, Aoba est toujours belle, et sa silhouette est restée fine. Pour couronner le tout, elle a une grosse poitrine.
En somme, même après avoir vieilli, elle reste pour Takamori Keito l'éternelle grande sœur qu'il admire.
« Cela fait un moment, hein, qu'on discute comme ça, Keito. »
« Ha ha, c'est vrai. »
Un matin de vacances d'été, Keito s'était levé plus tôt que d'habitude et était parti se promener pour faire un peu d'exercice.
Sur un coup de tête, il alla un peu plus loin, jusqu'à un petit sanctuaire, où Aoba l'accueillit avec un sourire, comme autrefois.
Il se souvint que, gamin, il courait chaque matin jusqu'au sanctuaire rien que pour la voir.
Les souvenirs de premier amour, quand on y repense, sont terriblement gênants. Mais le fait qu'il soit encore tout troublé par son sourire, même maintenant, prouve qu'il n'a pas tant grandi que ça, malgré ses années de lycée.
« Mm, quand tu me parles avec des formules de politesse, ça me fait un peu de peine. »
« Ne dis pas ça. Moi non plus, je ne suis plus un gamin. »
« Moi aussi, je suis devenue une vraie tante... Le petit Keito a tellement grandi. »
Si elle est une tante, alors ma mère est une grand-mère, telle fut son impression sincère.
Je le répète : pour lui, Aoba est la grande sœur qu'il admire, son premier amour. Même en mettant de côté cette partialité, elle paraît bien plus jeune que son âge, si bien que le mot « tante » ne lui va pas vraiment.
Son premier amour a échoué, et il n'en a plus aucune regret, maintenant.
« Si seulement j'étais né un peu plus tôt... » songea-t-il vaguement, une pensée sans queue ni tête.
« Au fait, Aoba, tu continues à venir ici chaque matin ? »
« C'est mon quotidien. »
Elle murmura doucement, le regard tourné vers le pavillon du sanctuaire.
Yatono Morikane. On dit qu'ici repose « le sabre qui a scellé le démon ».
Gamin, il avait éprouvé une certaine admiration, mais maintenant qu'il est lycéen, l'envie de dire « c'est génial » ne lui vient plus.
C'est peut-être pour ça que le profil d'Aoba lui semble plus triste qu'avant.
Son expression n'a probablement pas changé. C'est Keito qui a changé. Il a un peu grandi depuis ce temps, et du même coup, il remarque des choses qu'il ne voyait pas.
Par exemple, son père, qui lui faisait peur, a rapetissé.
Ou la gentillesse du vieux du quartier qui jouait avec les gamins turbulents.
Et aussi, il a commencé à comprendre que la grande sœur de son premier amour n'est pas seulement belle, mais qu'il y a des expressions sous son sourire.
« Ah, c'était quoi, déjà ? Tu l'as dit, autrefois. Ah oui. « Je pense à des choses qu'on ne peut pas comprendre », c'était ça ? »
« Tu te souviens bien de ce genre de trucs. »
« C'est les paroles d'Aoba, quand même. Mais bon, tu y penses encore, en ce moment ? »
« ...Oui, c'est ça. Je pense à plein de choses qu'on ne peut pas comprendre, même en y réfléchissant. »
Aoba disait déjà ce genre de choses, autrefois.
À l'époque, il ne comprenait pas bien. Mais maintenant, il a l'impression qu'il pourrait un peu mieux l'écouter.
C'est sans doute un sujet qu'elle préférerait éviter, mais Keito l'aborde délibérément.
Son intention fut visiblement comprise, car elle lui répondit par un doux sourire. Toujours aussi belle, son cœur fit un bond.
Aoba prononça un petit « merci », le regard toujours rivé sur le pavillon, et demanda sur un ton jeté, léger :
« Keito, si je te frappais tout à coup, tu te fâcherais ? »
« Hein ? Ce serait une récom... non, euh, attends. »
C'était une conversation sérieuse, mais on a l'impression qu'elle a soudain sauté du coq à l'âne.
Décontenancé par cette question trop abrupte, il reconsidère en voyant les yeux sérieux d'Aoba.
Non, ce n'est pas un saut du coq à l'âne, ni une blague ou une diversion. Elle pose cette question sérieusement.
En d'autres termes, ce n'est pas un brusque changement de sujet, mais la suite de la conversation. C'est ça, « les choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant ».
Alors, il faut y faire face sérieusement. Keito tortura sa tête pas très brillante, prit une bonne minute, puis répondit sans conviction.
« Bah, je ne me fâcherais pas... enfin, je pense. »
« Pourquoi ? Tu te ferais frapper sans raison, tu sais ? »
« Non, si c'est tout à coup, je pense que la question « pourquoi ? » viendrait en premier. »
« Ah, c'est vrai. Alors, si Keito blessait Nanao, et que moi, furieuse, je te frappais ? »
« Je m'aplatis en dogeza après m'être fait frapper. Il n'y a aucune raison que je me fâche, là. »
« Mm, alors, pas moi. Si un parfait inconnu te prenait à partie en hurlant « Tu as blessé mon enfant ! » et te frappait ? »
« Ah, là, je me fâcherais peut-être. C'est une accusation complètement déraisonnable, non ? »
Il ne comprend pas bien ce qu'Aoba veut dire.
Mais elle mâche, rumine et avale chacune de ses réponses, comme pour les savourer.
« Alors, quelqu'un qui subit une accusation aussi déraisonnable sans opposer la moindre résistance... à quoi pensait-il, je me demande ? »
Ce qui s'ensuivit fut un murmure sans force, proche de la résignation, comme si elle évoquait un vieux souvenir ou se plaignait d'avoir été laissée pour compte.
« Ça veut dire... »
« Autrefois, il y a quelqu'un avec qui je me suis brouillée. On ne se connaissait pas depuis si longtemps, mais c'est moi qui me suis déchaînée unilatéralement. »
Sans qu'elle le dise, il le devine à peu près. Cet homme, c'était probablement un homme.
Pas son mari, en l'occurrence.
Une histoire d'amour passé ? Quelqu'un qui l'a aidée ? Il ne le sait pas, mais il imagine aisément que cet homme était spécial pour Aoba.
« Je me trouve horrible, moi-même. ... Mais cette personne, elle ne résistait pas du tout. Même quand je l'acculais avec des griefs déraisonnables, elle n'a pas donné la moindre excuse, elle a juste accepté en silence ce que je lui faisais. »
« Bah, c'est... parce qu'elle pensait que c'était sa faute, ou un truc du genre ? »
« Même dans ce cas, elle aurait pu s'en tirer plus habilement. Alors pourquoi a-t-elle fait le choix le plus idiot qui soit ? »
Elle dit que, encore maintenant, elle ne comprend pas la raison.
« Quoi que je pense, je ne comprends pas. Je n'ai fait que vieillir, et avant que je m'en rende compte, j'étais devenue une tante. »
Soudain, Aoba regarde Keito avec un sourire gai.
Aucune trace de mélancolie. Du moins, à ses yeux d'adolescent, c'est ce qu'il vit.
On ne sait pas ce qu'il en est vraiment, mais son sourire semblait dire : « Cette conversation s'arrête ici. »
« Enfin, même si je le comprenais maintenant, ça ne changerait rien. Même sans comprendre, nous trois, on est heureux, et ça, ça ne change pas. »
Ce n'est pas de la vantardise.
Un mari gentil, une fille mignonne.
Aoba pense du fond du cœur qu'elle est heureuse maintenant.
Elle a accompli la vengeance de son grand-père, a repris le Koyūdō. Elle a mené à bien ce qu'elle avait décidé de faire, et maintenant elle passe des jours paisibles en famille.
C'est pourquoi elle est infiniment heureuse, sans le moindre regret.
Pourtant, elle plissa doucement les yeux.
« Pourtant, juste un tout petit peu... Je crois que je traîne encore ça. »
Ce qu'elle ne comprenait pas quand elle était enfant, elle ne le comprend toujours pas, maintenant qu'elle est adulte.
Elle se sent heureuse, et pourtant, il reste une petite boule dans sa poitrine.
Elle continue sûrement, depuis ce temps, à penser à ces choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant.
***
« Oh ? »
« Hein ? »
« Oui ? »
Cela fait déjà quatre jours que Yayoi est venue jouer à Asakusa.
Comme d'habitude, ils s'étaient donné rendez-vous au petit sanctuaire, et elle y arriva juste au moment où Nanao débarquait.
Mais aujourd'hui, ce n'était pas que tous les deux, comme d'habitude.
Dans l'enceinte, un visiteur les précédait. Un lycéen inconnu regardait le pavillon d'un air absent.
Ce n'est pas non plus la propriété privée de Yayoi et Nanao. La présence d'autres gens n'a rien d'étonnant.
D'ailleurs, c'est un terrain de jeu qu'ils utilisent depuis longtemps, donc croiser des connaissances est en quelque sorte normal.
Remarquant leur arrivée, le garçon leva une main avec aisance et les salua familièrement.
« Yo, Nanao. »
« Salut, Ke-chin. ... Mince, vu qu'on a presque le même rayon d'action, c'est normal qu'on se rencontre. »
« Hein ? Quoi ? »
Yayoi fut surprise par cette brutalité, mais Nanao, elle, agita la main sur un ton léger.
L'âge est assez différent, mais apparemment, c'est une connaissance à elle.
Ils se saluèrent d'un geste léger de la main. Vu qu'elle l'appelle « Ke-chin », ils ont l'air assez proches.
« Nanao-chan, c'est un ami ? »
« Ami, comment dire... Non. »
Ils ont l'air de bien s'entendre. Mais comme elle n'avait pas trop envie de le voir maintenant, Nanao avait du mal à s'exprimer clairement.
Elle grogna en réfléchissant, puis acquiesça fortement : « Bon,既然 on s'est croisés, tant pis. » Et elle finit par présenter le lycéen.
« Euh, voilà Ke-chin. C'est un lycéen, mais on se connaît depuis longtemps, genre ami d'enfance. Ah ? Ke-chin, comment tu t'appelles, déjà ? »
« Ta-ka-mo-ri Ke-i-to ! Tu me connais depuis tout ce temps et tu te souviens pas de mon nom, c'est quoi ton problème !? »
« Voilà, c'est ça. De toute façon, d'habitude je t'appelle pas par ton nom. »
Ils ont l'air de bien s'entendre, à les voir se disputer, mais pour un observateur, ça ne ressemble qu'à des chamailleries.
Après force vacarmes, le lycéen tourna enfin son regard vers Yayoi et se mit à parler lentement, avec un sourire rassurant.
« Ah, pardon. Moi, c'est Takamori Keito. Nanao et moi, on se connaît depuis longtemps, disons qu'on est amis. »
« Célibataire depuis sa naissance, il est obsédé par les collégiennes. Fais gaffe, Yayotchan ? Ke-chin adore les petites filles. »
« Hein, quoi ? Tu tiens à baisser mon estimation, ou quoi ? »
Un lycéen mené en bateau par une collégienne dès la première rencontre. Grâce à ça, Yayoi, qui le trouve beaucoup plus âgée, n'a pas eu à se tendre bizarrement.
Cette fois, c'est à elle de saluer. Elle retira son chapeau de paille, fit un joli sourire et s'inclina poliment.
« Enchantée, je m'appelle Himekawa Yayoi. Euh, j'ai un oncle qui habite par ici, alors je suis venue jouer. »
« Ah, la gamine parente des Kamei dont Nanao a parlé l'autre fois ? »
« Oui, c'est ça. »
« Je vois. Elle m'avait dit que tu'étais super mignonne, mais t'es encore plus que dans ses récits. »
« Euh, ah, ehehe. »
C'est sûrement de la flatterie, mais se faire complimenter fait quand même plaisir.
En plus, malgré la différence d'âge, il n'a pas l'air effrayant. Keito, qui lui tendit la main en souriant pour dire « Ravi de te connaître, on compte sur toi », n'a pas la tête d'un mauvais type qu'il faut surveiller.
« Au fait, Ke-chin. Qu'est-ce que tu fous tout seul si tôt le matin ? »
« Euh, non... bah, juste une promenade ? »
À la question anodine de Nanao, il bredouilla et détourna le regard, *pfiou*.
Il voulait sans doute noyer le poisson, mais son attitude trop évidente ne fit que trahir le fait qu'il voulait cacher.
« ...Dis pas que c'est à cause de ta mère ? »
Coup au but.
Ce matin, Keito avait discuté avec Aoba, puis était resté là, à ne rien faire dans l'enceinte du petit sanctuaire. C'est là que les deux filles étaient arrivées.
Bien sûr, ça n'aurait pas été un scandale en soi, mais comme elle sait qu'Aoba est son premier amour, le regard de Nanao est glacial.
« Ah, ça, c'est... c'est un hasard, okay ? »
« Wouah... Je te signale quand même que ma mère a trente-sept ans ? Et en passant, j'aime pas que tu appelles Ke-chin « papa ». »
« C'est pas ça, c'est pas ce genre de truc. On causait juste comme avant, un peu. Y'a aucune arrière-pensée. Regarde, l'épée trésor de ta famille est ici, non ? »
Yayoi ne comprend pas le contenu de la conversation, mais Keito est en panique totale, acculé par Nanao.
Elle se demande ce qui se passe, quand il prend une grande respiration, affiche un visage visiblement forcé, et avec une attitude qui crie qu'il essaie de changer de sujet de force, il s'adresse à elle.
« À propos de ça, je lui posais plein de questions. Tu sais, le rêve des mecs, les lames maudites, les trésors de famille. Dis, Yayoi-chan, tu sais ? Ici, y'a le sabre Yatono Morikane qui est enshrined. »
« Ah, oui. C'est le sabre important de la famille de Nanao-chan, non ? »
« Exact. Parait qu'il y a une légende qui dit qu'il a scellé un démon. L'histoire veut qu'un méchant oni d'autrefois soit scellé dans ce sabre. »
« Hiou !? ... H-hé, c'est ça, oui... »
Cette fois, c'est au tour de Yayoi de paniquer.
C'est trop à point. Comme si on avait visé juste pour transpercer son secret.
Résultat : il y a maintenant deux personnes qui flippent. « C'est dingue, hein », « Oui, c'est ça », les deux échangent des répliques incompréhensibles, et Nanao les regarde d'un œil soupçonneux.
Dans l'enceinte remplie du chant des cigales, un rire sec s'éteint.
La première rencontre entre Yayoi et Keito est devenue, pour le dire poliment, tout sauf cordiale, d'une maladresse extrême.
***
« Non, c'est pas mal marrant, non ? »
« Moui... On dirait que ça te concerne pas. »
« C'est pas mon intention. Les conversations de gamins, ça sonne touchant pour un vieux. »
Ce jour-là, ils finirent par jouer à trois : Nanao, Keito et elle.
Keito le lycéen leur offrit plein de trucs chez le dagashiya, parla de comment Nanao est d'habitude, et en retour se fit mener en bateau à fond. Le midi passa dans le vacarme, et le soir venu, Yayoi se rendit à nouveau au pavillon du petit sanctuaire.
Sa relation avec l'étrange sabre qu'elle a connu le premier jour à Asakusa en était déjà à son quatrième jour.
« Arrête. Une fille comme toi. Une lame maudite, ce n'est pas quelque chose qu'on tire par simple curiosité. »
C'est le sabre maudit lui-même qui l'arrêta, elle qui essayait de le dégainer par curiosité.
Tout à coup, le sabre lui adressa la parole. Sa stupeur était indescriptible. Elle ne le jeta pas pour fuir parce qu'elle avait entendu que c'était le trésor de la famille de son amie.
« Ano, sono, eeto... konnichiwa ? »
« ...Je ne m'attendais pas à cette réponse. »
Le sabre maudit espérait qu'elle, saisie de stupeur et de peur, le jeterait et s'enfuirait.
Une gamine de primaire. Il pensait qu'un petit choc l'empêcherait de revenir, expliqua-t-il... lui ?
Mais ça devint caduc parce que Yayoi ne s'enfuit pas et échangea des salutations. Qui plus est, on ne sait pas ce qui lui prit, elle lui parla, tout en ayant un peu peur.
C'était sans doute une curiosité enfantine. Mais Yayoi est une fille plus solide que la moyenne de son âge.
Peut-être parce qu'elle sut, grâce à la prévenance du sabre qui voulait l'écarter, qu'il n'était pas une mauvaise lame. Même face à un sabre qui parle, elle resta calme, malgré une certaine frayeur.
Ce jugement n'était pas erroné, apparemment.
Un sabre qui parle, c'est très inquiétant. Mais en discutant, il s'avère bien calme et rationnel. De plus, on sent dans ses mots qu'il se soucie de la jeune Yayoi. C'est décidément pas une mauvaise lame, mais une lame gentille.
Au fil de la discussion, la peur s'estompa, et le sabre ne la traita pas avec rudesse.
L'ayant apprécié, Yayoi en fit son habitude : chaque soir, elle visite le sanctuaire et papote un moment.
« D'ailleurs, Yayoi non plus, elle n'est pas contrariée, non ? »
« Oui, bien sûr. Keito-san était super gentil, comme un grand frère. »
Le sujet du jour, c'était ce qui s'était passé quand elle avait joué avec Nanao et Keito.
En entendant le nom de Nanao, il eut un bref drôle de sentiment, mais le sabre écouta le récit de Yayoi comme un père, ou plutôt avec plus de sollicitude qu'un père.
Cet échange avec l'étrange sabre est mystérieux, mais très agréable.
« Ah, au fait. »
« Quoi ? »
Après un moment de contact, elle a compris plusieurs choses.
La voix du sabre ne s'entend que quand on le touche. C'est-à-dire qu'elle ne passe pas par les oreilles, mais par la peau.
Précisément, ce n'est pas le sabre qui parle, mais « la personne à l'intérieur ».
Qu'autrefois, il a été scellé dans ce sabre.
Probablement un homme, et pas un humain.
« Keito-san a dit que le sabre ici est une lame maudite, qu'il a scellé un méchant oni qui faisait des ravages autrefois. C'est... ça parle de vous, non, Sabre-san ? »
Et l'histoire qu'elle vient d'entendre aujourd'hui.
Le nom du sabre est Yatono Morikane. C'est un sabre qui a jadis scellé un oni violent, et d'après le récit, la personne à l'intérieur est un méchant oni.
C'est à peu près tout ce qu'elle sait sur ce sabre mystérieux.
« Exact. Je suis l'oni scellé dans Yatono Morikane. »
« ...Alors, c'est un méchant oni, vous ? »
« Un gars qu'on scelle. C'est un méchant oni qui a accumulé son lot de méfaits. »
« Sō-ō no aku-gyō ? »
« Un type affreux qui a fait plein de mauvaises choses, ça. »
Le sabre le dit sur un ton léger, mais Yayoi n'arrive pas à le croire.
Ces quatre jours, chaque soir, elle a discuté avec le sabre au sanctuaire. C'est pourquoi elle sait qu'il n'est pas une mauvaise lame. Même si on lui dit qu'il a fait plein de mauvaises choses, ça ne lui rentre pas vraiment.
« Il a pas l'air comme ça. »
« Plus c'est un méchant, plus il ment bien. Faut pas croire sous prétexte que les mots sont gentils. Surtout pour une jolie fille comme toi. »
« K-kawaii tte... Ah ! Vous essayez de noyer le poisson, là ? »
« Déjà repéré. Hein, les mots doux, c'est encore moins fiable, non ? »
« Uu... »
Elle se fait complètement mener par le bout du nez.
Même si elle fixe du regard le sabre dans sa main, il n'a pas d'expression, alors elle ne peut pas lire ses pensées.
Juste sa voix, bien que calme, a l'air vaguement amusée.
« Hmpf, tant pis, j'm'en fiche. Je me laisse noyer le poisson. »
« Fais pas la moue. « Mignonne », c'est mes vrais sentiments. Et puis, « les mots doux sont souvent des mensonges », garde ça dans un coin de ta tête, ça me ferait plaisir. »
« O-ouais, j'ai compris, bon. »
Au fond, il ne lui dit pas la vérité.
Ça la rend triste, et comme elle est gênée d'être complimentée, Yayoi prend une attitude boudeuse.
Un petit rire sec se fit entendre. Il doit trouver la gamine qui boude touchante.
Discuter avec ce sabre est amusant, mais se faire traiter en gamine, c'est un peu vexant. Mais en même temps, elle comprend que c'est par inquiétude pour elle, alors c'est un peu chouette.
« ...Sabre-san, vous voulez pas sortir ? »
Ensuite, ils reprirent un moment les bavardages, mais Yayoi posa la question comme si elle se souvenait.
« Hm ? »
« Puisque vous avez été enfermé de force, non ? Je me demandais si vous vouliez pas sortir. »
« Dire que je veux pas sortir serait un mensonge. J'ai de la famille, après tout. »
« De la famille ? »
« Ouais. À cause du sceau, peut-être, mes souvenirs étaient flous, mais ces temps-ci, je parviens enfin à me remémorer clairement. »
Il dit que lui faire du souci le chagrine.
Il y a eu une période où il a agi avec un certain garçon. À ce moment-là, il ne se souvenait de rien du passé, apparemment.
Mais suite à ses actions avec ce garçon, une fois tout fini et qu'il fut à nouveau déposé dans ce sanctuaire, ses souvenirs sont revenus petit à petit.
C'est une histoire qu'elle pige pas trop, mais comme il lui a dit de s'en pas faire, elle arrêta d'y réfléchir profondément.
À la place, sa tête est occupée par lui, le scellé.
« Alors... » la phrase qu'elle s'apprêtait à dire fut coupée net par le sabre d'un ton ferme.
« Yayoi. On ne dit jamais, au grand jamais, qu'on veut libérer un monstre scellé. »
« Mais... »
« Merci. Je garde juste tes sentiments. »
Qu'il en ait conscience ou non, le fait qu'il puisse dire ce genre de truc est une des raisons pour lesquelles il ne ressemble pas à un méchant oni.
C'est pour ça que l'expression de Yayoi s'assombrit. Elle s'inquiète justement pour lui.
Le sabre laissa échapper malgré lui un petit soupir.
Gentille, ou pure, ou plutôt insouciante. Yayoi ne semble pas envisager une seconde qu'on puisse la tromper.
La gentillesse et la pureté ne sont pas des défauts, mais à ce point sans arrière-pensée, on finit par s'inquiéter qu'elle ne se fasse avoir par des gens mal intentionnés.
Cela dit, séparément, il trouve sa prévenance touchante, et il n'a pas envie de laisser une gamine déprimée sans rien faire.
« T'inquiète pas trop. J'avais aussi des trucs à réfléchir seul. Du coup, être scellé maintenant, c'est peut-être pas plus mal, en fin de compte. »
Ce ton doux pour la consoler était bien de la prévenance. Mais un oni ne ment pas. Ses paroles n'étaient pas non plus un mensonge total.
« Des trucs à réfléchir ? »
Ses souvenirs flous ont commencé à revenir, pourtant il n'a pas cherché à retourner activement au Rekiza. C'est probablement parce qu'il hésitait.
« Aa », fit le sabre en baissant d'un ton, laissant échapper des mots teintés d'autodérision.
« J'ai pas envie de ne pas rentrer. ... Mais probablement que moi, je... Je continue à penser, encore maintenant, à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant. »
***
Petite, elle croyait que les adultes savaient tout.
Il a dit.
« Je continue à penser, encore maintenant, à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant. »
C'était un sabre mystérieux. Elle voulait l'aider.
Mais comme il ne lui disait rien, elle ne savait pas quoi dire.
La fillette apprit qu'être incapable de tendre la main à quelqu'un qui souffre, c'est douloureux.
Elle a dit.
« Je continue à penser, encore maintenant, à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant. »
C'était son premier amour. Elle voulait l'aider.
Mais elle ne savait pas quoi dire, et au final, elle n'a rien pu dire.
Être un gamin, c'est dur. Si au moins elle était un peu plus grande, un peu plus fiable, aurait-elle pu faire quelque chose pour elle ?
Petite, elle croyait que les adultes savaient tout.
Mais elle a un peu grandi depuis, elle a appris des choses qu'elle ne savait pas, elle a retenu plein de trucs.
Et pourtant, les choses qu'elle ne comprend pas ne font qu'augmenter.
C'est parce qu'elle est encore une gamine ?
Devenue adulte, viendra-t-il un jour où elle pourra donner des réponses à toutes ces choses qu'elle a laissées sans réponse ?
***
« Ah, Keito-san. Bonjour. »
« Oh, Yayoi-chan. Tu es seule, aujourd'hui ? »
« Oui, Nanao-chan a l'air d'avoir un truc à faire. Je me promène. »
« Ah bon, moi aussi je me promène. »
À force de jouer ensemble plusieurs fois, malgré l'écart d'âge, ils sont devenus assez proches.
D'habitude, ils se croisent près de ce petit sanctuaire. Aujourd'hui, Nanao ayant un truc à faire, Yayoi se baladait seule et ils se sont rencontrés par hasard.
« Tiens, qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Euh... »
« Non, t'as l'air déprimée, c'est pour ça. »
« C'est... ça ? »
Yayoi eut un sursaut. C'est vrai, c'est un grand frère plus âgé, il voit bien les choses, songea-t-elle.
La conversation avec le sabre d'hier au pavillon lui trotte dans la tête depuis. « Penser à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant », tout le temps. Il ne lui a pas dit de quoi il s'agissait.
Elle comprend qu'il s'inquiète pour quelque chose, mais, encore gamine, elle n'a aucun mot à lui dire.
Si elle était un peu plus grande.
Par exemple, si elle avait l'âge de Keito-oniisan, aurait-elle su bien lui parler, se demanda-t-elle.
« C'est juste... un souci. Ah non, c'est pas le mien. Enfin... »
« ...Bon, Yayoi-chan. Si t'as rien à faire, on joue ensemble ? »
« Hein ? »
« Trop se tracasser sert à rien. On va bien jouer, d'abord, pour vider ta tête. »
Qu'il essaie de la remonter, ça, même Yayoi le comprend.
Certes, ils sont devenus proches, mais fondamentalement, ils se reconnaissent comme « les amis de Nanao ». Elle ne pensait pas qu'il irait si loin, mais ce grand frère qui lui tape doucement sur la tête en se souciant d'elle lui paraît fiable.
« C'est... bon ? »
« Bien sûr. Moi aussi, je voulais devenir plus proche de Yayoi-chan. »
C'est sans doute parce qu'il traîne souvent avec Nanao. Le fait qu'il dise ce genre de truc si naturellement montre que le capteur de Keito est décalé.
Normalement, un lycéen n'invite pas une écolière comme ça. De l'extérieur, ça a l'air super louche. Dans une époque un peu plus avancée, ce serait traité comme une « affaire » (incident suspect).
Cela dit, à l'époque Showa, ce n'est pas de quoi en faire tout un plat.
Yayoi, qui sourit et acquiesce, est terriblement mignonne, et Keito, lui aussi souriant, lui prend la main.
Dire « jouer », c'est très différent entre un lycéen et une écolière, un garçon et une fille. Mais il se dit que des jeux qu'elle ne connaît pas peuvent être amusants, et décide d'apporter les jouets qu'il utilisait souvent petit.
Les bégomas, les menkos, les pistolets à billes d'argent, comme c'est une fille, elle n'a pas eu beaucoup l'occasion d'y toucher, et elle a l'air très intéressée.
Quand il lui apprend à enrouler le bégoma, elle galère mais finit par arriver à le faire tourner.
Pour les menkos, elle n'a pas trop accroché aux menkos d'anime de robots, ce qui a un peu attristé Keito. Autrefois, rien qu'avoir un Mazinger ou un Combattler faisait de vous un héros.
Après avoir bien joué, ils vont au dagashiya du coin acheter des boissons fraîches. Yayoi qui dit « C'est pas bien » en s'excusant, il lui fourre praticamente une bouteille de ramune bien fraîche dans les mains.
Ils retournent au petit sanctuaire et font une pause à l'ombre des arbres. Avec Nanao, d'habitude, ils passent le temps tranquillement ici.
« Désolée, encore merci pour le goûter. »
« C'est bon, c'est bon. C'est pas cher. »
Vraiment bien élevée, cette gamine. Nanao devrait prendre exemple.
Yayoi qui s'incline poliment est touchante, et le coin de la bouche de Keito se détend en un grand sourire. Croiser en route un ami d'école primaire qui l'a regardé avec des yeux « Ah, toi aussi... » a été un raté, mais le temps passé avec cette fille qu'il vient de rencontrer il y a quelques jours était plutôt sympa.
Se faire dire « comme un grand frère » l'a quand même gêné.
« Au fait, t'es vachement proche de Nanao, toi. »
« Oui, on s'est connues quand je suis venue l'autre fois. Maintenant, on s'échange des lettres. »
« Hein, elle est überraschamment assidue, celle-là. »
Elle qui est plutôt à l'va-vite, faire de la correspondance, ce truc chiant, c'est un peu surprenant.
Au fait, à l'école primaire, les filles de la classe faisaient des journaux d'échange, et Nanao est une fille, après tout.
« Mais Keito-san aussi, vous êtes super proches avec Nanao-chan, non ? »
« Ah, mon cas... »
« C'est quand même parce que la mère de Nanao-chan est votre premier amour ? »
Avant qu'il ne dise quoi que ce soit, il se prend les mots innocents de Yayoi en plein visage.
Le fait qu'à 10 ans, il venait tout le temps à ce sanctuaire pour voir Aoba, fait partie du top 3 de son passé honteux.
« Ya-yoi-chan, pour-quoi, ça... »
« Nanao-chan me l'a dit. « Il venait à ce sanctuaire pour voir ma mère », qu'elle a dit. »
Non, je le savais, mais quand même ?
Je le savais, mais c'est quoi ce truc de déterrer les histoires honteuses des gens à chaque fois, bordel.
Il envoie toutes ses malédictions à Nanao qui n'est pas là, et prend une grande respiration.
Quoi qu'il en soit, il peut pas s'en prendre à une écolière. Il arrive à se calmer tant bien que mal, et Keito essaie de reprendre un sourire aimable.
« Non, ce truc... ...Bah, c'est vrai que j'étais admiratif, ceci dit. »
« La mère de Nanao-chan, elle est super belle, quand même. Faut pas avoir honte, aimer quelqu'un, c'est une chose superbe, je trouve. »
Sans la moindre gêne, sans perdre son sourire, Yayoi l'affirme.
L'opposé total de Keito qui essayait de noyer le poisson. On dit que les filles mûrissent vite, mais côté amour, c'est pas elle la plus adulte, celle-là ?
« Yayoi-chan, t'es une bonne gamine. »
« Eh ? Qu'est-ce qui l'est ? »
« C'est ce genre de trucs. »
En tout cas, Keito, lui, est incapable de dire aussi droit « Aimer quelqu'un, c'est superbe. »
C'est peut-être juste de l'enfantin, mais pour lui qui est en plein adolescence, la façon d'être de Yayoi lui semble éblouissante.
« Bon, c'est vrai qu'Aoba-san est mon premier amour, mais c'est pas pour ça que je suis devenu proche de Nanao. Moi, à ma façon, Nanao me plaît, donc on est devenus amis. ...Ah, ça, c'est secret pour elle, okay ? »
« Eeh, je crois qu'elle serait contente si tu lui disais. »
« Non non, elle va prendre la grosse tête. »
« C'est pas grave », « Si, c'est non. »
Ils répètent les mêmes mots avec des sourires embarrassés. Cet échange bizarre est étrangement agréable.
Ils se regardent et rient encore. On ne sent pas la différence d'âge. Ils viennent à peine de se rencontrer, mais ils sont déjà devenus de vrais amis.
« Au fait, Yayoi-chan, tu restes par ici jusqu'à quand ? »
« Euh, encore une semaine, environ. »
« D'ac. Alors si l'occasion se présente, on rejouera ensemble, cette fois avec Nanao aussi. »
« Oui ! »
Ils jouèrent encore longtemps, le soir vint, et pour ne pas rentrer trop tard, ils se séparèrent au sanctuaire. Keito proposa de la raccompagner, mais Yayoi refusa en souriant : « C'est près, c'est bon. »
La vraie raison, c'est qu'elle a un détour à faire. Discuter avec le sabre au pavillon, ce n'est pas quelque chose qu'elle veut que les gens sachent, et le sabre lui a demandé de n'en parler à personne.
« Merci vraiment pour aujourd'hui. »
« De rien, moi aussi j'ai kiffé. Et puis t'as l'air d'aller mieux, tant mieux. »
Comme prévu, c'est un grand frère, sur ce coup.
C'est l'assurance de l'aîné, Keito est super fiable. En vrai, son souci n'est pas résolu, mais elle a l'esprit plus clair.
« Ano, Keito-san. »
Keito qui s'inquiète de ne pas bien répondre aux soucis d'Aoba, pour Yayoi, c'est aussi un grand frère fiable.
Et cette journée a fait grimper en flèche sa confiance en lui.
Alors Yayoi, timidement, dévoile ce qui lui restait en travers de la gorge depuis hier.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ano, c'est un ami à moi. Il est plus âgé, il a l'air d'avoir un souci, mais il en parle pas trop. Dans ce cas, vous feriez quoi ? »
« Un souci... »
« Oui. Il dit qu'il pense à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant, mais moi je peux rien lui dire. »
Ce n'est pas qu'elle ne peut pas dire les détails, c'est qu'elle ne sait presque rien, alors elle ne peut que des expressions vagues.
Face aux mots peu clairs de Yayoi, Keito fait un visage sérieux et réfléchit vraiment.
« Je vois. Ne pouvoir rien faire, c'est dur, hein. »
Penser à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant.
Vouloir faire quelque chose pour quelqu'un comme ça, c'était aussi le propre souci de Keito.
C'est pour ça que le murmure qui lui échappa n'était pas une facile compassion, mais contenait du vécu.
Lui non plus ne sait pas quoi faire, c'est pareil.
« ...Oui. »
« Mais, désolé. J'arrive pas à bien répondre. ... Depuis Yayoi-chan, je passe peut-être pour un adulte, mais je suis pas si terrible que ça ? Un lycéen, c'est encore un gamin, je viens de me le faire rappeler, récemment. »
Aoba a dit.
« Je continue à penser, encore maintenant, à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant. »
C'était son premier amour. Il voulait l'aider.
Mais il ne savait pas quoi dire, et au final, il n'a rien pu dire.
« Être gamin, c'est dur, hein. Si au moins j'étais un peu plus grand, un peu plus fiable, j'aurais pu faire un truc, peut-être. »
La plainte qu'il laisse échapper, lui qui ne paraît qu'un adulte aux yeux de Yayoi, exprime exactement ce que la fillette ressent au fond d'elle.
L'oni scellé a parlé.
« Je continue à penser, encore maintenant, à des choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant. »
C'était un sabre mystérieux. Elle voulait l'aider.
Mais comme il ne disait rien, elle ne savait pas quoi dire.
Qu'être incapable de tendre la main à quelqu'un qui souffre, c'est douloureux, Yayoi l'apprit pour la première fois.
Et lui aussi ressent le même genre de complexe d'infériorité.
« ...Un, c'est ça. »
Le langage soigné de Yayoi s'effondre. La tête baissée, elle a l'air de retenir ses larmes.
*Pon pon*, il caresse doucement la tête de la fillette, et Keito lui sourit pour la consoler.
« Probablement que ce que je peux faire, ce que tu peux faire, Yayoi-chan, y'a presque rien. C'est pathétique, mais... ...Pourtant, si cette personne est importante. Même si on peut pas résoudre son souci, on a envie d'être à côté et de la faire rire. »
Ce n'est pas qu'il y a des regrets, mais c'était son premier amour.
Il pense que ce serait bien s'il pouvait être un peu utile à Aoba. Même si c'est pas possible, juste en tant que voisin, s'il peut la faire sourire, il sera content.
Penser ça pour une femme de l'âge de sa mère, c'est quand même bizarre. De sa propre idée idiote, Keito ne put s'empêcher de sourire amèrement.
Mais pour Yayoi, ce n'était apparemment pas une idée idiote.
« Comme tu l'as fait pour moi ? »
« Ah, peut-être. Jouer ensemble pour qu'elle oublie son souci ne serait-ce qu'un peu, c'est pas mal, non ? Avec une gamine mignonne comme toi, l'autre serait content. »
« U, uu... »
Elle rougit face au compliment sudden. La trouvant touchante, son sourire amer se mua naturellement en quelque chose de doux.
Keito lui-même, qui parle en plaisantant, ne sait pas vraiment quoi faire. C'est ça, « les choses qu'on ne peut pas comprendre en y réfléchissant ».
Même s'il deviendra adulte, on ne sait toujours pas s'il trouvera la réponse.
Alors chercher ce qu'on peut faire en restant gamin, c'est pas mal non plus.
Dans le sanctuaire qui s'enfonce dans le crépuscule, tous deux pensèrent ainsi.