Il était une fois, dans un certain lieu, un mauvais oni.
On dit que cet oni devenait plus fort plus il mangeait, et il finissait par dévorer même les humains, et même ses compagnons oni qui auraient dû être ses alliés.
Fort de sa puissance, il agissait à sa guise, et aujourd'hui encore, il dévorait avidement les êtres vivants.
C'est alors qu'une jeune fille se leva.
Elle trompa l'oni pour s'en approcher, le prit au dépourvu et parvint à le terrasser.
Ainsi le mauvais oni furieux fut scellé, et la paix revint dans le monde, dit-on.
Heureux, heureux.
Et puis, ce qui advint après le « heureux, heureux ».
C'est l'histoire d'un kijin qui s'est ruiné pour la vengeance, et aussi l'histoire d'une fille qui a hérité de cette vengeance.
Il y a aussi un garçon comme on en trouve partout, et une fille qui ressemble à une amie d'enfance ayant reçu le nom de quelqu'un.
C'est aussi les menus contacts avec une fille d'une naissance pleine d'inénarrables liens.
Premier amour, vengeance, vrai fond qu'on n'a pas pu entendre, choses qu'on ne comprend pas même en y réfléchissant.
Tout se mélange, et tous se creusent la tête ensemble.
Une histoire qui donne l'impression qu'on est devenu juste un peu plus gentils.
C'est l'histoire d'une époque où quelque temps s'était écoulé depuis que l'akki appelé « l'oni mangeur d'oni » eut été scellé.
Kijin Gentôshô, entracte : « Au bout de la vengeance »
Le garçon et la jeune fille qu'il admire
La 51e année de l'ère Shôwa (1976), août
« Je pars~ ! »
Du côté sud de la gare d'Asakusa, dans la direction où coule la Sumida, une maison individuelle en bois est le domicile de Keito Takamori.
L'été, les vacances d'été, battent leur plein. Keito, qui vient d'entrer en CM1, n'en a pas pour autant une vie qui change, et il se dit qu'il pourra commencer ses devoirs vers le 25 août, passant chaque jour à jouer à en perdre la tête.
Keito est ce qu'on appelle un « clown », celui qu'on trouve dans chaque classe ; s'il faisait sérieusement ses devoirs, on s'inquiéterait en se demandant s'il n'a pas de la fièvre.
Il aime bouger son corps mais déteste faire des efforts, et s'il n'est pas bête, il n'aime pas étudier non plus, donc ses notes sont moyennes.
S'il peut faire rire les autres en faisant le pitre, ça lui suffit, et pour le reste, il est sérieux seulement pour jouer.
Avec ce caractère, les vacances d'été n'ont rien à voir avec l'étude ou l'apprentissage social ; il joue jusqu'au coucher du soleil et veille presque chaque nuit.
Mais récemment, il se lève tôt le matin.
Il ne participe bien sûr pas aux exercices radio matinaux de l'été. Son but est ailleurs.
« Uoo ! J'ai un peu trop dormi ! »
Lire le livre d'histoires de fantômes emprunté à un ami hier a été une erreur.
Ce n'est pas peur. Vraiment pas peur ? Juste un peu inquiet à cause des bruits, le sommeil était léger, c'est sa version.
En tant que garçon, il ne dirait pas que c'est effrayant, quand bien même il en crèverait.
S'être retenu d'aller aux toilettes jusqu'au matin n'était qu'un peu embêtant.
Bref, pour ces raisons, il a quitté la maison plus tard que d'habitude. S'il ne se dépêche pas, il risque d'être en retard ; Keito court de toutes ses forces, plus qu'au test de condition physique.
« Uo~i, Keito ! C'est trop bruyant dès le matin ! »
« C'est encore mieux que l'oncle quand il est saoûl, mais j'ai pas le temps, pour de vrai ! »
Le voisinage est bon enfant, comme dans le bas de la ville. Les cris de l'oncle du coin n'y changent rien, Keito court en exhibant la passion de ses dix ans.
Il fait déjà chaud, et le voilà qui en rajoute dans la chaleur. Cela dit, c'est une connaissance depuis l'enfance. En le voyant, il se contente de penser « Encore en train de faire l'idiot ».
En fait, il fait vraiment l'idiot, mais pour lui, c'est un problème majeur, et il est deadly serious.
« Uoïssha, j'suis arrivé ! »
Il est parvenu à un petit sanctuaire sans nom à Asakusa.
Venir s'y recueillir chaque matin est la routine de Keito.
Pas par piété. Au contraire, lui qui incarne le « Heu, les dieux ? C'est quoi, c'est bon ? » a bien une raison de s'y rendre exprès.
« Bon, calme-toi moi. Respiration profonde, respiration profonde. »
Il remet de l'ordre dans son souffle déréglé par la course, s'essuie la sueur, et entre lentement dans le sanctuaire avec un air « Moi, j'suis venu tranquillement, hein ? ».
Le chant des cigales qui vient de partout, l'odeur verte épaisse à en étouffer. En marchant en sentant l'été comblé, il aperçoit une silhouette et le garçon affiche un sourire soulagé.
Bonne nouvelle, il a l'air d'avoir fait ça de justesse.
Dans l'enceinte, la personne visée est bien encore là.
« Oh ? C'est pas Keito-kun ? »
C'est une femme d'un âge mûr, aux traits réguliers et à l'atmosphère posée, qui l'accueille d'un sourire doux et flottant, bien que sa façon de parler soit étrange.
Elle a vingt et un ou deux ans. Son sourire gracieux colle parfaitement à l'expression « femme adulte ».
Elle tient une boutique d'antiquités à Asakusa, et se nomme Aoba Yuzuhara.
« O-ohayô, Aoba-san ! »
« Oui, bonjour. Vous êtes matinal aujourd'hui encore. Tous les jours, c'est pas dur ? »
« Ahaha. C'est toujours à peu près pareil, donc c'est pas dur. Mais ouais, l'air du sanctuaire le matin est pur et agréable. On dirait que le cœur est lavé. »
Il le dit en se recoiffant d'un air posé.
Il fait le beau avec un « huff... », mais un CM1 qui fait ça n'a rien de gracieux, c'est grandement ridicule.
Bien sûr, Aoba n'a pas un caractère assez méchant pour le souligner.
Au contraire, elle trouve ce gamin mignon. En observant avec tendresse l'enfant qui fait le grand, elle pense « Yossha, bon feeling ! » et le cœur du garçon bat la chamade.
« Ceci dit, vous aussi Aoba-san, vous êtes là tous les matins. Par hasard, hein, par pur hasard, on se voit chaque matin. »
Inutile de le dire maintenant, mais Keito vient chaque matin tôt au sanctuaire, non pas par piété.
Son but, c'est la grande sœur qui vient aussi se recueillir tôt, Aoba.
Une grande sœur gentille, gaie et belle, c'est juste irrésistible. En prime, elle est fine dans l'ensemble, mais le haut du corps a bien de la viande là où il faut, une femme au charme auquel les garçons ne peuvent résister.
« Ahaha, moi c'est devenu une routine~ »
Elle rit gaiement, et Aoba regarde à nouveau le pavillon du sanctuaire.
Plus précisément, le treillis en bois du sanctuaire, et plus loin encore. Son regard est rivé sur le unique sabre qui y est déposé.
« Yatômori Kanetsugu »
« Hein ? »
« C'est le nom du sabre qui est ici. Autrefois, c'est un sabre qui a scellé un oni. »
Un 설정 digne d'un manga, mais pour un écolier, il y avait de quoi être captivé.
« Héé », Keito fait briller ses yeux et regarde le sabre au-delà du treillis. Cela dit, c'est dans le noir, on ne voit pas bien. Il se met sur la pointe des pieds, plisse les yeux, désespéré ; sa posture est bien celle d'un enfant, et Aoba baisse le coin des yeux avec sérénité.
« C'est pas non plus un sabre sacré, hein. J'ai juste eu l'impression que ça collait mieux d'être au sanctuaire que dans la boutique. Ça fait dix-sept ans, peut-être. »
« Boutique veut dire, c'est un article à vendre ? »
« Non. Du grand-père au père, du père à moi. Dire qu'on l'a transmis de génération en génération serait exagéré, c'est un cadeau de la famille. Nous, on est antiquaires, donc les vieilles choses qu'on a, c'est basically de la marchandise. C'est peut-être pour pas qu'on le traite comme les autres. »
Elle parle de sa propre affaire, mais d'une façon horriblement vague.
Elle-même doit hésiter au fond d'elle. Mais ces subtilités du cœur, le encore bien jeune Keito ne les comprend pas.
Pourtant, il sent bien qu'Aoba considère ce sabre comme spécial.
« Alors peut-être qu'Aoba-san, vous veniez ici tout le temps avant ? »
« C'est pas vrai~ ? Parce que ce sabre, il est revenu au sanctuaire l'an dernier. »
« Hein ? »
« Je l'ai déposé ici il y a dix-sept ans, mais il a été volé une fois. Volé, ou plutôt, prêté, c'est plus juste. On se connaissait un peu. Bref, peu importe, pour cette raison, il a disparu une dizaine d'années, donc en fait, la période où il est placé ici est plus courte. »
Les dix ans de vide, c'est une autre histoire.
La rencontre entre un garçon littéraire un peu faible et l'oni scellé, c'est juste une histoire dont on sait qu'elle a existé, sans rapport avec Aoba.
Elle-même en est là, alors pour Keito, c'est encore plus sans rapport ; franchement, c'est une histoire qui n'a pas d'importance. Même en apprenant qu'il avait été emporté autrefois, s'il est revenu maintenant, il n'y a pas de grand sentiment.
« Hm, mais s'il est revenu, c'est bien, non ? »
« Ahaha, c'est vrai. C'est aussi une question de destin, hein. »
« Ah, je pige pas trop. Mais dis, le sabre ici, c'est un trésor de famille d'Aoba-san, hein ? Le prix, il doit être dingue ? »
« Comment dire. C'est l'œuvre d'un forgeron de la fin de l'époque Sengoku, donc je pense que ça vaut un prix considérable. »
« Oooh, un sabre de l'époque Sengoku, c'est impressionnant. J'aimerais le toucher, c'est pas bien ? »
« Ahaha, c'est bien un garçon~ »
L'histoire de comment le sabre est arrivé ici l'intéresse peu, mais les mots « trésor de famille » et « Sengoku » touchent en plein la cible pour un écolier.
Il a envie de le toucher, de le dégainer. Accessoirement, il a aussi envie de toucher les gros seins d'Aoba-san. Le fait d'y penser montre qu'il est assez précoce et pourri.
Feignant le calme pour ne pas se faire prendre par sa pensée un peu perverse, il jette un coup d'œil au profil d'Aoba.
Un visage fin, des traits purs. Le cœur fait un bond, une si belle grande sœur.
Pourtant, les yeux avec lesquels la grande sœur admirée regarde le sabre sont, pour une raison quelconque, tristes, comme si elle faisait un amour à sens unique.
« ...Ce sabre, au fond, il valait mieux le garder à la maison, non ? »
C'est quelque chose d'important, ça se voit de l'extérieur.
Elle dit que chez elle, on aurait l'impression que c'est un article de commerce, mais Keito pense qu'il vaudrait mieux le garder près de soi.
Elle vient au sanctuaire presque chaque jour, c'est un sabre auquel elle tient. Au fond, elle ne veut pas le confier à d'autres.
Pourtant, Aoba le nie avec un sourire.
« Mmh, comment dire. Y'a des moments où je le pense, mais au final, je le laisse ici. Je pense quand même que c'est mieux de garder de la distance. »
« Pourquoi ? »
« Pour réfléchir à des choses qu'on ne comprend pas même en y réfléchissant, peut-être. »
Son sourire en disant « Ça fait déjà plus de dix ans qu'on en est là » est si beau que le visage de Keito rougit involontairement.
C'est pour ça qu'il ne remarque pas les sentiments qui y sont logés. Le garçon est encore trop enfant pour les deviner.
« Je sais pas, je pige pas. »
« Ahaha, moi non plus je pige pas. »
« Au final, Aoba-san, vous venez ici pour, quoi, faire vos réflexions ? »
« C'est ça. Et aussi, pour la vengeance. »
D'une expression douce, elle balance soudain un mot dangereux.
Un mot qu'on n'aurait pas cru sortir de la bouche d'une belle grande sœur, Keito écarquille les yeux.
Ça a dû lui faire paraître encore plus enfantin, Aoba sourit doucement.
« La vengeance de grand-père est finie, maintenant c'est ma vengeance. Mon temps à moi, c'est probablement pour ça qu'il a existé. »
Il n'a rien pu dire.
Il la trouvait belle. Mais la beauté d'à présent n'a rien à voir avec l'apparence. Elle parle de vengeance, et pourtant son attitude est sereine, on dirait même qu'elle est limpide. Sa façon d'être, transparente et sans trouble, le captive.
Tandis que le garçon reste sans voix, Aoba montre qu'elle en a fini, comme pour marquer une coupure, et s'étire en grand.
Elle détend son corps, et donne un petit coup sec sur l'épaule de Keito qui est encore figé.
« Bon ben Keito-kun, je rentre. Nanao m'attend. »
Nanao ? Sept hommes, ou Nanao ? Hein, dit donc, un homme !?
Plus que la vengeance, un mot incroyable, ou plutôt qu'on ne veut pas croire, et enfin son cerveau se met en marche.
« Euh, Nanao ? Euh, Nanao-san, c'est qui ? Votre petit ami... peut-être ? »
« Hein ? Ahaha, Keito-kun, t'es drôle, c'est pas ça. Y'a pas de petit ami. »
« Ho, c'est bon. »
C'est ça, et il souffle soulagé, mais un nouveau choc l'assomme.
« La fille que j'ai mise au monde en souffrant, ma mignonne petite fille qui ressemble à son papa. Elle va à la même école primaire que Keito-kun, vous vous êtes jamais croisés ? »
Elle montre un visage tout fondu, qui balaye l'atmosphère d'à l'instant d'un « nihera ».
Fille, c'est bien fille. Mari, c'est bien mari.
Hein, quoi, la grande sœur est déjà mariée et a même un enfant ? Il a mis pile une minute à s'en rendre compte.
« Euh, Aoba-san ? L'âge d'Aoba-san, c'est... »
« Mm, c'est pas bien. Demander l'âge à une femme, c'est pas délicat. Mais tant pis, la tante s'en fiche. J'ai trente et un ans. »
Hein, avec cette façon de parler et cet aspect, femme mariée, mère, la trentaine ? Franchement, je croyais qu'elle avait vingts et quelques...
De nouveau laissé figé sur place, Keito est abandonné tandis qu'Aoba rentre chez elle d'une démarche si légère qu'on croirait qu'elle saute.
Le garçon laissé seul ne peut même pas pleurer, il reste juste là, hébété.
Dit-on, « Le premier amour ne se réalise pas ».
La phrase racontée comme une légende urbaine, il a eu la preuve qu'elle était vraie, cet été de ses dix ans.
Une certaine fille
Je réfléchis encore maintenant à des choses qu'on ne comprend pas en y réfléchissant.
« Tu l'as dit, la fin est déjà toute tracée. »
Je me souviens de ce qu'il a dit à ce moment.
J'ai fait face à l'oni mangeur d'oni et j'ai réussi à le sceller.
Mais je ne comprends toujours pas.
Pourquoi, a-t-il été scellé ?
Je ne me surestime pas. Je savais que face à lui, l'oni vétéran, mon bras ne pouvait pas gagner.
C'était un acte pour tenir mon entêtement, et j'étais satisfaite même si je mourais en résultat.
Mais la fin, c'est : l'oni mangeur d'oni a été scellé, et moi, j'ai survécu.
Peut-être a-t-il connu ma résolution, et a-t-il perdu exprès pour ne pas me blesser ?
Bête. L'écart de puissance était ahurissant.
Même s'il ne voulait pas me blesser, lui aurait pu me neutraliser sans me blesser, les deux mains dans les poches.
Pour me laisser accomplir ma vengeance ?
Non plus. Je connaissais son « pouvoir » pour l'avoir appris de grand-père. En utilisant son « pouvoir » d'illusion ou d'invisibilité, « faire semblant d'être scellé » aurait été un jeu d'enfant.
Si ensuite il ne réapparaissait pas devant moi, j'aurais cru avoir vengé grand-père, et lui n'aurait subi aucun dommage, tout bénéfice.
J'ai aussi entendu qu'il avait le « pouvoir » d'effacer les souvenirs.
S'il a un truc pareil, c'était réglé en un coup, mais il ne l'a même pas fait.
Non, au fond.
S'il l'avait voulu, il aurait dû pouvoir me convaincre, et éviter la vengeance insensée elle-même.
L'affaire de grand-père, l'affaire de Nanao-san. Les deux auraient dû se régler rien qu'en en parlant bien.
Pourtant, je l'ai scellé. J'ai pu le sceller.
Cette raison, je ne la comprends toujours pas.
La raison pour laquelle il a reçu la lame exprès.
Depuis ce moment, je n'arrête pas.
De réfléchir à des choses qu'on ne comprend pas en y réfléchissant.
Je ne sais pas si viendra le jour où la réponse sortira.
Mais encore maintenant, ma vengeance continue.
Un certain garçon et la fille de son premier amour
La 57e année de l'ère Shôwa (1982), août
« Hé hé, Kei-chin, c'est vrai que notre mère, c'était ton premier amour ? »
« Chotto mate yo, Nanao. T'as entendu ça d'où ? »
Six ans de plus ont passé, et vingt-trois ans se sont écoulés depuis que le dit sabre maudit a été déposé au sanctuaire.
Tout ça pour ça, le garçon qui a eu un chagrin d'amour cuisant a grandi, et maintenant, il est lycéen, pour ce que ça vaut de «립pa ».
Seize ans, Keito Takamori visite encore par moments le petit sanctuaire.
Aoba, elle, continue apparemment à venir chaque jour voir le sabre.
« Apparemment », parce qu'il y a des occasions de se voir directement, mais ce n'est plus pour elle comme avant. Ils se voient le matin, mais moins souvent qu'avant.
Qu'il vienne tous les jours, il l'a su par Nanao Yuzuhara, la fille d'Aoba.
Nanao a quatorze ans cette année. En 4e, elle a l'air d'avoir bien grandi.
Fille d'Aoba, comme on s'y attend, on entrevoit déjà les prémices d'une beauté. Dire que l'avenir est excitant ferait pervers, alors on ne le dit pas.
« Euh, papa. J'ai entendu qu'il y avait un gamin qui venait tous les jours au sanctuaire pour voir maman. »
« Uooooi, c'est grillé à fond ! »
Son passé honteux déterré, Keito se couvre le visage de ses mains.
Non, c'était pas évitable. Parce qu'à l'époque, Aoba avait trente et un ans mais n'en faisait pas du tout, fine mais avec cette poitrine, c'était pas sa faute.
Ou plutôt, Aoba, trente-sept ans maintenant, a toujours l'air jeune et belle, comme une grande sœur. Comparée à sa mère, il ne peut s'empêcher de soupirer, c'est encore pas sa faute.
« Enfin, ma mère est jeune, c'est d'accord. Elle fait forcément un truc, c'est sûr. »
« Je suis d'accord pour jeune. Mais... cette façon de parler, elle continue tout le temps ? »
« C'est ça~. Papa aussi il lui dit plein de fois, mais ça se corrige pas. »
Aoba parle à tout le monde avec un keigo mi-figue mi-raisin, genre club de sport.
À l'époque, c'était aussi ce qui la rendait accessible et charmante, mais à la mi-trentaine, on se demande si c'est encore convenable. Non, elle en a pas l'air.
Enfin, bref.
Le premier amour n'a pas abouti, mais comme ça, il a pu devenir proche de sa fille, et il le trouve sincèrement bien.
Depuis, il a cherché Nanao à l'école primaire, l'a trouvée étonnamment vite. Grâce à la connaissance de sa mère, ils sont devenus proches facilement, et six ans plus tard, ils s'entendent bien.
Un lycéen qui traîne souvent avec une collégienne, il y a eu des moqueries des camarades, mais Keito s'en fiche.
Son type, c'est les belles grandes sœurs adultes, plus la poitrine est grosse, mieux c'est. Puisqu'il n'a pas l'ombre d'un arrière-pensée, c'est celui qui s'en ferait qui serait bizarre.
C'est pour ça que, vacances d'été de lycéen. Il pense qu'il faudrait commencer à envisager l'avenir, mais aujourd'hui encore, Keito traîne avec Nanao.
« Ceci dit, ici non plus ça change pas, hein. »
L'été bat son plein, le soleil est au zénith.
Épuisés de jouer, ils achètent une ramune en bouteille chez le dagashiya, et font une pause au sanctuaire. Ils se désaltèrent avec la gazeuse fraîche, et en se protégeant du soleil d'une main, ils jettent un œil à l'enceinte.
L'air qui vibre du vacarme des cigales. Un petit sanctuaire vieux jeu, avec juste un petit pavillon, n'a pas changé depuis l'enfance.
Il a appris en grandissant que ce genre de petit sanctuaire n'a souvent pas de kannushi attitré, et qu'un seul kannushi en gère des dizaines.
De plus, comme le kannushi n'est pas résident, c'est presque toujours un ujiko du coin qui gère.
Le fait que le sabre trésor de famille soit ici, ce n'est pas un hônô ou une histoire compliquée, mais juste parce que l'ujiko est une connaissance, on a demandé.
La raison pour laquelle Aoba tenait tant à mettre de la distance avec ce sabre, même lycéen, Keito ne la comprenait pas bien.
« C'est grâce à Kamei-ojisan, du coup. »
« Ah, l'ujiki-ossan, c'était lui ? »
« Ouais ouais, il est pote avec papa et maman aussi. »
Papa, soit. Mais être pote avec Aoba, ça accroche un peu plus que légèrement.
Le premier amour qui est pote avec l'ossan ujiko. Ça fait penser à un manga érotique, il a un peu honte de lui-même.
En fait, Kamei-san a l'air d'un bon oncle, et bien sûr, y'a rien de tel, mais c'est l'imagination due à l'adolescence, soyez indulgents.
« Et puisね, moi, je suis pote avec la fille d'un parent de Kamei-ojisan ! Elle vient après-demain, et elle est trop mignonne ! »
« Héé, une mignonne. »
« Ah, Kei-chin, t'approches pas de Yayoi-chan. Les pervers lolitas, on t'a pas appelé. »
« Qui est lolita !? »
« Eh~, parce que t'as pas eu de copine depuis seize ans et t'es obsédé par une collégienne. »
« Gu, c'est la vérité, ça fait mal, j'peux pas contredire... »
« Ahaha, c'est bon~. Moi, quoi que Kei-chin aime, on reste potes, je te détesterai pas. »
C'est gentil, mais il peut pas dire « merci » honnêtement, c'est quoi ce sentiment.
Y'a des trucs qu'il accepte pas, mais Nanao qui rit gaiement en buvant sa ramune est vraiment mignonne, sans once de méchanceté, alors il ne peut plus rien dire.
Bon, tant pis.
Il sait pas à quoi ressemble « Yayoi-chan », mais s'entendre bien, c'est beau.
Penser que Nanao a une amie proche fait naturellement sourire.
Keito boit sa ramune fraîche d'un trait.
*Kachin*, la bille dans la bouteille fait un son frais.
L'été qui deviendra nostalgique un jour, c'est sûrement ce genre de jours sans importance, pense-t-il, une pensée pas comme lui.
La fille du sanctuaire et la fille de l'antiquaire
Himekawa Yayoi est la fille d'un sanctuaire.
Pas de ce petit sanctuaire sans nom à Asakusa où elle est maintenant.
Sa famille, c'est un vieux sanctuaire légitime, avec un kannushi résident, de ceux qui ont une certaine taille.
Cela dit, ce n'est pas sans rapport avec ce sanctuaire. L'ujiko qui gère d'habitude ce lieu, un certain Kamei, est le frère du père de Yayoi, donc son oncle.
Comme les familles sont proches, c'est devenu une coutume qu'une fois par an, pendant les vacances d'été, elle vienne jouer à Asakusa avec ses parents.
C'est une histoire qui a l'air ennuyeuse, mais son expression est plutôt joyeuse.
Parce que Kamei-ojisan, qui n'a pas d'enfants, gâte Yayoi outrageusement, lui faisant manger plein de bonnes choses, donc elle n'aime pas ça.
Surtout, il y a deux ans, quand elle est venue jouer, elle s'est liée d'amitié avec une fille qui habitait près d'ici.
Depuis, elles s'échangent des lettres, donc Yayoi attend aussi avec impatience cette occasion de se revoir.
« Yayoi-chan, ça fait longtemps~ ! »
« Oui, Nanao-chan, ça fait longtemps. »
Le jour de leur arrivée à Asakusa, elles posent les bagages chez l'oncle, se reposent un peu. Après confirmation auprès des parents, Yayoi se rend immédiatement au sanctuaire du rendez-vous convenu par lettre. Comme c'est le lieu où elles se sont rencontrées la première fois, c'est presque toujours là qu'elles se donnent rendez-vous.
Au petit sanctuaire d'Asakusa, une fille aux cheveux courts, hâlée, qui a l'air vive, l'attendait.
La correspondante, Nanao Yuzuhara.
Yayoi a onze ans cette année, Nanao en a quatorze, en 4e. Trois ans d'écart, mais Nanao qui entraîne gaiement et Yayoi qui a l'air posée mais est curieuse et assez active, leur compatibilité semble bonne.
Depuis leur rencontre fortuite il y a deux ans, il n'a pas fallu longtemps pour devenir amies, et maintenant encore, elles continuent leur correspondance, aujourd'hui, elles se retrouvent après longtemps, toutes deux rayonnantes de joie.
« Nanao-chan, vous avez super grandi. »
« Hein ? Yayoi-chan... ah, ouais. »
Elle a un peu grandi, mais Yayoi est à la base petite pour son âge. Longs cheveux noirs, peau blanche comme neige, menue et fine, grands yeux un peu tombants. Elle a l'air jeune et mignonne, mais sa petitesse la fait passer pour une élève de bas primaire.
Elle en a conscience, et Yayoi est un peu déprimée.
« ...Moi aussi, j'ai grandi. C'est juste que tout le monde a encore plus grandi. »
« D-daijôbu, ça va venir, ça va venir ! Moi aussi, au collège, j'ai commencé à grandir ! »
« V-vraiment ? »
En se donnant du courage, elle serre fort les deux poings.
Ce geste aussi est jeune, mais Nanao, bien sûr, ne le dit pas.
« Vous alliez bien ? »
« Oui. Nanao-chan aussi, vous avez l'air en forme. »
« Bien sûr. Dis donc, Yayoi-chan, t'es vachement posée. Moi, gamine, j'aurais jamais pu répondre comme ça. »
« Si vous me le dites, je suis gênée. »
Louée, elle ne s'enorgueillit pas, elle rit en rougissant. C'est bien Yayoi-chan, pense Nanao en souriant.
En fait, pour onze ans, Yayoi est drôlement posée.
Comme sa famille est un vieux sanctuaire légitime, les bonnes manières sont acquises, son langage est enfantin mais elle comprend bien ce qu'est une « attitude convenable ».
Cela dit, c'est une écolière. Quand elle joue avec Nanao, elle montre un côté curieux, enfantin. Nanao adore connaître cette petite côté enfantin de son amie plus jeune.
« Allez, viens chez nous ! Il fait chaud et maman a dit qu'elle faisait du kakigôri ! »
« Oui ! »
Les deux partent gaiement.
Leurs mains sont solidement liées.
La journée d'été de deux filles innocentes.
Il va encore faire bien chaud, mais même ça, c'est agréable, cet après-midi.
La fille du sanctuaire et le sabre maudit
« Ben alors, Yayoi-chan. »
« Oui, à demain. »
Le temps joyeux passe en un éclair.
Le soleil d'été est long. Même en fin d'après-midi, c'est encore clair, mais si ça traîne plus, les parents et Kamei-ojisan s'inquiéteront.
Elles reviennent au sanctuaire du rendez-vous, au revoir, bye-bye, à demain. Nanao a encore l'air d'avoir de l'énergie à revendre après avoir joué toute la journée, elle fait un grand signe de la main et s'en va en courant.
Incroyable, pense sincèrement Yayoi. Mais si elle reste à rêver, il fera tard, elle fait demi-tour pour rentrer vite.
« Huh ? »
Elle ressent une étrange incongruité venant du sanctuaire dans son champ de vision.
Ce sanctuaire sans nom a une paire de komainu et un torii. Au fond des dalles, une boîte à offrandes, et au fond, un petit hokora de moins de quatre tatamis.
Le fait qu'il y ait un hokora où on peut entrer en fait déjà un sanctuaire de taille respectable sans kannushi résident. Mais comme sa famille est un sanctuaire historique, de son point de vue, « petit » reste l'impression.
Pourtant, l'enceinte nettoyée proprement est fraîche, et pas désagréable du tout.
Elle vient à Asakusa une fois par an, mais ici, elle est venue plusieurs fois. Aujourd'hui aussi, elle l'a utilisé comme lieu de rendez-vous, donc elle le connaît assez pour remarquer « quelque chose est différent d'habitude ».
« Ah. »
En fixant pour trouver la cause de l'incongruité, elle la trouve immédiatement, contre toute attente.
La raison est simple. Le treillis en bois du hokora est, de justesse, entrouvert.
En journée, il était bien fermé. Le verrou était bien mis, et la clé est gérée par Kamei-ojisan.
Il a oublié de fermer ? pense-t-elle, et se souvient de ce qu'elle a entendu de Nanao un jour.
« Ce sanctuaire, il y a le trésor de famille qui est gardé. »
L'antiquaire Koyûdô tenu par Aoba Yuzuhara, le trésor de sa famille.
C'est sûrement quelque chose de très cher. Donc, avec une chose pareille déposée, et la clé ouverte.
« C'est pas un voleur ? »
C'est ce qui vient à l'esprit le plus facilement.
Mais de loin, il n'y a personne dans le hokora. Pas d'ombre humaine non plus, le sanctuaire n'entend que le chant des cigales.
Ça veut dire, le voleur a pris ce qu'il voulait et est déjà parti ?
Même si elle est posée, c'est une écolière. Elle ne pense pas un instant qu'un voleur pourrait encore être caché quelque part, et sans trop réfléchir, elle s'approche du hokora.
Heureusement, personne n'est là.
Dans le hokora, il y a probablement le goshintai, une pierre de forme difforme.
Devant, un katakake en bois blanc. À côté, pendu, un unique tachi. C'est ça, le trésor dont il est question, et Yayoi le comprend tout de suite.
« Bien, il n'a pas été volé... »
Ce n'est pas à elle, mais elle souffle soulagée que le trésor de Nanao soit sain et sauf. Une fois soulagée, l'intérêt naît pour le vrai sabre qu'elle voit pour la première fois.
Différent des sabres qu'on voit dans les dramas d'époque, dans son fourreau de fer brut, il a une allure mystérieuse qui fait sentir que ce sabre est spécial.
Même enfant, en tant que miko de sanctuaire, on ne peut pas dire qu'on n'est pas attiré par ce mystère.
Surtout, trésor de famille. Ça a l'air incroyable.
Je le touche un peu ? Mais sans permission, c'est mal.
Oubliant le but initial de vérifier s'il n'a pas été volé, Yayoi réfléchit en grommelant.
Elle réfléchit, hésite, et sa conclusion est bien enfantine.
« Si je le remets après, c'est bon, non ? »
Pour posée qu'elle soit, elle a onze ans.
Finalement, elle ne résiste pas à sa curiosité, elle regarde autour d'elle. Après avoir bien confirmé qu'il n'y a personne, elle tend la main vers le sabre déposé.
Comme c'est l'été, le fer a emmagasiné la chaleur, la sensation au toucher est étrangement tiède. Et c'est assez lourd.
Elle l'a pris par curiosité, pas du tout pour faire une bêtise. C'est pas bien de trop tripoter et de l'abîmer, juste le sortir un peu et le remettre tout de suite.
Yayoi pense ça, saisit la garde, et au moment où elle met de la force pour dégainer.
« Arrête. »
Soudain, une voix résonne.
« Hya !? »
Elle pousse un petit cri de surprise.
Qui ? Elle regarde autour d'elle une fois de plus, mais pas d'ombre humaine. Elle regarde vers l'entrée, il n'y a que le crépuscule d'été, et toujours personne.
Alors, la voix d'à l'instant, c'était qui ?
Réfléchir n'aide pas. Mais l'endroit étant ce qu'il est, une mauvaise imagination s'étend.
Petit, mais sanctuaire est sanctuaire, et l'heure où le jour tombe.
Alors, peut-être que la voix d'à l'instant, c'était un fantôme ?
Un frisson glacial lui parcourt le dos, mais pour un fantôme, c'est pas assez effrayant, et la voix a sonné tout près.
Pas de nulle part, pas à l'oreille.
Mais très près. Par exemple, disons, par exemple. Elle a eu l'impression de l'entendre au niveau de sa main.
Cela dit, il n'y a personne là. Il n'y a que le sabre brut.
Yayoi baisse les yeux, et fixe bien le Yatômori Kanetsugu qu'elle serre.
Alors le sabre, sans qu'elle mette de force, se met à trembler *kata-kata*.
« Arrête. Une fille comme toi. Un yôtô, ce n'est pas quelque chose qu'on dégaine par simple curiosité. »
Encore la voix de fer.
Cette fois, Yayoi pousse vraiment un cri.