C'est une histoire qui se déroule à l'époque Taishō.
« Alors, qu'est-ce qui t'arrive ? Sōshi-kun, tu as l'air bien abattu ! »
Un client se présente à la boutique d'antiquités Kogitsudō, à Asakusa.
Vêtements occidentaux blancs, chapeau canotier. Pantalon, chaussures en cuir. Une tenue passablement « haikara ».
Une fille à l'allure de garçon débrouillard, ou un garçon svelte à l'allure de fille.
Ce client au physique androgyne, dont on ne sait s'il est homme ou femme, est un nouveau régulier qui fréquente assidûment le Kogitsudō ces temps-ci. Il se nomme Yoshigakure.
« …… Yoshigakure-san »
Il est en bons termes avec Honki Sōshi, qui tient souvent la boutique à la demande de son grand-père. Yoshigakure passe même quand il n'a rien à acheter.
De toute façon, la boutique a peu de clients. Dans ces moments-là, c'est devenu une habitude que les trois — Sōshi, Saegusa Kozu qui aide à la boutique, et Yoshigakure — passent le temps à bavarder.
Mais malgré sa venue, le visage de Sōshi est sombre.
C'est normal : Kozu, qui devrait être à la boutique, a été prise par ce monstre —
« Aujourd'hui, j'avais un truc à te faire racheter, mais tu vas pas bien ? »
« Ah, non, excu,세z-moi. Un rachat ? »
« Ouais. Ce sabre, c'est un yōtō forgé par un ancien forgeron. Parait qu'il peut sceller les démons. »
Le Kogitsudō n'est pas une simple antiquaire. Les Honki sont de lignée exorciste, traitant depuis des générations les objets devenus ayakashi avec le temps et les articles « à histoire ».
C'est pourquoi Sōshi ne trouve pas l'histoire de Yoshigakure invraisemblable. Le sabre tendu dégageait effectivement une atmosphère mystérieuse.
« Les démons, hein… »
À l'évocation d'un sabre qui scellerait les démons, le regard de Sōshi s'aiguise.
Par exemple, s'il avait ça. Pourrait-il sceller ce démon lui aussi ?
Sa pensée s'égare, ses mouvements s'arrêtent, et Yoshigakure l'appelle avec inquiétude.
« Au fait, Kozu-chan est pas là, et Sōshi-kun est un peu bizarre. Dis, il s'est passé quelque chose ? Si tu veux, j'écoute. »
…… Du moins, c'est comme ça que ça parut à Sōshi.
Yoshigakure lui parle en souriant pour le rassurer. Sa gentillesse a dû détendre quelque chose en lui.
« Ah, oui… »
Sōshi ne put retenir ses larmes.
Et il se mit à raconter, par bribes.
La disparition soudaine de Kozu.
Qu'il avait arpenté les rues la nuit pour la chercher.
Qu'il l'avait enfin trouvée en allant dans le quartier ravagé par l'incendie.
…… Mais que Kozu avait été tuée par un démon, son cadavre même dévoré.
« Ce démon a tué Hiro, et ensuite… »
La tête basse, il presse une voix douloureuse.
Il avait déjà rencontré ce démon. Au cinéma Rekiza, il discutait amicalement avec le contrôleur.
Il prend forme humaine, vit dans le monde, mange les humains.
C'est ce genre de monstre.
« Un démon mangeur de démons, hein. »
« …… Hein ? »
« Un mauvais glouton qui dévore les autres pour en faire sa force. … En fait, j'en ai déjà un peu entendu parler. Pareil qu'un démon qui a vécu cent ans, qui peut absorber la vie avec son bras gauche. »
Absorber la vie avec le bras gauche.
Le « démon mangeur de démons » dont parle Yoshigakure correspond bien à ce démon.
Un démon qui a accumulé autant de méfaits pour en faire une rumeur est terrifiant, et pourtant insupportablement haïssable.
« Si on laisse un tel monstre en liberté, y'aura sûrement d'autres gens qui finiront tristes. »
Cette scène, il pouvait aisément l'imaginer.
Sōshi versa des larmes, son ennemi se dessina clairement, et il serra fortement les dents.
Il comprend qu'il ne peut pas le vaincre lui-même. Mais l'adversaire est le monstre qui lui a arraché la femme qu'il chérissait ; une haine monte du fond de ses tripes.
S'il le laisse faire, ce démon mangera encore des humains.
D'autres victimes comme Kozu apparaîtront.
Même sans force, lui aussi est un homme né dans une famille d'exorcistes. Il ne peut pas fermer les yeux.
« C'est, ça. Un tel monstre, on peut pas le laisser faire. »
« Sōshi-kun, je te le dis au cas où, mais toi tu peux pas gagner contre un tel monstre ? Aller te faire tuer de ton plein gré, c'est hors de question. La vie, faut la chérir. »
« Mais… »
« L'affaire de Kozu-chan, c'est vraiment dommage, et je comprends que ce soit dur. Mais la vengeance, c'est nul. Que tu sois malheureux à cause de ça, j'aimerais pas. »
Ça fait plaisir qu'il dise ça.
Il sait bien que la vengeance n'a pas de sens.
« C'est peut-être mal dit, mais. Y'a des trucs qu'il vaut mieux oublier, tu penses pas ? »
Les paroles de Yoshigakure sont sensées. Sōshi le comprend au fond.
Mais il ne peut pas acquiescer, parce que son cœur ne bouge pas. Même si sa tête accepte, son cœur ne suit pas.
La vengeance n'a pas de sens, il ne peut pas gagner contre un tel monstre.
Et pourtant c'est haïssable. Ce démon qui a tué et mangé Kozu.
« Bon, voilà. Si ça te tracasse, faut être honnête au plus vite, sinon c'est trop tard. »
Il se souvient d'une réplique de Somegorō Akitsu, quatrième du nom, chanté comme un exorciste sans égal.
Il disait : c'est embarrassant, mais si tu ne transmets pas tes sentiments, il sera trop tard.
Bien sûr, ce n'était pas pour prévoir la situation actuelle. Ce n'était qu'une plaisanterie : « Tu vas te la faire piquer par un autre mec », en riant.
Mais à cet instant, cette simple blague pèse lourd.
Il pense, tardivement.
Probablement, il aimait Kozu.
Quand elle était à côté, il était gêné et ne pouvait rien dire. Mais les jours à s'amuser avec elle, il les aimait à en mourir, et il aurait voulu rester ensemble pour toujours.
Il ne s'en est rendu compte qu'après l'avoir perdue.
« Si t'as l'habitude de te mentir, ça marche plus. Ce genre de type, quand l'heure vient, il peut plus choisir ce qui compte vraiment. Et une fois tout fini, il dit : "C'était pas possible autrement". Tu comptes te mentir toute ta vie ? »
En rumineant ce que Somegorō lui avait appris, Sōshi imagine les jours à venir.
Le temps passant, la douleur du cœur s'estompera, et un jour il aimera quelqu'un.
Il se mariera, aura un enfant, sera poursuivi par des jours débordés.
Alors sûrement, la douleur d'avoir perdu Kozu et la haine qui couve dans sa poitrine disparaîtront.
Donc les mots de Yoshigakure sont vrais. Il existe sans doute un passé qu'il vaut mieux oublier.
Pourtant, il ne peut pas trouver ça bien.
Oublier Kozu et passer des jours heureux, il ne le peut pas.
Détourner les yeux de ses sentiments actuels, se mentir.
Jeter la jeune femme tuée si misérablement avec un « c'était pas possible autrement » — un tel lui, il ne peut pas s'accepter.
« On dirait que quoi que je dise, ça sert à rien. »
Yoshigakure soupire, résigné.
Parce que le cœur de Sōshi est fait. À la place de la tristesse, quelque chose de lourd et de dur siège dans sa poitrine.
Le visage relevé de Sōshi est froid, ses yeux brillent d'une lueur sombre. Sans qu'il s'en aperçoive, ses larmes ont séché.
« Désolé, Yoshigakure-san. »
« T'inquiète. Au lieu de ça, tu pourrais pas m'acheter ce sabre un peu cher ? Un yōtō qui scelle les démons en les tranchant, son nom c'est Yatōmorikaneomi. »
Il te sera utile, désormais.
Il trouve l'offre bienvenue. Sōshi prend le sabre, et Yoshigakure poursuit en souriant.
« Si ce que je sais peut t'aider, je te le dis. Le démon mangeur de démons, à la base c'était un humain. Peut-être pour ça qu'il a un côté un peu mou. Par exemple, si quelqu'un qu'il a apprivoisé lui tourne son épée, il sera peut-être un peu déstabilisé ? »
« J'peux pas croire qu'un tel monstre serait déstabilisé pour si peu. »
« Haha, peut-être. Dis-toi juste qu'une telle histoire existe. »
Il lui apprit encore bien d'autres choses.
Les caractéristiques du démon mangeur de démons. Les « pouvoirs » qu'il possède.
Comme il vit dans le monde des hommes, il est rompu à la tromperie, et excelle dans l'embuscade en feignant d'être un allié des hommes.
Les récentes disparitions mystérieuses pourraient aussi être son œuvre.
Sōshi écouta avec gravité, sans laisser échapper un seul mot.
« Le démon mangeur de démons est sans pitié. Un adversaire qui lui montre ouvertement son hostilité, comme toi, il le tuera probablement en un instant. Bien sûr, c'est à toi de décider ce que tu fais. Si tu veux te battre au prix de ta vie, je ne t'en empêcherai pas. Mais souviens-toi de ce que disait quelqu'un : la vie est précieuse. »
Une fois tout dit, Yoshigakure fixa Sōshi en observant son expression.
Il voulait probablement qu'il renonce, au fond.
La prévenance de Yoshigakure lui fit plaisir, mais il se sentit coupable de la repousser.
Devant Sōshi resté figé, Yoshigakure comprit qu'il n'y avait plus rien à dire.
Il sourit en disant qu'il allait lui donner une dernière bonne info.
« Ça ne marche qu'une fois, ceci dit. Y'a un moyen imparable pour attirer le démon mangeur de démons─── »
***
La haine enflait, mais sa propre force n'atteignait pas l'ennemi.
Sōshi, qui comprit cela en vieillissant, renonça à vaincre de sa main le démon mangeur de démons.
Ce n'est pas synonyme d'abandonner sa vengeance.
Lui ne peut pas tuer ce démon. Alors, il confie la tâche à la génération d'après.
Quelques années plus tard, Sōshi épousa une femme.
C'était sa cousine ; ils étaient assez proches, et elle ne le haïssait pas non plus, car ils devinrent mari et femme relativement aisément.
…… Il y avait un léger regret, une once de culpabilité.
Il l'avait demandée en mariage non par affection ni amour, mais parce qu'elle avait été proche de Kozu.
Ce démon a un côté mou.
Il est sans pitié avec les ennemis.
Il n'avait pas oublié ce que Yoshigakure lui avait enseigné.
Alors Sōshi confie son vœu à son enfant.
Il aime son enfant né de tout son cœur, s'efforce d'être un père précieux, et lui raconte depuis son plus jeune âge :
« Autrefois, ma bien-aimée a été tuée par un démon. Cette haine ne s'est toujours pas apaisée. Je t'en prie, de ta main, tue le démon mangeur de démons. »
L'enfant aimé reçoit le vœu du père, mais n'a aucune rancune contre le démon mangeur de démons.
S'il a un côté mou, peut-être baissera-t-il la garde face à qui n'est pas un ennemi déclaré.
La femme comme l'enfant ne sont que le processus pour créer un assassin innocent. Un coup de désespoir, une unique carte pour sa vengeance.
Si possible, il aurait voulu une fille.
Il avait entendu que ce démon chérissait une existence comme une fille qu'il dorlotait. Alors un assassin féminin était préférable.
Mais hélas, les trois enfants nés de son épouse furent tous des garçons.
Il les aima de son mieux, mais ils ne s'engagèrent pas activement dans la vengeance.
« Ne faites jamais rien d'imprudent. Vous ne porterez pas la haine de vos parents. »
Derrière ses fils immobiles, il y avait les mots de son épouse — chose que Sōshi ignora jusqu'au bout.
Tellement sa vue était troublée par la haine qu'il n'eut pas l'esprit pour s'en apercevoir.
« Tu succéderas au Kogitsudō, et tu vivras pour vaincre notre ennemi juré. »
Alors quand naquit sa petite-fille, il changea de méthode.
Plus sévèrement qu'avant, presque de force, il prit sous sa tutelle sa petite-fille — Aoba — pour la dresser.
Tue le démon mangeur de démons, vis pour cela. Il aimait sa petite-fille, mais sa haine l'emporta.
Vieux, sa haine s'était durcie, impossible à défaire.
Aoba naquit pour être forcée de devenir l'assassin qui tuerait le démon mangeur de démons.
Pourtant, elle grandit droite grâce à la présence de sa grand-mère.
Pas besoin de porter la haine. Ton grand-père n'était pas comme ça avant.
La grand-mère prit soin d'Aoba, et grâce à elle, elle devint une jeune fille épanouie et gaie.
Simplement, derrière sa sociabilité, elle semble être devenue un peu obstinée.
Au point de fuguer pour se rebeller contre une vie imposée, jusqu'à devenir insouciante.
Mais la jeune fille grandit de façon effroyablement rapide.
Arrivée dans la ville des Pigeons, elle côtoya beaucoup de gens sous la tutelle de Nanao, et obtint maintes choses qu'on ne peut apprendre en étudiant à un bureau.
Elle a grandi par rapport à jadis, et a commencé à réfléchir un peu aux sentiments de son grand-père.
Alors la prochaine fois qu'ils se verraient, elle a cru pouvoir un peu plus l'écouter.
Mais parvint un décès soudain, et un sabre envoyé avec un mot : « C'est toi qui devais hériter de ça. »
Si elles avaient bien parlé, peut-être se seraient-elles comprises.
Un si mince espoir se brisa, et c'est pourquoi le regret de « vouloir faire quelque chose pour grand-père » resta tenace.
Et Aoba s'égara dans la ville des Pigeons, qui n'aurait pas dû exister.
***
La tête lui tourne, pas seulement à cause du fait qu'on lui a mis sous les yeux.
Yatōmorikaneomi. Le « pouvoir » qu'il abrite est « Kikoku » — un yōtō qui scelle les démons.
Même une simple éraflure fait-elle effet ? Ses bras et ses jambes ne répondent plus correctement.
Je vois. C'est bien un sabre qui fait pleurer les démons.
Un affreux sentiment de défaillance, une conscience qui ne se rassemble pas. Son corps alourdi semble murmurer que, quelque effort qu'il fasse pour s'adapter au monde des humains, il n'est déjà plus humain.
« Aoba Honki. Le regret de ton grand-père… de Sōshi Honki, je vais le venger ici et maintenant. »
Du grand-père à la petite-fille, le vœu a été transmis, et a mené au présent.
Devant l'ennemi qu'on lui a fait connaître depuis l'enfance, Aoba pointe la pointe de son yōtō.
Toujours aucune hostilité ne se fait sentir.
C'est normal. Elle ne pense qu'à son grand-père, ne veut pas que sa vie ait été vaine.
Elle n'a jamais haï le démon mangeur de démons, et pourtant elle a décidé en son cœur de le tuer sans faute.
En assassin innocent, tel que l'avait souhaité Sōshi Honki, elle se dressait devant Jin'ya.
« …… Vous dites rien ? »
« Quoi, "rien" ? »
« Ben, genre "c'est un malentendu", ou "arrête", ou "écoute-moi". Ce genre de trucs. »
Probablement Sōshi Honki a vu Jin्या dévorer Furutsubaki, depuis quelque part.
C'est pourquoi il croit que c'est Jin'ya qui a tué Saegusa Kozu.
En y songeant, il ricane involontairement.
Qu'est-ce que ça changerait.
Il connaissait Saegusa Kozu. Il avait compris qu'elle avait été mangée par la fille de Magatsume.
Pourtant, tout en la plaignant, il a tranché et dévoré Furutsubaki pour sa propre convenance.
Au fond, c'est tout ce qu'il est. Qu'on l'appelle ennemi, qu'on le haïsse, il n'a aucune justification à donner.
Surtout, si on lui retire sa cible de vengeance ici, où iront les sentiments qu'Aoba a portés ?
« À quoi bon le dire. Pour Saegusa Kozu, c'est à peu près exact. Démon ou humain, s'il le faut, je tranche et jette. Maintenant, je ne vois pas de sens à me justifier. »
C'est pourquoi Jin'ya répondit ainsi.
Il ne connaît ni le chemin parcouru par la jeune fille devant lui, ni le cœur de son grand-père.
Pourtant, lui qui a longtemps vécu, accumulant d'innombrables sentiments.
Il ne put pas ôter à Aoba, qui tente de répondre aux sentiments de quelqu'un qui n'est plus là, sa vengeance — son vœu hérité.
« J'hésitais. Pour attirer le démon mangeur de démons, j'ai fait courir la rumeur qu'"une femme au nom de fleur est dans la ville des Pigeons", mais c'est Jin-san qui est venu. »
Sa main tremble légèrement.
Son corps est passablement entraîné, mais seulement en tant que jeune fille. Pas l'air d'être familière de l'épée, et même affaiblie par le pouvoir du yōtō, elle ne peut être l'adversaire de Jin'ya.
« …… En fait, je me disais que peut-être cette Kozu-san était une sacrée méchante. Pour grand-père c'était sa amante, mais moi je l'ai jamais rencontrée. Jin-san était gentil, et il avait pas l'air du genre à faire des trucs horribles sans raison. Donc je pensais que c'était peut-être elle la méchante. »
Pourtant, ça fait mal.
Ses mots tranchent bien plus que le sabre.
Au fond, il ne voulait pas y croire. Apparemment, Aoba non plus. La tête basse, elle a perdu son éclat habituel, laissant percer une fragilité à son âge.
« Je suis un démon. Cette réponse te suffit. »
« C'est, ça. J'y croyais pas sur parole, mais. Maintenant je sais bien que Jin-san est ce genre de démon. »
Aoba releva la tête, et regarda Jin'ya avec une expression indescriptible, entre larmes et rire, résignée.
D'une voix claire, anormalement nette, elle dit :
« Je l'ai vu, avec Nanao-san. »
Une vision lui traverse l'esprit : un sabre transperçant un cœur.
Sa seule parole eut un choc aussi grand.
« Tu étais là, sur les lieux. »
« Oui. J'ai pas entendu la conversation, mais vous avez attrapé Nanao-san par le cou. Et après, j'ai tout vu. »
« C'est… ça. »
L'affaire de Saegusa Kozu est différente. Ici, il n'y a pas d'excuse possible.
C'est de sa volonté qu'il l'a dévorée.
Au début, ce n'était peut-être que l'ennemi de son grand-père. Mais à présent, pour Aoba elle-même aussi, Jin'ya est devenu un ennemi.
« Pour ça, j'ai droit à une excuse ? Nanao-san, c'était votre nièce, non ? »
« …… Aucune. Si je devais dire, c'était nécessaire, alors je l'ai mangée. »
Il le dit avec une froideur délibérée, pour la repousser, et un silence pesant s'abat sur la pièce.
Il pense lui-même que faire le méchant est stupide. Aoba est une fille intelligente. Il était sûr qu'en discutant franchement, elle comprendrait et l'affaire s'arrêterait là.
Mais à quoi bon.
Elle a perdu quelqu'un de cher. Quels que soient les mots, ce fait ne changera pas.
Alors cent arguments n'y feront rien : pour Aoba, ce sera la vérité. Les échanges entre Jin'ya et Nanao n'ont aucun sens.
« …… C'est, ça. C'est décevant, mais je suis soulagée. »
En disant ça, elle expire profondément.
Ses mains cessent de trembler net, ses yeux percent Jin'ya droit devant.
L'hésitation a disparu. Il le sent à son aura changée.
« J'hésitais. Pour grand-père, est-ce que je devais tuer Jin-san ? Il cuisine bien, et sous son air sévère il est gentil. Alors tout le temps, jusqu'au bout, j'ai hésité. … Mais quand j'ai cru que je n'avais plus à hésiter, bizarrement, je me suis sentie soulagée. »
Le vertige s'intensifie. Pas de force, le corps ne bouge pas bien.
Mais Jin'ya a un but. Magatsume, Suzune. Des choses qu'il a décidé de faire.
Il ne peut pas rester sans rien faire. Il force ses bras engourdis à bouger, et déchire de ses dents la paume de sa main droite.
« Chitō » — le sang qui coule devient un sabre. Voyant le démon tenir un sabre rouge, les yeux d'Aoba ne montrent pas de peur.
« L'issue est jouée. Même ainsi, tu continues ? »
« Évidemment. Certes j'peux pas gagner contre Jin-san. Mais j'ai repris la volonté de grand-père, alors. »
Quelle que soit la situation, l'écart de force ne se comblera pas.
Les bras d'Aoba ne peuvent pas atteindre Jin'ya. Elle le comprend parfaitement, et pourtant elle ne recule pas d'un pas.
La pièce est étroite. Ils s'entendent respirer, la distance est déjà comblée.
Le colocataire bizarre a disparu.
Ici, il n'y a qu'un démon et un exorciste. La confrontation droite, inchangée depuis l'Antiquité.
Un instant, juste un instant, leurs regards se croisent.
Il ne peut pas en connaître l'intention.
Mais il n'y a ni solitude ni tristesse. Comment dire, c'est déplacé ici, mais les yeux d'Aoba lui parurent doux.
Cela aussi se noie dans le bruit de la pluie, et après une respiration, la distance entre les deux qui s'affrontent se referme.
Ce n'était pas un choc de techniques martiales, mais une confrontation de sentiments, pense-t-il.
Le chemin qu'ils ont accumulé. À son terme, ils se montrent ce qu'ils portent, et cherchent l'issue qu'ils souhaitent.
Alors sûrement, ce n'était pas une histoire de qui est le plus fort.
« …… Farce, hein. »
Le sabre lui échappe des mains, tombe misérablement avec un bruit sourd.
Jin'ya relève ironiquement le coin de sa bouche.
L'issue était jouée d'avance. Qui l'aurait prédite, aurait su dès le début que ça finirait ainsi.
Pourtant, ils s'adonnent à un combat qui n'en est pas un. Comment appeler ça, si ce n'est farce.
« Pour,quoi… »
La voix d'Aoba tremble.
Elle lève un visage hébété, incrédule, vers Jin'ya à portée de souffle.
Le sabre rouge roule sur le tatami, ne peut garder sa forme et redevient du sang qui disparaît.
Pas, déplacement du centre de gravité, tenue du sabre, maniement du corps. Tout est nul, niveau débutant à peine.
Pourtant, l'estoc qu'elle a lancé a glissé sous la lame du mauvais démon, et a transpercé son corps aisément.
« Je t'ai dit que l'issue était jouée. »
─── Humain, pourquoi brandis-tu le sabre.
Sûrement, autrefois, ce serait été différent.
La question lancée un jour lointain résonne encore à ses oreilles.
La haine couvant dans sa poitrine ne s'éteignait pas, il ne cherchait que la force.
Il voulait devenir fort, ça seul était tout.
Il pensait que s'il devenait fort, il pourrait brandir son sabre sans douter.
Mais sans qu'il s'en aperçoive, ce qui compte a augmenté.
Par exemple, ce tueur d'hommes dirait « trouble » et mépriserait.
Tout est vain. Ce n'est que du superflu qui trouble tout ce en quoi il a cru vivre. Il le trancherait sans hésiter.
Pourtant, Jin'ya ne le put.
Au milieu d'un chemin égaré, il a rencontré de tous petits fragments.
Des jours où il peut dire fièrement « c'est ça qui compte » troublent sa manière d'être, qui était Gefangée par la haine et ne cherchait que la force.
Un sabre trouble perd son tranchant. C'est naturel.
Il s'est affaibli, le pense Jin'ya lui-même.
En fait, son sabre s'est abattu pour trancher Aoba, mais s'est arrêté au moment de toucher sa peau.
Oui, l'issue était jouée.
La jeune fille qui a chassé son hésitation, et l'homme qui n'a jamais pu jeter la sienne.
Dès le début, il n'aurait jamais pu la couper.
« Gu, ah. »
Il s'effondre à genoux, s'assoit misérablement.
La blessure n'est pas de celles qui font du bruit. Mais tout son corps se détend, il ne peut même plus bouger un doigt, sans parler d'user de son « pouvoir ».
Voilà le yōtō « Kikoku ».
Il n'a plus aucun moyen de résister. Il va être scellé par ce sabre, tel est son sort.
« Jin-san, pourquoi… »
La jeune fille regarde Jin'ya, qui ne peut bouger, de haut.
Une agitation évidente. Aoba elle-même n'avait pas prévu cette issue.
L'ennemi est sans pitié, disait-on. Alors même si elle mourait tuée par le mauvais glouton, elle passerait outre par orgueil. C'est avec cette résolution qu'elle a foncé.
Pourtant, pourquoi.
Ne comprenant pas pourquoi une telle issue, mais une petite inspiration profonde. Elle calme son cœur, et lance une voix sans émotion.
« …… Y'a pas de "pourquoi" ni de "quoi". Un exorciste et un démon se battent, et par hasard j'ai gagné. C'est ça, non ? »
« Oui. Juste que j'ai fait un mauvais coup. »
« C'est ça. Alors c'est bon. J'ai vengé le regret de Sōshi Honki. Y'a plus rien à dire. »
Quelles que soient leurs pensées respectives, c'est tout.
Aoba sent quelque chose qui ne va pas, mais se dit que c'est bien ainsi.
Jin'ya ne mourra pas. Il sera juste scellé par le yōtō. Même ainsi, elle a réussi à sceller le démon, ce mauvais glouton qui mange les humains.
Surtout, elle a correctement accompli le vœu de son grand-père.
Comme conclusion, on peut dire que c'est la meilleure forme.
« Dis, Aoba, tu veux bien me répondre à une seule chose ? »
D'une voix qui semble à bout de souffle, Jin'ya demande.
Il ne reste plus beaucoup de temps. Pourtant, une seule chose, qu'il s'est toujours demandée, demeure.
« Quoi, encore ? Si je peux répondre, je réponds. »
« …… Cette nuit de pluie, pourquoi m'as-tu parlé ? Pourquoi m'as-tu tendu la main ? C'est parce que tu savais qui j'étais ? »
Parce qu'elle savait qu'il était le démon mangeur de démons, elle a tenté le contact.
Ou bien sans rien savoir, elle a tendu la main à un homme sous la pluie, et en vivant ensemble, elle a su qu'il était l'ennemi juré.
Cette gentillesse de la première rencontre, laquelle était la vraie ?
Une question qui ressemble à une prière, à une supplication.
Cette vie commune étrange, du début à la fin, n'était-elle que mensonge ?
Y a-t-il eu, ne serait-ce qu'un tout petit peu, sa part de vrai ?
C'est parce que c'est la toute fin qu'il voulait seulement le savoir.
« Ah, haha. Jin-san, t'es vraiment bête. »
Mais ce qui revint, ce fut un sourire chancelant, comme pleurant.
« Une belle fille comme moi qui parle à un homme louche accroupi sous la pluie comme ça ? C'est sûr qu'il y avait un arrière-pensée. »
Ah, c'est ça.
Il ne put même pas répondre par un murmure.
La pluie résonne, la pièce est sombre. Il n'y a, comme au début, que la silhouette de la jeune fille.
Dans la pièce sans personne, il ne fait que fixer d'un regard vide le sabre roulé sur le tatami.
Plus ce visage sévère, qui pourtant était doué pour les tâches ménagères, ce type bizarre n'est plus là.
Pourtant avoir accompli son grand vœu de sa propre main — elle a l'air laissée pour compte, et reste là, seule.
« …… C'est ça. Dès le début, tout était mensonge. Je l'ai abordé en le sachant. C'est normal, non ? »
Sans s'adresser à personne, mais d'une voix douce comme pour parler à quelqu'un, Aoba murmure.
« Tout est mensonge. Mais même en remarquant que j'étais une telle menteuse, Jin-san qui m'a raconté plein d'histoires à chaque fois que je le harcelais… ce que j'ai pensé de lui, moi… c'est une autre histoire. »
La seule vérité qui a fui à la toute fin n'atteint pas ses oreilles.
Et c'est bien ainsi, pense-t-il.
Aoba ramassa le sabre roulé, le remit dans son fourreau.
Pourquoi le sentit-elle un peu plus lourd ?
Ainsi le regret s'en alla, et la jeune fille quitta la ville des Pigeons.
À ses côtés, un seul sabre.
Laissant derrière elle la promesse échangée, la ville qui n'aurait pas dû exister redevint correctement une chose qui n'a pas existé.
Au bout du compte, le rêve resta un rêve. Le matin vint, le sommeil léger se dissipa, et la ville mystérieuse prit fin.
Avec les années, tout le monde l'oubliera.
Les mots échangés, la chaleur touchée.
Comme dans un rêve, ils ont disparu.
« Fin du rêve » · Fin