C'est une vieille histoire, banale, sans importance.
Une scène dans un certain hameau.
La prêtresse au sang de démon perd la raison et s'en prend aux villageois.
Face à l'étrange qui rage, se dresse le protecteur du hameau.
Une légende héroïque, banale, que l'on raconte comme « autrefois ».
Des fragments de minuscules sentiments, qui se sont croisés sans jamais être récompensés.
***
« Au fond, un démon reste un démon. Même ton cœur qui pense à toi s'est trouble. À présent, tout ce qui se reflète dans mes deux yeux me paraît laid. »
La flamme du cierge vacille, bien qu'il n'y ait pas de vent.
Dans le pavillon vermillon, deux personnes font face. Un silence lourd règne dans le sanctuaire principal, où l'on ne ressent plus aucun de l'agréable d'autrefois.
Le plancher craque. Ou peut-être est-ce ce qui se trouve entre eux deux qui a véritablement grincé.
« Je ne peux plus prier pour Kadono. Un seul vœu : voir les gens brûler, se consumer, finir en cendres. Pour des gens du fer qui vénèrent le dieu du feu, mourir brûlés doit être leur bonheur suprême. »
Yokaze regardait le vide, résignée.
En fait, elle avait abandonné. Elle ne pouvait plus redevenir prêtresse, ni être l'épouse de Motoharu. Tout ce qu'elle avait sincèrement ressenti comme du bonheur, elle l'avait jeté par haine.
Elle n'était déjà plus qu'un démon. Sa façon de vivre ne pouvait être fléchie.
En démon, vivre et mourir selon son désir. C'est là, disait-elle, son vœu le plus cher.
« C'est donc ainsi que tu vas tout détruire par haine, Kaede. Celle qui a aimé Kadono plus que quiconque, c'était toi. Et toi... »
Pourquoi, Motoharu demande avec un cœur qui s'accroche.
Mais il le sait. Cette question n'a aucun sens, il le savait depuis le début, depuis qu'il est devenu son mari.
« C'est ce que j'ai dit. »
Donc sa réponse, lui aussi la connaissait depuis le début.
« Mon corps a sombré en démon maléfique, et un protecteur est là. Alors quelque dialogue que ce soit ne vaut pas mieux que du délire... C'était bien notre promesse, n'est-ce pas, Motoharu ? »
Une logique immuable.
Si l'Itsukihime devient un monstre qui nuit au hameau, le gardien de la prêtresse doit trancher la fille du feu.
Son vœu est unique : la mort de tous les habitants du hameau.
Shirayuki, Jinta, Suzune. Même Motoharu est superflu.
Alors, en tant que gardien de la prêtresse, en tant que père... et plus que tout en tant que son mari, il doit l'arrêter.
Il le sait depuis le début.
Pourtant, une faiblesse pointe le bout de son nez.
« Pourquoi... »
La voix de Motoharu tremble.
Yokaze a basculé en démon et veut détruire le hameau.
Donc il la tranche en tant que gardien. Elle-même le souhaite, ils en ont fait la promesse.
« Si tu tombes en démon, ce sera de ma main », ils se l'étaient bien promis.
Pourtant les mots qui sortent sont d'une faiblesse affligeante. Il ne peut même pas dégainer le sabre à sa taille, il reste là, la tête basse.
« Pourquoi n'as-tu rien dit... Un seul mot aurait suffi. "Sois de mon côté", "Je ne veux pas être seule". Si tu m'avais seulement dit ça... »
J'aurais empilé les cadavres tant que tu veux.
Ensemble, j'aurais tout détruit sous mes yeux.
Idée stupide. D'ailleurs Yokaze ne désire pas ça.
Ce qu'elle a aimé, elle en est venue à le haïr.
Son moi tordu dans la laideur, elle voulait qu'on le tranche.
Et, si possible.
Elle souhaitait que ce soit la personne qu'elle aimait plus que quiconque.
« Ah, je vois. Je n'aurais pas dû te choisir comme gardien de la prêtresse. »
Connaissant le cœur de Yokaze, Motoharu regrette de n'avoir pas pu être son allié.
C'est parce qu'il est ainsi qu'un petit nœud reste dans sa poitrine.
Son unique regret : avoir choisi Motoharu.
Parce qu'il est le plus fort du hameau. Pour cette seule raison, il lui a confié le rôle de protecteur.
Simplement, il manquait un peu de respect, semble-t-il. Envers l'Itsukihime Yokaze, il n'avait ni réserve ni prévenance.
Yokaze, qui montre peu ses émotions, et Motoharu, impulsif, se heurtent souvent.
Ils se sont disputés un nombre incalculable de fois, et pourtant il a toujours été droit.
C'est sans doute à force de se heurter que la carapace s'est brisée. Lui seul a découvert ce que personne n'avait cherché à voir, caché au fond.
Il y a eu un moment où ils ont appelé cela du bonheur.
« Kaede... moi, je... »
Mais c'est fini.
Pas de réplique. Juste un regard glacial, et Motoharu se tait.
Lui non plus ne l'ignore pas.
Motoharu a aimé Yokaze. Parce qu'il l'aimait, il a voulu protéger Kadono qu'elle chérissait.
Parce qu'il voulait la protéger, il a accepté le véritable rôle de gardien de la prêtresse.
Une fois accepté, il doit trancher Yokaze.
Si tu tombes en démon, ce sera de cette main.
C'est le serment de Motoharu, la promesse avec Yokaze.
S'il a aimé Yokaze.
Alors il n'y a pas d'autre chemin que de la trancher, dès le début.
« Dieu, dieu. Exaucez ma prière. »
Alors il prie.
Devant Motoharu qui tremble la tête baissée, Yokaze offre une prière silencieuse.
Elle ne peut plus prier pour Kadono. Sa prière est uniquement pour Motoharu.
Il m'a aimée. Ses sentiments n'ont pas changé, cet homme doux ne veut pas me tuer, sans doute.
Un tel homme, elle l'a aimé, elle aussi.
Sa haine pour les villageois ne s'efface pas, mais le blesser lui répugne.
Au moins, pour qu'il soit un peu moins blessé.
Yokaze a souhaité devenir un monstre laid.
Tuer sans la moindre hésitation, exister en appelant le malheur, être haïe de tous comme un fléau.
S'il y a un dieu, transformez ce corps en un être difforme et laid.
Alors sûrement, mon bien-aimé.
Même en accomplissant son rôle, il n'aura pas à être triste.
Alors je prie.
Je veux devenir un monstre laid.
Pour que toi qui m'as tranchée, tu ne le regrettes pas.
Pour qu'on pense : « Un tel monstre, c'est normal qu'il meure. »
Pour que, voyant le cadavre gisant, tu ne verses pas de larmes.
Pour que les jours qui continuent après ma disparition.
Soient, pour toi, des jours heureux.
La prière ardente de la prêtresse s'accomplit.
Le corps n'est qu'un réceptacle du cœur. Et c'est toujours le sentiment qui décide de l'état du cœur.
Si un sentiment immuable est là, le cœur et le corps s'y conforment.
À l'origine, les démons sont de telles créatures. Surtout, son « pouvoir » est de cette nature.
Ainsi, cette banale légende héroïque atteint son ultime acte.
Le sanctuaire de l'Itsukihime est soudain attaqué par un démon. La prêtresse actuelle, Yokaze, aurait été dévorée.
Pour l'arrêter, le protecteur du hameau, le gardien de la prêtresse, affronte le démon.
Protégeant son fils, sa fille, au prix de sa vie, il a scellé le puissant démon, dit-on.
En somme, une vieille histoire banale.
Le couple s'est aimée inchangée, mais ne pouvait pas rester ainsi.
Par un amour tragique banal, une légende héroïque banale, une anecdote s'ajoute à la lame maudite.
« Le sabre qui a scellé le démon. »
Pour les générations futures, cette phrase résume tout de la lame maudite qui pleure les démons.
Les sentiments qui étaient là, personne ne les a connus, et ils ont disparu au bout de longues, longues années.
***
La vieille légende héroïque qu'on raconte comme « autrefois » a été emportée par les ans.
On arrive au présent, le « pouvoir » de Yokaze se manifeste ici.
« L'invocation divine... le pouvoir des miko d'autrefois. Je n'aurais cru le voir à l'ère Taishô. »
Ce qu'avait Yoshigakure est différent du « pouvoir » de démon qu'est l'<Assimilation>.
C'est la propriété de réceptacle du demi-lune.
Pour recevoir l'oracle divin, ou apaiser épidémies et calamités, on fait descendre en soi l'esprit divin ou le démon maléfique correspondant.
L'art des « kannagi », qui reliaient l'autorité spirituelle logeant en toutes choses, disparu avec la modernisation.
« C'est ça. Comme on s'y attend d'un né d'Edo, Jinta-kun. Moi non plus je ne pensais pas le savoir. »
Puisqu'il a utilisé le nom « Jinta », il a sans doute hérité dans une certaine mesure des souvenirs de Yokaze.
Un démon frivole, dont on ne sait s'il est cheval ou os, a logé en lui la belle-mère qui s'est dévouée pour Kadono, et s'est emparé de son « pouvoir » et de ses souvenirs.
Devant cette réalité, Jin'ya serra inconsciemment les dents de toutes ses forces.
« Je suis la miko de Mizuchi. Faire descendre l'autorité spirituelle et en tirer le pouvoir, c'est mon métier. Je suis sans doute plus douée que Runa-chan, qu'on a trafiquée pour ça. »
Devant cette voix insouciante, il eut l'impression que tout était piétiné.
Bien sûr, Jin'ya ne connaît pas toute l'histoire de ses beaux-parents liée à la lame maudite qui pleure les démons.
Pourquoi Yokaze a-t-elle basculé en démon. Quels sentiments Motoharu a-t-il eus en la scellant. De telles choses, lui qui n'est pas un dieu, ne peut les savoir.
Pourtant, il se rappelle cette nuit de pluie lointaine.
Il a quitté la maison sur une impulsion, s'est éloigné d'Edo, mais sans destination, il a erré, battu par la pluie. À un tel gamin idiot, Motoharu a tendu la main. Yokaze l'a accueilli.
Il a piétiné les sentiments de ses doux beaux-parents. Cela seul suffisait à éveiller sa colère.
D'un regard mauvais, sans le cacher, il dévisagea Yoshigakure.
La haine qu'il n'avait dirigée que contre Magatsume bouillonnait en lui, Jin'en en prit conscience.
« Je ne comprends pas. »
Pourtant, il n'attaque pas bêtement, laissé emporter par la colère. Ou plutôt, il ne le peut pas.
Les capacités physiques, l'adversaire est au-dessus. Il y a aussi le miasme noir manié par Minami Eiszen. Ici, la différence de forces devient criante.
Jin'ya a lui aussi traversé son lot de scènes d'horreur. Donc il comprend.
« Hein, quoi ? »
En duel frontal, neuf fois sur dix il perd. Yoshigakure, qui rit gaiement devant lui, est un adversaire de cette trempe.
Okada Kiichi, Magatsume. Ils pourraient bien être à leur niveau, ceux qui ont autrefois mis Jin'ya dans la poussière.
Même ainsi, fuir n'était pas une option.
Puisqu'il vise Runa, fuir n'a pas de sens. Surtout, un type aussi peu scrupuleux ne commettra pas l'erreur de le laisser fuir facilement.
Donc survivre et vaincre sont synonymes. Pour survivre, il faut le terrasser.
« Tout. Il a dévoré Yokaze-san, il vise Runa, et il se montre exprès devant moi. Si mignonne soit cette fille, "je veux l'épouser" n'est pas sa vraie pensée... Je ne parviens pas à lire ton intention. »
Il baisse légèrement les hanches, garde basse. Il surveille le moindre geste de l'adversaire.
Jin'ya ajuste la distance par petits pas, tout en lançant sa question à Yoshigakure.
Il a volé le sabre de Motoharu, a fait descendre Yokaze en lui, a clamé vouloir prendre Runa pour femme, et se dresse devant lui.
Un comportement qui ne peut être que moquerie et provocation. Une hostilité évidente envers Jin'ya. D'où cette question.
« Euh, viser Runa-chan, c'est assez sérieux. Intention, tu dis... ah, peut-être ça ? Tu penses que j'ai une rancune contre toi et que je fais ça par vengeance ? Ahaha, pas du tout. Mangeur de démons, tu es sorprenantement vaniteux. »
Pourtant Yoshigakure le balaya d'un ton léger, sans perdre son air décontracté.
Pas de grande intention, pas de rancune contre lui. Son ton et ses gestes restent théâtraux, mais ses yeux n'ont rien de sombre, on sent que ce n'est pas un mensonge.
« La vengeance, ce genre de chose tenace, je n'aime pas trop. Donc bon, que ça prenne cette forme, c'est du hasard. »
C'est d'autant plus que les mots suivants lui secouèrent le cerveau.
« Mais je me disais que ça avait l'air amusant, quand même. »
Dit posément, ce mot n'était pas un mensonge non plus, et sa légèreté arrêta sa pensée.
L'attitude sans tension de Yoshigakure lui hérissa horriblement les poils.
« Moi, je suis juste mécontent de l'ère Taishô, je voulais le pouvoir pour la renverser. Le reste, c'est hobby, divertissement, préférences personnelles. Je n'ai pas l'intention de te faire souffrir parce que je te hais. »
Il veut jeter un pavé dans la mare de l'ère Taishô, pour cela il veut du pouvoir.
Mais par hasard, le pouvoir recherché était sa belle-mère, et celui qui l'a scellée était son beau-père.
Par hasard, le vieux Minami avec qui il s'est allié était son ennemi.
Par hasard, la fille qu'il convoitait depuis longtemps était allée sous sa coupe.
Ainsi plusieurs hasards se sont superposés. Autant en profiter pour s'amuser un peu, c'est tout ce que Yoshigakure avait en tête.
« Alors, toi... »
« C'était pas clair ? Aucune rancune, juste parce que ça avait l'air marrant, j'ai essayé. En fait c'était assez drôle. »
En somme, tout pour son propre amusement.
Piétiner les sentiments de Motoharu, dévorer Yokaze.
Exhiber exprès le pouvoir ainsi obtenu.
Ce n'est pas par nécessité ni efficacité, juste pour tuer le temps. Un simple divertissement, dit Yoshigakure.
« Ahaha, c'est ça, c'est ça, c'est ça que je voulais voir. Ton beau-père qui s'est désespéré pour sceller ta belle-mère, elle s'est fait prendre par moi, et toi qui bouillonnais intérieurement mais faisais semblant d'être calme, ta tête est super drôle ? »
Vraiment, du fond du cœur, avec joie, Yoshigakure éclata de rire.
Une émotion visqueuse remonta des tréfonds de son cœur. Il s'efforçait de rester calme, mais y parvenait-il vraiment ?
Jin'ya ne sait pas quel visage il fait maintenant.
« C'est pour ça que tu as voulu la lame maudite qui pleure les démons ? »
« C'est irrespectueux, "ça". Vivre chaque jour en s'amusant, c'est normal, non ? C'est bien plus sain que de parler de vengeance. Au lieu de ne regarder qu'en arrière, faut bien regarder devant et avancer. »
Il ricane, le visage en apparence doux, mais la bouche tordue en un petit rictus moqueur.
Sans le dire, il clamait : bien mieux que toi qui t'abîmes dans une vengeance sans sens.
Ah, vraiment insupportable.
Certes, la malice de Yoshigakure visait Jin'ya. Mais elle ne vient pas d'une inimitié.
Pas de sens, mais abîmer ce qui appartient aux autres. Mettre une mue de cigale dans le sac d'une fille. Faire des graffitis sur les murs.
La malice de Yoshigakure est de cet acabit, une malice enfantine qu'ont les gamins.
En somme, ce démon a piétiné les sentiments de Motoharu et Yokaze juste par esprit de farce.
« Je vois, c'est de bon sens. »
Il n'y a plus rien à dire.
L'irritation a atteint son paroxysme. Une telle exaltation, cela faisait longtemps.
Ce n'est pas la haine contre Magatsume. Mais une haine dense aiguillonne Jin'ya.
Tuez-le, chaque cellule de son corps hurle.
Il plie le corps, s'élance d'un trait.
Une course rasant le sol, à une vitesse qu'un expert ordinaire ne peut même pas réagir. Sans aucune vigilance, juste rapide.
Dans les yeux de Jin'ya, une claire intention de tuer. Inversement, il n'y a que cela. Une charge téméraire, poussée par l'impulsion, abandonnée à l'émotion.
« Jinta-kun, tu n'as pas changé depuis l'époque. »
Comme l'a dit Motoharu, un tempérament impulsif qui s'enflamme tout de suite. Perdre son self-control pour une provocation si bon marché.
Yoshigakure ricane de la sottise du mangeur de démons, et braque le canon.
La gâchette pressée sans hésitation. *Pan*, un son sec, et la balle tirée s'enfonce dans le front de Jin'ya.
Puis elle le traverse, et la silhouette de Jin'ya disparaît comme une chaleur tremblotante.
La sérénité de Yoshigakure se change en perplexité en un instant.
Attaquer bêtement par colère, ce temps de jeunesse est depuis longtemps révolu.
<Cachette> <Parole vaine>, activation simultanée.
Il efface sa présence, et attaque avec un double幻影.
Ce n'est qu'une illusion, elle ne peut blesser. Mais si elle prend au dépourvu, c'est suffisant. Dans cette ouverture, il passe derrière, <Force colossale> <Lame volante>, il lance un coup de taille spécial.
Le dos sans défense, plein de failles, un coup mortel.
Pourtant ça n'atteint pas.
Le miasme noir devient fouet et abat le coup de taille qui vole.
Pas même une égratignure, mais le visage de Yoshigakure, qui s'est retourné, montre une claire agitation.
« Te faire avoir par une telle actuación. Tu es surprenamment simple, Yoshigakure. »
« C'est pas gentil, attaquer par derrière, c'est pas loyal. Les démons ne mentent pas, c'est la base, non ? »
« Ce n'était pas un duel ordinaire de toute façon. Lâche, fourbe, tant mieux. Si je peux prendre ta tête, ce niveau d'insulte est bon marché. »
Cette fois, c'est Jin'ya qui regarde Yoshigakure de haut, affichant un clair ricanement.
Il donne immédiatement un ordre calme à Runa.
« Runa, fuis. Une fois "ça" réglé, je te rejoins tout de suite. »
« Un. »
Elle acquiesce, et sans la moindre hésitation, Runa se met à courir.
Elle le sait elle aussi. Yoshigakure n'est pas un adversaire qu'on peut combattre en la protégeant.
C'est pourquoi elle fuit sans regarder derrière.
Sa destination est le Rekiza, là-bas se trouve Inazuchi. Le vieux aussi sera un peu plus tranquille.
« Tu parles bien, toi. »
Les mots de Jin'ya qui la traitait comme un objet l'ont piqué, Yoshigakure déforme son expression.
Il ne la poursuit pas, passe à la contre-attaque. Corps-à-corps et tir à courte distance, combinés au miasme noir. Une technique pour tuer sûrement.
C'est plutôt ce qu'il souhaite. Jin'ya, lui aussi, fixe son ennemi juré, et met une intention de mort absolue dans son sabre brandi.
Au fond, Jin'ya était soulagé.
Runa est une fille futée. Elle arrivera bien jusqu'au Rekiza. C'est la moitié du soulagement.
L'autre moitié, c'est que Yoshigakure vise à tuer Jin'ya seul.
Quelles que soient les grandes paroles, le fait que sa force est inférieure ne change pas.
S'il fuit, il ne peut pas le poursuivre. S'il vise Runa, la possibilité de ne pas pouvoir la protéger est plus grande.
Donc la situation actuelle, où l'adversaire ne vise que Jin'ya, est au contraire favorable.
De plus, au dernier échange, il a pu un peu l'énerver, et lui faire comprendre qu'il est un type qui peut utiliser n'importe quel moyen.
Le coin enfoncé fera son effet plus tard. Le désavantage ne change pas, mais le départ est plutôt bon, disons.
La force inférieure doit être compensée par d'autres aspects.
Prendre à revers, lui enlever son calme, ne pas lui laisser le temps de réfléchir. En somme, le combat contre Yoshigakure, aussi pathétique soit-il, dépend de combien il peut lui faire trébucher.
« Chi. »
« Celui-ci ! »
Les lames et les balles s'entrecroisent, l'attaque et la défense qui s'enchaînent sont d'une férocité extrême.
Combien de temps s'est-il écoulé ?
Déjà une dizaine d'échanges mortels franchis, et Jin'ya ne s'arrête pas.
En enfonçant le pas, <Ruée>, <Force colossale> seulement au moment du choc des lames. Il combine plusieurs « pouvoirs » et techniques corporelles, use de <Unification>, et attaque sans même le temps de respirer.
Il brandit Yarai, lance <Entrave terrestre> et <Chien-dieu>, augmente ses attaques avec <Lame de sang>.
Même ainsi, la situation reste en équilibre.
Il a montré presque toutes ses cartes, et pourtant il n'a pas réussi à devancer Yoshigakure ne serait-ce qu'un instant.
D'abord, les capacités physiques, l'adversaire est au-dessus. En plus, le miasme noir. Sa tactique sans faille est aussi un problème.
Il comprenait que l'adversaire était plus fort. Mais pas à ce point.
Le visage feint le calme, mais dans sa poitrine, l'impatience commence à germer.
« Ah, un autre. Tu es vraiment embêtant, toi ! »
La fumée poudreuse s'élève, les balles coupent vainement l'air.
Ironie, l'impatience est la même chez Yoshigakure.
Il a fait descendre Yokaze en lui, pensant avoir augmenté sa force. En fait, il a obtenu un pouvoir qui ne mettrait même pas les dents face à un démon ordinaire.
Pourtant, Jin'ya s'accroche.
Malgré une telle augmentation de force, il ne peut pas le submerger. Un ennemi d'une telle force.
Sans qu'on s'en rende compte, le sourire théâtral a disparu du visage de Yoshigakure.
« J'aimerais bien que tu te calmes un peu. »
« C'est ma réplique. »
Tout en esquivant les propos légers, ils portent l'un et l'autre des coups mortels.
Jin'ya n'a pas la marge qu'en a l'air. Balles et miasme noir sont mortels s'ils touchent, il doit les éviter plus largement que d'habitude, et du coup il n'enfonce pas assez le pas.
Naturellement, les mouvements deviennent légèrement plus amples, des failles naissent.
Un regard acéré comme un rapace. Une posture effondrée, Yoshigakure lance un coup de pied comme visé.
« Gu... ! »
Il bloque tant bien que mal du bras gauche, mais les os grincent.
La situation est un équilibre. L'impatience est la même des deux côtés.
Mais là aussi, il y a un écart.
L'impatience de Jin'ya vient de « ne pas pouvoir le dépasser ne serait-ce qu'un peu ».
Celle de Yoshigakure vient de « ne pas pouvoir le submerger ».
Le sentiment dans la poitrine est le même, mais le sens diffère. La force reste du côté de Yoshigakure. Donc, tout en étant impatient, il a encore une marge mentale.
« C'est pas bon. T'es fort, toi. »
Donc Yoshigakure reconnaît sa force, et recule largement en guettant une minime ouverture.
Pas un duel frontal, un autre moyen. C'est une marge que Jin'ya n'a pas, qui donne ce choix à l'adversaire.
L'équilibre ne tient que grâce à l'agitation. Une fois qu'il redevient calme, il n'y a vraiment plus aucune chance de gagner.
Ne pas le laisser partir. Quelques blessures, tant pis. Il tente de combler la distance d'un trait avec <Ruée>.
« Désolé, les gens. Je vais vous demander de coopérer. »
Mais une salve de détonations l'arrête net, stupéfait.
« Quoi... »
Yoshigakure retrouve son sourire théâtral, et continue de tirer.
Stupéfait, il reste un instant hébété. Si l'attaque lui était destinée, il aurait pu réagir.
Mais le canon n'était pas braqué sur Jin'ya.
« Gyaa... »
« Hii. »
« Au secours... »
Les gens qui commençaient à peine à reprendre contenance après le séisme, c'est sur eux qu'elles étaient braquées.
Les balles de plomb augmentent les cadavres.
Un homme qui tentait d'aider un retardataire dans un bâtiment effondré.
Une femme qui regardait de loin le duel de Jin'ya en ville.
Des enfants accrochés au corps de leurs parents, criant « papa, maman ».
Un vieillard qui a les jambes coupées et ne peut se relever.
Sans distinction. Également, les balles transpercent les gens, et les cadavres s'empilent.
« Qu'est-ce que tu... ! »
Face à ce massacre soudain.
Reprenant ses esprits, il fonce avec <Ruée> et tranche.
Mais Yoshigakure rit comme pour dire « pourquoi me demandes-tu ça ? ».
« Quoi, tu vois bien ? Je tire sur les gens là-bas. En vrai, je préfère pas tuer des gens, mais bon. T'es fort, toi. Donc c'est de ta faute, indirectement, non ? »
Taille en travers. Balayage horizontal. Contre le vent, variable, il perce le cœur d'une estocade.
Les mouvements sont minuscules, sans gaspillage, et pourtant Yoshigakure les évite de justesse.
Son visage arbore un sourire collé.
Mauvais.
Un frisson glacial lui parcourt l'échine.
Ce n'était pas une prévision issue d'une pensée logique, juste une intuition.
Pourtant, Jin'ya fit confiance au mauvais pressentiment qui s'étendait en lui.
Il stoppa de force son offensive, et recula comme repoussé.
« <Tisserande> »
Résultat, ce choix n'était pas une erreur, mais il fut vain.
La retraite ne fut que de quelques pas. Là, le mouvement de Jin'ya s'arrêta.
Un instant, il ne comprit pas ce qui se passait.
Mais il perçut une anomalie dans la sensation qui rampait sur sa peau.
Ses mains, à lui.
En regardant son propre corps. Des mains couleur d'encre, plusieurs, s'accrochaient à tout son corps.
Qu'est-ce que c'est ? Le doute surgit, mais pas le temps de réfléchir.
Lié par d'innombrables mains, incapable de bouger.
Yoshigakure ne laissera pas passer une telle aubaine.
Une poursuite sans laisser le temps de respirer.
Le miasme noir qui entourait Yoshigakure devient d'innombrables fouets, et frappe de toutes parts.
« Chi... ! »
Les balles, il pouvait les parer avec <Inébranlable>. Mais contre le miasme noir, l'effet est faible, il l'avait constaté face à Eiszen.
Donc il accueille les fouets avec <Chien-dieu>, mais ils sont trop nombreux.
Il ne peut pas tout parer, des gouttes de sang dansent. À chaque bruit de fente suspect, la peau est entaillée, une douleur aiguë court.
Ça ne s'arrête pas là. Les fouets semblent se disperser, puis convergent, se solidifient. Le miasme d'une densité anormale devient comme un bloc de fer.
Un coup porté à l'abdomen pour l'achever. Il ne peut pas l'encaisser.
<Unification> — <Entrave terrestre>, <Inébranlable>.
Il tisse des chaînes pour en faire un bouclier, et simultanément use de <Ruée> pour bondir sur le côté, encore lié.
Les chaînes se brisent misérablement, mais cette fois Jin'ya a été plus vite d'un pas. Le bloc de miasme qui devait lui percer l'abdomen ne fait qu'effleurer son flanc.
« Gu, a. »
Une plainte de douleur lui échappe.
Même une simple éraflure diffuse une douleur explosive dans tout le corps. La peau se déchire, il est couvert de sang. Tant qu'il peut bouger, peu importe les blessures.
Il serre les dents, fixe Yoshigakure, et ses yeux s'écarquillent devant la scène.
Le miasme noir s'élève.
Pas de Yoshigakure, mais des corps des gens tués tout à l'heure.
« T'as bien réussi à t'enfuir. Honnêtement, je suis surpris. »
Comme il le dit, Yoshigakure fait une tête surprise.
Lui aussi comptait en finir avec l'attaque-défense précédente. Surprise face à Jin'ya qui a fui cet état, et une admiration franche brille dans ses yeux.
Pas de quoi être content. Ce « pouvoir », qu'est-ce que c'est ? Doutes et impatience tourbillonnent dans la poitrine de Jin'ya.
« Tu fais une drôle de tête, toute interrogative. Ah, peut-être que tu ne connaissais pas le "pouvoir" de ta belle-mère ? »
<Tisserande>. Orihime, c'est le « pouvoir » de Yokaze.
Jin'ya n'a vu sa belle-mère en tant que démon que quand Motoharu l'a scellée. Il sait que ce démon géant était Yokaze, mais quel « pouvoir » elle avait, il l'ignorait.
Le silence vaut affirmation, Yoshigakure hoche la tête plusieurs fois.
« Hmm, c'est ça... alors je vais te l'apprendre ! Tu as le droit de savoir, toi qui es mon fils par alliance. »
Yoshigakure rit gaiement, l'air de s'amuser vu de côté.
Enseigner son propre « pouvoir » à l'ennemi, c'est un suicide. Pourtant, il a l'air de vouloir le raconter au plus vite. Ses mots ont une légèreté chantante.
« Ce "pouvoir" s'appelle <Tisserande>. Comme sa portée est super large, c'est dur à expliquer, mais comment dire... "un pouvoir qui rassemble les sentiments et les donne une forme", ça irait ? Convertir les vœux en interférence physique. Donner une forme à ce qui n'en a pas. Convertir les prières en bénéfices mondains. Le pouvoir de la prêtresse qui prie les dieux, comme dans les légendes. Bon, moi je ne peux le matérialiser que dans le sens négatif, par contre. »
Convertir les sentiments en forme.
C'est une belle expression, mais son essence est passablement vilaine.
Grâce à l'explication de Yoshigakure, il finit par comprendre.
Le miasme noir manié par Minami Eiszen, puis par Yoshigakure. Ce sont des amas de sentiments.
Les sentiments ne sont pas seulement beaux.
Regrets, rancœur, malice, intention de tuer, jalousie, haine. Les émotions négatives sont aussi des sentiments, ça ne change rien.
<Tisserande> est un « pouvoir » qui absorbe ses propres sentiments et ceux d'autrui pour les convertir en interférence physique.
Par exemple, pour Minami Eiszen, ceux des humains qu'il a dévorés.
Pour Yoshigakure, ceux des cadavres qu'il vient d'empiler.
Il a rassemblé les « regrets » de ceux qui sont morts misérablement, et les a manipulés en arme.
Des émotions négatives ayant acquis une puissance physique.
C'est la vraie nature du miasme noir, et l'essence du « pouvoir » qui donne forme aux sentiments.
En somme, <Tisserande> n'est pas une métaphore, c'est un « pouvoir » qui blesse autrui par malice.
« Mais c'est inattendu, tu l'as vu devant toi et tu ne savais pas. »
« Devant moi, vu ? »
« Ouais. Tu as dû voir, non ? Ta belle-mère devenue un monstre laid qui attaque le hameau. »
Un paysage dans un coin de la mémoire.
La silhouette du démon qui a soudain attaqué le hameau.
Bête sur quatre pattes, pourtant plus grand que Motoharu.
Un corps sans peau, fibres musculaires à nu.
Bavant, cherchant sa proie peut-être, il regardait autour de lui avec des yeux rouges exorbités.
À l'époque, il ne s'en était pas rendu compte, mais son identité était Yokaze. Sa belle-mère, tombée en démon.
Mais bien réfléchi, c'est bizarre.
Tsuchiura, Naotsugu, lui-même. Tombés en démon depuis humains, ils n'ont pas pris une telle forme monstrueuse.
Yokaze, qui avait déjà du sang de démon, a-t-elle pu devenir ça juste en perdant le contrôle ?
« C'est aussi <Tisserande>. Elle a fortement souhaité. "Je veux devenir un monstre. Un être qui n'a aucun scrupule à tuer, qui par son existence même répand la calamité, un fléau haï de tous." Donc elle est devenue cet existence, comme elle l'a souhaité. »
Le doute flottant est balayé par la voix trop légère de Yoshigakure.
Yokaze, vouloir devenir un monstre. Vouloir tuer, souhaiter ça ?
Foutaise.
Ce démon est vraiment insupportable. Jin'ya force sa pensée bouillante à refroidir, et fixe froidement Yoshigakure.
« Quelles bêtises... Yokaze-san ne penserait jamais ça. »
« Mais en fait, elle est devenue un monstre et a attaqué le hameau. C'est pas tout, ça ? »
Le mot arraché est nié sur-le-champ. Sur ce point, il ne peut que se taire.
Yoshigakure a les souvenirs de Yokaze. Il connaît ses beaux-parents mieux que Jin'ya.
Alors, peut-être. Le doute insinué ne se dissipe pas.
« Bon, de toute façon, peu importe. »
Pourtant, celui qui a pointé ça n'en a cure, et change de sujet sur un ton gai.
« Au fait, tu as l'air de pas t'en rendre compte, alors je te le dis. Ce qu'on vient de dire, l'important, c'est que avec ce "pouvoir", si c'est un être qui s'y prête, on peut le transformer en monstre. »
Il ne peut pas demander « de quoi parles-tu ? ».
Au fond, il l'avait peut-être deviné. C'est pour ça qu'il n'a pas pu insister.
« Par exemple, une miko qui existe à la base comme réceptacle, ou un demi-lune... Après, une gamine qu'on a refaite pour en faire une calamité... »
Les mots déversés par Yoshigakure glacent sa pensée.
« Alors, Runa-chan aussi peut le devenir, tu ne penses pas ? »
Le mauvais pressentiment, c'est si simple qu'il devienne réalité.
L'imagination n'avait pas tort, on le lui jette au visage.
Ce que Yoshigakure veut dire, il l'a compris avec une clarté absolue.
« Toi... ! »
« Ahaha, je te donnerais pas les détails de mon "pouvoir" pour rien. C'est cette tête que je voulais voir. »
Il pousse un cri, indigne de lui, et Yoshigakure se moque : c'est ça le spectacle.
Ah, c'est ça. Le « je veux une femme » n'était pas une blague. C'était un vrai désir, sans fard.
Le but de Yoshigakure, dès le début. Probablement depuis qu'il était sous les ordres de Minami Eiszen, il n'a pas changé.
Obtenir le gardien de la lame de nuit, et y prendre le « pouvoir » de Yokaze scellé. Pour ça, il a servi de subalterne à Eiszen.
Enlever Runa, et la transformer en être engendré par <Tisserande>. Pour ça, il ne lui a jamais mis la main dessus.
Ce qu'il cherche, c'est une moitié.
Un partenaire qui ne le quitte pas un instant, et qui détruira le monde présent avec lui.
Yoshigakure dit qu'il va faire de Runa un tel être engendré.
« Bon, ben. Moi, j'y vais ? Runa-chan n'est pas encore allée bien loin, si c'est maintenant. »
Il murmure insouciant : « Je rattraperai peut-être. »
Pas question. Il tente de s'élancer sur l'instant, mais encore les mains couleur d'encre l'en empêchent. Elles sont plus nombreuses qu'avant, saisissent ses chevilles, fixent complètement son corps.
Ce n'est plus seulement des mains. Le miasme noir se rassemble, prend peu à peu forme humaine. Enfin, seulement le buste, pas de jambes. Sans gémir, ils s'accrochent, une vision qui rappelle les damnés de l'enfer.
Non, pas « rappelle ». C'en est. Il a absorbé les regrets des morts et leur a donné forme, ils sont exactement des damnés. Mort injuste, muselés par le regret, ils s'agglutinent aux vivants.
« Gêne, toi ! »
« Ahaha, y'en aura encore plus. J'en ai tué plein pour ça. Amuse-toi avec eux un moment. Pendant ce temps, je vais draguer Runa-chan. »
Impossible de les secouer. Combien il en tranche, ils surgissent sans fin.
Yoshigakure, qui observe la scène, a un visage doux, vraiment amusé. En fait, il s'amuse. De tout son cœur, il riait de Jin'ya qui se débat lamentablement.
Il tranche, frappe, secoue les damnés qui s'accrochent de tous côtés. Même avec <Ruée>, impossible de fuir, ils sont trop nombreux.
Que Yoshigakure ait pris la peine d'expliquer son « pouvoir » en détail, c'était pour le spectacle.
« Tout savoir, et ne pas pouvoir l'arrêter. »
Créer cette situation, c'était la mise en scène.
À ce rythme, l'attendra le désespoir que souhaite l'adversaire.
Alors il faut les balayer vite, et le poursuivre. Sa tête n'est remplie que de ça.
Pourtant, Yoshigakure, qui a tourné le dos, ne s'arrête pas et s'en va.
Sa silhouette de dos, disparaît complètement.
***
L'ancienne prospérité n'en a plus l'ombre.
Runa courait sans cesse dans les ruines de Tokyo.
Ce n'était pas de la fuite. Pour elle maintenant, continuer à courir est le mieux. Ne pas gêner le vieux. Alors, elle ne perdra pas contre un type comme ça.
Croyant cela, elle courait, courait.
Le souffle est rauque, la fatigue alourdit peu à peu sa foulée, et enfin elle s'arrête.
« Haa... »
Elle aspire l'air dans ses poumons.
En regardant autour, c'est une misère sans nom. Des sanglots étouffés ne cessent d'arriver.
Un paysage terrible. Si facilement, tant de choses se brisent. Est-ce triste, ou solitaire ? Runa, devant une émotion qu'elle ne saisit pas, baisse la tête.
Ah, mais. Il faut courir maintenant.
Le souffle revenu. Elle tente de remettre un pied devant l'autre pour quitter les lieux, quand on lui agrippe fermement l'épaule droite.
Dans cette situation, une seule personne peut l'appeler ainsi.
Il l'a rattrapée.
Runa se retourne en souriant.
« Ya, Runa-chan. On se revoit. »
Devant le sourire qui flotte, elle pousse un cri de terreur.
L'histoire de la lame maudite a déjà pris fin.
Les ans font tout faner. Maintenant, personne ne connaît le cœur du gardien et de la prêtresse.
La vieille histoire, jetée comme une vieille histoire banale.
Les sentiments qui étaient peut-être beaux, tous les deux.
Ici, ont engendré un nouveau être engendré.
« Yôtô Yawa ~Kikoku~ » · Fin