La nuit dans le jardin. Un démon gisant au sol. Un homme en garde, sabre en main.
Un spectacle irréel se reflétait sous la lueur des étoiles.
« Alors, combien pour acheter mon bras ? »
L'homme le dit sur un ton désinvolte.
Il fallut un certain temps pour réaliser que c'était de l'ironie en réponse à « Je n'ai pas un sou à te donner ».
« … Quel type désagréable. »
La menace devant elle ayant disparu, Natsu, enfin calmée, répondit par des mots qui n'avaient même pas l'allure d'une mauvaise grâce.
Zenji retrouva lui aussi son calme et réprimanda sa façon impolie de parler.
« Ce n'est pas ça, Mademoiselle. On vous a sauvée, après tout… … D'ailleurs, Jinya, c'était ça ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Mon employeur est Shigezô-dono. Je ne peux pas obéir même si Zenji-dono me dit de rentrer. »
« En d'autres termes, tu as fait semblant de rentrer et tu te cachais dans le jardin ? »
« Disons. »
Il a apparemment fait semblant de partir, s'est caché en catimini et a attendu en embuscade dans le jardin que le démon apparaisse. On imagine un spectacle plutôt pathétique.
Mais puisqu'ils ont été sauvés grâce à cela, il n'y avait pas lieu de se plaindre. Zenji baissa sa garde et exhalait profondément.
« Haa. Bon, peu importe, on est sauvés. Honnêtement, je ne pensais pas qu'un tel monstre apparaîtrait. »
« … Tu y croyais pas, hein. »
Des mots qui lui échappèrent précisément parce qu'il se sentait soulagé.
Il tressaillit sous le regard accusateur de Natsu. Lorsqu'il réalisa sa bévue, il était déjà trop tard.
« A, non, c'est… enfin… »
Il tenta de noyer le poisson, mais ne parvint même pas à cela face à son expression.
Serant les dents, la tête baissée, elle avait l'air d'endurer une douleur ; sachant qu'il en était la cause, il se tut.
« C'est pas grave, c'est fini de toute façon. »
Elle détourna brusquement le regard.
Même en disant cela, son profil laissait lire la déception et la désolation. Le sentiment de n'avoir pas été crue jetait une ombre sombre dans son cœur.
« Heu, Mademoiselle. »
« C'est pas fini. »
Ses paroles d'explication se firent couper.
Dans l'atmosphère détendue, Jinya seul maintenait ses sens en alerte, fixant le jardin d'un œil acéré.
Dans son champ de vision gisait le cadavre du démon qu'il venait d'abattre.
« Qu'est-ce que tu dis ? C'est toi qui viens de le couper, le démon. »
Le démon ne bougeait plus, il était bel et bien mort.
Pourtant l'expression de Jinya restait sévère, et il n'avait toujours pas rengainé.
Incité par lui à regarder. Comme il le disait, tous deux portèrent leur regard sur le démon.
Alors ils remarquèrent quelque chose d'étrange. De l'autre côté du corps du demon, le sol était visible.
En d'autres termes, le démon devenait transparent.
« Hé hé, c'est quoi ça ? »
Le cadavre pâlissait davantage, disparaissant avec une naturel qui se fondait dans la nuit.
Natsu et les autres étaient légèrement confus face à ce spectacle inédit. Cela ne s'arrêta pas pour autant, et en l'espace de quelques dizaines de secondes le démon cessa d'exister complètement.
« Il est mort ? »
« Les démons, quand ils meurent, deviennent de la vapeur blanche et disparaissent. Jusqu'à maintenant, je n'ai jamais vu de démon mourir autrement. »
Au murmure de Natsu, Jinya secoua la tête de côté en réponse, son expression restant grimme.
Les démons se transforment en vapeur et s'évanouissent quand ils meurent. C'est la norme, or celui-ci n'avait émis aucune vapeur blanche.
Dans ce cas.
« Je ne sais pas quel est le truc, mais ça veut dire qu'il n'est pas encore mort. »
« Alors, ce démon… »
« Il reviendra, c'est sûr. Tant que la cible du démon est cette fille. »
L'atmosphère détendue se tendit à nouveau.
Jinya secoua son sabre pour en chasser le sang et le rengaina lentement. Le geste souple et fluide donna l'impression que le temps lui-même ralentissait.
« Natsu-dono. Désolé, mais cette fois je vais t'imposer ma protection, de force s'il le faut. »
À l'inverse, sa voix était terriblement dure, comme du fer.
***
Le lendemain matin, Jinya était assis sur l'engawa.
Il avait monté la garde toute la nuit, mais le démon ne montra jamais le bout de son nez. Selon les dires, ce démon n'était apparu que la nuit jusqu'à présent. Maintenant que l'aube était levée, on pouvait être un peu tranquille.
Cela dit, il n'y avait aucun doute : le démon n'était pas mort, et la situation ne s'était pas améliorée. Ils avaient passé la nuit, mais il était encore trop tôt pour baisser la garde.
*Suu*, le bruit d'un shōji qui s'ouvrait derrière lui.
Natsu devait s'être réveillée. Quand il se retourna, la jeune fille à l'allure quelque peu sombre se mit à marcher sans un mot.
« Où vas-tu ? »
« Je vais me laver le visage. Ne me suis pas. »
Elle l'affirma sans appel.
C'était déjà le matin, le démon de la veille ne sortirait pas. Il le pensa, répondit par un bref « Ah » et reporta son regard sur le jardin.
Le jardin bien ordonné avait un charme qui évoquait la nostalgie. Tandis qu'il l'observait avec une impression paisible, Natsu revint et s'assit lentement à ses côtés.
« Tu as pu dormir ? »
« Un peu. »
Cheveux non peignés, encore en yukata de nuit. La jeune fille avait un air abattu.
S'asseoir à côté ne signifiait pas qu'ils étaient proches, ni qu'ils se faisaient confiance. L'air entre eux était maladroit, et de longs silences s'étirèrent.
« Mademoiselle, je vous ai fait attendre. »
Ce n'est ni Jinya ni Natsu qui rompit le silence, mais un jeune valet de la Sukaya, à peine sorti de l'enfance, qui apportait un plateau.
« C'est pour lui. Pose-le et tu peux descendre. »
« Oui. »
Comme on lui disait, le garçon déposa le plateau entre eux deux et partit.
Sur le plateau : deux boulettes de riz, des légumes saumurés, une théière et des bols à thé. Tout semblait frais fait, une vapeur légère s'en élevait encore.
« C'est quoi ça ? »
« Le petit-déjeuner. »
Une phrase unique et sèche.
Ne comprenant pas le sens, il fronça les sourcils ; elle continua sur un ton agacé.
« Je dis que t'as faim, non ? »
Apparemment, « aller se laver le visage » n'était qu'un prétexte pour aller commander cela.
Un remerciement pour la protection, sans doute. Maladroite, ou plutôt pas franche, une fille difficile à cerner.
Reconnaissant pour cette attention, Jinya baissa légèrement la tête en disant « Merci ». Natsu fit alors une mine surprise pour une raison quelconque.
« Qu'y a-t-il ? »
« … Je pensais pas qu'un rônin dirait merci si naturellement. Ça me décontenance. »
Puisqu'il était rônin, elle devait le prendre pour un individu rustre. C'était inévitable, songea-t-il, et il croqua dans la boulette de riz sans façon.
Natsu ne semblait pas avoir l'intention d'aller où que ce soit. Elle restait assise à côté de Jinya qui mangeait en silence. Tous deux regardaient le jardin, côte à côte.
« Tu penses qu'il viendra encore ce soir ? »
« Probablement. »
« Hum… »
Même en faisant la forte et en feignant l'indifférence, son corps tremblait légèrement.
Elle revoyait la silhouette du démon, le corps tout entier ulcéré, hideux. Un tel monstre reviendrait. Non, plus que cela, le démon avait dit :
« Rendez-moi ma fille. »
Ses parents étaient morts avant qu'elle n'ait conscience d'elle-même, Natsu ne connaissait pas leurs visages.
C'est pourquoi elle pensait. Ce démon, peut-être était-il vraiment —
« Inquiète-toi pas comme ça. J'ai quand même pas mal de skill. »
Un ton terriblement léger, anodin comme un bonjour matinal.
Apparemment, il avait mal compris : il croyait qu'elle avait peur d'être « attaquée » par le démon.
Une préoccupation à côté de la plaque, pourtant elle la comprenait. L'existence du démon était indéniablement terrifiante, mais cet homme était lui aussi hors norme. Zenji avait dit « un sacré bretteur » et cela semblait exact.
« J'admets que t'es fort. Je pensais qu'un rônin c'est que des paroles, qu'il fuirait au premier pépin. Mais l'œil de père était sûr, apparemment. »
Même si elle le complimentait, c'était de haut. Natsu elle-même trouvait son attitude inconvenante.
Mais qu'il ne prête aucune attention aux paroles impertinentes d'une gamine qui n'a pas encore l'âge de raison, Jinya ne changea pas d'expression d'un millimètre.
On l'appelle rônin, pourtant cet homme est vraiment rationnel. Cela la tarauda bizarrement, et Natsu demanda timidement :
« Tu t'énerve pas ? »
« M'énerver ? »
« Parce que depuis hier, je dis des trucs assez horribles, je trouve. Et pourtant tu t'énerve pas du tout. »
« Tu en avais conscience ? »
« T'es relou. »
L'attitude forte cachait sa propre lâcheté. Elle en avait conscience depuis longtemps.
Haïssant sa propre laideur de le savoir sans pouvoir changer, elle lâchait encore des mots grossiers.
Ce moi-là, Natsu le haïssait du fond du cœur.
« Réponds au lieu de faire la tête. »
« Ah… »
Il but une gorgée de thé, et sans tension Jinya répondit.
« La moitié, c'est du théâtre. »
« Du théâtre ? »
« Si tu montres tes émotions pendant un duel, ça crée une ouverture. C'est pourquoi je m'efforce d'être calme en permanence. »
« Ne pas changer d'expression fait aussi partie de la technique du sabre ? »
« Un truc comme ça. »
Une mentalité de champ de bataille permanent, pour ainsi dire. À l'époque d'Edo, rares sont ceux qui restent aussi conscients du sabre pour le combat.
Comment dire… Elle comprenait le sens des mots, mais la pensée lui échappait.
Juste un petit quelque chose l'accrochait.
« … Attends. Ça veut dire que t'étais énervé à l'intérieur, en fait ? »
« Bah, un peu. »
Léger, exactement comme une conversation oiseuse autour du thé.
Du coup, elle se retrouva embarrassée.
Comment réagir ? S'il est en colère, elle devrait s'excuser, mais ça fait tard ; alors ne pas s'excuser non plus, c'est bizarre. Une réponse qui la laissait sans réaction.
« T'en fais pas. C'est normal de pas faire confiance à un gars louche. »
« C'est… peut-être vrai, mais… »
Elle essaya de continuer, mais finit par ne rien dire et se tut.
La fille à court de mots. Jinya sourit tranquillement. Un sourire doux qui montait naturellement.
« C'est quoi qui est marrant ? »
Se croyant moquée, Natsu plissa les yeux et le foudoya du regard.
Pour toute menace, une gamine de treize ans. Pas l'once d'une once d'intimidation, plutôt l'impression d'un enfant capricieux.
Cela le rendit d'autant plus amusant, et son expression s'adoucit naturellement.
« Non, je me disais que t'es maladroite. »
« … Hmpf. »
Si tu t'en soucies, tu n'as qu'à soigner ton attitude dès le départ. C'est sûrement ce qu'il pense.
Mais elle le sait sans qu'on le lui dise.
Natsu y a pensé maintes fois, et n'y est jamais parvenue.
Juste un peu plus gentille. Rien que cela lui était d'une difficulté extrême.
« Enfin, on change pas si facilement sa façon de vivre. »
« … Toi aussi ? »
« Ah. J'ai atteint cet âge sans pouvoir changer. »
« T'as pas l'âge pour dire ça. »
« C'est vrai, ouais. »
Sa voix se raidit légèrement.
Intriguée, Natsu inclina la tête avec curiosité.
« J'ai dit un truc bizarre ? »
Pas ça. Juste une légère douleur dans la poitrine.
L'apparence de Jinya n'avait pas changé d'un iota depuis qu'il avait quitté Kadono dix ans plus tôt. Toujours dix-huit ans. Sans doute parce qu'il était devenu un démon, comme sa petite sœur, il ne vieillissait plus.
Ce corps n'est plus humain.
Une conversation anodine le lui fit réaliser.
C'est pourquoi sa poitrine lui fait mal. À ce point, un cœur humain subsistait encore.
« Hum, vous avez l'air proches, tant mieux. »
Jinya resta sans voix, et à sa place un homme au visage sévère, venant du magasin, l'interpella.
Le propriétaire de la Sukaya, Shigezô.
« Père. »
Grâce à cela, elle n'eut pas à lui montrer son visage actuel.
Natsu se leva sur-le-champ et courut vers son père. Elle ne remarqua pas Jinya qui fronçait à peine les sourcils.
« Bonjour. Qu'y a-t-il, dès le matin ? »
« Je suis juste venu voir comment ça va. Natsu, t'as pu dormir hier soir ? »
« O-oui. Grâce à toi qui m'as mis un garde ! Merci de t'inquiéter. »
Une question déjà posée, mais Natsu hocha la tête maintes fois et répondit en souriant.
Une fille qui a l'air effrontée, mais elle adore son père, et le fait que celui-ci l'accueille en plissant les yeux montre qu'il la chérit tout autant.
Une relation père-fille très belle. Un spectacle attendrissant.
« C'est bien. »
Tout en se réjouissant de la sécurité de sa fille, son visage sévère ne changea pas, mais sa voix avait une résonance satisfaite.
Shigezô acquiesça pesamment une fois, puis porta son regard sur Jinya.
« Bon travail. »
« Ce n'est pas encore fini. »
« Alors, remplis bien ton devoir. »
« Je ferai des efforts. »
Une conversation sèche, sans saveur.
Un échange sommaire et froid, et qui plus est Jinya sirotait son thé sans même croiser son regard.
Shigezô ne semblait pas s'en offusquer, mais ce n'était pas l'attitude due à un commanditaire. D'ailleurs lui non plus n'était pas mieux, l'un comme l'autre ne cherchant pas vraiment à regarder l'autre.
« Toi, ton pè… ton employeur te parle et t'as cet attitude ?! »
Natsu n'avait pas apprécié les réponses évasives de Jinya, et elle éleva la voix pour le reprendre.
Un comportement irrespectueux envers son père bien-aimé, elle n'avait pas pu se taire.
« Natsu, assez. »
« Père… »
« Ce gars est fiable. Un peu d'impolitesse, c'est rien. »
C'est Shigezô lui-même qui l'arrêta.
Le père, d'ordinaire si pointilleux sur les convenances, prit à la légère l'impolitesse du rônin, fit demi-tour et s'apprêta à retourner vers la boutique.
Surprise par cette réaction inattendue, Natsu ne put rien dire et regarda partir son père.
Après quelques pas, comme s'il se souvenait de quelque chose, Jinya l'appela pour le retenir.
« Shigezô-dono. »
Shigezô ne se retourna même pas. Il s'arrêta, le dos tourné.
C'est bien ainsi. Ce n'est pas une chose qui doive être dite en face.
Simplement, il voulait le dire pour la forme.
« La dette, je la rendrai. »
Un mot suffisait. Après avoir jeté ces paroles négligemment, il regarda à nouveau le jardin et sirota son thé paisiblement.
Bien sûr, Natsu n'en comprit pas le sens.
Mais Shigezô, lui, semblait avoir une pensée, car il baissa les yeux en silence.
« … Fais de ton mieux. »
Sa voix sonnait comme satisfaite, on ne sait pourquoi.
Jinya releva lui aussi le coin de la bouche.
Même cet échange bref leur avait suffi. Pas un mot de plus, et cette fois Shigezô retourna vraiment au magasin.
« Hé, c'était quoi ça ? »
Avec le sentiment d'avoir été laissée de côté, Natsu interpella Jinya sur un ton vif.
Mais il n'avait pas l'intention de répondre.
Une dernière gorgée de thé, *ton*, il posa le bol sur le plateau. Une façon de le poser exprès bruyante.
« C'était un festin. »
En le disant, il se leva et recommença à marcher.
La nuit passée, la protection n'était plus nécessaire. Qu'il rentre allait de soi, mais ne pas obtenir de réponse correcte était inacceptable, et Natsu haussa le ton.
« Hé, tu vas où ! »
« Comme prévu, j'ai sommeil. Je reviendrai ce soir. »
Il leva légèrement la main.
Que ce fût censé être un salut, il ne dit rien d'autre et quitta le jardin sans s'arrêter.
Et ainsi ne resta sur place que Natsu.
« C'est quoi son problème, lui ? »
Irritée d'avoir été ignorée, elle fixa son dos qui s'éloignait.
Pour une raison quelconque, ce dos lui rappela celui de son père.
***
« Yo, Jinya. Tu rentres déjà ? »
Sur le départ, en passant par le magasin, il vit Zenji à l'intérieur qui donnait des instructions à un garçon de boutique. Il devait être occupé aux préparatifs.
Mais il avait quelque chose à demander. Guettant un moment où il aurait les mains libres, il l'appela, et même en plein travail Zenji l'accueillit d'un sourire avenant.
« Ah. Avant ça, j'aimerais te poser quelques questions. »
« Maintenant ? Ah… Excusez-moi, frère ! Je voudrais m'absenter un peu. »
Probablement le chef comptoir de la boutique.
Il appela un homme d'une trentaine d'années, vêtu d'un haori, qui comptait des marchandises un livre de comptes à la main dans le fond.
« C'est pour l'affaire de Natsu-ojousan ? Sois de retour pour midi. »
« Je sais, je sais. Allez, on y va. »
La permission fut accordée assez facilement.
Apparemment, le chef comptoir était au courant dans les grandes lignes. « Tu as eu droit à cette gamine égoïste, toi aussi t'as du boulot », son sourire forcé voulait dire ça.
Quoi qu'il en soit, c'était bienvenu. Zenji expédia son travail et sortit du magasin en courant.
« Désolé, alors que t'es occupé. »
« Quoi, c'est nous qui demandons l'impossible aussi ? T'inquiète pas. … Moi aussi, j'avais envie de parler un peu. »
Voir le démon de ses propres yeux lui avait sans doute donné matière à réflexion.
Ton léger, rire de bon aloi.
Pourtant sa voix était quelque part assombrie.
« Tu veux bouffer un truc ? »
« Non. »
« Alors juste du thé pour moi. Moi je prends une assiette de dango. »
Tous deux, éloignés de la Sukaya, s'installèrent dans un salon de thé proche et passèrent commande rapidement.
De bon matin, peu de clients, c'était l'endroit idéal pour parler.
« D'abord, merci pour hier. Je voulais te remercier comme il faut. »
Mains sur les genoux, il s'inclina profondément.
Même face à un rônin miséreux, il sut manifester sa gratitude correctement. Rien que cela montrait le caractère de Zenji.
Jinya accepta les remerciements, mais son expression resta dure. La situation n'avait pas changé, on ne pouvait pas encore se relâcher.
« Je t'ai dit que c'était pas fini. »
« Ah, c'est vrai… Désolé, mais compte sur moi pour ce soir aussi. »
« Bien sûr. »
Dit net, le visage de Zenji s'assombrit pour une raison quelconque.
Relevant un sourcil pour croiser son regard, il arborait un sourire forcé et fatigué.
« Toi, t'as cru, toi. »
Les mots échappés n'avaient aucune force.
À cette résonance de confession, le sourcil de Jinya tressaillit légèrement.
Sans toucher au thé qu'apportait le serveur, Zenji laissa son regard errer, un sourire forcé et chancelant aux lèvres.
« Toi, t'as pensé que le démon sortirait, alors tu t'es caché dans le jardin, hein ? »
« Ah. »
« Mais moi, en vrai, j'y croyais pas. Un démon qui sort, c'est du théâtre de la jeune demoiselle qui veut que le maître s'occupe d'elle, je me suis dit. »
Vraiment, c'était peut-être une véritable confession.
Face à la voix qui regrettait sa propre erreur, Jinya se contenta d'écouter en silence.
« Mais Mademoiselle mentait pas. J'aurais dû la croire. Et pourtant… »
S'il tenait à Natsu, il aurait dû la croire plus que n'importe quel rônin inconnu venu on ne sait d'où.
Pourtant il ne l'avait pas pu.
Pensant qu'un démon ne pouvait exister, que ce n'était que du théâtre, il l'avait blessée au final.
Une douleur extirpée. Sur le visage de Zenji, ses épaules tremblantes, le regret suintait à gros bouillons.
« Désolé, oublie. »
Il ne répondit pas.
Il but une gorgée de thé comme s'il n'avait rien entendu. Devant cette attitude, Zenji murmura encore « Désolé » et rit légèrement comme pour chasser l'atmosphère lourde.
« Ah, c'était quoi ta question ? »
C'était visiblement du courage forcé, mais le souligner aurait manqué de tact.
Alors Jinya fit semblant de ne pas raideur du sourire forcé, et aborda progressivement le sujet principal.
« Au sujet de Natsu-dono. »
« De la jeune demoiselle ? »
« "Rendez-moi ma fille"… Les mots de ce démon, un peu… »
« Ah… »
Il devina à peu près ce qu'on lui demandait.
Zenji parla des parents de Natsu en ces termes :
« Pareil qu'elle est morte avant ses un an. Le maître l'a recueillie, c'est l'histoire. »
Autrement dit, les vrais parents de Natsu étaient déjà morts, et elle ne les connaissait pas.
Alors ce démon qui disait « Rendez-moi ma fille » n'était-il pas vraiment son parent ? C'est ce que pensait Jinya.
« Certes, les vrais parents de Mademoiselle sont morts. Je comprends ton inquiétude mais… rassure-toi, c'est pas possible. Déjà, si c'était le cas, le maître l'aurait pas recueillie. »
« Comment ça ? »
Mais Zenji sait que c'est impossible.
Cependant, il hésita un instant à en parler.
Il réfléchit un moment, puis acquiesça d'un « um ». Parler de son chef était inconvenant, mais Shigezô faisait une grande confiance à ce rônin. C'était aussi pour Natsu-ojousan, alors un peu ne ferait pas de mal.
« Le maître, sa femme a été tuée par un démon. »
Ce que raconte Zenji, c'est le passé de Shigezô. La raison pour laquelle il hait les démons.
Devant ces paroles soudain brutales, Jinya se raidit d'un *pikuri*.
Ce n'est pas une belle histoire. Son attitude est compréhensible, poursuit-il.
« Le frère… C'est ce que j'ai entendu du chef de notre boutique. Elle a été tuée avant même qu'il ne recueille la demoiselle. C'est pour ça, sans doute. Pour cette affaire, il est encore plus sensible que la demoiselle, et il déteste à mort les histoires de démons et tout. »
« Donc, si Natsu-dono est la fille d'un démon. S'il y a ne serait-ce qu'une possibilité, il l'aurait pas recueillie ? »
« C'est ça. Et puis Mademoiselle est la fille d'un parent du maître, et elle connaît bien ses parents. Y a pas d'absolu en rien, mais je pense que c'est quasi impossible. »
« Je vois », murmura-t-il tout bas, et Jinya baissa les yeux.
Convaincu ou non, un visage complexe, il se tut, laissant courir sa pensée.
« Tu doutes encore ? »
« Non. Une autre chose : Shigezô-dono déteste les démons à ce point ? »
« Bah oui. … Ah, en fait, le maître a un fils. »
« Un fils ? »
« Ah. Enfin, fils… il est plus vieux que moi, et il est parti y a longtemps, plus de nouvelles. Le maître dit que c'est aussi la faute des démons. »
Zenji se gratta la joue, gêné.
Il l'avait dit, mais ne connaissait pas les détails de cette affaire, alors il ne pouvait pas en dire plus.
Quand on parle de l'ancienne famille de Shigezô, Natsu fait une triste figure.
Zenji détestait cela, alors malgré son intérêt il ne put se résoudre à fouiller, et avait à peine effleuré le sujet du fils jusqu'ici.
« Femme tuée, fils parti. Pour le maître, les démons sont l'ennemi qui a volé sa famille. »
« … Je vois. Lui aussi était blessé. »
« C'est ça. Alors même s'il est pas bavard, pense pas du mal de lui. »
L'expression de Jinya ne changea pas.
Mais il laissa échapper un murmure comme s'il le mâchait, fit un petit signe de tête et se tut.
Un silence anormalement long, intenable, il lança un sujet au hasard.
« Ah, au fait, tes parents ? »
« Y a bien longtemps. »
Une seule phrase, mais la voix dure en disait le sens.
« Toi aussi, peut-être… »
« Mon père adoptif m'a enseigné le sabre, c'était l'un des meilleurs de ma province… mais il est mort au combat contre un démon. »
« C'est ça, hein. »
C'est pourquoi Zenji pense.
Pourquoi le maître a-t-il confié la protection de sa fille précieuse à un rônin ? Pourquoi a-t-il accordé une telle confiance à un rônin ?
Il n'avait pas pu poser la question, mais peut-être avaient-ils perçu la même odeur, inattendu.
Tous deux ayant perdu une famille chère. Probablement quelque chose les reliait.
« J'ai posé une question déplacée. »
« Non, c'est moi qui ai parlé. »
« Ça m'arrange que tu le dises. »
La gêne ne se dissipait pas.
Sans parvenir à s'accorder, ils bavardèrent un moment de choses sans importance, puis se séparèrent.
Le matin venu, rien n'avait changé.
Et la nuit revient.