Le temps remonte à plus d'une semaine.
Le lieu : la capitale impériale, Tokyo. Un petit cinéma de Shibuya, le « Rekiza ».
Pendant la projection, à l'entrée principale désertée par les clients, un garçon et une fille se font face. Leurs visages sont graves, l'air est tendu à l'extrême.
« C'est donc là votre choix ? »
Himawari le dit calmement, sans laisser paraître la moindre émotion.
« C'est à vous de décider, Yoshihiko-kun. Vous accrocher à votre vie courte en vous ralliant à Yoshigakure. Ou agir pour Kimiko-san, quand bien même cela vous coûterait la vie. Pour ma part, je m'en moque... alors faites comme vous l'entendez. »
La réponse à cette question posée jadis.
Honnêtement, Himawari s'en fichait des deux issues.
Ce qui importait pour elle, c'était la sécurité de Jin'ya. Tant que celle-ci était assurée, le processus ne la concernait pas.
Que Kimiko ou Yoshihiko en arrivent à n'importe quel sort, elle éprouvait bien une pointe de remords, mais tant que son cher oncle n'en subissait pas de tort, elle n'en avait cure, au fond.
« ... Oui. »
Tôdô Yoshihiko extirpe sa voix.
Il obéira aux ordres de Yoshigakure et fera boire aux gens de la famille Akase un médicament capable d'immobiliser jusqu'aux démons.
Ses organes internes ont été lacérés, son corps n'est plus en état de vivre. Pourtant, il tient encore grâce au <pouvoir> de Yoshigakure.
<Guignol>... un <pouvoir> qui « ne laisse pas mourir » un seul individu.
Les mots sont beaux, mais l'essence en est de jouer avec sa victime sans lui accorder la mort. En fait, la vie de Yoshihiko est entre les mains de Yoshigakure. Au moment où le <pouvoir> serait levé, il retrouverait son état de blessé mortel et mourrait sur le champ.
Tant qu'il ne se soumet pas à Yoshigakure, il ne peut pas vivre.
« Et le résultat, qu'en sera-t-il ? »
« Je le sais. »
Un sourire sans force, au bord des larmes.
Pourtant, Yoshihiko n'avait pas d'autre option. Aucun autre choix n'existait dès le départ.
Un puissant médicament qui paralyse même les démons. Il n'y a pas de danger pour la vie, mais on reste immobile une nuit entière.
Et c'est Kimiko elle-même qui doit faire boire le médicament à Jin'ya.
C'est le mauvais goût de Yoshigakure. Trahi par celle qu'il doit protéger, on lui fait avaler le médicament, on ne peut rien faire.
Au réveil, tout est fini, Rina et Kimiko sont irrécupérables.
Yoshigakure se réjouit d'avance de voir la tête que fera Jin'ya quand il l'apprendra.
« C'est pourquoi je vous demande votre coopération. »
« Oui, ça... ne me dérange pas. Grâce à cela, je n'aurai pas à le boire non plus, et c'est tout bénéfice pour moi. »
Tout en hésitant, Himawari acquiesce.
Les yeux de Yoshihiko sont sombres, mais on y devine une volonté certaine, une force inébranlable.
« Ah, encore une chose, désolé. Pour cette affaire... je voudrais que vous ne disiez rien à l'oncle. »
« Je ne le dirai pas, et je ne peux pas le dire. S'il l'apprend, il en fera encore plus. Et puis, même si je le lui disais, il boirait le médicament quand même. Donc ça n'aurait pas beaucoup de sens. »
L'imagination de Himawari ne la trompe sans doute pas, et cela la chagrine un peu.
Kimiko, prise en otage par Yoshihiko, obéira à Yoshigakure.
Mais Jin'ya boira le médicament qu'elle lui tend, tout en sachant ce que c'est.
Qui que ce soit pour critiquer le choix insensé de la jeune fille, lui l'approuve.
Et pour ne pas salir cette résolution, il se met délibérément dans une situation désespérée.
C'est un homme fou. Même sans la moindre rationalité, pour un mode de vie qu'il ne peut plier, il fera sans faute ce choix-là.
« Sachant cela, il boira le médicament, et par-dessus le marché, il essaiera de protéger Kimiko-san et les autres. Et s'il échoue, il s'en voudra... vraiment un homme idiot. »
Les mots sont acerbes, mais la résonance est chaleureuse.
Malgré son apparence juvénile, son sourire déborde de tendresse. On y sent une pointe d'affection, et c'est pour cela que Yoshihiko se sent d'autant plus coupable.
« Pardon, moi. »
« Non, Yoshihiko-san. Tout comme l'oncle considère le choix de Kimiko-san comme précieux, moi je considère le vôtre comme précieux. Quoi qu'on en dise, je ne vous mépriserai jamais. »
Elle coupe court à sa plainte, enveloppe ses mains des siennes avec douceur.
Si le choix de Kimiko est une erreur, celui de Yoshihiko en est une aussi.
Les hommes vivent en accumulant le juste et l'injuste. C'est sûrement quelque chose qu'elle ne pourrait pas faire.
Alors, elle ne le blâme pas. Au contraire, elle envie un peu sa façon d'être.
L'émotion qu'éprouve Himawari tient peut-être de l'admiration.
Ainsi, la situation de Yoshihiko resta cachée à Jin'ya.
Himawari ne regrette pas son choix.
Jin'ya agira en Jin'ya, Yoshihiko agira en Yoshihiko, tous deux ont décidé de faire ce qu'ils doivent.
« Alors moi aussi, je dois être ainsi. »
Une petite voix s'éteint avec fraîcheur.
C'est la petite conversation qui eut lieu avant l'attaque de la famille Akase.
***
La restauration des Nagumo.
Redresser, une fois encore, au temps de Taishô, la lignée d'exorcistes que le cours de l'époque a vaincue. Tel est, depuis l'origine, le but immuable de Nagumo Eizen.
Ce qu'il vise, en un mot, c'est l'auto-entretien ultime.
Au temps de Taishô, les exorcistes ont perdu de leur importance parce que la modernisation a fait diminuer les phénomènes surnaturels et les ayakashi.
Alors il suffit de créer de sa main un « ayakashi capable de détruire ce monde, que seuls les Nagumo peuvent abattre ».
Renverser l'ère de Taishô, ramener le pays aux temps anciens où les démons pullulaient et les exorcistes les soumettaient.
Rina et Yatôgami Kanetaka étaient nécessaires à cela.
Le <pouvoir> que possède Kanetaka est <Kikoku>. Une lame scelleuse qui enferme les ayakashi dans sa lame.
On fait descendre les démons scellés dans l'épée sur Rina, et la Corbeille à Kodoku est achevée.
Naît un poison à la fois Kodoku et poison de renard. Elle séduit les hommes et conçoit des démons. La jeune fille devient une empoisonneuse qui détruit le monde présent.
C'est-à-dire que créer de ses mains Tamamo no Mae était le dessein d'Eizen.
Alors pourquoi Kimiko Akase était-elle nécessaire ?
Seule cette raison échappait à la lecture de Jin'ya.
« Oh, Kimiko. Bien venue. Je suis ravi. »
C'est pourquoi la jeune fille ne sait pas ce que pense le vieillard devant elle.
Pourtant, elle devine bien que ses desseins ne sont pas honnêtes.
Dans le salon privé de la résidence personnelle d'Eizen, en banlieue de Tokyo, où seules tremblent les lueurs des lampes, Rina, enlevée, gît endormie, abandonnée là.
Près d'elle, Yoshigakure en surveillance, et à ses côtés, Yoshihiko.
Gardes du corps ? Derrière Eizen, plusieurs démons se tiennent en retrait.
La fuite est impossible, et d'ailleurs la vie de Yoshihiko est aux mains de Yoshigakure.
Jin'ya est immobilisé car c'est Kimiko elle-même qui lui a fait boire le médicament.
Autrement dit, aucune issue. La situation est déjà sans issue.
Même sur un chemin qu'elle a choisi, la peur existe. Que vais-je devenir ? Les yeux se voilent d'une angoisse démesurée.
« Bien fait, Yoshigakure. L'humiliation d'avoir laissé prendre Rina, considérons-la effacée. »
« Ah, vous vous en souvenez encore ? »
Une attitude qui dit « Quelle persistance ». Mais peu importe, l'humeur d'Eizen est trop haute pour s'en offusquer.
Il a récupéré Rina, Kimiko est sous ses yeux. Le Démon-Glouton est cloué au lit.
Merveilleux, une chance inespérée.
À côté, l'impolitesse de Yoshigakure, l'incompétence d'Ituchi ou de Nisehisa ne comptent pas. De toute façon, ce ne sont que des pions qui deviendront inutiles une fois l'affaire finie. Quoi qu'ils disent, cela ne laissera pas de trace dans son cœur.
« Et Rina-chan, on s'y met tout de suite ? »
« Non, d'abord Kimiko. Il y a un ordre à tout. »
Le corps de Yoshihiko tressaute violemment.
Yoshigakure, aux aguets, le remarque et, smiling doucement, lui souffle à l'oreille.
« Pas de geste inutile. Tu veux bien voir la fin de Kimiko-chan, non ? »
Si tu ne veux pas mourir, ne fais pas de mouvement suspect.
Sous cette menace feutrée, Yoshihiko baisse la tête. S'il résiste, il meurt. Il ne peut rien dire.
Sa silhouette courbée est si douloureuse que Kimiko, raffermissant son cœur apeuré, fixe Eizen de ses yeux tremblants.
« Eizen-sama... pourquoi faites-vous une chose pareille ? »
Eizen marque sa surprise.
Il n'avait pas prévu une attitude rebelle de la part de l'offrande. D'ailleurs, il ne s'était jamais intéressé à sa personne dès le départ.
« Vous avez fait des choses terribles à Rina-san, à Yoshihiko-san. Que comptez-vous faire, Eizen-sama ? »
Prise en otage par Yoshihiko, forcée d'obéir à Yoshigakure. À ce stade, elle a depuis longtemps renoncé à sa vie.
Pourtant, elle ne peut s'empêcher de demander. Pour Kimiko, Eizen était un « grand-père gentil » bien plus que son vrai grand-père, Seiichirô.
Pourquoi alors une telle cruauté ?
C'est peut-être moins une question qu'une supplication. Si on parle, il comprendra peut-être. Il redeviendra peut-être le gentil Eizen-sama, une lueur d'espoir ténu y est glissée.
« Mon but n'a pas changé depuis le début. La restauration des Nagumo... rien d'autre. »
Mais cet espoir se brise net.
« Ce soir, elle va changer d'humain en dieu-démon. La Corbeille à Kodoku... une empoisonneuse qui séduit les hommes et enfante des démons, qui détruira l'ère de Taishô. »
Jusqu'ici, elle l'avait entendu de Jin'ya.
Mais elle voulait croire. Quelque part dans son cœur, elle pensait encore que ce gentil grand-père ne ferait pas une chose pareille.
Pourtant, cet homme va vraiment transformer Rina en monstre.
« Cependant, cela ne suffit pas. Si les démons pullulent, il faudra des exorcistes pour les exterminer... et pour cela, je ne suis pas un acteur suffisant. »
Il distord davantage son visage ridé, émet une voix par saccades.
C'est sans doute un rire. Mais les yeux écarquillés, le corps tremblant de folie, Eizen n'a rien d'un esprit sain.
« C'est pour cela que tu es nécessaire, Kimiko. »
Un regard anormalement brillant, mais visqueux.
D'une répugnance insupportable.
« Je suis un humain. J'ai obtenu l'art difforme qui dévore la vie, mais je n'ai pu me résoudre à abandonner mon humanité. »
Non pas techniquement, mais sentimentalement.
En tant qu'exorciste, en tant que père de Wasa, il ne pouvait se laisser choir en démon, ennemi juré.
C'est pourquoi Nagumo Eizen a une limite.
Quelle que soit la vie qu'il accumule, son corps vieilli se dégrade chaque jour, et finit par la mort.
Là, la résurrection n'a plus de sens.
Il a obtenu un <pouvoir> de Furutsubaki et semble avoir franchi le cadre de l'humain, mais Eizen reste un humain.
Donc il doit suivre la logique humaine là où le <pouvoir> n'atteint pas.
On peut le tuer et il revit, mais d'une mort naturelle, il ne peut plus vivre plus longtemps. Il ne fait que revivre pour mourir à nouveau.
Tant qu'il est humain, sa durée de vie seule est intouchable.
« Cependant, j'ai cru ne pas arriver à temps, mais au final tout s'est bien passé. Et toi, tu as seize ans cette année. C'est vraiment une aubaine. »
C'est la raison majeure pour laquelle, au lieu de préparer une nouvelle Corbeille à Kodoku, il a tramé la récupération depuis Jin'ya.
Eizen n'avait pas le temps. Déjà plus de quatre-vingts ans. Par une résurrection surnaturelle, même Jin'ya ne l'avait pas remarqué, mais à l'origine, il n'aurait pas été surprenant qu'il meure à tout moment.
« Cela veut dire... quoi ? »
« Avant que vienne ma fin, je m'offre un nouveau corps. Ainsi, je pourrai à nouveau prolonger ma vie. »
La tête devient toute blanche.
Eizen a appelé Kimiko « nouveau corps ». Elle essaie d'en saisir le sens, mais sa pensée ne bouge pas.
Seule une chose froide lui parcourt l'échine. Le corps se met à trembler de tous ses membres.
Une nausée violente lui retourne l'estomac.
« Rassure-toi. Il s'agit juste d'échanger un peu de cervelle. La médecine moderne n'y arriverait pas, mais moi, grâce à l'art difforme reçu de Furutsubaki... l'échec est impossible. »
Enfin la pensée recommence à tourner, et avec elle la compréhension.
Ah, c'est donc pour ça.
C'est pour cela que son grand-père Seiichirô l'a tenue enfermée dans le domaine sans l'envoyer à l'école, l'élevant avec une précaution extrême.
C'est pour cela qu'Eizen se souciait de son corps à chaque rencontre.
« Alors, le fait que vous vous souciiez toujours de moi... »
« Si tu te blessais ou mourais en cours de route, ce serait embêtant. Non, vraiment, tu as bien grandi en bonne santé. Je suis ravi, Kimiko. »
En somme, moi.
Dès le début, j'ai été élevée comme offrande à lui livrer.
Comme un nouveau corps pour prolonger sa vie.
« C'est... pas vrai. »
Devant ce fait, des larmes débordent, impossibles à retenir.
Au banquet précédent, Eizen avait dit qu'il « présenterait le nouveau chef ». Maintenant, elle en comprend le sens.
Nagumo Eizen comptait s'emparer du corps de Kimiko et devenir lui-même le nouveau chef des Nagumo.
Une illusion comme si ce qui la soutenait s'effondrait sous ses pieds. Non, ce n'est pas une illusion.
En fait, Kimiko ne peut plus se tenir debout. Tout son corps se détend, elle ne peut que verser des larmes.
« Mais porter ce corps en continuant de s'appeler "Eizen" ne va pas non plus. Voyons... tiens, je m'appellerai Wasa ! Le dieu-démon qui veut détruire l'ère de Taishô, la Corbeille à Kodoku, anéanti par l'exorciste. Le grand chef qui a accompli la restauration des Nagumo, Nagumo Wasa ! Ô, comme mon cœur bat la chamade ! »
Il ne regarde même plus Kimiko.
Déversant des balivernes qui ne sont que délire, riant sans fin, Eizen n'a plus l'air que d'un fou.
Même Yoshigakure, qui lui obéit, fait une grimace gênée.
« Berk, c'est dégoûtant... Kimiko-chan avec ce monstre de grand-père dedans, j'ai même pas envie d'imaginer. »
D'ailleurs, il n'a jamais juré fidélité.
Yoshigakure a ses propres buts, il s'est juste mis dessous pour l'instant. Manifestement, les desseins d'Eizen ne lui plaisent pas non plus.
Il tire la langue, laisse tomber les épaules ostensiblement.
« C'est pénible, les vieillards cinglés. Dis, Yoshihiko-kun... Yoshihiko-kun ? »
Yoshihiko observe la marche des choses près de Rina gisant là.
Même interpellé, sa réaction est mince. Pas l'air apeuré, mais les yeux étonnamment fermes.
C'est ce qui le rend un peu étrange, et tandis qu'on y réfléchit, son agitation se calme.
Puis, soudain, il se met à courir.
Dans cette situation extrême, le garçon sans aucun pouvoir fonce vers Kimiko et s'élance fièrement devant Nagumo Eizen.
« Yoshihiko-san ? »
Pourquoi lui.
Dans la vision troublée par les larmes, ce dos. Petit, frêle, mais qui ne bronche pas.
Yoshihiko, qui devait être tenu par Yoshigakure, est juste là. Debout comme pour la protéger.
Devant le fait brutal, la pensée embrouillée ne saisit pas l'intention de son geste.
« ... Quelles sont tes intentions, gamin ? »
Eizen non plus ne comprend pas.
Une poussière qui ose barrer la route.
Il jette un regard dégoûté sur ce gamin d'origine inconnue qui se tient près de son précieux nouveau corps.
Vétéran des exorcistes et mangeur d'hommes. Son regard, qui porte même la folie, est à glacer l'échine. Pourtant, sans ciller, Yoshihiko ouvre la bouche.
« ... Le <pouvoir> de Himawari-chan, dit-on, permet de connaître la position de quiconque elle a touché une fois. »
Face à ce délire sans sens, la répulsion d'Eizen grandit, tandis que Yoshigakure, lui, admire et laisse échapper un petit souffle.
Yoshigakure n'attendait pas de Yoshihiko qu'il soit une source d'information. Il n'était qu'un otage pour manipuler Kimiko à souhait, et il ne pensait pas qu'il en savait autant.
Cela dit, cela ne change rien au fond.
Himawari est la sœur aînée de Furutsubaki, l'information était facile à obtenir.
Cadette ou non, elle a l'apparence d'une gamine de neuf ans. Pas de force de combat directe, tout au plus commande-t-elle aux démons de rang inférieur reçus de Magatsume.
Le <pouvoir> s'appelle <Himawari>, une vision à distance sur un seul individu qu'elle a touché.
C'est pour cela qu'on n'avait pas pu enlever Kimiko et les autres imprudemment, mais maintenant, la force maximale, le Démon-Glouton, est hors de combat.
Désormais, le <pouvoir> d'Himawari n'a plus aucune importance.
Pourtant, Yoshihiko relève le coin des lèvres en vainqueur.
« Donc, Himawari-chan connaît cette maison depuis le début. Parce que moi, Yoshigakure-san m'a amené ici plusieurs fois. »
Inutile de demander « quoi ».
Ce que signifient les mots de Yoshihiko, Eizen et Yoshigakure le comprennent sur l'instant.
« Ooooooh ! »
Déchirant fusumas et shôjis, des démons subalternes bondissent dans le salon. Naturellement, ce ne sont pas les hommes d'Eizen.
En même temps, une odeur de fumée chatouille les narines. On sent la température monter. *Pachi, pachi*, des craquements se font entendre.
Et d'un coup, des flammes rougeoyantes déferlent sur la pièce.
Quelqu'un a mis le feu au domaine.
Ce n'est pas tout. Si vite, le feu ne peut pas se propager ainsi. Poudre ou huile, il y a forcément eu un préparatif.
« Gamin... »
« C'est inutile, grand-père. À force de rester cloîtré dans la pièce. Il n'y a pas de domestique dans ce domaine, Yoshigakure-san m'a laissé libre, alors c'était très facile de faire de menus préparatifs. »
*Hehe*, il rit en gamin espiègle.
Mais le front perle de sueur, le teint est mauvais. On voit aisément qu'il se force à surmonter une peur qui le submergerait.
« Tiens, c'est bizarre... Yoshihiko-kun, tu avais pas bien choisi ? »
Il a choisi de vivre en obéissant à Yoshigakure.
Yoshigakure le croyait, Kimiko aussi. Pourtant, elle a voulu le sauver, alors elle a décidé d'aller chez Eizen.
Mais apparemment, c'était un malentendu.
« Oui, j'ai bien choisi. Puisque je vais mourir de toute façon, autant lui mettre un bon coup de poing à la cause de tout avant. »
À l'appel, un démon exceptionnellement grand, de huit shaku au moins, apparaît.
Sa cible : Yoshigakure. Le grand démon brandit son bras puissant. Il esquive en sautant en arrière, et à ce moment, c'est notre victoire.
Le bras du grand démon change de trajectoire, s'étend vers Rina, et l'enlève telle quelle.
« C'est fait, Yoshihiko-kun ! »
Une voix claire, innocente, inappropriée au champ de bataille, une joie qu'elle ne peut contenir.
Sur l'épaule du grand démon, comme il se doit, se trouve Himawari.
« Himawari-chan ! Bien, Kimiko-san, par ici ! »
« E, ah. La main ! Yoshihiko-san, la main, la main !? »
Rina dort toujours, mais sa sécurité est assurée.
Profitant de la distraction d'Eizen, Yoshihiko saisit la main de Kimiko et court vers Himawari.
La situation est ce qu'elle est, mais le visage de Kimiko rougit d'être prise par la main d'un garçon de son âge. Bien sûr, Yoshihiko n'a pas la marge pour s'en soucier, et le garçon et la fille, maladroits, s'enfuient à toutes jambes.
« Ce gamin de merde ! »
La série d'outrages l'a piqué au vif, des veines gonflent à ses tempes, Eizen hurle de rage.
Les démons gardes qui se tenaient derrière lui s'élancent sur les deux dos.
Jusqu'ici, tout s'est passé comme prévu. Yoshihiko, censé obéir, a piégé le domaine et mis le feu, Himawari a amené ses démons pour sauver Rina. La sécurité de Kimiko est aussi assurée.
Exactement selon le plan, mais insuffisant.
Himawari n'a pas de force de combat, Yoshihiko non plus. Des démons subalternes créés pour l'occasion ne font pas le poids ni contre Eizen qui manie la lame maudite, ni contre Yoshigakure.
S'il y a combat, ils seront tués ne serait-ce que par les démons subalternes de l'ennemi. Autrement dit, même en réussissant la surprise, ils n'ont pas la force pour la mener à bien.
« Yoshihiko-san, derrière ! »
« Il ne faut pas s'arrêter ! »
Ils courent de toutes leurs forces, mais sont rattrapés aisément.
Une lourde pression迫る immédiatement derrière.
Les démons subalternes étendent leurs griffes vers le crâne de Yoshihiko.
« Ka, ka, ka. Quel gamin limpide. Il dit qu'il n'a pas besoin de sa vie pour le frapper. »
C'est cent fois connu.
Himawari n'est pas assez folle pour défier le repaire de l'ennemi avec de telles forces. Un peu vexée, elle a baissé la tête devant des démons compétents pour implorer leur aide.
Yoshihiko a reçu l'ordre de faire boire le médicament aux gens de la famille Akase. Donc, même s'il ne l'a pas fait boire, il n'a pas désobéi à l'ordre.
En un instant, ils sont taillés en pièces, les cadavres s'empilent. L'auteur : un petit homme à l'allure démodée, qui jure mal à l'époque de Taishô.
« Qui es-tu ? »
« Rien qu'un tueur d'époque révolue. »
Avant même qu'on ne le lui demande, Okada Kiichi répond avec une aisance insolente.
Il n'a aucune obligation de sauver Rina ou Kimiko, mais c'est un homme pour qui tout est bon tant qu'il peut trancher. Il a accepté avec joie de coopérer avec Yoshihiko et les autres.
Voilà le stratagème de Yoshihiko et Himawari.
Ils ne disent rien à Jin'ya de la situation actuelle. À la place, ils coopèrent tous deux pour abattre Eizen.
De toute façon, il va mourir. Alors il a voulu porter un dernier coup, Yoshihiko.
Himawari assure la sécurité de Jin'ya, et de surcroît peut abattre l'ennemi juré qui a remodelé Furutsubaki.
Leurs intérêts coïncident parfaitement, et le désir de Kiichi « tant que je peux trancher, c'est bon » est aussi satisfait. C'est le dernier coup, imaginé par Yoshihiko en torturant son esprit sous l'emprise de Yoshigakure, pour tout finir.
« C'est bon, tu n'as pas le temps de t'occuper de moi. »
Kiichi affiche un sourire inquiétant.
À partir d'ici, cela sort des calculs de Himawari et Yoshihiko.
Les flammes derrière Eizen vacillent, et une silhouette humaine comble la distance en un éclair. Impossible de réagir. Un coup de bambou fendant l'air, le crâne est fendu d'un coup.
« Guhaa !? »
La vie fauché hors de la conscience, il émet un cri bizarre.
L'homme enfonce sa main dans le cœur du vieillard, et projette le corps sec comme du bois mort d'un coup de pied.
« ... Comme prévu, il vient. Vraiment, quel homme idiot. »
Le murmure d'Himawari est d'une chaleur extrême.
Il ignore ses prévenances et agit, et pourtant il est aimant à en perdre la raison. C'est parce qu'il est cet homme-là qu'Himawari dit sans honte qu'elle l'adore, sans que l'histoire de sa mère n'y soit pour rien.
« A, a... »
On ne sait de qui vient cette voix échappée.
Dans le domaine embrasé, l'homme avance avec une lenteur déplacée.
Sa présence ici. C'est inattendu, et pourtant ce n'est pas une surprise non plus. Face à des émotions inextricables, Kimiko et Yoshihiko perdent la parole.
« Yoshihiko-kun... pardon. J'ai sous-estimé ton cas. »
Lui qui a essayé de protéger Kimiko au prix de sa vie.
Qui plus est, un simple civil sans pouvoir.
C'est sans doute ça, être vraiment fort. L'expression qui flotte est d'un calme remarquable en plein champ de bataille.
« ... Grand-père. »
Enfin sa bouche bouge, un murmure. Kimiko verse à nouveau des larmes.
Il a essayé de me protéger, et je l'ai trahi. Pourtant, il est venu ici.
Inutile de chercher la raison.
Kino Jin'ya, dans un corps qui ne devrait pas pouvoir bouger. Pour tenir la promesse échangée jadis, il est venu jusqu'ici.
« Moi, grand-père, moi... »
Toi qui m'as toujours protégée.
La regret qui déferle en Kimiko, Jin'ya l'endigue en secouant légèrement la tête. Ses yeux sont doux. Celui qui est là, c'est le grand-père d'autrefois, inchangé, qui a toujours été à ses côtés.
« Mademoiselle, vous n'avez pas tort. Vous avez voulu protéger la vie de Yoshihiko-kun. Alors, ne le regrettez pas. »
Parce que vous le saviez en le buvant.
Vous n'avez pas tort. Parce que j'ai trouvé ce choix précieux, je ne l'ai ni arrêté ni refusé.
Je ne regrette pas, je ne me sens pas trahi. Bien au contraire, Jin'ya est heureux.
La petite Kimiko a appris à choisir ce qui compte. Elle a vraiment grandi, et ses lèvres s'étirent.
« Surtout, il n'y a même pas besoin de le faire. »
D'un coup, le ton devient bas.
Se dressant pour couvrir Kimiko et les autres, Jin'ya fait face à Eizen, qui vient de ressusciter et déverse une hostilité sans fond.
Le regard de Jin'ya est lui aussi aigu, prêt à tuer.
« Quoi qu'il en soit, le résultat ne change pas. Inutile de s'en faire. »
Il ne nie pas le choix de la jeune fille.
D'ailleurs, quel que soit le chemin choisi, ce que Jin'ya doit faire ne change pas, et le résultat non plus.
Il protégera Kimiko et Rina sans en perdre une goutte, et ce sera la grande réconciliation finale. Même si le processus change, au bout du compte, c'est ainsi. De quoi y a-t-il à s'inquiéter ?
« Démon-Glouton, tu es venu, après tout. »
« Il y a quelqu'un que je dois trancher. Je ne peux pas dormir. »
C'est ça. Nagumo Eizen, lui seul, je dois le trancher de cette main.
Parce qu'il a blessé Kimiko et Rina, et a manipulé la fille de Magatsume.
Ce qu'il faut faire est clair. Alors pas d'hésitation.
La décision au cœur, les deux lames en garde, Jin'ya proclame hautement.
« Nagumo Eizen... notre relation a duré longtemps. Mais ce soir, j'y mets un terme. »
Ainsi commence la nuit de la fin.