Le Panier de Kodoku.
Sa véritable nature est une créature surnaturelle artificielle qui enfante des démons en étant violée.
Le fait qu'il l'ait nommée « Panier » sans utiliser le mot « mère » montre que Nagumo Eizen ne voit Tona que comme un objet.
« Putain, quelle histoire de merde. »
« Oui. Mais heureusement, Tona n'a pas encore été tripotée jusqu'à ce point. À l'origine, elle aurait dû être "achevée" hier soir. »
C'était le but de la soirée.
Le but pour lequel on avait rassemblé Kimiko, qui n'avait ni le pouvoir d'exorciste ni de pouvoir équivalent, était l'achèvement du Panier de Kodoku.
Somegorô fit un léger claquement de langue. Sans même avoir à demander, il était facile d'imaginer que c'était l'œuvre de crapules.
« Le kodoku ne consiste pas à faire s'entretuer des humains. Cette fille aussi, comme Nagumo Eizen, dévore les gens et accumule leurs vies. Tous ceux qui ont été rassemblés sont la proie de Tona. On lui fait manger des gens de force, et en utilisant Yatogami Kaneomi à la fin, le Panier de Kodoku sera achevé. Ce qui naîtra, c'est une femme empoisonnée qui, tout en étant humaine, abrite un phénomène surnaturel en elle... Cette fille aussi deviendra un dieu démon. »
Les regards se portèrent sur elle, mais ne comprenant pas l'intention, Tona fit une mine perplexe.
Si la définition du dieu démon est « calamité qui détruit le monde présent », elle est sans doute une existence digne de ce nom.
La seule différence avec Magatsume, c'est que Tona est un dieu démon créé dès le départ pour être vaincu.
Violée par des hommes, enfante des démons, répand la calamité dans le monde présent.
Elle dévore les gens, tue les gens, reçoit sur elle seule la haine des gens.
Et au bout du compte, elle est tuée par l'utilisateur de sabre maudit Nagumo et perd la vie.
Une fille à qui il a été décidé dès sa naissance qu'elle jouerait le rôle de « méchante ».
C'est pourquoi son nom est Tona.
La vie, la haine, les démons.
Une femme comme une fosse à purin qui accumule en elle toutes choses.
« Hm ? »
Qu'elle comprenne ou non. Malgré tout ce qu'on lui a raconté, Tona laisse toujours son regard errer vaguement.
L'échange d'hier soir a permis une communication. Ce n'est pas que Tona ne comprenne pas les mots.
Ce n'est pas qu'elle ne peut pas parler, elle ne parle tout simplement pas. Ses pensées intérieures sont impénétrables.
Simplement, même quand on parle d'elle, Tona a l'air terriblement ennuyée. Une expression résignée, comme si elle n'avait aucun intérêt pour elle-même.
« Cette gamine, hein... En gros, tu veux l'empêcher ? »
« C'est l'un des objectifs. Ensuite, Akase Mitsutomo... le père m'a demandé d'assurer la sécurité de Kimiko. Enfin, je veux mettre la main sur Yatogami Kaneomi. En gros, ce sont ces trois points. »
Aux mots de Jin'ya, Somegorô releva le coin de sa bouche.
Ce qui le fit faire était une joie pure.
« Un monstre qui bouffe des vies humaines. Ah, non, pardon. Enfin, bref, il faut faire quelque chose pour cette demoiselle. Et puis pour l'obligation mondaine, régler l'affaire du sabre qui scelle un démon de mauvaise nature. Pour ça, le plus rapide est d'écraser Nagumo Eizen... Je suis rassuré. T'es pas devenu l'ennemi des humains. »
Bien sûr, il n'était pas complètement convaincu.
Il y avait ça et là des passages qui lui semblaient bizarres. Jin'ya cachait probablement quelques informations intentionnellement. Somegorô n'était plus assez jeune pour accorder sa confiance aveuglément dans cet état.
Mais même s'il cache des choses, on sent qu'il ne ment pas.
Alors, au minimum, ce gars ne devrait pas devenir un adversaire des humains. C'est pourquoi Somegorô souffla profondément, soulagé.
« Au fait, qu'est-ce que ça veut dire "utiliser" Yatogami Kaneomi ? Lui aussi, s'il est Kaneomi, il a un « pouvoir », non ? »
Jin'ya hésita un instant face à la question.
Un instant si bref que même Somegorô ne le perçut pas. Heureusement qu'il ne l'a pas remarqué, il cacha son hésitation d'un instant et répondit d'un air calme.
« Ce qu'il abrite en lui, ce sont les « Pleurs de démon »... un « pouvoir » qui scelle les démons dans la lame. Même une infime entaille suffit, n'importe quel démon peut être scellé, c'est un scelleur de démons de haut rang. »
« Rien de bien original », tel fut le sentiment de Somegorô.
Les objets qui scellent la magie sont étonnamment nombreux. Pots, miroirs, boîtes, sabres, ils apparaissent dans maintes légendes.
Donc l'objet en lui-même n'avait rien de spécial. Ce qui inquiète, c'est pourquoi Yatogami Kaneomi a manifesté un tel pouvoir.
« Mais hier, quand je l'ai vu, il manipulait une miasme noire. J'ai cru que c'était ça son « pouvoir ». »
« Précisément, la miasme est le « pouvoir » du démon scellé. Moi-même, je n'en ai pas saisi la totalité. Mais il semble qu'Eizen puisse en user une partie. »
Le « pouvoir » de Yatogami Kaneomi lui-même ne fait que sceller les démons.
C'est la technique propre à Eizen que de manier le « pouvoir » du démon scellé.
Même en déclin, c'est une lignée d'exorcistes, les Nagumo utilisateurs de sabres maudits. Leur technique pour manier les sabres maudits est décidément exceptionnelle.
« Le Panier de Kodoku s'achève en faisant descendre en elle le démon scellé dans Yatogami Kaneomi. »
Le réceptacle du kodoku devient un poison de renard en acceptant un démon hors normes.
Jin'ya dit qu'à ce stade, on ne peut plus l'appeler humain, mais c'est trop hors normes pour l'appeler démon non plus, quelque chose naît.
« Ainsi, elle devient le panier au poison de renard... comme Tamamo-no-Mae, une femme empoisonnée capable de détruire un pays. »
« Ça veut dire qu'un truc pareil est scellé dedans ? »
« Oui. C'est pour ça que je voulais récupérer Kaneomi... Mais ça ne se passe pas si bien. »
Il y avait dans sa voix une résonance comme fatiguée, triste.
Quand Somegorô lui tourna un œil dubitatif, Himawari ouvrit la bouche comme pour l'en empêcher.
« Nous aussi, nous voulons arrêter Nagumo Eizen. C'est pour ça que je me suis alliée à Oncle. »
Une apparence enfantine, mais son expression était sérieuse.
Quelque part froide, elle faisait comprendre malgré soi qu'elle était une femme-démon.
« Ho. La fille de Magatsume, hein. »
Mais ce mot brutal, on ne sait pourquoi, semblait dit par considération pour Jin'ya.
C'est pourquoi Somegorô suivit le sujet détourné. Il eut l'impression qu'il pouvait faire un minimum confiance à cette petite femme-démon.
« Ce n'est pas pour la justice ou pour les gens, ce genre de raison. Mon but est unique. C'est protéger Maman. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que ça veut dire. Somegorô-san aussi, vous l'avez vu hier soir. Le pouvoir de dévorer et d'accumuler les vies humaines a été obtenu dans le processus de création du Panier de Kodoku. Même le sous-produit inachevé est déjà comme ça. Alors le Panier de Kodoku achevé pourrait peut-être atteindre Maman. »
Puisque Nagumo est un exorciste, il ne laissera pas passer Magatsume qui est un dieu démon.
Tant qu'il y a Tona qui a la possibilité de rivaliser avec Maman, Nagumo est une menace amplement suffisante. Si on le laisse faire maintenant, le pire scénario pourrait nous attendre.
Telle est l'opinion de Himawari.
Il l'a un peu crue, mais bien sûr pas aveuglément. Somegorô le sait bien. Les démons ne mentent pas, mais ils cachent des choses. On ne peut pas affirmer que cette petite fille ne cache rien de fatal.
« En plus, en tant qu'exorciste, il est tout à fait correct. C'est pour ça qu'il est super dangereux pour nous. »
« Moi, j'trouve pas qu'il soit correct, lui. »
« Si tu parles de ses méthodes odieuses, je suis d'accord... Mais c'est logique. Y compris le fait de viser Maman. »
C'était une drôle de tournure de phrase.
Dans les mots de Himawari, ce n'est pas « Nagumo finira par viser Magatsume », mais « Nagumo vise Magatsume actuellement ».
Somegorô tenta de la presser de questions, mais s'arrêta en cours. Himawari avec son air satisfait ne semblait pas vouloir parler, et Jin'ya non plus ne semblait pas particulièrement intrigué.
Puisqu'ils sont alliés, il est improbable qu'il ne fasse pas attention à ce côté. Il a probablement déjà intégré ses vraies intentions.
Alors pas de problème. De toute façon, la plus grande préoccupation de Somegorô, c'est l'intention de Jin'ya, plus que les machinations de Nagumo Eizen.
C'est pourquoi l'homme qu'il admirait autrefois a fait semblant d'être l'ennemi des humains.
Maintenant qu'il y a trouvé une justification, le reste ne l'intéressait pas tant que ça.
« Y a plein de trucs que je pige pas, mais en gros j'ai cerné les grandes lignes. »
Le but de Nagumo Eizen, c'est la restauration des Nagumo.
Comme moyen, il veut achever le Panier de Kodoku.
Pour l'achever, il faut Tona et Yatogami Kaneomi. Inévitablement, il devient l'ennemi de Jin'ya qui les a enlevés.
Sa condition de victoire, c'est la reprise de Tona.
Jin'ya veut l'en empêcher.
Si le Panier de Kodoku s'achève, il peut devenir une calamité du même genre que Magatsume. Même si Nagumo le bat, il ne peut pas accepter les sacrifices qui naîtraient dans le processus.
C'est pour ça qu'il a enlevé Tona.
Tant qu'elle est sous sa main, Eizen viendra attaquer, et Jin'ya qui veut obtenir Yatogami Kaneomi entrera en conflit avec Nagumo Eizen.
Sa condition de victoire à lui, c'est l'assassinat de Nagumo Eizen.
Parce que même s'il arrache Yatogami Kaneomi et protège Tona jusqu'au bout, rien ne dit qu'Eizen ne puisse pas créer un nouveau Panier de Kodoku.
Celle qui coopère avec un tel homme, c'est Himawari.
L'info est encore floue, mais son but se résume à un point : protéger Magatsume.
Pour ça, elle ne peut pas laisser achever le Panier de Kodoku, et actuellement son but coïncide avec celui de Jin'ya.
Ses vraies intentions sont inconnues, et sa raison de fourrer son nez dedans est un peu faible.
C'est la fille de Magatsume, pas quelqu'un en qui on peut avoir confiance les yeux fermés. Ceci dit, Jin'ya le sait mieux que quiconque. Puisqu'il la garde à ses côtés, lui aussi a ses pensées.
On ne sait pas quels démons prêtent main-forte à Nagumo.
Il n'y a pas de sens pour eux à aider à la restauration des exorcistes. Mais on peut l'imaginer d'après les mots d'Itsuchi.
Mais accumuler les conjectures et se tromper ne mènerait à rien. On met ça en suspens pour l'instant.
« Hé, je revérifie un truc. T'es tranquille dans la maison des Akase ? Le vieux ici est lié à Eizen, non ? »
C'était le point qui préoccupait Somegorô après avoir tout entendu.
Rester dans le manoir de quelqu'un lié à l'ennemi, c'est pas une tête normale.
Même sans ça, vu la personnalité de Jin'ya et son passé, on penserait qu'il se cacherait avec Tona.
Il y a peut-être des sacrifices qui sortiront. Pourtant, il reste encore dans la maison des Akase et place des gens autour de lui, ce qui semble un peu bizarre.
« Pour un moment, ce sera bon. Heureusement, eux ne peuvent pas faire n'importe quoi. »
« Pourquoi tu peux dire ça ? »
« Le pire pour Nagumo Eizen, c'est la mort de Tona. Plus précisément, c'est que Tona soit tuée par moi. »
Le contenu de son récit est plus que légèrement dangereux.
Mais Jin'ya qui l'affirme nettement n'a pas d'arrogance, il dégage même de l'aisance. Il donne une impression globalement plus détendue que le bretteur pourfendeur de démons dans les souvenirs de Somegorô.
« Tona a quatorze ans. Au minimum, il faut au moins cet âge pour que le Panier de Kodoku ait un sens. »
Il ne l'a pas dit directement, mais on en devine vaguement le sens.
En d'autres termes, elle doit avoir atteint un certain âge et avoir ses règles au minimum. Quel que soit le trafic qu'on a fait sur son ventre, Tona elle-même doit être dotée de la fonction d'enfanter.
« C'est pour ça que la préparation a pris quatorze ans. Puisque Tona a été enlevée, ils envisagent sans doute de créer un nouveau réceptacle. Mais même s'ils recommencent de zéro, ça prendra pareillement quatorze ans minimum. »
« Bah, c'est sûr. »
« C'est pour ça qu'Eizen ne peut pas me pousser à bout. Ce qu'il craint par-dessus tout, c'est que dans une situation désespérée, je "tue Tona dans un ultime sursaut". »
Par exemple, disons que Jin'ya est à l'article de la mort par la main d'Eizen.
Il ne peut ni arracher Yatogami Kaneomi, ni protéger Tona jusqu'au bout.
L'achèvement du Panier de Kodoku est sous ses yeux. Sa vie est une flamme au vent.
Au moment où il n'y a plus rien à faire, il pense ceci.
« Je vais mourir. Mais je ne laisserai pas achever le Panier de Kodoku. »
Avant que sa vie ne s'éteigne, il fait valoir son dernier orgueil et tue Tona.
C'est ça que craint Nagumo Eizen.
Si ça arrive, c'est fini. Il faudra tout recommencer depuis le début.
« C'est pour ça qu'il ne nous poussera pas trop à bout. Il visera une situation où il peut assurer simultanément mon assassinat et la sécurité de Tona, et réglera l'affaire le plus vite possible. Ne pas créer de situation défavorable, nous devancer d'un coup, c'est le but d'Eizen. Tant qu'il n'est pas sûr de gagner, il ne bougera pas. »
Entendant Jin'ya le dire si légèrement, Somegorô eut une mauvaise imagination.
Si ce qu'il vient de dire est vrai, la plupart des problèmes se résoudraient si Tona mourait.
Et il connaît l'homme qu'est Jin'ya de Kadono.
Ce gars, il le « fera » sans aucun doute.
Comme il a sacrifié Tôgiku pour sauver Nomari.
Pour quelque chose de plus important, il peut choisir la voie qui sacrifie même ce qui lui est cher.
Bien sûr, ce n'est pas un homme qui aime la cruauté, mais s'il n'y a pas d'autre moyen, il tuera Tona sans hésiter.
« Hm ? »
Il la fixa sans le vouloir, et Tona, se demandant pourquoi, inclina la tête sur le côté.
Une fille trop jeune, élevée pour être utilisée par Nagumo Eizen.
L'expression de Somegorô se durcit légèrement. Parce que sa conscience d'homme le travaillait.
Est-il vraiment bien de laisser Tona sous la coupe de cet homme ?
« C'est bon. »
C'était Himawari qui souriait comme si elle l'avait vu à travers.
Un sourire mature qui ne correspondait pas à son apparence, soyeux, et justement parce que sa texture était douce, c'était gênant. Ne parvenant pas à bien trier ses émotions, Somegorô adopta une expression ambiguë.
Sans s'en soucier, la jeune fille d'un ton calme, avec la douceur d'une grande sœur qui gronde son petit frère.
« Parce que si on la tuait maintenant, Nagumo Eizen n'aurait plus de raison de nous poursuivre. Ce serait la fin. S'il s'enfuit et crée un nouveau Panier de Kodoku ailleurs, cette fois on ne pourra plus l'arrêter. »
« Ah... C'est vrai ça. »
Prendre quatorze ans pour élever un nouveau réceptacle. Reprendre Tona à Jin'ya.
Comparé à ça, le second demande une énergie écrasante inférieure.
C'est pour ça que Nagumo Eizen agit pour la reprendre.
Mais si Tona meurt dans l'état actuel, il sera obligé de préparer un nouveau réceptacle.
C'est une situation qu'Eizen veut éviter, mais si ça arrive, il se cachera immédiatement. Ça demandera du temps, mais il refera un Panier de Kodoku. C'est une affaire qui se règle comme ça.
D'un côté, il faut un temps et une énergie énormes, mais de l'autre, la raison de risquer sciemment le danger pour s'opposer à Jin'ya et les siens disparaît.
Alors cette fois, il se cachera pour ne pas être trouvé, se méfiera des attaques, et prendra toutes les mesures de sécurité possibles.
Pour Jin'ya, ce serait pire.
Donc Tona ne peut pas être tuée.
Jin'ya lui-même, émotionnellement, n'a pas envie de la tuer, et il a des raisons de le justifier. Tant que le statu quo est maintenu, il ne choisira pas de mesures extrêmes.
« Pour eux, c'est plus facile de la reprendre que de tout reconstruire. Pour Oncle aussi, plutôt que de tuer pour obtenir une paix temporaire, l'état actuel où on peut prévoir un contact de leur part est préférable. C'est super instable, mais pour l'instant la paix est maintenue par le compromis des deux côtés. Je pense que ça va durer encore un moment. »
Jusqu'à ce que l'un des deux saisisse quelque chose de décisif, ajoute-t-elle à la fin.
En entendant ça, Somegorô relâcha tout son corps dans le soulagement.
« Voilou. Hier soir c'était serré, mais pour l'instant c'est statu quo. Tes mains n'auront pas à être dérangées. J'ai quand même une ou deux cartes dans ma manche. »
L'inquiétude s'est révélée être une crainte infondée. Jin'ya non plus n'a pas l'air de se mettre la rate au court-bouillon.
C'est embêtant, mais les chances de gagner semblent suffisantes, son comportement dégageait pas mal d'aisance.
« Ça m'arrange. Moi aussi je suis à la retraite, j'peux pas faire trop n'importe quoi. Faudra que je rentre bientôt à Kyô... Et toi, tu comptes faire quoi après ? T'peux pas planquer Tona-chan dans l'annexe des domestiques indéfiniment. Et pendant le travail, comment tu fais ? »
Il jette un coup d'œil du côté de Tona.
Il y a des circonstances un peu spéciales, mais c'est une fille. Vivre avec Jin'ya dans une pièce étroite, c'est peut-être sûr, mais c'est dur. Il faudrait lui préparer une maison correctement spacieuse, sinon c'est pitié.
Pour dire plus, puisque Jin'ya est dans la maison des Akase, il travaille comme domestique. Il peut pas être avec elle tout le temps pendant le travail. Si elle se fait enlever pendant ce créneau, c'est même pas drôle.
« Pour ce point, c'est bon. J'ai une connaissance qui coopère. »
Il rit petitement « kuh », et Jin'ya releva le coin de sa bouche.
« Une connaissance ? »
« À l'époque où la capitale impériale s'appelait encore Edo, j'ai habité du côté de Fukagawa. J'ai retrouvé par hasard une connaissance de l'époque. Quand je peux pas bouger, c'est prévu que je la lui confie. »
« Ah, bien sûr, c'est un démon, hein ? »
Une réponse qui se contente d'un hochement de tête.
Un sentiment bizarre. On réalise une fois de plus qu'il n'a pas l'âge qu'il en a l'air.
« Pour la chambre, je vais demander à Mitsutomo. »
« Le père de Kimiko-chan, c'est ça ? Donc t'as pas l'intention de quitter la maison des Akase. »
« Pour l'instant, c'était le marché dès le début. »
On ne sait pas ce que c'est que ce marché, mais au moment où il l'a dit, son expression s'est détendue.
C'est pour ça qu'il n'a pas demandé plus. Il a pensé que c'était quelque chose d'important, et il a été content de savoir que dans les jours passés loin de Nomari, lui aussi avait obtenu de la chaleur.
« Allez, bon. »
La conversation s'étant calmée, la pièce redevint silencieuse.
La raison pour laquelle Kimiko était traitée spécialement, les détails de Yatogami Kaneomi. Il y a beaucoup de choses que Jin'ya n'a pas dites.
Mais il a pu entendre ce qu'il voulait. C'est l'heure de partir, pensa-t-il, et Somegorô se leva pesamment de sa chaise.
« Désolé de t'avoir fait expliquer si longtemps. J'ai à peu près compris. De toute façon, je reste à Tokyo un moment, alors si tu as besoin d'un coup de main, appelle-moi. »
« Ah, pardon. »
Jin'ya répondit ça, mais Somegorô pensa qu'il ne demanderait probablement pas sa coopération.
Autrefois, il avait emprunté la main de Somegorô pour affronter Magatsume. Vu le résultat, on ne pouvait pas imaginer Jin'ya demander de l'aide.
Pas parce qu'il est pas fiable, mais par considération. Même so, ne pas pouvoir être une force le moment venu était un peu douloureux.
« Alors, Somegorô-san. »
« Ouais, la fille de Magatsume. »
« Mm, c'est vraiment impoli. L'ancien Somegorô-san était plus gentil. »
Devant cette expression exprès enfantines, Somegorô rit sec.
Cette fois, il regarda Tona et lui parla le plus gentiment possible.
« Bah, si y a un truc, fais pas d'chichis, compte sur le jeune ossan là. Même s'il a l'air renfrogné, il s'occupe bien des gens et il a son côté gentil. »
Il le sait bien.
C'est un homme qui était si bon père qu'il est devenu la spécialité de son resto de soba. S'il s'attache, il chérira cette gamine aussi.
C'est pour ça qu'il s'inquiétait pas plus que ça, et l'a dit sur le ton de la blague. Il n'attendait pas de réponse.
« ...Oui. Jiiya, t'es gentil. »
Du coup, face au sourire calme qui lui revint, il ne sut pas comment réagir et s'arrêta un instant.
La voix de Tona qu'il entendait pour la première fois était comme de l'eau limpide, l'expression « cristalline » allait parfaitement.
Puisqu'elle n'avait pas parlé jusqu'ici, les mots de Tona lui firent un plaisir étrange, et Somegorô remuait les lèvres en souriant bêtement.
« ...C'est contagieux, celui de Kimiko. »
Le marmonnement de Jin'ya qui avait l'air ennuyé.
Ne tenant plus, Somegorô éclata de rire.
***
Après le départ de Somegorô, on eut l'impression que la pièce était devenue bien plus silencieuse.
Tona était toujours assise sagement. Mais rien qu'à écouter, elle a dû se fatiguer, car au bout d'un moment elle se mit à piquer du nez, faisant le bateau, et finit par s'effondrer sur le lit.
Les yeux fermés, enfonçant son visage dans la couette avec une mine agréable, elle paraissait plus jeune que son âge.
« Oncle, c'était bien comme ça ? »
Jetant un coup d'œil de côté, Himawari se tourna calmement vers Jin'ya.
« Si on lui avait demandé sérieusement, il aurait l'air de coopérer pleinement. Le Somegorô-san actuel est une célébrité connue comme un exorciste sans égal, et avec son aide, ça serait devenu bien plus facile, je pense. »
« Ça m'est égal, je n'ai pas l'intention d'impliquer Utsuki. Je lui ai expliqué parce que s'il se mettait à fourrer son nez pour chercher des infos, ça nous embêterait. »
Somegorô... Heikichi vit déjà son propre bonheur.
Alors je ne veux pas faire de truc qui le gênerait.
Je lui ai donné un certain niveau d'info pour qu'il ne se lance pas lui-même dans l'enquête. Il a l'air d'avoir compris, il ne va pas faire le truc de taper dans les buissons pour en faire sortir un serpent.
« Et puis pour l'aide, t'es là, non ? »
« Fufu, dit comme ça, je suis gênée. »
Conformément à ses mots, Himawari montra un air heureux et timide.
Ce qu'elle dit n'est pas mensonger, mais elle cache quelques trucs.
Tout en le sachant, Jin'ya n'avait pas l'intention de défaire cette coopération.
Nous aussi on cache des trucs, et on sait qu'il y a une différence d'objectifs.
Mais tant qu'on n'a pas battu Nagumo Eizen, on peut garder la main liée. Si la paix actuelle est le fruit du compromis avec Eizen, la relation avec Himawari est le fruit du calcul. C'est d'une sécheresse sans saveur, songea-t-il en gardant son expression.
« Maître, j'aimerais que vous n'oubliiez pas moi non plus. »
D'un air légèrement mécontent, le sabre posé sur la bureau « parla ».
Le sabre maudit de Jin'ya, Yatogami Kaneomi. Le « pouvoir » qu'il abrite est « l'Ombre sacrée ». C'est un sabre qui a une volonté et qui parle.
« Bien sûr. Honnêtement, te faire servir me serre le cœur, mais... »
« Ne vous en faites pas. Eizen a changé... Ou peut-être que c'est aussi mon péché. »
C'était une voix qui semblait regretter.
Autrefois, elle était le sabre maudit qui servait Nagumo Wasa comme maître. Le fait de devoir tourner sa lame vers les Nagumo, et le fait que les Nagumo aient changé au point qu'elle doive le faire, elle doit avoir des pensées là-dessus.
« C'est pour ça, s'il vous plaît, maniez-moi. Eizen-sama... non, Nagumo Eizen est devenu un adversaire qu'il faut trancher. Au moins, je veux être celle qui lui donne sa fin. »
Pas d'hésitation chez Kaneomi qui l'affirma fortement.
Alors en tant que son maître, je dois répondre à cette force.
« Kaneomi, prête-moi ta force. »
« À la base, je suis votre sabre. Si vous le désirez, à tout moment. »
Depuis l'époque de Meiji, après avoir quitté Kyô, je suis resté avec Kaneomi.
Des décennies ensemble. Maintenant, l'appellation « Maître » ne me semblait plus déplacée.
Kaneomi semble avoir décidé de s'opposer à Nagumo Eizen. Je me réjouis que son hésitation se soit dissipée.
L'air de la pièce se détendit légèrement. Mais en jetant un œil dérobé vers Himawari, la fillette à l'apparence enfantine avait une expression perplexe.
« Euh, au sujet de Nagumo Eizen, il y a quelque chose que je voudrais vous dire. »
La perplexité était dans sa voix aussi.
Loin de la certitude. On voit son hésitation : dire ou ne pas dire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hier soir, j'ai parlé avec un démon qui semblait être un subalterne d'Eizen. Il était déguisé en servante. »
Pour celui-là, Jin'ya l'avait aussi confirmé pour sa part. Comme Itsuchi, c'était une femme sans faille qui obéissait à Eizen.
La raison pour laquelle ils ont fait alliance se comprend vaguement. Comme les exorcistes, les démons sont des êtres laissés pour compte par l'époque.
Tout comme Nagumo souhaite la restauration, eux souhaitent le retour en force des démons. On ne peut pas lire quelle est leur machination, mais ils se sont ralliés à Nagumo comme moyen pour ça.
« Puisque moi aussi je suis avec Oncle comme ça, si ils ont trouvé un point de compromis, c'est pas étonnant qu'ils aient fait alliance. »
Mais, Himawari, sans conviction, tissa des mots incertains.
« Ce démon, Yoshinobu, me semble bien plus vicieux que Nagumo Eizen. »
***
Au même moment, comme toujours, Tôdô Yoshihiko s'activait à l'arrachage de billets.
Même en tenant compte que c'est un petit cinéma, le Rekiza est plein tous les jours. C'est vrai que le roi du divertissement populaire, c'est le film, pensa Yoshihiko en travaillant, et il était de bonne humeur.
« Bienvenue... Ah, tiens ? »
Alors qu'il gérait une dizaine de clients, il vit un visage connu au bout de la file.
C'est pas un connaisseur, juste quelqu'un qu'il a croisé par hasard il y a quelques jours.
« Yo. T'as déjà croisé avant, non ? »
En disant ça, il leva légèrement la main : c'était une personne vêtue d'un complet noir avec une cape et un chapeau, l'uniforme étudiant typique.
Bien que les vêtements soient pour homme, le sexe reste indéterminé. Une fille déguisée en garçon futé, ou un garçon comme une ravissante fille.
Cette personne au visage androgyne semblait se souvenir de Yoshihiko aussi, et après que les clients furent partis, elle s'approcha en souriant.
« Bienvenue. L'autre jour, pardon, je vous ai bousculé. »
« C'est bon, c'est bon, j'm'en fiche. »
Comme il le disait en riant, il fut rassuré et souffla un coup.
Avec la détente, son esprit tourna vers d'autres choses. Un uniforme étudiant, mais en plein jour au cinéma. Il a séché les cours, peut-être ?
Bien sûr, il ne posa pas ce genre de question. C'est bizarre, mais c'est un client. Fourrer son nez dans les affaires des autres, c'est pas élégant.
« Voilà, ton billet. »
« Ah, oui. Merci. »
Il arracha le billet vite fait, et désigna de la main pour l'inviter à entrer.
Il le reçu, et rendit le même sourire.
« Merci. Wouah, c'est la première fois que je vois un film. »
« Ah, vraiment ? »
« Ouais. J'm'intéressais pas trop. Mais bon, cette fois c'est une reconnaissance. »
« Hé. Ah, c'est pas pour un rendez-vous amoureux, par hasard ? »
Cinéma pour un rendez-vous d'amoureux, café dans un café, c'est un des rêves de la jeunesse.
Il voyait ce genre de gens de temps en temps, alors il a pensé que c'était peut-être ça, mais fut éconduit avec un léger sourire.
« J'aimerais bien, mais malheureusement non. En fait, c'est une reconnaissance pour un crime. Enfin, on m'a dit de faire rien de tape-à-l'œil, mais ça serait chiant sinon. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que je ferais, hmm. Y a un mignon garçon devant moi, alors un enlèvement ? »
Son regard en coin posé était bizarrement sensuel, mais son expression bascula d'un coup en une grimace taquine.
Du coup, Yoshihiko comprit tout de suite qu'on se moquait de lui. Vu la façon de se moquer, c'est sûrement une femme, pensa-t-il en souriant pour cacher sa gêne.
« Ahaha, c'est quoi ça. »
« C'est pas un mensonge ceci dit... Bon, tant pis. Alors, ciao. Allez, ça va être drôle. »
Yoshihiko regarda partir cette personne qui entrait dans la salle en disant ça.
Il avait l'air super content de voir son premier film, une expression « tout excité » lui allait parfaitement.
En le voyant, Yoshihiko aussi devint joyeux. Quelqu'un d'étrange, dont il ne connaissait ni le nom ni le sexe, son impression se résumait à ça.
« Vrai, j'ai hâte. »
C'est pour ça qu'il manqua le marmonnement sombre de Yoshinobu.
« « Le Panier de Kodoku » : fin. »