Un terme posé sur une fin, le lendemain matin arrive.
Nomari ouvre les yeux dans sa chambre comme d'habitude.
Hier, il a plu à verse toute la journée, mais le matin apporte un ciel d'une clarté rafraîchissante.
Elle perçoit une lumière pâle au-delà du shôji. Pas de mal de tête, pas de lourdeur dans le corps. Un réveil net, agréable.
« Ah, tu es réveillée ? »
Une voix d'homme résonne soudain. Nomari sursaute et tourne la tête vers elle.
Assis en tailleur près du futon où elle dormait : Heikichi Utsugi. Ami d'enfance et confident le plus proche de Somegorô Akitsu, son maître, depuis toujours.
Par exemple, si Nomari avait eu un père et qu'Heikichi avait eu une attitude impertinente envers lui, l'impression aurait été légèrement différente.
Mais elle est à l'origine une enfant abandonnée, sans père. Pour lui, qui a soutenu sa petite enfance solitaire, elle éprouve gratitude et affection.
« Merci, Heikichi-san. Tu m'as soignée, n'est-ce pas ? »
Elle se demande un instant pourquoi il est dans sa chambre, puis se souvient de la raison de son alitement.
Nomari a attrapé un rhume il y a deux jours. Elle n'a pas de famille, personne pour la soigner. Inquiet, Heikichi est venu exprès.
« Désolée, j'ai dû te déranger. Mais ça faisait longtemps que je n'avais pas attrapé un rhume. »
Elle sourit doucement.
Pas l'ombre d'une tristesse sur son visage. Heikichi ne sait plus quelle figure faire.
« C'est ça. C'est comme ça que c'est, hein. »
« Hein ? »
Heikichi a l'air abattu pour une raison quelconque.
Les yeux rouges. A-t-il pleuré ?
« Non, excuse-moi. Tu vas bien physiquement ? »
Nomari se pose la question, mais ne demande rien.
Un homme qui pleure a ses raisons. Et puisqu'il essaie de masquer ça par un sourire, c'est qu'il ne veut pas qu'on lui demande.
Alors elle attendra qu'il en parle. S'il a besoin d'aide, il le dira.
« Oui, je vais complètement bien maintenant. »
« C'est bon, tant mieux. »
Ils sourient tous les deux un peu. Une gêne subsiste, mais pas la peine de la pointer.
Le temps s'écoule paisiblement. Nomari détourne le regard par hasard ; Heikichi apercevoir quelque chose à l'oreiller et son expression s'assombrit légèrement.
« Dis, c'est... »
Posé sans soin : le ruban qu'elle utilise toujours.
Il est bien sale. On dirait qu'il a été mouillé par la pluie et laissé sans être lavé.
Quoi qu'il en soit, « ces deux jours, elle était alitée et n'est pas sortie. Aucune occasion de se faire mouiller par la pluie ». Pour elle, c'est ainsi.
« Ah, le ruban est bien usé. Je l'aimais bien, mais il est peut-être temps d'en racheter un. »
Le ruban, elle l'a acheté elle-même. Si elle pense qu'il est vieux, Nomari le jettera sans hésiter.
Sans souvenirs ni attachement, ce n'est qu'un consommable. Le souhait contenu dans ce rose pâle a fondu et disparu.
« C'est bon ? C'est pas quelque chose d'important pour toi ? »
Cette résignation le rend tristement maladroit, et Heikichi demande d'une voix hésitante.
Nomari, sentant une fatigue inhabituelle chez lui mais ne comprenant pas le sens de la question, répond tout naturellement.
« Hein ? Mais je l'ai acheté moi-même, alors pas à ce point... »
Pas de souvenir de Jin'ya. Mais elle ne trouve pas étrange que le ruban soit là.
C'est le « pouvoir » d'Azuma-giku.
Le « pouvoir » des filles de Magatsume se dégrade quand elles le dévorent. Elles ne sont, après tout, que les pensées de Magatsume, ses éclats.
C'est pourquoi Jin'ya ne peut pas le faire, mais le « Azuma-giku » original peut fixer jusqu'à trois conditions au moment de l'activation.
Cette fois, Azuma-giku en a fixé trois.
Un : perdre uniquement les souvenirs concernant Jin'ya de Kadono.
Deux : la disparition des souvenirs s'opère avec le temps.
Trois : une fois totalement effacés, l'existence de Jin'ya est niée et les souvenirs sont reconstruits et modifiés.
Même si Jin'ya effaçait lui-même les souvenirs, ce serait pareil.
Le « pouvoir » utilisé est sans conteste « Azuma-giku », et une manipulation aussi fine que modifier ou invalider les réglages lui est impossible.
Quoi que qui que ce soit fasse, cette issue ne change pas.
Ce n'est pas simplement que les souvenirs disparaissent : ils sont corrigés pour que l'absence de Jin'ya ne pose pas de problème.
Par exemple, Nomari vit dans la boutique de soba parce que Somegorô lui a trouvé ce travail logé.
Le propriétaire n'est plus là parce qu'il a pris sa retraite il y a peu pour raison d'âge.
Ce n'est pas Jin'ya qui l'a élevée, enfant abandonnée, mais quelqu'un d'autre.
Ainsi, même la possibilité qu'ils redeviennent une famille un jour est anéantie après la perte des souvenirs.
Un miracle où Nomari retrouverait la mémoire par un déclic est impossible.
Dans sa vie, l'homme Jin'ya de Kadono n'a jamais été impliqué.
Du moins, pour elle, c'est la vérité.
« Ah, mais. Finalement, je vais encore l'utiliser un peu. »
Donc ce qu'elle dit là n'est pas un miracle.
Simple caprice. Mais Heikichi, qui connaît le « pouvoir » d'Azuma-giku, écarquille les yeux, stupéfait.
« Pourquoi !? »
« Pourquoi... je l'aime bien, et puis... Heikichi-san, ton visage est trop proche ! »
La réaction excessive d'Heikichi surprend Nomari à son tour, et sa voix monte d'un ton.
Son ami d'enfance qui s'approche le visage sérieux. Le visage à une distance où le souffle se touche ; même s'ils sont proches depuis toujours, elle rougit malgré elle.
« Vrai ? Tu l'aimes, ce ruban ? »
Sans se soucier du trouble de Nomari, Heikichi plonge son regard droit dans le sien.
Le visage lui brûle. Les joues rouges, Nomari rit nerveusement pour masquer son embarras.
« O-oui. Je ne sais pas trop pourquoi. Peut-être parce que je l'ai gardé longtemps... J'ai l'impression que le jeter serait triste. C'est bizarre, hein ? »
Ah, j'ai envie de pleurer.
Ses mots anodins sont, pour Heikichi, une joie indicible.
Somegorô a perdu la vie, Jin'ya a disparu, Nomari a perdu la mémoire.
En deux jours à peine, l'Oni-soba où il traînait depuis l'enfance a perdu son tumulte d'antan.
Il ne l'a pas dit, mais cet endroit était cher à Heikichi aussi.
Il trouve horriblement triste de penser que ces jours joyeux ne reviendront jamais.
Mais il y a une consolation.
Elle ne devrait plus se souvenir de Jin'ya, pourtant Nomari a dit que la perte du ruban lui ferait de la peine.
C'est une joie indicible.
Même si Nomari ne le pense que par caprice, cela suffit.
Puisque tout s'est brisé, il peut croire qu'il reste quelque chose qui tient bon.
« C'est ça. C'est... ça. »
Il retient les larmes qui menacent de déborder et force un sourire.
Lui ne reviendra pas.
Quand il a ramené Nomari dans ses bras, il est parti en laissant seulement un sourire tranquille : « Pardonne-moi. Je te laisse le reste. »
Il n'a pas pu l'arrêter. Comment pourrait-il arrêter un homme qui a tout perdu sans pouvoir protéger quoi que ce soit, lui qui n'a pas pu lui être utile ?
Pourtant, jusqu'au bout, Jin'ya n'a pas blâmé Heikichi.
Au contraire, il lui a confié sa fille.
Il a fait confiance à un homme incapable de rien, lui a confié sa fille bien-aimée.
Trahir cette confiance, cette fois, il ne le fera pas.
Alors il pense la protéger.
Elle, et le « quelque chose » qui subsiste à peine en elle.
Heikichi Utsugi... le quatrième Somegorô Akitsu jure en son cœur d'exister pour cela.
« Ça, ça va ? »
« Ah... dis, Nomari-san. »
Il enveloppe doucement les doigts fins et souples de Nomari dans ses deux mains, et incline la tête comme en prière.
La chaleur qui lui parvient est agréable. Il veillera à ce que cette chaleur ne se perde pas.
Sans doute, c'est cela qu'il voulait protéger.
« Euh !? Qu'est-ce qui te prend, Heikichi-san !? »
L'attitude d'Heikichi est franchement incompréhensible, elle ne sait pas comment réagir.
Simplement, se faire tenir la main si fermement la gêne, et Nomari s'agite, mal à l'aise.
« Rien, rien. Mais prends soin de ce ruban... toujours, toujours. Au moins, ne le jette pas. »
Doucement, pour ne pas le briser, mais avec la force de ne jamais le lâcher.
Pour que le dernier fragment de souhait ne s'évanouisse pas.
Pour pouvoir chérir autant que lui ce qu'il a chéri.
« J'ai compris, j'ai compris, Heikichi-san !? Alors lâche ma main d'abord !? C'est gênant, te dis-je ! »
Nomari, tout affolée, est si drôle qu'Heikichi rit, le visage déformé, tout en retenant ses larmes.
Il n'y a qu'eux deux dans la boutique.
Il faudra encore un peu de temps pour s'habituer à ce vide dans la poitrine.
Mais ils s'en sortiront.
Le quatrième, c'est Nomari.
Parce qu'il veut être à la hauteur de ce que deux hommes qu'il a respectés et admirés lui ont confié.
Les larmes qu'Heikichi Utsugi pouvait verser, il les a toutes versées quand Somegorô est mort. Alors il ne pleurera pas.
Il l'a décidé, et pourtant ses yeux s'embuent.
Même ainsi, il refuse de pleurer et force un sourire.
Au-delà de son regard trouble, le ciel limpide au loin.
Invité par une brise douce, aujourd'hui encore, une journée commence.
***
Un peu en arrière dans le temps, la nuit où une fin a été atteinte.
Après avoir raccompagné Nomari à l'Oni-soba, Jin'ya se trouve au temple abandonné de la rue Shijô.
La pluie battante n'a pas cessé, l'odeur particulière emplit le hondô.
Revenir à l'endroit où il a dévoré Azuma-giku, c'était une intuition.
Si j'attends ici, elle viendra. Il en avait le pressentiment.
« Magnifique. »
L'intuition était juste.
Sentant une présence derrière lui, Jin'ya murmure comme en soliloque.
Il se retourne lentement. Là se tient une belle femme démon aux cheveux d'or flottants.
« Je n'ai rien pu protéger. Cette fois, c'est ta victoire. »
Des mots secs dans l'air humide. La pluie redouble, pourtant le bruit de la pluie semble s'éloigner.
Normal : plus de marge pour prêter l'oreille aux bruits parasites, sa conscience est tout entière tournée vers Suzune.
Simplement, une haine absolue. Pas une haine fonctionnelle, mais l'émotion envers l'ennemie qui a tout volé de ce qui était précieux.
Jin'ya pense. J'ai encore fait le mauvais choix, après tout.
Il ne pouvait pas choisir la voie de la trancher dans la haine.
S'il le pouvait, il voudrait trouver une voie autre que la couper.
La haine ne disparaît pas, mais le cœur change.
Même si c'est impossible maintenant, peut-être qu'un jour viendra où il pourra pardonner, et il a reporté la décision.
Mais c'était une erreur.
Si la fin est due au choix de Shirayuki, celle-ci est due au non-choix de Suzune.
En quittant Kadono, s'il avait clairement choisi de trancher Suzune, cela n'aurait pas tourné ainsi.
« Je n'ai pas pensé à gagner ou perdre. »
Face à elle, Suzune est comme la mer du crépuscule.
La surface d'encre est calme, mais frémit par instants. Une mer sombre qui semble avaler tout en un instant, en silence.
Une voix fraîche, trop fraîche, qui glace le dos.
Ce qui lui a parcouru l'échine, il ne sait pas. Juste que cela a fait trembler ses épaules.
« Non, c'est différent. Au fond, je croyais. Tu choisirais Azuma-giku... hime-sama. »
Les mots arrachés sont sans doute le dernier fragment qui lui reste.
Le paysage du début est déjà perdu. Elle a tranché divers sentiments, bourré un cœur factice, et est venue jusqu'ici.
Pourtant, malgré tout ce qu'elle a lâché, il reste une scène de souvenirs qu'elle n'a pas pu jeter.
Les jours où elle était aux côtés de Jinta, le petit bonheur d'alors.
Même si elle n'était qu'un accessoire, parce que son frère était précieux, elle n'a jamais détesté ni Shirayuki, ni la terre de Kadono.
Pour elle, c'était un monde achevé.
En ce sens, celle qui s'accrochait le plus aux « jours d'écume » était peut-être Suzune.
« Moi, Suzu, je hais nii-chan. Lui aussi me hait. Nous avons choisi ce chemin. Il ne nous reste plus qu'à nous tuer. Et pourtant... »
Ah, mais.
Même si Suzune a été la première à lâcher, son frère l'a aussi tranché.
On leur a montré qu'on ne peut plus revenir. Tous deux ont brisé de leurs propres mains ce qui devait être le plus cher.
« Quand même, je pensais que tu ne jetterais pas au moins les jours passés ensemble. »
En lâchant ces mots, qu'a-t-elle pensé ?
Jin'ya ne sait pas. Il ne veut pas savoir.
Tout perdu, il ne reste que la haine dans sa poitrine. Quels que soient les sentiments qu'elle porte, il ne peut éprouver que de la haine.
Silence à deux. Seul le bruit de la pluie s'entend.
Après quelques instants, Jin'ya appelle celle qui fut sa petite sœur.
« Dis, Suzune. »
« Non. »
Une négation calme en retour.
Posément, Suzune continue son soliloque.
« Je me suis nommée, et tu m'as appelée ainsi. Alors je suis Magatsume. La kijin qui sème le malheur dans ce monde. Je suis née pour être ainsi. »
« Ah, c'est ça. C'était ça, hein. »
Ses mots scellent son cœur.
Plus de retour possible. Pas l'envie non plus.
Tôt ou tard, au fond, cela devait finir ainsi.
« Suzune... non, "Magatsume". »
L'appeler ainsi exprès, pour affermir une résolution fragile qui vacillerait s'il lâchait prise.
Voulu ou non, une vie comporte des moments de choix.
Jin'ya en choisit un de plus. Il choisit Magatsume, pas Suzune.
« J'ai certes tranché bien des choses. Mais ça n'a pas suffi. Il manquait la résolution de jeter. »
Un craquement sinistre, et Jin'ya devient asymétrique, difforme.
Il tire Yarai, baisse lentement les hanches, prend une posture penchée en avant. Aucune retenue.
« En accumulant bien des superfluités, je suis ce que je suis. Perdues, je ne pense pas que ces jours empilés étaient une erreur. Mais il restait encore quelque chose à jeter, apparemment. »
Poussé par la haine, il refrène son cœur qui s'emballe, et fixe l'ennemie avec un calme glacial.
Il met son poids sur le pied arrière, accumule la force, détend les muscles de tout son corps. Il ne doit pas se raidir. Pour des mouvements fluides, un lâcher-prise juste ce qu'il faut est nécessaire.
Il aiguise ses sens, et ne garde dans l'esprit qu'une seule image.
« Je pourrais peut-être pardonner. Un tel espoir fragile, j'aurais dû le jeter dès le début... »
Maintenant, pas d'émotions superflues. Seule la concentration sur l'extermination de la femme démon devant lui.
Jin'ya jaillit comme un trait...
...et pour résultat, ce ne fut même pas un combat.
« A, guah... »
Le dos contre le mur du hondô, Jin'ya maintient tant bien que mal sa position assise. Tout le corps couvert de sang, plus dur de trouver un endroit sans blessure.
Une heure et demie d'affrontement. Devenu démon, il s'y est jeté corps et âme, et n'a pas atteint Magatsume.
Ce n'était pas sous le coup de l'émotion. Il a avalé sa haine, gardé son calme, et s'est consacré uniquement à l'exécution de l'ennemie.
Pas d'ouverture, pas d'impatience.
En fait, son sabre et ses poings ont atteint, déchiré la chair, brisé les os. Ils auraient dû briser.
Mais en quelques secondes, les blessures de Magatsume sont guéries. Que Jin'ya, ayant perdu forces et moyens d'attaque, se fasse jouer par le bras d'insecte qui a tué Somegorô, c'est le cours logique des choses.
Ami tué, famille perdue, souvenirs souillés, pouvoir acquis nié.
Ici, le but de Magatsume est atteint.
Jin'ya s'est fait voler tout ce qu'il croyait juste.
« Ku... su... »
Il ne peut même plus parler correctement.
Alors qu'il murmure quelque chose d'une voix frêle, Magatsume le regarde en parlant joyeusement.
« C'est triste que tu n'aies pas choisi le passé. Mais plus encore, je suis heureuse... Parce que tu me regardes enfin. Il ne te reste plus que moi. C'est haïssable, hein ? Tu veux me tuer ? Alors le superflu est inutile. Nous deux, on peut en finir. »
Lentement, mais avec un sourire empli de folie.
Abominable. Nulle part l'ombre de la fille innocente qui riait.
Il réalise trop tard. Elle est déjà, pour Jin'ya, une créature au-delà de toute compréhension.
« At... tends... »
« Non, mon but est atteint. Mais c'est bon, j'attendrai que tu viennes dans un futur lointain. »
Cent soixante-dix ans plus tard, ils fouleront à nouveau la terre de Kadono.
Il n'a pas oublié la prophétie. Elle non plus, sans doute.
Ils s'entretueront à nouveau à Kadono, et au bout, la calamité qui exterminera tous les humains, le kijin, naîtra.
C'est cette histoire dès le début.
« Un jour, on se reverra dans un lieu nostalgique. Je t'attendrai, toujours. »
En laissant un sourire éphémère, incongru en ce lieu.
« À ce moment-là, mon vœu sera sûrement exaucé. »
Montant un dos fier, elle disparaît dans la nuit pluvieuse.
Même dans la brume, Jin'ya a seulement compris que Magatsume était partie.
Il ne peut pas la rattraper. Loin de se relever, il ne peut bouger ne serait-ce qu'un doigt.
Défaite totale. Tout perdu, pas un coup porté, vie sauvée par la pitié de l'ennemie.
« Chi... shi... u. »
Quel pathétique. Une colère au-delà de la rage monte contre sa propre lâcheté.
Mais ça ne dure pas. À force d'avoir perdu le sang, même rester conscient devient difficile.
La tête lui tourne.
Il ferme doucement les paupières.
Et doucement, la conscience s'éteint.
....................... putain.
« Je pense à toi » · (Fin)