Un jour, j'ai fait un rêve.
Je rêvais de toi, de ce rêve inassouvi.
Un matin paisible. Dans le futon, à demi endormis, nous riions tous les deux d'un temps serein.
En ouvrant les yeux, le soleil qui filtrera soudain me chatouillait comme une espièglerie d'enfant.
« Bonjour, Jinta. »
« Shirayuki. Bonjour. »
Je n'ai pas le droit de sortir du sanctuaire. C'est ce que signifie devenir l'Itsukihime.
Alors j'ai continué à rêver.
Dans mes rêves, j'étais sa femme. Époux et épouse, nous avions scellé notre union, toujours à portée de main l'un de l'autre.
Être auprès de l'être qu'on aime. Ne pouvoir réaliser cette seule chose, je m'enfonçais avec bonheur dans de tels rêves, et je souriais.
« Pourtant, je m'y habitue pas. Me réveiller et avoir ton visage tout de suite... »
« Pourquoi ? Puisqu'on est mari et femme, c'est normal, non ? »
« C'est vrai... C'est normal, pourtant. »
D'une voix creuse, tous deux marmonnèrent.
Quoi qu'il advienne, ce n'est qu'un rêve.
Après avoir badiné avec une douce rêverie, je sombrais dans la solitude de la réalité revenue.
Mais dans le rêve, tu souris.
« Il y a quelque chose ? »
« Non... Je faisais un rêve. »
« Un rêve ? »
« Ouais. Un rêve effrayant. »
C'est un paysage d'autrefois.
Je me souviens de ces jours de bonheur où l'on s'abandonnait à la torpeur, quand j'étais encore enfant.
Il y avait papa, Jinta, Suzu-chan. Rien de spécial, mais des jours chaleureux s'écoulaient.
Je n'ai jamais cru, dès le début, que de tels jours continueraient.
Mais s'il y avait eu une erreur quelque part, par exemple un avenir où je vivais en couple avec lui, n'aurait-il pas pu exister ?
Même en y pensant, le vide qui traverse ma poitrine ne s'efface pas.
Je ne peux pas me trahir moi-même, et lui non plus ne peut pas se trahir.
Alors au final, nous unir était impossible dès le départ.
« C'était un rêve où tu partais quelque part. »
« C'est ça, un rêve effrayant ? »
« Pour moi, c'est le plus effrayant. »
C'est pourquoi je rêve.
Il prend ma main. Si je la serre en retour, sa chaleur me fait verser des larmes.
Dans le rêve, on peut se toucher comme ça.
« Qu'est-ce qui t'arrive vraiment, Jinta ? Aujourd'hui, tu es tout collant. »
« C'est ça... Non, c'est pas ça. En vrai, je voulais tout le temps te toucher. »
C'est moi, en vrai, qui le souhaitais le plus.
Mais ça ne s'est pas réalisé. Malgré tout cet amour, je ne peux pas abandonner mon rôle de prêtresse.
Quelle femme misérable. Ma vision se trouble, tout vacille devant mes yeux.
Je m'aperçois que je verse des larmes.
Le doux rêve se refroidit à toute vitesse.
Pourtant, peur de la fin, je m'accroche à ce rêve en esquissant un sourire maladroit.
« Wah, quelle réplique embarrassante. »
« Ne te moque pas... Mais je suis heureux. Tu es là, à mes côtés. »
Mes joues se colorent. Mon visage brûle.
Ma poitrine est chaude, et pourtant quelque part, glacée.
« Moi aussi, je suis heureuse d'être avec Jinta. »
« C'est vrai. J'aimerais que de tels jours durent toujours. »
Je m'assoupis dans le rêve.
La douceur d'un coin de soleil. La distance où l'on peut se toucher.
Lentement, j'étends la main vers lui.
Mais...
« Même ainsi, tu ne t'arrêtes pas, n'est-ce pas ? »
C'est toujours moi qui mets fin au rêve.
J'ai rêvé sans cesse.
Moi qui n'étais pas l'Itsukihime, lui qui n'était pas gardien de la prêtresse.
Nous devenions mari et femme, avions des enfants, vieillissions lentement.
Un bonheur si banal, je le rêvais.
Au final, je n'ai pas su choisir.
Et pour n'avoir pas choisi, je n'ai rien pu accomplir.
Il a dit que j'étais belle, moi qui brandissais une promesse stupide.
Alors, même si nous ne pouvions être unis, du moins voulais-je rester, jusqu'au bout, celle qu'il avait aimée.
C'est avec cette obstination que j'ai décidé de rester prêtresse.
« Parce que j'aime Kadono, que maman a protégée. »
« Si je peux en être le soutien, c'est bien, me suis-je dit. »
J'ai rejeté ses sentiments, m'accrochant à être prêtresse.
Mais je n'ai même pas pu être prêtresse.
« Ah. Alors, c'est moi qui te protégerai en tant que gardien de la prêtresse. »
Vraiment, je t'aimais, tu étais si important. Ta présence me suffisait.
Pourtant, tout ce que j'ai pu faire, c'est te blesser.
« Je pensais que toi, tu pouvais encore supporter... Mais... ! »
Il y avait une fille qui avait étouffé ses propres sentiments, croyant qu'elle pourrait le rendre heureux.
Une confiance si pure, je l'ai jetée au rebut par une stupide fierté.
Pays natal, famille, être aimé, fille comme une petite sœur, moi-même en tant que prêtresse.
Tous, tous devaient être si chers.
Je n'ai rien pu protéger.
C'est le regret de Shirayuki.
L'amertume de la prêtresse qui mourut sans rien accomplir est gravée aussi dans la poitrine de Tôkiku.
C'est pourquoi elle parle.
« Je ne suis née que pour cet instant. »
Indépendamment des desseins de Magatsume, les sentiments de Tôkiku... de Shirayuki aussi.
N'existaient que pour ce moment.
***
« Qu'on le veuille ou non, il arrive dans une vie un moment où il faut choisir. »
Je m'en souviens encore.
Enfant, je recevais l'enseignement du sabre de Motoharu. Il était fort, et je n'ai jamais réussi à lui porter un seul coup.
Shirayuki regardait, m'encourageant : « Courage ! » À chaque fois je perdais, et à chaque fois elle me consolait.
Une fois l'entraînement fini, nous allions jouer. Ma sœur paresseuse s'était levée, et nous courions insouciants en nous demandant à quoi jouer.
Nous étions une vraie famille.
Mais les années ont filé à toute allure, les jours heureux ont disparu en un clin d'œil.
Le quotidien qui allait de soi est devenu souvenir, si lointain qu'il faut se forcer pour s'en souvenir.
J'ai grandi, ma voix a mué, plus je portais de choses, moins je pouvais courir insouciant. Ne pouvant rester enfant à jamais, le « ore » de gamin est devenu le « watashi » d'homme posé.
Pourtant, encore aujourd'hui, je me rappelle par instants, vraiment par instants, ces jours d'enfance, ce bonheur tiède comme de l'eau de bain.
Et je pense, juste un peu.
Deux mains tendues. Avec un sabre de bois en main, je ne pouvais en saisir qu'une.
Alors, sans réfléchir, j'ai pris la sienne. Une seule main était possible.
Mais si, à ce moment, j'avais saisi l'autre main, qu'en aurait-il été de nous ?
Peut-être un présent un peu différent aurait-il existé. Une rêverie surgit, mais je la rejette, conscient de son inutilité.
Même avec des regrets sur la voie choisie, je ne peux pas maintenant changer ma façon de vivre.
Ainsi, la réponse du rêve n'a pas de sens, l'hypothèse est rejetée ici.
Et dans cette main ne restent qu'une façon de vivre à laquelle je me suis accroché, et un sabre que je n'ai pu jeter.
En y repensant, tout petit.
Le choix anodin de prendre la main de Shirayuki ou celle de Suzune a peut-être été le tournant pour Jin'ya.
La fin de celui qui a tout choisi n'est pas dicible.
L'histoire d'un homme misérable qui a tout perdu, qui s'est fourvoyé dans une mauvaise vie.
« Qu'est-ce qui compte le plus pour toi ? »
Depuis, un temps fou s'est écoulé.
À présent, Jin'ya se tient à nouveau à un carrefour.
Qu'on le veuille ou non, il arrive dans une vie un moment où il faut choisir.
Parmi ce qui est vraiment cher, ce qu'on veut protéger du fond du cœur, il ne faut en choisir qu'un seul.
Même si choisir est en soi une erreur.
Pourtant, ce moment vient inévitablement.
« Une vengeance pour Suzu-chan ? Ou ta vie actuelle ? ... Tu penses un peu aux jours passés avec moi, non ? »
Jin'ya ne put rien dire.
Shirayuki est déjà morte. Celle qui est là n'est qu'une femme-démon qui possède les souvenirs de Shirayuki.
Je le sais.
Mais comprendre et accepter sont deux choses.
Même visage, même voix. Je n'arrive pas encore à la traiter d'étrangère.
« J'ai entendu de Himawari. L'"Assimilation", un pouvoir qui absorbe un démon de haut rang en soi et lui vole son "pouvoir". Mais il y a des conditions, non ? »
Le bruit de la pluie battante résonne dans le hondô.
Dans l'air humide, ma bouche est sèche.
Jin'ya ne peut bouger. Face aux alternatives qu'on lui impose, il ressent même un léger vertige.
« "On ne peut assimiler un démon dont la volonté reste forte." ... Donc, pour voler son "pouvoir", il faut d'abord le réduire à l'agonie. »
Ce qu'elle dit est juste.
L'"Assimilation" est le pouvoir d'absorber d'autres êtres vivants pour les siens.
On peut dévorer le "pouvoir" d'un démon, mais sous conditions.
Au moment d'intégrer un "pouvoir" par l'"Assimilation", on absorbe en même temps la chair, les souvenirs, la conscience.
Mais deux consciences différentes ne peuvent cohabiter dans un seul corps.
Si on le fait, le corps ne supporte pas et s'autodétruit.
C'est pourquoi "on ne peut dévorer par l'Assimilation celui dont la conscience reste forte".
C'est la condition de l'Assimilation. Pour dévorer le pouvoir, il faut d'abord affaiblir la conscience en le terrassant.
« En gros, si tu ne me tues pas, Nozomi ne peut pas être sauvée... Comme ça, on saura ce qui compte vraiment pour toi. »
Laisser vivre Tôkiku, c'est abandonner Nozomi.
Sauver Nozomi, c'est trancher Tôkiku de sa main, de sa volonté.
Voici venu le moment de choisir.
« Toi, tu choisis quoi ? »
C'est ce qu'elle souhaite... ce qu'elles souhaitent.
Si tu penses au passé, juge que le présent est inutile.
Si tu fais vivre le présent, tranche net tout le passé.
Magatsume force Jin'ya, qui oscille entre démons et humains, à choisir.
Tôkiku n'est qu'un pion pour lui imposer ce dilemme.
Comprenant cela, Jin'ya crispa le visage avec amertume.
Suzune a utilisé le crâne de Shirayuki pour ça. Elle a souillé la mort de celle qui voulut rester prêtresse jusqu'au bout.
C'est odieux.
Jusqu'où faudra-t-il nous mépriser pour qu'elles soient satisfaites ? Je serre les dents face à la haine qui monte.
« J'aimerais l'entendre de ta voix. »
La voix de Shirayuki, qui sonde.
Pour Jin'ya, ce n'est pas la voix de Tôkiku, mais celle de Shirayuki.
Cette voix nostalgique, de ce jour lointain où j'aimais cette femme du fond du cœur.
Alors, celle que je dois trancher ici n'est pas Tôkiku.
C'est le sentiment que j'ai cru être tout, autrefois.
« Shirayuki... »
Je fais rouler les mots sur ma langue, pour que personne ne les entende.
La trancher ?
Devant un choix inimaginable, tout mon corps se raidit.
Vraiment, je t'aimais.
J'ai aimé cette fille qui priait naturellement pour le bonheur d'autrui.
Des décennies plus tard, je m'en souviens, je peux m'en souvenir.
Les « jours d'écume » passés avec elle sont le paysage originel de Jin'ya.
L'ère Meiji est venue, le sabre et la vengeance ont été niés par le nouveau temps.
Pourtant, je n'ai pas pu jeter le sabre, sûrement parce que la voix de la petite Shirayuki résonne encore à mes oreilles.
L'entraînement avec Motoharu, « Jinta, courage ! » elle m'encourageait toujours.
La haine qui a fait de moi un démon est née de l'avoir perdue.
En chemin, j'ai lâché tant de choses, ramassé tant d'autres.
Mais le sentiment pour elle perdue, je ne l'ai jamais laissé tomber, je l'ai porté soigneusement.
« C'est pour ça que tu... Nozomi... »
« Oui. C'est ma raison d'être. Surtout, c'est mon propre souhait. »
Pourquoi en est-on arrivé là ?
Parce qu'un homme rongé par la haine a eu, par excès de présomption, une famille ?
Parce que je n'ai pas tendu la main vers elle dans le « chemin inverse » ?
Je ne le saurai jamais. Le savoir n'aurait pas de sens.
Quoi qu'il en soit, ce qu'il faut faire ne change pas.
Naturellement, la main gauche de Jin'ya se posa sur Yatô Morikane.
Ce n'était pas Yarai, par simple sentimentalité. Yarai est le sabre sacré que les Itsukihime ont transmis et protégé, je ne peux pas le tourner vers elle.
Tôkiku, qui observait en silence les gestes de Jin'ya, exhalta une petite respiration lente. Elle ressemblait, on ne sait pourquoi, à un soupir de soulagement.
« Ouais, je savais. En vrai, je n'avais pas besoin d'entendre la réponse. »
Tôkiku... la Shirayuki de mes souvenirs sourit faiblement, résignée.
Je ne peux pas me tromper sur le sens de son expression.
Peut-être n'ai-je jamais hésité. Le choix forcé a pourtant déjà sa réponse.
Même si je ne l'accepte pas, Tôkiku n'est au fond qu'une imposteur qui possède les souvenirs de Shirayuki.
Alors, naturellement, la voie que Jin'ya choisira est limitée. Magatsume le sait bien.
Il ne reste plus qu'à prendre son parti.
Trancher ce qui compte pour sauver ce qui compte davantage, c'est tout.
« C'est ça... Y'a même pas à hésiter. »
Le pas qu'il fit en avant fut la réponse la plus éloquente.
Sa démarche résolue donna un mauvais pressentiment à Heikichi, qui restait en dehors du rideau moustiquaire, et celui-ci se planta devant Jin'ya.
« Attends, attends ! »
Il a senti la décision.
Le crâne d'Heikichi n'est qu'une menace. Mais Jin'ya tuera Tôkiku, c'est certain.
Le but de sauver Nozomi est le même, mais cet homme n'a pas d'échanges avec Tôkiku. Donc, contrairement à moi, il peut devenir impitoyable et froid jusqu'au bout.
Tuer, dévorer.
Sans la moindre hésitation. Et pourtant, je ne peux pas l'accepter.
« Elle... »
« Je sais. C'est la fille de Magatsume. »
« Mais quand même ! Mais... C'est pas une méchante ! Sûrement, si on parle... »
Il supplie désespérément pour le retenir.
Il sait que rien ne sert. Pourtant, il ne peut pas ne pas le dire.
Si on ne l'arrête pas ici, Tôkiku meurt. Si Tôkiku ne meurt pas, Nozomi n'est pas sauvée.
Il le comprend assez, mais Tôkiku est aussi un ami précieux. Heikichi vomit ses sentiments contradictoires.
Pourtant, Jin'ya approche pas à pas.
« Y a pas le temps d'attendre un changement de cœur. Et un changement de cœur est impossible. Surtout si elle a assimilé le crâne de Shirayuki. »
Je ne comprends pas ce qu'il dit. Heikichi ne sait pas qui est Shirayuki.
Je sais qu'il ne s'arrêtera pas. Heikichi connaît bien l'homme Jin'ya.
Quoi que qui que ce soit dise, Jin'ya de Kadono ne se plie pas. Pour sauver Nozomi, quelque soit le moyen, même s'il faut massacrer, cet homme le fera sans faute.
« Je sais ! Mais quand même, s'il te plaît. C'est toi qui m'as appris, à moi, que démons et humains peuvent s'entendre ! »
À une distance où leurs souffles se mêlent, même en hurlant, Heikichi ne peut l'arrêter.
Nozomi et Tôkiku. Tous deux chers, il souhaite encore une voie où tout serait sauvé. Impossible de l'arrêter.
Jin'ya a déjà « choisi ».
Alors, les mots n'ont plus de sens.
« Utsugi. Je sais que tu étais lié d'amitié avec elle. J'aimerais acquiescer aux paroles du disciple de mon ami. »
Jin'ya afficha un sourire en le laissant tomber.
Un sourire incroyablement fragile, inimaginable de sa part habituelle.
« Mais. Je suis un parent. »
Il fléchit légèrement les genoux, et en même temps que les mots, son poing s'enfonça dans le ventre d'Heikichi.
Il retint son coup, mais c'était quand même un coup de démon. Le corps d'Heikichi se plia en deux, un court gémissement s'échappa.
« Pour... quoi... »
« Désolé. Dors un peu. »
Comme ça, il n'aura pas à voir l'horrible spectacle.
Puis il frappa son menton d'un revers de poing, lui arrachant la conscience en un instant. Il le retint avant qu'il ne s'effondre, le porta dans un coin du hondô et l'y étendit. C'est un traitement terrible, mais encore mieux que de le forcer à voir son ami dévoré.
« C'est cruel. »
« Ouais. J'en suis devenu capable. »
La voix de Tôkiku, teintée d'une pointe d'irritation. Son attitude montre qu'Heikichi compte pour elle aussi. Je fais semblant de ne pas remarquer la légère douleur dans ma poitrine.
« Mais toi aussi, non ? »
« Ouais. Ce corps est fait des sentiments de Suzu-chan... Et moi, je suis détestée par Suzu-chan. »
Alors je ne peux pas désobéir.
Non, l'expression « désobéir » est déjà bizarre.
Je le sais bien. Tôkiku est une partie rejetée de Magatsume. Et la raison pour laquelle on lui a fait assimiler le crâne de Shirayuki, c'est pour blesser Jin'ya, avant tout pour faire souffrir Shirayuki.
Shirayuki vole les souvenirs de Nozomi.
C'est la situation qu'on a voulu monter. Ainsi, la femme qui a les souvenirs de Shirayuki souffre, c'est ce qu'on souhaite. Une vengeance par procuration, comme un rejet de colère contre la catin qui a trahi son frère, a engendré Tôkiku.
C'est-à-dire qu'elle est, par sa nature même, l'ennemie de Jin'ya.
Ce qu'elle en ressent, je ne sais pas.
« Bon. »
Après avoir vérifié qu'Heikichi repose, Jin'ya se tourne à nouveau vers Tôkiku.
Plus personne pour l'en empêcher. Pas à pas, lentement, Jin'ya avance. Le plancher craque sous ses pas, et à chaque fois son cœur grince.
Tous deux se rapprochent, à une distance où l'on peut se toucher en tendant la main.
Pas de douceur dans l'air, mais une certaine quiétude.
Il baisse les yeux, laissant ses pensées aller au passé et au présent.
Combien d'années-lumière depuis les jours d'écume. Jinta est devenu Jin'ya, Shirayuki est devenue Tôkiku. La raison du choix est tout entière là.
« Rien ne reste pareil », a dit quelqu'un dans un lointain passé.
C'est pourquoi Jin'ya a choisi.
« Shirayuki, permets-moi de t'appeler ainsi exprès. »
Il parle comme pour une confession.
« Je ne peux pas dire "comme avant". Mais même maintenant, je pense à toi. Sous le ciel nocturne lointain, les mots que je t'ai dits n'étaient pas des mensonges. »
Au final, je n'ai pas pu protéger.
Même si nous ne pouvions être unis, je voulais protéger ta précieuse façon d'être.
Je voulais, si possible, veiller de près sur cette vie que je croyais belle.
« C'est ça. »
Petitement, satisfaite, Tôkiku acquiesça.
Ah, elle est là, devant moi. Vraiment, je t'aimais. Je voulais être toujours ensemble.
Un imposteur, je le sais. Une autre que Shirayuki, je le comprends assez sans qu'on me le dise.
Pourtant, face à ce bonheur qui semble à portée de main, mon cœur se serre.
Jin'ya rêve soudain.
Si je prenais sa main pour fuir.
Dans un lieu inconnu de tous, en mari et femme. Vieillir paisiblement, quel bonheur ce serait.
« Mais, j'ai été sauvé par cette gamine. Je ne peux pas l'abandonner. »
Mais ce rêve ne se réalise pas.
De longs, longs temps ont coulé depuis les « jours d'écume ».
T'ayant perdue, j'ai vécu en me livrant à la haine. C'était sûrement une mauvaise vie, mais en chemin, j'ai ramassé beaucoup de choses.
C'est pourquoi je ne peux pas prendre sa main.
« En fin de compte, je compte moins que moi ? »
« On ne peut pas classer. Cette nuit de pluie, c'est toi qui m'as sauvé. »
Vraiment, je t'aime. Plus que quiconque, tu es chère.
Si possible, je voudrais rester à tes côtés pour toujours.
Pourtant...
« Même ainsi, tu choisis Nozomi-chan ? »
Une question légère, sans reproche, juste pour confirmer le fait.
« Ouais. »
Pas d'hésitation, pas de bafouillage. Jin'ya l'affirma net.
« Depuis que je t'ai perdue, j'ai vécu couvert de haine. Je comprends que ce chemin était une erreur. Mais il n'était pas mauvais. »
Devant l'homme qui va la tuer, Tôkiku sourit sans défense.
Ce n'est pas la résignation d'avant, mais un sourire paisible et fort, qui rappelle un passé lointain.
« Salir ma façon d'être est superflu, mais je ne pense pas que ce soit vain. C'est pourquoi je ne peux pas prendre ta main. Je ne peux pas plier ce que j'ai accumulé jusqu'ici. »
« Oui, je savais. Jinta, à la fin, il choisit sa façon de vivre plutôt que ses sentiments. Si tu n'étais pas comme ça, moi... Shirayuki, je ne t'aurais pas aimé. »
Elle sait. Sachant, elle ne l'arrête pas.
Jin'ya, comprenant qu'il va blesser Shirayuki, prononce pourtant les derniers mots.
« Surtout, je suis un parent. Si tu me demandes ce que je choisis, j'ai déjà choisi au moment où j'ai décidé d'être le parent de cette gamine. »
Il dégage Yatô Morikane, le porte en garde haute.
Quels que soient les mots pour parer, au final c'est ça.
Aucun choix n'existe où j'abandonne ma fille.
Donc, cette fin était décidée dès le début.
« ... C'est ça. Toi, tu n'es plus Jinta, hein. »
La voix qui s'échappa sans y penser était pleine de solitude, et la pointe de la lame trembla involontairement.
Il y a de l'hésitation. Preuve que j'ai tant aimé Shirayuki.
Mais c'est la fin ici.
La lame blanche trace sa trajectoire.
D'une vitesse qui ne laisse pas le temps de la voir, le coup s'abat en taille, tranchant le frêle corps de la jeune fille en deux.
« "C'est pas grave, Jinta." » Arrête.
« "Sans grande sœur, tu ne peux rien faire." » Ne te souviens pas.
« "Nous allons devenir une famille." » Tu n'en as plus le droit.
« "Pour que moi qui t'aime, je puisse t'aimer jusqu'au bout." » Plus même le droit de penser à elle.
Le sang frais danse. L'odeur de fer. La sensation d'os tranché dans la main. J'ai l'habitude de tuer, pourtant la nausée me monte.
« Ah... »
Les yeux de Tôkiku ne reflètent plus rien.
Ses membres perdent leur force, elle va s'effondrer.
Pour l'en empêcher, Jin'ya saisit son cou de son bras gauche, comme pour le briser.
« C'est fini. Ton "pouvoir"... Je vais le dévorer. »
Qu'on le veuille ou non, il arrive dans une vie un moment où il faut choisir.
Alors, du moins, pas de regret. Ne pas rejeter la responsabilité sur autrui.
Pas pour sauver Nozomi.
Tout est ma volonté, c'est cette main qui l'a tranchée.
Ce qui va suivre aussi, tout est mon choix.
Au moment où Jin'ya mit de la force dans son bras gauche, les muscles gonflèrent comme s'ils éclataient, se transformant en un bras rouge-noir difforme, loin de l'humain.
Un battement, comme un cœur, et réagissant à cela, le visage de Tôkiku se tordit de souffrance.
L'"Assimilation". Le pouvoir de dévorer un démon et de s'approprier son "pouvoir".
Normalement, on aperçoit les souvenirs de la victime, mais pour Jibaku, je n'ai rien vu.
Mais Tôkiku était différente. Même fille de Magatsume, je sens quelque chose affluer faiblement.
« A, u. »
Cela va en augmentant, gouttes d'eau devenant ruisseau, fleuve, débordant, rompant les digues.
Submergé par ce « quelque chose » écrasant, une première expérience, Jin'ya perdit conscience.
« C'est bien... Ainsi, "mon souhait" se réalise. »
Pourtant, pas de peur.
Une sensation chaude, douce, nostalgique de peau.
***
Je fais un rêve.
Le vent qui caresse la joue ride la surface du fleuve.
Voûte d'étoiles, bruissement des arbres. Depuis la petite colline, le fleuve Modori joue la même mélodie limpide qu'en mes souvenirs.
« Ici... »
Quand je reprends conscience, je ne suis pas dans le hondô du temple abandonné, mais sur cette colline nostalgique.
L'endroit où, enfant, j'ai fait une promesse à Shirayuki, et où, adulte, je l'ai brisée.
Pourquoi, je ne me le demande pas. L'air d'ici ressemble beaucoup à celui du « chemin inverse », quand j'ai été absorbé par l'ombre noire.
C'est-à-dire que ce n'est pas la réalité, mais un fantôme façonné par les pensées.
Et puisque Jin'ya a déjà secoué ses regrets.
Celle qui a créé ce paysage ne peut être que...
« C'est nostalgique. »
Elle était là, à côté, regardant le ciel constellé.
Son profil est si nostalgique que Jin'ya plissa les yeux.
Une expression paisible, il comprend intuitivement.
Quand il a dévoré Tsuchiura, il a entrevu le dernier paysage qu'il souhaitait.
Alors c'est le rêve d'agonie de Tôkiku. Au moment d'être dévorée, de s'assimiler complètement, ses pensées à nu ont créé ce monde.
« Ce n'est pas Tôkiku. »
Elle secoua doucement la tête.
Ce geste est exactement celui de la Shirayuki de mes souvenirs, et je suis un instant troublé.
Je n'ai rien laissé paraître, mais Tôkiku... Shirayuki a compris, et elle sourit amèrement, comme pour gronder un mauvais disciple.
« Parce que mon corps de démon n'existe plus. Et je ne suis pas l'Itsukihime. Plus de corps, plus de rôle. Il ne reste que mes pensées. Ni Tôkiku, ni Byakuya. ... La moi d'à présent, c'est la vraie Shirayuki. »
Elle fit un pas léger, pirouetta comme une danseuse pour se retourner.
Face à face tous les deux. Le sourire de Shirayuki sur fond d'étoiles est transparent, beau comme un lac limpide, et en même temps terriblement fragile.
C'est normal. C'est un rêve d'agonie. Elle qui sourit ainsi n'est que son dernier regret.
Pourtant, elle est apparue devant Jin'ya, sûrement parce qu'elle a quelque chose à transmettre.
Alors Jin'ya ne dit rien, il tend l'oreille. C'est ce qu'elle veut laisser, il doit le recevoir.
« Je... nous voulions savoir. »
Puisqu'elle est Shirayuki, elle ne peut ignorer le fond de Jin'ya.
Elle lut exactement sa prévenance, et acquiesça comme pour remercier.
« Quand on met le passé et le présent en balance, savoir lequel tu choisirais. C'est le souhait de Suzu-chan, le rôle de Tôkiku. Tôkiku est née pour ça, et a accompli son but. »
Jin'ya a choisi le présent, Nozomi.
Je ne peux pas dire « pas de regret sur le choix ». Mais j'accepte.
C'est ma voie, je ne m'excuserai pas. J'attends simplement ses mots.
« Le souhait et le rôle disparus, il ne reste que mon regret. Ici, c'est le cœur de Shirayuki qui veut te voir. »
Le souhait de Magatsume est de savoir, le rôle de Tôkiku est de l'aider.
Mais « Shirayuki » est différente. Elle dit, avec la même douceur qu'autrefois, qu'elle voulait juste voir Jin'ya.
Soudain, le vent souffle fort.
Comme un jour, la jeune fille qui se dissout dans le ciel.
Mais je sens son cœur près du mien. Elle est éphémère, ma poitrine est triste, et pourtant si chaleureuse.
« Les dieux existent vraiment. Sûrement Mahiru-sama nous a donné un peu de temps. Puisque nous deux avons fait de notre mieux pour Kadono, comme récompense. »
« Non. »
Le cœur délié par la Shirayuki qui disait vouloir me voir, Jin'ya finit par parler.
Ce qu'il dit est un refus calme mais inébranlable.
« Pas pour Kadono. Toi. Parce que tu as décidé de devenir Itsukihime, j'ai pris le sabre. »
« Hé hé, c'est ça. »
Shirayuki, les joues détendues, est innocente comme un enfant, et Jin'ya baisse les yeux.
C'est moi qui ai effacé ce sourire. Je le réalise, c'est douloureux, et je pose la question, bien que je sache qu'elle n'a pas de sens.
« Dis-moi, Shirayuki. »
C'est pathétique, je le pense, mais je ne peux m'arrêter.
Depuis toujours, je voulais le demander à Shirayuki. Non, à quelqu'un.
Comme une prière, comme une supplication, il presse sa voix.
« Qu'est-ce que j'ai fait de travers ? »
Pas de larmes. Juste un rire d'autodérision.
J'essaie de rire. En réalité, juste les commissures des lèvres qui tressaillent.
« "Ore"... Quelle réponse aurais-je dû choisir pour rester à tes côtés ? »
Le moment du choix qui vient inévitablement dans une vie.
En y repensant, j'ai l'impression de n'avoir choisi que des erreurs.
Par exemple, enfant. Fallait-il prendre la main de Shirayuki ou celle de Suzune ?
Par exemple, quand elle a dit qu'elle deviendrait Itsukihime.
Par exemple, quand j'ai appris les fiançailles avec Kiyomasa.
... Par exemple, Nozomi et Shirayuki. Vraiment, laquelle choisir était correct ?
On ne voit que sa propre portée. On ne peut savoir où mènent les chemins non pris, mais une chose est claire : c'est moi qui me suis trompé.
Si j'avais choisi la bonne voie, je serais encore à tes côtés.
« Je ne sais pas. »
Shirayuki secoua la tête, souffla, embarrassée.
« Parce que c'est moi qui me suis tout le temps trompée. Si j'avais pu choisir la bonne réponse, sûrement, maintenant, je boirais du thé sur l'engawa avec Jinta. En vrai, nous serions grand-père et grand-mère. »
Pourtant, l'avenir qu'on a dit un jour s'est évanoui sans se réaliser.
Non, pas évanoui. Je l'ai lâché moi-même. Si j'avais mieux fait, un tel avenir aurait existé.
« Ah... Si j'avais pu vieillir lentement avec toi, quel bonheur. Moi aussi, je le voulais. »
Mais le droit de le souhaiter, je l'ai tranché avec Shirayuki.
Qu'est-ce que j'ai raté, je n'en sais rien, quelque temps que j'y pense.
Ou peut-être, cette lointaine nuit de pluie. Mené par Motoharu, me tenant devant elle, ce moment-là même était...
« Mais, j'étais heureuse. »
Pourtant, Shirayuki sourit doucement.
Jin'ya ne peut que la regarder, hébété.
Une expression gracieuse, mais comblée, un cœur limpide comme l'eau y transparaît. Ni mensonge, ni dissimulation. Ses mots sont une vérité pure, son sourire tranquille le dit.
« Ne fais pas cette tête. Tous deux, on a peut-être raté l'essentiel. Mais je pense que c'était bien de te rencontrer. »
« Mais je n'ai rien pu faire pour toi... »
Ni toi, ni notre promesse, ni ma propre façon d'être.
Rien protégé. Qu'a pu accomplir un homme si misérable ?
« C'est pas grave, Jinta. Sans grande sœur, tu ne peux rien faire. »
Une voix étonnamment douce, apaisante, atteint son cœur tourmenté.
Flottant, son parfum, plus doux que les mots, chatouille mes narines. Shirayuki tend la main, ses doigts blancs et souples touchent la joue de Jin'ya. Un geste d'une tendresse maternelle.
Ah, nostalgique. Elle a toujours fait la grande sœur comme ça.
Je me souviens encore, mais plus hors d'atteinte, le quotidien du passé lointain est là.
« Papa t'a amené, tu es devenu de la famille. Chaque jour, chaque jour, c'était amusant. »
Pareil pour moi.
Cette nuit de pluie, les sourires de Shirayuki et Suzune m'ont sauvé.
« Devenir Itsukihime, ma stupide obstination, toi seul l'as reconnue. »
C'est ce que j'ai trouvé beau.
J'ai cru cette façon d'être précieuse, alors j'ai voulu la protéger.
« Tu as rompu ta promesse, mais tu as quand même dit que tu me protégerais. »
Mais je n'ai pas pu protéger.
Surtout, toi qui étais la plus précieuse.
« J'ai reçu tant de choses. Cette chaleur que je sens maintenant, le bonheur du cœur qui bat vite d'amour, la tristesse de ne pas être auprès de toi. Tout, c'est toi qui me l'as appris. »
Pourtant, Shirayuki sourit comme avant.
« Alors, ne dis pas que tu n'as rien pu faire. J'ai vécu à tes côtés, je suis morte dans tes bras. Ça suffit. Je suis heureuse, plus qu'on ne peut l'être. Toi non plus, tu ne peux pas le nier. »
Pourtant, Jin'ya pense.
Je n'ai pas le droit d'entendre ça.
Quoi qu'on dise, au final je n'ai pas choisi Shirayuki.
Autrefois, j'ai mis en balance ma façon de vivre et Shirayuki, et j'ai choisi ma façon de vivre.
Maintenant, je mets en balance Nozomi et Shirayuki, et je choisis Nozomi.
Je dis t'aimer, et je t'ai délaissée tout du long.
Pourquoi sourit-elle ainsi ?
« Toi, comment c'était ? À mes côtés, as-tu ressenti un peu les mêmes sentiments que moi ? »
« Ça... Moi aussi, c'est pareil. J'étais heureux. Tant que j'étais à tes côtés, ça me suffisait. »
« C'est ça. Mais alors, tu aurais dû me le dire. »
« Je pouvais pas le dire. »
J'ai choisi cette voie.
Elle voulait être Itsukihime, Jin'ya voulait être gardien de la prêtresse.
Chacun respectant la voie de l'autre comme précieuse, maladroits, ils ont juré de la garder jusqu'au bout.
Si je le disais, il me semblait que je souillerais ce que nous deux croyions beau, alors je n'ai rien pu dire.
« ... Oui. Tous les deux, on ne savait vivre qu'ainsi. »
Elle aussi, c'est pareil.
Parce qu'on est tels qu'on s'est aimés, parce qu'on est tels qu'on n'a pas pu être ensemble.
« Nous, toujours ensemble, mais on n'a pas su parler franchement. Itsukihime, gardien de la prêtresse, plein de choses nous ont ballottés. Sûrement à cause de ça, à la fin aussi, on n'a rien pu se dire. »
Mêlant joie et tristesse dans les yeux, Shirayuki lève les yeux vers le ciel comme un jour.
Et une fois encore, elle croise le regard de Jin'ya, haussant les épaules.
« On n'a pas pu se dire au revoir comme il faut. Sûrement, ma plus grande erreur, c'est ça. Si j'avais pu dire au revoir correctement, je pense que Jinta n'aurait pas été si blessé. »
Peut-être est-elle née pour ça.
Obéir à Magatsume, accomplir son rôle de Tôkiku, tout était pour cet instant.
Mesurer quel choix ferait Jin'ya entre maintenant et passé, c'est le souhait de Magatsume.
Créer la scène pour ça, c'est le rôle de Tôkiku.
« C'est le dernier regret de la moi heureuse. »
Même en s'y résignant.
Même tuée, dévorée par Jin'ya, Shirayuki voulait être « Shirayuki ».
Pour dire les mots qu'elle n'a pas pu dire, ici.
Elle est née une fois de plus.
« Un long détour, mais enfin je peux faire face à Jinta. Maintenant, je peux transmettre mon cœur que je n'ai pas pu dire. »
Une voix comme l'eau, comme le ciel, bleue et transparente.
Une droiture sans chagrin, sans mélange, un cœur droit qui atteint droit.
« Jinta, tu reçois ? Les pensées de "juste Shirayuki", qui n'est plus ni Itsukihime, ni démon, ni Byakuya, ni Tôkiku. »
Shirayuki sourit.
Pas comme un jour. Comme pour dire que les longues, longues années qu'elle a parcourues étaient toutes pour cet instant.
« L'adieu que je n'ai pas pu dire un jour. »
À ces mots, mon cœur tremble, un peu de solitude aussi.
Shirayuki qui va dire adieu. Elle ne montre pas son trouble, parce qu'elle a conscience de son propre regret.
Comme Shirayuki a un regret, Jin'ya en a un. Dans le « chemin inverse », il l'a réalisé.
L'avenir heureux qu'il n'a pas pu choisir parce qu'il ne pouvait plier sa façon de vivre est toujours planté dans sa poitrine, et parfois le pique.
« ... Ah, c'est ça. »
Mais c'est bien ainsi.
Tant que je sens la douleur, j'ai l'illusion qu'elle est près de moi.
Je me suis fait un facile protagoniste tragique, j'ai sorti haine et tristesse, je me suis maintenu en me blessant à sa mort.
Au final, Jin'ya ne s'est pas remis de l'avoir perdue.
Ce qui est perdu est perdu. Tendre la main au passé ne sert à rien. Je le disais, mais je n'ai pas pu jeter mon regret.
Sûrement parce qu'il n'y a pas eu d'adieu clair. Sa mort est restée à moitié, incomplète.
Les « jours d'écume » déjà éclatés et disparus, le cœur de Jin'ya y flottait encore.
« J'ai enfin compris. Si tu dis que ne pas dire au revoir était ton erreur, mon erreur, c'est de m'être accroché à toi. J'aurais dû d'abord accepter ta mort. »
« ... Oui, c'est ça. Alors, disons au revoir ici ? Finissons correctement nos jours. Toi, tu vas vivre la suite. »
Mais vraiment, il faut mettre un point final quelque part.
Les jours passés sont toujours éblouissants, parfois leur lumière brûle les yeux et l'on ne voit plus demain.
Mais si on s'arrête là, le cœur qui chérit finit par perdre son éclat et devient une laide obsession.
Jin'ya le sentait quelque part, mais n'a pas voulu finir. Il voulait penser à elle pour toujours.
C'était une erreur.
Shirayuki n'est plus là.
Pleurer sa mort, ressentir la solitude, se retourner parfois pour regarder les souvenirs, ce n'est pas mal.
Mais il ne fallait pas s'y cramponner.
Les jours d'écume ont déjà éclaté et disparu. Alors, elle aussi, le passé comme passé, les souvenirs comme souvenirs, il fallait les finir.
« Vraiment, tu as raison comme tu dis. »
« Hein ? »
« "Sans grande sœur, je ne peux rien faire". Je n'aurais cru devoir être soigné par toi à cet âge. »
« Hé hé, quoi ça ? »
L'ombre au cœur s'éclaircit.
Échangeant des bêtises en regrettant de se quitter, Jin'ya regarde droit devant, comme pour durer toujours.
Il y a Shirayuki.
Ni Byakuya, ni Tôkiku, juste Shirayuki.
« ... Désolée, au final je t'ai blessé. Mais, contente de t'avoir rencontré. »
« Moi aussi. »
« Content que tu dises ça. Alors, bientôt. »
Ses mots, je les comprends.
Ainsi finit l'amour qui a brûlé ma poitrine un jour lointain.
Celle que j'ai aimée du fond du cœur, un jour lointain, devient un souvenir.
Les années passant, sa voix, sa chaleur, la passion qui a fait trembler ma poitrine s'estomperont.
Dans le quotidien qui s'accumule, les gens chers et les choses à protéger augmenteront, on sortira moins les souvenirs, et ce qu'on a cru être tout finira par être oublié.
« Ouais, disons au revoir comme il faut ici. »
Mais maintenant, je pense que c'est bien.
On ne vit pas dans les rêves, les souvenirs s'effacent inévitablement.
Pourtant, yeux fermés, les « jours d'écume » sont encore sur mes paupières.
Même si j'oublie les sentiments d'alors, quelque chose restera sûrement.
Tu n'es pas là, mais tout ce que j'ai reçu de toi vit encore.
La chaleur de la peau touchée est loin, mais une chaude pensée remplit ma poitrine.
Au final, je n'ai pas pu être auprès d'elle.
« Pourtant... elle, son cœur m'a sûrement soutenu jusqu'ici. »
Si je peux le croire, même la tristesse qui m'a lacéré la poitrine deviendra un jour une histoire à rire.
Viendra le jour où je pourrai être fier que l'adieu nécessaire n'était pas une erreur.
Alors acceptons l'adieu.
C'est pour ça qu'elle a fait ce miracle.
« Alors, bye Jinta. Moi, j'arrête là. Bientôt, j'en ai marre de voir ta figure, alors reviens pas avant un moment, hein. »
Elle lève une main, la secoue doucement, un adieu d'une légèreté excessive.
« Hé, tu m'as fait tirer comme ça et c'est tout ? »
« Eh, parce que. Trop lourd, c'est pas bien ? »
« Au contraire, je voulais un poids à la hauteur. »
« Quel égoïste. »
Tous deux rient. Un adieu qui badine. Comme pour endurer quelque chose.
« Ah, et puis, reste pas accroché à moi pour toujours. Reviens quand t'auras une femme, des enfants. Je rigolerai en voyant le visage de Jinta tout mou d'heurs avec sa femme. »
« Ouais. En épousant une beauté exceptionnelle, te rendre jalouse, c'est pas mal. Juste, y a Nozomi pour les enfants. »
« Wah, déjà père gaga, inattendu. Bon, Jinta, je pense pas que tu chopes une telle beauté. »
« Pourquoi. Même moi, y a bien une femme qui voudra être ma femme. »
« Oui oui. »
Les mots, le plus légers possible.
La route continue, pour ne pas devenir un fardeau.
« Faut bien manger, hein ? Plus jeune comme avant, fais pas d'excès. Grande sœur s'inquiète. »
« Cuisiner, je me débrouille pas mal. Je dois être au-dessus de toi. Excès, bon, je ferai de mon mieux. »
« Ton "de mon mieux", j'ai zéro confiance. »
« Ça fait mal de l'entendre. »
La distance entre les deux s'éloigne naturellement, sans même laisser sentir un regret.
La chaleur s'éloigne, mais une lueur chaude s'allume dans la poitrine.
« ... Cependant, quel adieu décevant. »
« Hé hé, vraiment. Mais c'est sûrement ça. »
Elle fit une pirouette, se retourna seulement la tête.
« Encore une chose, à la fin. »
Avec nostalgie, avec tendresse.
Shirayuki regarde droit dans les yeux et sourit.
« Quoi ? »
Ici prend forme le dernier regret de Shirayuki.
La fille qui a vécu en prêtresse, morte sans l'être.
Même morte, son corps outragé.
Renaître en femme-démon contre son gré.
Exister seulement pour blesser l'être aimé.
De son vivant comme après sa mort, elle n'a rien pu accomplir.
Pourtant, elle a choisi.
Qu'on le veuille ou non, le moment du choix vient.
Même douloureux, même en blessant l'être aimé, elle a choisi la voie qui menait ici.
Sans rien accomplir, perdant tout.
Mais à la fin, le sentiment vraiment cher, un tout petit miracle, est resté.
Les fautes commises, tout était pour cet instant.
Oui, tout était pour cette unique parole.
« Au revoir, Jinta. Vraiment, je t'ai aimé───── »
Là, c'est la fin.
La conscience se dissout dans le blanc. Dans la lumière qui va déborder, tout se trouble.
Ou peut-être, si le chemin choisi était différent.
Un avenir où, comme dans ce rêve, nous serions mari et femme, heureux tous les deux, a peut-être existé.
Mais ce bonheur n'était pas choisissable. Le petit vœu ne se réalise pas.
*Pop*, les jours de bulle éclatent et disparaissent.
Pourtant les pensées font le tour, et un jour mon cœur reviendra vers toi.
Alors je ne pense pas que ce soit triste.
Et je m'endors à nouveau.
Bercé par les rayons de soleil à travers les feuilles.
Je rêve de toi.
Après avoir parcouru des temps immémoriaux.
Enfin, les pensées de Shirayuki sont revenues au lieu qu'elles souhaitaient.
Et enfin────
« Ah, au revoir Shirayuki. Moi aussi, je t'aimais. »
Les sentiments qui n'auraient pas dû atteindre, résonnant vers le ciel lointain.
Le rêve lointain a enfin annoncé sa fin.
***
Un réveil soudain.
Tenant les restes du rêve, lentement, la conscience émerge.
J'ai dévoré Tôkiku, touché les pensées de Shirayuki.
Devenue fille de Magatsume, elle s'est débattue jusqu'au bout pour transmettre ses sentiments.
Vraiment, je t'aimais. L'oublier, dorénavant, sera sans doute impossible.
Pourtant, je pense avoir mis un point final. Connu ses pensées, dit l'adieu que je n'ai pas pu dire alors.
Le cœur est pleinement comblé.
Pourtant, l'expression de Jin'ya n'est pas apaisée, elle est dure, très dure.
« <Tôkiku>. »
Il murmure, d'une voix lourde et dure.
Le démon né pour tourmenter Jin'ya, Shirayuki.
Son sens, j'aurais dû y réfléchir davantage.
« Effacement de mémoire. En désignant la chose ou la personne à effacer, on efface la mémoire d'un seul sujet ayant été en contact. »
Le but de Magatsume est de savoir « quel choix Jin'ya fait entre passé et présent ».
Juste savoir. Une fois su, le reste n'importait pas.
« Altération de mémoire, effondrement de mémoire par le temps : inutilisables par dégradation. »
Qu'on le veuille ou non, il arrive dans une vie un moment où il faut choisir.
Parmi ce qui est vraiment cher, ce qu'on veut protéger du fond du cœur, il ne faut en choisir qu'un seul.
Chacun a, inévitablement, une telle scène.
« Et un moyen de faire revivre une mémoire effacée, ou d'arrêter l'effondrement de mémoire... »
Mais il ne faut pas se tromper.
Même si des choix sont proposés, rien ne garantit qu'il y ait une bonne réponse.
Donc, cette fin était en un sens inévitable.
« .......... N'existe pas. »
L'espoir s'effondre ici.