Gérard fixa Kyle, les yeux écarquillés.
Ses paroles et son attitude étaient l'exact opposé de la personne calme et douce que Kyle avait connue jusqu'ici. N'importe qui aurait vu à quel point il était profondément choqué.
« Trois ans... non, je crois que ça fait trois ans et demi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
« Je parle du temps écoulé depuis que j'ai été maudit. J'ai failli mourir au début, mais ça va beaucoup mieux maintenant. Au moins, bouger mon corps ne pose plus de problème. »
En parlant, Kyle arracha les épines de sa main droite, une par une.
Une douleur lancinante irradia de son avant-bras dans tout son corps, mais il ne sourcilla même pas.
« Voici le point principal. À cause de ça, je ne peux pas utiliser le mana par moi-même du tout. Je ne peux qu'emprunter la puissance d'Outils Magiques ou de Magicite pour employer du mana raffiné venu de l'extérieur. »
Kyle versa le reste de la potion de Baekilcho, celle qu'il avait achetée pendant l'expédition dans les ruines avec Léna, sur la blessure.
La brûlure ne dura qu'un instant. La plaie se referma et disparut sans laisser de trace. Il souleva le sang sur le sol et la potion renversée dans les airs, puis les évapora tous les deux.
« ...Est-ce une malédiction que tu as attrapée pendant la Guerre du Nord ? »
Le contrôle du mana avait paru parfaitement naturel. Les sourcils de Gérard tressaillirent alors qu'il posait la question. Kyle répondit par un hochement de tête silencieux. Gérard laissa échapper un grognement bas et se frotta le menton, l'air grave.
« L'Épine d'Izra... tu le sais peut-être déjà, mais c'est un sort saint véritablement horrible qui rassemble des centaines d'âmes vengeuses et détruit non seulement le corps, mais l'âme elle-même. Pour n'en créer qu'une seule, il faut des centaines de sacrifices humains vivants. Des mages ou des prêtres chevronnés, qui plus est. »
« Donc c'était une malédiction de la Théocratie du Croissant. »
« Tu le savais ? »
Kyle hocha à nouveau la tête. Même après avoir appris la nature de sa malédiction, il parut à peine surpris.
« J'avais une idée approximative. Certains cardinaux de la Théocratie sont pro-Empire... et dans l'Empire, l'influence de la Cour Pontificale est relativement plus faible que dans d'autres parties du continent. »
La Cour Pontificale ne pouvait pas contrôler directement tous les diocèses du continent. En particulier, l'Archidiocèse d'Archandia et son Patriarche, au sein de l'Empire, étaient subordonnés à la Cour Pontificale sur le papier, mais dans les faits, ils relevaient de la famille impériale.
Ce qui signifiait qu'il n'aurait rien d'étonnant s'ils tiraient leurs propres ficelles.
« Ça rend la chose encore plus difficile à croire. »
Gérard humecta ses lèvres sèches.
« Ceci... est un sort qui a été interdit il y a des centaines d'années, et la méthode de fabrication s'est perdue. On l'appelle sort saint, mais en vérité, c'est plus proche d'une malédiction qui efface à la fois le corps et l'âme. La Théocratie est censée être neutre, en premier lieu. Comment est-ce possible ? »
« Toutes sortes de choses contraires à l'éthique pullulent sur les champs de bataille. Ce ne serait pas étonnant que le Patriarche d'Archandia fasse cause commune avec l'Empereur. Alors... y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Kyle demanda calmement. Les yeux de Gérard tremblèrent.
« Je suis désolé... mais pas avec les connaissances que j'ai. Je le suis vraiment. »
Il baissa la tête, l'air honteux.
Kyle s'y attendait, alors il montra peu d'émotion.
« C'est bon. Je n'ai pas réussi à la briser par quelque méthode que ce soit jusqu'ici de toute façon. Connaître juste le nom de la malédiction suffit. Je crois que je devrai aller à la bibliothèque moi-même. »
Kyle vida lentement sa tasse de thé. La tasse tintement une fois, puis il se leva.
« Tu pars ? »
Juste au moment où Kyle saisissait la poignée de porte, la voix grave de Gérard vint derrière lui.
C'était une question qui pouvait se comprendre de multiples façons. Comme Kyle ne répondait pas tout de suite, Gérard ajouta doucement.
« Qu'est-ce que tu veux vraiment ? »
Après une courte pause, Kyle parla.
« Je ne sais pas. »
« Tu veux la vengeance ? »
« Je n'ai pas encore décidé. »
« Alors tu rêves de faire revivre Hailen la déchue ? »
La vengeance contre l'Empire qui lui avait tout pris de précieux.
La résurrection de Hailen, qui était déjà tombée.
« Le but d'une vie n'a pas à se limiter à quelque chose d'extrême et de grandiose. »
Kyle ne fit que tourner la tête.
Gérard était là comme toujours, le regardant avec des yeux stables.
« Tu es encore jeune. Tu as plus de jours devant toi que derrière. »
« ... »
« La vengeance... a l'air douce au début, mais elle finit toujours de la même façon. La ruine. Que ce soit toi, ou la cible de ta vengeance. Succès ou échec, la fin ne change pas. Tu peux avoir un instant d'exaltation, mais... »
« Qu'est-ce que tu essaies de me dire ? »
« Et si tu vivais une vie normale, même maintenant ? »
Gérard demanda d'une voix inquiète.
Tenant la poignée, Kyle esquissa un petit sourire.
« Une vie normale... ce ne serait pas mal. »
Pendant un bref instant, il imagina une vie où il aurait tout laissé tomber.
Une vie libérée du passé, vivant normalement comme tout le monde.
Il ne pouvait toujours pas utiliser le mana à cause de la malédiction, mais maintenant qu'il avait obtenu l'anneau, ce ne serait pas un problème majeur. Avec son talent, n'importe quelle maison l'accueillerait. Même le Duc Valerian avait dit qu'il accorderait à Kyle un titre et des terres s'il le voulait. Il avait même testé le terrain en suggérant un mariage avec sa fille si nécessaire.
« Mais cette vie n'est pas la mienne. »
Kyle ne pouvait pas le faire.
Il n'en était pas qualifié.
Le poids de ceux qui étaient restés sur ses épaules était trop lourd. Il avait commis bien trop de péchés pour chercher le bonheur pour lui-même.
« Même si je tournais le dos au monde et vivais normalement... je porterais la culpabilité pour le reste de ma vie. Je le regretterais jusqu'au moment où je fermerai les yeux. »
Alors il valait mieux être comme un papillon de nuit plongeant dans le feu.
Même si ce corps brûlait complètement, il voulait une mort significative.
Il voulait faire face à ceux qui étaient morts avant lui sans honte.
Même si la vengeance contre l'Empire, et la résurrection de Hailen, étaient des rêves impossibles.
Il n'avait pas peur de la mort.
Ce qui le terrifiait, c'était de disparaître sans avoir accompli quoi que ce soit.
Cette vie n'était plus la sienne seule.
« Merci pour aujourd'hui. »
« Toi... »
« Je te rendrai le laissez-passer bientôt. Ça ne prendra pas plus de quelques jours. »
« Alors j'y vais. »
Après ses adieux définitifs, Kyle quitta la pièce.
Gérard observa son dos qui s'éloignait, de la tristesse dans les yeux. La main ridée du vieil homme, à moitié levée, s'arrêta en l'air. La baissant lentement, Gérard se tourna et fixa par la fenêtre de la salle de recherche, en silence, pendant longtemps.
***
Kyle sortit et referma soigneusement la porte de la salle de recherche.
Il resta immobile un moment, mettant de l'ordre dans ses pensées, puis recommença à marcher.
« Ah, Kyle-ssi. »
C'est à ce moment qu'il entendit une voix familière.
Il s'arrêta avant d'avoir fait ne serait-ce que quelques pas.
Quand il leva les yeux, Léna se tenait là, maladroite, non loin de la chambre de Gérard.
Avait-elle attendu tout ce temps ?
« Léna. »
Kyle appela son nom.
Après avoir hésité, elle s'approcha lentement.
« Oui. »
« Alors tu rentres dans ta chambre, c'est ça ? »
« Le soleil va bientôt se coucher, donc oui. »
« Tu veux dîner avec moi ? »
Vêtue d'une robe propre, Léna leva les yeux vers lui en parlant.
Pendant cette semaine à la tour de Gérard, Kyle avait passé la plupart de son temps à lire des livres ou à parler avec Léna. Ils avaient souvent partagé leurs repas aussi.
Kyle n'était pas allé une seule fois à la salle à manger commune. D'habitude, les mages de la tour ou Léna lui apportaient à manger. Les autres mages le traitaient comme un invité d'honneur et se surveillaient en sa présence, mais Léna était différente. Elle avait le don de parler sans s'arrêter. Elle lui disait aussi comment étaient les choses dehors, donc leurs conversations n'étaient pas mauvaises pour lui non plus.
« Euh, j'ai apporté un livre qui pourrait te plaire, Kyle-ssi. Voici... »
« Désolé. Je crois que je dois manger à part ce soir. »
Aujourd'hui était différent.
Léna souriait fièrement en tendant le livre qu'elle tenait contre elle. Son expression s'effondra en un instant.
« Ah... tu es occupé ? »
« Je ne suis pas occupé. Juste... fatigué. »
« Je vois... »
Kyle secoua la tête.
Elle baissa la sienne, incapable de cacher sa déception.
« Alors mangeons demain matin à la place. Ça ira ? »
« Vraiment ? »
« Oui. Et j'ai entendu que tu me transférais la moitié de tes reliques... »
« C'est ça. En échange de ce pendentif... »
Léna baissa les yeux sur le pendentif autour de son cou. Il aurait dû être donné à Kyle depuis longtemps comme paiement pour sa commission d'escorte.
Kyle s'en moquait pas mal.
« Garde-le. La moitié des reliques que tu as transférées vaut plus pour moi. »
« M-merci ! »
« C'est rien. Rien que la revente de ces reliques dépasse largement les dix mille Or, et ton grand-père m'a payé bien plus en plus. »
C'était vrai.
Écoulement rapide des reliques, accès illimité à la bibliothèque de la tour, et même l'identité de sa malédiction jusqu'alors inconnue.
Il avait obtenu plus qu'il n'en voulait au départ. Pour Kyle, c'était plus que satisfaisant.
« À demain. »
« Oui. Désolée de t'avoir retenu. À demain matin. »
Léna s'inclina poliment.
Après s'être séparé d'elle, Kyle rentra directement dans sa chambre.
Conçue pour les hôtes d'honneur, la pièce était encore assez grande et luxueuse pour rivaliser avec une auberge de haut standing dans n'importe quelle grande ville. Un plateau de dîner avait été laissé devant la porte.
Kyle posa distraitement le plateau sur une table dans le coin. Par habitude, il retira sa cape et son armure de cuir. Il lança l'épée à sa ceinture sur le lit.
Je suis fatigué.
Pas physiquement. Mentalement.
Les yeux plissés, Kyle scruta la pièce, puis se dirigea vers la fenêtre. De cette chambre à l'étage, on avait une vue d'ensemble de l'intérieur de la Tour de Magie.
Quand il'ouvrit la fenêtre, un vent frais souffla et le panorama s'étala devant lui.
Le soleil couchait, teignant la ville en rouge. Des silhouettes en robes qui ressemblaient à des mages bougeaient dehors, chacun affairé, ou riant en marchant.
Kyle les regarda d'un regard solitaire.
Ce qu'il ne pourrait jamais avoir.
Ce qu'il avait eu autrefois, mais qu'il n'avait pas su protéger.
Une vie si banale, pourtant la chose la plus précieuse de toutes.
« Et si tu vivais une vie normale, même maintenant ? »
Les paroles de Gérard d'il y a peu résonnèrent à nouveau dans sa tête.
Kyle ferma les yeux dans le vent.
Ses cheveux noirs effleurèrent son visage. Il sentit distinctement des mèches toucher son front. Il repoussa délibérément la voix résonnante du vieil homme dans un coin de son esprit.
Puis il pensa :
Il était temps de partir.
Il avait tout tiré de cette tour. Il s'était assez reposé aussi. La seule chose qui restait, c'était de vérifier la bibliothèque. Ça ne prendrait pas longtemps non plus. Même s'il s'agissait de livres interdits, il n'y avait que deux choses qu'il devait trouver.
Appuyé contre la fenêtre, Kyle'ouvrit les yeux et baissa le regard sur sa main droite.
L'avant-bras où il avait forcé le mana plus tôt palpitait encore.
Même si la blessure était guérie, une douleur fantôme persistait. Était-ce parce qu'il avait parlé avec Gérard aujourd'hui du passé qu'il cachait à tous depuis trois ans ? Ou n'était-ce qu'une illusion née de la peur, dans son subconscient, de ne pouvoir aller plus loin ?
Après avoir fixé l'extérieur un moment, Kyle s'éloigna de la fenêtre.
S'il continuait à réfléchir, il avait l'impression qu'il se perdrait.
Il ferma la fenêtre et tira les rideaux, puis fit sa toilette dans la salle de bain au coin de la pièce. Il avait prévu d'aller à la bibliothèque tout de suite, mais il songea qu'il devrait changer ce plan.
Si je dors profondément et me réveille, cette tête emmêlée devrait s'éclaircir aussi.
Une fois sorti, il sécha ses cheveux par magie et enfile des vêtements fins et confortables.
Kyla jeta un coup d'œil au dîner sur la table, prit un petit tissu à côté, et couvrit le plateau avec.
Il resta là un moment, puis marcha lentement vers le lit.
Il posa l'épée qu'il avait jetée plus tôt à côté de l'oreiller.
Tirant la couverture jusqu'à ses épaules, il ferma les yeux et se concentra lentement sur sa respiration. Les pensées parasites s'éloignèrent peu à peu. Sa conscience désormais apaisée s'enfonça lentement dans le sommeil.
Et puis.
Une douce brise souffla.
À ce contact familier du vent, Kyle'ouvrit lentement les yeux.
Un décor auquel il aspirait s'étala devant lui.
Un soleil chaud. Un vent frais. Un arbre au sommet d'une colline et son ombre en dessous. Quand il tourna la tête, il vit au loin des montagnes coiffées de neiges éternelles. En contrebas s'étendait Baldheim, la capitale de Hailen, sa seconde patrie.
Un autre rêve ?
Kyle le comprit sur-le-champ.
C'était le même paysage.
Exactement le même que le rêve qu'il avait fait après avoir quitté Dornel, juste après la commission du Comte Metis et la veille de sa rencontre avec Léna.
Cela voulait dire...
« Tu ne peux pas perdre le focus. »
Une voix familière lui perça l'oreille.
Kyle porta son regard vers l'avant et vit une épée en bois venir droit sur lui.
L'instant d'après, son corps bougea contre son gré.
Mais il se tordit bizarrement.
Paf !
Un impact sourd retentit.
Kyle s'effondra au sol dans un tas laid. Sa poitrine, frappée par l'épée en bois, palpitait violemment.
Même ainsi, il leva les yeux avec des yeux tremblants, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
« Ça va, Kyle ? »
Là se tenait un jeune homme, accourant vers lui avec un air effaré.
Des cheveux blancs flottaient dans le vent, brillants comme la lumière.
Des yeux bleus comme des saphirs fixaient Kyle droit dans les yeux.
Le visage exactement identique à celui de sa mémoire.
Non pas comme le dernier prince héritier de Hailen, mais comme le premier ami de Kyle en ce monde.
Kyle sentit sa bouche s'ouvrir toute seule, contre sa volonté.
« Yurian.... »