La voix de l'homme était calme. Au moment où Jorde s'apprêtait à dire quelque chose,
Crac.
Une planche gémit à la poupe du navire. Des pas suivirent immédiatement. Même sous la pluie battante, le claquement des pas sur les planches détrempées était assez clair pour être perçu sur-le-champ. Tous se tournèrent vers la poupe face à cette irruption soudaine.
« Cela poserait un problème. »
La cape noire de Kyle se gonfla brièvement, puis retomba.
« Nous continuons comme prévu. Il n'y aura pas de demi-tour. »
Kyle s'arrêta près de Jorde. D'innombrables regards se portèrent sur lui. L'homme qui, quelques instants plus tôt, ne lui avait accordé aucune attention fronça les sourcils.
« Qu'as-tu dit ? »
« Nous ne changeons pas de cap. Faites demi-tour si vous ne voulez pas voir couler le sang. »
Kyle lui renvoya ses propres paroles mot pour mot. Une fissure apparut sur l'expression décontractée de l'homme. Sans s'en soucier, Kyle puisa dans le mana de son anneau et balaya du regard les pirates devant lui ainsi que les navires de part et d'autre.
Il avait deux options.
Se battre ici, ou se laisser emmener docilement jusqu'à l'archipel.
La décision était simple. Au moment où il éleva son mana, Kyle saisit la force non seulement des pirates face à lui, mais de tous ceux à bord des trois navires.
Il y avait un peu moins de cent pirates. Chacun était un membre d'élite, leurs compétences étaient considérables, mais ils n'étaient pas invincibles. Plus important encore, s'ils étaient traînés jusqu'à l'archipel, impossible de savoir quand ils atteindraient la Fédération.
Ils s'étaient déjà donnés tant de mal pour gagner une semaine. Il ne pouvait pas se permettre de perdre davantage de temps.
Il n'en avait pas l'intention non plus.
« Ha... »
« Tu es complètement fou. Capitaine Jorde, dois-je considérer cela comme la décision de la Compagnie Marchande du Corbeau de Nuit ? »
Le visage de Jorde était devenu d'une pâleur totale. Ses yeux allaient de Kyle à l'homme. Après une hésitation, il fixa son regard sur Kyle et supplia d'une voix basse.
« A-Attendez. Que faites-vous exactement ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Nous continuons comme prévu. Je remplirai mon rôle de garde. »
« As-tu perdu la tête ? Tu vas te mettre la famille Skaldir à dos, ici de tous les endroits ? Dans le détroit de Pargon ? »
Jorde chuchota en surveillant la réaction de l'homme. Malgré cela, l'expression de Kyle ne changea pas.
« Autrement dit, cela n'a d'importance nulle part en dehors du détroit de Pargon. Leur influence est limitée sur terre, aussi puissants soient-ils en mer. »
« Non... »
« Nous pouvons simplement tous les tuer. Les seuls témoins sont ces vagues. Le chef marchand Enrico ne savait-il pas tout avant de nous laisser monter à bord ? Si nous les laissons nous emmener à l'archipel, il n'en sortira rien de bon. La Compagnie Marchande du Corbeau de Nuit elle-même pourrait se retrouver en danger. »
Jorde regarda par-dessus le bord du navire. Une mer d'un indigo profond s'agitait nerveusement en contrebas. Mis à part cela, il n'y avait qu'un immense navire marchand et trois plus petits navires rapides.
Kyle lança un coup d'œil à Elysia, qui se tenait derrière le timonier à la poupe. Comme si elle avait compris sans qu'on le lui dise, Elysia fit un petit signe de tête.
« Vous pensez pouvoir nous gérer à vous deux ? »
« ....... »
« Intéressant. Très intéressant... »
L'homme marmonna bas. L'air sur le pont semblait prêt à exploser.
Un à un, les pirates saisirent leurs coutelas. Les marins pris dans la tourmente fixaient les pirates, Jorde et Kyle, le visage figé. Leurs expressions désespérées semblaient supplier quelqu'un de donner un ordre. Pourtant, Jorde, le bosco et les marins chevronnés ne pouvaient que jeter des regards à Kyle. Aucun d'eux ne parvenait à donner un ordre clair.
'Peu importe.'
Kyle s'en moquait. Peu importait. Il pouvait tous les tuer lui-même. L'anneau contenait amplement assez de mana. Il n'y avait pas de témoins. S'il les éliminait tous et s'emparait de l'un de ces navires rapides, il raccourcirait le voyage vers la Fédération.
Ce ne serait même pas difficile. Ce ne serait pas épuisant.
Cela aurait été vrai pour le Kyle d'autrefois. Mais le Kyle actuel était différent. Après avoir obtenu l'anneau dans les Ruines d'Alenos, il s'était affranchi de ses restrictions de mana. Maintenant qu'il avait créé sa magie personnelle, son contrôle sur le mana était devenu plus précis qu'auparavant.
'Ça tombe bien.'
Alors qu'il murmurait cela en lui-même, Kyle vit l'homme en face de lui saisir lentement une épée. Pas son propre coutelas, mais l'épée en fer stellaire qu'il venait de s'emparer de force. Alors que le fourreau glissait légèrement, l'éclat éblouissant du fer stellaire se déversa à nouveau. Dans l'atmosphère tendue, Kyle serra la poignée de l'épée à sa taille.
« Swoooosh... »
La pluie redoubla d'intensité. Sa cape noire détrempée devint lourde. L'eau ruisselait le long de la poignée argentée et s'infiltrat dans le pont brun foncé en contrebas. Ceux qui s'observaient avec méfiance ne bougeaient que les yeux, jetant des regards autour d'eux.
C'était un moment tendu où personne n'aurait été surpris que quelqu'un fasse le premier geste.
« L-Là ! Une vague ! »
Quelqu'un cria. Tous regardèrent vers la proue, Kyle y compris.
Une vague massive se ruait vers eux, si immense que sa hauteur ne pouvait même pas être estimée.
L'atmosphère qui semblait sur le point d'éclater se mua en désespoir en un instant. Kyle tenta d'estimer la hauteur de la vague, mais elle était trop immense pour être jugée.
Combien de mètres ?
Vingt ? Trente ?
Non, plus que ça.
« Écartez-vous ! »
La vague s'abattit sur eux en un instant. Marins et pirates indistinctement coururent sur le pont dans la confusion, cherchant quelque chose à saisir. Kyle se tourna instinctivement.
« Elysia ! »
« Kyle ! »
Elysia arrivait vers lui depuis la poupe. Kyle fit monter le mana de son anneau et le concentra dans ses deux jambes. Sans la moindre hésitation, il s'élança du pont. Des éclats de planches brisées volèrent dans les airs tandis que la distance entre Kyle et Elysia se refermait rapidement.
« Aaaah ! »
« Sauvez-moi ! »
« Accrochez-vous ! Ne lâchez pas ! »
Des cris retentirent de toutes parts. La vague les avait déjà atteints. Le navire bascula soudain vers le bas. Ceux qui ne s'étaient pas attachés se débattaient désespérément avant de glisser sur le pont. Plusieurs marins et pirates heurtèrent quelque chose de dur et disparurent dans la mer.
'Merde.'
Kyle appuya fortement sur une planche de son pied gauche, sur le pont qui avait déjà basculé à plus de mi-hauteur. L'impulsion le propulsa dans les airs. Au même instant, il enlaça Elysia de toutes ses forces en la croisant.
Leurs corps en chute s'écrasèrent contre le mur de la cabine du capitaine qui faisait saillie depuis la poupe.
Puis,
« Bang ! »
Avant même qu'il ne puisse ressentir la douleur lui transpercer la colonne vertébrale, le navire tressauta violemment. Depuis le pont du navire marchand, désormais presque vertical, Kyle leva les yeux vers le ciel gris sombre.
Trois navires rapides étaient arrimés au navire marchand de la Compagnie Marchande du Corbeau de Nuit. Celui du milieu, qui transportait le chef des pirates, s'engouffra sous le navire marchand.
« Crac ! »
Un horrible bruit résonna à travers les cris. Kyle l'entendit distinctement.
L'immense navire marchand dont la Compagnie Marchande du Corbeau de Nuit était si fière se brisa face au navire rapide de l'archipel de Corsa avec une facilité déconcertante. En cet instant bref où le temps sembla ralentir, Kyle vit tout autour de lui avec clarté.
Une vague gigantesque apparue de nulle part.
Des gens s'effondrant impuissants devant elle, hurlant.
Le navire s'inclinant près d'un angle droit.
L'immense navire marchand commençant à chavirer après la collision avec le navire rapide.
Et enfin... la vague elle-même, comme une catastrophe naturelle irrésistible.
« Whoooosh ! »
L'eau de mer s'engouffra. Une vague sans fin visible déferla sur le pont à travers la proue brisée. Elle était incroyablement rapide.
« Non ! »
« Merde, accrochez-vous bien ! Ne lâchez pas si vous voulez vivre ! »
« Capitaine ! »
« Aaaah ! »
Derniers cris. En commençant par ceux les plus proches de la vague, les gens furent emportés comme des feuilles mortes. L'énorme vague engloutit tout son champ de vision. Kyle serra Elysia encore plus fort contre lui. Inconsciemment, il tira tout le mana qu'il put de l'anneau.
Ah.
'Merde.'
« Crash ! »
Le rugissement de l'eau frappa ses tympans. L'eau de mer glacée transperça tout son corps, et Kyle ferma les yeux sans s'en rendre compte. Son sens de l'équilibre se dérégla totalement. Comme s'il était tombé en apesanteur, Kyle coula lentement.
Tous les sons devinrent étouffés, comme s'ils avaient plongé sous la surface. Dans la confusion, la seule chose qui restait nette était la sensation dans ses bras. Kyle resserra son étreinte autour d'Elysia comme pour ne jamais la lâcher. Ses bras s'enroulèrent férocement autour de son dos.
'Vais-je mourir ?'
'Ici, sous la mer. Vais-je vraiment mourir aussi stupidement ?'
Kyle ouvrit lentement les yeux à travers la sensation d'étouffement. La première chose qu'il vit fut des débris du navire et une lumière du soleil trouble les filtrant.
La lumière réfractée d'en haut dérivait plus profond dans la mer comme un mirage. On aurait dit que des grappes de lumière dansaient avec les vagues. Dans ce spectacle onirique, de quoi donner le vertige, Kyle cligna des yeux, hébété.
Les cheveux platine éclatants d'Elysia ondulaient devant ses yeux, brouillant sa vision.
« Ah, ah, ah, ah... »
Ce fut alors qu'un son étrange, qu'il n'avait jamais entendu auparavant, résonna de quelque part. Même dans le monde submergé, ce son parvint distinctement. C'était une voix qui semblait ne pas appartenir à ce monde, mystérieuse et belle. Une mélodie douce qui embrumait ses sens.
'Une Sirène...'
Un instant, il se souvint d'une conversation de quelques jours plus tôt, lorsqu'il avait mangé avec les marins. Le navigateur Fabio avait dit que quiconque tombait à la mer dans le détroit de Pargon s'endormait, enivré par le chant d'une Sirène.
À l'époque, Kyle avait rejeté cela comme une absurdité ridicule.
Il ne croyait que ce qu'il avait vu de ses propres yeux. Il ne croyait pas aux légendes.
Pas même les dragons dans les rêves.
Kyle ouvrait et fermait la bouche. Les dernières bulles dérivaient au-dessus de sa tête.
Quelque chose de familier remontait lentement vers la surface grâce à la flottabilité. Même à travers sa vision trouble, Kyle le reconnut instantanément.
Le Cœur de Dragon.
Le pendentif à gemme blanche qui aurait dû pendre au cou d'Elysia continuait de monter. Même au milieu de la lumière trouble perçant sous la surface, le joyau ressortait clairement. Il en allait de même pour la présence qu'il dégageait.
La lumière. Une lumière blanche. Une lumière blanche pure. Une lumière radieuse qu'aucun humain ne pourrait jamais convoiter.
La lumière du Dragon Progéniteur Prisia.
Les bras d'Elysia autour du dos de Kyle faiblirent lentement. Tous deux continuaient de couler lentement dans la mer.
Ses poumons se serraient follement. Kyle sentit sa vision s'assombrir progressivement. En contraste, le Cœur de Dragon flottant sous l'eau brillait de plus en plus intensément à chaque instant.
Juste avant que sa conscience ne s'éteigne, Kyle rassembla ses dernières forces et tendit le bras vers le haut.
Vers la lumière la plus éblouissante.
Comme ivre d'un rêve.