Le ciel était dégagé. Les vagues étaient calmes. Le navire poursuivait sa route.
Une fois qu'il eut pris le vent, le imposant navire marchand de la Compagnie Commerciale du Corbeau de Nuit se mit à fendre l'eau à grande vitesse. À un moment donné, non seulement Cadis mais même le continent avait presque disparu de vue. Tout ce qui les entourait était la mer bleue et l'horizon où elle rejoignait le ciel. Ce n'était que lorsque Kyle tournait le regard vers la gauche qu'il pouvait distinguer faiblement la silhouette de la terre.
C'était la côte sud du continent.
La vue était paisible au-delà des mots, mais les marins ne pouvaient pas se reposer. Ils se relayaient pour la vigie dans le nid-de-pie, ou tiraient et relâchaient les cordages pour ajuster les voiles selon le vent. De temps à autre, les cris du maître d'équipage depuis l'avant parvenaient à leurs oreilles.
« Le pont est vraiment mieux que la cabine. »
« Ce n'est pas un navire de passagers. On n'y peut rien. »
Kyle répondit à la remarque d'Elysia sans grande émotion. Comme au moment de leur départ de Cadis, tous deux se trouvaient sur le pont.
Ils étaient restés dans leur cabine un moment plus tôt, mais cela n'avait pas duré longtemps. Il était difficile de se reposer correctement dans un espace aussi exigu. Sur un navire de passagers de luxe, ils auraient pu se reposer tranquillement dans leur chambre ou méditer. Ce n'était pas un navire de passagers. Leur cabine attribuée n'existait que comme lieu pour dormir. Mieux valait passer la journée dehors, à sentir la brise marine.
« Néanmoins, le soleil est agréable. Il me donne envie de dormir. »
Elysia, la capuche de sa robe baissée bas, inspira profondément.
« Comment vas-tu ? »
« Ma tête ? »
« As-tu le vertige ? La nausée ? »
« Non, pas encore. »
« Tant mieux... »
Kyle regarda autour de lui. Heureusement, aucun des deux n'avait quoi que ce soit à faire. Ils avaient convenu de servir de gardes en échange du passage, non de marins. Le navire était si grand qu'il tanguait à peine.
À ce rythme, tout semblait devoir bien se passer.
Du moins jusqu'à ce qu'ils entrent dans le détroit.
« Comment est la cabine ? Supportable ? »
Le capitaine Jorde monta sur le pont et les aborda avec un sourire familier.
« Je ne peux pas dire que ça va. »
« Ha ha, comprenez-moi. C'était la seule chambre qui restait. On a dû faire de la place pour vous aussi. Grâce à ça, deux autres marins doivent partager une chambre. »
Jorde porta son regard vers un endroit proche. Kyle et Elysia regardèrent naturellement dans la même direction. Un jeune homme et un marin plus âgé, d'âge mûr, ajustaient des cordages là-bas. Comme les vagues étaient calmes et le vent favorable, ils bavardaient tranquillement en travaillant.
« ...Je n'ai rien à dire. »
Deux hommes faits partageant cette chambre exiguë. Kyle détourna le regard sans s'en rendre compte.
« Si je le pouvais, je vous donnerais ma cabine de capitaine, mais elle est pleine de ci de ça. »
« Non. Cela suffit. Honnêtement, nous ne sommes pas en position de nous plaindre. »
« Merci de votre compréhension. La traversée elle-même ne devrait pas être trop difficile, hors la tempête. C'est bien mieux que de se diriger vers Azaril, en tout cas. Cette route prend environ un mois. La nôtre en prendra dix jours au maximum. »
Une semaine au plus court. Dix jours au plus long.
Comme l'avait dit Jorde, ce serait un voyage facile sans la tempête. C'était certainement mieux que de traverser les monts Spina en début d'hiver, une chaîne réputée plus rude que les monts Ligrid. On les appelait l'épine dorsale du continent, après tout.
« Et puis, vous êtes un couple, donc il n'y a pas de problème à partager une chambre, non ? D'expérience, les gens aiment généralement mieux quand la pièce est petite. Bien que l'isolation phonique soit mauvaise, alors il faut faire attention... »
Kyle fixa Jorde.
Le changement soudain d'atmosphère fit tressaillir les épaules de Jorde. Lorsque Kyle jeta un coup d'œil à côté de lui, Elysia avait baissé la tête comme pour éviter son regard.
« Ah... ce n'est pas le cas ? »
Aucune réponse ne vint.
Jorde racla sa gorge.
« Hem. C'était maladroit de ma part. Plus je vieillis, plus je dis des bêtises. Je me suis trompé un instant. »
« ...... »
« Néanmoins, c'est heureux que votre mal de mer ne semble pas trop violent. La plupart des passagers novices vomissent partout et font un désastre terrible. »
« Le temps est assez beau pour l'instant. Change-t-il drastiquement une fois dans le détroit ? »
Kyle changea délibérément de sujet. Jorde sauta sur l'ouverture avec empressement.
« À cette période de l'année, oui. »
« Alors nous devrions nous préparer à l'avance. »
« Je vous l'ai dit ce matin, mais ne vous en faites pas pour ça. Nous avons bien préparé. Un navire marchand de la Compagnie Commerciale du Corbeau de Nuit ne chavire pas si facilement. Ces hommes ont déjà traversé le détroit de Pargon en automne plusieurs fois. »
« Vraiment ? »
« Pour l'instant, prenez l'air. Rester sur le pont sera mieux pour le mal de mer que d'être dans cette cabine exiguë. »
Jorde, qui avait au moins le sens de lire l'ambiance, fit un signe de main et partit. Kyle regarda Elysia, silencieuse depuis tout à l'heure.
« Eli. »
« ...... »
« Ça va ? »
« Ah, oui. Je vais bien. J'étais juste perdue dans mes pensées un instant. »
« Oublie ce que tu as entendu. Il n'y avait pas de malice. On dirait qu'ils font souvent ces blagues stupides. »
« Je sais. »
Sur ces mots, Elysia reporta ses yeux vers la mer.
Kyle la regarda un moment, puis baissa les yeux sur l'anneau à sa main gauche.
La gemme sertie en son centre tourbillonnait encore lentement d'une lumière à cinq couleurs. Même à l'œil nu, l'éclat avait gagné en intensité par rapport à avant. Comparé à leur entrée dans le duché de Tervan, il contenait bien plus de mana. À ce rythme, il serait presque plein au moment où ils atteindraient le royaume de Rustin.
« Je me demandais... Cet anneau est-il une sorte d'Outil Magique spécial ? »
Elysia jeta un coup d'œil à la main gauche de Kyle alors qu'il touchait l'anneau rayonnant de lumière à cinq couleurs. Kyle acquiesça aisément.
« Quelque chose comme ça. »
« Qu'est-ce qu'il fait... ? »
« Il absorbe automatiquement le mana de l'extérieur et le stocke. »
« Il absorbe et stocke automatiquement le mana de l'air ? Il ne peut pas exister d'objet aussi absurde... »
Ah.
La curiosité dans les yeux dorés d'Elysia s'éteignit en un instant.
« ...Je suis désolée. J'ai dit une bêtise. »
« Ce n'est rien. Ne t'en fais pas. Ce n'est pas de ta faute. »
Elysia savait que Kyle était le dernier Commandant des Chevaliers de Cendre. Naturellement, elle pouvait déduire que l'Épine d'Izra rongeait son corps. Deux Épines avaient été créées dans l'Empire, et c'était un fait connu que toutes deux avaient été utilisées sur des Commandants des Chevaliers de Cendre.
« Tout cela est du passé. »
Kyle parla comme si de rien n'était. C'était fini. Le passé ne pouvait être défait.
Surtout, l'Épine d'Izra n'était pas la faute d'Elysia.
Même si l'Épine implantée dans le Commandant précédent, Rowen, avait été une malédiction utilisant sa mère comme médium, et même si l'Épine rongeant le corps de Kyle avait utilisé sa servante comme sacrifice, cela ne changeait rien. Strictement parlant, Elysia était l'une des victimes aussi.
« Tu l'as toujours en lieu sûr, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
Kyle fit un léger signe de tête vers l'intérieur de la robe d'Elysia. Comprenant tout de suite qu'il parlait du Cœur de Dragon qu'il avait brièvement examiné et rendu la veille, elle acquiesça.
« Je le porte autour du cou pour ne pas le perdre. »
« Garde-le bien. Au cas où. »
« Je comprends. Mais ne vaudrait-il pas mieux que tu le gardes, Kyle ? »
« Pas encore. »
« Pourquoi ? »
« J'ai un mauvais pressentiment à cause de mes rêves. »
« À cause de cauchemars ? »
Kyle ne le nia pas. Pourtant, il n'expliqua pas en détail.
Il ne pouvait pas encore être certain de la nature de ce rêve, ni si l'être dans cet espace incolore avait vraiment été Frisia.
« As-tu fait des cauchemars récemment ? » demanda Kyle.
« Non. Je n'ai presque pas eu de troubles du sommeil ces derniers temps... »
« Alors c'est bon. »
Kyle détacha son regard de l'anneau et porta les yeux vers l'avant. Elysia suivit son regard vers l'ouest. Au loin, la côte était faiblement visible. Des oiseaux glissaient parfois dans le haut ciel au-dessus d'eux.
***
Vers le coucher du soleil, tous deux regagnèrent leur cabine. La pièce exiguë était la même qu'avant, mais une chose avait changé.
« Je suis désolée. Mon estomac se met soudain à mal tourner, et j'ai la tête qui tourne... »
Elysia gisait sur le petit lit et marmonna. Contrairement à plus tôt dans la journée, sa voix n'avait plus aucune force. Elle avait tenu le coup les premières heures, mais en fin d'après-midi, elle avait commencé à avoir mauvaise mine et s'était plainte de mal de mer pour la première fois de sa vie. Kyle s'y attendait, donc il ne fut pas trop décontenancé.
« Ne t'excuse pas. Si anything, c'est venu plus tard que prévu. »
« Vraiment... ? »
« Oui. Peu importe la taille du navire, il ne cesse pas complètement de bouger. Il n'y a rien d'étonnant à avoir le mal de mer et mal à la tête au bout d'un moment. »
Le capitaine Jorde et les autres avaient dit quelque chose de similaire. Pour quelqu'un qui monte sur un navire pour la première fois, tenir jusqu'en fin d'après-midi était en fait assez impressionnant. D'innombrables gens ne s'habituent jamais au mal de mer, même après avoir passé leur vie sur les navires.
« Et toi, Kyle... ? »
« Je vais bien pour l'instant. Il faudra voir comment ça évolue dans les prochains jours. »
Kyle avait été assez résistant au mal des transports même sur Terre. Toutefois, il ne pouvait pas être certain que cela resterait vrai sur un navire. Il allait peut-être bien maintenant, pour se retrouver alité comme Elysia un ou deux jours plus tard.
Ce serait pratique si je connaissais un sort utile pour ça.
Kyle marmonna pour lui-même. Malheureusement, à sa connaissance, aucune magie n'existait pour soigner le mal de mer. Le navire marchand de la Compagnie Commerciale du Corbeau de Nuit était un énorme navire marchand de plus de cinquante mètres, c'est pourquoi il tenait le coup. Si c'avait été un petit bateau de pêche, Kyle serait probablement étendu par terre à présent, à ravaler sa nausée.
Le mal de mer survenait quand les informations visuelles et le sens de l'équilibre ne correspondaient pas.
La Magie d'Illusion pourrait-elle réduire cet écart ?
Un instant, ses pensées allèrent dans cette direction. Naturellement, elles ne durèrent pas longtemps.
Impossible.
Au même titre que la Magie Spatiale, la Magie d'Illusion exigeait un contrôle extrême du mana. Même si Kyle pouvait maintenant utiliser la magie personnelle, il ne pouvait pas créer d'illusions en réponse aux mouvements du navire à volonté.
Plus précisément, ce n'était pas impossible, mais ce serait horriblement inefficace. Cela consommerait une grande quantité de mana, et il devrait maintenir une concentration constante tout en utilisant la magie. Ce n'était pas quelque chose qu'un être humain devrait avoir à faire.
« Et pour la nourriture... ? »
Kyle commença à demander. Toujours allongée, Elysia secoua faiblement la tête.
« Au moins tu n'as pas de fièvre. C'est un soulagement. »
Kyle toucha le front d'Elysia. Elle ne tressaillit pas cette fois. Peut-être s'y était-elle habituée. Elle s'était effondrée de mal de mer, mais on ne dirait pas qu'elle a un rhume ou des courbatures.
Retirant sa main de son front, Kyle dit : « Si quoi que ce soit arrive, allume la Lampe à Pierre Magique sur la table de chevet comme tu viens de le faire. Dès que je sentirai le mana, je reviendrai sur-le-champ. »
« ...D'accord. »
« Ne te force pas. »
« Même si je voulais, je ne pense pas pouvoir me lever. »
Elysia lui offrit un pâle sourire en faisant une blague qui n'en était pas vraiment une. Avec un petit soupir, Kyle déplia une couverture à proximité et la lui remonta jusqu'au cou.
« Repose-toi. »
Elysia fixa la main gauche de Kyle tout en restant là, puis ferma lentement les yeux. Bientôt, une respiration douce remplit la pièce. Après avoir confirmé qu'elle s'était endormie, Kyle se leva, éteignit la lampe sur la table de chevet et quitta la cabine.
Je commence à avoir le vertige moi aussi.
Qui suis-je pour m'inquiéter des autres ?
Kyle esquissa un sourire amer et marcha dans le couloir baigné d'une douce lumière de lampe.
La salle à manger était assez grande comparée aux cabines exiguës. Plusieurs petites fenêtres rondes alignaient le mur de la pièce à l'avant du navire. Une vive lumière orangée de coucher de soleil s'y déversait. Les marins au milieu de leur repas aperçurent Kyle debout au-delà de la porte ouverte et écarquillèrent les yeux.